Текст книги "Хроники Чеггорра"

70

Я укрылся в библиотеке крепости.

Необходимо было обдумать, как противостоять чеггоррскому построению. Почему этим занялся я? Сам не знаю. Мне кажется, что все остальные были шокированы происшедшим поражением сатуров… Нет, не то.

Я сам решил заняться этим вопросом. Ведь у меня есть такие варианты, о которых местные жители не только не знают, но и просто никогда не слышали. Вот я и решил проверить, что из боевого опыта Земли можно использовать для эффективного сражения с алаутарами Чеггорра.

Снова пришлось вооружиться чернильной палочкой и кипой старых бумаг, чистую обратную сторону которых можно было использовать для набросков. По всей видимости, эти листы могли выполнять функции наших школьных тетрадей. Во всяком случае, там неуверенным детским почерком были написаны отдельные буквы местного алфавита, ровного начертания, видимо кренсорского. Когда-то у кренсоров существовали и школы.

Но сейчас не об этом.

Может мне стоило использовать свой блокнот? В качестве черновика хотя бы.

Первым делом я начертил чеггоррский боевой порядок. Сразу приступать к чертежам противостоящего построения я не мог по причине недостаточного количества писчего материала. В связи с этим, у меня появилась идея нарезать контурные фигуры отрядов, и с ними немного поманипулировать.

Сначала требовалось разобраться в причинах поражения фаланги сатуров. С этим я разбрался довольно быстро. При всей своей надежности и силе удара, фаланга не имела ни малейшего шанса сохранить монолитность – основу ее силы. В принципе, сохранить монолит было бы можно, но в том случае если фаланга не сделает ни одного наступающего шага. Если же фаланга двинется вперед, неизбежно произойдут те самые разрывы, которые привели к разгрому. Следовательно, нам нужно более мобильное построение.

Какие построения были у нас в древности?

Меня заинтересовали именно эти построения, как наиболее подходящие в данном мире, и особенно применимые в этой ситуации.

Начнем по порядку. Египет. Колесничные войска нам не подходили. За все время, я здесь, мне не встречалось ни одной колесницы. Точно сказать, что их не существовало, возможности не представлялось. Во всяком случае, у нас их не было. Что там еще у Египта? Насчет строя египтян я ничего не знаю. Знаю только, что они считались великолепными лучниками. Все атаки противников египтян просто захлебывались в ливне тяжелых и метких стрел. Так, это уже ближе к нашей ситуации. Роль египтян будут выполнять у нас пешие стрелки-кренсоры. Кроме того, они еще смогут помочь в рукопашной схватке.

Я разложил по столу прямоугольнички, изображающие кренсоров. Так, лучники лучниками, но со своими кожаными доспехами противостоять чеггоррцам в полевом сражении им не под силу.

А если перед ними поставить фалангу сатуров? Сатуры прикроют стрелков, а стрелки притупят клинья атакующих.

Теперь, как мы можем усилить фалангу?

Лучший вариант – македонская. Преимущества неоспоримые. В этом случае каждого воина первого ряда защищает как минимум восемь копий. Как там римлянин какой-то вспоминал, что никогда не забудет удар македонской фаланги. Да и строй достаточно плотный, не провиснет. Тем более, что македонская фаланга, кажется, была разделена на отдельные подразделения. Эти отряды могут…

Нет, обратно не то. Тут нужна идеальная подготовка всех воинов, чтоб действовали как единый механизм. На это у нас нет времени. Казар в любой миг может начать боевые действия.

И что нам остается?

Нам нужен такой строй, чтоб можно было использовать уже наработанное местным населением. Для этой цели, для этой цели… больше всего подходит… построение… легиона.

Каковы преимущества?

Так…

Во-первых, строй напоминает чеггоррский. Во всяком случае, имеет шахматное построение. Во-вторых, можно составить комбинированные отряды. В-третьих, каждый отдельный отряд может действовать и самостоятельно. В-четвертых, для формирования строя легиона достаточно сатурской подготовки. А кроме того, при необходимости манипульный строй легко собирается в фалангу.

Давай-ка, попробую смоделировать бой на макетах. Действительно, прямоугольники манипул легко входили в промежутки между треугольниками чеггоррцев и могли свободно атаковать в любом направлении.

Вот на этом стоит остановиться.

Я устало потянулся, расправляя затекшую спину. Теперь можно и чертежами заняться.

Кропотливая работа продвигалась медленно. Мои схемы нужно было исполнить таким образом, чтобы в них мог разобраться каждый, даже тот, кто не имел ни малейшего представления о подобном виде записи. Для этого я старался прорисовать даже отдельные фигурки воинов. Вот тут встала главная проблема: численность каждого отрядика. Особенно меня интересовала необходимая численность по фронту. Как сделать так, чтобы эти отряды полностью перекрыли шахматку чеггоррцев?

Сколько планировать рядов?

Вопросы громоздились один на другой. Решать в одиночку я их не мог. Конечно, я мог представить действие этого построения в бою. По моим наброскам первые четыре или пять рядов в каждом отряде должны были строиться наподобие македонской фаланги. Удлиненные копья этих ребят на первом этапе должны были помешать боковым ударам. Потом два ряда кренсоров. В начале боя они бы осыпали противника стрелами, а по мере продвижения вперед использовали бы навыки мечников.

Войска бы строились так же как и римляне в три линии в шахматном порядке. Пока отряды первой линии сдерживали бы клинья чеггоррцев, отряды второй линии проходили бы сквозь промежутки первой линии и углублялись бы…

– Сэн Виктор, чем это ты тут занимаешься? – у входа в библиотеку появился Уаскар.

– Мне пришло в голову своеобразное построение, которое смогло бы противостоять чеггоррцам.

Уаскар шагнул вперед, быстро взглянул на мои наброски.

– Потом объяснишь…

– Объясню, – я подхватил листки и направился к выходу, – пойдем искать Котаса…

71

С утра в крепости царила непонятная суматоха. Причину ее я никак не мог понять. Сатуры, все как на подбор нарядились в яркие парадные одежды. В глазах у меня зарябило от блеска золотых доспехов. Ярко-красные плюмажи выгодно гармонировали с богатыми шлемами. Солнечные зайчики, отражаясь от полированных до зеркального блеска щитов, прыгали по высоким стенам крепости.

Меня всегда удивляло наличие этих самых зайчиков. При этом, я ни разу не видел на планете солнца. Луны – да, они проплывают по небесам золотистой ночью. Но солнце… его мне видеть так и не пришлось.

На память мне почему-то пришли записки Джона, найденные в Ордене. Что-то там писалось про огненный шар.

Какой шар имелся в виду? Если солнечный – то где он? Или мы находимся внутри солнечной сферы?

Но это абсолютно невозможно. Наше Солнце имеет температуру что-то около нескольких миллионов градусов. Внутри него вместо цветущей планеты давно бы летал только выжженный каменный шарик. Естественно не было бы ни людей, ни растений, впрочем, не было бы вообще ничего. Моря бы, например, выкипели в момент. А тут? И откуда тогда берется такое явление, как смена дня и ночи?

Надо будет внимательней прочитать записи Джона. Вот бы еще и записки этого, как его, Инвара раздобыть. Может, хоть тогда что-нибудь прояснится. Но все это придется оставить до после войны.

– Готов, сэн Виктор? – дружеский окрик Пагэтпа застал меня врасплох.

– К чему?

– Как, к чему? – удивление Пагэтпа выглядело вполне естественно, – Сегодня у нас свадьба.

– Свадьба? У нас?

Я тут же вспомнил красавицу Сеатв и ичлара Спыгара. Неужели, мой первый знакомый в этом мире, мой друг – лар Пагэтп – собирается взять себе еще одну жену? За все время, что я прожил у туросов, мне ни разу не доводилось наблюдать многоженства.

Так что же тут происходит?

Видимо, вид у меня был настолько растерянным, что ладони лара застучали по бедрам. Я изумился еще больше. Никак я не мог рассчитывать на такой взрыв веселья. А что было бы, задай я вертевшийся у меня на языке вопрос.

– Не может быть, чтобы ты не знал.

– Не знал чего?

Неужели, есть что-то, что можно утаить в таком тесном проживании?

– Это все из-за того, что ты целыми днями сидишь в библиотеке крепости, – безапелляционно заявил Пагэтп, – Сегодня должна состояться свадьба Уаскара и Тор.

Он повернулся и отправился к палаткам туросов, оставив меня у стен крепости.

Свадьба Уаскара?

Странно. Почему он ничего мне не говорил? Вроде бы мы довольно близко сдружились за те несколько дней, что мы провели в Ордене. Впрочем, сдружиться – еще не значит делить все секреты. Вот даже мои побратимы не открывают передо мной все секреты…

А, может, все действительно из-за того, что я все свободное время провожу со старыми записями. Для воинов такое поведение, скорее всего, кажется странным. Но ведь именно эта страсть натолкнула меня на записки человека с Земли.

Стояла раскаленная жара. Пот струился по лицу. Непроизвольно я обернулся в сторону прохлады крепостной библиотеки. Хорошо бы укрыться в тенистой тишине фолиантов и свитков.

Характерно, что в так называемой библиотеке большую часть занимают настоящие книги, в переплетах. Первоначально я думал, что приоритет будеь отдаваться всевозможным свиткам, но ошибся.

– Вот ты где, – широкая улыбка на лице Уаскара развеяла все сомнения, – я уж собирался искать тебя внутри крепости. У меня к тебе важное предложение.

Как я мог усомниться в друге?

Да, он не побратим, но все-таки…

Оказывается, нас четверых, тех, с кем Уаскар обучался в Ордене Зеленых Мечей, ждала особая роль остаров в предстоящем церемониале. Я помнил, как участвовал в свадебной церемонии Атгога. Неужели и тут будет нечто подобное. Как я успел убедиться, обряды всех народов данной планеты, в общем, почти не отличаются друг от друга.

На всякий случай, проверил, как вынимается меч из ножен. Приготовил парадную сбрую для коня.

Что еще?

Оказалось, что обряд бракосочетания у сатуров отличается от туросского. Тем более, что к нему примешивались и элементы ритуала инсегров.

Странно, но я не смог заметить роли религии в местном обществе. Похоже, тут ее вообще нет. Пару раз упоминались жрецы, но только применительно к Чеггорру. А когда-то я учил, что существует несколько ранних форм религии. Это тотемизм, анимизм и магия. В чем отличие я, пожалуй, и не вспомню. Пожалуй, то что каждый народ считает своим предком какого-то животного, можно отнести к тотемизму. Старик, встреченный возле Унбека – магия. Но, официальной религии я так и не видел.

Главной неожиданностью для меня, выбравшегося из библиотечного одиночества, стало нахождение в крепости целой толпы людей, напоминающих священников.

При ближайшем рассмотрении можно было определить, к какому народу принадлежали те или иные священники. Жрецы сатуров ходили завернутыми в тусклые бурые плащи. Единственным знаком жреческого сана явился огромный солнечный диск, олицетворяющий Мтари, судя по всему, главное божество сатуров. Инсегры носили пышные головные уборы из длинных разноцветных перьев и расшитые яркими узорами набедренные повязки. И те, и другие, собирались группами, бурно что-то обсуждая.

– Сэн Виктор, быстрей в седло! – бросил Алин, мой новый друг, военачальник Чеггорра, горяча скакуна шпорами.

Позади него уже собрались недавние воспитанники Ордена. Атгог и Котас в белых парадных одеяниях с разноцветными вышивками. Алин надел черные одежды.

Никак у них в Чеггорре именно черный цвет является парадным?

Мысленно я давно разделил название Чеггорр на два слова: Черный Город. Тем более, что и сочетание букв определенно наводило на эту мысль.

Я уверенно вскарабкался на спину лошади. За время, проведенное среди туросов, мне пришлось довольно сносно передвигаться верхом. Теперь я уже не стирал ноги при длительном конном переходе.

– Вперед! – скомандовал ннйо Атгог.

Ровным строем двинулись остары, закрывая собой Уаскара. Примялась трава под слаженными ударами копыт наших скакунов.

– Мечи! – проговорил еле слышно Алин, ухватившись за рукоять.

Похоже, он лучше нас всех знает ритуал.

Яркими полосами сверкнули взметнувшиеся к дымчатым небесам клинки. Несколькими движениями мечи рассекли воздух. Заметались по округе блики.

На расстоянии нескольких нисов против нас выстроились всадники. Воздух пропороли стальные наконечники копий. Яркие ленты затрепетали на ветру. В едином порыве копья склонились, остриями нацелившись на нас. Дружно качнулись плюмажи на шлемах всадников. Вздрогнула земля – сатуры рванулись в атаку.

– Мы должны выстоять, – Алин взял повод короче, – Уаскар должен пройти этот заслон.

Нас – пятеро, если считать и Уаскара. Но, по моему мнению, ему не следовало бы биться.

Я размял пальцы на рукояти.

– Наша задача, – проговорил еле слышно Котас, – дать возможность жениху добраться до невесты.

– И нас всего четверо? – удивленно посмотрел на кренсора Алин.

– Но мы же не должны их всех перебить? – усмехнулся Атгог.

Несмотря на торжественность момента, мои спутники рассмеялись.

– Мы разделим их на две части, – произнес я так, чтобы меня услышал сказущий сзади инсегр, – и раздвинем по сторонам. А в образовавшийся коридор промчится Уаскар.

– Клином! Вперед! – тут же скомандовал Алин.

Чеггоррец понимал меня чуть ли не с полуслова.

Под копыта наших скакунов бросилась дорога, идущая вдоль крепостных стен. Заклубилась пыль, поднимаясь над всадниками. На стенах крепости раздались оглушительные вопли одобрения многочисленных зрителей.

Остары разделились на два отряда, делая вид, что собираются брать сатуров в клещи.

Наступил самый опасный момент нашего плана.

А что, если противник не купится на нашу демонстрацию. Тогда все пропало. Сатуры все ближе.

Я замечаю как в строе встречного отряда появилась щель. Вот она начала расширяться. Отряд разделился пополам.

СРАБОТАЛО!

Образовался широкий коридор. В него бешеным аллюром промчался одинокий всадник.

УАСКАР!!!

Сатуры разгадали наш план и развернули лошадей, стремясь сомкнуть строй, но уже слишком поздно.

Уаскар встретился с Тор. Скрестились клинки в ритуальном поединке. Затанцевали лошади под женихом и невестой.

Из ворот крепости выскочили жрецы.

Еще несколько мгновений, и наши друзья завершили обряд…

72

Колдун сатуров удовлетворенно время от времени потирал ладони.

К чему бы? Спросить что ли?

Этого не потребовалось. Он сам подошел ко мне.

– Бял а эп…

Что он имел в виду?

Колдун всмотрелся в мое лицо. В глазах его сверкнули странные огоньки.

– Омтье н оговтир? – спросил он со странной надеждой.

– Ничего не понимаю.

– Эп оговтир опинамто н. Нзате зыак н.

Только теперь до меня дошло. Действие давешнего препарата закончилось. В принципе, этого следовало ожидать. Никакой препарат не может действовать полгода. Я же на этой планете нахожусь гораздо дольше, а может и нет. Кстати, а сколько прошло времени? Судя по промелькнувшим возле меня событиям, я должен считать свое пребывание годами.

– Го сут! – колдун потащил меня к палаткам туросов.

Неужели у него самого нет подобного зелья?

На удивление колдун туросов уже ждал меня у входа в палатку. Лицо его светилось пониманием.

– Что, чужеземец, кончилось действие моего зелья? – снова проговорил он на чистейшем русском языке, – Проходи…

На этот раз в палатке колдуна дым отсутствовал, что позволило мне оглядеться. Не говоря ни слова, колдун сделал жест, в смысле которого не приходилось сомневаться. Я опустился на ворох мягких пушистых шкур. Верхняя показалось мне странно знакомой.

– Угадал, – проговорил колдун, – это шкура убитого тобой пялза.

Говоря, он продолжал смешивать всевозможные порошки и жидкости. Бульканье в деревянной посудине сменялось голубоватым паром. Пар перешел в бесцветное пламя. Пламя сменилось редкими взлетающими пузырями, наподобие мыльных. В прошлый раз я всего этого не видел, потому и смотрел с неослабеваемым вниманием.

– Выпей, – колдун протянул мне деревянную чашку все с той же противного вида темно-бордовой жидкостью.

Как она появилась в руках у колдуна?

Я так и не заметил.

А может, все его химические манипуляции делались лишь для отвода глаз?

В глазах старика блеснули лукавые искорки.

– Я вижу, ты уже догадался…

– Почему ты говоришь на нашем языке?

– Пей, мне тяжело говорить по-твоему… – в голосе его прозвучала строгость.

Ледяной напиток снова ожег горло. Надо же, а я уже почти забыл его вкус.

Колдун облегченно вздохнул. Пушистые теплые шкуры бережно приняли на свои спины иссушенное тело старика. Глаза колдуна блаженно закатились.

– Теперь, слушай.

Размеренным голосом старик начал рассказ.

«ПРАВДА О ВЕРХНИХ ЛЮДЯХ»

Произошло это сразу после того, как соперничество между сатурами и туросами переросло в откровенную вражду. После того, как от сатуров отделились кренсоры, а руты-туросы превратились в самостоятельный народ. Именно тогда, по их примеру, разъехались по вечной степи туросские кланы, образовав отдельные племена. Сатуры еще не ушли в свои горы, а кочевали бок о бок с остальными кочевыми народами.

Именно, в то время сатуры и стали называть себя Детьми Солнца.

А началось все в обычный охотничий день. По полуденному небу пронеслась огненная стрела. Поначалу никто не обратил на нее внимания. Пронеслась и пронеслась. Никого не задела – ну и ладно.

Не успела она исчезнуть из вида, как вслед за ней промчалась вторая, потом – третья. И все летели друг за другом – след в след.

Преодолев длительную вражду, связались колдуны всех народов. Но ничего не смогли сказать об этом явлении. Удалось только выяснить, что все эти огненные стрелы не имели ни малейшего отношения к магии. Жители гор рискнули предположить, что это пролетели камни вулкана, но тут же сами и возразили. Камни вулкана не смогли бы лететь столь ровным строем.

Миновал день, и об огненных стрелах перестали вспоминать.

На следующий день небеса пересекла еще одна огненная стрела.

Тогдашний Великий шаман туросов, Тан, определил, что она воткнулась на землях сатуров.

– С этой стрелой должен прибыть могучий амулет, – вещал Тан.

Послушал его Великий Вождь Ра и отправил отряд воинов в степь для поисков места падения огненной стрелы.

Поспешно двинулись по степи воины, возглавляемые самим Великим Вождем. Нис за нисом проплывали под ногами воинов. Мелькали цветущие травы. Высокие небеса провожали храбрых туросов благожелательными взглядами.

Добрались они до места падения небесной стрелы и остановились в недоумении. Перед ними находилось нечто огромное и металлическое. Оталенно это напоминало наконечник, но стоящий на трех длинных ножках. Опытные следознатцы определили, что из металлического наконечника выходили люди, похожие на нас.

Куда же они делись?

Беспечно двигались чужеземцы, совершенно не беспокоясь об охране.

– Мы должны заручиться поддержкой этих великих колдунов, – решил Ра, – и тогда туросы станут самым сильным народом степи.

Двинулись воины туросов по следам, оставленным чужеземцами. Но как бы не спешили туросские воины, они опоздали.

Чужеземцев уже захватили охотники сатуров.

Долго наблюдали воины за пребыванием чужеземцев в лагере сатуров.

– Надо перехватить чужеземцев у противника, – проговорил Ра.

Но невелик был отряд, возглавляемый Великим Вождем. Поэтому, пришлось подыскивать удобное время для захвата чужеземцев.

И вот момент настал. Вождь сатуров Тор на какое-то время осталась наедине с одним из чужеземцев.

– Вперед, – указал Ра.

Бросились воины на Тор и чужеземца. Но, не тут-то было. Не смогли лучшие воины справиться с чужеземцем. Сумел он непостижимым способом завладеть оружием одного из воинов. В следующее мгновение это оружие по воле чужеземца обратилось против самих туросов. Вскоре подоспели и остальные чужеземцы.

Пришлось ни с чем возвращаться воинам в стойбище…

…Но на этом история не закончилась. Прошло некоторое время. Туросы смирились с неудачей при встрече с всадниками огненной стрелы. В туросском стойбище возвращались к привычной жизни. И вот тут-то из страны сатуров прибыл человек. Он не был сатуром…

ЧУЖЕЗЕМЕЦ! ЖЕНЩИНА!

– Меня зовут Анами, – с легкой усмешкой представилась она.– Я буду вас учить.

Причину ее усмешки туросы узнали много позднее. Оказалось, что таким образом сатуры переделали ее настоящее имя.

Так у туросов появился могущественный шаман из числа Верхних Людей…

Конец первой книги