Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Глава 20

– Я не могу поверить! – Атла переводила восхищенно-удивленный взгляд с кота на меня и обратно. – Он разговаривает! – наконец, сформулировала она свои эмоции в слова.

– Разумеется, разговариваю. Все фамильяры сильных ведьм способны на это. Но снисходим до беседы со смертными мы нечасто.

В голосе Фила звучала такая непоколебимая убеждённость в своем совершенстве, что ее можно было порезать на куски и выдавать некоторым людям как лекарство от неуверенности. Как я могла усомниться, что это он? Не знаю, как кот перекрасился черный цвет, но решение, определенно, правильное. Почему-то мне кажется, что в этом мире фиолетовый окрас шерсти встречается не на каждом шагу.

Фил неспешно спустился с подлокотника моего кресла на низкий стол, сделал несколько шагов, и остановился напротив Атлы. Уселся, обвив пушистым хвостом лапки и замер, глядя на хозяйку «Роз».

Я сделала вид, что не происходит ничего необычного. Наверняка Фил не просто так решил показаться Атле и раскрыть себя. Пусть и ведет разговор – я всегда успею вмешаться, если мне что-то не понравится.

– А можно погладить? – Атла неуверенно протянула руку к пушистой черной голове.

– Ну, погладь, – милостиво разрешил Фил. – Постельное белье в комоде, утюг в кладовой. Но вначале, прежде, чем приступишь, я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.

Я с удовольствием наблюдала за представлением. На лице Атлы нарисовалось непередаваемое выражение. Она приоткрыла рот, вытаращила глаза, и ошеломленно взирала на Фила.

– Ты разучилась разговаривать? – поинтересовался кот. – Или не помнишь вопроса? – когда Атла оторопело кивнула, Фил произнес приказным тоном: – Повторяю: я хочу услышать все, что тебе известно о драконах. Начинай рассказ прямо сейчас.

– Драконы управляют миром, – голос Атлы зазвучал так, словно она читала текст по бумажке. Я с удивлением увидела, как из ее взгляда исчезла осмысленность, сделав женщину похожей на говорящую куклу. – Наш Властелин – Эйстейн арт Рамриор, золотой дракон. Но он не единственный дракон а нашем мире. Я веду дела с черным, Райланом, его соратником, Тилтом, и еще одним драконом, имя которого мне неизвестно.

– Ты общалась с Эйстейном? – спросил Фил.

– Нет. Я никогда не видела его. Властелин нечасто снисходит до своих подданных, его замок находится на Западном континенте. Мы даже новости оттуда узнаем только с открытием морского сезона, когда прибывают корабли.

– Что за дела у тебя с Райланом? – задал следующий вопрос кот.

Тут Атла, до того спокойно сидевшая в кресле, внезапно согнулась в приступе кашля, держась за горло. Фил понаблюдал некоторое время за ней, и сказал:

– Что ж, этого следовало ожидать. Ментальный блок и, скорее всего, клятва о неразглашении. Не повезло нашей гномочке. С одной стороны драконы, с другой, – Фил обернулся на меня и сверкнул неожиданно желтыми глазами, – тоже драконы. Как жить, что делать? Можешь не отвечать, – бросил он Атле, и кашель тут же прекратился. – У меня больше нет вопросов. Тори?

– Она под каким-то твоим заклятием? – уточнила я. Кот кивнул. – Тогда я спрошу. Чего ты хочешь от меня, как от ведьмы?

– Мне нужно, чтобы ведьма снабжала меня необходимыми зельями, как Анаель. Это привороты, дурманы, яды, и средства, увеличивающие мужскую силу.

– Ты действительно готова отдать мне дом за сто золотых? – задала я еще один вопрос. Когда Атла согласно кивнула, спросила: – Почему?

– В доме может жить только ведьма! – впервые с тех пор, как Фил наложил свое заклятье, в голосе Атлы прорезалось возмущение. – Я даже войти не смогла, не говоря уже о том, чтобы взять что-то из зелий! Проклятые ведьмовские законы!

– Да, тебя это крепко заело, – прокомментировал Фил и добавил для меня: – Тори, я не могу слишком долго держать ее разум под контролем – это вредно для мозга. Мне, в принципе, не жалко. Но если она превратится в слабоумную идиотку сразу после разговора с тобой, это может плохо отразиться на нашей репутации.

– Тогда снимай свое заклятье. Жаль, что мы не смогли выяснить много о драконах.

– Ну да, ее ментальный блок сломать под силу только, наверное, другому дракону, – задумчиво произнес Фил. – О, у меня идея! – воскликнул он с таким видом, словно это только что пришло ему в голову. – Давай, этим драконом станешь ты?

– Ну, конечно! – воскликнула я. – Что может быть проще для человека, чем стать драконом?

– Не нужно скепсиса, Тори. Это не шутка. Конечно, ты не изменишься за один день – на это могут уйти годы. Но это возможно, иначе я не предлагал бы тебе помощь.

– Что-то я пропустила момент, где ты предлагаешь помощь.

– Значит, ты невнимательна, – заявил Фил. – Хотя бы одно то, что я здесь, с тобой, уже говорит о том, что я готов учить тебя, – кот уселся напротив и уставился на меня, – и всячески оберегать. Иногда от тебя самой.

– Очень хочу узнать, что ты имеешь в виду. Давай отпустим бедную Атлу, и ты расскажешь мне об этом?

– О да, гному лучше бы отпустить, – Фил развернулся к Атле, задев лапкой договор. Посмотрел на него и задумчиво произнес: – А дом, скорее всего, придется все же выкупить…

– Я уже думала о том, на чем можно заработать. Есть у меня несколько идей.

– Вот и хорошо, – Фил, глядя на Атлу, продолжал рассуждать: – а то мало ли, что ей завтра взбредет в голову… при таком ментальном блоке новые внушения могут и не сработать. Черный дракон уже хорошо прополоскал ей мозги… не знаю, получится ли у меня вообще поработать с ее памятью. Надо, чтобы она не смогла рассказать ничего лишнего.

– Фил, ты ведь расскажешь о том, кто ты такой? – поинтересовалась я. – Не знала, что ты умеешь менять цвет шерсти… и глаз… и гипнотизировать…

– Расскажу, – пообещал кот. – Но позже, ладно? Сейчас будь добра, не отвлекай меня. Мне понадобится все внимание…

Я послушно замолчала и приготовилась наблюдать котом. К сожалению, он не делал ничего явного: просто повернулся к Атле, уселся напротив нее и уставился в глаза.

Неужели у меня может получиться стать драконом? Я покрутила эту мысль и попыталась представить, каково это. Поняла, что не готова пока к таким изменениям. Мне бы с тем, что уже случилось, смириться.

Я ведь в другом мире и – шутка ли! Владею теперь магией!

С другой стороны, здесь, как и на Земле, нужно работать, чтобы обеспечить себе достойную жизнь. Так что ничего особенно нового мне не предстоит.

Пока я задумалась, Фил закончил с Атлой. Она поднялась и, не прощаясь, вышла. Ее голос послышался из торгового зала: она раздавала приказы своим подчиненным.

Дверь без стука распахнулась, и вошли девушки с подносами и корзинами.

– Госпожа ведьма, обед для вас! – доложила белокурая сестра Париты. – Прикажете накрывать?

– Лала, верно? – уточнила я у девушки. Та кивнула. – Можешь накрыть здесь, на столе.

– Ой, какой хорошенький! – восклицание рыженькой девушки относилось к Филу, который переместился на кресло, где раньше сидела Атла. – Госпожа ведьма, это ваш котик?

– Мяу! – сообщил Фил и зевнул, демонстрируя белоснежные клыки. – Мур-р.

– Да, это мой фамильяр, – ответила я. Увидев красноречивый взгляд Фила, направленный на еду, добавила: – В отдельную тарелку положите мясо. Много мяса.

– Госпожа ведьма, моя тетя Атла передала для вас недельный запас еды, – кудрявая шатенка указала на свою корзину, которую держала в руках. – А еще она сказала, что вы можете распоряжаться нами по своему усмотрению.

Да уж, судьбу моих случайных пациенток я с Атлой так и не обсудила. Ладно, начнем с простого.

– Девушки, вам есть, где жить?

Из разговора с бывшими розочками выяснилось, что Атла их не выгоняла, какие-то койко-места в «Пенном кубке» за ними по-прежнему сохранялись. Но вот с работой придется что-то решать, и поскорее: на жизнь нужны средства.

Девушки умоляли меня взять их хоть ученицами, хоть поломойками – усиленно строили жалобные глазки и даже пытались поплакать. Я, в принципе, не против была нанять хотя бы одну из них, но все упиралось в средства. Нужно вначале осмотреться и понять, смогу ли я нормально зарабатывать в этом мире. Убрать дом – дело нехитрое, сама справлюсь, зачем ради этого нанимать служанку?

Но если все пойдет хорошо, то продавщица в магазин мне понадобится.

Но вдруг мне в спешном порядке придется сниматься с места и бежать?

Я внимательно выслушала девушек, поблагодарила за то, что принесли еду, и… отправила их обратно. И нет, мне не было стыдно – они взрослые девицы, а благодаря мне теперь еще и здоровые. Найдут, как устроиться.

В любом случае, прежде, чем вешать себе на шею целых три обузы, нужно понимать, чем это может обернуться. К примеру, племянница Атлы вполне могла шпионить для тети.

Наконец, все лишние люди ушли, и мы с Филом остались вдвоем. В разговоре с розочками Фил не участвовал – притворялся обычным котом и дремал в кресле.

Теперь можно не спеша провести инвентаризацию имущества ведьмы. Смогу ли я вообще использовать ее зелья? А вдруг они сплошь вредоносные – дурманящие, или приворотные, а то и вовсе ядовитые?! Ведь не зря Атла полагала, что вполне может получить за дом достаточное количество ведьмовских эликсиров.

Я позвала духа, приказав ему сделаться видимым. Начнем допрос с него, а там и Филу можно задать интересующие вопросы. А то после обильного обеда кот выглядел подозрительно расслабленным – свернулся калачиком и глаза прикрыл.

Не время спать! Нас ждут великие дела!

– Скажи, дух, насколько ты знаком с тем, чем занималась Анаель? Мне нужно узнать, для чего использовалось то или иное зелье.

– Конечно, хозяйка, я все расскажу, что знаю. Только я вначале должен доложить. Там письмо пришло.

– Письмо? – удивилась я. – Кому? Анаель?

Тут есть почта? Интересно.

– Нет, именно вам, хозяйка. Через портал письмо. Принести?

– Конечно, – сказала я, поглядев на мигом проснувшегося Фила.

Глава 21

Передо мной возник конверт из плотной желтоватой бумаги, запечатанный красным воском. На обратной стороне сверкал и переливался магией любопытный логотип: ворон, держащий в клюве обнаженный кинжал.

– Это знак ковена Черного ворона, хозяйка, – просветил меня дух дома. – К нему принадлежала Анаель. Ты разве не из них?!

– Нет, – ответила я, вертя в руках послание. – Еще ведьмовских ковенов мне не хватало. О чем они могут писать? Может, не стоит это читать?!

– Определенно стоит, – муркнул Фил, разглядывая конверт. – Давай, открывай. Все равно те, кто его отправил, знают, что послание прошло через портал.

– Как же так, дух? – спросила я. – Ты ведь собирался закрыть дом ото всех, кроме нас?!

– Так… насчет писем ты ничего не говорила, хозяйка. Анаель была частью ковена… я не знал, что нельзя.

– Похоже, тебе нужна инструкция с защитой от дураков. Вроде той, где сказано не сушить кошек в микроволновках, – вздохнула я, взламывая печать.

– Что такое микроволновка? – заинтересовался Фил, подозрительно сощурившись.

– Потом расскажу, – рассеяно отозвалась я, пробегая глазами светящиеся строчки. – Хм… Тут сказано, что ковен «Черный ворон» рад тому, что пустующий дом заняла столь сильная ведьма… так… они предлагают вступить в их ряды, раз уж я приняла в наследство имущество Анаель… Черт! Откуда им все это известно? Дух?! Это ты им доложил, что у тебя новая хозяйка?

Я посмотрела на призрака. Мне кажется, или он стал более плотным? И немного подрос? Прям уже не Каспер, а Зефирный человек…

– Нет, – ответил дух. – Ведьма магически связана со своим ковеном. Они знают о смерти Анаель, и о том, что я теперь принадлежу тебе.

– Как конкретно тебя приглашают? – вмешался Фил. – Что они предлагают? Силу? Привилегии? Ингредиенты для зелий? Что-то еще?

– О, тут целая рекламная речь, – улыбнулась я. – Хотите, зачитаю?

– Хотим, – высказался Фил за себя и за того парня.

– Вступая в наш Ковен, ведьма получает обучение, поддержку, защиту и официальное признание. С нами вы станете сильнее! Мы защитим вас от недоброжелателей и предоставим возможность неограниченного применения своих способностей!

– Мда. Пустые звуки, а не предложения. Не похоже, что Анаель защита ковена сильно помогла, – фыркнул Фил.

– Мне не понятен один момент, – я повертела в руках письмо, разглядывая его. – Я пришла неизвестно откуда, заняла дом Анаель, пусть и теперешняя хозяйка готова его продать… но вот имущество ведьмы – все ее зелья и прочие ценности сейчас перешли ко мне… это вообще законно? Дух, что скажешь на это?

– Так ты – сильная ведьма, раз смогла вернуть меня, когда я почти ушел за последнюю черту. Если бы ты не дала мне магию, я, и вместе со мной дом, со всем имуществом просто исчез бы, рассыпался.

– А что насчет родственников или иных наследников?

– Если у Анаель и были родственники, я о них не знаю.

– А почему никто из ковена не захотел забрать ее имущество? – продолжала допытываться я. Посмотрела на духа.

– Не знаю, хозяйка, – ответил тот. – Сюда никто из них не приходил, поэтому я не видел ни одного члена ковена.

– Можно сделать несколько предположений, – сказал Фил. – К примеру, Анаель была самой сильной ведьмой в этом «Черном вороне», или они просто не успели. Поэтому и приглашают тебя встретиться, чтобы понять, кто ты. Мой тебе совет – не ходи. По крайней мере пока я не выясню, как отправили это письмо. Я был уверен, что наш портал двусторонний, и ведет в дом на болотах.

– В тот, где жил Маргад? – уточнила я. Кот кивнул, и я продолжила рассуждать: – Эта встреча может быть ловушкой. В любом случае, пока рано думать о том, чтобы принимать какие-то приглашения.

– Да, вначале тебе нужно научиться владеть хотя бы собственными силами, – сказал кот. – А потом уже думать о том, чтобы встречаться с местными ведьмами.

– В таком случае, предлагаю начать, – я положила письмо на стол и поднялась. И тут меня осенило: я смогла прочитать текст, написанный не по-русски! – Фил, скажи, а как получилось, что я понимаю местный язык?

Кот некоторое время внимательно смотрел на меня. Потом задумчиво произнес:

– Не могу ответить, Тори. Ты точно родилась в техногенном мире?

– Да. По крайней мере, свое свидетельство о рождении я не раз держала в руках. И мама рассказывала о роддоме… – я улыбнулась. – Помню, когда я сама рожала дочь, мы еще сравнивали свои впечатления… и то, как изменилась медицина за двадцать лет…

– Ясно. Значит, ты уверена, что родилась там.

– Да. А что, были иные предположения?

– Ну… – кот широко зевнул и потянулся. – В принципе, все укладывается в мою теорию о том, что ты – потомок дракона, который некогда погулял в твоем мире. Но вот знание языка непонятно…

– Да, золотой дракон тоже удивился. Но если ответа у нас нет, отложим пока вопрос, – решила я. Будем просто использовать возможности, которые дает знание языка. – Скажи, дух, ты ведь знаешь все об этом доме?

– Да, хозяйка!

– В таком случае мне нужен список имущества Анаель. Ты сможешь его составить и принести мне?

Дух как-то странно замерцал – по поверхности его призрачного тела пошла рябь, как в плохом телевизоре, а потом он вспыхнул и исчез.

– Хм… – прокомментировал Фил. – Интересное применение духа дома. Надеюсь, он выдержит…

Договорить кот не успел – дух вернулся.

– Ваш приказ выполнен, хозяйка! – радостно возвестил он. – Список!

Мне в руки упал плотный рулон желтоватой бумаги. Начав разворачивать его, я увидела перечисленные в столбик предметы обихода. Хм. Все, как я и просила.

Трубка рулона развернулась, скатываясь на пол.

Да, длинный список.

Фил посмотрел-посмотрел на бумажную «дорожку», которая размоталась на пару метров, и задумчиво произнес:

– Знаешь, Тори, я, пожалуй, прогуляюсь через наш портал. Попробую выяснить, как было отправлено письмо. Вдруг удастся узнать то-то об этом ковене Черного ворона?

– Ты пойдешь сам? – спросила я. – А если там ловушка?

– Можно подумать, если это так, ты мне сильно поможешь, – фыркнул Фил. – Нет, ты молодец, научилась выдыхать огонь. Но будем честны: это пока единственное, что ты умеешь.

– Я бы не хотела, чтобы ты напрасно рисковал, – нахмурилась я.

– Не переживай, – оскалился котик. – Меня не так просто поймать.

– Сказал тот, с кем мы познакомились в клетке. – Покивала я.

– У всех бывают ошибки в жизни!

– Некоторые лучше не повторять. Мне никак тебя не переубедить? – уточнила я. Кот покачал пушистой головой. – Тогда просто признайся: ты не хочешь помогать мне.

– Приятно, что мы стали лучше понимать друг друга. – Фил подошел и заглянул мне в глаза. – Не волнуйся, Тори. Я постараюсь вернуться побыстрее. Дух поможет тебе не скучать. Верно? – он бросил взгляд на хранителя дома.

– Конечно, фамильяр, – прогудел тот. – Я буду всячески помогать хозяйке.

Фил ушел, а я вздохнула и вернулась к списку. Так, комнаты я уже обошла, там нет ничего интересного… может, сразу пойти в лабораторию Анаель?

Начало перечня я благополучно пропустила. Мебель, посуда и постельное белье с полотенцами меня не интересовали. Хотя, конечно, хорошо, что все это есть. Львиную долю моего внимания заняли магические принадлежности, ингредиенты и зелья. Надо было понять, какими активами мы располагаем, и на что можно рассчитывать в плане заработков.

Результаты инвентаризации получились… неоднозначными.

Нет, захоти я стать ведьмой подобной Анаель, вопрос со сбытом товара решился бы сам собой. Та же Атла сразу изъявила готовность скупить весь запас зелий с определенными свойствами. Но проблема была в том, что я не собиралась продавать то, при помощи чего можно одурманить, лишить воли, а то и вовсе убить. Уж как-нибудь без меня, пожалуйста.

Так вот – основная масса товаров, которые у Анаель были готовы к продаже, и то, что она варила на заказ, была как раз вредоносного действия. Мне это никак не подходило.

Поэтому пришлось собирать и перетаскивать все эти зелья, и складировать их в подвале, что, как оказалось, располагался под лабораторией. Кстати, подземное помещение имелось и под кухней – там находился местный вариант холодильника с ледником. Туда я пока не заглядывала. Просто помянула добрым словом Атлу и ее девочек, которые обеспечили нас с Филом едой на несколько дней, избавив от необходимости идти на рынок.

Конечно, рынок, как и прочие магазины, посетить придется, и не только для того, чтобы купить продукты. У меня была нежно лелеемая мечта заняться производством мыла и косметики, а для этого нужно хорошо понимать, что можно купить в качестве ингредиентов, насколько производство может быть рентабельно и, самое главное, с кем придется конкурировать при продаже готового продукта.

Декоративной косметикой в этом мире девушки явно пользовались – у «розочек» на лицах был такой слой краски, что куда там театральному гриму. Значит, покупатели у меня будут, надо только понять, что им предложить.

И тут я неожиданно столкнулась со сложностями, которые, в общем-то, можно было предугадать. Выяснилось это в подвале, когда я более-менее разобралась с готовыми зельями, отсеяла и убрала те, что могли навредить, и перешла к инвентаризации запасов ингредиентов.

У Анаель, как у всякой приличной ведьмы, был целый шкаф, где размещалось компоненты, из которых она готовила зелья.

Из них при должных знаниях и навыках можно было получить настойки, мацераты, гидролаты и эфирные масла. Все ингредиенты, как и прочее имущество ведьмы, были перечислены духом в списке. Но вот проблема – наименования и собственно растения были местными. То есть я не знала их названий и свойств, и могла только предполагать или спрашивать духа, из чего и для чего то или иное сырье.

К примеру: зачем нужны вот эти черные скрученные шнурки в стеклянной колбе? Что-что? Сушеные черви вилари? Используются как усилитель влечения в зелье для мужчин? Без комментариев. А похожие на крылья очень маленьких летучих мышей штуки в коробочке? О, это они есть? Ну надо же…

А это что? То есть как – заспиртованные глаза куду? А что такое куду? Большая нелетающая птица, покрытая клочковатым синим пухом? Наверное, мне не стоит знать, для чего нужны ее глаза…

На пересмотре примерно пятого десятка подобных ингредиентов я поняла, что выдохлась. Нужен перерыв.

Не быть мне настоящей ведьмой в местном понимании.

Хотя, надо признать, не все находки были столь удручающими.

Во-первых, я обнаружила большую, литра на три, плотно закупоренную бадейку с жидким маслом. Дух сказал, что его получают из местного съедобного ореха под названием вери. Анаель использовала это масло как основу для некоторых зелий, поскольку оно – достаточно дешевый продукт питания. Вот и чудесно.

Вторую находку, которую можно было использовать для моих целей, я нашла на заднем дворе, куда вышла подышать. Там был сарай, заставленный хозяйственным инвентарем. И нет, это была не метла, коих тут имелось целых три. Дух обалдел от моего вопроса, летала ли Анаель на них, и дал отрицательный ответ. А жаль.

Хотя нет, не жаль. Всегда удивлялась – ну как, как можно получать удовольствие от полета, сидя самым нежным местом на тонкой палке? Вот интересно, создатели подобных сценариев для фэнтези сами вообще пробовали провернуть подобный трюк?

То ли дело ступа с помелом, как у наших бабок-ёжек! С точки зрения аэродинамики тоже сомнительное устройство, но хоть в промежность ничего не врезается…

Так вот, под тазами и ведрами стояла большая стеклянная бутыль с желтоватой полупрозрачной жидкостью. Дух сказал, что ее используют при стирке белья, разбавляя перед этим. Голыми руками лучше не трогать.

Неужели щёлок? Похоже на то. Получается, мыло я смогу сварить. А если использую некоторые ароматные жидкости из тех, что были в мешках воров, да еще и свои эфирные масла, то получу и вовсе уникальный продукт, которого нет в этом мире. Надо бы выяснить свойства растений, сушеные связки которых я нашла среди запасов Анаель, и сделать мацераты и гидролаты…

Кстати, воровские трофеи я припрятала в том же подвале. Вход в него найти было не так-то просто – мне его показал дух, сама ни за что бы ни обнаружила. Туда же отправилась бутыль с Маргадом-гомункулом, который ещё благополучно пребывал в состоянии заморозки.

Надо бы завтра с ним пообщаться…

Оглядевшись, я с удивлением поняла, что провозилась до самого вечера и, наверное, пора бы отдохнуть. Новые впечатления настолько захватили, что усталость почти не ощущалась.

Дух полетел в дом за списком – выйдя на задний двор, я благополучно оставила перечень в лаборатории. Пожалуй, пойду и я.

Но все разумные мысли мигом испарились из головы, едва я услышала из-за забора надрывный детский плач, а затем жалобное:

– Помогите! Помогите, кто-нибудь!