Текст книги "Хроники Чеггорра"

17

Всю ночь мы двигались по черной негостеприимной степи, сторожко оглядываясь на оставленный лагерь, чьи костры постепенно исчезали в непроглядной темноте ночи.

Погони не было. Скорее всего, меры предосторожности, предпринятые Атгогом, оказались достаточно эффективными. Я ехал рядом с кибиткой лара Пагэтпа, постоянно прислушиваясь к его тяжелому дыханию.

Что он имел в виду, когда говорил о каких-то Зеленых Мечах?

Это какая-то секта или рыцарский орден, наподобие наших тамплиеров?

Эти вопросы не давали мне покоя. Обратиться же мне, кроме моего друга, было абсолютно не к кому. Пагэтп же был пока совершенно не в состоянии удовлетворить мое любопытство. Ннйо Атгог, скорее всего, и не снизошел бы до ответов.

Украдкой я любовался прелестной женой лара Пагэтпа Сеатв. Не часто можно встретить такое самопожертвование, как у этой, на первый взгляд обычной, женщины. Не каждая из наших соотечественниц на сегодняшнем этапе способна пойти в тяжелый и смертельно опасный поход, тогда как Сеатв со слезами на глазах отвергала саму мысль остаться в стороне от этого важного события. Сейчас же, когда израненный Пагэтп оказался на ее попечении, слезы сменились самоотверженной решимостью поставить воина в строй за возможно более короткий срок. Сеатв беспрестанно меняла повязки, промывала раны.

Не много можно было увидеть во время нашего стремительного ночного марша.

Не думаю, что смог бы выдержать такое путешествие, если бы лекарь отряда решительно не воспротивился моему верховому способу передвижения. Памятуя о моих недавних жалобах, он просто силой заставил меня сидеть в кибитке. Впрочем, я был этому весьма и весьма признателен. Я облегченно вытянулся на дне повозки. Ноги мои, не подверженные теперь трению о жесткое седло, постепенно приходили в норму. Боль уже гораздо реже посещала меня. Можно было несколько забыться и помечтать о своем будущем. Оно оказалось достаточно туманным.

Вернуться домой пока не представлялось возможным. Оставаться здесь – несколько затруднительно. Не сегодня-завтра придется принять участие в сражении. Чем это участие может закончиться – известно только богу. Мне еще ни разу не приходилось убивать человека, а тут, скорее всего, придется это сделать. В противном случае я уже никогда (отвратительное слово) не смогу насладиться жизнью в привычном мне мире, потому как сам окажусь сражен чьей-то жестокой рукой.. Почему-то именно сейчас, в походной повозке туросов, я осознал всю реальность существующего положения. Это – не привычная в нашей среде игра в рыцарство и благородство. Ошибка в решении или действии неизбежно может привести к смерти…

Меня охватила жалость к самому себе. Зачем нужно было ввязываться в эту сомнительную авантюру? Хотя я же сам хотел испробовать свои силы в борьбе со злом. Но что тут можно считать злом? То, что происходило на моих глазах было не более, чем обычная феодальная война, когда одно из более усилившихся государств пытается подмять под себя все остальные, т. е. выполняет одну из основных своих задач. Такие примеры нам может предоставить даже обычный школьный учебник истории средних веков.

В чем должна заключаться моя миссия в такой ситуации?

Так мысли мои перешли к наиболее важному для меня вопросу о моем месте в хрониках этих событий.

Кому и чем я мог помочь?

И действительно ли нужна кому-нибудь моя помощь?

Ни боевого, ни жизненного опыта у меня нет. Может, стоит использовать исторический опыт человечества Земли, которое давно миновало стадию феодальных войн? Видимо, именно в этом и состоит моя миссия…

– Сэн Виктор, – прервал мои размышления слабый голос лара Пагэтпа, – помоги мне сесть.

Я осторожно просунул руки под плечи раненного и, напрягая все силы, приподнял его, ставшее невероятно тяжелым, тело. Пагэтп облегченно вздохнул.

– Куда мы движемся? – задал он наиболее логичный вопрос.

– Ннйо Атгог приказал, как можно дальше удалиться от чеггоррского лагеря.

– Вот это правильно.

Пагэтп откинулся на стенку повозки.

– Нам никак нельзя воевать… против кренсоров. Им помогает магия Зеленых Мечей.

– Что это такое? Я уже не в первый раз слышу об этих Зеленых Мечах.

– Все очень просто, сэн Виктор. Магия во всем мире делится на… теплую и холодную. К теплой относится красная, оранжевая и желтая, а к холодной – голубая, синяя и фиолетовая… В дальнейшем происходят весьма сложные процессы… Красная насыщается, все более темне-ет. То же самое происходит и с фиолетовой. На определенном… этапе теплая и холодная магия смыкаются в черной, в которой нет ни тепла, ни холода… Любой колдун, пользующийся черной магией, наполняет-ся особенной силой, – он немного помолчал, собираясь с силами, – Более подробно об этом может рассказать… наш колдун. Но всем ясно, что невозможно… использовать только один цвет магии. При углублении процесса изучения этого искусства любой маг неизбежно скаты-вается к черной стороне, – он снова перевел дыхание, – В противовес черной существует и другая точка равновесия – зеленая магия. Она не теплая и не холодная, а находится… как раз посередине обоих направлений и прямо противоположна черной.

На некоторое время он замолчал. Дыхание его вырывалось со страшным шумом. Грудь тяжело вздымалась. Интересно, почему он так хорошо знает эту странную цветовую теорию магии?

– Сэн Виктор, ты слушаешь? – снова раздался глухой голос Пагэт-па.

– Конечно, – при всем моем желании я теперь не желал пропустить ни слова из объяснений мага-воина.– а почему не белая магия являтся противоположной по отношению к черной?

– Ты правильно догадался, – словно отвечая на мои мысли, усмехнулся Пагэтп, – я действительно в какой-то степени владею магией. Правда мои умения никогда не заходили слишком далеко, но все-таки… Так вот, чтобы противопоставить силе черной магии что-то свое, зеленые колдуны решили создать свой магический отряд… Он и получил название «Зеленых Мечей». В этот отряд вступают только сильнейшие воины и маги. В отдаленных потайных стойбищах они совершенствуют свои силы, как в магии, так и в боевых искусствах. Зеленые Мечи стали особой организацией, которая следит за… справедливостью. Они знают, кому и когда нужна помощь… И всегда приходят… – Пагэтп замолчал и устало прикрыл глаза, – А белая… магия – это та же черная…

Я собрался тряхнуть его, в надежде услышать еще что-нибудь об заинтересовавших меня воинах, но на локоть мне опустилась легкая, почти невесомая ладонь Сеатв.

– Не утомляй его, сэн Пялз Виктор, – мягко, но твердо произнесла она, – лар и так сказал гораздо больше, чем должен был поведать непосвященному.

Я отодвинулся от раненого, насколько это было возможно.

Мерное покачивание повозки постепенно заставило мои веки налиться свинцом, и я задремал, зарывшись с головой в груды пушистых шкур.

***

Светало. Острые лучи солнца, словно световые мечи, пронзили серый полумрак кибитки. Я осторожно высунул голову за полог. Перед моим взором предстала бескрайняя степь, не спеша убегающая назад из-под огромных колес. В высоком небе стремительно пролетали какие-то птицы. Вся природа навевала нежный покой.

Нет никакой войны, – мелькнула мимолетная мысль, – это все мне просто пригрезилось от избытка впечатлений.

Но тут мой взгляд упал на ссутулившуюся на облучке Сеатв. Она выглядела ужасно усталой. Господи, она же всю долгую ночь управляла движением повозки, увозя нас с Пагэтпом вслед уходившим туросам. Скорее всего, она так и не сомкнула глаз.

Я бережно коснулся хрупкого плеча женщины. Она обернулась ко мне, явив покрасневшие от бессонницы глаза.

– Отдохни, – постарался произнести я как можно ласковее, – дай мне вожжи.

Она лишь коротко кивнула и освободила мне место…

Управлять тягловыми животными оказалось совсем не просто. Они то и дело норовили замедлить ход. Или просто пытались перехватить пучок другой скудной травы, росшей по ходу движения. Приходилось то и дело выравнивать движение повозки. Как же Сеатв справлялась с этой задачей? Мне потребовалась вся сила, чтобы держать темп и направление движения.

– Спокойней, сэн Виктор, – тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть от неожиданности, – Не напрягайся. Пуакравы не любят, когда нервничают.

Я резко обернулся на голос. Пагэтп, приподнявшись на локте, внимательно смотрел на меня. Глаза его лучились благожелательностью.

– Как ты, мой друг? – не удержался я от вопроса.

– Все нормально, – он переменил положение, слегка поморщившись от боли, – еще немного, и я займу свое седло для последующих битв.

Он осторожно, стараясь не потревожить спящую Сеатв, перебрался ко мне.

– Теперь мы смело можем воевать с чеггоррцами, – словно самому себе сказал он свистящим шепотом, – все желающие драться с кренсорами остались в предгорьях…

– Ты хочешь сказать…

– Молодой кренсор, за которым мы… гонялись… был из рода Арма. Вспомни легенду…

– Ну и что?

– Наш ннйо Атгог – прямой потомок неукротимого Рьоги… Им нельзя воевать друг с другом…

18

– Принимайте подарок! – крепкий воин швырнул на каменный пол туго связанного человека.

– Какого Арднока, – недовольно пробурчал жилистый, весь перевитый мускулами, высокий человек с крепкой ременной плетью в руке и подошел ближе, – что мне делать с этим мешком костей?

– Бери, бери, лучше все равно пока нет.

Опытные глаза критически пробежались по повозке, наполненной живым товаром. Пленники хмуро встретили оценивающий взгляд. Только один из них даже не шевельнулся, странно равнодушный ко всему происходящему вокруг. Руки и ноги его были до того прочно скручены ремнями, что, казалось, вот-вот из-под них хлынет кровь.

– Как это нет? А, вон тот, с краю, – скорее по привычке говорил мускулистый атлет, – Для кого бережете? – конец плети ткнул в неподвижное тело, распростертое у плетеной стенки.

– Этого тебе не получить, – ухмыльнулся воин, – его везем к самому правителю…

– Вот так всегда. Оварднотни2525
  ОВАРДНОТНИ – школа гладиаторов


[Закрыть] Шоник’котра получают лучший материал. А я опять неизвестно с чем останусь.

– Прекрати причитать, как старая баба, Ор Зироб, – воин нахмурился, – ты из любого дерьма бойца сделаешь, а там… тьфу… любого перспективного бойца испортят…

– Пожалуй ты и прав, Мох Шекук, – неспешно протянул Ор Зироб и тут же взорвался криком, – Арднок побери, что бы я сделал из хорошего материала! Ему бы равного не было на всем континенте!

– Сотвори чемпиона из того, что есть, – Мох Шекук уже поворачивал коня, когда, повернувшись, добавил, – А этот мешок костей, как ты выразился, его спутники называли фаром Уаскаром, пытался убежать из храма Ук’льука.

– Хоть самим императором Чеггорра… – Ор Зироб проводил завистливым взглядом уехавшую повозку.

Ноги подвели его вплотную к лежащему. Ор Зироб постоял над телом Уаскара, слегка покачиваясь на носках.

– Да, – он тяжело вздохнул, – оттащите этого беглеца в лазарет.

***

Уаскар очнулся от настойчивого пристального взгляда. Глаза его широко открылись.

– Пришел в себя, высокородный сэн, – усмехнулся сидевший рядом с ним закутанный в бесформенные одеяния человек и легко вскочил на ноги, оказавшись довольно внушительным.

– Где я? – недоуменно повел глазами молодой человек.

– Скоро узнаешь, – человек повел широкими плечами и поспешно вышел, оставив Уаскара наедине с его мыслями.

Молодой человек оглядел помещение. Это оказалась небольшая, скорее всего вырубленная в скале, тесная келья с высоким потолком, опрятная и тщательно вычищенная. Стены выровнены чуть ли не до зеркального блеска. Минимум мебели – топчан, с набитый свежим сеном матрацом, и небольшой трехногий стул без спинки. На топчане лежал он сам.

Где это я? Последнее, что мне помнится, это бой с мерзкими акилами. Потом какой-то провал. Если я в плену, то почему не связан? И где стражники, перекрывающие возможности для побега?

В келью медленно вдвинулся огромный, казалось, состоящий из одних мышц, человек.

– Вставай, – голос его был подобен реву боевой трубы, – хватит прохлаждаться.

– Где я?

– Это Оварднотни Ора Зироба, – проревел гигант.

– Оварднотни? – Уаскар встал на ноги и непонимающе взглянул ему в лицо, – Что такое Оварднотни? И кто такой – Ор Зироб?

– Ор Зироб – это я, – человек крепко схватил Уаскара за плечо и вытолкнул из комнаты.

Яркое свечение, отраженное от белейших каменных стен на мгновение ослепило молодого фара. Он остановился, словно встреченный тараном. После мягкого полумрака комнаты во дворе было чересчур светло. Глаза заболели от кинжально нестерпимого света. Уаскар прижал ладонь к глазам.

– Двигайся, – мощный толчок в спину вышвырнул его на середину двора.

В ушах звякнула сталь. Уаскар стремительно развернулся, готовясь достойно встретить возможный удар. Перед глазами мелькнула голубая молния клинка, заставившая молодого человека резко пригнуться, пропуская удар над головой.

– Великолепно, – прогрохотал Ор Зироб, выходя следом за Уаскаром на залитую солнцем обширную площадь.

Он звучно хлопнул в ладоши. Уаскару показалось, что столкнулись два, пущенные катапультами камня.

– Ребята, у нас новый человек! – звучный голос наполнил каждую щелочку широкого двора, – Он должен быть достойным нашей Оварднотни или… – Ор Зироб вперил в Уаскара жесткий взгляд, – умереть…

– Хоу! – на едином дыхании выкрикнули собравшиеся, взметнув в прокаленный воздух мечи.

И вот тут Уаскар понял, куда занесла его судьба. Оварднотни – это школа воинов, которые сражаются и умирают перед глазами зрителей для их потехи.

«У нас в Инсегре такой вид состязаний не особенно приветствуется. Правда, по самым крупным праздникам молодые воины время от времени меряются силой, чтобы заслужить славу».

– Посмотрим, на что ты способен, – прервал его мысли Ор Зироб, – Держи!

Он протянул молодому инсегру меч.

– Сразись со мной. Если победишь – ты свободен, и можешь отправляться в свою варварскую страну. Ну, а если проиграешь…

Уаскар бережно взял рукоять меча, привычно ощущая в руки приятную тяжесть. Несколько раз взмахнул рукой. Легко свистнул, разрезаемый острой сталью, воздух.

Присутствующий выстроили широкий круг, огораживая поединщиков.

Ор Зироб хищно пригнулся и, выставив меч, медленно двинулся на противника.

Уаскар напряженно попятился. В движениях владельца школы чувствовалась звериная мощь.

Он слишком силен, поэтому не может быть быстрым,

Уаскар бросился вперед, скрестил свой клинок с оружием Ора Зироба, рванулся вниз и, перекатившись через голову, резко выбросил вперед вооруженную руку, целясь в живот противника.

Со скоростью, поразившей инсегра, Ор Зироб стремительно подпрыгнул, избегая удара, перевернулся в воздухе и с размаху рубанул по открывшейся спине Уаскара. Инсегр откатился в сторону. Клинок врезался в плиты, высекая злые колючие искры.

Уаскар был уже снова на ногах и молниеносно атаковал открывшийся бок.

Владелец школы рванул меч вниз. С торжествующим звоном его клинок отразил оружие молодого фара.

Снова противники кружили друг против друга.

Редкими молниями выстреливали мечи, натыкались на собрата и снова прятались до следующего раза.

Уаскар устремился в длинный выпад. Огромная туша Ора Зироба ловко увернулась, пропуская клинок мимо себя, сверкающая полоса меча пролетела вниз. Удар попал в руку инсегра. Пальцы разжались, и меч, жалобно звякнув, отлетел в сторону.

Уаскар устало выпрямился в ожидании смертельного удара. Сухой и незапыхавшийся атлет вскинул руку с мечом. Огромные мышцы вздулись шарами.

Свис рассекаемого воздуха.

Меч легкой рыбкой влетел в заботливо подставленные ножны.

– Годится! – подвел итог встречи Ор Зироб, – только нужно много тренироваться. Найдите Ак-Тонара. Пусть он будет его татдиром…

Величественной походкой он удалился со двора.

– Ну что ж, мой юный друг, – свободным легким шагом подошел первый собеседник молодого инсегра, – очень даже неплохо. Техники не хватает, но задатки есть.

Все присутствующие на дворе, как по команде, отошли от Уаскара и занялись своими делами.

– Что тебе нужно, – фар даже не пытался скрыть свое неудовольствие.

– Дело в том, что тебе надо было действовать вот так, – с этими словами незнакомец выхватил меч и нанес серию ударов, обозначив места попадания легкими уколами.

Меч с непостижимой скоростью исчез под ворохом одежды.

– Кто ты, Арднок тебя задери?

– Я и есть Ак-Тонар – твой татдир. Прошу любить и жаловать.

19

Котас по тайным горным тропам пробирался домой. Прошедшее сражение не забывалось, а лишь только сильней подстегивало воображение молодого ичзака кренсоров. Снова и снова перед глазами мелькали странные зеленые мечи. Не выходила из головы и не похожая ни на что зеленая одежда неизвестных воинов. Ни у одного из известных ему племен подобной одежды не было.

Ичзак поднес подаренный амулет к глазам и внимательно осмотрел его. Медальон представлял собой опять же зеленый пятиугольный камень с выгравированными с одной стороны двумя ему неведомыми иероглифами и семи лучевой звездой – с другой.

– Орден Зеленых Мечей! – внезапно вспомнил он старинные легенды кренсоров, – это именно его воины обычно приходят на помощь в правом деле.

Семилучевая звезда Ордена Зеленых Мечей среди большинства народов почиталась, как символ справедливости. Однако вот уже несколько двадцатилетий о нем ничего не было слышно. И тут… казалось бы… в рядовой схватке…

Что-то здесь не то…

Котас сжал в ладони зеленую подвеску с такой силой, что острые углы больно впились в кожу.

– Не забывай, – легким ветерком прошелестело в голове юноши предостережение, – Спеши! Чеггоррцы…

– Чеггоррцы… – произнес он вслух и с силой ударил скакуна каблуками, – надо предупредить отца и старейшин…

Крупным галопом сорвалась с места великолепная степная лошадь.

«Быстрей! Быстрей!» – настойчиво пульсировала в голове мысль, заставляя еще и еще погонять бессловесное животное.

– Остановись, турос, – громовой голос заставил вздрогнуть молодого воина, – еще шаг, и…

В тропу перед копытами скакуна предупреждающе вонзилась стрела….

– Куда направляешься, турос?! – снова прогремел голос, усиленный многократным эхом, – Что тебе нужно в землях кренсоров?

Котас недоуменно огляделся, не понимая, почему его назвали туросом. И только сейчас он заметил, что его плечи все еще покрывал белый с желтым подбоем плащ ннйо Атгога.

Одним резким движением юноша сорвал со своих плеч тяжелую материю и бросил под копыта лошади, от чего та испуганно прянула в сторону.

Котас с великим трудом смог удержаться в седле. Однако он горделиво выпрямился.

– Я – Высокородный сэн Арм ичзак Котас! – прокричал он в сторону невидимого стража.

Из-за камней мгновенно выдвинулась фигура человека, одетая в темно-серую одежду касты зверознатцев.

– Ач Незгфыц приветствует тебя! Проезжай! – и он снова слился с окружающими скалами.

Котас тронул скакуна и медленно двинулся дальше.

Вскоре, впереди, на одинокой горе показалась крепость Кренсор.

– Опустить мост! – приказал Котас, подъезжая к опоясывающему стены глубокому рву.

– Кто ты? И что тебе нужно в Кренсоре?

Юноша отчетливо повторил свое имя.

Ворот, опускающий мост, пронзительно и противно заскрипел, и массивный, окованный железом настил опустился перед молодым кренсорским ичзаком. Не успел юноша оказаться на освещенной факелами площади перед центральной башней, как мост снова поднялся все с таким же душераздирающим скрежетом.

Появление молодого ичзака вызвало бурное оживление на площади. Из толпы вырвался и подбежал к нему мальчишка лет десяти – младший брат Котаса – юный Здрэбмаг.

– Где ты пропадал так долго? Мы все уже совсем потеряли тебя, – забыв даже поздороваться, воскликнул он, – Когда прискакал Пиацт, весь…

– Пиацт здесь? – быстро перебил Котас, уже отчаявшийся увидеть своего любимого коня.

– Ну да! Я же говорю, когда он прискакал…

– Высокородный сэн Арм зак Глэмзел ждет тебя, Высокородный сэн Арм ичзак Котас, – прервал Здрэбмага подошедший к ним воин.

– Ладно, Здрэбмаг, потом расскажешь, – Котас легко спрыгну с лошади, сунул повод в руку брата и широким шагом направился в дом отца.

***

– Приведите мне туроса, – проговорил регг Алан в пустоту.

– Туросы ночью исчезли, Высокородный сэн Ар… – появившийся оп-вин упал на колени и низко склонился перед ним.

– Что-о-о? – взревел регг.

Сверкающая полоса меча мгновенно очутилась в руках Алана и взметнулась над головой.

– Разреши сказать, всемогущий регг, – оп-вин ударился лбом о каменные плиты.

Тело его мелко дрожало от страха.

– Говори, – хмуро произнес Алан, опуская уже занесенную для удара руку.

– Шатры туросов все еще стоят не разобранные, их костры догорают последними огнями, а самих туросов нигде нет… Под покровом ночной мглы они ушли в неизвестном направлении…

Клинок в руках регга Алана описал стремительную сверкающую дугу, свистнул рассекаемый воздух, и обезглавленное тело оп-вина распростерлось на полу. Почти черная кровь рванулась на волю из разрубленной артерии.

Алан раздраженно вдвинул меч в ножны.

– Прибраться здесь, – брезгливо проговорил он, отпихивая ногой подкатившуюся голову.

– Всех Алау срочно ко мне, – решительно приказал он, опускаясь в кресло.

«Туросы ушли, значит, они не смогли догнать кренсора… или не захотели… Следовательно, его соплеменники уже предупреждены, – Алан старался думать хладнокровно, но мысли почему-то путались, – Скорее всего, кренсоры уже послали гонцов во все стороны, чтобы собрать силы своей Горной Конфедерации. Значит надо успеть покончить с ними до подхода остальных горцев. Ударим по ним незамедлительно. Раз! – мысли регга начали постепенно приходить в относительный порядок, – Второе! Куда исчезли туросы? Вернуться в степи они вряд ли решаться: им для этого нужно пройти сквозь всю мою армию, а на это Атгог не решится. Куда еще? Они могут направиться только в сторону кренсоров… Что может из этого вытекать? Кренсоры находятся в прямом родстве с сатурами. Уже лучше… Туросы и сатуры – злейшие враги… Еще со времен легендарной Тор… Следовательно, кренсоры примут их как врагов, тем более что и бежавший пленник сможет подтвердить их принадлежность к нашей армии. Таким образом, кренсоры примут туросов за наш авангард. В этом случае битвы между ними не избежать. ТРЕТИЙ РАДУЮЩИЙСЯ! – удовлетворенная улыбка заиграла на его лице.– А третьими будем МЫ!!!»

– По приказу Высокородного сэна Ара регга Алана Туросского прибыли Высокородные алау, – раздавшийся голос стражника оборвал его мысли.

– Пусть войдут…

– Алау Красного алаутара приветствует Высокородного сэна Ара регга Алана Туросского, – преклонил колено первый из прибывших военачальников.

– Алау Желтого алаутара…

– Алау Синего…

– Проходите, высокородные алау, – регг Алан хмуро посмотрел на вошедших и сделал неопределенный жест рукой, который при известной доле фантазии можно было бы принять за приглашающий.

Он внимательно оглядел три коленопреклоненные перед ним черные фигуры, увенчанные пышными султанами из перьев.

«Что они из себя представляют, эти так называемые военачальники? Синий был пивоваром, пока не пришла пора послужить Атснилу против старой династии. Теперь он пытается интриговать против соратников. Надеется выйти на первое место в военной иерархии. Желтый был простым оп-вином в королевской армии. Мозгов у него хватает лишь на стремительный наскок. Мечи вон! Марш, марш!!! Из всех них разве, что Красный принадлежит к семье кадровых военных. Опять именно этим он и опасен… Я их всех выведу на чистую воду…»

Удовлетворенный осмотром, регг начал говорить.

– Военачальники Великого Чеггорра, пусть он стоит еще много двадцатилетий, обстоятельства сложились следующим образом, что теперь нам необходимо спешить, если мы собираемся добиться победы. Я приказываю всем верховым к'атарам срочно направляться в Кренсор, – скупым жестом он указал в сторону висевшей на стене карты предстоящего театра боевых действий, – Подойдите, – регг придвинулся к стене и узким кинжалом ткнул в изображение Кренсорской крепости, – Смотрите сюда – Путь к столице Кренсора лежит через Ущелье Летучих Волков. Хегг его знает, почему это богомерзкое ущелье так называется! Мы должны там оказаться раньше кренсоров. Пехота, тем временем соберет лагерь и ускоренным маршем проследует за всадниками. Тарам пехоты необходимо намертво закрепиться в ущелье и ни в коем случае не пропустить противника. Далее наш путь лежит к перевалу Пялза, – кинжал Алана уверенно двигался по карте, – к которому мы должны подойти со всей мощью наших алаутаров. Скорее всего, именно там кренсоры могут предпринять попытку остановить железную поступь Великого Чеггорра. После перевала останется всего где-то около двух переходов до их столицы, где нас будут ожидать несметные богатства в виде самоцветных камней, доступных женщин и покорных рабов. Кренсор должен быть взят одним стремительным штурмом… Исполняйте! Да, еще… винтар, первым ворвавшийся в крепость, получит право первым выбирать себе добычу.– Он махнул рукой, выпроваживая командиров.

– Позволь сказать, Великий регг, – почтительно склонился алау Красного алаутара.

– Говори, – недовольно бросил сэн Ар.

– Мне кажется, что кренсорам должен быть известен более короткий путь к своей столице, – он уверенно ткнул в изображенные на карте горы.

– Ну и что? – регг недоуменно приподнял левую бровь.

– Хорошо было бы найти этот проход.

– У нас нет лишнего времени на поиски, – все же возразил Алан не столько алау, сколько себе, – Идите! И да пребудут с вами пять богов и семь цветов!

Низко поклонившись, алау направились к выходу.

– Алау Красного алаутара, останься, – негромко произнес регг.

Военачальник приблизился к нему.

– Вот что, – вполголоса начал говорить полководец, – твой алаутар не войдет в Ущелье Летучих Волков.

– К-как? – вскинулся, было алау.

– Т-тихо… – глаза регга пронзили его ледяным холодом, – твои тары пойдут в обход, выискивая тот самый короткий путь, о котором ты говорил. Может статься, именно там будет лежать наша победа. Но… – добавил он с угрозой, – об этом никто не должен знать… Иди!