Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

В инструкции, конечно, нужно прописать «защиту от дураков», да и просто добавить предупреждение о том, что производитель не несет ответственности за использование товара не по назначению.

Это было бы хорошо и правильно, но не в моем случае. Я не унывала, а систематизировала опыт, чтобы использовать его в дальнейшем. Все-таки я открою «мыльный» магазин, пусть даже и в другом мире.

Во второй торговый день мы распродали весь товар задолго до вечера, хотя я и подняла цены. Многим не хватило и, разумеется, появились недовольные таким раскладом личности. С ними успешно справлялся Мор, принявший образ высоченного зеленокожего громилы, за пояс которого недвусмысленно была заткнута внушительная дубинка. В большинстве случаев хватало только его грозного присутствия и вопросительного «Ы-ы?» в мою сторону, чтобы так и не начавшийся скандал угас.

Но не со всеми недовольными покупателями удавалось разобраться таким образом.

Было много тех, кто прямо-таки жаждал пообщаться с ведьмой лично.

Пришли два бородатых гнома в сопровождении смутно знакомого громилы, и представились посланцами управляющей банным комплексом. Они с высокомерным видом потребовали, чтобы им немедленно выдали партию мыла в счет соблюдения некоего контракта, заключенного с госпожой Ролией. Когда я с искренним недоумением попросила показать хотя бы копию этого документа, гномы стали призывать госпожу ведьму к приватной встрече, используя для этого в том числе и нецензурные выражения. Пришлось их выдворять, причем делать это силами в том числе и фамильяров.

Черный лохматый ньюфаундленд оказался незаменимым помощником Мора в качестве еще одного грозного охранника. Очень добродушный и в другие моменты довольно милый пес показал свое истинное «лицо». Когда гномы и бугай Ролии перешли границы вежливости, он просто оскалился и продемонстрировал такие клыки, каких у земных собак, уверена, никогда не найдешь, произведя тем самым на окружающих эффект мгновенного удручения.

Да, поначалу я собиралась выдать Ролии набор мыла, но после визита ее невежливых представителей передумала. Гномы убрались, вняв внушению от моих защитников. Хорошо, что на момент их визита покупатели почти все разошлись, а то, думаю, получился бы знатный скандал. Ни к чему.

Следующим нежелательным гостем явился давешний эльф, Лили (как-там-его-дальше?!) орт Нертан. Он пожаловал вечером третьего дня, о чем мне сообщили сильно позже этого знаменательного события. Встретила главу эльфийской общины Камала, а присутствовала при этом рыжая крысобелка.

Надо сказать, девушки удивительно быстро «разобрали» себе вновь прибывших зверей. Лала каждую свободную минутку нянчилась со Снежком, Парита с удивительной заботой варила огромные кастрюли мясной каши для ньюфаундленда, Киту я несколько раз заставала за тем, как она кормит и разговаривает с вороном, а Камала пребывала в совершеннейшем восторге от клыкастой белочки.

Каждый зверь обрел своего человека.

Что касается визита эльфа, то поприветствовали его исключительно вежливо, но предложили прийти с инспекцией магазина в рабочее время. Это вызвало сильное неудовольствие ушастого господина, и он попробовал снова создать свою зеленую магию, чем взбудоражил охранную систему дома. Закончилось все тем, что уходил эльф, не теряя достоинства, но довольно быстро, не замечая тлеющих вокруг собственной пятой точки штанов.

Клыкастая белка запустила в главу общины перворожденных каким-то огненным заклинанием – так, сдерживая улыбку, доложила Камала поздно вечером, когда мы собрались для обсуждения планов на следующий день.

Кстати, письмо девушкам, как советовал Фил, я так и не написала – решила поговорить с ними лично. На следующий день.

К сожалению, не получилось.

Виной этому тот, кто пришел на четвертый торговый день.

Началось все с того, что я решила заготовить побольше товара, и не присутствовать в торговом зале. С продажей мыла девушки вполне справлялись сами, чего нельзя было сказать о производстве. Да, варить мыльную основу умели уже все, я позаботилась об этом. Но конечный этап, придающий мылу волшебные свойства, должна была выполнять я сама.

Поэтому весь день я занималась только производством мыла. Устала, конечно, сильно, но и удовольствие получила неимоверное.

На полках ровными рядами теперь лежал запас товара, которого должно хватить на несколько дней даже при самой бойкой торговле.

С удовлетворением осмотрев плоды своего труда, я выглянула в торговый зал, убедилась, что с девушками все в порядке, и пошла наверх, в комнату. Хотелось принять ванну и вообще привести себя в порядок.

Чем я и занялась.

Но понежиться в ванне с пеной мне не удалось. Едва я погрузилась в ароматную воду, как услышала сильный грохот.

На нас напали?

По стене напротив прошла рябь, а ванна мелко затряслась. Попытавшись вылезти, я тут же опустилась обратно – приступ неожиданной слабости не дал подняться. Сил хватило только на то, чтобы удержаться руками за бортики.

Не утонуть бы. В ванне это было бы совсем обидно.

Спустя пару минут я смогла выбраться из воды, и даже накинуть халат на мокрое тело.

А потом дверь резко, от пинка, распахнулась, звучно хрястнув о стену.

В ванную, сверкая золотым светом, вошел Эйстейн арт Рамриор, мой несостоявшийся жених.

Глава 46

Райлан и Арамар арт Дориор

Райлан развалился в роскошном кресле, закинув ноги на подлокотник. Он равнодушно наблюдал за тем, как полуголые красавицы сервируют для него стол. Девушки были одеты, точнее, раздеты, довольно своеобразно: в сверкающие драгоценностями бюстье и юбки, состоящие исключительно из плетеных серебряных цепочек.

Вокруг вообще было много всего яркого и блестящего.

Обычно, находясь в замке Эйстейна, Райлан с трудом сдерживал раздражение – уж очень отличались его предпочтения в интерьере от того, что любил местный властелин. Золотой дракон ценил роскошь во всех ее проявлениях, и свой дом-крепость декорировал так, чтобы любому гостю сразу становилось ясно: хозяин богат. Сказочно, неприлично богат. Но если раньше Райлан всегда следил за тем, чтобы не выдать своего презрения к показушному шику, а пребывание в выделенных ему покоях, украшенных вычурной позолотой и драгоценными камнями, вызывало почти физический дискомфорт оттого, что все вокруг сверкает и блестит, сейчас ему было все равно.

Мысли черного дракона были далеки от эмоций или желаний тела. Уже несколько дней он ел и не ощущал вкуса еды, а обученные и на все согласные прелестницы не вызывали никаких побуждений.

Виной всему была одна очень странная ведьма. Чем больше Райлан думал о ней, тем меньше понимал. После беседы с неожиданно объявившимся старшим братом ему показалось, что все стало на свои места, и неясные прежде вопросы получили ответы. Но оставалось нечто неуловимое, чему черный дракон искал и не находил определения.

Это злило.

Почувствовав нечто необычное, Райлан повелительным жестом отослал девушек, и принялся спешно проверять охранные и маскировочные чары.

– Все в порядке, меня невозможно засечь, – раздался насмешливый голос из угла, в котором клубилась тьма.

– Вот и хорошо, – хмыкнул черный дракон. – Эйстейна нет, но нельзя списывать со счетов его систему безопасности.

– Я по делу. – Из тьмы выступил мужчина с длинными черными волосами, убранными в толстую косу. Внешне они с Райланом были очень похожи, но вновь прибывший выглядел старше, имел выше рост и мощнее телосложение. – Что тебе удалось выяснить о паре Эйстейна?

– Немногое, – поморщился Райлан. Он налил в два бокала синюю жидкость, и кивнул на соседнее кресло. Задумчиво протянул: – После общения с этой женщиной я узнал гораздо больше о себе. Арамар, я идиот.

– Самокритично, – вновь прибывший взял бокал и пригубил. – Если бы ты не был моим братом, я бы даже, возможно, согласился с такой оценкой. Но в нашей семье идиоты не рождались уже…

– Три поколения. – Райлан осушил свой бокал в несколько глотков и тут же налил себе еще. – Вспомни Райша Шихейма.

– Не хочу вспоминать. – Арамар развалился в кресле по примеру младшего брата. – Лучше расскажи нормально, что случилось такого, что ты раскис. Не припомню, чтобы хоть раз видел тебя в таком состоянии. Мне казалось, что у тебя все идет по плану, и совсем скоро ты заберешь у сопляка Эйстейна его мир и будешь править здесь в свое удовольствие.

– Да, мне тоже так казалось, – Райлан. – Жаль, что я не могу поступить как раньше. Теперь нельзя просто так прийти в мир, и убить его повелителя…

– Да-да, побери Тьма эти новые правила, – поморщился Арамар. – Хватит, Рай. Я слушаю тебя. Давай факты, без нытья и называния себя идиотом. Не оскорбляй честь нашей семьи.

– Кстати, идиотом я выглядел в том числе и с твоей подачи, брат! – воскликнул Райлан, поднимаясь и швыряя бокал в стену. – Если бы ты не умыкнул Анаель, ничего мне не сказав, все прошло бы иначе! Я бы уже забрал Торию, и вытянул всю Силу из Эйстейна!

– Кто же знал, что твоя ручная ведьма окажется моей истинной парой, – пожал плечами Арамар. – Точно не я…

– Ты мог хотя бы предупредить меня! – с досадой воскликнул Райлан. – Но нет, проще исчезнуть с ней, ни слова мне не сказав! Я поначалу даже думал что Тория – это Анаель… Знаешь, как это осложнило мне поиски?!

– Когда встретишь пару, ты меня поймешь, – буркнул Арамар. – Это довольно сложно контролировать. Разум почти отключается, оставляя лишь инстинкты. Один из главных – забрать пару, и спрятать ее от всего мира.

– Видимо, Эйстейна одолели схожие желания…

– Так тебе удалось узнать о его паре? Почему я должен тянуть из тебя слова?! Ты выяснил, что Эйстейн сделал такого, что прежде старая женщина теперь выглядит, как юная девушка?!

Райлан поморщился и осушил свой бокал. Он не привык, что старший брат проявляет столько эмоций. Так ли хорошо найти свою пару, если уже сам этот факт превращает сдержанного прежде дракона в нервного недоумка?

В их семье именно Арамара всегда ставили ему в пример, пеняя Райлану на легкомысленность и буквально тыкая носом в тот факт, что он до сих пор не подчинил себе ни один, даже самый захудалый мирок на отшибе. К примеру, Арамар, будучи всего на триста лет старше, уже покорил целых два мира.

Конечно же, Райлан не мог отказать себе в удовольствии немного подколоть брата.

– Ирония судьбы, – преувеличенно печально протянул он, наливая себе еще, – люди довольно редко становятся истинными парами драконов. Женщины этой расы слабы, быстро стареют и умирают, и даже магия не способна защитить их тела от угасания. Не удивительно ли, что за последнее время целых два моих знакомых дракона нашли себе в пару людей? И, что интересно – человеческих женщин не первой молодости! И если Эйстейну повезло, и он нашел, как вернуть юность своей паре, то мой возлюбленный брат по-прежнему страдает оттого, что рок связал его со старухой!

– Анаель не старуха! – процедил Арамар. – Не говори того, о чем не знаешь!..

– Разумеется, откуда мне знать, – вздохнул Райлан. – Но тебе не повезло, брат, я – один из немногих, кто видел твою ведьму без личины. Да, ей всего лишь больше лет, чем может прожить человек, она сморщенная, как сушеный фрукт, и с бородавкой на…

Мгновение – и по комнате пронесся черный смерч. Два дракона сцепились, и выпустили тьму, которая окутала их со всех сторон, скрыв непроницаемой для глаз смертных пеленой. Громыхнуло, раздался звон посуды, но через несколько мгновений стало тихо.

Раздался робкий стук в дверь.

Тьма рассеялась, явив взгляду ошеломленной горничной, что опрометчиво заглянула в дверь, пугающую картину.

Арамар, частично потеряв человеческий облик, держал когтистой чешуйчатой лапой Райлана за горло. Братья синхронно повернули головы, пронзив девушку взглядами, причем было непонятно, как это сделал младший, шея которого оставалась в тисках. В следующую секунду Арамар вытянул руку, с которой сорвался сгусток тьмы. Пролетев через комнату, он впечатался девушке в лоб, отчего она мягко опустилась на пол.

– Великолепно! – хрипло проворчал Райлан, выворачиваясь из захвата брата. – Теперь она проход перегородила. Как думаешь, как скоро набегут охранники, выяснять, что здесь случилось? Немедленно подними ее! Мозги хоть не пережарил?

– Нет, – пожал плечами Арамар, делая несколько пассов в сторону горничной. Она тут же встала, поправила юбку и аккуратно прикрыла дверь с обратной стороны.

– На самом деле, если бы не твоя реакция на внешность и возраст Анаель, – произнес Райлан, потирая шею, – я бы ни за что не догадался, что у Эйстейна схожие проблемы. Мои шпионы сумели выяснить многое, они узнали, что золотой призвал свою пару из иного мира, чтобы увеличить свои незначительные силы… Но вот беда – с парой нужно разделить ложе, а в некоторых ситуациях, как выяснилось, никакое притяжение истинных не поможет…

– Но Эйстейн решил проблему! – воскликнул Арамар. – Я и представить не мог, что сопляк сможет сделать то, что не удалось мне!..

– Да, вот только его пара сбежала прежде, чем ему удалось насладиться результатом, – усмехнулся Райлан. – Умная девочка. Ладно, слушай Ар… я расскажу тебе, что мне удалось узнать. Но с тебя должок.

– Любая помощь, какую смогу оказать, – согласился старший брат, опускаясь в кресло.

– Долгое время я не мог понять, как Эйстейн, слабый и молодой дракон, удерживает под собой целый мир, – задумчиво проговорил Райлан. – Тебе ведь не хуже моего известно, что до недавнего времени среди нас действовало лишь одно право – право Силы. Если ты можешь – правишь миром. Нет – придет тот, кто вызовет тебя на бой. Тьма побери эту радужную семейку, с их новыми правилами!

Арамар с трудом удержался от того, чтобы не зевнуть. А еще лучше – хорошенько стукнуть младшенького по голове. Может, от этого у него мозги на место встанут, и он перейдет от пространных рассуждений к сути? Однако, бросив взгляд на графин, в котором синей жидкости осталось на дне, Арамар сдержался, поняв причину словоблудия брата.

Мало какие напитки давали драконам состояние опьянения – мощный запас здоровья и почти мгновенная регенерация способны были нейтрализовать любые яды, к коим относился и алкоголь. Но существовала поистине убойная для прочих рас вещь – настойка из выжимки плодов паучьего синесемечника. Она вызывала у дракона расторможенность и легкую эйфорию, которая, впрочем, быстро проходила. Если, конечно, не глушить синее зелье графинами. Интересно, сколько выпил Райлан?

И еще более важный вопрос – с чего вдруг брат решил одурманить себя? Неужели из-за женщины? Странно, ведь эта самая Тория даже не была парой Райлану, в этом Арамар был уверен – как ведет себя дракон, встретивший свою половинку, он успел прочувствовать на себе.

– Давай не будем вспоминать радужных, – миролюбиво предложил Арамар. Придется теперь подождать, пока эффект напитка сойдет на нет. Иного способа добиться информации дракон не видел. Не бить же брата на самом деле? Тем более, это все равно не поможет. – Вернемся к Эйстейну. Во время прошлой нашей встречи мы решили, что ты выяснишь, как ему удалось призвать свою пару, и что он сделал для того, чтобы вернуть ей молодость.

– Да-да, я узнал это! – воскликнул Райлан. Он усмехнулся: – Пришлось все делать самому, твои маги-портальщики оказались ни на что не способны!

– Они лучшие, – спокойно возразил Арамар, наливая себе и брату из другого графина. Там был простой сок.

– Твои лучшие маги направили меня по ложному следу! Из-за них я долгое время считал, что пару Эйстейна забрал другой дракон, и утащил в свой мир! Не представляешь, сколько времени я потратил на то, чтобы понять, что ищу не то!

– Да-да, некий мифический дракон, который еще и ограбил Эйстейна, помню-помню, – не удержался от насмешки Арамар. – Все беды из-за него.

– Я не мог и предположить, что это все провернула одна-единственная ведьма! – воскликнул Райлан. – Ни одна женщина не способна на такое!

– Не думаю, что она была одна, – заметил Арамар. – Ты по-прежнему не учитываешь в своем плане абенетилов, и мне это не нравится.

– Да, их нельзя сбрасывать со счетов, – согласился Райлан. – Но ты только подумай, какова ведьма, а? В тот момент, когда я увидел ее в зеркале Эйстена, подумал, что она под личиной. Но это оказалась ее настоящая внешность!

– Да, если бы не Анаель, ты бы до сих пор икал. Какова сила – наложить на дракона проклятие икоты через зеркало! – усмехнулся Арамар. – Кстати, оцени иронию: понять, кто такая эта Тория, нам помогла именно Анаель. Если бы не она, ты и сейчас искал несуществующего Черного плаща.

– Благодаря этим поискам в том несчастном городе не осталось ни одной ведьмы. Я выяснил, кто скрывается под каждым черным плащом. Боюсь, мода носить эту верхнюю одежду вернется нескоро.

– Не говори об этом при Анаель, – попросил Арамар. – Ее бывший ковен был дорог ей, и она до сих пор вспоминает его.

– Ты не позволишь ей даже увидеться с ними? – поинтересовался Райлан. Его взгляд стал более острым, а из движений ушла излишняя резкость. Действие синего зелья постепенно сходило на нет.

– Разумеется, нет, – спокойно ответил Арамар. – Прежняя жизнь для Анаель закончилась. Для чего ей этот захудалый мирок, когда у нее есть я? Я сразу предупредил ее, чтобы она забыла прошлое.

– Что ж, – Райлан отхлебнул сока и поморщился. – Твоя пара, так что тебе решать. Но не могу не заметить одну вещь. Если бы ты поговорил с Анаель о ее прошлом, то узнал много интересного. К примеру, о том, что был у нее знакомец по имени Маргад…

– Меня не интересуют ее бывшие связи! – почти прорычал Арамар.

– А зря, – усмехнулся Райлан. Он возвел глаза к потолку и преувеличенно тяжко вздохнул. – Определись, брат, хочешь ли ты слушать то, что я собираюсь рассказать? По твоей же собственной просьбе, заметь. Так мне продолжать?!

– Да! – Арамар уже не пытался скрыть рычания в голосе.

Впрочем, его брата это не впечатлило. Выждав несколько минут, в течение которых раздражение Арамара только усиливалось, Райлан небрежно сообщил:

– На самом деле Маргад и Анаель были всего лишь друзьями. Насколько это вообще возможно для ведьмы и мага преклонных лет, которые всю жизнь промышляли колдовством, что в большинстве миров считается темным. Но факт остается фактом – эти двое время от времени встречались, обменивались рецептами зелий и самими зельями, проводили время за беседами, и были весьма этим довольны. Собственно, я потому и нанял Анаель, и заказывал у нее зелья, что иным способом подобраться к Маргаду было невозможно.

– Но почему она не рассказывала мне о нем?! – воскликнул Арамар.

– Возможно, потому что для этого нужно было… ну, не знаю… поговорить со своей парой?

Брат бросил на Райлана очень красноречивый взгляд. Младший проигнорировал его и невозмутимо продолжил:

– Так вот, собственно, к чему я веду. Эйстейн часто обращался к Маргаду. Насколько удалось выяснить, именно этот маг провел ритуал, призвавший к золотому его истинную пару. Он же был тем, кто при помощи зелий и каких-то до сих пор неизвестных мне заклинаний сделал так, что ведьма Тория выглядит теперь как юная девушка.

– Мне нужно немедленно увидеть его! – воскликнул Арамар. – Этого Маргада! Я выпотрошу его мозги, я!..

– Не горячись, – осадил его Райлан. – Будь это возможно, я уже сделал бы это. Но Маргад пропал.

– Нужно его найти!

– Прекрасный план, Арам, – заметил Райлан. –  И как бы я жил без твоего мудрого руководства?

– Недолго, – любезно подсказал Арамар. – Бросил бы Эйстейну прямой вызов, убил его, и получил войну с семейством радужных драконов и их союзниками эльфами.

Теперь настал черед Райлана пронзать брата красноречивым горящим взглядом. Впрочем, Арамар точно также проигнорировал его.

– Эльфы? – презрительно бросил Райлан. – Что могут эти ушастые, у которых и второй ипостаси-то нет?

– Не скажи. После того, как среди правителей остроухих отметились боги, их стало не остановить. Они последовательно заселяют мир за миром. Наше счастье, что политика эльфов такова, что не предполагает власти над всем мирами.

– Посмотрел бы я на схватку эльфа и дракона, – усмехнулся Райлан. – Как ни крути, тут все решает сила.

– Ты прискорбно мало уделял внимания нашей истории, брат, – менторским тоном сообщил Арамар. – Такие прецеденты есть. Даже в нашей семье. Вспомни черного Ринаруштра!

– Прекрасно помню, – скривился Райлан, – что его победил вовсе не эльф, а золотой дракон… Вот же было время – схватка один на один, бой за мир! Причем, черный первоначально одолел золотого, и забрал его мир, став повелителем! Вот только нужно было добить, и не оставлять путей для возвращения!..

– Ты, похоже, читал не все хроники, – перебил Райлана Арамар. – Или читал невнимательно. Еще до того, как золотой Шериарран вернулся из мертвых, черный Ринаруштр попробовал покорить мир, где правили эльфы. И ему это не удалось. Он проиграл в схватке повелителю эльфов. Именно после этого случая мы, черные драконы, униженно просим разрешения открыть портал в мир, где живут эльфы.

– Спасибо, что лишний раз напомнил мне, почему я уже который месяц изображаю друга этого сопляка Эйстейна, вместо того, чтобы просто вызвать его на бой, – сквозь зубы процедил Райлан.

– Еще ты забыл упомянуть, что подрабатываешь штатным портальщиком золотого, – решил добить брата Арамар. –  Я ведь правильно понял, ты создаешь ему порталы из тьмы, чтобы бедняга Эйс мог перемещаться по собственному миру? Он вызывает тебя через браслет и ты открываешь ему проход, верно?..

Райлан скрипнул зубами от злости. Неизвестно, чего ему это стоило, но он поинтересовался почти нейтральным тоном:

– Я так понимаю, тебе больше неинтересно слушать про Маргада?

– Должен признать, что ты прав, Рай, – сообщил Арамар.

– Хм. Верно. А в чем конкретно? Мне почему-то чудится в твоих словах сарказм.

– В том, что ты назвал себя идиотом. И нет, тебе не почудилось.

– Поясни, – потребовал Райлан.

– При помощи слежки, подкупа и шантажа ты узнал, что провернул Эйстейн, чтобы увеличить свою силу. Теперь нам известно о существовании средства призвать к дракону его истинную пару. Ты хоть представляешь, сколько будут готовы заплатить многие наши соплеменники за это знание? Но нет! Ты почему-то топчешься на месте и не можешь выяснить главного – куда делся маг, благодаря которому золотой заполучил свою нареченную!

– Я как раз занимаюсь этим, – буркнул Райлан. – После разрухи в замке Маргада, когда мне едва удалось прикрыть своих воров, концов стало не найти.

– Да, с этого места давай поподробнее, – подтолкнул его Арамар. – Как ты додумался до ограбления, да еще умудрился отправить на это дело мальчишек? И да, расскажи, в конце концов, какое место в твоем гениальном плане занимают абенетилы?!

Неожиданно браслет на руке Райлана засверкал золотым светом. Оттуда донесся громовой голос Эйстейна.

– Дай мне проход в мой замок! – вскричал золотой. – Немедленно!

Арамар бросил на брата красноречивый взгляд, а затем словно растворился в воздухе.

Райлан выругался. Но медлить не стал – ему было любопытно, что произошло такого срочного. Эйстейн, вроде бы, собирался посетить свой гарем.

Так доложили шпионы. Они ошиблись?

Призвав тьму и создав с ее помощью портал, Райлан сделал шаг вперед.

Чтобы в следующее мгновение увидеть картину, которая вызвала у него поток отборных ругательств. Пока мысленных.

Перед ним стоял Эйстейн, и он держал на руках ведьму Торию. Глаза девушки были закрыты, а голова безвольно откинута.