Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Глава 38

Неожиданно Райлан икнул. Я сначала решила, что мне почудилось, хотя звук был весьма отчетливым. Но потом черный дракон вздрогнул, и снова икнул.

Эйстейн удивленно воззрился на соплеменника, но тот и сам выглядел ошарашенным. Что происходит?

– Рай, опять твои шуточки? – спросил золотой. – Ты в порядке?

– Да!.. – воскликнув, Райлан опять икнул. С открытым ртом. Вышло громко. И смешно – я аж прикусила щеку изнутри, чтобы не улыбнуться, несмотря на общую тревожность ситуации.

– Ролия, ты слышала мои приказы, – сказал Эйстейн. – В ближайшее время я сам, или кто-то из моих доверенных лиц, – он бросил быстрый взгляд на черного дракона, который, похоже, задержал дыхание, – придет к тебе, чтобы забрать зелья ведьмы и, возможно, ее саму. Подготовь все для этого.

– Да, повелитель! – воскликнула Ролия, но ее уже никто не слушал.

Зеркало почернело, а потом его поверхность стала совершенно обычной. Я уставилась на свое отражение.

– Налюбовалась? – вернул меня в реальность голос Ролии. – А теперь ответь мне, наглая девчонка, что же ты наврала мне? Сказала, что говоришь от имени ведьмы, а сама – вон как! Выставила меня дурой перед повелителем!

Ох, не люблю такие ситуации. Мне сейчас нужно пройтись по тонкой грани между истиной и выдумкой, и не сказать ни слова лжи. Повезло, что я с золотым говорила только правду – он, получается, это почувствовал. Как тут все непросто!

– Кх-гм. Вообще-то, я не врала. Весь вопрос в полномочиях. Представлять товар, рассказывать о его свойствах – это одно. А вот передавать чью-то собственность другому лицу, не имея на это прав – совершенно другое. Вот вам, госпожа Ролия, понравилось бы, если бы ваш работник подписал бумагу, по которой продавал то, что принадлежит вам? Да такой контракт попросту не имел бы никакой силы!

– В таком случае, мне нужно срочно встретиться с госпожой ведьмой. Ты слышала слова повелителя! Немедленно идем!

Ролия поднялась, требовательно глядя на меня. Но я осталась сидеть.

– Госпожи ведьмы сейчас все равно нет дома, – сказала я. – Она ушла по делам. Опережая ваш вопрос: мне неизвестно точно, когда она сможет вернуться. Но я готова вам помочь.

– И как?

– Я заберу с собой контракт. Пусть госпожа ведьма прочитает его дома, не спеша, и примет решение, как быть дальше. Я знаю, что она готова сотрудничать с вами, иначе меня бы здесь не было.

– Сколько мыла у тебя есть сейчас? – Ролия жадно покосилась на Лалу, которая, стоя возле стены с корзиной, очень старалась прикинуться мебелью. – Ты слышала повелителя! Мне нужно много товара, и побыстрее!

– Я сделаю все, что возможно, чтобы новая партия мыла попала к вам как можно быстрее, – пришлось пообещать мне, чтобы отвлечь внимание Ролии от Лалы и корзины. – Но то, что я принесла с собой, мы потратили, поэтому понадобится время, чтобы сварить еще продукции.

Хочет Ролия мыло, будет ей. Только, разумеется, не с такими убойными свойствами, как то, что мы использовали на мальчиках. Не ожидала я, что мое увлечение и безобидный на Земле продукт может иметь такие свойства здесь. Впредь буду осторожнее.

– Так его варят? Как зелья? – Ролия перешла на деловой тон, и извлекла на свет тот кусок мыла с корицей, что я дала ей в самом начале нашей встречи, еще при Атле. – То есть получается, это все, что осталось? И что нужно сделать, чтобы оно усыпляло? Произнести заклинание? Капнуть какое-то зелье?

– Все виды мыла с разными свойствами, – осадила я ее. – То, что у вас в руках, хорошо очищает кожу, а не усыпляет. Его используют, намочив кусок мыла и тело водой. Кстати, будьте осторожны – не трите кожу слишком сильно, чтобы не повредить ее.

Предупредила я на всякий случай. Ну а вдруг мыло со скрабом тоже обладает убойными свойствами, не в пример земным аналогам? И снимет вообще весь верхний слой кожи? Может, забрать от греха подальше?

Я протянула было руку, но Ролия проворно отодвинула кусок мыла так, чтобы я его не достала.

– Это я оставлю себе, – заявила она. – А ты возьмешь золото, и отнесешь госпоже ведьме. Уверена, что как только она увидит, сколько я готова платить, тут же приступит к работе.

– Не думаю, что готова забрать такую большую сумму, – возразила я.

– Я пошлю с тобой охрану, – «успокоила» меня Ролия, неверно истолковав мои сомнения. – Ты ведь сама слышала приказ повелителя – он не оставил мне выбора. Сколько уйдет на это денег, неважно, я обязана уговорить твою хозяйку сотрудничать. Иначе…

– Иначе что?

– Он просто испепелит меня, – совершенно серьезно ответила Ролия. – Скажи… – тут ее глубоко посаженные глазки алчно сверкнули, – а на дракона твое усыпляющее мыло подействует?!

– Не знаю, – пожала плечами я. – Никогда не мыла дракона. Нужно пробовать.

Наконец, я смогла покинуть кабинет Ролии. Она позвонила в колокольчик, и вызвала двоих широкоплечих мужчин в кожаных латах, велев им сопровождать меня с Лалой, и нести мешок с золотом. Время было вечернее, поэтому я не стала отказываться.

В конце концов, ведь это и была моя изначальная цель – продать мыло, и заработать денег, верно?

Вот только дойдя до выхода из банного комплекса, я сказала, что кое-что забыла, и вернулась.

Но в коридоре меня поджидали.

– Фил?! – удивленно воскликнула я. Кот восседал на банкетке, и разглядывал картину напротив, словно на свете не было ничего интереснее. – Что ты здесь делаешь?!

– Хм, – Фил, сверкнув на меня зелеными прожекторами глаз, – гораздо важнее, что тут делаешь ты? Зачем вернулась? Ты ведь забрала деньги и ушла. Чего тебе еще не хватило? Острых впечатлений? Могу организовать!

Иллюстрируя свои слова, кот поднял лапу, из которой немедленно показались длинные когти.

– Что с тобой? – я инстинктивно отступила, с опаской глядя на прежде милого котика. Он, конечно, злился, но до агрессии в мою сторону еще не доходило. – Это точно ты?

– Я, я. Решил убедиться, что с тобой все в порядке, – проворчал Фил, и оглядел меня с головы до ног. Удовлетворенно кивнул:  – Я убедился. А теперь будь хорошей девочкой – иди домой. Здесь не место для разговоров.

Я огляделась. В коридоре никого не было, но думаю, у меня не так много времени.

– Сейчас. Только закончу одно дело.

– Что за дело? Тебе разве не хватило приключений?

Я пошла дальше по коридору, вспоминая, где находится вход в банный зал. Вроде бы недалеко…

– Ты был полностью прав, говоря об этом заведении. – Я нашла нужную дверь, и остановилась возле нее. – Но сейчас из-за меня могут пострадать несколько невинных людей. Хочу исправить свою ошибку. А потом, обещаю, сразу же вернусь  домой.

– Тори! – Фил неожиданно оказался возле меня. – Объясни толком, что случилось и что ты хочешь сделать? Не буду я тебя ругать… так уж и быть.

Я вдохнула, а потом медленно выдохнула. В голове творился какой-то сумбур. Фил вел себя странно, да и вся эта ситуация вызывала смешанные чувства. Не будет он меня ругать, надо же! Он мне кто, папочка? Что кот вообще тут делает?

Выяснять отношения с Филом, стоя в коридоре банного комплекса, когда меня ждут на выходе, а сюда вот-вот придут люди Ролии, было верхом глупости. Поэтому я просто сказала:

– Я при помощи мыла усыпила нескольких мужчин здесь. Хозяйке бань это очень понравилось, и она теперь хочет выкупить у меня весь товар. Но я боюсь, как бы им не навредили, пока они спят. Поэтому хочу разбудить.

– Кого ты собралась будить? – у Фила от моих слов глаза засверкали ярче прежнего.

– Абенетилов, – пояснила я. Так как Фил молчал, и смотрел на меня, не мигая, пояснила: – Мужчин, которым мы с девочками делали массаж. Кстати, ты знаешь, кто такие абенетилы?

Не дожидаясь ответа кота, я толкнула дверь, ведущую банные залы. Тут имелась прихожая, пройдя через которую, можно было попасть туда, где мы оставили мужчин. Быстро миновав ее, я застыла на пороге совершенно пустого помещения. Только вода журчала в фонтане.

– Они проснулись и ушли, – сообщил Фил, демонстративно принюхиваясь. – Совсем недавно, если тебе интересно – запах еще не выветрился. Тори, назад!

Я послушно отступила обратно в прихожую, повинуясь тихому возгласу кота. Успела увидеть, как в противоположной стене приоткрылась дверь, но смотреть, кто появится оттуда, не стала. Абенетилы проснулись, и ладно.

Я собралась было задать следующий вопрос, но, посмотрев на кота, резко передумала. Шерсть на загривке и спине Фила встопорщилась, из хребта показались шипы, а между ушей возникло яркое фиолетовое свечение, которое все усиливалось.

– Тори, я не мешаю тебе делать глупости, раз уж тебе так хочется, – почти что прошипел Фил, – но с охотниками не стоит встречаться. Иди домой, тебя не должны тут видеть!

– И откуда ты знаешь, что там охотники? – пробормотала я больше про себя, быстро двигаясь к выходу. – Унюхал?

– Нет, они не пахнут, – неожиданно ответил Фил. – Но кого еще могли послать за абенетилами?

Действительно, кого?

– Поживешь с мое, еще не столько будешь знать, – хмыкнул Фил вдогонку, когда я уже выходила в коридор. – Не стоит смотреть на заварушку. Еще решат, что ты замешана.

Задать очередные двадцать вопросов шанса не было. Оставалось надеяться, что Фил вернется, и я смогу расспросить его дома. Что он имел в виду? Фраза про охотников вообще выбила из колеи. Абенетилов хотели убить?

И я почти что участвовала в этом! Ну и ну! Отказалась продавать Атле зелья Анаель, а сама создала то, что также используется во вред! Ну, Вика, ну, молодец!

Надо срочно исправлять собственные ошибки.

Идя по коридору, я размышляла над словами кота. И, наверное, поэтому не заметила, откуда внезапно появилась Ролия.

– Что ты тут делаешь? – спросила управляющая, с которой я столкнулась нос к носу. – Я ведь отправила с тобой и деньги, и охрану!

– О, я искала вас, госпожа Ролия! – сказала я первое, что пришло в голову. – Я хочу вернуть вам деньги.

– Глупости, – отмахнулась управляющая. – Мы с тобой все решили, все обговорили.

– Госпожа ведьма всегда берет деньги только за товар, никак иначе. Она никогда не работает по предоплате. Поэтому деньги я вам возвращаю, и это не обсуждается. А что касается товара – приходите через несколько дней. Госпожа ведьма к тому времени как раз подготовит новую партию.

Ролия возмущенно воззрилась на меня, и уже собралась было возразить, но не успела.

В конце коридора, оттуда, где располагались банные залы, раздался грохот. Стены и пол мелко сотряслись, и я с трудом удержалась на ногах.

А потом все-таки упала, сбитая с ног воздушной волной, что взялась неизвестно откуда.

Глава 39

Было впечатление, что в конце коридора установили гигантский вентилятор, и он работает на полную мощность. Я полежала, дождалась, пока воздушная волна прошла, и остался просто сильный ветер. Дует он, похоже, прямиком из банного зала, где совсем недавно было пусто.

Надо убираться отсюда. Я огляделась – Фила, понятное дело, рядом не было. Надеюсь, у него все хорошо.

Ролия, с кряхтением поднявшись, уставилась на меня совершенно круглыми глазами. Я пожала плечами, и кивнула на выход, протянув руку женщине. Та поколебалась, но помощь приняла. Мы общими усилиями поднялись и поковыляли по коридору.

Вывалившись на крыльцо, я с облегчением увидела совершенно невредимую Лалу. Девушка стояла под охраной слуг Ролии, один из которых трогательно прижимал к себе мешок с золотом.

– Госпожа, слава богам, с вами все в порядке! – Лала бросилась ко мне с выражением облегчения на лице.

– Скажи мне, что это не ты сделала! – воскликнула Ролия, требовательно глядя на меня.

– Не я.

Странный вопрос. Можно подумать, будь я действительно виновна, тут же призналась бы. Хотя, возможно, у Ролии есть какой-нибудь артефакт, определяющий правду?

– Ладно. Викар, Торус, за мной! – скомандовала она бугаям. Посмотрев на меня, добавила: – Я не могу сейчас остаться без двоих охранников, поэтому, будь по-твоему – золото ведьма получит позже, когда подготовит товар. Но ты проследи, чтобы все было в лучшем виде! И я по-прежнему жду подписи твоей госпожи в контракте! Я все сказала.

С этими словами управляющая банями развернулась и ушла, забрав слуг.

Пора и нам.

О дома мы добрались в рекордные сроки – не бежали, но шли очень быстро. Я уже предвкушала, как сейчас спрячусь от всего мира, сяду с чашкой чая, и хорошенько обдумаю все, что случилось. Ага, и чем мне это грозит. По всему выходило, что надо бежать из этого города, и в идеале – из этого мира, и побыстрее. Стоило подумать и о том, чтобы сменить личину, и выбрать другую роль для того, чтобы переждать до открытия морского сезона.

Уж слишком много желающих свести близкое знакомство с местной ведьмой.

И даже больше, чем я думала…

Возле дома меня поджидали. Нет, не кто-то страшный, а всего лишь группа женщин.

Они молчали.

Двое были с ног до головы завернуты в плащи, а одна держала на руках грудного ребенка. Передо мной и Лалой женщины расступились, и проводили настороженными взглядами, пока мы поднимались по ступенькам крыльца.

Я решила просто пройти мимо – ну а вдруг ошиблась, и ждут вовсе не меня? Может, тут, к примеру, молочник по улице ходит, и они его караулят? Объяснение не хуже и не лучше любого другого, если подумать.

– Вообще-то, тут очередь! – воскликнула одна из женщин, когда я уже собиралась открыть дверь.

– Правда? – уточнила я, обернувшись, и найдя взглядом автора фразы, что до боли напомнила посиделки возле кабинета терапевта. Это оказалась рослая красавица с черной косой до пояса, одетая в зеленое платье. – А куда очередь и зачем?

– Так к ведьме же! – пояснила пожилая дама, поверх платья которой был надет роскошный, с меховой отделкой (при местной жаркой погоде – самое то!) плащ. – Вы пришли последние, значит, вот за ней, – она кивнула на молодую девушку с ребенком на руках, – будете.

– Знаем таких, как же, – красавица с косой оглядела прочих женщин, ища поддержки, – думаешь, пришла с подношением, – она презрительно кивнула на корзину в руках Лалы, – и все, можно вперед лезть?! Мы тут все заплатить готовы, да не продуктами, а деньгами, заметь! А ну, живо спускайся, и занимай место в конце очереди, как положено!

Да уж, попила чаю. Слава, выходит, впереди меня бежит. Но неужели в этом городе ведьм больше нет? А как же этот самый ковен Черного ворона?

– Эй, ты чего встала? Сказано тебе, иди в конец! Или тебе особое приглашение нужно?!

Я с удивлением подняла взгляд и уставилась на внушительную грудь, туго обтянутую зеленой тканью, поверх которой лежала толстая коса. Высокая девушка, и волосы у нее красивые. Жаль, манер не достает. Но это дело поправимое.

– Отойди, – мягко посоветовала я. – Или до тебя очередь точно не дойдет.

– Ты что же, угрожать мне вздумала?! – преувеличенно громко воскликнула она, оглядываясь за поддержкой, и карикатурно вытаращив при этом глаза. – Посмотрите, какая наглая вышь!

Я вздохнула. Даже не хочу выяснять, что такое эта «вышь» – точно же ничего лестного для себя не узнаю. Но эта черноволосая красотка явно принадлежит к тому типу людей, которых я никогда не приняла бы к себе в коллектив – любительница скандалов, и желательно таких, где можно собрать побольше зрителей.

– Мор, – негромко позвала я. – Покажись, и помоги даме спуститься по лестнице. Похоже, у нее с этим трудности.

Мор мгновенно материализовался возле меня, улыбнулся, показав клыки не хуже чем у Фила, и легонько дунул.

Мою оппонентку снесло с крыльца потоком воздуха. Она, пролетев несколько метров мимо мгновенно расступившихся женщин, мягко приземлилась на попу посреди улицы. Да так и осталась там сидеть, беспомощно открывая рот и лупая вытаращенными глазами.

Так, пора заканчивать этот балаган. Для начала я отворила дверь в дом, и услала Лалу со словами:

– Иди на кухню, оставь там корзину, а после возвращайся. Захвати письменные принадлежности.

Надо бы выяснить, умеет ли девушка писать. Но это потом – вначале нужно разобраться с «очередью». Вот уж не было забот!

– Итак, – я требовательно обвела взглядом женщин, – кто вы такие и зачем явились к госпоже ведьме? Она сейчас занята…

Я собиралась добавить – поэтому можете передать ваши просьбы мне, но не успела. Вперед выскочила молодая девчонка, на вид лет двадцати и, взбежав по ступенькам, буквально впихнула мне в руки ребенка.

– Госпожа ведьма, умоляю!.. Только вы можете её спасти! У неё Красная немочь, и уже начался жар…

Кожа на маленьком личике была красной и буквально усыпанной язвочками и нарывами. Малышка не плакала, но дышала натужно и тяжело.

Крошечная девочка, казалось, ничего не весила. Боже, моя дочь, когда родилась, и то была больше! Я не стала спрашивать, чем больна малышка – какая, в сущности, разница, Немочь у нее или местная разновидность гриппа? Для меня все болезни едины, в том плане, что лечение будет магическое. И я приложу все силы, чтобы ей помочь.

– Еще тяжело больные есть? – спросила я, посмотрев на женщин.

Ответом мне было молчание. А нет, одна голос все-таки подала:

– Так мы раньше пришли, сначала нас принять надо! – сдутая с крыльца красавица поднялась, пришла в себя и бодро ковыляла к нам. – А ты вообще кто такая? Для ведьмы молода слишком, а командуешь!..

– Тебя я чтобы больше не видела, – постановила я, бросив на нее всего один взгляд. – Остальные могут прийти завтра. После обеда. Ты идешь со мной.

Последняя фраза относилась к девушке, которой я вернула ребенка. Чует мое сердце, нужно поторопиться.

– Расскажи, когда она заболела, – велела я, входя в дом, и сразу же проследовав в гостиную.

– Она… родилась уже с болезнью, – дрожащим голоском поведала девушка. – Три дня  назад. Я… мой муж вылечил меня, когда я была беременна. Он маг. Но мы и подумать не могли, что наша дочь тоже заболеет!..

– А где сейчас твой муж? – резко спросила я.

Эта странная и страшная болезнь с магами-переносчиками мне сильно не нравилась. На месте женщин этого мира, я бы просто бойкотировала мужчин со способностями к магии. Во избежание. Ну его нафиг, как говорит моя дочь. Такие жуткие последствия – как оказалось, болезнь даже детям в утробе матери передается.

– Ушел в море встречать корабли с Западного континента, – со слезами на глазах поведала девушка. – Должен через несколько дней вернуться… Госпожа ведьма, вы моя единственная надежда! Если вы не поможете, моя дочь умрет!

– Помогу, чем смогу, – проворчала я. – Сиди здесь!

– Я щедро заплачу! Отдам все, что пожелаете!

Я не стала слушать, а прошла на кухню. По дороге столкнулась с Лалой, велела ей принести в гостиную таз с теплой водой и целебное мыло. Проведем весь комплекс процедур сразу.

– Мор, присмотри за гостьей, только на глаза ей не показывайся, – велела я духу. Ребенок и правда болен, но осторожность лишней не будет.

Пока искала нужные зелья, задумалась – а можно ли давать их новорожденному ребенку? Фил не вернулся, и спросить было не у кого. Придется действовать на свой страх и риск. Может, сразу использовать жезл исцеления? Меня одолели сомнения. Ну а вдруг жезл тоже опасен для детей? Болезнь магическая, по всей видимости, раз передалась от отца-мага сначала матери, а через нее – дочери. Зелья, судя по Лале и другим девушкам, точно работают, а вот как будет с жезлом и его непонятной магией? Речь ведь о ребенке!

Стало страшно – а вдруг из-за моих действий станет еще хуже?

Когда я вернулась в гостиную, поняла, что хуже уже быть не может. Девочка дышала с хрипами, ее личико было красным, а кожа – горячей, как кипяток. Я велела ее раздеть и для начала поговорила с матерью, предупредив, что зелья могут и не сработать.

Неожиданно вмешалась Лала.

– Госпожа, ваши зелья всегда действуют! Не говорите так! Я сама – живое доказательство!

При этих словах глаза молодой мамочки загорелись такой надеждой, что я смутилась. Но переживать было некогда – помочь ребенку нужно было немедленно. И я приступила.

К счастью, зелья сработали.

Малышке понадобилась гораздо меньшая доза, чем взрослым девушкам, чтобы температура тела понизилась, а потом и пришла в норму. Вскоре  она стала дышать нормально и, поев маминого молока, заснула.

Мы осторожно опустили ребенка в таз с теплой водой, в которой я растворила лечебное зелье. Надо исцелить и кожу, ведь многочисленные язвочки причиняли дополнительные страдания. Пусть малышка вылечится полностью, и ничего не мешает ее нормальной жизни.

Слава богу, девочка даже не проснулась. Ее аккуратно помыли и обсушили пеленками. После того, как процедуры остались позади, мамаша неожиданно разрыдалась.

Похоже, ей не помешает успокоительное.

– Скажи, когда ты в последний раз ела? – спросила я ее.

Карита, так звали девушку, не помнила. Она ещё не восстановилась после родов, и все ее мысли были только о том, чтобы исцелить больную дочь. Я покачала головой. Как только молоко не пропало!

Я отправила Лалу за чаем и едой – кормящей маме необходимо хорошо питаться. Да и мне тоже. Всем нам.

Усталость навалилась просто неимоверная – признаюсь, уверения в искренней признательности и слова благодарности я слушала краем уха. Гораздо важнее было то, что придется, похоже, оставлять Кариту на ночь. Уже стемнело – не отправлю же я ее с ребенком на улицу? Значит, придется ее где-то размещать. О, пусть Мор за ней присматривает – он дух, ему спать не надо.

Лала вернулась, накрыла на стол, и мы поели. Затем отвели Кариту с ребенком в одну из спален, помогли разместиться, я велела Лале принести чистых простыней – малышке нужны сменные пеленки. Слава богу, тряпок в доме хватало.

Спала я без сновидений и, кажется, совсем недолго. Проснулась резко, пытаясь понять, где я, и что меня разбудило.

Ага, спальня в доме Анаель, и я в кровати. Возле соседней подушки обнаружилась свежая вмятина и пара фиолетовых шерстинок. Значит, Фил приходил, спал со мной, и теперь ушел.

Снизу, с первого этажа раздался ритмичный грохот. Точно, из-за него я и проснулась.

Звук такой, будто кто-то наяривает ногой в тяжелом ботинке во входную дверь.

– Открывай, ведьма! – услышала я недовольный бас. – Немедленно!

– Убивать тебя пришли! – вторил громкому мужскому голосу противный женский.

Местная инквизиция? Чудесное начало нового дня. И где, налоговая его задолбай, носит Мора?