Текст книги "Хроники Чеггорра"

63

Недавно захваченная чеггоррская ванрасса, а теперь официальный корабль бывшего советника правителя арелов без затруднений вошла в просторную гавань Генганта. На удивление Ив-Вкортни их никто не встречал. Стремительное продвижение ванрассы по Внутреннему морю не нарушилось ни малейшим противодействием. Вот и гавань оказалась на редкость пустынной. Не слышалось ни перекличек грузчиков, ни песен и ругани моряком, ни команд капитанов. Не топали ноги, не скрипели краны. В порту царила нереальная тишина, прерываема лишь плеском бьющихся в каменный мол волн.

– Странно, – Ив-Вкортни недоуменно покачал головой.

– Что-то не так? – непроизвольно сбиваясь на шепот, проговорил Ур Торрак.

– Все не так, мой дорогой кренсор, – наставительно произнес Ив-Вкортни, – как правило, гавань и порт являются самыми шумным местом города, исключая разве что арены состязаний, – добавил он, уловив удивленный взгляд татдира школы боевых искусств.

Они втроем торопливо направились в центр города, сопровождаемые лишь небольшим, численностью примерно в полувинтар, эскортом.

– Постарайтесь выглядеть представительней, – Ив-Вкортни критически оглядел спутников, – хотя бы в той мере, насколько это возможно в сложившейся ситуции.

– Что тебе не нравится? – Ак-Тонар слегка нахмурил брови и передвинул меч на перевязи ближе к руке.

– Не думаю, что это нам понадобится, – криво усмехнулся старый советник.– Не забывай о цели нашего путешествия.

Ур Торрак, не говоря ни слова, приблизился к нему. Пальцы сомкнулись на рукояти меча. Клинок слегка выдвинулся из ножен. Узкая полоска стали сверкнула под яркими безоблачными небесами.

Тяжелая ладонь Ак-Тонара предупреждающе опустилась на руку кренсора.

Каким бы необходимым не было это предостережение, оно оказалось запоздалым: послышался мерный топот множества ног. Из-за угла ближайшего здания показался марширующий воинский отряд. Блеснули наконечники копий. Под наконечниками на слабом ветру развевались яркие флажки. В глубине строя надрывались музыканты, отбивая рваный ритм. Твердые солдатские сандалии вздымали вихрики невесомой бурой пыли. Впереди важно вышагивал офицер, отмечая ритм резкими движениями обнаженного меча.

Советник непроизвольно отступил на шаг.

Командир отряда подозрительно взглянул на дипломатический кортеж. Взгляд зацепился за лежащую на эфесе руку. Колыхнулся плюмаж на шлеме. Глаза оценивающе прищурились. Рука поднялась в указующем жесте. Копья угрожающе склонились как перед атакой.

Спутники Ив-Вкортни выровняли строй и приготовились к сражению.

– Это не враги, – еле слышно прошептал Ив-Вкортни, отходя еще на шаг.

Татдир положил ему на плечо руку, встав таким образом, что путь к отступлению оказался закрытым. С другой стороны старого советника подпер Ур Торрак. Соратники встали плечом к плечу.

– Все. К бою! – меч кренсора все-таки вылетел из ножен.

– Спрячь немедленно, – властно проговорил Ив-Вкортни и шагнул навстречу предполагаемому противнику.

Клинок в руке командира дернулся, направив острие в лицо советника.

– Кто вы?

– Нам нужно попасть к правителю. Мы прибыли по поручению Наследника престола Инсегра Высокородного сэна Нега фара Уаскара.

Настал черед и командиру отряда отойти на шаг. Он недоуменно оглядел спутников.

– Насколько мне известно, – нерешительно пробормотал он, – но наследником престола Инсегра является регг Уальпа, и он уже гостит у нашего правителя. А фар Уаскар…

– Высокородный сэн Ата регг Уальпа был наследником престола лишь временно.

– Временно?

– Только до тех пор, – вмешался в разговор Ак-Тонар, – пока фар Уаскар находился в арелском плену. А сейчас…

– Сейчас проводите нас к правителю, – скомандовал Ив-Вкортни, не давая спутникам возможности вставить хоть слово.

Ошеломленные воины развернулись перед почетными гостями и направились к центру города.

Потянулись назад многочисленные скромные тростниковые хижины, провожая путников слепыми безоконными стенами. Время от времени на небольших возвышенностях появлялись и тут же скрывались, проплывая назад, каменные жилища знати. На широких улицах сопровождаемые отрядом послы не заметили ни одного простого жителя. Лишь ровные прямоугольники воинских отрядов слаженно маршировали по каменным плитам. Город все больше и больше напоминал воинский лагерь. Все показывало, что война близко.

Только вот кто являлся противником? Против кого собирался воевать Генгант?

– Мы прибыли, – проговорил командир отряда и, отсалютовав посланцам, отошел в сторону.

Возле него выстроился и его отряд.

Перед путниками предстал величественный дворец с высокой, почти в пять уровней, башней на краю платформы.

– Прошу посланников наследника престола Инсегра подняться во дворец правителя.

Простучали под сандалиями путников ступени пирамидальной насыпи. Резные каменные лица над входом равнодушно проводили проходящих мимо людей. Промелькнул и сам просторный вход. Посланники высокомерно кивнули в ответ на ритуальное приветствие стражи. Глаза изумленно уставились на появившуюся перед ними массивную фигуру.

– Как смеете вы, ничтожные, утверждать, что прибыли от имени несчастного пленника арелов, – прозвучал голос Ата регга Уальпы.

– Наследник престола Инсегра, – надменно повысил голос Ив-Вкортни, – Высокородный сэн Нег фар Уаскар в данный момент возглавляет армию Сатура в борьбе против чеггоррского вторжения.

– Да, кто ты такой?

– Я? – Ив-Вкортни повернулся к спутникам и снова взглянул в глаза регга Уальпы, – Я полномочный посланник Наследника престола Инсегра…

– Ты? – расхохотался Уальпа, – Старик-арел утверждающий, что является представителем наследника Инсегра, который командует сатурами. Тебе самому-то слух не режет?

– Зато ты, – внезапно успокоился Ив-Вкортни, – человек, предавший фара Уаскара и занявший его место.

– Что ты себе позволяешь?

Меч сверкнул в коридоре дворца. Слабое дуновение ветерка пролетело вдоль стен. В грудь Уальпы уперлись наконечники копий стражников. Регг инсегров непроизвольно отшатнулся, отмахнувшись клыкастой полосой меча. Жалобно звенькнул столкнувшийся металл. Словно из пустоты появились дополнительные воины стражи. Сверкающим кольцом они окружили спорщиков.

– Убрать оружие! – прозвучал резкий приказ откуда-то из глубины помещения.

Регг Уальпа раздраженно обернулся на голос.

К ним в сопровождении нескольких ярко одетых людей медленно приближался представитель знати Генганта. Ноги его ступали твердо и уверенно, заставляя звенеть чешуйчатые доспехи. Голову человека покрывал блестящий шлем в форме раскинувшего крылья орла. Высокий плюмаж из ярких оранжевых перьев почти задевал плиты сводчатого потолка коридора.

Ив-Вкортни церемонно поклонился подошедшему.

– Приветствую правителя Генганта Тер-Скаллота, – громко проговорил он.

Регг Уальпа промолчал, стараясь как можно незаметней подвесить меч к поясу.

Тер-Скаллот внимательно вгляделся в стоящих напротив. Губы правителя искривились в усмешке. Взмах руки – и стражники исчезли в темных нишах коридора.

– Значит, регг инсегров не собирается приветствовать меня согласно этикета, – в голосе явно звучал металл.

– Прошу прощения, Высокородный сэн, – Уальпа согнулся в глубоком поклоне.

– Что-то я не совсем понял, кто и кого представляет, – пальцы Тер-Скаллота пробарабанили по эфесу меча.

– Я говорю от имени… – начал говорить Ив-Вкортни, сделав небольшой шаг вперед.

– Я знаю тебя, советник.

Правитель Генганта взмахом руки заставил замолчать старика. Еще один взмах. На этот раз жест выглядел приглашением следовать в определенном направлении. Правитель повернулся и торжественно двинулся через анфиладу слабо освещенных комнат, нисколько не заботясь о том, идет кто-нибудь следом или нет. Время от времени отблески пламени светильников отражались в отточенных наконечников стражи.

Гулкое эхо множества шагов заметалось по дворцу.

Перед правителем широко распахнулись тяжелые двери с искусным барельефом, насколько успел заметить Ур Торрак, изображающим именно того человек, что двигался впереди всей процессии. Изумление его заметил бывший советник.

– С каждым новым правителем, – наклонился к самому уху кренсора Ив-Вкортни, – барельеф меняется.

– Сдайте оружие, – проговорил равнодушный голос стоящего у двери стражника.

Сверкнули клинки, передаваемые посетителями. Ак-Тонар невольно передернулся. Без привычного меча он чувствовал себя несколько неуверенно.

Тер-Скаллот тем временем устроился на небольшом возвышении почти в центре зала. Вельможи Генганта образовали неровный пролукруг около правителя.

– А теперь, отвечайте, – голос, словно усиленный неведомыми силами, прогремел по залу, заставляя присутствующих опасаться за уши, – объясните мое недопонимание.

Регг Уальпа качнулся вперед, но тут же был остановлен крепкой рукой кренсора. Едва заметно, все-таки в тронном зале, усмехнувшись, Ив-Вкортни приступил к рассказу.

– … Таким образом мне и пришлось выступать в роли посланника Высокородного сэна Нега фара Уаскара.

– Это все выдумки, – презрительно бросил Уальпа.

– Выдумки? – проговорил правитель, обведя собравшихся недоуменным взглядом, – это мы сейчас проверим.

Он хлопнул в ладоши. На удивление, хлопок оказался настолько слабым, что звук почти не оторвался от пальцев. Удовлетворенно хмыкнув, Тер-Скаллот снял с головы тяжелый головной убор и, не глядя, передал в сторону. Чьи-то руки из темноты за троном подхватили замысловатую конструкцию. Не успели наблюдатели проследить дальнейший путь головного убора, как рядом с правителем появилась высокая фигура почти полностью задрапированная темно-красным плащом. Из-под глухих одеяний остро сверкнули строгие глаза.

Правитель еле заметно шевельнул пальцами. Ладони, одетого в красное, повернулись в направлении прибывших.

– Йо шики ката шими, – проговорил маг, – ката йо шики.

– Что бы это значило? – Ур Торрак непроизвольно опустил ладонь на пояс, где должен бы находиться меч.

Ив-Вкортни почувствовал как нечто неприятное бесцеремонно пытается прощупать мозг.

– Подобное я ощущал на ванрассе, – пробормотал Ур Торрак и, отвечая на невысказанный вопрос спутников, торопливо добавил, – после боя…

– Точно, магия, – беззвучно шевеля губами, отозвался татдир.

– Как ты смеешь применять ко мне магию? – вскричал Уальпа.

– Я сам решаю, что и к кому мне применять, – резко возразил Тер-Скаллот, – и не нуждаюсь ни в чьем одобрении или порицании.

– Я – предс…

– Мне известно, кто ты, – теперь голос правителя Генганта явно выражал гнев, – но в моем доме и ты должен придерживаться общепринятых правил.

Внутреннее прощупывание прекратилось. Маг удовлетворенно кивнул. Правитель вопросительно посмотрел на него. Неуверенно переглянулись сановники Генганта. По всему видно, что они в достаточной мере знакомы с проведенной процедурой.

– У нас принято казнить каждого, замеченного во лжи, – проговорил один из вельмож, стоящий чуть поодаль.

– Надеюсь, это не относится к… – начал регг Уальпа.

– Это относится ко всем, – резко оборвал его правитель.

– Вы не посмеете, – Уальпа рванулся к правителю.

– Вот ты и сам признался во лжи, – маг удовлетворенно потер ладони.

– С какой целью вы прибыли в Генгант? – тон правителя принял строго деловой тон.

– Чеггорр активизирует процесс завоевания.– Ив-Вкортни попытался взять нить разговора в свои руки.

– Меня это не интересует, – возразил Тер-Скаллот, – Генгант традиционно придерживается нейтралитета.

– Однако, Генгант вошел в состав Горской конфедерации сатуров, подписав…

– Это была печальная ошибка моего предшественника, – отмахнулся правитель.

– Генгант больше не может игнорировать окружающую политику. Теперь и вам угрожает непосредственная опасность. Алаутары Чеггорра уже подошли к границам Генганта.

Тер-Скаллот вопросительно повернулся к одному из окружающих сановников.

– Фиолетовый алаутар обосновался в Ареле достаточно прочно, – прояснил тот еле слышно, всеми силами стараясь остаться неуслышанным посетителями.

Слабый жест правителя заставил Ив-Вкортни продолжать.

– В Ареле проходит формирование так называемых дополнительных алаутаров из населения страны. Планируется, что эти войска будут направлены на Генгант. В свое время я возражал против этого, но сейчас советником у правителя Арела стал Нел-Нявок. Вторжение стало неизбежным. Особенно после поражения Инсегра.

– Так, чего ты хочешь?

Вместо ответа Ив-Вкортни покосился на регга.

– Я хотел бы избежать возможного вторжения, – вмешался в разговор Уальпа.

– Это как?

– Я предлагаю Генганту поступить так же, как и Инсегр: то есть присоединиться к Империи. Тогда и Генгант сможет получить свой призовой кусок.

– Чтоб я получал объедки после какого-то Чеггорра! Ни за что! – и обратился к стражникам, – Увести этого!

Вопящий Ата регг Уальпа, влекомый воинами, скрылся из зала. Тер-Скаллот обратился к замершим посланцам Уаскара.

– Ну, а ты, Ив-Вкортни, что можешь предложить?

– Я предлагаю самому нанести удар по Чеггорру. Тем более, что в данный момент Империя не может оказать достойного сопротивления, так как связана гражданской войной.

– Я понял тебя, Ив-Вкортни. А сейчас иди. Мне нужно подумать.

Массивные двери легко открылись перед выходящими посланниками.

64

– Мне кажется, – задумчиво проговорил подошедший ко мне колдун туросов, – что нам нужен еще один воин.

Мне показалось, или действительно его глаза блеснули зеленым светом. Тем более странно при ярко-голубых глазах колдуна. Я подозрительно посмотрел вокруг. В лагере собралось огромное количество войск множества племен и народов. Что он имел в виду?

– Я вижу, что ты меня не понимаешь, – с легкой усмешкой сказал колдун.

Теперь он совершенно не походил на того человека, который когда-то встретил меня в походном стойбище туросов. Даже внешне он стал как бы выше ростом что ли.

– Он абсолютно прав, пришелец из другого мира, – новый голос, раздавшийся сзади, заставил меня вздрогнуть.

К нам подходил прорицатель. Тот самый, к которому мы с ннйо Атгогом приезжали не так давно, на берегу Унбека. Никак не могу вспомнить, что он там мне пророчествовал. Какие-то неясные тени мелькали тогда в пламени костра – и все. Ничего конкретного я тогда не увидел.

А он-то откуда взялся?

– Единый кулак, – продолжил колдун, – пять пальцев, но один кулак…

– Это как? Интересно. А кто те самые четверо, к которым нужно добавить еще одного?

– Чтобы создать кулак необходимо собрать пять воинов. Древнее пророчество еще гласит:

 
Только пять пальцев рождают ладонь,
Только пять воинов вместе придут.
Дерзкий и Гибкий, Сильный и Злой
Снова основу руки создадут.
 
 
Скрепит все пальцы бесцветный боец,
Когда из ладони родится кулак.
Лишь радуга семь зажигает огней.
Но ветер зеленый подарит свой знак…
 

– Что это значит?

Оба мага переглянулись, с таким видом, словно начали сомневаться в моих умственных способностях.

– Ты не дослушал:

 
Знак кулаку даст надежную силу,
Знаний добавит и в бой поведет.
Радугу злую развеет по миру
И девушку снова на трон призовет.
 

– И что? Что за радуга, что за девушка? Вы меня еще больше запутали.

Теперь мои собеседники переглянулись, как мне показалось, одобрительно. Конечно, я же вроде перестал быть тем самым пентюхом, каким был некоторое время назад: принял участие в сражении, завел побратимов, участвовал в дипломатическом визите. Ну, а с другой стороны, почему раньше никто не рассказал об этом пророчестве? Может, тогда все могло бы и измениться. Впрочем, что должно измениться? Неужели, я не помог бы. Все равно в стороне бы не остался. Так какого же, этого самого…

– Кто же эти четверо? – с трудом выдавил я.

– Неужели не понятно, – наставительно проговорил прорицатель, – в пророчестве же ясно сказано: Дерзкий и Гибкий, Сильный и Злой…

– Но, кто есть кто?

– От тебя, сэн Пялз Виктор, я никак не мог ожидать такой непонятливости, – колдун звучно хлопнул себя по бедрам.

Знак высшего веселья. Сколько раз я наблюдал это проявление эмоций…

– Подумай, – голос прорицателя зазвучал вкрадчиво, – сопоставь определения и тотемы.

Вообще-то старик назвал это как-то по-другому, но тотем – наиболее точное обозначение того, что он имел в виду.

Но все же попробуем.

Так. Дерзкий. Кого именно могут называть дерзким? На память пришли страницы туросских анналов. Давно ли я по ним учился читать. И вот ведь могут пригодиться уже для других целей…

***

– Чеггоррцы! ЧЕГГОРРЦЫ! – громкий крик прервал нашу довольно странную беседу.

Засверкали полосы выхваченных мечей. Взлетели в седла туросские воины. Застучали копыта враз поднятых скакунов.

– Чеггоррцы!

Рванулись всадники из лагеря в стремительную атаку. Взметнулись клубы пыли, облекая окрестности в плотный туман.

Вдалеке, перекрывая звук топота копыт, послышалась резкая команда. Земля слегка вздрогнула от медленной мерной поступи. Слаженно звякнула сталь.

Тут же, словно по мановению волшебной палочки, пыль осела. Напротив лагеря в достаточной близости выросла плотная стена черных щитов. Ослепительно сверкали металлические накладки щитов. Как они смогли так близко подойти к лагерю? Кто их проворонил?

Однако выяснять времени уже не было. Противник готовый к бою стоял напротив лагеря. Как и когда он тут очутился, не теперь имело ни малейшего значения.

Не успел я сделать и шага к своему скакуну, как тяжелая рука опустилась мне на плечо. Оказалось, что это старик-прорицатель преградил мне путь. Пальцы его вцепились в плоть наподобие хищной птицы. Я никак не мог ожидать от старика такой силы.

– Стой! – мне показалось, что голос прорицателя прогремел у меня в голове, – это не твоя битва.

А мои друзья – туросы уже выстраивались в боевые порядки.

– Как это, не моя? – я сделал тщетную попытку вырваться из цепких пальцев.

– О чем мы только что с тобой говорили?

А причем тут необходимость еще какого-то воина, если чеггоррцы вплотную подошли к лагерю. Причем, судя по униформе, гвардейского Черного алаутара. Может и вся армия этого, (как его?) Казара, идет следом? Рука привычно метнулась к эфесу.

Еще немного – два войска сойдутся в грохоте сражения. И это при том, что наша армия еще не готова к полномасштабной войне. Нам бы еще хоть немного времени на подготовку, а тут…

– Стойте, – громовой голос пронесся над воинами.

Ряды чеггоррцев внезапно раздвинулись. Я даже позавидовал слаженности их перестроения. Из глубины строя выехали всадники. Один из них показался мне странно знакомым.

– Стойте, – повторил он, обгоняя спутников.

И только тут я узнал в нем моего побратима.

– Котас?

Пальцы прорицателя на плече разжались.

– Вот, теперь все в сборе, – удовлетворенно произнес колдун.

65

– Как Алин смог уйти? – кулак Казара с силой опустился на стол.

Стоящий на столе подсвечник, подпрыгнул и чуть не опрокинулся. Пламя свечи затрепетало и почти погасло. Через мгновение пламя выпрямилось.

Слуга, принесший весть, низко склонился перед могущественным военачальником.

– Ему… помогли воины Черного алаутара…

– Что-о-о?

Временный управитель Империи стремительно вскочил с кресла. Обычная выдержка вконец изменила ему. Каменные плиты пола жалобно отзывались на каждый его раздраженный шаг. Окованные сталью ножны полуторного меча оставляли глубокие царапины. Широкие шаги мерили комнату.

Пять шагов – стена. Поворот. Еще восемь шагов.

Вестник осторожно попятился от разъяренного Казара.

– Стой! – громовой голос военачальника заставил его замереть на месте.

Вестник неуверенно обернулся.

– Приведи мне кренсора!

Вестник вздрогнул. Колени его сотрясла крупная дрожь. Сдавленный звук вырвался из его горла.

– В чем дело? Ты не собираешься выполнять мой приказ?

– Прошу простить меня, Высокородный сэр, – вестник бухнулся на колени, – но ичзак Котас ушел вместе с сэном Алином и Черным алутаром.

Светлая полоса меча взметнулась. В пламени свечей клинок показался огненным.

Слуга склонился еще ниже. Ладони тяжело уперлись в пол. Голова глубоко втянулась в плечи. Огненный клинок описал широкую дугу. Глаза крепко зажмурились, ожидая смертельного удара.

Неожиданно заскрежетал клинок, а эфес меча громко звякнул о ножны.

– Убирайся вон, – брезгливо выговорил регг.

Торопливые шаги потерялись в глубине длинных коридоров дворца.

Снова проплывали под ногами регга каменные плиты.

– Значит, мятежный алаутар ушел вместе с кренсором, – с некоторых пор Казар приобрел привычку думать вслух.

Военачальник остановился возле карты. Ладонь шумно опустилась на разрисованный лист. Острие кинжала ткнулось в точку крепости Ир. Тут, на границе с Кренсором, собрались мятежные алаутары Алана. Кинжал провел линию, соединяющую столицу с крепостью. Разъяренный взгляд прошелся по полированным стенам. В голове регга снова лихорадочно зашевелились мысли. По всем подсчетам получалось, что численность войск главного противника – регга Алана – значительно превосходит численность войск Империи. Это несоответствие нужно срочно исправить.

– Что же для этого можно сделать? – опять пробормотал регг Казар.

Резкое движение руки откинуло со стола карту. Снова шаги регга принялись мерить комнату. Мысли военачальника прервались шарканьем деревянных сандалий. Казар резко обернулся. Вновь при пламени свечей блеснул выхваченный из ножен клинок полуторного меча. Засвистел было рассекаемый огненным зигзагом воздух.

– Не советую, – проговорил Пек Тьекбез, выставив свой посох под удар.

Меч регга, крутнувшись в воздухе, мгновенно спрятался в ножнах. Верховный маг настороженно вошел в комнату. Рука бывшего воина подняла с пола смятую карту. Ладонь бережно разгладила листок на столе. Кресло слегка скрипнуло под опустившимся телом. Пек Тьекбез склонился над картой, внимательно в нее вглядываясь.

– Какие-то проблемы, Высокородный сэн Фар? – жрец обеими руками оперся на стол и пристально посмотрел на полководца.

– Черный алаутар ушел к Алану, – Казар встал напротив собеседника.– Может, мне отозвать уже алаутар из Арела?

Пек Тьекбез пожевал губами. Рука погладила темное отполированное дерево посоха. Семилучевая звезда на верхушке кратковременно сверкнула фиолетовым огнем.

– Нет, это никак не возможно, – наконец выговорил жрец, – там намечается крупная война с Генгантом. Насколько мне известно, посольство инсегров не увенчалось успехом. Какой-то представитель Сатура смог одержать дипломатическую победу.

– Значит, теперь не приходится надеяться ни на помощь Генганта, ни на помощь Арела с Инсегром.– Высокородный сэн Фар регг Казар криво усмехнулся, – Мало того, там задействован целый алаутар, который мог бы нам и тут пригодиться.

Жрец медленно поднялся с кресла, нарочито кряхтя, и опираясь на посох всей тяжестью тела. Казалось, что темное гладкое дерево погрузилось в крепкий камень. Из-под надвинутого на самые глаза капюшона сверкнули словно две молнии колючего обжигающего взгляда. Палец мага сильно ткнул в грудь царедворца-военачальника. Казар непроизвольно отшатнулся.

Волна магии навалилась на все его существо. Регг содрогнулся. Капюшон откинулся с лица жреца.

– А не зря ли мы выбрали тебя?

Казар почувствовал, что волосы зашевелились у него на голове. Впервые военачальнику стало не по себе. Он совсем забыл, что ничто не является вечным, что жречество могло найти и другого кандидата на драконий трон.

Пальцы регга Казара судорожно сжались в кулаки.

– Ну уж нет, – проговорил он еле слышно.

Кажется – еще мгновение, и регг бросится на жреца.

Почувствовал это и Пек Тьекбез. Он еле заметно отшатнулся от ярости военачальника, непроизвольно выставив перед собой посох. Венчавшая посох звезда угрожающе накалилась. Теперь пришлось и Казару отпрянуть на шаг.

Военачальник и жрец некоторое время мерили друг друга свирепыми взглядами.

– Не вздумай, – проговорил Пек Тьекбез одними губами.

Посох мага завертелся, закручивая магический смерч. В воздухе словно затрещали разряды молний. Светящиеся жгуты потянулись к реггу. Появился своеобразный послегрозовой запах.

– Нет! – Казар щитом выставил перед собой ладони.

– То-то же, – смазанный диск вращающегося посоха остановился в руках мага.

Вызывающе сверкнула звезда.

Верховный маг расслабленно опустился обратно в кресло. Регг, опершись ладонями о столешницу, склонился над картой. Взор словно прояснился.

– Я знаю, что надо делать, – произнес военачальник…