Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Глава 22

Задний двор был огорожен высоким забором, в котором имелась небольшая калитка. К ней я и рванула, и попыталась отодвинуть массивный запор. Заело?

Не смазывали его, что ли? Или просто заклинил? Сколько я ни дергала, открыть никак не получалось…

Прикинув высоту забора и поняв, что перелезть не получится, я побежала в дом. Выйду через него.

– Хозяйка, ты куда? – остановил меня на пороге задней двери голос духа.

– О, хорошо, что ты тут! Открой мне калитку, быстро!

– Зачем? – поинтересовался дух вместо того, чтобы выполнить приказ.

– Затем, что я так сказала! Там, на улице, ребенок зовет на помощь!

Будто в подтверждение моих слов из-за забора снова послышался надрывный, пробирающий душу, детский плач.

Дух подлетел к калитке и замер перед ней. Я побежала следом. Почему он не открывает? Не похоже, чтобы дух что-то делал, то есть производил какие-то магические действия – он просто висел в воздухе без движения.

– Что же ты медлишь? – возмутилась я.

– Простите, хозяйка, но на этой улице нет детей, – ответил дух, повернувшись ко мне. – Я не вижу там ни одного ребенка. Вы уверены, что хотите выйти?

– Ты можешь видеть сквозь дерево? – я демонстративно постучала по доскам забора.

– О, простите. Я должен был сразу…

Дух взмахнул призрачной рукой, и забор просто исчез, словно его не бывало. Передо мной предстала ночная улица, освещенная единственным тусклым фонарем. Ставни домов были наглухо закрыты, а на фоне белой стены напротив можно было различить высокую темную фигуру, закутанную в плащ. Ночной прохожий держал на вытянутой руке нечто, испускавшее слабое голубое свечение.

– Помогите! Кто-нибудь!

Странно, но мне показалось, что детский крик, который вновь повторился, исходил как раз от человека в плаще.

У него что, в руке телефон, и там идет видеоролик с несчастным ребенком, который плачет? В любом случае, больше никого на улице не было.

– А куда делся забор? – шёпотом спросила я духа, стараясь не привлекать внимания.

– На месте, хозяйка. Я просто сделал его прозрачным с нашей стороны. Анаель заколдовала его когда-то так, чтобы наблюдать за прохожими. Тут у нас напротив задний выход из ратуши. Моя прежняя хозяйка часто приказывала записывать, кто туда приходит и когда выходит… Ты можешь говорить свободно, нас не видно и не слышно.

– Удобно, – заметила я, вытягивая руку и касаясь крашеных досок, которые и правда были на месте. Прошла вдоль забора, чтобы разглядеть поближе человека в плаще.

Он словно почувствовал это – тоже снялся с места и двинулся вперед.

На какую-то долю секунды показалось, что острый, словно лазер, взгляд из-под капюшона нашел меня, но потом плащеносец миновал нас с духом, и ощущение прошло.

Человек в плаще остановился напротив калитки, лицом к ней. Сжал в руке то, что светилось у него на ладони, отчего голубое сияние угасло, и детский плач, наконец, прекратился.

Я облегченно выдохнула. Не знала, что во мне так сильны женские инстинкты – едва послышался детский крик, разум начисто отключился, и я просто побежала на помощь. Мда… ставлю годовую премию на то, что Фил, узнав об этом, обзовет меня дурой. И будет прав!

– Приветствую, госпожа ведьма! – услышала я знакомый мужской голос, от которого по позвоночнику пробежал холодный озноб.  – Прошу прощения, что привлек ваше внимание столь экзотичным способом, но мне нужно было, чтобы вы точно выслушали меня. Выходите, нам надо поговорить.

Мужчина откинул капюшон, и я убедилась, что слух меня не обманул. На улице и впрямь стоял черный дракон Райлан.

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы полностью осознать ситуацию. Черный тут. Он хочет встретиться с ведьмой. Означает ли это, что он не знает о том, кто я?

Ответа, к сожалению, нет. Но что мешает действовать так, будто бы я – настоящая ведьма? Вот как бы поступила Анаель?

Хм. Предположительно Райлан – тот, так или иначе замешан в ее смерти. И что тогда делать мне? Очевидно, что выходить и отдаваться в его власть нельзя.

Тут у меня какая-никакая, но защита дома и его духа. Портал есть, куда теоретически можно попытаться сбежать.

– Дух, ты можешь сделать так, чтобы дракон меня услышал, но не увидел? – спросила я, указав на Райлана.

– Да, хозяйка. Только для этого тебе надо встать напротив калитки.

– Хорошо, – я перешла и, увидев, как дух кивнул мне, громко произнесла, обращаясь к Райлану: – И я приветствую вас, ночной визитер. Что привело вас сюда в столь поздний час?

– Важное дело, госпожа ведьма, – ответил Райлан и широко улыбнулся, глядя прямо на меня. – Выходите, и я расскажу вам о нем.

Голос дракона на последней фразе неуловимо изменился, наливаясь опасной, властной Силой, которая исключала неповиновение. Это был приказ. Но я, слава богу, не чувствовала ни малейшего желания подчиниться.

Во мне возникло только раздражение. Этот молодой человек (да-да, помню, что он вроде как старше меня черт знает на сколько и вовсе не человек) нагло пытается приказывать, по всей видимости, применяя для этого ментальную или какую еще магию. Ведь должно же у него быть основание ожидать послушания?

– Спасибо, но нет, – ответила я. – Я не принимаю посетителей в такое время. Кстати, ваш метод привлекать внимание – отвратителен. Не стоит его использовать впредь.

– Он сработал, а большего мне и не нужно было, – пожал плечами дракон. – Ответь, почему ты не выходишь?  Говори правду!

О, на этот вопрос я вполне могу ответить, и вполне даже искренне.

– Сейчас вечер, и я собираюсь поужинать, принять ванну и лечь спать. И мне совершенно не хочется идти выяснять, зачем я вам понадобилась.

– Не хочется?! – дракон выглядел искренне изумленным: лицо вытянулось, красиво очерченные брови приподнялись, и даже рот слегка приоткрылся. – Почему?

– Понимаете, господин ночной визитер, для того чтобы не хотеть чего-то, причина не обязательна. Причина нужна, чтобы хотеть. Ваши слова не вызвали у меня ни малейшего желания выйти к вам. Приятного вечера.

Я развернулась и отправилась в дом. Сейчас надо расспросить духа о том, хватит ли у него сил не пустить дракона, если тот решит пробиваться с боем.

– Значит, ты не Анаель, – послышалось в спину задумчивое. – Любопытно…

Возле выхода на задний двор я повстречала Фила – кот, окрашенный уже в привычный фиолетовый цвет, сидел и сверлил меня взглядом зеленых глаз. Молчал, что удивительно.

Зато когда мы оказались в доме, и прошли на кухню, у Фила нашлось, что сказать.

– Вот ответь мне, Тори, тебя можно хоть на час оставить одну, чтобы ничего не случилось? Меня не было всего ничего, и что же?! Возвращаясь, я застаю тебя за беседой с черным драконом! С тем, от кого нам нужно держаться как можно дальше!

Вздохнув, я отыскала под столешницей кухонного острова стул, и устало опустилась на него. Не нужно было, наверное, распускать девочек. Как бы сейчас пригодилась служанка, которая подогрела бы еду и накрыла на стол! Ага, а потом убрала и помыла посуду. Надо еще выяснить, как тут это делать. Неужели в тазике?!

– Тори, ты меня вообще слушала?! – возмутился кот. Он взгромоздился на стол и сейчас подошел почти вплотную, глядя в глаза.

– Ага, – кивнула я. – Ты тут сотрясал воздух на тему того, что я, дескать, общалась с Райланом без твоего высочайшего разрешения. Фил, ты что, всерьез решил высказать мне возмущение по поводу того, что черный дракон заявился сюда? Или думаешь, я позвала его?

– Прости, Тори, но ты заставила меня волноваться! Я пришел, и что же вижу? Вы мило беседуете! Ты знаешь, что этот черный дракон – менталист, мастер опутывать чарами подчинения? Я специально приказал духу не выпускать тебя! – Фил уселся и обвил хвостом лапки. Посмотрел на нашего Каспера: – Ты ведь запер дом, как я велел?!

– Да, конечно, господин фамильяр! Но хозяйка и не выходила никуда!

– Но она нашла, как поговорить с этим чешуйчатым! Если бы она подчинилась его ментальным приказам, он бы тут же забрал ее! Счастье, что этого не произошло!

– Так. Стоп! – рявкнула я. Оба синхронно повернулись и посмотрели на меня: – Дух, Фил и правда приказал тебе запереть меня в доме?

– Да, хозяйка! – радостно воскликнул он. – Как видишь, это было очень мудрое решение! Не усиль я меры безопасности, дракон вошел бы в дом!

В принципе, не поспоришь. Уверена, Райлану не пришлось бы даже применять магию – просто закинул бы на плечо, и вынес за порог. А весь мой огонь для него наверняка просто повод погреться, не более.

– Что ему вообще было нужно, он сказал? – спросил Фил.

– Нет, не успел, – ответила я. Посмотрела сначала на кота, а потом на духа и требовательно спросила: – С каких пор вы двое что-то решаете за моей спиной, не ставя меня в известность?

– Ты была так занята, что не хотелось тебя отвлекать, – объяснил кот. – Еда есть, зачем тебе куда-то выходить? Кстати, дух, давай сюда корзины, те, что принесли девочки. Я проголодался.

Я встала, нашла чистое полотенце, и принялась вытирать стол. Не церемонясь, подхватила Фила, пересадила его на стул, и поинтересовалась:

– Лапы мыл?

– Что? – глаза кота смешно расширились, и даже рот приоткрылся.

– Перед едой принято мыть… конечности, – пояснила я. – Тем более, ты неизвестно по каким болотам ходил, а потом этими же лапами полез на стол. А ну, марш умываться!

– Я не ходил по болотам! – возмутился Фил.

– Вот и расскажешь, где был. За ужином. А пока, давайте договоримся, мои дорогие, – я снова пронзила взглядом сначала кота, а потом духа, который застыл в воздухе, держа корзины в каждой призрачной руке: – Все, что будем делать, обсуждать. Особенно это касается таких вещей, как общая безопасность. Всем ясно?

– Да, хозяйка! Слушаюсь, хозяйка! – радостно воскликнул дух. Вообще его восторженность начинала слегка бесить. Только что хвостом ее виляет, и то, наверняка ввиду его отсутствия.

– Фил? – окликнула я, оглядываясь. Но кота и след простыл.

Наверное, ушел мыть лапы.

– Хозяйка, я могу сделать эту поверхность идеально чистой, если ты желаешь! – сообщил дух, указывая на столешницу, по которой я все еще машинально возюкала полотенцем, только растирая пыль.

– Да? – живейше заинтересовалась я. – А что ты еще можешь?

– Написать список? – абсолютно серьезно уточнил дух.

– Нет, давай сначала расскажи словами, – ответила я. Если у духа такой же список умений, как перечень имущества Анаель, я всю ночь буду читать об этом. – Что ты можешь сделать для уборки?

Глава 23

Когда я, наконец, добралась до кровати в самой большой спальне в доме, уже ног не чувствовала от усталости. Сил хватило только чтобы наскоро искупаться и упасть в продезинфицированную постель.

Для уборки дух дома оказался просто незаменим. Как выяснилось, он мог создать почти стерильную чистоту для любой поверхности, будь то стол, пол или простынь. Конечно, микроскопа у меня не было, но для невооруженного взгляда результат был идеальным. Интересно, зачем Анаель нужно было средство для стирки?

Конечно, огромная ванная комната заслуживала более пристального внимания, чем я ей уделила. Как оказалось, в доме имелся водопровод и ватерклозет, что по местным меркам было невиданной роскошью. Дух сказал, что небольшой бассейн можно наполнить горячей водой, и полежать в ней, сколько захочется – благодаря магии она не остынет.

Мой восторг слегка поутих, когда дух сказал, что все бытовые процессы он может поддерживать благодаря моей магии, и с прежней хозяйкой он не был столь силен. Может, я потому так устала, что поддерживаю еще и духа, который по моей просьбе убрал весь дом? На этот вопрос, к сожалению, никто не ответил.

Но я решила разбираться со всем – и с хорошим, и с плохим, завтра. В кровати было так уютно и пахло свежестью, что самое правильное было в ней просто выспаться. И пусть весь мир подождет.

Но одно из существ в этом мире было не совсем согласно с моими планами. Филу показалось, что дать мне отдыхать в одиночестве – неправильно.

Уже засыпая, я почувствовала, как матрас прогнулся под тяжестью вспрыгнувшего на него кота, а руку пощекотали жесткие усы.

Я не стала реагировать – лапы Фил, по его словам, все-таки помыл еще перед ужином, а спать с котом мне не впервой. Даже лучше, чем одной – он и помурчит для расслабления, и вообще теплый и приятный наощупь. Так что выгонять я его не стала.

Пришла запоздалая мысль, что хорошо бы Фила допросить. Ведь кот до сих пор не рассказал ничего о себе: кто он такой, как попал в клетку и чего в конечном итоге добивается. Фил вообще при своей многословности и любви к разговорам отличался удивительной скрытностью во всем, что касалось его личности.

Даже о том, что он узнал, выбираясь в многочисленные «разведки» в этом мире, он рассказывал скупо. К примеру, о том, что удалось выяснить во время последней вылазки через здешний портал, Фил сказал просто: маленький пустой дом, вокруг болота, ничего интересного.

Ну да, ну да. Почему-то мне с трудом верилось, что в пристанище Маргада, пусть бы и временном, не нашлось ничего стоящего. Ведь к Анаель наш бывший тюремщик наведался явно в гости, не взяв даже самого необходимого. Хотя, кто их знает, этих магов? Я ж его не обыскивала, а зря, наверное. Вдруг у Маргада где-нибудь на поясе пространственный карман, в котором умещается все имущество? Ага, и вытащит он какую-нибудь магическую базуку, и ка-ак пальнет…

Не знаю. Мне еще столько всего предстоит узнать об этом мире, что страшно становится. Я бы испугалась, наверное, если бы так не устала.

Так что спать!

Наверное, переутомление и было причиной того, что сны мне снились исключительно приятные и волнующие, но… наутро я совершенно не помнила их содержания.

А жаль.

Проснувшись, я с удовольствием потянулась и огляделась. Возле подушки обнаружилась примятая выемка – место, где спал Фил. Теперь кота не было – наверное, уже встал.

Пора и мне подниматься и идти вершить великие дела.

Уделив время водным процедурам, я оделась. Платье в моем распоряжении было только одно – то, что мне купила Парита. Надо озаботиться нормальным гардеробом – расхаживать с глубоким декольте мне не по возрасту, да и не по чину. Если уж я взялась изображать страшную госпожу ведьму, надо и образ соответствующий придумать.

Как там говорил Маргад? Нос крючком и бородавки? А что, мне бы пошло. Наверное. Не знаю, зачем Райлан ищет встречи с ведьмой, но надо исходить из того, что пересечься с драконом рано или поздно придется. И лучше предстать перед ним в образе старой карги, а не в моем теперешнем виде. В любом случае, надо помнить, что в «Пенном кубке» меня допрашивал слуга черного дракона, и он мог запомнить, как я выгляжу.

Кстати, прекрасный вопрос. А как я сейчас выгляжу? Волосы еще больше отросли, это видно и так. Но, может, ещё какие-то изменения во внешности есть?

Зеркало нашлось не сразу – в ванной комнате, также, как и в спальне, ни одного не было. Открыв шкаф, я посмотрела на ряд почти одинаковых черных платьев с глухими воротами и юбками до пят… и закрыла его. Надо бы выяснить, носят ли местные ведьмы остроконечные шляпы с широкими полями. Если нет – обязательно введу такую моду.

Наконец, мне повезло. Под кроватью обнаружился тяжелый, окованный металлическими полосами сундук, в крышке которого с обратной стороны нашлось зеркало. Правда, странное – оно представляло собой тонкий полированный лист металла, и отражающая поверхность была далеко не идеальна. У меня в косметичке гораздо лучше.

Увидев содержимое сундука, я вообще позабыла, зачем искала зеркало. Там аккуратными рядами стояли стеклянные баночки и деревянные коробочки с плотно притёртыми крышками. А в них – очень тонкого помола, почти в пудру, разноцветные порошки! Краски?

Вот как бы узнать их состав? Цвета были разные. Множество оттенков белого, серого, коричневого, бежевого, желтого, болотно-зеленого и голубого. Порадовал небесно-синий: в нашем мире в средние века такой порошок получали из лазурита, и он ценился необычайно высоко. Отдельная коробка с несколькими отделениями была наполнена порошками красных цветов: от кораллового и розового до свекольного. Надо расспросить духа, для чего их использовала Анаель.

И только я собралась призвать духа, чтобы задать вопросы, как он явился сам.

– Хозяйка, там к вам пришли, – сообщил он, глядя, почему-то, в пол.

– Кто? – спросила я. Как не вовремя! Мне нужно хотя бы еще полчаса – создать нужный образ. Кой-какая косметика у меня есть, можно даже не использовать краски неизвестного состава. – Надеюсь, не дракон?

– Нет, гном, – сказал дух. – Это господин Картон, он помощник градоначальника.

– И что ему надо?

– У него письмо с гербовой печатью, – произнес дух виноватым тоном. – Я не сказал вам, простите, хозяйка. Анаель должна была городу налоги за три года, и срок, когда их нужно заплатить, вот-вот истечет.

Когда я спустилась на первый этаж и вышла из дома, помощник градоначальника уже ушел, но письмо оставил. Распечатав послание, я прочла то, что дух и так сообщил: ведьме, проживающей на Срединной улице, дом три, предписывалось в течение месяца выплатить налог в сумме четыреста пятьдесят золотых. Иначе дом подлежит отчуждению в собственность города, а все имущество будет отправлено на торги в счет погашения задолженности.

Как будто мало мне проблем! Вчера в ходе инвентаризации я пересчитала деньги, лежащие в мешках воров. Золотых там было двадцать четыре монеты, серебряных – тридцать семь, и восемнадцать медных. Ни дом выкупить, ни налоги оплатить.

Спрашивается, зачем мне сдалось такое счастье, как дом с долгами? Может, ну его – сниму, как и планировала, комнату для жизни, а там мы с Филом будем искать возможности отыскать межмировой портал?

Все эти соображения я и озвучила коту, показав ему письмо. Фил, как оказалось, успел не только проснуться, но и позавтракать.

– Мне, конечно, нравится этот дом, но не настолько, чтобы ради него вешать на себя чужие налоги. Интересно, почему Анаель их не платила? При таком количестве зелий на продажу и готовой покупательницы это странно. Дух, ты не знаешь?

– Прежняя хозяйка не посвящала меня в такие дела, – ответил печальный дух. – С ней я был гораздо слабее, и не мог поддерживать разговор, как с тобой. Скажи, хозяйка, ты ведь не уйдешь? Ведь иначе я перестану существовать…

– Ну, мой фамильяр говорил что-то о возможности забрать тебя с собой, – ответила я, поглядев на кота, который сейчас читал письмо. – Фил?

– Способ отделить духа от дома и привязать только к тебе действительно есть, – ответил он, подняв на меня глаза. – Но я бы предложил пока остаться. Судя по этому постановлению, у нас есть месяц. Считаю, вполне достаточно для наших планов. Тем более что морской сезон открывается только через неделю.

– А мы этого ждем? – спросила я. – Морского сезона?

– Ну конечно! – воскликнул Фил. – Ты же помнишь, что замок Эйстейна находится на Западном континенте?

Я кивнула, припомнив слова Атлы, а кот продолжил:

– В этом мире два континента – Восточный и Западный. Сообщение между ними происходит по морю, к сожалению, летучего транспорта тут нет. Так вот, если мы не найдем портал, ведущий в замок золотого, придется выкупать место на корабле. Путешествие стоит дорого, да и чтобы добраться собственно до замка, нужны будут деньги.

– Да, в качестве ведьмы заработать проще всего, – согласилась я. Усмехнулась, припомнив клыкастика с глазами цвета виски: – Хотя меня тут и за розочку Атлы уже принимали…

– Очень надеюсь, что ты не всерьез, Тори! – возмущенно воскликнул Фил. – Я никогда не позволю тебе зарабатывать таким способом!

– Это была шутка, – осадила я не в меру распалившегося кота. Чего это он? – Я уже не в том возрасте, чтобы думать о таких вещах.

– Мда? – скептически хмыкнул кот. – А ты давно в зеркало смотрелась?

– В «Пенном кубке», – сказала я. – Здесь, в доме, нашлось одно, и оно оказалось полированным листом металла, отражающая поверхность не очень хорошая. Да и дух как раз пришел с новостями о письме.

– Зеркало – очень большая ценность, – вставил в нашу дискуссию пять копеек дух. – Они очень дороги, и позволить их себе может далеко не каждый.

– Интересно, – взяла на заметку я, припоминая все, что мне известно об изготовлении зеркал. Может, совершить небольшую революцию в индустрии красоты, и поделиться с местными умельцами парой секретов из моего мира?

– Тебе очень важно научиться владеть не только огнем, но и другими видами магии, – вернул меня из размышлений по-прежнему недовольный голос Фила. – Лучшего места, чем этот дом, для упражнений мы просто не найдем.

– Хорошо, остаемся, – подытожила я. – И не будем терять время. Активы я подсчитала, осталось понять, что тут пользуется спросом. Дайте мне полчаса, чтобы собраться, и я отправлюсь на местный рынок. Дух, скажи, ты можешь определить состав порошка из запасов Анаель? Мне нужно хотя бы знать, токсичен он или нет.

– Да, хозяйка, конечно! – радостно воскликнул дух, поняв, что его никто не собирается бросать. – Я все расскажу!

 В тридцать минут, как обещала, я не уложилась, но гораздо важнее был результат. Примерно через час из дома ведьмы вышла солидного вида пожилая женщина с корзиной, закрытой крышкой.

Я нарядилась в черное платье с глухим воротом из гардероба Анаель, а на голову приспособила черный же платок, из-под которого выбивались парочка покрытых искусственной сединой прядей. Белый порошок прекрасно лег на смазанные кремом волосы, придав им нужный оттенок. Те же краски из полезного сундучка Анаель пошли на создание толстого слоя грима, который я нанесла на лицо, сымитировав старческие морщины, нарисовав сросшиеся в переносице брови и налепив на нос парочку бородавок. Как хорошо, что в моей сумке оказался крем для рук! Он и послужил основой для нового макияжа.

Выглядела я теперь откровенно жутко, чего, собственно, и добивалась. Не нужно давать повода усомниться в том, что новая ведьма из дома Анаель – ну очень страшная.

А еще у нее есть говорящая корзина, с которой ведьма любит советоваться время от времени. Фил пожелал тоже посетить местный рынок.