Текст книги "Принцип суперпозиции"

Но как бы там ни было, я справлялся с трудностями, жил надеждой на лучшие времена и верил в оправданность завтрашнего дня. Правда, с некоторых пор у меня появились дополнительные заботы. Из-за них я вынужден всё чаще отказываться от основных дел. Увы, мое финансовое состояние оставляет желать лучшего. Долго ли я смогу продержаться? Успею ли провести хотя бы одну серию испытаний? Где взять деньги для дальнейших исследований?.. Эти и другие вопросы начинают всё больше беспокоить. Надо искать выход…

22 сентября

Но вот, кажется, дело сделано. Гразер готов, и через два дня я выезжаю на свой «полигон» в пещеру Рио де Плато. Прибор получился довольно громоздким и внешне напоминает ствол от старинного орудия. Я заказал для него чехол из шерстяной ткани и приладил по краям крепления для большей устойчивости.

Теперь вечерами, перед сном, я снимаю чехол для того, чтобы полюбоваться черным как вороново крыло корпусом и дать возможность Эльзе со стены оценить плоды моего труда.

Изнутри труба гразера до краев набита плат-электроникой. Я даже умудрился пристроить на входе компьютер, с помощью которого рассчитываю следить за ходом процесса. Наверное, профессиональный конструктор схватился бы за голову при виде нагромождения измерительных блоков, датчиков… пришел бы в изумление, а возможно, и в ужас от невиданных устройств. Не знаю… Для меня мое творение казалось верхом совершенства, и если оно не отличалось изяществом форм, то это не было главным и ни в коей мере не отражало его рабочих качеств.

Итак, в ближайшее время станет всё ясно. Интересно, удастся ли на этот раз поймать волны?.. Откровенно говоря, страшно волнуюсь. Каков будет результат?..

22 октября

Прошел месяц с тех пор, как я в последний раз брался за дневник. Измотанный бессонными ночами и бесплодным ожиданием, в полнейшем расстройстве сил и чувств, вернулся я из поездки на Рио де Плато и дал слово никогда больше туда не возвращаться. Надежды оказались напрасными. Волны обнаружить не удалось. Кажется, никогда в жизни я не испытывал такого разочарования. Рушились планы, таяла вера в успех, а вместе с тем стали одолевать сомнения в правильности метода. Всё вроде бы сводилось к тому, что несколько лет титанической работы потрачены впустую. Как быть дальше? В чем суть промаха? Может, действительно правы те, кто вовремя отступил?

К прибору претензий нет. Он работал прекрасно. Регистрировал все виды волн от контрольного генератора, исправно вел себя на всех диапазонах, кроме одного…

А может, всё дело в приемных устройствах? Мои резонаторы рассчитаны на улавливание классической, движущейся волны. А что, если гравитационные взаимодействия, кроме всего прочего, приводят к образованию стоячих, неподвижных волн, подобных тем, что дает эффект дифракции света? Если так, то отпечатки гравитационных волн присутствуют везде и всюду. Мы видим их, систематизируем, изучаем, и при этом знать не знаем, с чем имеем дело. С этих позиций, возможно, решилась бы загадка квантовости всемирных процессов. Этим же можно было бы объяснить и устройство атомных структур, и разделение планетарных сфер на кору, мантию, ядро, и стабильность планетных орбит, и сосредоточение звезд в галактиках, и концентрацию галактик в более крупные сообщества, и даже более того – решетчато-ячеистую структуру всей Вселенной… Впрочем, что я знаю о гравитационных волнах? Ничего! Ловлю призраков, не ведая, как это делается, и не представляя, как они выглядят. Но это полбеды. Хуже другое. После испытаний я остался без гроша и теперь ума не приложу, что делать дальше. Как поступить? Забыться, погрузиться в отрешенное самосозерцание?.. Плюнуть на всё и удалиться в мир иной?.. Но я не могу всё бросить и уйти, не выяснив причин. Как это ни ужасно, придется начинать с нуля. Только так, перебирая факт за фактом, выверяя каждый символ, цифру, знак, я смогу нащупать путь, найти недостающий ингредиент, а затем уже и решу судьбу Аллардо Адамса, физика с дырками в карманах, богатство которого состоит лишь в груде электронного хлама да в помыслах, устремленных в неоглядную даль.

4 января

Эврика! Кажется, я нашел то, что надо. Состояние отрешенности от повседневности окрыляет. Неожиданная догадка заставила меня по-новому взглянуть на проблему гразера и на феномен гравитационного поля вообще. Всё произошло случайно и главным образом потому, что я в поисках забвения взялся заново пересматривать эти записи. Из моих же рассуждений следовало, что мощность гравитационного излучения должна быть связана с величиной силы тяжести, влиять на нее, вплоть до полной компенсации. А что, если попробовать решить обратную задачу и путем резкого изменения поля тяготения вызвать волновой всплеск искомого излучения?

Но как вызвать локальное изменение силы тяжести так, чтобы не нарушить планетарного равновесия? Влияние, которое оказывает приливная сила Луны и Солнца, слишком мало, а кроме того, его действие в целом сводится к медленному и постепенному изменению конфигурации поля, без разрыва его сплошности. Земля, двигаясь по орбите и вращаясь вокруг оси, поочередно подставляет бока Луне, планетам, Солнцу, деформируется под действием их притяжения или, выражаясь иными словами, дышит как живое существо. Бесчисленные разломы придают ей пластичность. Одновременно с этим варьирует и сила тяжести, но, к сожалению, не с той скоростью, которая необходима для опытов.

Прежде всего, хочу оговориться – минута озарения готовилась исподволь, вынашивалась годами размышлений над основами основ. В ней отразились и поиски ответа о сущности бытия, и переосмысление внутри себя интуитивных, зачастую случайных и бессистемных позывов, и кропотливый разбор мешанины из бесчисленных аналитических связок, оценок, сопоставлений…

Итак, я пришел к выводу, что изменение гравитационного потенциала, а следовательно, и образование гравитационных волн осуществимо через промежуточную квантовую систему – субстанцию физического вакуума. Только возможно ли рукотворное создание того, что являет собой таинственную бездну, где нет ни однородности, ни многообразия… ни правомерности, ни определенности? А если и есть, то в каком-то ином, совершенно немыслимом сочетании. В таком, где всё до невероятности искажено, искривлено и подчинено бесконечно чуждой, но вместе с тем не случайной, по-своему упорядоченной несоразмерности.

Образование вакуумной пробки должно означать пробой в пространстве, нарушение его целостности. Не берусь судить, к чему может привести появление такой бреши. Рождение структурного обособления абсолютного вакуума должно вызвать исчезновение или полное сворачивание гравитационного поля. Только в этом случае является оправданным понятие пустоты (если, конечно, не самозапустится обратный процесс и не возникнет чернода).

Но самопроизвольное образование вакуумного прокола в той части пространства, которая доступна воздействию, представляется мне абсолютно нереальным. Здесь каждая точка, даже самая малая, является частицей существующего Мира, пусть произвольной, но однако же формой и мерой проявления материальности. Зацепиться не за что…

И тут меня осенила догадка, с которой я начал день. Я нашел способ создания искусственного вакуум-эффекта через…

Как это раньше не пришло мне в голову?! Rl-синтез. Процесс, который как и аннигиляция подразумевает превращение материи в энергию излучения.

Вещество, антимасса и Rl-вещество… Несовместимые формы одной и той же материальной сущности; антагонисты и в то же время неразделимые звенья одной цепи; n-полярность в полном равенстве и подобии. И, наконец, основополагающие начала, наделенные одинаковым правом на существование в условиях, исключающих взаимодействие. Это ли не является подтверждением разделения Миров?

В целом, суть догадки не нова. Равные порции массы и Rl-массы реагируют. В результате создаются условия, благоприятные для кратковременного возникновения нулевого эффекта. Процесс сопровождается образованием локального пространственного прокола, в пределах которого на какое-то аттомгновенье сворачивается гравитационное поле, с резким градиентом исчезают силы тяготения, что, в свою очередь, должно вызвать импульс гравитационных волн.

И потом, есть момент, на котором я хотел бы заострить внимание. Как уже отмечалось, вакуум-эффект – явление внемасштабное. Поэтому в данном случае не имеет значения и то, на каком уровне он срабатывает.

Итак, частица физического вакуума! Попробую еще раз задуматься над философским содержанием этого понятия. С одной стороны, это целый Мир, со своим набором соответствующих ему свойств и качеств, с другой же – исчезающе малое нечто, которое я хочу выделить и получить в чистом виде. Но ни то, ни другое в принципе неотличимо, так же, как неотличимо и время существования такого Мира от ничтожнейшего хроноинтервала, а значит, в общем случае не имеет ни размеров, ни координат.

Так чего же я добиваюсь? Не создам ли монстра, перед которым поблекнут краски поднебесья? Не вызову ли вокруг себя таких перемен, что от ужаса перед свершившимися событиями не только потеряю остатки разума, но и захлебнусь в пене восставших из небытия кошмаров?.. Как бы там ни было, я понимаю, что гравитационный скачок способен в непредсказуемой форме изменить симметрию сопредельной среды, нарушить сложившееся в результате сложнейших взаимоотношений равновесие, а также вызвать необратимые деформации в структуре самого пространства – времени.

Но прочь сомнения! Долой всё то, что тормозит, мешает. Прежде всего необходим генератор Rl-материи. Если судьбе будет угодно, в моих руках окажется сила, в сравнении с которой даже накопленный на Земле потенциал покажется сущей безделицей. И эта сила скрывается рядом, присутствует везде и всюду. Открытие вакуум-эффекта, который я отныне решил называть «эффектом Адамса», позволит мне не только наблюдать совершенно новое явление, но и перевернуть Мир, поменять местами небо и землю; заставит планету, а вместе с ней и Солнце, двигаться по моей воле..

Но сумею ли я в одиночку осуществить задуманное? Разве кто предполагал, что, дернув однажды за ниточку, я вытащу на свет клубок грандиознейших проблем?! Как поступить дальше и кому довериться?.. Я не строю иллюзий в отношении людей и не верю в их благочестие. Но тайна всё больше становится в тягость. Меня буквально распирает желание поделиться, выслушать мнение со стороны и, наконец, просто поспорить. К сожалению, Эльза уже не в состоянии заменить мне живого оппонента. Кажется, я начинаю приходить к мысли, что мой душевный коллапс либо достиг предела, либо исчерпал себя.

2 марта

Кажется, никогда я не испытывал такого подъема и по-весеннему свежего прилива сил. Первый этап, можно сказать, завершен. Идея приобрела целостный вид.

Как было не раз, перспектива трудной работы не пугала меня, а наоборот, наполняла веселящей бодростью. Приподнятое, мажорное настроение просыпалось с восходом солнца и не покидало до поздней ночи. Окруженный большими и малыми делами, я чувствовал себя легко и свободно. Решения самых сложных задач, над которыми в другое время я бился бы годами, теперь зачастую рождались внезапно, вспыхивали в просветленной голове, как искры… И тогда я бросал всё, и, торопясь, опуская детали, записывал на первом попавшемся клочке бумаги то главное, что так щедро дарил мне миг озарения…

В качестве исходного материала я решил использовать… Нет!.. Я пытался, но не получается. Для описания того, что довелось осмыслить, никакого воображения не хватит. О составе компонентов для создания вакуум-эффекта можно рассказать только математическим языком.

Серьезное внимание пришлось уделить и габаритам установки. Ее надо сделать максимально компактной, удобной в обращении и, что самое важное, поддающейся транспортировке. Это тоже создавало дополнительные трудности, и понятно, что решить их было непросто. Но постепенно, шаг за шагом, задумки мои выполнялись, отстраивались детали, совершенствовались контуры схем и блоков. Напоследок мне даже удалось разработать конструкцию компактного ультраускорителя частиц, так необходимого для опытов.

Немало пришлось поломать голову и над устройством вакуум-камеры. Новообразованная материя должна какое-то время удерживаться во взвешенном состоянии, с тем, чтобы не вступать в реакцию с обычным веществом.

Но в конце концов всё разрешилось. Испытательная система состоит из четырех блоков: дизель-генератора, ультраускорителя, генератора гравитационных волн и собственно гразера – усилителя этих волн.

Поначалу меня больше всего беспокоила масса, в особенности первого и второго блоков. Для разгона частиц требуется значительная энергия. После нескольких неудачных попыток мне всё же удалось через цепь каскадных преобразователей найти вариант, обеспечивающий наиболее оптимальное соотношение между размерами, массой и мощностью.

После некоторых размышлений я пришел к выводу, что первую серию опытов лучше проводить не в пещере. Кто знает, к чему может привести направленный волновой импульс? Гравитационный луч – полнейшая загадка. Нельзя исключать обвалов, подвижек горных пород и даже землетрясений.

Какое-то время я колебался – стоит ли уделять внимание защите от радиации, вполне возможной при активизации вакуум-камеры. Здесь много неясного, и только практические шаги дадут ответ. На первых порах я решил защитных мер не предпринимать и ограничился счетчиком радиоактивности. В случае же опасности эксперимент можно прервать.

На днях надеюсь завершить подготовительную часть. Мой гразер должен сыграть роль гвоздя, который проткнет пространственную перегородку и высветит частицу самой сокровенной из тайн. Каким же предстанет передо мной «Мир иной»? Удастся ли хоть что-то почерпнуть оттуда? И хватит ли сил удержать в повиновении стихию? Вот что больше всего пугает!.. Идея переполнила меня. Искушение заглянуть в «никуда» живет во мне, питает плоть, оттачивает разум. Наверное, моя любовь к гразеру в чем-то неестественна. В ней есть доля чувств гробовщика к домовине, которую он готовит для себя, почему и с особой заботливостью счищает заусенцы, тщательно выделывает орнамент, гладит отполированные доски, любуясь совершенством угловатых форм.

Чего скрывать перед собой! Иногда мне становится жутковато и как-то по-особому неуютно при виде своего детища. Особенно когда я вижу за окном фланирующих ублюдков, недоносков, отморозков. У меня почему-то всё чаще возникает подозрение, будто там, внутри, скрывается нечто такое, чего я не вкладывал… а может, и вложил, сам того не ведая, но с целью совершенно обратной назначению ЧЕГО-ТО. Но чего?.. Устройство гразер-системы я помнил наизусть и мог с закрытыми глазами проследить путь каждого проводника, воспроизвести место каждой детали. Ошибки быть не могло. Схема полностью отвечала первоначальному замыслу. Никаких излишеств или недостатков я не обнаружил. И всё же… Постоянно задаю себе одни и те же вопросы, но так и не могу понять, откуда берутся сомнения и как их увязать с общей верой в успех? Что это – обычные сомнения, присущие первооткрывателю? Своего рода предстартовая лихорадка? Или что-то другое?.. Нет, надо еще раз всё перепроверить. Нельзя уподобляться мотыльку, который в порыве экзальтации порхает над свечой.

9 марта

Сегодня воскресенье, и я решил передохнуть. В прошлую среду звонил Эрмаху, предложил встретиться. Теперь, когда теоретическая часть работы завершена, я вынужден изыскивать пути для ее практического осуществления. Своих денег нет, рассчитывать на чью-то помощь тоже не приходится.

На Эрмахе я остановил выбор не случайно. Во-первых, мы давно знакомы, хотя и видимся нечасто, а во-вторых, у меня нет причин сомневаться в его добропорядочности. Он неглуп, неплохо разбирается в теории поля и мог бы оказаться ценным консультантом в некоторых, особо тонких вопросах. В последний раз он произвел впечатление преуспевающего человека и, что немаловажно, полностью отдавал себе в этом отчет. Нельзя сказать, что нас связывали дружеские узы. Но тем не менее между нами было много общего, что, в свою очередь, объединяло и открывало путь к взаимопониманию. У Эрмаха я рассчитывал получить кредит, а заодно прощупать его как возможного компаньона.

Мы встретились на следующий день в ресторане под названием «Волосы Вероники». Эрмах выглядел прекрасно и, казалось, был искренне рад встрече. Он взял на себя роль распорядителя, чему я был весьма обязан, заказал ужин и, не торопясь, обстоятельно, стал расспрашивать меня о житье. При этом он вел себя так, будто мы только вчера расстались, а главное – ничуть не удивился моему звонку.

Я в полной мере оценил его деликатность и, отвечая на вопросы, одновременно обдумывал, как бы поудачней направить беседу в деловое русло. Вскоре Эрмах заметил мое полурассеянное состояние и выжидательно замолчал.

Я не стал разыгрывать принятую в таких случаях партитуру обхаживания, а сразу сказал, что мне нужны деньги. Под расписку… под проценты… в общем, как угодно, лишь бы побыстрее.

Эрмах тотчас смекнул, что дело непростое. За время знакомства мы ни разу не затрагивали финансовых вопросов, никогда не касались темы взаимных услуг. Более того, раньше в нашем кругу такая просьба выглядела бы, по крайней мере, неприлично.

Но сейчас я не испытывал неловкости и даже наоборот, считал, что сам оказываю ему услугу. Наверное, выражение моего лица, голос, поведение отражали в тот момент всю глубину охвативших меня чувств. Возможно, на него подействовало еще что-то. Не знаю. Но в ответ не последовало немедленного отказа. А это уже следовало расценивать, как маленькую, но весьма существенную победу.

– Зачем тебе деньги? – после некоторых раздумий спросил он, понимая, что речь идет о немалой сумме.

Я изложил кое-какие детали, естественно, не касаясь главного. Но, даже узнав малую толику тех дел, которые я задумал, Эрмах был поражен.

Не скрою, тогда я испытывал истинное наслаждение и в полном смысле упивался минутой триумфа. На его лице с выразительностью профессионального мима отразилась вся гамма чувств: от полной растерянности вначале до изумленного недоверия и далее к неподдельному вниманию.

Я был предельно собран и ограничился лишь поверхностными высказываниями, не более. Но Эрмах без труда догадался о существовании готовой схемы преобразовательного комплекса и готовящихся экспериментов по усилению гравитационных волн. Надо отдать ему должное. Он не стал выпытывать моих секретов, а прямо заявил, что суммы, необходимой для постановки столь серьезных работ у него нет. Правда, заметив мою реакцию, он вызвался переговорить с одним влиятельным человеком и заручиться его поддержкой.

Признаться, я не ожидал такого поворота. Мне почему-то казалось, что Эрмах клюнет на перспективу сотрудничества. Поскольку я понятия не имел, как вести себя дальше, то не возражал и только попросил охарактеризовать этого счастливчика-мецената, а лучше всего – свести с ним, как только представится возможность.

Но Эрмах заявил, что в таких делах лучше не задавать лишних вопросов. Если понадобится, он согласен выступить в роли посредника, если нет – встреча состоится напрямую, без свидетелей.

Оставалось только понадеяться на его слова, а значит, положиться на неизвестных лиц. Либо отказаться. Не знаю почему, но тогда мне показалось, что Эрмах был чем-то смущен и всячески старался это скрыть. Тем не менее я уловил перемену в его настроении… да и в своем тоже…

Повторно договорились созвониться в субботу. Остаток вечера досиживали через силу. Каждый держал свое при себе. Было видно, что моя информация Эрмаха заинтересовала. Но в то же время что-то ему мешало, не давало заняться обсуждением столь интересующих нас вопросов. Я мог только догадываться, о чем он думал. Это уже был не тот человек, который всегда с одинаковой легкостью болтал о чем угодно. Он боялся меня отпугнуть – это было ясно, потому и не лез с расспросами. По логике вещей он должен был выпотрошить меня без остатка, втянуть в дискуссию и выговориться сам. Но Эрмах был сдержан. Он только подливал в бокал, беспрерывно курил и мял холеными пальцами накрахмаленную салфетку.

Дальше я почувствовал, что совместное пребывание становится нам невмоготу. Что ни говори, а студенческие годы миновали, а с ними улетучились и бесшабашное веселье, и азартные споры до утра, и просто разговоры, казалось бы, ни о чем, но тем не менее всегда такие увлекательные, наполненные особым, жизнеутверждающим смыслом. Да, мы изменились, утратили былую непосредственность, а вместе с тем способность душевно расслабляться, дарить участие и разделять заботы других.

Нет, я вовсе не укоряю Эрмаха. Он такой же неисправимый прагматик, как и я. У него тоже есть проблемы, и слушать мне о них неинтересно. Так зачем же тратить время?!

Вчера я позвонил снова. Эрмах сообщил, что говорил обо мне. Человек, о котором шла речь, в ближайшее время явится сам. Больше ничего выяснить не удалось. Эрмах куда-то спешил (или делал вид, что спешит), поэтому вдаваться в подробности не стал и тотчас же распрощался. По правде говоря, я мало чего понял. И это выбило меня из колеи. Какой-то человек… Явится сам… И что потребует взамен?.. Как-то странно получается. С некоторых пор меня стало преследовать ощущение, будто вокруг нависла тонкая, но в то же время плотная, как ватное одеяло, паутина. Сегодня весь день одолевала мысль, будто за мной исподтишка следят. Я знаю – это нервы и результат переутомления. Но всё равно такие измышления не поднимают настроение. На душе муторно и пусто. Давно замечено: отдых не идет мне на пользу, а только расслабляет…

12 марта

Я не ошибся. За мной действительно наблюдают. Два типа целый день таскались за мной, пока я, следуя устоявшейся традиции, обходил букинистические магазинчики.

Примерно раз в месяц я заходил сюда покопаться в старых журналах и книгах, полистать полуистлевшие, затертые до дыр страницы старинных фолиантов, окунуться в атмосферу прошлого с ее особым, неизъяснимым колоритом. Труды древних мыслителей тянули меня как магнитом. Именно у них, теперь уже истлевших в прах мудрецов, я искал объяснение такому феномену, как человеческая личность. Запахи плесени, прелой бумаги, пыли, чернил вызывали во мне чувство истинного благоговения перед памятью тех, чьи мысли были когда-то запечатлены в поблекших строчках и отождествлялись с давно канувшей в Лету неторопливой жизненной размеренностью, которая как нельзя лучше способствовала углубленному созерцанию себя в природе и природы в себе. Если книга или рукопись наводили меня на серьезные размышления, я покупал ее. Таким образом, у меня скопилось изрядное количество трудов по механике, антропологии, астрономии… и если не все они, то, по крайней мере, большинство способствовало моему духовному становлению, хотя на первый взгляд моя библиотека не имела к этой стороне жизни прямого отношения.

Итак, еще с утра я заметил, что за мной по пятам следуют два неизвестных человека. А произошло это случайно. Перед тем как войти в магазинчик братьев Боквилей, я оглянулся и непроизвольно перехватил чересчур пристальный взгляд одного из двух молодых людей, которые неторопливо шествовали сзади. Сперва я не придал значения этому, казалось бы, ничего не значащему эпизоду и вспомнил о нем чуть позже, когда просматривал редкий сборник сонетов мало кому известных поэтов эпохи Возрождения.

Подготовленный в какой-то мере, я подошел к окну и снова увидел их. Они стояли у тротуарного ограждения и о чем-то переговаривались. Вот тут-то и зародились первые подозрения. Понимая, что это могло оказаться игрой воображения, я приказал себе не думать о них и действительно вскоре обо всем забыл, наткнувшись на прекрасно оформленный двухтомник древнешиитского учения об основах исламской законности. Великолепная бумага, красочные иллюстрации в духе средневековых традиций, темно-коричневый, почти черный сафьян переплета говорили не только о научной, но и художественно-эстетической ценности этого достойного музейной витрины экспоната.

С трудом оторвавшись от дорогой, не по моему карману книги, я вышел на улицу и отправился дальше по разработанному маршруту. Молодые люди пошли следом и несколько раз мелькнули в толпе шляпами. На этот раз подозрения почти переросли в уверенность.

В следующем пункте я решил задержаться подольше. Хотелось лишний раз проверить себя, а заодно обдумать положение. Хозяйка хорошо меня знала, поэтому сразу предложила осмотреть полку с новыми поступлениями.

Я подошел к стопке потрепанных книг и стал рассеянно перебирать их. Настроение было ужасное. Вид старинного письма с витиеватой вязью строк не приносил радости, всегда охватывавшей меня, когда среди книжного хлама попадались по-настоящему интересные издания. Даже основное творение Пьера Гассенди[8]8
  Пьер Гассенди – французский философ, физик, астроном, 1592–1665. Признавал бога творцом атомов, считал, что, помимо материалистически понимаемой «животной души», у человека имеется еще и сверхчувственная «разумная душа». Основной труд – «Свод философии».


[Закрыть], давно ставшее библиографической редкостью и неизвестно как попавшее на стеллажи мадам Роддингс, не смогло на этот раз рассеять тягостных дум.

Отложив книгу, я попросил вдову упаковать ее и отослать ко мне на дом. После этого вышел на улицу и оглянулся. Так и есть! Те же парни стояли на противоположном углу перекрестка и от нечего делать разглядывали прохожих. При моем появлении они отвернулись и принялись изучать прибитую к одному из выстроившихся в ряд тополей доску с объявлениями.

Я побывал еще в нескольких местах и всюду чувствовал за собой «хвост». Приятный ритуал превратился в пытку, в какую-то дурацкую, бессмысленную игру.

Возвратившись домой, я еще какое-то время наблюдал из окна за этими бог весть откуда взявшимися аргусами[9]9
  Аргус – бдительный страж, неусыпно и неотлучно наблюдающий за кем-либо. По имени многоглазого сторожа в древнегреческой мифологии.


[Закрыть]. Сперва они бесцельно прогуливались по бульвару, а потом устроились на скамейке, неподалеку от детской площадки. Примерно через час они исчезли и больше на глаза не попадались.

«Неужто это работа Эрмаха?» – сверлила меня одна и та же мысль. Кем же он тогда является и кого представляет? Нет, надо запретить себе об этом думать. У меня нет оснований ему не доверять. Просто я оторвался от реальной жизни и слишком болезненно всё воспринимаю… А может, меня действительно проверяли? Если так, то чем это мне грозит? Да вроде бы ничем. Всё, что существует на данном этапе, бесплотно и неосязаемо. Наиболее ценная информация хранится в голове, а без нее вряд ли кто сумеет подобрать ключи к чертежам. Правда, многое изложено и здесь, но о существовании этой тетради никто не знает. Да и вряд ли она кого заинтересует. Впрочем, ее можно уничтожить. Тогда я вообще стал бы неуязвимым. Но как ни странно, я привык к дневнику. И только в общении с ним, да еще с Эльзой, нахожу успокоение, черпаю силы. Здесь я могу позволить открытую полемику с самим собой, проверить во времени справедливость тех или иных концепций, а это убеждает в необходимости и впредь поверять бумаге то, что накапливается, оседает в памяти.

Но дополнительная осторожность не помешает. В конце концов Эрмах мог проболтаться и тем самым привлечь внимание неких заинтересованных лиц. Завтра попытаюсь проверить свои выводы, и тогда станет ясно, прав я или нет.

19 марта

В последние дни произошло столько событий, что голова идет кругом. Воистину нельзя предугадать – где найдешь, где потеряешь! В связи с тем, что происходит, могу подтвердить старую истину – человек не более как щепка, которую то выносит на гребень волны, то низвергает в захватывающую дух пучину.

Не так давно я мог только мечтать о тех возможностях, что открылись вот так и сразу. Ликование переполняет иссохшую в томительном ожидании душу, высвобождает закостенелый мозг и надорванное внутренними запретами тело от цепенящей летаргии не столь далеких, но ушедших безвозвратно дней. Сам удивляюсь, с какой легкостью и быстротой забываются, уходят в прошлое минуты отчаяния. Как незаметно стираются острые, режущие по живому грани всеподавляющей зависимости, казалось бы, всесильного, неподвластного корыстолюбию интеллекта от обычного денежного мешка, от тупой прихоти невежд и притязаний жалких дилетантов. Как скоро забываются уколы уязвленного самолюбия, вызванные тем, что распределение меры общественного достояния зачастую не соответствует принципу долевого участия каждого…

О-о! Когда-нибудь я вернусь к этой теме. Всё, что довелось когда-то испытать: и унижение, и непонимание, и горечь тяжкой утраты, – всё будет восстановлено, переосмыслено. И тогда…

Но попробую очиститься от окалины недомыслия и вернусь к тому, ради чего открыл эту тетрадь. На следующий день после того, как была обнаружена слежка, я возвращался от Мориса Сгиварски. На этот раз всё было спокойно. Никаких признаков наблюдения я не обнаружил. Возникшие накануне подозрения утратили былую убедительность.

Неожиданно у подъезда меня окликнули:

– Господин Адамс?

Я оглянулся и увидел на скамейке рядом с песочницей человека лет сорока, а может больше, хорошо и со вкусом одетого, с приветливым, как мне сразу показалось, лицом, которое ничуть не портили несколько глубоко залегших морщин.

– Да, – как можно более безразличным голосом ответил я, смекнув, что вопрос задан неспроста. – Чем могу быть полезен?

Человек встал и, не торопясь, направился в мою сторону. Пока он подходил, я успел с точностью фотоаппарата запечатлеть в памяти плотную коренастую фигуру с короткой шеей, на которой посажена большая круглая голова. В облике незнакомца чувствовалась легкая, не лишенная изящества небрежность, что в сочетании с уверенной жестикуляцией и твердой походкой выдавало в нем выходца из довольно высоких кругов.

– Рад вас видеть, господин Адамс! – Он улыбнулся и протянул ухоженную руку. – Позвольте представиться. Сеньор Агуарто. Бизнесмен.

Я коротко ответил на приветствие и выжидательно замолчал.

– Признайтесь, господин Адамс, вы давно ожидаете моего появления. И наверняка подготовились к нему. Не так ли? – В его голосе прозвучала слегка отчеркнутая ирония опытного, знающего себе цену дипломата. И, о чудо! Лед между нами растаял.

– Не скрою, у меня действительно намечена одна встреча, хотя я понятия не имею где, а главное, когда она должна состояться, – ответил я, даже не успев сообразить, что уже и сам вовсю улыбаюсь.

– Можете не сомневаться. Я и есть тот человек. Поэтому не будем терять время. Давайте-ка лучше присядем и обсудим наши дела. – Он повернулся и, не дожидаясь ответа, направился к скамейке.

Я подошел, и мы сели. Агуарто оперся локтями о спинку, закинул ногу на ногу и, ни на секунду не переставая улыбаться, сказал:

– Ваше положение мне известно. Насколько я понимаю, вы нуждаетесь в некоторой сумме, требуемой для завершения опытов… – Тут он остановился, как бы сомневаясь в необходимости развития темы. Потом прижал руки к груди и проникновенным тоном продолжил: – Поймите меня правильно. Я далек от мысли проникать в чужие секреты, тем более если речь идет о престижных научных разработках. Свое дело я вижу лишь в том, чтобы с наибольшей выгодой вкладывать деньги, следить за биржей и предугадывать спрос. Ну и, конечно же, я придерживаюсь правила не ввязываться в предприятие, если оно сулит убытки. Отсюда, само собой, напрашивается вывод – перед тем как перейти к финансовой стороне вопроса, я должен убедиться в перспективности ваших работ.