Текст книги "Драконья ненависть, или Дело врачей"

«Это ж надо! – восхищенно подумал я, – прям аппиева дорога времен расцвета Рима!»

И по этой самой «аппиевой» дороге в две стороны нескончаемым потоком тянулись самые различные повозки, скакали всадники, тянулся пеший народ.

– Теперь мы, если поторопимся, к вечеру будем в столице, – добавил шут и двинулся дальше быстрым шагом. Нам с Марой ничего не оставалось, как только пустить своих лошадей следом за нашим проводником.

Мы довольно быстро приближались к главному тракту Высокого данства, и тут я заметил, что на этой магистрали вдруг началась какая-то странная суета. Некоторые повозки и пешеходы начали останавливаться довольно далеко от того места, где наша дорога вливалась в тракт, некоторые же наоборот, старались поскорее миновать это место. Всадники, как правило, пришпоривали своих лошадей, хотя я заметил двух-трех верховых, остановившихся и спешившихся. Когда мы подъехали к самому перекрестку, на мощеном красно-коричневыми плитами тракте… было пусто. Я был изумлен поведением людей, и тут мой проводник, безумный Фрик открыл мне глаза, визгливо заорав на всю округу:

– Дорогу сияющему дану Тону, светочу Высокого данства и личному другу высшего дана Горгота!!! Дорогу сияющему дану Тону…

Он успел прокричать свою великолепную фразу раза четыре, пока я не остановил его вопли словами:

– Слушай, дружище, кончай орать, народа вокруг и без твоих воплей не наблюдается!!!

Фрик замолчал, но через секунду обернулся и объяснил свои вопли:

– Это я специально покричал, а то народишко, глядишь, решит, что обознался, что ты никакой не сияющий дан, и ринется догонять… упущенное! Затопчут ведь, вместе с твоей волшебной лошадкой! А теперь она получили подтверждение своей догадливости и у нас будет свободная дорога до самой столицы!

– Так ты что, – рассмеялся я, – думаешь до самой столицы докричался!..

– А мне и не надо докрикиваться до самой столицы, – спокойно возразил шут, не обращая внимания на мой смех, – ближние точно услышали, и дальним все что надо передадут… Во-во, смотри, что делается!!!

Я посмотрел вперед. Народец, тот, который не мог двигаться быстрее нашей компании, в спешном порядке покидал тракт, переселяясь за обочину! В спешном порядке с дороги стаскивались повозки, сводились лошади, сбрасывались тюки, короба, мешки и другая поклажа. Когда мы проезжали мимо развороченного скарба, и перепуганных людей, толпящихся на обочине тракта, мне стало как-то не по себе. И в тоже мгновение в моей голове прозвучал знакомый насмешливый голос Блуждающей Ипостаси сияющего дана Тона:

«Привыкай к поклонению кхметов и уважению, хотя бы и показному, данов! Ты – сияющий дан Высокого данства, и чужие неприятности не должны тебя трогать, если только они не роняют твоего достоинства или не приносят неприятностей тебе самому…»

– Сейчас чужие неприятности как раз неприятны мне самому… – едва слышно проговорил я и в ответ услышал старческий дребезжащий смех.

Мара удивленно посмотрела на меня, видимо расслышав мои слова, но я жестом показал, чтобы она не обращала на это внимания.

«Ты просто еще не привык к положению сияющего дана… – прозвучало снова в моей голове, – сам-то, наверное, из кхметов… какой-нибудь бродяга?!»

С моего языка уже готов был сорваться достойный ответ этому… духу, но я сдержался – в конце концов, пока он не мешает мне, не стоит обращать на его присутствие внимание. Так что, вместо того, чтобы вступать в полемику с бывшим владельцем моих доспехов, я спокойно обратился к Маре:

– Ты, милое дитя, наверное никогда не была в столице?..

– Как же она могла там побывать, – ответил вместо девушки Фрик, – когда юных сельских девушек без сопровождения родственников-мужчин в город не пускают!

– Это с какой же стати к молоденьким девушкам такое отношение? – улыбнувшись словам шута, переспросил я.

– Так ты сам же подал такое прошение высшему дану, – воскликнул Фрик и, подняв вверх кривой палец, процитировал, – «Дабы не склонять юных девиц к бездельной и разгульной жизни…». Вот Горгот Безумный его и утвердил!

– А в сопровождении господ данов юным сельским девушкам въезд в столицу, значит, разрешен?! – Насмешливо переспросил я.

– А рескриптом высшего дана Гарольда Безухого любые будущие постановления высших данов, ущемляющие уже установленные законные права вольных данов не имеют силы! – Немедленно ответил Фрик.

– Ну-да, ну-да, все правильно, – неожиданно для шута поддакнул я, – вольный дан, конечно же, является самым лучшим гарантом трудолюбия и… э-э-э… нравственности молоденькой сельской девушки…

Мы и дальше продолжали перебрасываться столь же несерьезными репликами, и за этим шутливым разговором я как-то отвлекся от развала, воцарившегося с нашей стороны тракта. А вскорости вдали показались стены города.

Когда до ворот осталось не более полукилометра, Фрик снова завопил своим высоким фальцетом, правда, содержание своих воплей свой он несколько изменил:

– Дорогу сияющему дану Тону, светочу Высокого данства и сопровождающим его лицам!!! Дорогу сияющему дану Тону, светочу Высокого данства и сопровождающим его лицам!!!

Не знаю, что уж там подействовало – вопли Фрика или мои знаменитые доспехи, но только при нашем приближении стражники, охранявшие ворота, подняли свои алебарды и застыли по стойке смирно. Мы трое беспрепятственно проехали в город, и Фрик с неожиданным облегчением проговорил:

– Ну вот и прекрасный город Мерана – столица Высокого данства!..

– Ты это так сказал, словно боялся, что тебя в этот прекрасный город не пустят! – Усмехнулся я.

– Так это было вполне возможно… – ответил шут, – я ведь, официально не состою на службе у сияющего дана, и если бы стражники спросили об этом, мне пришлось бы ответить правду.

– Почему?.. – удивился я, – нам ничего не стоило сказать, что ты состоишь на моей службе!

– Нет! – Резко воскликнул Фрик, остановившись, – я не поступлю больше на службу ни к одному дану данства, даже если буду помирать с голоду!!!

И не давая мне снова задать вопрос «почему?», он перевел разговор на другое:

– Теперь нам придется расстаться!

– Почему? – Задал-таки я свой вопрос.

– Потому что сияющий дан направится, как и полагается, в резиденцию высшего дана, где для него выделены постоянные апартаменты, а мы с Марой попробуем найти себе пристанище где-нибудь в городе. – Шут вдруг улыбнулся и лукаво поинтересовался, – или господин сияющий дан собирается взять девушку с собой?..

– А разве вы оба не можете поехать вместе со мной?.. – Несколько растерявшись, поинтересовался я.

Фрик отрицательно покачал головой:

– Я же уже сказал, что не состою в свите сияющего дана, а во дворце моим положением обязательно заинтересуются… как, кстати, и положением Мары, если она решиться ехать с тобой.

– Я, пожалуй, останусь с господином Фриком! – Немедленно воскликнула девчонка.

– Стало быть вы меня бросаете! – Со всем возможным высокомерием констатировал я.

Фрик шутовски поклонился, но, выпрямившись, успокоил меня:

– Если господин сияющий дан решит покинуть столицу и захочет чтобы мы его сопровождали, пусть даст знать в гостиницу «Веселый тролль».

– А мне, стало быть, надо направляться во дворец высшего дана?.. – Задумчиво проговорил я, – интересно, в какой стороне этот дворец искать?..

Мара посмотрела на меня с большим удивлением, а вот Фрик не удивился нисколько. Вскинув руку, он показал кривым пальцем вперед, вдоль улицы, и вверх:

– Сияющий дан видит вон тот шпиль?

В километре от того места, где мы стояли, улицу перегораживали невысокие домишки, и над их крышами действительно золотилась тонкая игла шпиля, украшенная на самом конце странным, кривым утолщением.

– Вижу! – Подтвердил я.

– Это и есть резиденция высшего дана. Шпиль установлен на крыше любимой беседки Горгота Безумного.

– Я еще раз взглянул на тонкую, блестящую иглу, четко выступавшую на фоне слегка темнеющего неба и подумал, какой же это высоты должна быть любимая беседка Горгота, если украшающий ее шпиль торчит над крышами домов. Однако, обсуждать эту тему со своими спутниками я не стал, а вместо этого, улыбнувшись Маре, кивнул шуту:

– Ну что ж, желаю вам хорошо устроиться и… проследи, чтобы девушку не обижали.

После этих слов я тронул Пурпурную Дымку и двинулся в указанном шутом направлении.

Прохожих в вечернем городе было совсем немного, словно это была не столица высокого данства, а какой-нибудь районный центр моей родной области, где население укладывается спать сразу после программы «Время», а две-три дискотеки вполне вмещают всех имеющихся в городе гуляк. И дворец высшего дана я нашел точно так же, как нашел бы городскую управу в любом райцентре – я просто продвигался к центру города и наконец выехал к широкой прекрасно замощенной площади, на противоположном краю которой располагался дворцовый комплекс. Это, в самом деле, был не просто дворец – резиденция высшего дана состояла из целого ряда зданий, обнесенных высокой кованой оградой. Прямо напротив улицы, по которой я выехал к дворцовой площади, располагались огромные, уже закрытые ворота, около которых виднелось четверо караульных в роскошной ярко-красной форме и высоких «боярских» шапках. Двое из них стояли неподвижно, а двое вышагивали вдоль воротных створок, эффектно акцентируя повороты.

Несколько минут я рассматривал дворец, особенно меня заинтересовала крыша главного шестиэтажного здания, украшенная… беседкой со шпилем, а затем медленно двинулся в сторону ворот, в надежде убедить караул вызвать кого-нибудь из начальства.

Однако, не успел я добраться до середины площади, как у ворот началась непонятная суета. Нет, караул продолжал свои пешеходные экзерсисы и, казалось бы, не обращал внимания на мое приближение. Но за оградой началось мельтешение людей в ливреях, появилось несколько человек с факелами, а у огромных центральных дверей суетилось человек пять, причем трое из них елозили по ступеням парадного входа. Подъехав немного ближе, я понял, что дворцовые службы готовятся к встрече какого-то важного лица. От парадных дверей до ворот дворца раскатали широченную ковровую дорожку фиолетово-красных цветов, с обеих сторон дорожки выстроилось человек двадцать слуг с факелами, возле самых ворот появился здоровенный белобородый старик в отблескивающем золотом одеянии и с огромным посохом в руке, а в шаге позади него столпилось еще несколько празднично одетых людей.

«Ну вот!.. – огорченно подумал я, – кажется я не вовремя. Похоже высший дан Горгот решил вернуться в столицу!»

Я быстро оглядел площадь – она была пуста и неосвещена. Получалось, что если даже высший дан и возвращался, то до его приезда оставалось еще достаточно долгое время. Я решил попробовать «проскочить» перед ним, тем более, что стоявший впереди белобородый старик был, похоже, управляющий дворцом, не знаю уж, как там называлось его звание.

Минуту спустя я неторопливо подъехал к дворцовым воротам, и вдруг маршировавшие гвардейцы остановились, все четверо вскинули вверх свои явно парадные алебарды, а ворота начали медленно открываться. Пурпурная Дымка чуть притормозила свое движение, и между распахнувшихся воротных створок, прямо ей под лапы расстелился хвост фиолетово-красной дорожки. Старик шагнул вперед, пристукнул своим посохом и громко произнес:

– Я, могучий дан Тейнат, главный смотритель главной резиденции высшего дана Высокого данства, приветствую сияющего дана Тона, светоча Высокого данства, возвратившегося из похода к Трольим горам!!

– Не к Трольим горам, дорогой Тейнат, – неожиданно для себя ответил я, – а в Трольи горы! В самое их сердце! Я прошел их насквозь и разрушил при этом Священный Зал Двоца горных троллей!!

– Слава сияющему дану Тону!!! – Взревел старикан, подняв вверх свой огромный посох.

– Слава!!! – Заорали окружающие.

Пурпуная Дымка, как ни в чем не бывало, ступила на роскошную ковровую дорожку своими мягкими лапами и направилась прямиком к парадному входу во дворец. Могучий дан Тейнат быстренько пристроился перед ее мордой и шагал, гордо пристукивая посохом во главе образовавшейся процессии. Я, восседая на своей магической лошадке, думал, почему мой голос, отвечавший на приветствие главного смотрителя так сильно изменился, и имел ли я право говорить с ним таким… фамильярным тоном. Так и не разобравшись до конца с этими двумя вопросами, я оказался у ступеней парадного входа, где Пурпурная Дымка остановилась, явно предлагая мне покинуть седло.

Я соскочил на землю и чуть ли не по щиколотки утонул в пушистом ковре. И тут же дан Тейнат обратился ко мне:

– Дорогой дан Тон, я благодарю вас за то, что вы выбрали местом своего пребывания в столице резиденцию высшего дана, ваши апартаменты готовы! Где вы желаете ужинать, в парадном обеденном зале или в малой столовой своих покоев?

– Я слишком устал для парадной обеденной залы, дорогой дан Тейнат, так что велите подать ужин в мои покои…

Дан Тейнат наклонился к моему уху и доверительным шепотом сообщил:

– За вашими покоями присматривала ваша любимица, так что все должно быть в полном порядке!

И старый хрыч мне подмигнул!

Затем, повернувшись назад он громко приказал:

– Майяла, проводи дана Тона в его апартаменты, помоги раздеться и привести себя в порядок. Затем будешь прислуживать за ужином. – Повернувшись ко мне, старик негромко добавил, – надеюсь, дан Тон, вы позволите мне составить вам компанию?.. Вы же понимаете, как мне хочется узнать из первых рук о вашем блистательном походе!

– Конечно, конечно, дорогой дан Тейнат, – вынужденно согласился я, лихорадочно раздумывая, что предпринять, чтобы скрыть свое истинное лицо – похоже было, что мне придется предстать перед данном Тейнатом и этой самой… Майялой без доспехов!!

В этот момент от толпы отделилась высокая статная брюнетка лет сорока весьма приятной наружности. Одета она была в длинное прямое парчовое платье, скрывавшее ее фигуру, в ушах и на пальцах у нее поблескивали камни. Церемонно поклонившись, она произнесла прекрасно поставленным контральто:

– Прошу вас, господин сияющий дан, ваши комнаты вас ожидают!..

А вот как у нее при этом посверкивали глазки, мне не понравилось – что-то она от меня ожидала!

Сделав, приглашающий жест, я пропустил слегка удивившуюся Майялу вперед, а сам, обернувшись, попросил дана Тейната: – Прикажите позаботиться о моей лошадке. – А сам мысленно обратился к Пурпурной Дымке: «Ты уж конюхов не обижай!.»

После этого я прихватил из седельного кармана Ужас Камней и последовал за своей провожатой вглубь замка. Пройдя передний зал, выполнявший, видимо, роль прихожей, мы поднялись в бельэтаж и длинной анфиладой, состоявшей из шести небольших, но высоких проходных комнат, прошли в правое крыло главного здания. Все двери анфилады были распахнуты, а у последней, закрытой, стоял караульный. Увидев нас, он поднял в салюте свою алебарду с длинным красным древком, сверкнул на меня глазом и неожиданно гаркнул:

– Слава сияющему дану Тону, светочу высокого данства!!!

– Они что, все время так вопить будут?.. – Недовольно буркнул я про себя и тут же получил ответ от своей провожатой:

– Таков утвержденный церемониал вашего приветствия, господин сияющий дан.

– А изменить его никак нельзя?.. – Поинтересовался я.

– Как же можно!.. – Ужаснулась Майяла, – Его же утверждал лично высший дан!

Караульный между тем отступил в сторону, пристукнув в пол концом древка, и двери перед нами распахнулись.

Мы вошли в большую, ярко освещенную люстрой круглую комнату. В ее середине плескался небольшой водоем с изящным фонтаном, а по периметру стояли большие диваны на гнутых ножках. Между диванами располагались три высокие резные двери. Майяла повернулась ко мне и спросила:

– Господин сияющий дан, как всегда, вначале проследует в ванную?..

– Непременно! – Воскликнул я и вопросительно посмотрел на свою, как сказал дан Тейнат, «любимицу». Я просто не знал, в какую дверь мне следует пройти, а она, видимо, расценила мой взгляд как-то иначе. Понимающе улыбнувшись, она вдруг надвинулась на меня своей высокой грудью и с придыханием прошептала:

– Господину сияющему дану, придется справиться самому… мне необходимо проследить за ужином. Не забывайте, вы пригласили к себе дана Тейната!..

Гибко извернувшись, она метнулась к выходу и захлопнула за собой дверь.

«Так что же это получается? – Обиженно подумал я, – здесь, что же, не принято помогать господам раздеться?!»

И тут же оборвал сам себя: «А давно ли ты стал господином?! Да еще таким, что сам из доспехов вылезти не можешь?!»

Открыв по очереди все три двери, я разобрался, что за одной из них располагалась спальня с роскошной кроватью, за второй – та самая малая столовая, о которой говорил дан Тейнат, а за третьей – гардеробная. Поскольку ванной комнаты нигде не было видно, я предположил, что она устроена где-то за спальней. Прихватив в гардеробной короткие сапожки и костюм, сильно напоминавший доспехи черных извергов, только выполненный из чрезвычайно мягкой кожи и отделанный узким серебристым кружевом, я проследовал в спальню и, действительно, после небольших поисков в слабо освещенной комнате нашел неприметную дверь, а вернее открывающуюся внутрь стенную панель, за которой находилась ванная комната. Самая настоящая ванная комната с большой латунной, идеально начищенной ванной, зеркалами по стенам и мыльными принадлежностями на полках.

Доспехи я оставил в спальне, а сам отправился в этот личный храм чистоты, где за полчаса полностью привел себя в порядок, смыв и счистив всю грязь, накопленную моим бедным телом за четверо суток дороги. Я даже побрился, хотя, похоже, сияющие даны здесь самостоятельно не брились!

Одежда, принесенная мной из гардероба сияющего дана была мне немного тесновата, и это напомнило мне, что необходимо принять меры к тому, чтобы не быть узнанным. Подумав с минуту, я принял решение применить, несколько модернизировав, заклинание Не своей Личины. Изменения, правда, понадобились довольно значительные, но когда я наконец составил и произнес переделанное заклинание, мне стало значительно спокойнее – теперь мои собеседники должны были видеть не какую-то конкретную личность, а то, что они сами ожидали увидеть!

Едва я успел закончить преображение своей личности, как из спальни раздалось звучное контральто:

– Господин сияющий дан, вы закончили свой туалет?! Ужин подан и господин могучий дан Тейнат ожидает вас!!

Я распахнул дверь и с некоторым внутренним трепетом вышел в спальню.

Майяла стояла в дверях спальни и, увидев меня в полумраке, отступила в прихожую. Я быстро проскользнул к постели, спрятал свою собственную одежду под подушкой, а затем решительно прошел к выходу из спальни и остановился на ее пороге. Горничная окинула меня блестящим взглядом, едва заметно вздохнула и, чуть склонив голову, проговорила:

– Господин сияющий дан, тяготы похода совершенно не изменили вас!..

«И слава Богу!» – Подумал я, и мысленно закрепил наложенное заклинание, а вслух сказал:

– Я еще не настолько стар, чтобы дряхлеть в походе!..

Майяла поклонилась и, указав плавным движением руки на дверь столовой, произнесла:

– Господин могучий дан Тейнат ожидает вас!

Хотя столовая и называлась малой, размером она была с хорошую трехкомнатную квартиру, так что к ней вполне подошло бы наименование «столовая зала». Зала эта была ярко освещена. Посредине стоял довольно большой овальный стол, накрытый на две персоны, причем столовые приборы стояли напротив друг друга по малому диаметру овала. Дан Тейнат, стоял у окна, прикрытого шторой, с высоким, узким бокалом в руке. В бокале была налита какая-то жидкость изумрудного цвета, которую дан с видимым удовольствием прихлебывал. Увидев меня, он сделал шаг навстречу, чуть наклонился вперед и пристально всмотрелся в мое лицо. На его собственном лице читался неприкрытый, жгучий интерес. Я подошел ближе и небрежно поговорил:

– Прошу прощения, дорогой дан Тейнат, за мой внешний вид, но сами понимаете – тяготы похода, схватки с нечистью, дальняя дорога не слишком хорошо сказываются на моем самочувствии… Я уже не молод!..

– Напротив, – воскликнул дан Тейнат, – вы, дан Тон, выглядите очень хорошо! Если бы я не знал, откуда вы вернулись, то подумал бы, что вы провели месяц в своем замке на берегу Святого океана! Кстати, вы знаете, что ваша уважаемая супруга оставила двор высшего дана и удалилась именно туда?!

– Конечно, дан Тейнат! – Усмехнулся я и мысленно поблагодарил болтливого Фрика. – Мое отсутствие в столице не мешает мне быть в курсе всех столичных новостей…

– А вот мы имели очень мало известий о вашем походе, так что я весьма рад, что вы остановились у нас, а не отправились в свое загородное поместье – рассчитываю, так сказать, на новости из первых рук.

Дан Тейнат шутливо склонил голову и тут же сменил тему разговора:

– Однако, в походе вы наверняка были лишены возможности попробовать флебуржского вина! Неделю назад во дворец привезли всего двадцать бочонков прошлогоднего урожая. Вино только что созрело и… Впрочем попробуйте сами!..

Он протянул руку, указывая на что-то, находившееся за моей спиной. Я обернулся. Позади меня стояла Майяла с маленьким подносом в руках. На подносике поблескивал хрустальными отсветами такой же бокал, как и у дана Тейната, зеленая жидкость в нем, казалось, мерцала глубокими зеленовато-голубыми искрами.

Я взял бокал с подноса и по старой привычке поднес его сначала к носу – фруктовая составляющая аромата была на мой взгляд слишком сильна, а я не очень любил такого рода вина. Тем не менее я чуть прихлебнул мерцающей жидкости. Вино к тому же было излишне сладковатым, скорее десертным, чем сухим.

Майяла, видимо, поняла по моему лицу, что вино не слишком мне нравится и извиняющимся тоном произнесла:

– Я предупреждала господина могучего дана, что господин сияющий дан предпочитает более терпкие вина, но он хотел удивить вас редкостью…

– Это ему удалось, – улыбнулся я в ответ и повернулся к могучему дану. – Прошу за стол!

Мы уселись, и я оглядел стол. Ужин был скудноват: два графина вина, один из которых был наполнен уже знакомым мне флебуржским, несколько тарелок с крупными кусками какой-то дичи, блюдо отварной рыбы и две миски с тушеными овощами – вот и все. И опять, как будто прочитав мои мысли, позади меня раздался голос Майялы:

– Горячее подадут через несколько минут…

Дан Тейнат налил себе еще бокал изумрудного вина и положил на свою тарелку овощей, я решил попробовать напиток из другого графина, отливавший более для меня привычным рубином, а для закуски выбрал кусок копченой дичины. Приветственно подняв бокалы, мы выпили и могучий дан сразу же задал мне вопрос:

– Ну, дан Тон, я надеюсь вы расскажите о своих приключениях?! Мы, признаться, вас уже… э-э-э… похоронили! Высший дан Горгот был весьма огорчен, когда от вас перестали поступать сообщения, и даже объявил семидневный государственный траур!! Так как же вам удалось спастись, и почему вы не дали о себе знать?!

– Все очень просто, – пожав плечами, ответил я, – мы прошли по Трольим горам почти до Дворца троллей…

– Да-да, именно туда вы и планировали пробиться!.. – Перебил дан Тейнат меня своим возгласом и тут же конфузливо умолк.

– На небольшом плато, – продолжил я свой рассказ, – которое тролли называют Стол Скорби, нас встретила вражеская армия – только троллей в ней было двенадцать, а прочей нечистой мелюзги не счесть… – Я немного помолчал, словно бы вспоминая подробности битвы, и закончил негромко и коротко, – мы их всех положили!..

Мясо было холодным и слишком переперченным, но я сделал вид, что полностью сосредоточился на закуске, правда, прикладываться к бокалу мне пришлось почаще.

Однако от старика не так-то просто было отвязаться. Быстро отхлебнув своего приторного пойла, он спросил:

– Но как же получилось, что ваши черные изверги… э-э-э… не вернулись?!

Я дожевал кусок мяса, налил себе еще вина, а затем спокойно и негромко ответил:

– Они погибли… – и, не дожидаясь очевидного вопроса своего собеседника, пояснил, – после боя, пока ребята отдыхали, я решил проехать немного вперед, осмотреть тропу. Мы находились в самом сердце Трольих гор, и надо было проявлять осторожность. Отсутствовал я около двух часов, а когда вернулся, весь мой отряд был уничтожен!..

Допив остатки вина в бокале, я наполнил его снова и выпил еще пол бокала.

– Но, почему же вы, оставшись один, не повернули назад?!

– Дан Тон никогда не отступал!.. – Произнес я слегка заплетающимся языком, вино оказалось коварным, – и, потом, я обещал пройти Трольи горы насквозь, и я это сделал!!

Икнув в подставленную салфетку, я гордо повторил: – Дан Тон никогда не отступал!!! – И тут же подумал, я ли это говорю?! Но доспехи стояли в спальне, так что дух настоящего дана Тона, вряд ли мог вмешаться в этот разговор.

Старик, между тем, поставил свой бокал и, тонко улыбнувшись, проговорил:

– Но однажды вы все-таки бежали… Вспомните, схватку с темными эльфами Сальтоиса в Бердском лесу…

– Это был маневр!!! – Грохнул я кулаком по столу.

Дан Тейнат едва не выронил поднимаемый к губам бокал, испуганно посмотрел на меня и пробормотал побелевшими губами:

– Да, конечно… маневр… Мы все это так и расценили… Это ваши недоброжелатели распускают слухи, будто бы ваши черные изверги бежали от эльфов…

– Это был маневр, а не бегство, – значительно спокойнее повторил я, – вы же помните, чем закончилась та схватка?! Именно благодаря маневру мне удалось разбить их наголову!

– Да-да! – Подтвердил старик с некоторым облегчением в голосе, – жаль только что самому Сальтоису удалось скрыться!

– Мерзкий трус!.. – Выговорил я непослушными губами и допил вино.

Из-за моей спины появилась Майяла с большим подносом в руках. На подносе стояли две большие миски с каким-то дымящимся варевом и чистые глубокие тарелки. Быстро убрав со стола использованную посуду, горничная поставила принесенные тарелки и разлила горячее. Причем, мою тарелку она наполнила сразу из двух мисок – сначала неким густым пюре, в котором плавали кусочки мяса, а затем долила это пюре прозрачным золотистым бульоном из второй миски.

– Ваше любимое… – интимно шепнула она мне на ухо, – бомбот по Корски!..

– Бомбот?.. – Переспросил я непослушными губами, – посмотрим!..

С усилием фокусировав взгляд на стоявшей передо мной тарелке, я увидел, что рядом с ней лежат две ложки, большая и маленькая, и тонкая, изящная двузубая вилка.

«Так… – шевельнулась в моей затуманенной голове вялая мыслишка, – И каким же… э-э-э… приспособлением хлебать это… горячее?..»

Я перевел взгляд на своего гостя. Тот, взяв маленькую ложечку, аккуратно, чтобы не взболтать «супчик» схлебывал с его поверхности бульон. Нашарив свою маленькую ложку, я принялся подражать дану Тейнату, вот только у меня это не слишком хорошо получалось! Когда я снова поднял взгляд на старика, тот в правой руке держал большую ложку, а в левой двузубую вилку. Ложкой он зачерпывал пюре, а вилкой вылавливал из него кусочки мяса. Физиономия его при этом выражала самый настоящий восторг!

«Видимо, это действительно вкусно!..» – С огорчением подумалось мне, сам я никакого вкуса не ощущал!

Тем не менее, я так же принялся орудовать большой ложкой и вилкой, но у меня зачерпнутое ложкой почему-то сразу же выливалось обратно в тарелку, а кусочки мяса постоянно ускользали от вилки! Один раз мне даже показалось, что особо наглый кусочек, проскочив между вилкиных зубьев… показал мне язык! После этого я удивленно положил свои столовые приборы рядом с тарелкой и аккуратно повалился со стула на пол.

Лежа на жестком полу, я, тем не менее, отлично знал, что встревоженный дан Тейнат и казавшаяся удивленной Майяма склонились над моим неподвижным телом.

– Что с ним?.. – Донесся до меня издалека голос старого дана.

– Напрасно он мешал флебуржское с горским, – озабоченно проговорила горничная, – как мне его теперь в спальню… доставить?!

– Я пришлю тебе людей! – Ответил дан Тейнат, но Майяла живо возразила:

– Ну что вы, господин могучий дан, я сама справлюсь! Нельзя чтобы посторонние видели сияющего дана Тона в таком виде!

– Да, ты права… – тут же согласился главный смотритель резиденции высшего дана, – постарайся, милочка справиться сама… Если что-то будет нужно, немедленно сообщи мне!

Дан Тейнат удалился, а меня приподняли за плечи и поволокли по полу прочь из столовой.

«Хорошо, что в моих апартаментах полы не застелены коврами… – абсолютно трезво подумал я, – Иначе бедная… тетенька меня с места не сдвинула бы!»

Майяма отдыхала раза четыре, но в конце концов ей удалось доставить меня в спальню к кровати. И здесь она крепко задумалась – закинуть мое безвольное тело на кровать без посторонней помощи ей было явно не под силу. Я совсем уже собрался оказать ей посильную помощь и даже попытался подогнуть одну ногу, но тут сознание совершенно покинуло меня.

В этот чудесный мир меня вернул негромкий шепот, раздававшийся где-то недалеко от меня. Впрочем, прежде чем прислушиваться к каким-то там шепоткам, я обследовал собственную персону. Мое бренное тело было раздето и покоилось в постели. Мой магический кокон был в полном порядке, и судя по моему состоянию я вполне был способен им управлять. И вообще, от вечернего опьянения… или отравления, не осталось никаких следов. И в этот момент до моих ушей снова донесся едва слышный женский шепот:

– … только, господин вольный дан, будьте крайне осторожны, если господин сияющий дан проснется, от нас обоих не останется даже пояска!..

– Ты, по-прежнему уверена, что это дан Тон?.. – Мужской шепот был насмешливо-язвителен, – а вот моя госпожа уверена, что ее супруга давно съели тролли!..

– Я знаю, вы мне не верите… – ответила женщина, – смотрите сами, только я заклинаю вас, не светите ему в лицо, он проснется!

– Не бойся, малышка, я не хочу тебя потерять, – снова снасмешничал мужчина.

По моим закрытым векам скользнул едва заметный световой лучик. Скользнул и… остановился. Несколько секунд длилось молчание, а затем раздался потрясенный мужской шепот:

– Клянусь Небесной Карой, это – он!!!

– Убедились, – женский шепот из просительного превратился в жесткий, – гасите фонарь!..

Лучик, освещавший мое лицо, погас. Я медленно открыл глаза и произнес про себя заклинание Истинного Зрения. Темнота, царившая в спальне отхлынула и я увидел Майялу и незнакомого мне мужчину в скромном сером наряде, который, широко раскрыв глаза, всматривался в темноту, словно надеясь еще раз увидеть мое лицо. Майяла дернула его за рукав и прошептала:

– Да пойдем те же отсюда, господин вольный дан!.. Вы уже все увидели!..

«Господин вольный дан» молча кивнул, повернулся прочь от моей кровати, и шагнул к выходу. Но вдруг он остановился и возбужденным шепотом спросил: