Текст книги "Хроники Чеггорра"

47

– Как же получилось, что тебя взяли в плен? – обратился к Уаскару Ак-Тонар.

– Видимо, наши просто не успели прийти на помощь прорыву моего отряда, – пожал плечами молодой фар, оперевшись о невысокий борт.

Кондор слегка покачивался на пологих волнах. Легкий ветерок беспечно вздымал сине-зеленые волны пенными барашками, лениво надувая квадратный полосатый парус. Слегка поскрипывали снасти. Пронзительно кричали птицы, преследовавшие крутобокий корабль в глубокой синеве неба. Резная фигура хищной птицы на носу гордо рассекала грудью недовольно ворчащие волны. Бывший татдир и его ученики стояли у борта. Рядом, прямо на палубе расположился Ив-Вкорти.

– Не увязывается, – прервал затянувшееся молчание Ак-Тонар.

Уаскар вопросительно взглянул на старого учителя.

– Что не увязывается?

– Дело в том, – Ак-Тонар задумчиво почесал подбородок, – что я тут с помощью Ив-Вкорти попытался проанализировать вашу последнюю битву…

– Ну, и?..– в голосе молодго военачальника послышался интерес.

– Любой бой, любая битва – напоминает фехтовальный поединок: удар-отбив-уход-атака, ну и так далее…

Даже ветер приутих, словно прислушиваясь. Волны перестали плескаться о черную обшивку кондора. Прекратился скрип такелажа.

Ак-Тонар между тем выудил из стоящей рядом бочки горсть питьевых орехов3131
  БАЛ (питьевые орехи) – орехи, произрастающие на севере континента в приморских зарослях тростника. Предназначены для снижения чувства голода и жажды. Применяется всеми народами континента.


[Закрыть] – незаменимое на корабле средство для утоления жажды и голода, аккуратно разложил на гребной скамье.

– Вот, смотри…

Оба ученика и бывший советник правителя Шоник’котра Ив-Вкорти заинтересованно следили за его манипуляциями.

– Что это? – вопросил Ур Торрак.

– Это… боевые порядки инсегров, – палец татдира сильно ткнул в грудь Уаскара, – твои войска. А это, – он выровнял другую горсть орехов, – расположения арелов…

Перемещая орехи по широкой доске, старый учитель фехтования комментировал ход сражения.

– … и если бы в этот момент была предпринята атака на правый фланг арелов, победы инсегров – вашей победы – было бы не избежать…

– Ты считаешь?…

– Командир вашего левого фланга намеренно позволил окружить твой отряд, – решительно закончил Ак-Тонар.

– Не может этого быть, – вскричал Уаскар, судорожно вцепившись в эфес меча, – регг Уальпа не способен…

– Рег Уальпа? – вмешался в разговор молчавший до сей поры Ив-Вкорти, – когда я был в темнице, я слышал это имя от чеггоррцев…

– Высокородный сэн Ата регг Уальпа – один из лучших полководцев инсегров, – надменно выпрямился Уаскар, – он не мог так поступить… Он не… предатель.

Глаза молодого фара гневно сверкнули.

– Не горячись, воин, – Ив-Вкорти поднялся и примирительно положил ему на плечо руку, – давай подумаем, кому было выгодно твое пленение… Кто возглавит инсегров в случае твоего исчезновения?

– Да как ты… – резко рванулся Уаскар.

Пальцы татдира стальными клещами сжали плечо молодого инсегра, сильно надавили, прижимая к скамье.

– Успокойся, – сурово прошелестел голос Ив-Вкорти, – успокойся и подумай!

Уаскар замедленно опустился на скамью, которая чуть скрипнула под его телом. Голова опустилась на ладони подставленных рук.

Прокатились по широкой доске орехи, небрежно собранные Ак-Тонаром, глухо брякнули, упав обратно в бочку. Слабо скрежетнул кончик меча по качнувшемуся настилу палубы. Легко плеснула волна. Воин-кренсор переступил с ноги на ногу, развязал мешок с припасами.

Уаскар поднял голову, туманно оглядел спутников, машинально взял кусок протянутого Уром Торраком вяленного мяса. Лениво шевельнулись челюсти.

– Наверное, вы правы, – с трудом проговорил молодой фар инсегров, судорожно сглотнув.– В случае гибели или исчезновения наследника престола, коим по праву я и являюсь, мое место непременно занимает мой двоюродный брат… регг Уальпа…

Голос его звучал глухо.

– Мой отец – правитель Инсегра, – продолжал Уаскар, – уже старый больной человек. Он может и послушать советов регга…

Он пристально взглянул на бывшего советника правителя Шоник’котра.

– В связи с чем чеггоррцы упоминали имя Уальпы?

– Не хотелось бы тебе говорить…

– Нет уж скажи, – жестко перебил Ак-Тонар, – раз начал.

– По их словам выходило, что регг Уальпа обеспечит Чеггорр военной силой Инсегра в войне против Сатура.

– Это уже не совсем предательство, – Уаскар снова уронил лицо в ладони, – Разве только… по отношению к Конфедерации.

– Конфедерации? – брови Ак-Тонара взметнулись до середины лба, – Неужели она еще существует?

Уаскар не ответил.

– Эй, пассажиры, – капитан неожиданно прервал разговор, – пора бы вам помочь кораблю.

– То есть? – оторвался от раздумий Уаскар.

– Садитесь на весла! А то простоим мы, – капитан на мгновение запнулся, – примерно посредине Срединного моря, – он ухмыльнулся.

Только тут беглецы заметили, что парус внезапно превратился в безвольно повисшую неопрятную тряпку. Кондор грузно, словно устало, осел посреди спокойных светло-зеленых волн. Двое матросов с небывалой ловкостью взобрались по канатам, сворачивая бесполезное при штиле полотнище.

Из серединного прохода вытащили весла. Просунутые в специальные отверстия у бортов, они вразнобой хлопнули по воде, подняв веер сверкающих брызг. Волны удивленно шлепнули в черный борт. Люди поспешно рассаживались на скамьи, сноровисто цепляли веревочные петли, заменяющие уключины, к специальным штырям.

– Шевелитесь! – бушевал капитан, – Поторапливайтесь, сонные каракатицы! Если завтра мы не будем в Стуре, то… отдам вас в жертву Прокортану3232
  ПРОКОРТАН – свирепое морское божество Криса, по воле которого возникают смерчи, бури, штормы, землетрясения. Несколько напоминает древнегреческого Посейдона.


[Закрыть]!

Некоторые матросы и спуганно сделали охраняющий жест руками.

– Не упоминал бы он Его имя, – еле слышно пробормотал темнокожий обветренный матрос рядом с Уаскаром и старательно хлопнул себя по плечам, после чего резко вытянул руки вперед.

– Поднажмем!!! – рявкнул капитан, – Ритм!!!

Глухо забухал громадный кормовой барабан. Весла одновременно вспенили воду. Корабль, словно многоногое животное, приподнялся на ногах-веслах и рванулся вперед.

– И-и-и… раз-з… и-и-и… раз-з!!! – надрывно гремел барабан.

– И-и-и… раз-з… и-и-и… раз-з… – двадцать пар весел толкали кондор вперед.

– Э-э-э… ух-х… э-э-э… ух-х, – ритмично выдыхали гребцы, совершая гребки.

Корабль понесся по спокойной, сияющей в лучах полуденного солнца, морской глади.

– И-и-и… раз-з. Э-э-э… ух-х…

– Корабль на горизонте! – раздался крик впередсмотрящего.

– Говори ясней! – встрепенулся капитан и приставил ладонь козырьком к глазам, вглядываясь в горизонт.– В каком направлении?

– А, что, есть какая-то опасность? – шепнул Уаскар своему соседу.

– Лучше бы он не упоминал Прокортана, – буркнул матрос, налегая на весло.

– Корабль с заката! – крикнул впередсмотрящий, – идет на перехват!

– Арднок тебя побери… – сплюнул капитан, – левый борт стоп!

Кондор начал медленно разворачиваться.

– Левое табань! – завопил капитан.– Теперь – прямо!!! Двойной ритм!!!

– И-раз! И-раз!

– Они ускоряются!

– Вымпел! Какой вымпел?!

– Что-то многоцветное!.. Точно не разглядеть!

Корпус чужого корабля постепенно показался из-за горизонта. Теперь его было ясно видно не только с вершины мачты.

– Налегай! Живей, полудохлые личинки! – бесновался капитан.

– Не уйдем… – медленно проговорил вышедший из небольшой каюты помощник капитана, уже одетый в полный доспех, и приставил ладонь к глазам, – это чеггоррская ванрасса3333
  ВАНРАССА – боевой чеггоррский корабль с двумя рядами весел. Вооружение – одна или две катапульты, стреляющая каменными ядрами.


[Закрыть]!

Ванрасса между тем приближалась. Уже легко можно было различить фиолетовую окраску корпуса. Тупая морда искусно вырезанной акулы венчала нос хищно вытянутого корабля. Два ряда весел равномерно вспенивали воду, толкая ванрассу вперед.

– К оружию!

Из-под гребных скамеек появились на свет тугие тюки из промасленной кожи, из которых показались клинки.

Беглецы тоже вытащили свое оружие. Ив-Вкорти навесил на себя позаимствованный в корабельном арсенале пояс с невероятным количеством метательных ножей. Уаскар хмыкнул и покрутил головой.

– Однако…

– Не ожидал, наследник престола? – усмехнулся старый советник, – а ведь это тоже – боевое искусство…

Сосед Уаскара, темнокожий езюагр, возмущавшийся упоминанием морского божества крисов, благовейно закрыл глаза.

– Тар ха мен'кле атр! Ше к'ан на он клакр! – еле слышно бормотал он, разворачивая промасленный сверток причудливой формы, – Тар ха ше! Мак онне…

Взорам окружающих предстал клинок замысловатой формы: хищно изогнутые острия торчали, казалось, во все стороны, не оставляя места для рукояти.

Езюагр прижал к губам отливающее синим волнистое лезвие и ловко взял оружие почти посередине.

– Здорово… – выдохнул Уаскар, со сдерживаемым дыханием восхищенно следя за движениями матроса.

Темнокожий воин ослепительно улыбнулся, неуловимым движением соединил ладони с необыкновенным оружием. Резкий щелчок, и в каждой руке покачивается причудливый клинок, пуская блики многочисленными остриями. Засвистел разрезаемый острой сталью воздух…

Корабли постепенно сходились…

– Разворот! – взревел капитан, и весла уверенно опустились в воду.

Кондор развернулся и стремительно полетел на врага. Дичь превратилась в охотника.

– Осторожней! – прокричал помощник капитана, перекрывая рокот барабана, – у них две…

Круглое каменное ядро вспороло воду возле резной носовой фигуры, обдав брызгами гребцов-воинов.

– Правое табань!

«Хрясь!» – второе ядро раздробило в щепки весло по левому борту.

Крупная щепа пробороздила плечо гребца. Ярко красным окрасилась рука. Уже не гребец, но воин, слизнул выступившую кровь языком. В глазах сверкнули искры боевого бешенства Прокортана. Яростно скрипнули зубы.

– Быстрей, ублюдки!

– Раз! Раз! Раз! – надрывался барабан.

Фиолетовый корпус ванрассы все ближе.

Еще одно каменное ядро прожужжало над головами гребцов, чиркнув по мачте.

– Суши весла!

Взметнулись вверх весла, роняя тяжелые капли. Вплотную к фиолетовому корпусу ванрассы подошел кондор. Чеггоррский капитан заметил опасность, засуетился, но опоздал. Пыталась отвернуть ванрасса от противника. Громкий треск разнесся над морем. Переломались длинные весла ванрассы тяжелым корпусом кондора.

– На абордаж! В бой! – крики обоих капитанов слились.

Взлетели с обоих кораблей абордажные крючья. Сцепились противники в бескрайнем море. На палубу чеггоррского корабля ринулась разношерстная команда кондора. Завязалась стремительная ожесточенная сеча.

– Лучники!

С кондора взметнулся серый рой стрел, поражая стрелков противника, изготовившихся было выпустить свои черные стрелы.

Чеггоррцы оправились от начального потрясения, выстроились двумя плотными отрядами: на носу и корме ванрассы. Выставили вперед пятиугольные щиты с фиолетовой акулой и принялись методично выжимать нападавших.

В смазанное облако превратились руки Ив-Вкорти, и опустели чехлы метательных ножей. Появились прорывы в стройных рядах, но ненадолго: их сразу перекрыли воины задних рядов.

– Вперед! – тяжелый меч Уаскара обрушился на шлемы чеггоррцев.

Рядом с ним с легкостью орудовал подхваченным гигантским клювастым топором Ив-Вкорти. Мелькал огромный двуручный меч в руках одержимого бешенством Прокортана могучего северянина.

– Берегись! – рявкнул он, разбивая своим ужасным оружием подставленный щит.

Юркой змейкой вклинился в схватку темнокожий езюагр, с невероятной скоростью вращая замысловатыми клинками.

Вдруг, Уаскар не поверил глазам, из клинка темнокожего воина вылетело несколько лезвий, расширив брешь.

Клин нападавших с Уаскаром на острие атаки, рванулся к корме ванрассы, очищая от чеггоррцев палубу.

Битва начала распадаться на отдельные поединки. Ноги сражающихся скользили по мокрой от крови палубе. Чеггоррцы отчаянно оборонялись. Уже то один, то другой воин кондора были повержены узкими мечами имперцев.

Вот тут во всей красе проявил себя Ак-Тонар. С кажущейся легкостью он поражал одного противника за другим. Вскоре многие чеггоррцы стали сторониться старого учителя фехтования, предпочитая менее искусных противников.

Гигант-северянин, восполняя умение силой, яростно крутил свой огромный меч. На покрытых пеной губах застыла мрачная усмешка. Ему тоже не находилось достойного соперника.

Уаскар проткнул последнего, стоявшего на пути воина и разгоряченно огляделся вокруг.

Положение на носу ванрассы складывалось более успешно для воинов Чеггорра.

Все атаки разбивались о стену пятиугольных щитов, медленно продвигавшихся вперед.

Черточки стрел снова рассекли знойный воздух, исчезая в глубине чеггоррского строя. Большого успеха это не принесло. Чеггоррцы продолжали нажим. Отчаянно отбивались моряки кондора, теряя людей и шаг за шагом пятясь под неумолимым давлением.

– Мачта! – крикнул Уаскар соратникам.

– Точно, – просиял езюагр, немыслимым образом заткнул клинок за пояс и с быстротой молнии взобрался на самую вершину гладкого столба.

Яркие блики сверкнули на голубоватой стали, и массивная рея, освоборжденная от канатов, рухнула на боевые порядки чеггоррцев.

Строй нарушился, и с победным ревом рванулись матросы кондора на деморализованного врага.

Еще несколько мгновений, и все было закончено…

Чеггоррская ванрасса была захвачена…

48

– Поедешь со мной, – заглянул в палатку ннйо Атгог.

– Куда? – я как можно быстрей поднялся со шкур и вывалился из палатки, изо все сил стараясь не показывать недовольства: снова трястись на лошади ужасно не хотелось.

Ннйо уже нетерпеливо похлопывал по ноге нагайкой.

– Куда мы поедем?

– Ты нетерпелив, сэн Виктор, – губы моего побратима искривились в странной односторонней усмешке, – приедем, увидишь.

Атгог шагнул к стоящему неподалеку скакуну и легко взлетел ему на спину, не притрагиваясь к стременам.

Я проделал это не столь ловко и грузно опустился в скрипнувшее подо мной седло.

Мы двинулись в путь. Проплыли мимо нас раскрашенные палатки, мелькнули понимающие что-то не ведомое мне лица воинов, Пагэтп приветственно махнул рукой. Показались вдалеке, среди пышной растительности, темно-желтые палатки саков-туросов. Я собирался было повернуть скакуна в этом направлении, вдруг вспомнив прекрасную девушку, находившуюся в свите вождей. Однако ннйо оставил лагерь саков-туросов в стороне, углубившись в рощу напоминающих наш орешник деревьев. Едва заметная тропа вилюжилась между искривленных стволов.

Пораженный необыкновенным сходством с земной природой, я слегка придержал скакуна.

– Подгоняй коня, сэн Виктор, – тут же вскрикнул Атгог.

Сам он подня скакуна в крупную рысь. По мере возможности, я последовал за ним. Копыта скакунов звонко стучали по каменистой почве.

Тропа постепенно поднималась выше. Создавалось ощущение, что мы направляемся в горы. Чем-то мне это напомнило путешествие в Крыму еще там, на Земле.

Приближался полдень, становилось жарче. Через некоторое время пришлось обнажиться по пояс, но это не слишком помогло: безжалостные лучи солнца набросились на голые плечи. Обильно потекли струйки липкого пота.

– Погоняй! – ннйо Атгог тем временем въехал в густую тень от могучих широколиственных деревьев.

Мой скакун непроизвольно ускорил шаг, и прияный холодок дохнул на разгоряченное тело сежестью.

Тропа под копытами скакуна превратилась в бесполрядочную россыпь разнообразных камней.

– Погоняй! – снова крикнул Атгог.

Я попробовал было ударить в бок скакуна, но остановил свой порыв в самом начале. Мне вдруг показалось, что своим вмешательством я собью лошадь, и она оступится. Поэтому, я только немного отпустил поводья, позволяя скакуну самому выбирать темп движения и дорогу.

В ровной и гладкой степи я, скорее всего, ускорился бы до галопа. В лицо бил бы упругий ветер. Бескрайняя степь так и манит ускориться и лететь в бешеной скачке так, чтобы мимо проносились густые травы. Все-таки галоп – несколько сродни микрополету!

Резкий рывок заставил меня прервать мечты. Я тряхнул головой и огляделся. Видимо, задумавшись, я невольно пришпорил скакуна, и тот, ступив на скос камня несколько съехал вниз. Скрежетнуло по камню неподкованное – «неподкованное – это надо будет обдумать» – копыто. Оступившееся животное выровнялось.

Спина Атгога маячила впереди, примерно на расстоянии трех корпусов скакуна. Надо было как-то нагонять его. Я судорожно сжал коленями бока скакуна и ударил пятками. Конь дернулся вперед, из-под копыт брызнули мелкие камешки, метнулась в сторону ярко-изумрудная крупная ящерица, остановилась на краю тропы, угрожающе встопорщила перепончатый гребень на спинке и пристально на меня взглянула. Мелькнул быстрый язычок.

– Извини, – пробормотал я и снова направил скакуна вдогонку за Атгогом.

– Быстрей! – уже в который раз оглянулся Атгог, – Скоро доедем.

Он замедлил ход своего скакуна, поджидая меня.

– Куда это мы заехали? – не удержался я от вопроса, поравнявшись с ним.

– Это, – он обвел рукой с зажатой нагайкой, – это предгорья Кренсора.

И снова устремился вперед.

– Не нарушаем ли мы границ? – пробормотал я в покачивающуюся в такт движения скакуна спину ннйо, совершенно не надеясь быть услышанным.

Однако, Атгог услышал. Он обернулся ко мне, явив полный рот белоснежных зубов.

– Это ничейная территория…

И снова устремился вперед, в пернеплетение пышной растительности. Я двинулся за ним.

Внезапно поперек тропы, почти на уровне спины скакуна протянулась ветвь. Мне пришлось поспешно нагнуться к самой шее лошади, но проделал я это недостаточно ловко, и какой-то дерзкий сучок пробороздил по моей потной спине.

И тут я лихорадочно натянул поводья, чтобы не врезаться во внезапно остановившегося Атгога.

Он легко спрыгнул на землю, небрежно бросил повод на ближайший куст.

– Слезай, – махнул он рукой, – дадьше пойдем пешком.

Я неуклюже сполз с седла. Практики верхового перемещения явно не хватало. Хорошо, хоть ноги теперь не стираются.

– Пошли, – он двинулся в чащу, отодвинув свисающую колючую плеть.

Я шагнул за ним… и потрясенно остановился: это было то самое место, где я очутился сразу после перемещения. Оказывается, за все время пребывания здесь, я совершил полный круг по этому миру.

Клыкастое растение, напугавшее меня в первые мгновения, но оказавшееся вполне съедобным впоследствии, находилось справа от меня. Оно уже собирало кольца для удара. Я схватился за бок, в надежде найти меч.

Атгог равнодушно огрел растение нагайкой, от чего оно скукожилось и спряталось в густой траве.

Атгог шагнул на неприметный камень, оказавшийся начальной ступенькой естественной лестницы.

«Как быстро меняется природа, – думал я, карабкаясь с одного плоского камня на другой, – совсем недавно, не прошло и часа, как мы выехали из расположенного в степи лагеря, как…»

Тут я оступился, проскользнувшись на угрытой в густой тени полоске влажной глины. Видимо, какие-то высшие силы решили мне напомнить, что некоторое время назад такой же внезапный переход я совершил на своих ногах, правда, он произошел в противоположном направлении.

Между тем я все тащился за Атгогом по каменистой тропинке. Время от времени толстые, в человеческое бедро, корни гигантских деревьев пересекали наш путь, блестя гладкими, словно полированными, боками. Мимо проплывали мощные стволы, словно ковром, сплошь укрытые ползущими лианами с геометрически точными треугольными листьями.

Неожиданно я заметил тянущуюся от одного из этих стволов бечеву, скорее напоминающую тонкий, многократнопереплетенный канат. Я протянул руку и слегка коснулся туго натянутой веревки.

– Не задерживайся, побратим, – непривычное обращение Атгога заставило меня вздрогнуть.

Я ускорил шаг и почти сразу услышал ни с чем несравнимый шум текущей воды. Деревья передо мной расступились, и невероятная картина предстала моим глазам. Спина Атгога маячила впереди на шаткойт конструкции, состоящей из нескольких канатов и дощатого настила. А внизу под хлипким навесным мостом среди громадных валунов бился узкий ручеек. Мостик мотало так, что ннйо едва держал равновесие, даже ухватившись за поручни более толстых канатов.

Я осторожно ступил на первую дощечку хрупкого настила. Все сооружение метнулось в сторону, и мне пришлось судорожно схватиться за канаты. Взгляд упал вниз на ручеек. Он вдруг показался ужасно далеко, как на дне глубокого ущелья. Голова закружилась. Я сделал еще один робкий шаг. Мостик затрепыхался. Неприятный комок подкатил к горлу. Я вынужденно закрыл глаза.

– Не задерживайся, – резанул по ушам возглас Атгога.

Я рванулся вперед, с трудом балансируя на неустойчивом мостике.

Ннйо Атгог завершил переход и ступил на твердую каменистую землю.

Повернулся ко мне.

– Поторапливайся, сэн Виктор.

Я поспешил следом. Мостик раскачивался, как невероятные качели. Скрипели под ногами досочки настила, норовя вывернуться и скинуть меня на мокрые камни. Обеими руками я хватался за канаты и беспрестанно перебирал ногами, мысленно молясь всем богам, чтобы этот участок пути поскорей закончился.

Вот и неподвижная твердь. Я готов был опуститься на колени и припасть к надежному камню. Ноги мои дрожали.

– Пошли дальше, – позвал Атгог.

Как я ненавидел его в этот момент. Даже не верилось, что совсем недавно мы прошли через горы в Стур. С трудом обуздав свой негативный порыв, на непослушных ногах я продолжал движение по камням и переплетению узловатых корней.

– Пришли, – ободряющей музыкой прозвучали слова побратима.

Я остановился, тщетно стараясь унять дрожь в коленях, отер с лица липкий пот и огляделся.

Мы находились возле просторной, почти правильной формы круглой каменной чаши, в которую со скалы шумно падала вода с высоты метров десяти-двенадцати. Естественная каменная чаша была наполнена прозрачной водой. Каждый мельчайший камешек на дне водоема отчетливо просматривался. Ясной свежестью наполнялся воздух.

Атгог скинул всю одежду и медленно входил в чистейшую воду природного бассейна.

– Раздевайся, побратим, – тихо произнес ннйо, – соверши омовение в священных водах Аратарбека. Воздай хвалу Мтари…

Я послушно снял все с себя, сложил одежду на плоский валун и вошел в воду. Студеная вода обожгла кожу неожиданным холодом. С трудом унимая крупную дрожь, я сделал еще шаг. Внезапно земля ушла из-под ног, и я окунулся с головой. Словно тысячи тысяч ледяных иголочек пронзили тело.

Атгог стоял под стремительными струями водопада. Губы его шевелились, произнося неслышимую молитву.

– Зачем это?

Атгог сделал общепринятый знак, призывающий к молчанию: прижал палец к губам. Никак не ожидал я такого от сурового военного вождя рутов-туросов.

Сверкающими брызгами рассыпались, коснувшись мускулистого тела воина, струи водопада.

Атгог протянул мне руку и втащил меня под падающую воду. Разлетающаяся от нас искрящаяся водяная пыль смешалась радужным ореолом. Внезапно холод ледяного потока перестал ощущаться. Взметнул Атгог вверх руки, запрокинул голову. Во внезапном порыве я последовал его примеру.

– Вездесущий, Мтари! Небесный свет, дающий жизнь и не позволяющий Мраку коснуться наших душ, – негромко, нараспев заговорил могущественный вождь рутов-туросов, – Дай нам силу, дай нам радость видеть следующий день твой. Мы отдадим тебе всю доблесть, всю нашу жизнь. Как омывает наши тела священная вода Аратарбека, так и мы отдадим всю свою кровь без остатка для достижения власти твоей над верящими в тебя…

По мере возможности повторял я слова этой странной молитвы, наполняясь высшей благодати.

Никогда, до этого момента, не встречал я у своих соратников религиозности. А тут…

Закончил Атгог свою молитву и стремительно нырнул в кристально чистую воду. Мгновение спустя голова его показалась на поверхности. Резко стряхнул Атгог воду с длинных волос и медленно вышел на берег.

– Все, – облегченно проговорил он. – Поехали обратно.