Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

– То есть ты метаморф? – припомнила я слово из читанной когда-то книги жанра фэнтези.

– Не знаю, кто это, – сказал Фил. – Но ты ведь мне расскажешь, верно?

Я кивнула. И только теперь заметила, что все замолчали, и смотрят на нас.

О, Ронель наверняка сейчас снова обронит свою коронную фразу о том, что они явились сюда не затем, чтобы наблюдать наши мысленные диалоги.

Но радужный дракон, как ни странно, молчал.

Заговорил Фил.

Он предельно вежливо, но настойчиво, предложил собравшимся временно разойтись и «обдумать все то, что здесь случилось». Пригласил всех, особо посмотрев при этом на Эйстейна, «проследовать в золотой дворец для отдыха и принятия решения, как поступить дальше». Золотой мальчик напыжился было, чтобы выдать достойный ответ, но его остановил Ронель, мягко взяв за локоть и шепнув что-то на ухо.

Эйстейн внял слову деда, и промолчал.

Радужный же ехидно поинтересовался, согласна ли я с заявлением Фила о нашей с ним истинной парности? Не начну ли я потом все отрицать, и обращаться в комитет с жалобами? Вдруг коварный абенетил меня принуждает? Пришлось мне улыбаться и публично признаваться, что все в порядке, и я с Филом по доброй воле. На лице у Виски при этом явно промелькнуло удовлетворение кота, которому досталась полная миска сметаны.

Ну а что? Не могла же я допустить, чтобы такой шикарный блеф прошел впустую? Надеюсь, мои слова потом не аукнуться какой-нибудь неизвестной пока неприятностью.

Пусть это будет еще одно решение, связанное с доверием моему якобы фамильяру. Не знаю ещё, верно ли я поступила. Но пусть Эйстейн и прочие драконы оставят свои притязания, а там разберемся.

Пока мы общались с Ронелем, Фил велел Мору пригнать несколько виров, чтобы транспортировать всю компанию во дворец.

Что любопытно, остаться решили почти все. Кроме семейства Надара Шарилона – их глава сообщил, что хотел бы вернуться позже, и спросил на это моего разрешения. Я согласилась.

Надар с Маргаритой открыли портал и убыли, а остальные погрузились на три вира и полетели во дворец. Фил еще приказал Мору позвать слуг и, и проводить гостей по комнатам. Не знаю, куда в итоге дух определил Эйстейна, но золотой вел себя тише воды и ниже травы.

Фил же не оставлял меня ни на минуту.

А потом мы внезапно оказались наедине.

Глава 57

Я огляделась. В уютной гостиной, путь в которую указал Мор, был накрыт стол к ужину. И когда только успели?

– Я отдал приказы заранее, хозяйка, – раздался мысленный голос духа. – Твоему организму необходимо питание, и я позаботился об этом. Еду я проверил, с ней все в порядке.

Виски отодвинул мне кресло, а сам обошел стол и расположился напротив. Я вдруг ощутила неловкость. Он говорил голосом Фила, с теми же интонациями, но выглядел-то как мужчина! Более того, как привлекательный мужчина!

А если припомнить, что я уже где только не успела его потрогать, да и поцеловать тоже, оставалось только смутиться. И покраснеть, как девочка.

Хотя последнее – точно лишнее. Да и смущаться не стоит, нет для этого причин совершенно!

Виски вдруг окутался фиолетовым сиянием… и превратился снова в котика.

– Мне кажется, так будет лучше. А то ты явно не в своей тарелке, Тори. Так не пойдет.

– Ты знаешь, о чем я думаю? – уточнила я. На самом деле, это был просто вывод – когда мы общались мысленно, Фил, точно также как и Мор, давал ответы на мои невысказанные вопросы, да и просто рассуждения. Хм.

– После того, как между нами образовалась связь, я смог улавливать твои эмоции, – ответил Фил. – А с недавнего времени и некоторые мысли тоже. К слову, сейчас я этого не делал – все было понятно по твоему лицу. Я покажу тебе, как закрываться… и от меня в том числе. Пока что от прочих высших твои мысли защищает Мор, но будет хорошо, если ты начнешь это делать осознанно.

– А раньше ты не мог этого сделать? Показать мне, как закрываться?

– Давай ты поешь, точнее, мы поедим, а я тебе кое-что расскажу?

– Давай. И начни, пожалуйста, с самого начала. То есть с того момента, когда между нами, как ты говоришь, появилась связь.

– Моя история началась гораздо раньше, – улыбнулся котик. К нему на тарелку начали прилетать различные кушанья: Мор, оставаясь невидимым, решил помочь. – Но хорошо, как пожелаешь.

Я обнаружила, что передо мной стоит уже полное закусок блюдо. А аппетит-то разыгрался не на шутку! Когда я в последний раз ела? Не помню. Какая разница, тем более, что на этот раз в еду на столе ничего не подмешано! Это ли не счастье?

– Связь между нами появилась в момент, когда Маргад, решив проверить свое новое экспериментальное средство по омоложению организма, добавил в него моей крови, – огорошил меня откровением Фил. – И влил получившееся зелье в тебя.

Я, услышав такое заявление, чуть не подавилась. Пришлось срочно пить воду, а потом удивленно хлопать глазами, решая, какой из вопросов задать первым. Или лучше подождать, и пока послушать?

– Поначалу это зелье выполнило только изначальную свою функцию, – объяснил Фил. – Оно запустило процессы регенерации в твоем организме, и позволило без труда принять магию, что влил в тебя Эйстейн, благодаря чему проснулась твоя драконья кровь. Побочные эффекты проявились уже позже. Сразу скажу – я сам только недавно понял и ощутил… скажем так, весь их спектр.

– И чем чревато то, что между нами связь?

– В обычном случае ничего бы не произошло, – произнес Фил, сверкая на меня снова зелеными глазами. – Но ты оказалась моей истинной парой.

– О. У вас, абенетилов, тоже есть истинные пары?! – воскликнула я, не зная, как реагировать. – Ладно. Хорошо. Вопрос. Кто вы вообще такие, абенетилы?

– Представь себе бесконечно могущественное существо, которое может принимать практически любой облик – не только внешний вид существа, запах и ауру, но и магию. Наша маскировка – одна из самых совершенных. Никому еще не удавалось распознать абенетила, если он того не хочет.

– Но в банях у Ролии все знали, кто у них в гостях! Или… из твоих слов выходит, что вы хотели, чтобы о вас знали?

– Да. Нас боятся и ненавидят во всех известных мирах. В данном случае недобрая репутация моей расы просто сыграла мне на руку. Нужно было немного взбудоражить Эйстейна. Я хотел, чтобы он и Райлан узнали, что в этот мир явились абнетилы.

– А почему вас боятся?

– Были времена жестоких войн в Созвездии миров. Мы – в общем-то, мирная раса, и довольно малочисленная. Но когда в наш мир пришли драконы, и попытались захватить его, пришлось защищаться. Мы поголовно истребили тех, кто вторгся без разрешения, намереваясь поработить нас. Рептилиям это не понравилось.

– Постой. Так абенетилы могут принимать любой облик? Скажи… а как ты выглядишь… по-настоящему?

– Все зависит от Силы конкретного абенетила. Обычно мы выбираем несколько обличий. Когда представитель нашей расы рождается, он выглядит, как человеческий младенец. – Фил снова окутал себя фиолетовой дымкой, и спустя пару минут в кресле сидел Виски. – И только спустя время, для каждого абенетила разное, у него открывается способность к обороту.

Я припомнила реплики, которыми обменивались Ронель и дроу, когда Фил превратился в дракона. И ещё момент – мужчины в банях обращались к нему «господин», а иногда и вовсе «повелитель».

И кого же я долгое время считала просто необычным котиком?

– А ты, выходит, очень сильный абенетил? – спросила я. – Если смог принять облик существа, во много раз превосходящего тебя размерами… да еще и победить «истинного дракона в его родной стихии»? – Так как Фил молча смотрел на меня, я задала следующий вопрос: – Как же тогда ты оказался в клетке?

– Я предлагал рассказать с самого начала, – улыбнулся Виски чеширской улыбкой Фила. Он встал, взял в руки один из графинов, и обошел стол. Спросил: – Сок будешь? – Я кивнула, и мне в бокал полилась оранжевая жидкость. – Хорошо, что мы быстро перешли к этому вопросу.

– Хозяйка, господин Аллифил, там… – в комнате внезапно материализовался Мор. Вид у духа был обеспокоенный.  – Эйстейн арт Рамриор пытается добраться до одного из тайников, где хранятся камни силы. Я заблокировал входы в тайники, наложив печати, но он сейчас просто ломает стену грубой силой… что делать?

– Этого следовало ожидать, – пожал плечами Фил. – Золотой не мог просто так сдаться. Мор, возможно ли опустошить тайник, тот, куда пытается пробраться Эйстейн, так, чтобы он не заметил?

– Для этого придется ломать стену с другой стороны, – ответил дух. – Вряд ли получится сделать это бесшумно.

– Хорошо, мы поступим иначе, – сказал Фил. – Где конкретно Эйстейн находится? И что там за комната по соседству?

– Он сейчас в своих покоях, в кабинете, – проинформировал дух. – Через стену расположена спальня.

– Отлично. Открывай туда коридор. Тори, идешь со мной?

– Конечно. Особенно, если ты по дороге расскажешь, что за камни силы, и почему ты не хочешь, чтобы Эйстейн добрался до них.

– На обратном пути и расскажу, – согласился Фил. – Сейчас лучше поторопиться.

Перед нами прямо в стене открылся проход, и появилась небольшая платформа под ногами. Фил встал на нее, и протянул мне руку. Едва я шагнула вперед, как оказалась прижата к мужчине. Очень вовремя, кстати – платформа тут же пришла в движение и полетела по извилистому коридору так быстро, что не упасть с нее, стоя в одиночку, было бы довольно сложно.

Очень скоро мы вылетели в роскошную спальню. Фил тут же спрыгнул, и двинулся к стене напротив кровати, снова окутываясь по пути сиреневой дымкой.

– Золотой дракон уж почти выломал кусок стены, в которой заключен тайник, – сообщил Мор. – Сейчас он поливает вход туда пламенем, ругаясь, что наложил на нее защиту от драконьего огня…

– Тори, я отвлеку золотого, а вы с Мором достаньте камни, и аккуратно закройте тайник обратно, хорошо? – лукаво улыбнувшись, попросил Фил. Сейчас, хоть он и был в мужском обличье Виски, он как никогда напоминал кота.

– Хорошо, – согласилась я.

Интересно, как Фил собрался отвлекать Эйстейна? Надеюсь, он мне потом расскажет.

Гадать не пришлось. Мор поманил меня на выход из спальни, приложив призрачный палец к губам, и я увидела, как золотой дракон, стоя спиной, увлеченно беседует с Ронелем. Благо дух сообщил, что это Фил под личиной радужного, иначе я бы так и не решилась пройти мимо.

В кабинете же, где мы с Мором оказались, царила разруха. Причина была очевидна – из разломанной стены торчал металлический сейф, дверь в который сияла золотыми и сиреневыми узорами.

Мор открыл дверцу сейфа, и указал на небольшой полотняный мешочек, что сиротливо лежал посреди пустого пространства. Я его взяла, поразившись тяжести. Зачем вообще было привлекать меня, непонятно. Думаю, Мор бы прекрасно справился бы и сам.

Или нет? Мне срочно нужно объяснение тому, что мы только что сделали.

Дух проводил меня обратно на платформу, спустя несколько минут пришел Фил, и проход за нами закрылся.

– Я узнал план Эйстейна, – с довольным видом сообщил мой бывший фамильяр, когда платформа под нами пришла в движение. Фил снова меня обнял и добавил: – Несмотря на ограниченность в некоторых вопросах, золотой умен. Я думаю, стоит вернуть ему замок обратно. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, как он справится со всем без камней силы.

– Фил, – я обернулась, и уставилась в сверкающие радостью глаза, – тебе не кажется, что стоит продолжить великое дело моего просвещения? Я. Хочу. Знать. Всё!

– Конечно, Тори, – согласился этот наглый… кот. – Я обещал ответить на все твои вопросы. А я всегда выполняю обещания…

В этот момент Фил крепче прижал меня к себе, и с шумом вдохнул воздух.

– Рада слышать, – с намеком, который был, надеюсь, очевиден, произнесла я.

– Мешочек, который ты держишь сейчас в руках, стоит безумно дорого, – сказал Фил, не выпуская меня из объятий. Так как стоял он сзади меня, получилось довольно интимно: он почти шептал мне в ухо. – Там камни силы, в которые помещают самые энергоемкие заклинания.

– Например, межмировые порталы? – спросила я, припомнив Лану.

– Да. Райлан пытался предложить тебе как раз один из таких камней. – Даже не оборачиваясь, я поняла, что Фил улыбается. – Бедняга черный дракон, он и не понял, что ты отказалась, даже толком не поняв, какая перед тобой ценность.

– Ценность вещи определяется в первую очередь ее пользой, – заметила я. – Что мне толку было с межмирового портала? Да даже если бы я его активировала, как понять, в какой мир меня решил переправить Райлан? А если бы я вернулась на Землю, что помешало бы Эйстейну снова забрать меня оттуда?

– Да, твоя рассудительность иногда меня поражает, – сказал Фил. – Но я очень рад тому, что ты именно такая, какая есть. А что касается камней, то этот мир, Экру, ценен в первую очередь тем, что здесь есть залежи минерала, из которого камни силы изготавливают.

– И, выходит, что Райлан неспроста нацелился на Эйстейна? Победив золотого, он поучил бы контроль над этим минералом?

– Да, Тори, ты уловила самую суть. Благодаря этому минералу, а также артефактам, которые питают камни силы, Эйстейн был почти непобедим, несмотря на слабость его дракона. Но если бы ему удалось задуманное, и он сумел связать себя с тобой, он стал бы во много раз сильнее. Именно поэтому я неоднократно спрашивал тебя, и задам вопрос снова – уверена ли ты, что не хочешь быть с ним?

Я вздохнула. Что тут думать? Неужели Фил так до сих пор ничего не понял?

– Я уверена, Фил, что не хочу быть с Эйстейном, – сказала я твердо.

– Эх, я бы спросил тебя, с кем ты хочешь быть, но, пожалуй повременю с этим вопросом. Хотя уточнить все-таки должен. Может быть, тебе нравится Райлан? У него были неплохие шансы против Эйстейна в борьбе за этот мир.

– Да неужели? – усмехнулась я. – А не расскажешь ли подобнее о Райлане в таком случае?

– Почему бы и нет? Черный дракон силен, его стихия – тьма. Благодаря ей он не только может создавать любые межпространственные переходы, как делает Мор в этом замке, но и путешествует по мирам. Ещё у Райлана, как ты могла заметить, мощная харизма, и обаяние…

– Ага, моя дочь непременно бы выразила эти качества в цифрах, – зевнула я. Пояснила в ответ на недоумение Фила: – Она у меня любит играть в компьютерные игры, где надо прокачивать персонажей… – убедившись, что абенетилу понятнее не стало, я махнула рукой: – Давай, сначала ты закончишь рассказ, а потом я отвечу на твои вопросы?

– Хорошо. Но на один вопрос все же ответь сейчас, будь добра, – попросил Фил.

– Ты про то, не нравится ли мне Райлан? – уточнила я ехидно. – Ты ведь наверняка имеешь в виду совершенно определенный контекст этого вопроса?

– Тори! – возмутился Фил. – Будь серьезнее!

– Да я сама серьезность! – уверила я. – Но трудно, знаешь, ли, без улыбки слушать, как ты мне расписываешь достоинства другого мужика с таким жаром, будто бы он заплатил тебе за сводничество…

Фил вместо ответа сжал мою талию так, словно хотел соединить пальцы. Дыхание перехватило, но не от того, что стало неудобно или больно.

– Нет, Фил, мне не нравится Райлан! – заверила я. – Ты, кстати, как, планируешь обо всех мужчинах этого мира меня спрашивать в подобном ключе?

– Нет, – проворчал Фил. Мне показалось, что в его голосе отчетливо проскользнуло облегчение.

Но спросить об этом я не успела.

Проход открылся, и мы влетели в ту же гостиную, где ужинали совсем недавно. Но только в этот раз она не была пуста.

– Повелитель, – кудрявый брюнет при нашем приближении поднялся и склонил голову. – Госпожа.

Я разглядывала абенетила. Мужчина ничуть не изменился с нашей последней встречи в банях, разве что одеждой приличной обзавелся. Интересно, в кого он превращается?

Кстати, – пришла отвлеченная мысль, – когда абенетилы меняют облик, они, по идее, должны и переодеваться? Или их магия такова, что распространяется и на ткань?

– Что случилось, Гер? – спросил Фил. – Почему ты здесь?

– Простите, что покинул пост, – склонил голову мужчина, протягивая Филу конверт. – Но вам пришло письмо. Вот оно.

Я приложила усилия, чтобы не улыбнуться. Очень хотелось, если честно. Неужели этот серьезный молодой мужчина – и правда крикливый ворон? Судя по имени, да.

Пока я размышляла об особенностях трансформации абенетилов, Фил жестом отпустил подчиненного. Или подданного? Когда мой бывший фамильяр уже перейдет к собственной истории? Ах да, он же с нее и хотел начать…

– Тори, это письмо от моего отца, – с волнением в голосе произнес Фил, вертя в руках конверт.

– О! – воскликнула я. – И что в нем?

– Не знаю. И не уверен, что хочу его открывать.

– Но почему?

– Потому что именно отец и сделал так, что я оказался в клетке, лишенный всех сил.

Глава 58

Фил опустился в кресло, держа в руках конверт. Было странно наблюдать его сомнения и неуверенность – таким подавленным я своего бывшего фамильяра еще не видела.

Так как он молчал, и просто смотрел на письмо, я присела на подлокотник его кресла и мягко попросила:

– Расскажи мне.

Фил поднял на меня глаза, полные самых разных эмоций. Там были и боль со страданием, и ненависть, и обида с непониманием и, поверх всего этого – благодарность, адресованная мне. Он взял меня за руку и начал говорить.

– Мой отец – правитель абенетилов. Я не был образцовым сыном. Должен признаться, что меня никогда не прельщала власть, и вопросы управления государством интересовали лишь очень поверхностно. Глядя на отца, я понимал, какая это тяжелая работа, и никогда не стремился принять на себя подобное бремя. И искренне полагал, что не придется: у отца есть еще один сын, от первой жены, мой старший брат – он наследник. Но нашлись те, кто считал иначе.

Фил глубоко вздохнул и, уже не глядя на меня, продолжил:

– Я нисколько не уменьшаю своей вины в том, что произошло. Я вел праздный образ жизни, и расплата за легкомыслие должна была рано или поздно наступить. Я понял слишком поздно, что ошибался и доверял тем, кому не следует. Но у меня было время подумать над всем, что я совершил в жизни.

– Мы все совершаем ошибки, – заметила я. – Без ошибок невозможно прожить жизнь.

– О, мой отец так не считает! – усмехнулся Фил. – Сколько себя помню, мне ставили в пример старшего брата, как того, кто всегда ведет себя идеально. Я, собственно, никогда с этим и не спорил – Шаррирен действительно достойный сын отца.

– Знаешь, не все родители могут показывать детям свою любовь, – сказала я. – А у облеченных властью и ответственностью часто с этим есть проблемы.

– Да, у моего отца уж точно, – усмехнулся Фил. – Чтобы не утомлять тебя подробностями, расскажу коротко. Произошла попытка переворота, которая ожидаемо провалилась. Ожидаемо – потому как правление моей семьи благословлено богами, и просто так сменить власть в моем мире не получилось бы. Но заговорщики почему-то решили, что я не прочь занять трон в обход отца и брата, и сделали меня своим знаменем.

Фил некоторое время помолчал, и я не мешала ему собираться с мыслями. Ему явно нужно выговориться. Послушать я могу – тем более, что рассказ получается познавательным.

Как интересно – вроде бы сверхъестественные с точки зрения моего мира существа, а проблемы у них вполне понятные, земные, я бы сказала. Отцы и дети, борьба за власть, обиды и непонимание – все, как у людей.

– Было расследование, заговорщиков призвали к ответу, – продолжил рассказ Фил. – Виновные признались во всем, у наших дознавателей прекрасно работающие методы допроса. И отец выяснил, в конце концов, что я не имел целей захватить власть… но все равно определил мне наказание. На мой взгляд, несоизмеримое тому, в чем я был на самом деле виновен, но… приказ повелителя оспорить нельзя.

Я легонько сжала пальцы Фила, показывая, что я здесь, и поддерживаю его. Он кивнул.

– На меня наложили печати, блокирующие Силу и препятствующие обороту, и отправили в один из захудалых миров на краю Созвездия. Отбывать наказание длительностью в десять лет.

– Просто за то, что тебя подставили? – удивленно переспросила я, покачав головой. – Тебя наказали ссылкой?

– Это была не простая ссылка, – усмехнулся Фил. – Как я потом узнал, со мной в этот мир отправили нескольких моих друзей. Тоже с печатями. Мы могли принимать свою истинную внешность, но только на несколько часов за сутки. Основное время мы должны были находиться в обличье разных существ.

– Так, погоди, – сказала я. – Ты сказал, что печати блокируют не только оборот, но и Силу, верно? Но как же ты тогда стал драконом… и спас меня?..

– Особенность наказания была в том, что я в любой момент мог снять печати, не дожидаясь окончания срока, и вернуть свои силы. Но в этом случае возвращение домой стало бы для меня невозможно.

– Фил, а сколько времени прошло с начала твоей ссылки? – спросила я.

– Три года, – усмехнулся абенетил, посмотрев мне в глаза.

– Но почему ты снял печать? – возмутилась я. – Ты ведь нарушил условие!

– Я обещал защитить тебя, Тори, – сказал Фил. – И не сдержал слово. Я просчитался, не учел самого простого – того, что обмен Силой между тобой и Эйстейном может идти в две стороны, и то, что золотой способен догадаться, что его невеликие личные силы утекают к тебе. Он и догадался, и сделал единственно верный вывод – его пару не забрал и не присвоил другой дракон, и тебя можно найти и вернуть.

– Так… – я подняла ладони вверх. – Объясни, пожалуйста. Как я могу быть и твоей парой, и парой Эйстейна? И почему между мной и золотым драконом связь то есть, то она вдруг пропала? И по этому поводу то я забираю силу золотого на расстоянии, то он начисто лишает меня магии, то вдруг заявляет после вашей драки, что «я не чувствую свою пару?» Я совсем запуталась с вашими истинными парами. Что это вообще означает?

– Истинная пара – идеально совместимое существо, связь с которым увеличивает силу, – явно процитировал Фил. – Одна женщина вполне может подходить в пару двоим мужчинам, почему нет? Вопрос в том, кто тебя завоюет, только и всего.

– Я не хочу, чтобы меня завоевывали, – отрезала я. – И мне по-прежнему неясно – сможет ли Эйстейн теперь, после всего, претендовать на меня по их драконьим законам, или нет? И следует ли бояться, что он заберет у меня силы?

– Бояться тебе не нужно, Тори, – сказал Фил. – Связи между тобой и Эйстейном теперь, после моей победы над ним, нет. Он, правда, может снова попытаться ее создать. Но я больше не оставлю тебя. Буду защищать – если позволишь, конечно. Обещаю не пытаться принудить тебя к чему-либо – знаю, что ты не потерпишь такого. Я умею учиться на ошибках.

– Это хорошо, конечно, – произнесла я. – Что ты делаешь выводы из ошибок. Но скажи, Фил… как ты планируешь поступить дальше?

– А чем тебя не устраивает наш прежний план? – обезоруживающе улыбнувшись, спросил Фил. Он отложил в сторону конверт, и взял мои руки в свои. – Мы, помнится, говорили о том, чтобы выбрать мир, свободный от драконов, и обосноваться в нем. Ты хотела открыть магазин по продаже мыла…

– Но ты ведь принц! – воскликнула я. – Это для меня нормально открыть магазин и работать в нем. Мой образ жизни, можно сказать, и не изменился особо. Только магия появилась, и здоровья добавилось, что приятно. Но твоя судьба совершенно иная!

– А что плохого в том, чтобы работать в магазине? – удивился Фил. – Мне даже понравилось.

– Понравилось? Да ты даже не пробовал! Все время куда-то уходил… – усмехнулась я. – Ладно, давай пока оставим тему магазина. Скажи, что там с этим минералом и камнями силы? Эйстейн ведь не зря пытался до них добраться?

– Не зря. Завладев камнями, он попытался бы вновь перенастроить управление замком на себя.

– А сколько у него еще таких тайников?

– Хозяйка, если вопрос ко мне, то тайник именно с камнями силы был один, – сказал Мор. – Остальные тайники я смогу опустошить сам. Там простые артефакты.

– А почему ты не мог перенести камни силы? – спросила я.

– Потому что Мор – дух, и прикосновение к камням может повредить ему, – объяснил Фил. – Это как для человека съесть много еды и выпить сразу несколько бутылей жидкости. Станет плохо.

– Ясно. Мор, тогда перенеси, наверное, прочие тайники в другие места. Мы же не хотим, чтобы Эйстейн обзавелся какими-то другими артефактами и с их помощью навредил нам?

– Слушаюсь, хозяйка, – сказал дух. Он замерцал, но не исчез, как я ожидала.

– Тогда следующий вопрос. Объясните мне, пожалуйста, что нас ожидает по драконьим или еще каким законам высших? Если уж мы с тобой, Фил, считаемся истинной парой, Мор захватил тут все, а мир, которым Эйстейн управлял при помощи этого замка и того, что здесь находится – богатое месторождение ценного магического минерала? Что мы будем со всем этим делать?

– Мне нравится то, как ты произносишь это «мы», – улыбнулся Фил. – Предлагаю поступить так: собрать представителей комитета по Контролю за мирами…

– Прости, что перебиваю, но, может, ты все-таки прочтешь письмо? Прежде, чем составлять планы, лучше учесть все варианты. Ну а вдруг твой отец решил тебя проведать, и завтра явится в гости? Такие вещи лучше знать заранее.

Фил посмотрел на меня долгим взглядом. Внутри него явно шла борьба. Слава богу, что рациональность перевесила обиды.

– Знаешь, а ты права.

Он решительно достал конверт и взломал печать.

Спустя несколько минут абенетил посмотрел на меня глазами, полными изумления.

– Я знал, что ты ведьма, но не догадывался, что ещё и провидица, – воскликнул он. – Отец пишет, что несмотря на то, что я снял печати до срока, он прощает меня. И ждет домой. Ещё он поздравляет меня с обретение истинной пары… и… – Фил протянул мне бумагу, где буквы сияли серебром, – и тут сказано, что мой отец приедет завтра. Сюда.

– Почему сюда?

– Разумеется, ему известно, где я сейчас нахожусь, – усмехнулся Фил. Видя мое недоумение, пояснил: – Наша шпионская сеть – одна из самых совершенных.

– То есть, отец знает, что ты сидел в клетке, и ничего по этому поводу не сделал? – все еще не веря, переспросила я.

– В клетку я угодил по собственной же глупости, – пожал плечами Фил. – Просидел я там недолго, но это был очень полезный урок, я тебе скажу. Именно в подвале у Маргада, я переосмыслил свою жизнь.

– О, кстати, а как поживает наш пленный маг? Он по-прежнему в бутылке, в виде гомункула?

– Да. Хочешь достать? Тут, помнится, драконы интересовались, какое заклинание он использовал для того, чтобы притянуть тебя из другого мира.

– Да уж, – я потерла переносицу, поминая очки, которые можно было в таких случаях снять и протереть. – Не знаю, что сказать на это. Зато знаю, что спросить. Скажи, Фил, чем чревато то, что мы с тобой, как ты говоришь, истинная пара? Мы теперь должны… боюсь даже предполагать… срочно бежать в постель и заниматься продолжением рода?

Фил расхохотался, да еще так заразительно, что я поневоле улыбнулась в ответ.

– Спасибо, Тори, – отсмеявшись, произнес абенетил. – Мне полегчало. Ещё ни разу не слышал, чтобы истинность преподносили в таком ключе. Понимаешь, высшие относятся к парам по-особенному. Мы с детства знаем, что обрести пару – это величайшее счастье, но часто оно и сопряжено с немалыми сложностями. Ведь если пара иной расы, ее необходимо не только отыскать, но и завоевать.

– Снова это слово, – я поморщилась, – завоевать. Ты и правда собрался это делать? Можно поинтересоваться, как?

– Предлагаю это решить вместе, – совершенно серьезно произнес Фил. – Дело в том, что я насмотрелся на отношения родителей, и не хочу подобного для себя. Моя мать не любила отца, и была с ним только из-за меня. Когда они в конце концов решили расстаться, это принесло облегчение всем.

– А разве истинные пары могут расстаться? – удивилась я.

– Как правило, нет. Но из любого правила есть исключения.

– Знаешь, твой отец гораздо великодушнее того же Эйстейна, раз сумел отпустить твою мать. Золотой был готов удерживать меня силой…

– Хорошо, что ты упомянула дракона, – сказал Фил. – Как бы ты хотела с ним поступить?

– А какие есть варианты? – начала рассуждать я. – С учетом того, что ни убивать, ни лишать свободы мы его не будем?

– Уверен, он так просто не отступится от своих планов.

– Ну, его можно понять. Он наверняка кучу времени и труда потратил на то, чтобы построить этот замок. Мор рассказал мне, каким образом Эйстейн управлял этим миром. Не знаю, как это делают другие драконы, тут все твердят о том, что золотой слабый… но то, что он создал тут, в Экру, впечатляет.

– На самом деле Эйстейн построил все это не сам, – улыбнулся Фил. – Ты же оценила количество артефактов, которыми пользуется Ронель? Так вот, этот радужный дракон – поистине один из величайших умов своего времени. А внуку он просто отдал в управление один из своих проектов. У него их несколько. Кстати, Ронель – живой пример того, что делает с мужчиной неудачный брак, – неожиданно добавил Фил. – Бедняга, весь ушел в работу, лишь бы поменьше общаться со своей парой.

– Возможно, у тебя и есть основания ему сочувствовать, – пожала плечами я. – Но он – взрослый дракон, и сам строит свою жизнь. Тем более, ты упомянул, что высшие могут расстаться, какими бы истинными парами они не считались.

– Все не так просто, Тори, – вздохнул Фил.

– Не сомневаюсь, – согласилась я. – Отношения вообще сложная тема, а уж чужие отношения – так и вовсе потемки, как говорят в моем мире. Нам же предстоит решить, что будем делать мы. Если все тут – дело рук Ронеля, а Эйстейн был просто управляющим…

– Хозяйка, господин Аллифил! – Мор взволнованно замерцал. – Вас спрашивают представители комитета по Контролю. Просят о встрече прямо сейчас.

– Интересно, зачем? – проговорила я, в общем-то, ни к кому не обращаясь.

– Кажется, я знаю, – неожиданно ответил Фил. – Дело, скорее всего, в моем отце. Наверняка он не только мне отправил письмо.