Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Глава 28

Я скептически посмотрела на дракона. Неужели этот вьюноша пытается намекнуть, что мне следует тоже раздеться? Ну да, уже бегу включать музыку, чтобы ему приятнее было наблюдать. Вот только шнурки поглажу, и сразу.

Неожиданно нас прервали, избавив меня от необходимости грубить дракону.

Я уже некоторое время гадала – а куда подевался дух, который вроде как моя защита и опора в доме? А вот и он, легок на помине.

– Хозяйка, я принес чай, – раздалось от двери. – Прикажете накрывать на стол?

– Вот это да! – воскликнул Райлан, развернувшись и уставившись на духа дома. – Ну, ведьма, ну удивила!

Я моргнула, очень стараясь не показать, что удивлена не меньше. Дух, облаченный в строгий костюм, выглядел как типичный английский дворецкий Викторианской эпохи. Руки, затянутые в белые перчатки, держали серебряный поднос с чашками.

– Накрывай, – разрешила я, сумев совладать с голосом. Надо бы духу имя дать. Раньше я думала назвать его Каспером, но сейчас, глядя на его чопорный вид, поняла, что ему больше подойдет какой-нибудь Бэрримор.

– Да это же дух! – воскликнул Райлан, протянув руку, чтобы дотронуться до призрачного слуги. Тот плавно ушел от прикосновения, и начал сервировку, ловко перемещая чашки и вазочки со сладостями с подноса на столик. – Его одежда тоже нематериальная?

– Хочешь одолжить? – поинтересовалась я, совершенно без стеснения оглядывая по-прежнему обнаженного Райлана. – Тебе бы пошел костюм слуги. Или официанта – уверена, чаевые бы тебе насыпали золотом.

Дракон откинул голову назад и самым натуральным образом заржал. Я поморщилась. Вот бывает смех заразительный, который даже если не хочешь, а захватывает тебя в радостные объятия, и заставляет разделить его. Смех дракона звучал красиво, но к нему совершенно не хотелось присоединиться.

– Если тебя смущает моя нагота, я исправлю это. – Райлан повел плечом, и на его теле начала появляться одежда. – Но не пытайся отвлечь меня, ведьма. Я оценил то, что ты показала мне еще одну грань своей Силы, – он кивнул на духа, – но от ответа тебе уйти не удастся.

– Меня не смущает обнаженная натура, – вздохнула я. Добавила совершенно искренне: – Давно прошли те времена, когда голый мужик мог меня чем-то удивить. Я на тебя смотрю, как на красивую картину. Будь на твоем месте женщина, я бы точно также оценивала ее чисто с эстетической точки зрения.

– Ты не лжешь, – задумчиво констатировал дракон. – Тем интереснее мне узнать тебя настоящую. Давай, не стесняйся, покажись!

– Вот же настырный, – устало вздохнула я. Не знаю, может, это свойство нервной системы, но долго бояться у меня никогда не получалось. Мы с Райланом нормально общались, он больше не хватал меня за горло, и страх отступил. – Стриптиза тебе не будет, не надейся. Не в том я возрасте, чтобы зад оголять перед парнем, который выглядит, как юный отрок. Но захотелось тебя спросить кое о чем… – я сделала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, – после твоей демонстрации. Ответишь?

Райлан, задумчиво поглядев на духа, который, налив нам местный аналог чая, растворился в воздухе, произнес:

– Не знаю, ведьма. Ты пока не ответила ни на один из моих вопросов. И я серьезно размышляю над тем, чтобы начать пытать тебя при помощи, например, огня. – Райлан вытянул руку, и огонь из камина тонкой струйкой потек к нему прямо по воздуху. Дракон собрал его на ладони, посмотрел на меня сквозь пламя, и неожиданно спросил: – Что такое стриптиз?

– Шоу с раздеванием под музыку, – ответила я. Стало любопытно – а что будет, если дракон и правда попытается направить на меня огонь? Ведь я, по идее, на своей территории, а с пламенем могу проворачивать штуки не хуже. Ладно. Успею. Пришлось подавить непрошеный азарт, чтобы сказать: – Видишь, я уже исправляюсь, и начала отвечать на твои вопросы. Так вот, скажи: не ты ли тот дракон, которого так боялась Анаель перед смертью?

– То есть ты признаешь, что она умерла?! – воскликнул Райлан, привстав на кресле. – Так я и знал!

– Все указывает на это, – сказала я, решив, что часть информации дракону придется-таки выдать. – И мне известно, что в последние дни здесь Анаель очень боялась дракона.

– Какого дракона? – спросил с горящим взглядом Райлан.

– Не знаю, – ответила я. – Потому и спрашиваю: не тебя ли? Я до сегодняшнего дня и дракона-то в глаза не видела. Вас разве много на свете? Кстати, еще вопрос: а в драконьем обличье ты такого же размера, как сейчас?

Строго говоря, я даже не соврала: только сейчас, увидев, как Райлан покрывается чешуей, я убедилась, что он способен к обороту. До этого мой разум по-прежнему воспринимал и Эйстейна, и Райлана, как людей, кто бы там что о них не говорил.

Кстати, и в то, что эти двое могут отращивать крылья и летать по небу, я поверю только, если увижу.

– Нет, – улыбнулся Райлан. – В виде дракона я немного больше. Показать?

– Пожалуй, откажусь. Мне дорога эта гостиная. Так что насчет моего вопроса?

– А что насчет моих?

Я театрально закатила глаза.

– Ты спрашивал меня о человеке в черном плаще, – сказала я. – И я тебе уже намекнула, что многие ведьмы и колдуны носят плащи с капюшонами. Страшно, знаешь ли, лица показывать. Анаель была сильна, и ее убили…

– Но ты сильнее, чем она, – произнес дракон.

Я пожала плечами, и продолжила, как ни в чем не бывало:

– На любую силу найдется тот, кто сильнее. Так что под черными плащами сейчас много кто ходит. Ты мне скажи, тебе именно тот человек нужен, с которым я была в кафе?

– Пожалуй, нет, – ответил дракон. – Тот, кого я ищу, точно не человек. Он взял кое-то у меня, и я собираюсь это вернуть. Но он в любом случае не уйдет.

– Оу! – воскликнула я. – Взял, говоришь? Не знала, что можно обокрасть дракона и потом уйти…

– Теперь знаешь, – улыбнулся Райлан, поднимаясь. – Ты вообще слишком много знаешь обо мне, ведьма.

Он взял чашку, сделал глоток, и посмотрел на меня сверху вниз.

– Нас с Анаель кое-что связывало, ведьма, – сказал дракон. – Тот, кто ее убил, наверняка придет и за тобой. Но я не позволю тебе умереть. Тебе известно, что драконы – властелины миров. А сейчас ты разговариваешь с сильнейшим существом этого мира.

Он произнес последнюю фразу спокойно, без пафоса или лишней бравады. Просто констатируя факт. И я интуитивно почувствовала: он искренне верит в свои слова.

Но что делать мне после такого заявления? Поаплодировать? Пасть ниц? Восхваляющий стишок прочитать или что-то в этом роде?

Так ничего и не придумав, я осталась сидеть, нарисовав на лице вежливое участие. Дракон, ловко перекинув пламя из одной руки в другую, отправил его в камин. Обернулся, посмотрел на меня.

– Интересная у тебя реакция, – сказал он. – Я бы сказал, никакая. У тебя в доме находится дракон, который сказал, что он сильнее даже этого вашего золотого повелителя, а ты даже не удивляешься.

– Это от шока, – призналась я. – Такие новости, и все разом. Давай, если ты не против, вернемся к той части, где ты говоришь, что не позволишь мне умереть.

– Страх часто парализует, – согласился дракон. – Ты сильна, раз сумела устоять перед моими чарами, но не настолько, чтобы одолеть тех, кто уже убил одну ведьму. Мы поступим так: я предоставлю тебе свою защиту, а ты взамен…

– Что?.. – спросила я, тоже взяв в руки чашку.

– Ты станешь моей… – Райлан многозначительно посмотрел на меня.

– Твоей кем? – недоуменно приподняла брови я. – Ты не мог бы выражаться точнее? Без недомолвок? Твоей личной ведьмой? Ядоварительницей? Даже не знаю, кого там еще может не хватать всамделишному дракону?

– Все это вместе, – сообщил Райлан. – Плюс еще ты будешь моей любовницей. Понимаешь, с Анаель нас связывали чисто деловые отношения. Она по первому требованию поставляла мне зелья… определенного свойства. Но от тебя мне нужно не только это. Ты мне интересна, и как женщина.

– И мне нужно чувствовать себя польщенной? – осведомилась я, медленно закипая. Этот самоуверенный идиот так смотрел на меня, словно только что небо в алмазах подарил. А не пошел бы он?.. Далеко и надолго?

В центре комнаты внезапно из ничего образовался маленький смерч. Он закрутился, погасил огонь в камине, поднял в воздух поднос, захватил дракона – тот даже не успел ничего возразить. Покружив некоторое время, вынес Райлана за двери. Выбежав следом и остановившись на пороге дома, я успела увидеть, как дракона уронило на мостовую, а сверху присыпало осколками фарфоровой посуды.

Белая крышечка от чайника очень мило смотрелась на смоляных волосах Райлана. Он сел, и удивленно огляделся, словно не понимая, что произошло. По его лицу медленно сползало ягодное варенье, создавая иллюзию кровавых потеков.

– Не смей больше приближаться к моей ведьме, ящерица! – прогремело подозрительно знакомым голосом.

– К нашей ведьме! – воскликнул дух, появившись рядом, и окутав меня чем-то вроде воздушного кокона. – А то еще не так получишь!

– Карр!

– С тобой я отдельно поговорю, защитничек, – проворчали за моей спиной. – Тори, иди в дом! Сейчас же!

Глава 29

Я отступила, шагнув за порог дома. Успела только увидеть, как на месте Райлана заклубился шар тьмы, скрыв под собой дракона, увенчанного осколками посуды. Этот шар задрожал, набрал объем, устремился прямо на меня… а потом дверь захлопнулась.

Стены дома содрогнулись, но устояли. Я будто кожей почувствовала, что нет, не хватит сил у дракона пробить даже внешнюю защиту.

– Что ж. Хорошо, – раздалось позади меня задумчивое. – Скажи, Тори, а ты хотела пойти с ним?

– Пойти? – недоуменно переспросила я, оглянувшись на Фила. – Так он же, вроде бы, никуда меня не звал. Предлагал оказывать ему услуги на месте… и по первому требованию. Это ты его выставил?

Кот, кстати, выглядел примечательно: весь сиял фиолетовым светом, а еще от него так разило Силой, что даже я это чувствовала.

– Да. Я – твой фамильяррр, – сообщил Фил, внимательно глядя на меня зеленющими глазами. – Моя первейшая обязанность – заботиться о тебе и не давать всяким разным… чешуйчатым холоднокровным покушаться на мою ведьму.

– Ну, раз фамильяр, давай, учи меня магии. Твой фиолетовый смерч выглядел очень впечатляюще. Покажешь, как его создавать?

– Не все так просто, к сожалению, – сказал Фил. – Пойдем на кухню, поедим. А заодно расскажешь мне, что наговорил тебе этот черный ящер. А то я слышал лишь последнюю его фразу…

На кухне, расположившись за столом, Фил принялся сыпать распоряжениями. Духу велел накрывать на стол, мне – присесть и подготовить рассказ, а ворона вообще услал на задний двор – нести дозор.

– Я очень разочарован в тебе, Гер, – сообщил кот пернатому, который, выслушав приказ, коротко каркнул и понурил голову. – Надеюсь, с наблюдением ты справишься лучше, чем с охраной. Выполняй!

Ворон вылетел в окно, которое любезно открыл для него дух, а я поинтересовалась:

– Фил, ты дал ему имя? Или… вы были и раньше знакомы?..

– Я знаю его имя, – ответил кот, протянув ко мне лапу. – Собственно, эта информация – часть того, что я собирался рассказать тебе. Сразу, как услышу о том, что произошло после того, как я оставил тебя на рынке. Не стоило этого делать!

Дух начал накрывать на стол, расставляя чашки и тарелки. Надо бы помочь ему.

Машинально жмякая пушистую кошачью лапку, я рассказала Филу о своих приключениях, не забыв упомянуть, что не смогла добиться от ворона даже того, чтобы он замолчал. Кот слушал, кивал, и периодически менял лапу в моих руках на другую. Когда рассказ пошел о том, как мы общались с драконом, недовольство Фила стало почти осязаемым – я едва не укололась о когти, что вмиг показались из кошачьих пальцев.

– Так, ясно, – сообщил кот, когда я замолчала. – Все сходится.

– Что сходится и с чем? – поинтересовалась я, рассматривая мясные и сырные нарезки, которые появились на столе.

А дух, кстати, превосходно справился с сервировкой даже без моей помощи. Вот только еды у нас, вроде бы, прибавилось в сравнении с тем, что было раньше.

– Девочки Атлы приходили с очередными подношениями, – пояснил Фил, глядя на то, как я нахмурилась. – Те розочки, которых ты вылечила. Видимо, все еще надеются на то, что ты возьмешь их в служанки.

– Или просто благодарны за исцеление, – пожала плечами я.

– Они, скорее, не теряют надежды на то, что ты поможешь им обрести былую красоту, – хмыкнул Фил. – Ты ведь все-таки решила нанять ту блондиночку? Ну как, убедилась в том, что лапы у меня чистые?

– Эм, – я выпустила кошачью конечность, – ты мне для этого их протягивал?

– Ну да. Но ты можешь продолжать их мять, мне понравилось, – снисходительно разрешил кот.

– Ну, ты и хитрец!

– Да, я такой, – согласился Фил. – Но ты не волнуйся, я на твоей стороне. Но наше положение, мягко говоря, не завидное.

– Очень жду обещанный рассказ, – подбодрила я.

Фил ловко пододвинул к себе тарелку с мясной нарезкой, и посмотрел на меня:

– Собственно, особых новостей я не расскажу – так, подробности. Мы с тобой угодили аккурат в противостояние двух драконов. Райлан прикидывается другом Эйстейна, а золотой делает вид, что верит в его игру. Вообще, как я успел убедиться,  местный повелитель умнее, чем пытается казаться. По крайней мере, его шпионы следят за Райланом, и тот пока не подозревает об этом.

– Но откуда ты это знаешь?

– Я же не зря отлучался, и оставлял тебя, – фыркнул Фил. – У меня свои методы добывать информацию и они, можешь поверить, довольно эффективные. Плохо то, что Эйстейну теперь известно о тебе. Скоро он узнает, что здесь, в этом доме, черный дракон получил пинок под зад.

– И тогда он пришлет кого-то выяснить, что за ведьма так обошлась с драконом? – предположила я.

– Или придет сам, – мрачно сказал Фил. – Времени у нас немного.

– А Эйстейн может догадываться о том, кто я на самом деле? – спросила я. – О том, что это меня он призвал из другого мира в качестве своей пары?

Прежде, чем ответить, Фил навернул изрядное количество мясной нарезки, закусив сырком.

– Думаю, нет, – произнес он наконец. –  Судя по всему, драконы поверили в то, что в «Пенном кубке» был открыт портал. Пока они считают, что истинную Эйстейна украл и забрал в другой мир какой-то третий дракон. Но уверен, для Райлана теперь не секрет, что золотой повелитель хотел при помощи пары увеличить собственную Силу. Хм. Вот смотрю я на тебя Тори, и все больше подозреваю, что получилось как раз наоборот…

Кот довольно оскалился. Вышло угрожающе – с его-то клыками! Но меня сейчас интересовал смысл слов Фила, а не его мимика. Тем более, что к его гримасам я уже начала привыкать.

– Что значит – наоборот? Не забывай, я по-прежнему не разбираюсь в магии. Да и не очень-то верю в нее до сих пор, если честно…

Фил выразительно глянул на духа, который в режиме ожидания парил радом со столом, и тот поднес коту тарелку с другого конца стола. Я заинтересовалась – на тарелке была выложена различная зелень. Знакомые пучки укропа и кудрявой петрушки перемежались с какими-то синими стручками и красноватыми соцветиями, совсем непривычными по виду. Кот выбрал несколько похожих на крошечные еловые шишки плодов, и довольно ими захрустел.

– Веришь или нет, значения не имеет. Ты человек с толикой драконьей крови, а Сила из тебя так и прет. Я, кстати, наложил маскировку на твою ауру, чтобы тебя воспринимали как ведьму. Хорошо, что получилось, иначе черный бы не стал так церемониться, а просто забрал бы с собой…

– А он, выходит, церемонился? – удивилась я.

– Ну конечно! – ответил Фил. – Если бы Райлан понял, что ты драконица, он бы не дал тебе и приблизиться к дому, а сразу утащил в свое логово. Но он считает тебя обычной человечкой, наделенной ведьмовской Силой. Теперь, правда, я не знаю, что он предпримет – мы его наверняка разозлили. Но с золотым нам придется еще сложнее.

– А что с ним?

– Понимаешь, какое дело, Тори, – Фил наморщил нос, смешно пошевелив усами. Но  от его слов смеяться расхотелось надолго. – Я тут выяснил кое-что… Так вот. Между драконом и его истинной парой образуется связь. Чем больше двое подходят друг другу, тем крепче эта самая связь. Когда дракон признает пару, и она его принимает, они обмениваются энергией. Таким образом и дракон, и его пара становятся сильнее.

– Так Эйстейн не признавал меня… насколько помню. Но я уж точно не принимала его, что бы это ни значило! – возмутилась я. – Да и никогда не приму, сто лет мне не сдалось такое счастье!

– Гм… – задумчиво протянул Фил. – Ты уверена? Драконы, они просто такие… как бы это сказать, чтобы без ругани при женщине… настойчивые.

– Вряд ли Эйстейн хотел добиваться моей… – тут я не удержалась и фыркнула… – взаимности. Мне показалось, что он скорее накинул мне мешок на голову, и даже не спросил бы согласия.

– Справедливости ради должен сказать, что драконы редко принуждают кого-либо силой. Но вот запереть тебя в башне и дать пару сотен лет на раздумья Эйстейн вполне мог бы.

– То есть сказки о принцессе в башне – вовсе и не сказки?

– Да, есть такие истории. Представь себе сто лет одиночества. Единственный, кого видит принцесса – это прекрасный мужчина, который каждый раз, являясь в башню, поет ей о любви, и делает все, чтобы растопить ее ледяное сердце своей страстью.

Я скептически приподняла бровь. Представить себе сто лет в башне, да и просто сто лет жизни без наступления старости – это сложно. Неужели принцесса не нашла бы способа сбежать? Ладно, опустим пустые размышления. Есть гораздо более насущные вопросы.

– Ты говорил, что Эйстейн хотел увеличить свою Силу, а у него получилось наоборот, – напомнила я коту. – А еще ты собирался рассказать мне о магии, и о том фиолетовом смерче. А еще о вороне.

На самом деле у меня к Филу вопросов не то, что вагон, а целый товарный состав. Но пусть для начала ответит хоть на эти три.

– У вас вышло так, что он поделился с тобой Силой, чтобы подготовить для себя, а ты, благодаря вашей совместимости и своей драконьей крови эту Силу приняла, – сказал Фил. – Но так как ты сопротивляешься даже мыслям о том, чтобы быть с Эйстейном парой, ваша связь получилась односторонней.

– Это как?

– Полагаю, ты продолжаешь выкачивать из него магию, – оскалился-улыбнулся кот. – Ты становишься сильнее, а он слабеет.

– Вот это да! – я закашлялась и схватила стакан с водой. – А… ты уверен в этом?

– Это предположение, – сказал Фил. – Но это пока единственное объяснение, которое у меня есть. Ты небывало быстро освоила огонь. Ты подпитала духа дома, сделав из бледного призрака вполне бодрого и действенного защитника, который в состоянии не дать разъяренному дракону добраться до тебя. Ты за несколько дней перестроила свое тело так, что, думаю, оно будет скоро готово к обороту…

– Ты хочешь сказать, что я смогу превращаться в дракона? – эта новость ошарашила гораздо сильнее прочих. – То есть мне будет никто не страшен?

– Ошибаешься, – жестко оборвал мою радость Фил. – Даже если ты сможешь превратиться, для взрослого дракона ты будешь все равно что младенец. Более того, твоя ценность… скажем так, на брачном рынке возрастет в разы. Если не Эйстейн или Райлан, то другой дракон непременно захочет присвоить тебя.

– Надо бежать из этого мира, и срочно овладевать магией, – воскликнула я.

– Надо, кто же спорит, – согласился Фил. – Но я тебе еще не все сказал. Ты должна дослушать.

– Да, конечно.

– Это касается золотого дракона. Если я прав, то природа вашей связи такова, что она стремится стать еще крепче. Вас будет тянуть друг к другу все сильнее. Если мы задержимся здесь, в этом мире, достаточно долго, вы непременно встретитесь. И тогда…

– Только не говори, что мы не сможем устоять друг перед другом, – фыркнула я.

– Рад, что тебя это веселит, Тори, – мрачно посмотрел на меня Фил. – То, что я сейчас говорю – мои предположения, но они основаны на фактах. Скорее всего, ты не устоишь, если Эйстейн проявит настойчивость. И тогда то, от чего ты пыталась убежать, перестанет иметь значение. Ты будешь принадлежать ему, и радоваться этому.

Глава 30

Пока что радоваться было нечему. Впору заряжать слезогенератор и начинать страдать, представляя картины кошмарного будущего. В них я, солидная женщина, со счастливой улыбкой идиотки вешаюсь на шею смазливому мальчику, который выглядит даже младше моей дочери. Ф-фу.

– Этого не будет, – решительно заявила я Филу. – Я сделаю все, чтобы наши дороги с Эйстейном никогда не пересеклись. Но даже если мы встретимся, я не собираюсь признаваться ему в вечной любви.

Меня ещё не съели! В смысле, магия магией, но свободную волю у меня ещё никто не отнимал! Главное, чтобы тут ключевым не стало слово «ещё»…

– Что ж, посмотрим, – кивнул Фил. – В любом случае, я должен был тебя предупредить. Такие вещи лучше знать.

– Да, спасибо, что рассказал. Давай тогда, если мы закончили с плохими новостями, перейдем к хорошим. Как насчет того, чтобы начать учить меня магии? Вообще, я хотела бы узнать, что я в принципе смогу делать со своими силами, как ими пользоваться… и что я могу противопоставить тем же самым драконам?

– Хм, – Фил уничтожил остатки мясной нарезки с тарелки и посмотрел на меня. – Об этом я тоже подумал. Правда, тебе стоит сразу отбросить мысль о том, что ты сможешь противостоять взрослому дракону. Если такой момент и настанет, то через пару сотен лет.

– Печально, что ты в меня совсем не веришь, – вздохнула я.

– Дело не в вере! – воскликнул Фил так громко, что я чуть не подскочила. – Я уже говорил тебе, Тори, что ты сейчас как младенец! А представь себе существо, которому несколько сотен, или тысяч лет! И каждый день из своей жизни оно уделяет тренировкам, как в магии, так и физическим! Ты даже летать не умеешь!

– Летать? – уточнила я. – Дракону надо учиться летать? – Фил кивнул. – Ладно, я поняла. Так что будем делать?

– Учить тебя пользоваться подручными средствами, – Фил направил пытливый взгляд на духа и спросил меня: – Ты уже дала ему имя?

– Нет. Надо?

– Да. Сейчас дух этого дома существует по большей части благодаря твоей магии. Я уже говорил, что есть ритуал, проведя который, можно отвязать его от этих стен и потом забрать с собой, куда мы захотим. Думаю, надо его провести.

– Дух, ты не против? – спросила я. – Ты хотел бы, чтобы тебя отвязали от дома?

– Я готов всюду следовать за тобой, хозяйка! – воскликнул дух. – Конечно же, я сделаю для тебя и твоего фамильяра все! Стоит тебе лишь пожелать!

– Вот это я и имею в виду, – одобрительно кивнул Фил. Видя мое недоумение, пояснил: – Чтобы пользоваться разными видами магии и, тем более, облекать Силу в ту форму, которая нужна, придется долго учиться. К сожалению, у нас нет пары сотен лет в запасе.

– И как нам может помочь дух? – спросила я.

– Вот же нетерпеливая! – поморщился Фил. – Я к этому и веду. Ты сама интуитивно управляешь пока только одной стихией – огнем, да и то в очень ограниченном ключе. Преимущество духа в том, что он, сам состоя из чистой Силы, не нуждается в словесных заклинаниях или жестах активации, которые используют маги, когда учатся разным видам магии.

Я молча слушала. Заклинания и жесты – это мне понятно, даже в моем мире, когда в фильме показывают мага или ведьму, они обязательно что-то бормочут и размахивают руками. Если без этого можно обойтись – чудесно.

– Моя идея в том, чтобы ты использовала духа как проводник между тем, чего ты хочешь добиться при помощи магии, и своей Силой. Иначе ты будешь… как тот смерч, которым мы с духом вынесли из дома Райлана. Силой, что оставляет после себя только разрушения.

– То есть у меня, по сути, будет свой личный джинн, исполняющий желания?

– Ничего не знаю о джиннах, кроме того, что ты обещала о них рассказать.

– Это из наших сказок. Джинн – это дух, который живет в лампе, или в бутылке, и выполняет три любых желания, если его вызвать. Кстати, о бутылках. Надо проверить, как там Маргад. Предлагаю сделать это после ужина.

– Не надо, я уже проверил, – Фил облизнулся. – Он еще в заморозке, пока не очнулся. Да и чего ты от него хочешь?

– Думала, он что-то интересное расскажет. Он ведь работал на Эйстейна. А нам, как ни крути, нужен портал золотого дракона. Я ведь верно помню, единственный межмировой портал – в его замке?

– И чтобы в него пробраться, надо хорошенько подготовиться.

– В том числе и финансово, – вздохнула я. Учеба – это хорошо, но неплохо бы уделить время и тому, что принесет деньги. – Фил, объясни на примере: что конкретно я могу делать при помощи магии вместе с духом?

– Вот это нам и предстоит выяснить, – сказал Фил, – на практике. Я озвучил тебе общие принципы, на которых будет строиться ваше взаимодействие. Не думай, что это будет легко. И это не будет так, как в ваших сказках – пожелал и получил. Придется постараться. Кстати, даже сам ритуал может не получиться – я, знаешь ли, только читал о таком, сам никогда не проводил.

– Мы никогда не узнаем, пока не попробуем, – сказала я. – Предлагаю начать.

– Тогда вперед, – подытожил Фил, поднимаясь. – У нас много работы.

…

Спустя несколько часов я подрастеряла оптимизм, да и сил убавилось. Когда раз за разом пытаешься сделать одно и то же действие, а оно не получается, это не прибавляет энтузиазма. А как все хорошо и просто выглядело в теории! На практике же вышло совсем иначе.

Мы смогли провести ритуал, и отвязать духа от дома, и это как раз-таки получилось. А вот дальше начались сложности.

– Попробуй еще раз, – командовал Фил. – Магия – это нейтральная энергия. Сейчас мы трансформируем ту Силу, которая дает тебе возможность зажигать огонь, в другую стихию, чтобы создать простейший воздушный вихрь. Нет, не так! Убери пламя! Нам нужна просто энергия.

– Все, больше не могу, – устало призналась я. – Нужен перерыв.

– Ты слишком много думаешь, – сделал вывод кот. – Вся проблема в том, что ты родилась в техногенном мире…

– Наверное, – согласилась я. – Если у нас кто-то заявляет, что колдун, отправляют к специальным врачам, – я потерла виски. – А еще лет двести назад могли и на костре сжечь.

– Ну, костёр тебе не страшен, – наморщил бархатный нос Фил. – А вот окружающие могут пострадать. Мор, усиль-ка ты защитный полог.

Дух дома, которого я хотела назвать Беримором, но вышло так, что откликаться он стал исключительно на Мора, тут же подчинился. Что могу сказать? Ритуал повлиял на моего новоявленного дворецкого, и повлиял неоднозначно.

Как выяснилось, дух, теперь уже не дома, а мой личный, стал слишком сильно зависеть от моих собственных представлений о магии. То есть если я считала, что то или иное действие невозможно, то оно и не получалось. Фил сказал, что мне необходимо поверить в то, что магия сработает, и тогда проблема решится.

В этом-то и была загвоздка.

Огонь в разных видах у меня и теперь у духа появлялся естественно, стоило лишь пожелать. И даже без явного желания, а вместо всех других магических проявлений, возникало все равно тоже пламя.

Слава богу, защиту от огня тоже получилось создать, иначе дому пришел бы конец – мы бы просто тут все сожгли. Дух, не сумевший совладать с огненным смерчем, который у меня образовался вместо воздушного, чуть не упустил его. А на пути как раз стоял Фил, да и Лала с покупками явилась аккурат в разгар одной из тренировок.

Но, слава богам, и моей скорости реакции, все обошлось. Фила я закрыла собой, непонятно как мгновенно оказавшись рядом, да и дух разобрался, в конце концов, как ставить защиту от огня, поэтому пострадала только стена кухни и часть стола… и в потолке теперь зияла огромная дыра… Но это мелочи в сравнении с тем, что все остались живы и здоровы.

В дыру, кстати, теперь периодически заглядывал ворон с докладом об окружающей обстановке, что тоже вышло удобно. Я подспудно ждала явления черного дракона с магическим аналогом большой дубины, но так и не дождалась. Наверное, Райлан улетел в свою пещеру зализывать раны от фарфора и обдумывать месть за обиду от варенья на лице.

Вот я пыталась усиленно подготовиться к следующей встрече. Выходило, правда, из рук вон плохо, зато с огоньком. В прямом смысле.

Лала, вернувшись с покупками, в экстремальной обстановке познакомилась со всеми домочадцами. Девушка сразу же осознала, с кем и как ей придется работать, и не сбежала, что я посчитала хорошим знаком. Она сама вызвалась приготовить ужин, и осталась наводить порядок на полусгоревшей кухне, а мы с котом и духом отправились в бывшую лабораторию Анаель, и продолжили тренировки.

Вот только ничего у нас не получалось. Точнее, не получалось ничего кроме огня.

– Вряд ли я смогу не думать, – ответила я на слова кота. – По крайней мере, сразу. Хотя, мне кажется, проблема в чем-то другом. Выдыхать огонь человек тоже не может, но я, послушав тебя, сделала это!

– Так давай ты и сейчас просто послушаешься меня! – воскликнул Фил. – А то вся затея выглядит бесполезной. Мы отвязали духа от дома, но получили все то же, что имели до этого. Ты как владела огнем, так и владеешь. Ничего нового мы от тебя не добились.

– Может, мы просто делаем что-то не то? – попробовала рассуждать я. – Ты хочешь, чтобы я освоила еще три стихии – воздух, землю и воду. Вместо воздуха получается огненный вихрь, заставить воду течь у меня просто не вышло, а когда я попробовала работать с землей и восстановить разрушенную стену, она загорелась.

– Ну и к чему ты ведешь? – спросил кот.

– Может, у меня просто нет предрасположенности к этим видам магии, поэтому не получается трансформировать энергию при помощи духа? – спросила я. – Ведь Мор теперь проводник и, как я поняла, делает только то… что я считаю возможным?

– Предрасположенность не имеет значения, – снова поморщился Фил. – Всему можно научиться. Просто некоторым нужно больше времени.

– Ну прости, что я не обучаюсь мгновенно.

– Давай и правда поужинаем, и решим, как быть дальше, – милостиво разрешил Фил. – Возможно, после еды появятся новые мысли.

Мысли во время еды и правда появились – и были они о том, где взять денег. Лала с толком потратила все то, что я ей выдала, закупив нужных ингредиентов для изготовления мыла, и сделав заказ у портного на пошив мешков для пенного массажа. К тому же, девушка как выяснилось, хорошо готовит – такого вкусного супа я давно не ела. Очень правильная мысль была нанять ее.

И я решила сделать перерыв в занятиях магией. Тем более, что нужно приготовить запас товара, который можно быстро превратить в деньги. Начну, пожалуй, с твердого мыла, и жидкой мыльной смеси для пенного массажа. Если сделать несколько видов разных цветов и запахов, уже будет, что предложить местному банному комплексу в качестве рекламы моего товара.

А еще у меня были несколько идей для эксклюзивной и очень дорогой услуги, которую я решила назвать «Идеальная кожа». Проводить я ее буду только здесь, в доме, а лицом моей рекламной кампании выступит исцеленная от последствий красной немочи Лала.