Текст книги "Хроники Чеггорра"

31

– Нам надо ехать в Кренсор, – задумчиво проговорил Атгог, обращаясь к Пагэтпу.

– Зачем это? – брови лара мрачно сошлись на переносице.

– Мы должны официально закрепить союз с кренсорами. А это можно сделать только в столице.

Пагэтп сдвинул шлем на затылок и задумчиво почесал широкий лоб.

– Пожалуй, ты и прав… Но как ты оставишь воинов?

– Пусть они пока исчезнут в Великой степи. Назначу им встречу через некоторое время в определенном месте. А тем временем отошлю гонцов во все племена туросов со стрелой единого похода. Распорядись об этом.

Пагэтп повернул скакуна и стремительно умчался в облаке пыли.

Атгог повернулся ко мне.

– Ну, а ты, мой нежданный побратим, поедешь со мной. К тому же, ты еще и штандартоносец.

– А лар Пагэтп?

Ннйо окатил меня огненным взглядом.

– Высокородный сэн Акр лар Пагэтп нагонит нас несколько позже. Поехали! Не заставляй ждать себя нашим благородным вождям кренсоров.

Я с трудом вскарабкался на лошадь. Длительное путешествие верхом заставляло меня смотреть на этот способ передвижения, как на особо изощренную пытку. Все суставы просто истекали слезами в ожидании очередных мук. Никогда раньше не приходилось мне по нескольку дней не слезать с седла. Превозмогая сопротивление мышц, я постарался гордо выпрямиться, вздымая вверх знамя рутов-туросов. Видимо, моя кислая физиономия сказала Атгогу о моем состоянии, потому что, ехидно усмехнувшись, поспешно отвел от меня взор.

Мы двинулись в путь. Окруженный со всех сторон воинами кренсоров, я чувствовал себя несколько неуверенно. Союз союзом, а ведь мы совсем недавно поймали молодого ичзака. Он хоть и избежал плена, но сотня воинов пыталась его догнать. Как бы не говорил Нех Гефей, но мне не верилось, что бегство кренсора было подстроено. Что воины, посланные вдогонку, были заранее обречены на смерть. В то же время, это были именно те пять винтаров, которые приветствовали войну с Кренсором. Я совершенно запутался.

Наш небольшой отряд медленно двигался по узким горным тропинкам. Вокруг громоздились неприступные скалы. Редкая растительность покрывала склоны. Внезапно мне показалось, что я вижу знакомое растение. Точно, именно эти шипы пытались позавтракать мной в первый момент появления в этом мире. Только бы они снова не набросились на кого-нибудь из нас.

Кренсоры же обрадовано подскакали к хищному растению, радостно рассекли его на мелкие куски и аккуратно сложили в переметные сумы. Заметив мой испуганно-удивленный взгляд, ичзак Котас ободряюще воскликнул:

– Дорогой Пялз Виктор, это рыбное дерево. Стебель его при умелом приготовлении отличается исключительно нежным вкусом. Большая удача, что мы нашли его на тропе. Оно встречается достаточно редко.

– Подобное растение совсем недавно чуть само не подзакусило мной, – хмуро отозвался я.

– Да, ничего бы оно не сделало, – беспечно отмахнулся кренсор, – только разве что поцарапало.

Неожиданно перед нами в тропу вонзилась стрела с яркозеленым оперением.

Передний воин резко натянул поводья своего скакуна. Конь взвился на дыбы.

Из-за скалы показался одетый во все зеленое воин.

– Кренсоры, – звучно разнесся по горам его голос, – ваша ловушка оказалась не качественной. В горах остался к’атар педкньоовсов. Он только что разгромил ваш кавалерийский отряд. Вы должны остановить его, а то испытаете много горя…

Воин исчез так же внезапно, как и появился. Только зеленая стрела, одиноко торчащая из камня, напоминала о нежданном визите.

– Нужно перехватить его, – ичзак Лекяц недовольно повел плечом, – отправим лучников для определения его местонахождения.

– Кто это был? – ошарашенно спросил я у ближайшего воина.

– Представитель Зеленых Мечей, – хмуро отозвался подъехавший Атгог, – Пагэтп был прав: Зеленые Мечи помогают кренсорам.

– Почему же тогда они сами не уничтожат его?

– Они сообщили о его присутствии, – вмешался Котас, – но избавиться должны мы сами. Зеленые Мечи вмешиваются только в случае неравного боя. И всегда на стороне слабейшего, если, конечно, он прав.

Медальон на его груди вспыхнул изумрудной мгновенной вспышкой.

– Скачите прямо в Кренсор! – Лекяц вместе со всем отрядом сопровождения умчался.

На горной тропинке мы остались втроем.

– Продолжаем путь, – решительно проговорил Атгог, ухватив за повод скакуна Котаса, стремившегося последовать за кренсорами.

Глухо ударили камни под копытами скакунов. Горы, мрачные и встревоженные, уходили назад, махая нам ветвями редких деревьев, тропа сама выбегала навстречу лошадям, рассыпаясь мелкими камешками. Нерм осторожно нес меня, словно понимая мое состояние.

Взор мой внезапно затуманился. В мозгу стали проплывать непонятные видения:

«Ощетинившись копьями, прямо на меня надвигалась длинная шеренга воинов. Блестели золотые щиты. Наконечники копий сверкали до того ярко, что казались выкованными из серебра. Мерно колыхались цветные гребни на шлемах. Движение войска было размеренным и неотвратимым. Тяжелая поступь, казалось, сотрясала землю, втаптывая всех на своем пути. На металлическую стену раз за разом нападали полуобнаженные воины. Слаженные удары щетины копий отбивали все атаки. Валились нападавшие, а по их телам продвигалась вперед неукротимая стена, втаптывая их в землю.

Внезапно небольшой отряд, возглавляемый высоким крепким воином, стремительным клином врезался в монолитный строй. Взметнулись странные, с тре-угольными выступами, мечи. Смельчакам удалось пробиться сквозь линию копий, устилая свою дорогу трупами.

Завязалась отчаянная схватка…»

– Вот и Кренсор! – рука ннйо Атгога грубо вырвала меня из плена видения.

– Что это было? – я ошарашенно огляделся вокруг, – Что за бой?

– Какой бой? – оба спутника смотрели на меня с нескрываемым недоумением.

– Нет, ничего, – я встряхнул головой, – все нормально…

Мы въезжали в ворота скального города.

Высокая стена отрезала от внешнего мира часть отвесной скалы, вершина которой терялась высоко в облаках. Жилища внутри огороженного участка не стояли отдельными строениями, а длинными широкими уступами врезались в самое тело горного массива. Каждый следующий этаж был значительно уже предыдущего. К стенам жилищ приставлены узкие лестницы. Насколько я понял, вход в помещение каждого такого дома располагался в крыше. Таким образом, при нападении врага, можно было, затащив лестницы наверх, устроить дополнительные рубежи обороны. Защитники же этой крепости могли свободно поражать нападавших стрелами прямо с крыш зданий, на которых были приготовлены всевозможные средства защиты. Нападавшим пришлось бы с огромными потерями штурмовать каждый этаж этого своеобразного города.

– Высокородный сэн Арм зак Глэмзел ждет вас в помещении Сиву, – произнес статный воин, встретившийся нам на просторной завратной площади города.

Мы неспешно поднялись по узкой скрипучей, прогибающейся под нашими ногами, лестнице на крышу самого широкого яруса. Вход в помещение действительно оказался сверху строения.

В полутемной комнате Сиву перед нами предстал некогда могучий, а теперь сгорбленный от навалившихся лет и трудов, старик.

– Приветствую доблестного вождя рутов-туросов, – промолвил он скрипучим голосом, – Приветствую и тебя, воин из далеких неведомых краев, прибывший по вызову Зеленых Мечей.

– К-как? – я обвел глазами спутников.

Они были поражены не меньше меня.

– Я рад, что вы все трое стали побратимами, – продолжал старик, тепло поглядывая на нас и пряча в уголках глаз несколько ребячливое удовлетворение, – Я согласен на военный союз с благородными туросами.

– Но как ты…

– Пути Мтари неисповедимы.

– Но это еще не все, – голос старого Глэмзела неожиданно окреп и рокочуще наполнил все помещение.– Вам троим нужно ехать в Стур. Именно там будет откована победа…

Внезапно в Сиву ввалился залитый кровью человек.

– Кто ты? Что случилось? – не сразу узнали мы израненного ичзака Лекяца.

– Мы потерпели поражение… – с трудом выговорил ичзак, – эти педкньоовсы – сильные противники.

– Где они? – в волнении Глэмзел поднялся с кресла.

– Они ищут проход в степи.

– Обязательно найдут, – убежденно произнес Высокородный сэн Арм зак Глэмзел, – Надо спешить! Выезжайте в Стур немедленно!

32

Снова горная тропинка легла под копыта наших скакунов. Молча двинулись мы в новый путь. Тревожно уплывали назад земли Кренсора. Все более и более отвесными становились вокруг нас скалы. Мелькали разноцветные проплешины растительности, оживляя как могли суровую простоту гор.

На второй день пути позади остались редкие, возделанные на горных террасах, поля вместе с копошащимися на них земледельцами. Хмуро встретили нас темные ущелья. Все выше и выше поднималась тропа. Все ближе и ближе к кучерявым как шерсть молодого барашка облакам. Холодней и прозрачней становился воздух. Редкие черточки неизвестных мне птиц, я склонен был назвать их орлами, время от времени мелькали над головами.

Тягостные мысли бродили в моей голове.

Зачем мы тащимся в этот далекий Стур? Разве не дала нам понять правительница сатуров, что не желает иметь отношения с этой войной? Но, в то же время, она назвала кренсоров своими союзниками. Вроде бы должна помочь, когда враг уже почти стучится в дверь. Разве можно остаться в стороне от схватки, в которой решается судьба всего мира на этой планете? Хотя, почему нападение на Кренсор влечет за собой угрозу миру? Обычная война между соседними странами. Сколько подобных войн были и в нашей истории? Но ведь большинство из них ни коим образом не сказывались на остальной планете.

– Какую угрозу несет Чеггорр? – осмелился задать я вопрос Котасу.

– Ты не понимаешь, сэн Пялз Виктор, – голос ичзака был тих и печален, – Чеггорр не сможет остановиться, захватив мой народ. Для его армии остановка уже равносильна поражению.

– Почему?

– Государство, построенное на военной основе, – отвечал вместо него ннйо Атгог, – не может существовать без постоянной подпитки боевых действий.

– А разве Чеггорр построен именно так?

– Несколько лет назад, – размеренно проговорил Котас, – для защиты от чеггоррского нашествия народы, родственные сатурам, заключили договор о создании Горской Конфедерации. Уже тогда чеггоррцы прославились от моря и до моря как агрессивный и опасный народ. Они сколотили свою черную империю силой оружия, покорив всех живущих в лесах центральной части материка.

– Годом спустя, – продолжил Атгог, несколько задетым за живое тоном кренсора, – точно таким же соглашением были связаны степные народы Туроса, Гранипра, Нзама, Плуота и Ансера. Несколько лет чеггоррцы даже не смотрели в нашу сторону. Люди успокоились и начали забывать о своих опасениях. Союзы постепенно слабели. Чеггорр очень умело воспользовался этими разногласиями и захватил большую часть Великой Степи.

– Теперь же его железные алаутары двинулись в горы. Пройдет не так уж много времени, как и тут Черная Империя доберется до Великого Океана. Тогда с ними никто не справится.

– Так более или менее понятно, – я с усилием потер глаза, – значит, если все народы этой части материка не объединятся, то Чеггорр легко справится со всеми поодиночке.

– Вот именно! – горячо воскликнул Котас.– И только Сатур может и должен стать центром объединения…

Движение наше между тем продолжалось. Мы въехали в полосу необычайно густого тумана. Не сразу я понял, что это облака, обычно висевшие и проплывающие высоко в небе.

Стало значительно холодней. Непривычный после жаркого лета в долине мороз принялся ощутимо щипать кожу. Мелкие иголки льда впивались в тело под торжествующий вой направлявшего их ветра. Пришлось распаковывать тюк с теплыми шкурами. С наслаждением я завернулся в мягкие меха. Спутники мои напротив, казалось, совершенно не замечали холода. Они все также ехали, не пытаясь укрыться от взыгравшегося пронизывающего ветра. Только все больше съеживались, стараясь сохранить тепло. Устыдившись своей мерзливости, все-таки я родом из более холодной местности, чем они, я уже сделал было попытку скинуть теплую накидку.

– Не бери в голову, – процедил Атгог, с трудом шевеля посиневшими губами, – наши воины привыкают ко всем невзгодам. Ты, как чужеземец, не обязан следовать нашим обычаям.

– Ты тоже напрасно крепишься, – выговорил Котас, – хороша же будет делегация, простывшая из-за ветра на перевале.

И, подавая пример, он так же как я окутался в меха, прикрывая тело.

Тут-то и Атгог с видимым облегчением завернулся в шкуры.

– Привал, – Котас устало опустился на камень.

Атгог вытащил палатку. Мы втроем с превеликим трудом закрепили хлопающее под порывами ветра полотнище. Внутри палатки относительно тепло и сухо. Спутники мои сноровисто разожгли костер. Я вытащил куски вяленого мяса, положенного нам в мешки гостеприимными кренсорами. Котас вышел к лошадям.

– Все в порядке, – проговорил он, возвращаясь, – скакуны укрыты в расщелине.

Тело мое расслабилось от живительного тепла, и я забылся тревожным сном.

***

Утром мы продолжили продвижение. Горы же, словно стремясь наказать дерзких двуногих, обрушили на нас снежную метель. Ветер сбивал с ног. Обледеневшая тропинка то и дело норовила выскользнуть из-под копыт скакунов. Ноги примерзали к стременам. Грозные скалы нависали над нами. Хотелось спрятаться, укрыться и ни куда не двигаться.

– Дальше нужно идти пешком, – перекрывая рев колючего ветра, прокричал Котас.

Я с трудом спустил со скакуна одеревеневшие ноги. Дальше шли молча, сгибаясь под напорами стремительно летящего в лица мелкого льда. Снег засыпал дорогу. Приходилось пробираться по колено в этом холодном колючем безобразии.

– Еще немного, – обернулся к нам с Атгогом молодой ичзак.

Слов его я не услышал. Лишь только догадался о смысле сказанного.

Тропа повернула вниз. Далеко впереди призывно лежала плодородная долина. Казалось, протяни руку и достанешь до нежных теплых листьев. Однако вокруг нас по-прежнему царила мрачная черно-белая канитель. Ноги разъезжались на льду. Лошади пугливо жались к склонам гор. Приходилось чуть ли не силой тащить их вперед.

Неожиданно под ногами захлюпал мокрый снег. Показались робкие ручейки. Природа постепенно оживала. Складывалось впечатление наступления весны. Лошади почуяли впереди живые растения и стремились быстрей спуститься в долину.

– Придерживайте, скакунов! – встревожено вскричал Котас, – а то животные сорвутся…

Перед нами как-то враз появилась граница вечных льдов. Снег уже лежал не сплошным ковром, а небольшими пятнышками. Кое-где тянулись к солнцу острые побеги.

– Уфф, прошли, – облегченно выдохнул Атгог, – Как вы только живете в таких условиях? – обратился он к молодому ичзаку.

– Да, тут никто и не живет, – усмехнулся Котас, вскарабкиваясь в седло.– Поехали дальше, скоро Стур.

Стур встретил нас жаркими теплом, обрушившимся на замерзшие плечи, цветущими садами и великолепными зданиями, выложенными плитами бледно-розового камня. Город лежал на берегу чистейшего озера. Окружающие горы выглядели не теми мрачными врагами, с которыми мы только что сражались, а прекрасными исполинами с ярко сверкающими голова-ми. Здания, из которых ни одно не походило на другое, буквально утопали среди деревьев. Люди шли гордые и счастливые. Как-то забылось, что где-то там далеко идет война, льется кровь. Даже недавние наши приключения на перевале воспринимались просто как плод разгоряченного воображения.

Однако стража у ворот в высокой крепостной стене ненавязчиво напоминала, что не все так мирно, как кажется, что мы живем в тяжелое время, когда может найтись кто-то кто посягнет на все это великолепие красивого светлого города.

– Мы посланники кренсоров, – громко ответил Котас на вопросительные взгляды стражников, охранявших величественное здание в самом центре города.– Высокородная сэна Тор арегг Сакну должна ждать нас.

– Проходите, – лениво отозвался начальник стражи.

Мы медленно двинулись по скользким плитам широкой лестницы и прошли во дворец. В богатом убранстве помещений не было видно кричащей роскоши. Напротив, все было предельно скромно и просто. Мимо нас степенно проплывали портреты каких-то деятелей в доспехах и перьях, с любопытством глядящих на нас, великолепные статуи воинов из тщательно начищенной, так что во все стороны разлетались яркие блики, бронзы яростно сжимали оружие на всем протяжении пути. Ноги утопали в мягких коврах скромной расцветки. Но даже такая ненавязчивая обстановка как-то не вязалась с образом могучей воительницы, который вырисовался передо мной после первой встречи с Высокородной сэной Тор.

– Высокородная сэна Тор арегг Сакну ждет вас в библиотеке, – слегка поклонившись, вышел из ниши полноватый человек в странном разноцветном одеянии.

– Жрец Равновесия, – буркнул сквозь зубы ннйо, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Библиотека настолько поразила меня обилием свитков, табличек и даже привычных книг, что я не сразу заметил Великого Вождя Сатуров, сидящую за просторным столом, заваленным рукописями.

– Проходите, доблестные герои, – с плохо скрываемой иронией приветствовала нас Сакну.

Только тут я обратил на нее внимание. Девушка, сменившая воинские доспехи на полупрозрачные одеяния, выглядела еще прекрасней, чем во время первой с ней встречи.

Девушка, не испытывая никакого неудобства, легко поднялась нам навстречу.

– С чем пожаловали, гости дорогие? – голос ее, строгий и непреклонный, вернул меня в реальный мир.

– Высокородная сэна Тор арегг Сакну, – хрипло проговорил Котас, с трудом ворочая языком, – ситуация резко изменилась со времени нашей последней встречи.

– В чем же?

– Чеггоррцы не сегодня-завтра найдут тайную тропинку и захватят Кренсор.

Лицо Великого Вождя враз стало суровым.

– Показывайте, – она стремительной походкой, от которой и так ничего не скрывающие одеяния распахнулись, открыв все прелести молодого девичьего тела, прошла в глубину помещения.

На невысоком столике располагался искусно выполненный макет горной страны.

– Где ваша тропинка?

Котас наклонился над макетом. Быстрый палец указал на едва заметный проход.

– А чеггоррцы вот тут и тут, – ичзак ткнул в еще две точки. – Если ваша доблестная армия не придет на помощь, то Кренсор долго не продержится.

– Что ж, – губы Сакну гневно сжались, – Вам удалось уговорить меня. Через три дня сатуры выступят к вам на помощь. Устроит?

– Надо было еще вчера выступить, – еле слышно буркнул Атгог.

33

Армия ускоренно двигалась, выступив из крепости Ир. Мерная поступь тяжелой пехоты сотрясала землю и вбивала в камень всяческие проявления растительности. Конница, гарцующая с флангов, пробивала в твердой почве широкие канавы. За движущимися частями оставалась ровная однотонная дорога, окаймленная глубокими обочинами. Империи для постройки дорог не было необходимости привлекать строителей: достаточно было несколько раз прогнать по предполагаемому маршруту пару алаутаров. Густое облако пыли закрывало от глаз блестящую змею длиннейшей колонны. Пыль, поднятая многими марширующими ногами, неохотно опускалась вниз, покрывая густым серым цветом все оказавшееся в опасной близости. По разгоряченным лицам воинов обильно текли ручьи пота, которые, смешиваясь с пылью, оставляли на теле грязные разводы. Сверкание стальных шлемов померкло из-за серого налета. Разноцветные значки поблекли. Задние ряды воинов выглядели уже как движущиеся серо каменные статуи.

Регг Алан сам возглавлял войско. Он мрачно ехал впереди основной массы воинов, молчаливый и неприступный, как скалы, к которым неуклонно приближался.

На расстоянии полета стрелы металось небольшое облако легко-вооруженной конницы. Это разведчики Красного алаутара указывали направление движения. Время от времени из грозовой тучи разведчиков в разные стороны выстреливали мелкие группки людей. Обычная предосторожность во время военных действий.

Горы, хмурые и недружелюбные, вырастали все выше и выше, подходя к чеггоррским войскам. Темные скалы с угрозой нависали над воинами. Казалось, вот-вот, и они рванутся вниз, засыпая непрошенных гостей. Всадники тревожно вглядывались в проплывавшие над ними огромные глыбы: воспоминание о разгроме в Ущелье Летучих Волков было еще живо в умах воинов. Повторение подобной ловушки, казалось, событием вполне возможным.

– Здесь! – радостно воскликнул один из мчавшихся впереди разведчиков.

Командир отряда внимательно всмотрелся в каменную скалу, монолитом стоящую на пути.

– Ты не ошибся? – медленно проговорил он, сдерживая скакуна, – Скалы тут ничем не отличаются от множества, уже прошедших перед нами.

– Точно, здесь, – закивал проводник, – Вот за этим камнем начинается потайная тропа.

– Скачи к реггу, извести его.

Воин сжался, словно его отправили на поклон к самому Ардноку. Умоляющие глаза смотрели на командира с нескрываемым ужасом. Голова втянулась в плечи, спина сгорбилась.

– П-почему я? – жалким голосом пролепетал он.

– А кто еще смог найти тот проход, который мы разыскиваем с самого утра? Иди, Мэр Ибжон, это твой день.

Мэр Ибжон обреченно повернул скакуна и направился по направлению к хмурому реггу.

– Что там у тебя? – вопрос Алана прозвучал резко и недовольно.

– Высокородный сэн Ар…

– Говори быстрей, – нетерпеливо прервал его грозный военачальник.

– Мы нашли проход.

Регг Алан встрепенулся в седле, приподнялся на стременах. В глазах его сверкнули и тут же мгновенно погасли торжествующие искры.

– Как тебя зовут? – величественно обратился он к воину.

– Я – разведчик третьей шеренги четвертого винтара первого тунтара к’атара легкой конницы бак’тара Пялза Красного алаутара Мэр Ибжон.

– С этого момента ты – оп-вин своего винтара! – провозгласил Алан, – Веди!

За каменной стеной оказался узкий проход, переходящий в достаточно широкую тропу, по которой можно было проехать пяти конным воинам в ряд.

Войско оживленно втягивалась в расщелину.

– Вот видишь, а ты боялся, – ободряюще ткнул Мэра Ибжона тун отряда Рик Лосад.

– Кто его знал, как все может обернуться. Регг мог разозлиться, что мы так долго искали этот проход.

– Ты прав, и такое могло случиться, – тяжело вздохнул Рик Лосад.

Тропа постепенно сужалась, петляя между громадными валунами и изрытыми неведомой силой скалами. Чеггоррцы неутомимо продвигались вперед. Копыта скакунов звонко цвиркали по камням, высекая длинные разветвленные искры.

Люди продолжали хранить наряженное молчание. Теперь они были уже в стране врага. Нападения можно было ожидать в любую минуту. Стоило только кренсорам проверить тропу. Тогда весь тщательно разработанный план обрекался на полный провал. В таких теснинах можно было бы уложить и всю армию Чеггорра. Руки воинов до боли в пальцах сжимали оружие, готовясь отразить любое нападение невидимых горцев.

Тропинка все тянулась и тянулась, проходя по скалам, спускаясь в низинки, но неуклонно поднималась все выше и выше.

Неожиданно несколько в стороне послышался характерный шум осыпающихся камней, сопровождаемый звоном стали. Передовые шеренги воинов насторожились. Тяжелые копья с широкими листовидными наконечниками наклонились в ожидании появления врага.

– Ну, все, началось, – волной прокатилось по рядам.

Ход продвижения резко замедлился. Воины подтягивались ближе. Тревожное напряжение возрастало. Чеггоррцы приготовились принять решительный бой, пробиваясь в глубь Кренсора.

За поворотом тропинки блеснули стальные жала клинков и копий.

Перед головным отрядом на тропу выметнулись хищные звери с сидящими на спинах людьми. Огромные пасти зверей раскрыты, явив острые клыки размером с кинжалы. Толстые хвосты подергивались, извиваясь наподобие сытых змей. Люди на спинах угрожающе сжимают оружие. Жестокая схватка, казалась, неминуема.

– Это же фар Згфелеч! – радостно прокричал Мэр Ибжон, узнав восседавшего на крупном буром звере предводителя отряда.

– Кто вы? – голос Згфелеча исполнился недоумением.

– Это армия Чеггорра во главе с самим Высокородным сэном Аром реггом Аланом Туросским! – горделиво ответствовал свежеиспеченный оп-вин.

– Наконец-то, – облегченно выдохнул фар Згфелеч, – скорей веди меня к реггу.

– Опять я?! – Мэр Ибжон обреченно оглянулся на соратников.

– Давай, давай, – подбодрил его Рик Лосад, – глядишь, к концу дня уже туном будешь.

– Пошевеливайся, воин, – гневно прервал Згфелеч, – у меня важные новости.

– Я бы посоветовал тебе спешиться, Высокородный сэн, – веско произнес Рик Лосад, – А то ты со своей зверюгой не пройдешь.

Фар легко соскользнул со спины Фыйла.

– Пошли.

Расталкивая встреченных на пути воинов, они двинулись к восседавшему на гордом скакуне Алану.

– Великий регг, – коротко поклонился фар, – мне известна короткая дорога к Кренсору.

– Хорошо…

– Вот он, Кренсор.

– Сходу его не взять, – проговорил фар Згфелеч, ни к кому не обращаясь.

Регг Алан внимательно смотрел на закрытые ворота, на широкий ров, на нависающую над городом скалу.

«Хорошо укрепились. Несмотря на то, что, как они говорят, лучшая защита города не стены, а доблесть его жителей. Необходимо все же быстрей захватить этот оплот кренсоров. Дальше все пойдет намного легче. Сопротивление проклятых горцев пойдет на убыль».

– Вперед!

Ряды чеггоррцев двинулись к городу. Навстречу им полетели редкие стрелы. Чеггоррцы сомкнули щиты, образовав стальную черепаху. Стрелы кренсоров бессильно забарабанили по куполу, не принося ни малейшего вреда. Чеггоррцы медленно приближались к воротам.

Мост заскрипел поднимаясь.

Ослепительная черная молния вырвалась из рук регга Алана. Жалобно звякнули цепи моста, и он с грохотом рухнул, подняв веер осколков.

Штурм продолжался.

Неожиданно крепкие тяжелые ворота распахнулись, словно от удара, и на чеггоррскую черепаху вынеслись всадники. Длинными копьями они опрокинули передовые ряды пехоты и вытеснили черепаху с моста.

– Вперед!!! – в бешенстве завопил Алан.

В атаку ринулась конница. Два конных отряда схватились в жестокой схватке. Резко зазвенела сталь. Кренсорские воины ожесточенно врубались в имперские ряды. А со стен летели меткие стрелы.

Все новые и новые силы бросал алан в бой.

Еще немного и…

Кренсоры стремительно развернулись и мгновенно скрылись в крепости.

Рванувшихся им во след чеггоррцев остановила серая лавина стрел, дротиков и камней.

Зачем? Зачем нужна была эта вылазка?

– Всадник! Всадник на горе!

Алан зло обернулся и заметил оседающую пыль, поднятую копытами одинокого конника. Человек на великолепной лошади стремительно уходил в глубь гор.

– Арднок их задери, – регг сплюнул, – им нужно было отправить гонца за помощью. Нужно быстрее захватить город.

Как это сделать?

А если… Алан внимательно вгляделся в скалу над городом.

– Мэра Ибжона ко мне, – быстро приказал он.

Воин-разведчик, униженно кланяясь, приблизился к военачальнику.

– Хочешь быть туном?

Мэр Ибжон изумленно посмотрел на регга Алана.

– Я – туном?

– Да, ты, – резко выговорил регг, – Возьми тунтар и захвати Кренсор.

Ибжон недоуменно посмотрел в сторону неприступного города, проследил за внимательным взглядом Алана и неуверенно кивнул.

– Согласен…

Через некоторое время на склоне показались темные фигуры, которые карабкались по почти отвесной скале, пробираясь к вершине.

– Все остальные – вперед, – прохрипел Алан.

Снова стальная черепаха двинулась к воротам скального города.

Зазвенели стрелы, ударяясь о металл щитов. Загрохотали камни.

Отряд Мэра Ибжона продвигался все выше. Вдруг одна черная точка отделилась от скалы и рванулась вниз. Раздался резкий вскрик, на мгновение перекрывший шум схватки у ворот.

– Вперед!

С вершины скалы внезапно спустились черные нити. Через мгновение на них показались неопрятные комочки. Приглядевшись, алау увидели, что это с головокружительной высоты на крыши верхних этажей города спускаются многочисленные воины Мэра Ибжона.

– Он справился, – пробормотал Рик Лосад.

Крики ярости раздались из крепости.

Черепаха возобновила свое движение. Ворота распахнулись, и чеггоррцы неукротимой лавиной ринулись в город.

Завоеватели раздавали удары во все стороны, не заботясь, попадают они по воинам, женщинам, старикам или детям.

Через некоторое время все было кончено.

Столица Кренсора – скальный город Кренсор был взят.

– Но где же все воины? – недоуменно вопросил в пустоту фар Згфелеч…