Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Я посмотрела на наши руки. Теперь, когда я знала, кто такая Лана, получили объяснение и откровенные взгляды, и прикосновения с интимным подтекстом. Но это не значит, что я буду это позволять и дальше.

Надо изолировать Анаель в ванной, дав ей мыло, и предметно побеседовать с Райланом. Раз защита замка теперь подчиняется мне, разговор должен выйти интересным.

– Ты же сказала, что не смогла открыть его, – напомнила я, отходя вместе с мешком к креслу. В моих руках горловина просто развязалась – наверное, так и надо.

– Да, но мне показалось, что ты не очень понимаешь в магических замках, – пожал плечами дракон.

– Как видишь, все в порядке, – сказала я, доставая «набор красоты». В нем были два мыла: очищающее со скарбом и омолаживающее, от морщин. Посмотрела на ведьму и сделала жест в сторону спальни: – Анаель, идем со мной. Лана, мы покинем тебя на время.

– Разве мне нельзя пойти с вами? – удивился Райлан.

– О, мы будем заниматься очень интимными вещами, – сказала я, подмигнув дракону. – Ну, знаешь, всякие женские процедуры, какие принято делать в одиночестве. Я должна все объяснить Анаель.

– Понимаю, – поджал губы Райлан. Он протянул руки к мылу и спросил: – Это то самое средство, которое усыпило абенетилов?

– Нет, конечно! – ответила я, убирая «набор красоты» от загребущих драконьих лап. – Мы ведь не хотим, чтобы драгоценная пара уважаемого черного дракона заснула в ванне? Это совершенно другое средство.

– Хорошо, что ты понимаешь, что Арамар ни за что не потерпит, если с головы его пары упадет хоть волос, – улыбнулся Райлан. – И разберет замок твоего золотого по камушку. Я буду ждать вас здесь.

– Если бы Арамар не дал понять Анаель, что его не устраивает ее внешность, нас бы тут не было, – сказала я, уходя.

Тоже мне, напугал.

В спальне я быстро нашла дверь в ванную комнату – при помощи моего нового зрения стало очевидно, что все выходы тут замаскированы в стенах, и выделены охранной сеткой. Повинуясь моему мысленному приказу, открылся вход в просторную купальню.

Интересно, – пришла отстраненная мысль, – если бы не дух, как бы я иначе нашла такую нужную дверь? И, пардон, как бы справляла нужду? Ведь Эйстейн не собирался, насколько понимаю, часто навещать меня в этих покоях…

– Давно ты догадалась, кто под личиной Ланы? – огорошила меня вопросом Анаель, когда мы с ней прошли в купальню.

Я удивлено моргнула, но решила ответить правду:

– Недавно. И если ты хочешь рассказать мне ещё что-нибудь столь же интересное, я вся внимание.

– Тория, так ты действительно решила дать мне средство, при помощи которого я смогу вернуть молодость?

– Не совсем, – честно ответила я. – То средство, которое испробовали на мне… ну, начнем с того, что его здесь нет. Второй момент – я чуть не умерла во время его применения и, насколько понимаю, меня лишь чудом спасли. То, что я предлагаю сейчас тебе – продукт моего собственного производства. Он безопасен и приятен в применении.

Я продемонстрировала Анаель два кусочка мыла и продолжила:

– Тебе нужно будет принять ванну с этим средством. Я не обещаю, что ты помолодеешь, но определенно во внешности произойдут некие качественные изменения.

– Что ж. Спасибо и на этом, – сказала ведьма, принимая из моих рук мыло. – Откровенность за откровенность. Я собиралась научить тебя тому, как можно проклясть дракона.

– Но теперь передумала?

– Нет, почему же, – улыбнулась Анаель. – Мне даже особенно рассказывать не придется. Ты, Тория, можешь проклинать при помощи Силы, как истинная ведьма. Достаточно просто пожелать что-то, и вложить в слова определенный посыл. Так, как ты заставила Райлана икать.

– Заставила Райлана икать? Я? Когда такое было?

– Вы тогда разговаривали через зеркало, – пояснила Анаель, улыбнувшись. – И ты прокляла его так, что бедняга икал, не останавливаюсь. Пришлось мне помочь ему.

– Как любопытно, – сказала я, тут же вообразив Эйстейна с лысиной и покрытого бородавками. О, может сразу импотенцию? – И что, надо действительно просто пожелать?

– Пожалуй, я знаю, о чем ты думаешь, – с неожиданной проницательностью сказала Анаель. – Я же говорила, мы похожи. Сама о таком мечтала. Так вот, подвох в том, что с истинной парой проклятия ведьмы не работают.

– Жаль, – разочарованно протянула я. Уточнила: – Но на прочих драконов же действуют?

– Не радуйся слишком сильно, – спустила меня на землю Анаель. – Проклятием невозможно убить или причинить серьезный вред. Так, доставить неприятности – досадные, но не смертельные. И предупреждаю сразу, чтобы ты не смела проклинать моего Арамара!

– Послушай, а можно личный вопрос? – Анаель кивнула и я продолжила: – Ты ведь не любишь черного дракона, верно? И была не слишком счастлива тому, что он… как я поняла, огрел тебя дубиной по голове и утащил к себе в пещеру.

– Не люблю, – подтвердила Анаель. – Но посуди сама: в моем возрасте – и такой мужчина! Красивый, сильный, богатый! И весь мой! Раньше я была обычной городской ведьмой, одной из многих, а теперь – повелительница. У Арамара в подчинении целых два мира, не то, что у твоего сопляка Эйстейна. Без обид.

– Да какие обиды, – улыбнулась я, раздумывая, не попросить ли Анаель все-таки проклясть золотого дракона.

Но наши милые девичьи посиделки прервал мысленный голос духа.

Мор был взбудоражен, как никогда.

– Хозяйка! – почти завопил он мысленно. – Там… пришли! К тебе!

– Ко мне? – удивилась я. – Кто?

– Я должен тебе показать!

Пришлось быстро объяснить Анаель, как пользоваться мылом, и выйти из купальни.

Что любопытно, Райлана в столовой не оказалось. Зато решил материализоваться дух, и внезапно возник передо мной, напугав до чертиков.

– Тебе письмо, хозяйка, – сообщил он, когда сердцебиение чуть улеглось.

Мне в руки лег плотный лист белой бумаги. Без конверта. Но это не умаляло важности послания – прочитав его, я так и села. В кресло с приоткрытым от удивления ртом.

Адресовано письмо было… Егоровой Виктории Михайловне. Далее сухим казённым языком сообщалось, что от моего имени поступила жалоба на некоего Эйстейна арт Рамриора, золотого дракона. Составитель жалобы – фамильяр Аллифил инт Дремур.

Ах да, вишенка на торте. Отправитель сего послания – Комитет по Контролю за мирами.

Это что еще такое?!

– Хозяйка, представители Комитета ждут тебя во дворе. Какие будут приказания?

Глава 51

Аллифил инт Дремур

Эйстейн заявился внезапно.

Не то, чтобы я не ожидал его прихода. Просто самонадеянно решил, что после подарочка, что золотой получил от меня через портал, он будет восстанавливаться неделю, не меньше. Шутка ли – удар совокупной силы четырех стихий, щедро приправленный Тьмой! Такая оплеуха заставила бы задуматься даже сильнейшего из Высших – а стоит ли лезть туда, где можно получить такое?

Но Эйстейн полез.

Было ли дело в том, что золотой дракон знал нечто, что я упустил, или он действовал наобум, по наитию – теперь уже не имеет значения. Важно то, что Эйстейн одержал верх.

Надо мной.

А я ошибся. Не учел одну деталь, которая стала роковой.

Я не принял во внимание, что не только Тори может забирать Силу у золотого дракона, но и он, когда обнаружит это, сможет разом получить все, что она успела накопить.

И использовать против меня.

Против всех нас.

В своей ведьме я уверен – Тори была искренна, когда говорила, что не хочет быть парой Эйстейну. Но нельзя списывать со счетов притяжение истинных и то, как связь влияет на мозги драконов.

Сейчас Тори во власти золотого дракона, и я знаю, он своего не упустит.

Нельзя этого допустить.

Побыв в заточении, если я что и постиг, так это ценность свободы. И свободы воли в первую очередь.

Но вместе с освобождением из клетки я не заметил, как угодил в ловушку. Раньше меня нисколько не занимал тот факт, что этим миром правит золотой дракон. Теперь это не так. Дело стало для меня слишком личным.

Я должен одолеть Эйстейна и вернуть свою ведьму.

Едва придя в себя после удара, который нанес мне дракон, я сразу начал действовать.

Пришло время.

Сняв печати, блокирующие личную Силу, раньше времени, я, безусловно, проиграю.

Но иногда поражение может обернуться победой.

Я обещал Тори защитить ее, помочь ей, и не сдержал обещания. Нужно исправить собственную ошибку.

– Повелитель, какие будут приказания? – Передо мной возникли черные перья и клюв Рвигерспинса. – Тут у нас тоннель из Тьмы формируется… Райлан пожаловал в гости.

– Дом изолировать от всех Сил, включая тьму, – велел я. – Снимаем печати. Собираем все, что может понадобиться. Затем уходим.

– О, давно бы так! – на усатой физиономии Севера нарисовалось выражение чистого восторга. – Женщин можно забрать?

– Забирай, – разрешил я. – Переправим их в безопасное место. Пока усыпите. Не стоит им видеть того, что здесь произойдет.

Раздав указания, я вышел в гостиную. Пока ставили защиту, подготовил все для того, чтобы снять печати.

Пришлось пережить боль, но дело того стоило. Как приятно, оказывается, снова стать собой. Не на несколько часов, а навсегда!

Моим подданным терпеть не пришлось – их печати я снял безболезненно. Вот и славно. А теперь…

– К порталу, – скомандовал я. – Но вначале… как там дела у черного дракона?

– Вышел из коридора тьмы, – доложил Рвигерспинс. – Стоит на улице, в дом войти не пытается.

– Вот и хорошо. Оставим здесь небольшой подарок. Надеюсь, Райлан не откажется поработать курьером и доставит его по адресу.

– Иногда я тебя не понимаю, мой повелитель, – вздохнул Север.

– Иногда это и не нужно, – откликнулся я. – Принеси мешок с пространственным карманом. Тот, что собирала Тори для себя.

– Слушаюсь.

Проделав необходимые манипуляции, я прошел в бывшую лабораторию, к запечатанному порталу. Дотронулся до фиолетовой паутины.

Переход порталом дался легко – вот что значит восстановить прежний уровень Силы! Девочек мы переправили в заранее подготовленный дом. Он был снабжен лишь самой простой защитой, главной частью которой была маскировка, и не уберег бы от дракона. Но это и не нужно – теперь среди женщин не было никого, кто мог бы заинтересовать ищеек.

Жаль, что такой прекрасный план рухнул в Бездну. А как все выглядело красиво в моих мечтах – мы с Тори, на корабле, плывем по океану, к нашему будущему… Тихо-мирно уходим из этого мира, оставляя Эйстейна спокойно править здесь.

Теперь этому не бывать. Золотой дракон сам решил свою судьбу, забрав мою ведьму. Теперь я приду к нему, и лишу всего, что ему дорого.

Мы отправляемся к Золотому замку. Прибыв на место незамеченными, мы собрались возле центрального узла защитного поля.

– Атака на охранные системы, – велел я. – По всем фронтам. Главная задача – выманить Эйстейна. Займите его как можно дольше.

– Повелитель, но мы ведь не имеем права нападать открыто! – раздался голос разума от Полара.

– А нам и не нужно, – улыбнулся я рыжему. – Продержитесь до моего возвращения. Я ненадолго.

Оставив подданных развлекаться, я сделал шаг в Междумирье. Давно я тут не бывал.

Надо признать, защита с тех пор вышла на новый уровень. Я не дошел даже до внутреннего круга.

– Назовите свое имя и цель визита! – поприветствовал меня механический голос.

– У меня встреча с Альремом ди Раэтраном, главой комитета по Контролю, – сообщил я.

– Глава никого не принимает в такой час. Вам назначено?

– Меня примет. Сообщите ему, что прибыл Аллифил инт Дремур.

…

Виктория

Я потерла переносицу. Что делать-то? С другой стороны – вариантов-то особо и нет. Нужно в любом случае выяснять, что за Комитет такой, в чем заключается жалоба, и что я могу исходя из ситуации.

Анаель в ванной, пусть там и остается. Никого из драконов не видно. О, я же могу спросить, где они.

– Мор, Эйстейн не возвращался? И куда пропал Райлан?

– Черный дракон покинул женскую половину замка, проследовал в свои покои, снял личину, и создал тоннель из тьмы, в который и ушел, – доложил дух. – Золотого дракона на территории замка нет.

– Тут есть женская половина, интересно. Хотя при наличии гарема это логично. А у Райлана, оказывается, свои покои. Ладно. Пригласи представителей Комитета в… тут же есть гостиная?

– Да, хозяйка. Три больших и пять малых залов для приемов, четыре кабинета золотого дракона, тридцать шесть помещений, оборудованных для принятия пищи. Две оранжереи и парк. Куда провести гостей?

– Да уж, замок – это вам не однокомнатная хрущевка, – пробормотала я. – Кстати, ты можешь показать мне его план? И сколько тут народа вообще?

– В замке одна тысяча пятьсот двадцать восемь помещений, – бодро отрапортовал дух. – На данный момент здесь находятся триста четыре женщины в статусе наложниц, и восемьсот тридцать пять разумных, принятых в собственность или нанятых для обслуги и охраны.

– Принятых в собственность – это рабов, что ли? – уточнила я, присвистнув от масштабов доставшегося мне домика. Дух, по его словам, захватил всю эту махину, завладев охранной сетью. Захватить-то захватил, но сумеет ли удержать?

– Да, рабов. Хозяйка, ты можешь повелевать через меня не только охранными, но и бытовыми чарами замка, – откликнулся на мои мысли дух. – Я здесь узнал много нового. Пока золотой дракон не обрел пару, он считался слабым среди драконов… так вот, Эйстейн изобрел целую систему, как управлять этим миром. Если желаешь, я покажу тебе.

– Конечно, желаю! – воскликнула я. – Но скажи, сколько это займет времени?

– Показать и объяснить все недолго – тут есть система межпространственных переходов. Многие помещения созданы в подпространстве – это нужно для того, чтобы снаружи замок не выглядел громоздким.

– Веди! – велела я. – Главное, чтобы гости не успели заскучать, пока я тут все изучаю.

– Я могу отдать приказ слугам накормить и развлечь их.

– Хорошо. Пусть тогда их проводят в одну комнат… как ты сказал? Оборудованных для принятия пищи.

Спустя десять минут я совсем не была уверена в том, мы с Мором пользуемся одинаковыми системами для подсчета времени. Потому как то, что предстало перед моим взором в огромном зале, никак нельзя было осмотреть быстро.

Помещение, внутрь которого я попала, воспользовавшись чем-то вроде скоростного лифта, напоминало помесь сокровищницы и лаборатории двинутого на почве самолюбования мага. Посередине стояло роскошное кресло, а вокруг него располагались столы, на которых в хаотичном порядке были наставлены зеркала на подставках, хрустальные шары и разноцветные кристаллы в виде прочих геометрических фигур. Вдоль стен громоздились стеллажи, как в незабвенном подвале у Маргада, заваленные флаконами с разноцветным содержимым.

Кресло было повернуто к пустой стене, покрытой тускло мерцающим минералом с фиолетовыми вкраплениями. Когда я подошла ближе, там появилось изображение.

Невероятно! Тут есть магический аналог видеонаблюдения?

Сперва в глаза бросилась кричаще-вычурная обстановка помещения, где в украшенных самоцветами кадках цвели невиданные растения, подушки на диванах были обшиты золотой парчой, а девушки в простых белых платьях накрывали стол, уставляя его посудой из тончайшего фарфора. Но потом я рассмотрела троих экзотичного вида личностей – они занимали диван и кресло, и стало не до интерьера.

Темнокожий беловолосый дроу обнимал за плечи девушку с фиолетовыми волосами, в пышной прическе которой я приметила небольшие рожки. Напротив них расположился взъерошенный худощавый парень, на вид вполне обычный. Но когда он повернулся и посмотрел прямо на меня, по контуру его тела возникла переливчатая радуга.

– Перед тобой, хозяйка, гости из комитета по Контролю за мирами, – пояснил дух. – Дроу, демоница, и радужный дракон. Я попрошу тебя обратить особое внимание на последнего. Глубинные структуры твоей ауры, той, истинной, на которую мы с господином Аллифилом наложили маскировку, сходны с аурой этого дракона. А это означает, что он может оказаться твоим родственником.

– Хозяйка, ты позволишь мне рассказать тебе остальное? – спросил дух.

– Да, конечно, – разрешила я.

Экран, где показывалась гостиная с представителями комитета по Контролю, замерцал мягким золотым светом, а затем погас. После чего на нем появилось множество маленьких изображений – на них я увидела разные помещения. Часть была пуста, но в большинстве кто-то находился.

– Тут в каждой комнате камера? – спросила я. Почувствовав недоумение духа, пояснила: – Следящая магия?

– Эйстейн арт Рамриор, как я уже упоминал, изобрел целую систему для управления этим миром, – сказал дух. – На кристалл перед тобой можно вывести изображения не только комнат дворца, но и из разных уголков Экру. А для связи со своими исполнителями он использует зеркала.

– Экру?

– Так называется этот мир, – пояснил дух.

– Да, что-то такое Фил говорил, – припомнила я. – А как работает зеркало, я уже видела, когда общалась с управляющей банным комплексом. Хорошо, что ты показал мне эту комнату. Но объясни, пожалуйста, Мор. Наблюдение – это хорошо. Но его явно недостаточно для управления миром. Что у Эйстейна за система?

– Он использовал зелья, подавляющие волю, чтобы заставить подчиняться себе. Зелья, которые готовили ведьмы и маги, такие, как Анаель и Маргад. Золотой дракон создал сеть шпионов и исполнителей, в чьи обязанности входило доставлять зелья ключевым фигурам – правителям и их советникам в разных странах. А потом он связывался с ними через зеркала, и передавал приказы. Так он обеспечивал себе дань и покорность от королей этого мира.

– Интересно. То есть, ты хочешь сказать, что если лишить золотого дракона одного из составляющих его уравнения власти – к примеру, зеркал, или перестать поставлять зелья, тут же вспыхнут бунты?

– Не знаю, хозяйка, – сказал Мор. – Я всего лишь дух. Ты лучше разбираешься в том, что касается отношений и власти над живыми.

– О, Мор, скажи, а как ты стал духом?

– Памяти об этом у меня нет. С прежней хозяйкой я был бессловесной тенью, и полностью осознал себя только с тобой. Я еще должен сказать тебе, хозяйка. Сейчас связь между тобой и Эйстейном арт Рамриором крепнет. Вместе с тобой он сильнее, но и ты используешь его Силу.

– И это значит, что он по-прежнему может снова лишить меня силы, оказавшись рядом?

– Ты могла черпать его силу и на расстоянии, – напомнил дух. – Но есть еще один момент. Предполагаю, скоро связь между вами станет такой сильной, что энергетическая разница между вами для меня сотрется. Я буду вынужден подчиняться ему, как тебе.

– И в моем сопротивлении ему не будет никакого смысла, – закончила я мысль.

Глава 52

Сокрушаться я не стала. Зачем? Это никогда никому пользы не приносило. Тем более, что в гостиной сидят целых трое представителей таинственного комитета по Контролю за мирами. Может, они смогут чем-то помочь?

Хватит заставлять их ждать.

Уточнив у Мора, что он донес до меня все важное, я отправилась на встречу. По дороге дух рассказывал, как разрешил вопрос управления слугами замка. Для того, чтобы отдать приказ, он принимал облик старшего дворецкого. Его самого дух пока запер в спальне, пустив туда пары сонного зелья через систему вентиляции. Как оказалось, этот способ нейтрализовать врагов создал Эйстейн, как один из элементов защиты.

Еще Мор предложил перевести на себя все функции управления живым персоналом замка. Для этого дух придумал план, и спросил меня – а можно ли привести его в исполнение?

Для начала Мор решил напугать слуг, приняв вид ужасного чудовища. Потом согнать  всех в общий зал, открывая и закрывая нужные двери. Когда паника чуть уляжется он собирался явиться слугам, и представившись им, повелеть подчиняться лишь ему.

Я улыбнулась такой самодеятельности, но предложила повременить с тем, чтобы демонстрировать себя всем. Пусть Мор побудет пока секретным оружием. Я хотела еще побороться с Эйстейном. Если не удастся, мне будет все равно, конечно. Но если получится освободиться от связи с золотым драконом, тогда и будет видно, что делать с его слугами.

Когда я вошла в гостиную, все трое представителей комитета поднялись, приветствуя меня.

– Благодарю вас, что смогли найти для нас время, золотая госпожа, – произнес высокий молодой парень с лохматой шевелюрой, которая постоянно меняла цвет. – Мое имя Ронель. Мы прибыли для того, чтобы детально рассмотреть ваше дело, и принять решение о правомерности полученной жалобы.

– Меня зовут Виктория Михайловна Егорова, – представилась я, делая жест в сторону диванов. – Прошу, присаживайтесь. И я бы предпочла, чтобы ко мне обращались по имени, а не как к золотой госпоже. Сразу подчеркну, что я не соглашалась на этот статус, и нахожусь здесь против воли.

– То есть вы, Виктория Михайловна, подтверждаете тот факт, что вас насильно забрали из вашего мира? – уточнила девушка с рожками. Они с дроу снова заняли один диван на двоих. Присмотревшись, я обнаружила над ними интересный темный ореол почему-то с зелеными вкраплениями.

– Да, подтверждаю, – сказала я, опускаясь в кресло напротив парочки и слева от Ронеля. –  Более того, я с большой радостью приложу все усилия для того, чтобы разорвать связь, которая, как утверждают, существует между мной и золотым драконом Эйстейном арт Рамриором.

– Вы действительно готовы к тому, чтобы разрушить связь истинных пар? – уточнил Ронель. – И вас не пугают последствия?

– О каких последствиях идет речь? – спросила я. Подумав, добавила: – Какими бы они ни были, я готова. Я не желаю быть парой Эйстейну, да и любому другому дракону, кто захочет меня силой принудить к… сожительству.

– Я прошу простить за вопрос, – мягко произнесла девушка, подавшись вперед. – Но прошу вас ответить. Эйстейн арт Рамриор применял к вам насилие?

– Физическое – нет, – спокойно ответила я. – Но у меня есть уверенность, что он пойдет на это при первой возможности. Его никогда не волновало произнесенное мною «нет», да и вообще мое согласие по какому-либо вопросу.

– Когда речь идет о паре, у многих драконов пропадает способность трезво оценивать себя и свои поступки, – заметил Ронель. Девушка вскинулась, чтобы что-то сказать, и он добавил: – Это факт, а не попытка кого-то оправдать.

– Что ж, – вмешалась я. – Вот вам еще один факт. Я – дракон. Почему-то у меня не пропала эта самая способность к оценке ситуации. Более того, с точки зрения любых законов… – тут я слегка запнулась, но все же закончила мысль, – насилие над личностью является преступлением.

 Вполне могло оказаться, что по законам драконов принуждение пары не считается насилием. Ведь не зря же все вокруг твердят о том, что между истинными должно существовать неимоверное физическое притяжение. Если я скажу, что его нет, мне могут просто не поверить.

Но раздумывать долго мне не пришлось потому что…

– Вы – дракон? – приподнял в удивлении брови Ронель, внимательно щуря на меня необычного цвета глаза. – Но кто вам такое сказал?!

– Я узнала об этом от моего фамильяра. От того, кто составил жалобу на Эйстейна, – пояснила я, глядя на дракона. И мысленно добавила: – Мор, принеси, пожалуйста, мешок с пространственным карманом. Как там себя чувствует Анаель?

– Ведьма все еще в ванной. Чувствует себя хорошо. Я мигом, хозяйка. Мне оставаться невидимым при гостях?

– Пока да.

– Ваш фамильяр мяуррин, верно? – уточнил Ронель. Я кивнула. – Я не слишком знаком с магологией этих существ, и не знаю, на основании чего он мог сделать такое предположение. Со своей стороны скажу,  что я не вижу в вашей ауре признаков того, что вы можете быть драконом.

– Приму как факт, – пожала плечами я. Обвела взглядом представителей комитета и спросила: – А это имеет какое-то принципиальное значение? Вы ведь и так приняли жалобу и потратили свое время, чтобы прийти сюда. Скажите, какие планируются дальнейшие действия?

В гостиную по воздуху вплыл мешок, который держал невидимый Мор. Представители комитета безмолвно наблюдали. Я поблагодарила духа, с невозмутимым видом приняла мешок, и пристроила его рядом с собой в кресле.

– Вы подтверждаете тот факт, что золотой дракон Эйстейн арт Рамриор, не спросив вашего согласия и не считаясь с желаниями, насильно удерживает вас подле себя и пытается принудить к сожительству? – спросила девушка, которая так и не представилась.

– Да, подтверждаю, – согласилась я, оценив формулировку. Сухой казенный язык навеял ностальгию по родному миру.

– В таком случае мы можем сделать следующее. Я предлагаю вам проход в любой из миров по вашему выбору. Можем вернуть вас на Землю; даже в тот день и час, когда вас забрали…

Ронель вскинулся и удивленно посмотрел на девушку. Она пояснила, видимо, специально для него:

– Мы в любом случае должны позаботиться о том, чтобы компенсировать Виктории Михайловне моральный ущерб. У нее наверняка есть близкие…

– Есть, – подтвердила я.

– Энергетические затраты по перемещению во времени возьмет на себя Эйстейн арт Рамриор, – жестко сообщила девушка. Она посмотрела на меня: – Ваш случай, скорее всего, получит широкую огласку. Необходимо донести до всех драконов, живущих в мирах Созвездия, что нельзя так просто взять и украсть понравившуюся женщину…

– О да, я знаю многих, кто точно оценит, – хмыкнул Ронель, пряча кривую усмешку за стаканом с напитком.

– Скажите, Виктория Михайловна, вы будете подавать жалобу на физический и моральный вред, что нанес вам Эйстейн арт Рамриор? – спросила девушка. – Я должна сразу предупредить, что это может вызвать долгие разбирательства. Вам нужно будет предоставить доказательства вреда, привести свидетелей.

– Да, я примерно представляю, во что это может вылиться, – сказала я. – Мои свидетели также могут попасть под удар не только Эйстейна, но прочих драконов, кому это не понравится. Кстати да, что в результате? Золотого мальчика накажут за то, что он со мной сделал?

– Скорее всего, в результате вы получите максимум материальную компенсацию, – честно ответила девушка. – Энергетически и магически Эйстейн арт Рамриор пострадает, когда ваша связь будет разорвана.

– О, хорошо, что вы снова коснулись этого вопроса. Мне говорили, что связь истинных не разорвать. Что-то о том, что за меня должен вступиться другой дракон, вызвать Эйстейна на битву, и…

– Скажу сразу, вряд ли вы найдете какую-либо поддержку среди драконов. Почти все мои соплеменники весьма категоричны в вопросах, которые касаются их… отношения к женщинам. Многие собирают себе коллекции… гаремы, – уточнил он, увидев мое непонимание. – А уж когда речь идет об истинной паре, подавляющее большинство драконов непримиримы. Дело в инстинктах.

– А вы попробуйте представить себя на месте женщины, которую похитили и принуждают! – возмутилась девушка. – А если у нее уже есть семья и дети?! И она любит мужа, а ее пытается насиловать посторонний мужик!

– На месте женщины я себя не представляю, – честно ответил махровый шовинист, то есть Ронель. – Но прекрасно знаю из собственного опыта, как пара может громко возмущаться и кричать, а на деле…

– Когда звучит слово «нет» – это однозначный повод остановиться!

– Зачастую женское «нет» – это всего лишь «да, но попозже». Я согласен, не стоит настаивать слишком сильно… Человеческие женщины – хрупкие создания, и с ними нужно обращаться бережно.

– Слишком сильно?! – возмущенно воскликнула девушка. – А просто настаивать – можно?

За ее спиной взметнулась темное облако, и угрожающе надвинулось на дракона. Но тот всего лишь сощурился поверх головы девушки, и чуть повел кистью. Над ним образовалась радуга, которая затем поколебалась, и приняла форму драконьей морды с открытым зубастым ртом. Темное облако тоже отрастило себе подобие пасти и подалось вперед…

– К сожалению, уважаемый Ронель во многом прав, – вступил в разговор дроу, до того молчавший. Он прикоснулся к руке девушки, отчего тьма, примерившаяся было куснуть дракона, втянула призрачные клыки и вернулась на место над головой пары. – Но это не значит, что вы, Виктория Михайловна, останетесь без защиты. Я готов выступить на вашей стороне. К несчастью, права людей в сообществе высших до этого и впрямь во многом ущемлялись.

– А если бы я оказалась драконом, защитить меня было бы проще? – уточнила я.

– Тогда у вас непременно нашлись бы родственники, – произнес Ронель. – И они бы встали на вашу защиту. Дракониц мало, и они слишком ценны. Но вы человек. Я, кстати, должен вас предупредить, ведь мы здесь, вроде как, предоставляем ваши интересы… – он усмехнулся. – Если вы решите вернуться на Землю, да даже в любой другой из миров Созвездия, ничто не помешает Эйстейну вновь найти вас… и снова создать связь истинных пар.

– Особенно вы, Ронель, так хорошо представляете интересы Виктории! – не сдержалась девушка. – Зачем Альрем вообще назначил вас, родственника Эйстейна?!

Пока они снова не начали пререкаться, я тихонько извлекла из мешка резную золотую чашу. Ту самую, в которой можно содержать драконий огонь.

И выдохнув в нее пламя, поставила на стол.

Наградой мне стала немая сцена.

Ронель пару раз открыл и закрыл рот, глядя то на чашу, то на меня. Призрачный радужный дракон подался вперед, и повел носом, словно бы принюхиваясь. Рядом с собой я ощутила присутствие Мора, и дракон замер, а Ронель нахмурился и потер переносицу. Полез за пазуху, достал несколько амулетов на цепочках, и начал прицельно разглядывать меня сквозь каждый из них.

На лице у девушки появилась странная смесь эмоций – удовлетворение пополам с озабоченностью. Она посмотрела на дроу. Он же выглядел так, словно разговаривает по телефону и слушает невидимого собеседника. Интересно, у меня такой же взгляд, когда телепатически общаюсь с Мором?

– Вы позволите? – поинтересовался Ронель, бросив свои амулеты. Теперь он гипнотизировал взглядом чашу с огнем. Я кивнула, и он аккуратно взял ее за основание. Провел рукой над пламенем. – Ну надо же, вы и правда дракон! А как так вышло, что я не смог разглядеть этого в вашей ауре?

– Простите, но мне неизвестны ваши умения и особенности зрения. Поэтому мне сложно предположить, что могло вам помешать.

Я лукавила, но совсем немного. Но очень уж любопытно выходит: Фил, с которым я познакомилась в клетке, на пару с духом, что питался моей магией, частично заимствованной у слабого дракона, наложили на меня такую хитрую маскировку, что никто, начиная от Эйстейна и заканчивая представителями комитета по Контролю за мирами, не смог увидеть, что во мне есть драконья кровь. У меня не было ни единого объяснения, как они это сделали. Не думать же, что Фил сильнее драконов? Это ведь невозможно.

Девушка с рожками хмыкнула, старательно пряча усмешку. Ронель же с невозмутимым видом произнес:

– То, что в вас есть драконья кровь, в корне меняет дело. Как представитель семьи радужных драконов я предлагаю вам защиту и покровительство. Разумеется, все обвинения, которые мог предъявить вам Эйстейн арт Рамриор, будут аннулированы до того, как им дадут ход…