Текст книги "Хроники Чеггорра"

54

К дворцу правителя Стура вела длинная каменная лестница, идущая вдоль отвесных скал. Уаскар с интересом всматривался в здание дворца. Такие здания были ему внове. Раньше наследному принцу не приходилось встречать подобный стиль архитектуры. Пирамидальные постройки Инсегра не шли ни в какое сравнение с прямыми вертикальными стенами зданий Стура. Особенно поразили молодого инсегра арочные своды входов.

Дворец медленно надвигался, нависал над путниками, заставляя фара Уаскара непроизвольно замедлять шаг. Наследник престола Инсегра потрясенно остановился перед самым входом в величественное здание, недоуменно обернулся к спутникам.

– В чем дело, юноша? – Ак-Тонар крепко сжал предплечье молодого воина, – Ты не должен показывать удивления…

– Я же все-таки не с официальным визитом, – хмуро отозвался Уаскар, нехотя отводя взгляд от открывшего перед ними величественного входа, – а больше похож на изгнанника.

– Ты – воин, – строго отозвался Ив-Вкорти с другой стороны от инсегра, – и не твоя вина, что тебя предали.

– Ты прав, – Уаскар решительно положил ладонь на эфес меча и стремительно шагнул в распахнувшиеся перед ним массивные ворота входа.

– Высокородная сэна Тор арегг Сакну примет наследника престола Инсегра Высокородного сэна Нега фара Уаскара, – коротко, с ярко выраженным гордым достоинством, поклонился важный привратник.– Следуйте за мной.

Уаскар, не успевший сказать ни слова, лишь крепче сжал рукоять меча и, стараясь казаться как можно более уверенным, двинулся по скользким полированным плитам.

Изломанные тени замелькали среди грандиозных резных колонн. Объемные, высеченные в крепком камне, рельефы поражали естественностью живого цвета.

– Напоминает наши памятные стелы, – пробормотал Уаскар, невольно замедляя шаг.

– Не останавливайтесь, – проговорил провожатый, неизвестным образом заметивший стремление молодого человека приблизиться к одной из колон, – Великий Вождь Сатуров ждет вас.

Уаскар дернулся словно его застали за чем-то неприличным, и, отойдя от колонны, двинулся дальше ускоренным шагом. Машинально обернулся на спутников, но оба старика двигались с абсолютно непроницаемыми лицами. Лишь на лице Ура Торрака светился неприкрытый восторг.

Приободрившись, не он один поражен увиденным, молодой фар инсегров с гордо поднятой головой шагнул через порог в помещение, приготовленное Великим Вождем для приема наиболее знатных гостей.

Просторный зал показался молодому инсегру пустым. Лишь стройные ряды колонн-воинов, изготовленных полностью из тщательно отполированного желтого металла, тянулись в глубину. Этот металл практически не ценился у инсегров, он хоть и красивый, но слишком тяжелый и мягкий. Сзади золотых рядов явно проглядывались цельные деревья из того же бесполезного металла.

Соплеменники Уаскара больше ценили все-таки не золото, хотя мелкие безделушки иногда выходили из рук мастеров инсегров. Истинной драгоценностью инсегры считали благородный зеленый, цвета равновесия, нефрит.

«Дикари, – мелькнула быстрая мысль, – конечно красиво, но до полного великолепия нефритовых скульптур сатурам очень и очень далеко…»

Эти мысли несколько успокоили фара Уаскара. Эхо от гулких шагов молодого инсегра заметалось по бесконечным золотым лабиринтам. Спутники уверенно шагали вперед. Золотые растения и птицы испуганно жались к стенам, пропуская воинов. Золотые статуи укоризненно смотрели на пришельцев, разом переставших восхищаться. Казалось, золотые воины вот-вот и набросятся на тех, кто не уделял им должного внимания.

Где-то, как показалось Уаскару, очень уж далеко, расплавленным серебром сверкнуло не т о зеркало, не то непривычно круглый щит, прикрепленный как раз напротив входа.

Неожиданно то, что спутники приняли за серебро, слегка шелохнулось и отошло в сторону. В зияющем проеме появилась стройная фигура. И вот тут Уаскар не выдержал. Он потрясенно остановился, не в силах отвести взгляда от представшей перед ним прекраснейшей из всех женщин. Ур Торрак в изумленном восхищении замер так, что сам напоминал золотую статую. Оба старика, усмехнувшись, переглянулись.

– Не забывай, что ты нисколько не ниже ее по происхождению, – еле заметно Ив-Вкорти ткнул молодого фара в бок.

Однако, как ни старался сделать свой жест менее заметным старый царедворец, острый взгляд девушки-воина заметил его. По прекрасным губам промелькнула легкая улыбка.

– А ты, старый советник правителя Арела, что ж не разделяешь восхищение своего нынешнего повелителя? – голос арегг Сакну прозвучал в ушах Уаскара чарующей музыкой.

– Высокородная сэна Тор знает мою скромную особу? – удивленно воззрился на нее Ив-Вкорти.

– Не прибедняйся, старик, – в голосе Сакну прозвучали иронические нотки, – не однократно ты бывал в стране Сатуров по делам Арела. Не так давно мы все были полны скорби, узнав о твоей гибели. И вдруг ты живой и как будто невредимый прибыл в Стур, сопровождая наследника престола Инсегров. Странная метаморфоза. Не находишь ли, Ив-Вкорти?

– Ничего странного, – буркнул бывший придворный.

Его голос показался молодому инсегру мерзким карканьем. И это при том, что он считал старика арела своим другом.

– Наследник инсегрского престола фар Уаскар спас нашего общего друга из заточения, – вмешался в разговор учитель фехтования.

– Кто посмел заточить советника правителя? – глаза арегг грозно сверкнули сталью.

– Поэтому мы и прибыли в Стур, – наконец оправился от ступора Уаскар.

Удивленный взгляд Великого Вождя Сатуров метнулся к нему.

– Говори, высокородный сэн Нег фар Уаскар.

– В стране Арелов теперь распоряжаются чеггоррцы. И Арел находится в состоянии войны с Инсегром.

– Чего же ты хочешь, наследник Инсегра? – Сакну опустилась на неизвестно откуда появившийся трон.

– Я больше не наследник, – с трудом выговорил Уаскар, вырывая руку от пытавшегося ему помешать Ак-Тонара.– Я был в плену у арелов.

– Часть знати Инсегра заключила союз с Чеггорром, – медленно проговорил Ив-Вкотни.– Регг Уальпа обещал Чеггорру помочь войсками Инсегра именно против Сатура.

– Инсегру грозит гражданская война. У нас есть еще люди, не видящие в союзе с Чеггорром будущего Инсегра.– от недавней робости Уаскара не осталось и следа, – Мы хотели бы, чтоб доблестные Сатуры, помогли изгнать чеггоррцев из наших лесов.

– Чеггорр только что захватил Кренсор, – задумчиво проговорила Арегг Сакну, – его алаутары приближаются к Сатуру.

Она замолчала, пристально вглядываясь в молодого инсегра.

– Ты был неплохим военачальником, пожалуй ты мог бы и разбить… Нет, – она резко оборвала свою речь, – мы должны поступить по-другому.

– По-другому? – весь подался вперед Уаскар, ловя взгляд девушки. Ведь она только что назвала его неплохим полководцем.

– Да, – Сакну ударила рукой по подлокотнику трона.– Мы заключили союз с Туросами и Кренсорами против Чеггорра. И нашей первейшей задачей стоит освобождение Кренсора, Туроса и других южных территорий. А уж потом можно заняться и северным направлением. И ты поможешь в этом. Твоя задача – поднять Инсегр на борьбу, отвлечь часть алаутаров Чеггорра на себя. И тогда…

– Мы справимся с Чеггорром! – порывисто воскликнул Уаскар, ударив себя кулаком в грудь.

55

Уаскар расположился в отведенных ему покоях.

Заключенное соглашение несколько пагубно сказалось на самсооценке молодого инсегра. То, что он заключил союз, практически не имея на это прав, угнетало его. Тем более, что поднять на борьбу даже часть народа Инсегра на данный момент являлось задачей далеко не простой. Между молодым фаром и Инсегром лежал весь материк. И хозяйничал на этом материке именно Чеггорр. Пройти сквозь земли грозного противника незамеченным еще как-ннибудь можно, но противостоять занявшему престол реггу Уальпе, не имея под рукой какой-либо ощутимой силы, представлялось из ряда вон выходящим. И то, что Уальпе удалось заманить наследника в арельскую ловушку, доказывало достаточную поддержку регга со стороны знати Инсегра. А то, что Уаскар говорил о противниках союза с Чеггорром, выглядело лишь желанием выдавать желаемое за действительное.

Размышления над всем этим безмерно тяготили молодого фара. Он вдруг почувствовал себя обманщиком, который ради достижения своей цели пытается ввести в заблуждение правителя Сатура.

– Я должен снова ее увидеть, – Уаскар вскочил с кресла и рванулся к выходу.

– Да, она красивая девушка, – одобрительно отозвался Ив-Вкорти, – пожалуй этот союз…

– Какой, к ардноку союз? – вскричал Уаскар, – мы обманули ее. Я должен повиниться.

– Обманули? – Ив-Вкорти переглянулся со старым татдиром, – Когда?

– Когда обещали поднять Инсегр на борьбу с Чеггорром…

– Стоп, мой молодой друг, – Ив-Вкорти положил ему на плечо руку, – Ты обещал справиться с Инсегром и отвлечь часть алаутаров Чеггорра в войну на севере. Так?

– В общем так, – Уаскар растерянно посмотрел на старого советника, – Но я не смогу поднять Инсегр, во всяком случае сейчас…

– Но ты можешь завязать войну Чеггорра с Генгантом.

– С Генгантом? При чем тут Генгант?

– В этой стране живут и сатуры и инсегры, волей судеб оказавшиеся по другую сторону границы. Кроме того, Генгант входит в Горскую конфедерацию, наравне с Сатуром и Инсегром…

– Значит, подняв Генгант, я в принципе смогу выполнить договор?

Уаскар задумчиво привалился к стене.

– Но как я…

– Как ты склонишь Генгант к борьбе?

– Ну, да…

– А ты пошли туда в качестве послов меня и Ак-Тонара. Ур Торрак тоже поедет с нами…

– А что буду делать я.

Ив-Вкорти переглянулся с Ак-Тонаром.

– А ты сам чего сейчас больше всего хочешь? – хитро прищурился Ак-Тонар.

– Я… – Уаскар задумался, – конечно, освободить Инсегр…

– Ты больше всего хочешь снова увидеть Великого Вождя Сатуров, – лениво бросил растянувшийся в кровати Ур Торрак.

– Устами кренсора глаголет истина, – усмехнулся Ак-Тонар, – мне нечего тут добавить.

– Да как вы смеете?

– Перестань, – воин-кренсор приподнял голову, – мы все видим, не пытайся от нас скрыть свою заинтересованность этой девушкой.

– Да я…

– Она и впрямь красива, – Ур Торрак поднялся и подошел к Уаскару, – она подходит тебе…

– Да что вы себе возомнили, – вскричал молодой человек и выскочил из помещения.

Легкий ветерок охладил его разгоряченное лицо. Воздух был чист и прозрачен, позволяя рассмотреть мельчайшие детали окружающего мира. Вокруг виднелись прекрасные горы, самое замечательное, что видел в этой стране житель густых лесов.

Уаскар восхищенно остановился, вглядываясь в незнакомое прежде великолепие. Каменистые склоны, голые скалы всевозможных оттенков словно вырастали над ничтожным человеком, подавляя своей дикой красотой и величием. Кое-где их оживляли вцепившиеся в камень узловатые растения, спешащие ухватить хоть небольшой участок почвы и укрепиться на нем. Отдельные скалы дали приют необыкновенно красивым цветам, растущим, казалось, прямо из монолитной каменной глыбы. Где-то далеко между кинжальными скалами виднелись небольшие проплешины с пышной растительностью.

С тяжелым вздохом Уаскар прекратил свое занятие.

– Я должен найти Сакну, – упрямо проговорил он сам себе.

Молодой человек двинулся по многочисленным переходам замка. От башенки к башенке вели сводчатые галереи. Кое-где толщину стен прорезали узкие бойницы. Уаскар проходил по многочисленным залам. Блеск развешенной на стенах стали провожал его еле заметным мерцанием. Временами на лестницах, гулко гремевших ступенями, виднелись воины в богатых доспехах. Глаза их провожали молодого инсегра цепкими оценивающими взглядами. Что пряталось за спинами стражи? Уаскар вступил под колоннаду очередного зала. Среди массивных колонн легко было затеряться. Девушки, которую старался найти Уаскар, нигде не было. В отчаянии молодой человек остановился возле одной из колонн огромного зала.

– Придется воспользоваться магией, – еле слышно пробормотал он и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться.

– Не надо этого делать, – из глубины зала появился жрец Равновесия и укоризненно покачал головой.

– Но я должен найти арегг

– Эх, юноша, – голос жреца приобрел наставнические нотки, – все уже давно начертано на скрижалях истории. Будешь ты искать арегг или нет, вы все равно встретитесь только тогда, когда это будет нужно.

– Может тогда и к войне против…

– Все идет так, как предначертано.

– Кем?

– Всем сущным…

– И что же там предначертано?

– Я могу сказать тебе только несколько строк из древнего пророчества. Только несколько строк.

– Я слушаю, – Уаскар внимательно вгляделся в бесцветные глаза старого жреца, и вдруг понял, что тот абсолютно слеп.

Жрец словно осветился внутренним светом. Торжественный голос, совсем непохожий на надтреснутый голос старика произнес слегка нараспев:

 
Хищник свирепый, ушедший из стаи
Бурых медведей возглавит поход.
Вспыхнет доспехов печальное пламя,
Но зверь неизвестный на помощь придет…
 

– И что это значит?

– Я не знаю, юноша. Ты должен сам догадаться…

Так же внезапно жрец исчез.

– Эй, постой, – вскричал Уаскар, – не уходи…

Вместо ответа молодой воин услышал звон стали.

– Это то, что нужно, – пробормотал Уаскар и стремительным шагом направился по направлению звуков.

Отозвалась очередная галерея дробным эхом, скрипнули ступени лестницы и под ноги молодого воина бросился просторный замковый двор, наполненный сражающимися воинами сатуров.

Сверкали скрещивающиеся мечи, солнечные лучи отражаясь от полированных доспехов, выписывали бесконечно разнообразные ломанные фигуры на камнях замка.

На взгляд Уаскара ввоины двигались несколько тяжеловато, и далеко не всегда защита попадала в такт атаки…

– Не так, – против воли выговорил Уаскар, вспомнив уроки Ак-Тонара.

– Ты можешь показать что-то лучшее, – его невнятно бормотание вызвало ответную реплику одного из воинов.

– Постараюсь, – Уаскар приблизился к прекратившим бой сатурам.

– Сразись со мной, – предложил все тот же воин, и его меч разрезал воздух ярким стремительным зигзагом.

– Согласен, – меч Уаскара покинул ножны и торжественно сверкнул.

– Стоп, стоп, стоп, молодые люди, – между ними вклинился пожилой боец, вооруженный только резным жезлом, – возьмите-ка учебные клинки.

– Хорошо, учитель, – коротко поклонился противник Уаскара.

Бойцам выдали учебные мечи, несколько тяжелее обычных и с затупленными лезвиями. Уаскар несколько раз взмахнул полученным оружием, приноравливаясь к весу и балансу незнакомого клинка.

– Ну что, готов, – насмешливо поторопил его противник.

Ускар, не говоря ни слова выставил меч вперед и принял боевую стойку.

Вжик!

Клинок сатура, разрубив воздух, рванулся к Уаскару. Уаскар легко отклонился от нарочито небрежной атаки, пропустив противника мимо себя, и стремительно ударил по казалось бы незащищенной спине.

Цзах!

Клинки встретились, расплескав череду бликов.

Новая атака сатура. Меч летит в голову, стукается в подставленный клинок и резко падает на плечо. Обиженный звон разочарования пролетел над тренировочной площадкой: в плоскость клинка ударяет тяжелое яблоко эфеса. Отшатнулись противники друг от друга. Медленно, сторожко двинулись по кругу, не выпуская из виду партнера, но и не давая возможности нападения. Взорвался сатур стремительным выпадом. Быть бы Уаскару пробитым насквозь, попади он под удар. Прокрутился молодой воин всем телом вдоль руки противника и резко ткнул в открывшийся бок. Глухо звякнули клинки. Успел отразить сатур неожиданный укол. Противники сплелись в замысловато блистающем танце, прерываемом время от времени сверкающими молниями мечей.

Зрители затаили дыхание.

Кто кого?

Снова распался вихрь на отдельные фигуры.

Дзинкнули мечи.

Неожиданно закачался меч сатура в пустоте, а острие меча Уаскара прижалось к горлу противника под самым подбородком.

– Ты победил, – хрипло выдавил из себя недавний противник инсегра.

Уаскар отбросил меч в сторону.

Украшенный перьями шлем, сорванный рукой Уаскара, внезапно освободил плотную темно-каштановую завесу волос.

– Арегг Сакну? – ошеломленно проговорил Уаскар.

56

Алин, бывший алау Черного алаутара, прикованный к стене висел в темном подвале дворца Императора. Многочисленные раны варегга сочились кровью.

Регг Казар остановился напротив недавнего военачальника. Тяжелый боевой кнут веско покачивался в руке узурпатора.

– Глупец, – презрительно проговорил Казар, – ты мог бы стать одним из первых людей новой империи…

– Новая империя, – покрытые запекшейся коркой, губы Алина едва двигались, – не может… заставить сына… выступить против отца…

– Не против отца, Арднок тебя задери, – кнут со свистом разрезал спертый воздух подземелья и с мерзким чмокающим звуком врезался в плоть прикованного, – а против бунтовщика…

– Бунт – это борьба против ЗАКОННОГО правителя, – вылетевший изо рта сгусток крови запятнал парадный плащ Казара.

– А меня ты считаешь незаконным?

– Ты мерзкий узурпатор…

– Это значит, ты разгонял толпу в угоду узурпатору? – рукоять кнута подняла подбородок Алина.

– Я… – уже готовое было слететь с губ обвинение, остановилось в мгновении от произношения.

– Именно ты позволил мне занять трон, уничтожив бунт.

Казар ударил Алина рукоятью кнута и отошел в сторону.

– Так что, именно благодаря ТЕБЕ, я укрепился у власти.

– Ирегг…

– Ирегг Атолн никак не сможет занять трон. Ей просто не хватит времени. Теперь я – законный император Чеггорра.

– Символ взлетит, поднимаясь все выше.

Он коготь стальной на спине понесет.

Ударит кулак из-за тучи по крыше.

И девушка кресло по полному праву займет, – послышалось вдруг из темного угла.

– Замолчи, безумец! – вскричал Казар, отбрасывая в сторону кнут и доставая меч.

 
– А птицы войны потеряют все перья.
С мечтой о господстве держава простится.
Разбитое тело сверзнется на землю.
И встретится шея с тяжелым мечом палача…
 

– Отец, – рванулся из цепей Алин.

В красноватом колеблющемся свете многочисленных факелов сверкнула яркая полоса меча. Глухой стук, оборвавший речитатив пророчества, и что-то круглое покатилось под ноги Высокородного сэна Фара регга Казара. Регг небрежно двинул ногой, и на середину каземата в самый центр освещенного круга выкатилась голова Высокородного сэна Ара олрегга Зфадеха.

– Одним бунтовщиком меньше…

– Ты убил отца?! – рванулся к Казару прикованный пленник.

– Замолчи. – Казар протер лезвие меча зеленой жреческой накидкой. – Так нужно для блага государства.

– Государству не нужно, чтобы уничтожались коренные чеггоррские роды, – ярость придала силы вареггу Алину.

– Государство – это Я! – Казар отпнул в сторону голову и уселся в высокое кресло, стоявшее тут же, в центре помещения, – и я лучше, чем кто-либо знает, что нужно государству… А сейчас дай мне подумать, – и обратился к темной фигуре за своей спиной, – заткни ему рот…

Потянулось томительное молчание, прерываемое только тяжелым дыханием прикованного к стене Алина. Где-то вдалеке монотонно падали капли воды. Один из факелов замерцал сильней и вдруг погас.

Казар поднял голову, с непонимающим видом осмотрелся вокруг.

– Жреца мне, – негромко проговорил он.

Снова потянулось томительное время ожидания.

И вот по ступеням прошаркали подошвы жреческих сандалий, колыхнулось пламя оставшихся факелов, и перед Казаром предстал худенький, постоянно подобострастно кланяющийся человечек в казавшейся темно-серой одежде.

– Скажи, жрец, какие из законов Атснила помещены в свитках?

– Не оскорбит ли это великого, если я скажу, что в свитках не записаны законы Атснила…

– Я так и думал, – усмехнулся узурпатор, – садись и пиши. Мы исправим эту оплошность прошедшего правления…

Жрец покорно пристроился на полу возле ног регга, зашелестели доставаемые листы, слегка булькнула баночка с краской…

– Государство – это Правитель и воины, исполняющие его волю, – начал диктовать высокородный сэн Фар регг Казар, – Правитель наделен властью. Воины, поддерживающие правителя, также имеют определенную долю власти, но лишены собственности – хранение драгоценностей строго наказывается. Крестьяне и ремесленники имеют собственность, но совершенно лишены власти и влияния на дела государство. Они лишь обеспечивают правителя и воинов всем необходимым. Нет отдельных семей – браки совместны и совместно же воспитываются дети, не знающие своих родителей, твердо уверенные в том, что их общий родитель – государство.– Казар покосился на прикованного Алина, усмехнулся и продолжал, – Каждый шаг каждого гражданина определен законом, а нарушение закона должно беспощадно караться.– Он остановился и взглянул на жреца.

Рука писца быстро и уверенно рассыпала замысловатую вязь письма по листкам. Стопка исписанных страниц неуклонно увеличивалась.

Казар удовлетворенно потянулся.

– Вот теперь у нас есть писанные законы. А все не согласные с моим воцарением, – безапелляционно изрек он, – теперь будут считаться нарушителями закона. А преступников нужно карать… И карать беспощадно…

Регг стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

– Сегодня же! Сейчас отправить воспитанников-чеггоррцев по стране для выявления всех недовольных, – он мгновение помолчал, – И их уничтожения… Все недовольные должны быть уничтожены!

– Высокородный сэн Фар регг-регент Казар, – в подвал к реггу ворвался растерянный слуга и бросился на каменный пол, – пришло послание от ирегг Итолн.

– Что! – регг Казар решительно поднялся с кресла.– Где посланник с письмом?

– Я провожу, – слуга подобострастно вскочил на ноги и стремительно бросился к выходу.

Казар оттолкнул кресло, которое с грохотом повалилось, и устремился вслед за слугой.

Жрец со своими бумагами осторожно попятился в сторону.

– Поднимайся в мой кабинет, – бросил на ходу регг и широкими шагами покинул подвал.

Хлопнула тяжелая окованная железом дверь, промелькнули под ногами регга каменные ступени. Перед взором Казара, сразу у входа во дворец, появился странный человек в жреческой одежде. Разве что вместо привычного стального знака веры на груди висел непонятный пятиугольный амулет. Жреческий посох посетителя больше напоминал боевой шест. Во всяком случае, на нем не было обязательного навершия в виде семилучевой звезды, а оба конца равномерно на длину локтя окованы железом.

– Жрецы-воины? – изумленно произнес регг, – А где…

– Я принес послание от наследницы престола.

– Так это ты – гонец?

Вместо ответа жрец протянул реггу свернутый в трубку лист. На листе висел оттиск императорской печати, прикрепленый золотым шнурком. Подлинность не вызывала ни малейшего сомнения.

Казар вскрыл послание.

Ровные полосы упрощенного стандартного письма, с характерным почерком наследницы Атолн, предстал перед глазами самозваного регента.

«Высокородный сэн Фар регг Казар, пишет тебе Высокородная сэна Чер ирегг Атолн. До меня дошли сведения, что ты, пользуясь моим отсутствием, пристроился на Драконьем троне моего отца. Да будет тебе известно, что отпущенный мне отцом минимальный срок в двадцать дней еще не прошел. Заметь, что он минимальный, а наибольший не определен. И ты не имеешь ни малейшего права опускать свое седалище…»

Дальше дочитывать Казар не стал. Листок послания смялся в руке регга-регента.

– Откуда ты прибыл? – Казар поднял глаза на жреца.

Однако того перед Казаром уже не было. Регг внимательно оглядел окрестности. Все безрезультатно.

– Эй, кто-нибудь! – прорычал он громовым голосом, – Найти мне жреца!

Возле разъяренного регга мгновенно оказалось несколько стражников.

– Какого жреца? – деловито спросил оп-оп-тун, начальник стражи.

Казар пристально взглянул на него. Рука регга тяжело опустилась на эфес меча. Глаза оп-оп-туна округлились. Но регг уже разжал стиснутую ладонь.

– Тут только что был жрец-воин, – снизошел до объяснения Казар, – он письмо от ирегг Ат… – он запнулся и замолчал.

– Не было тут никого, – начальник стражи недоуменно огляделся вокруг.

– Вот этот слуга, – рука регга поднялась было в указующем жесте, но тут же бессильно опустилась: слуги, позвавшего его, тоже нигде не было видно. Он исчез так же внезапно, как и жрец.

Как-то все это связано.

«Жаль, что нет Зрэхфа Зюакра, – уже не в первый раз пожалел Казар, – и когда он только вернется от этого…»

– Магов сюда, – приказал регг-регент,

– Сейчас, – низко поклонился оп-оп-тун и выскочил из дворца.

– Немедленно определить, что это был за жрец, – приказал регг Казар.

Из группы магов вперед вышел высокий, статный человек в темно-синей, почти черной одежде. Такими же синими полосами было раскрашено его лицо. Маг коротко с достоинством поклонился. Регг внимательно вгляделся в стоящего перед ним. В глазах блеснули искры узнавания.

– Я тебя знаю, – уверенно проговорил он, – это же ты показывал мне предсказание.

– Объясни, какого жреца ты ищешь, – вместо ответа размеренно проговорил Верховный Маг.

– Только что тут был серый жрец-воин с боевым шестом. Он доставил письмо от ирегг Атолн.

– Понятно.

Верховный Маг сосредоточенно осмотрелся, властным жестом отослал всех присутствующих. Откуда-то из складок объемного плаща вытащил пухлую книгу. Взвесил на руке. Книга сама собой раскрылась, стремительно зашелестели страницы. Шелест внезапно прекратился. Открывшийся разворот осветился ярким пламенем.

– Посмотрим, – еле слышно бормотал маг, чертя прямо в воздухе странные пламенные фигуры, – посмотрим…

Внезапно одна из начерченных фигур вспыхнула наиболее ярко. Остальные сразу будто скукожились и потерялись.

– Здесь присутствует магия Ордена «Зеленых Мечей».

– Что еще за магия?

Верховный Маг, не говоря ни слова, закрыл книгу, она спряталась в складках одежды, пламенная фигура растворилась в воздухе, повинуясь взмаху руки.

– Это, регг, уже не важно.

– Что не важно?

– Нам совершенно безразлично, откуда взялась эта магия, – голос мага стал поучающим, – главное в том, что она блокирует возможность обнаружения представителей Ордена.

– И ты ничего не можешь сделать?

– Разве только сказать, что твой разыскиваемый жрец – из Ордена.

– Это я и сам понял.

– А то, что твой жрец и слуга, сообщивший о нем – это один и тот же человек, ты тоже сообразил?

– Значит, – регг раздраженно щелкнул мечом о ножны, – они легко могут появляться в городе.

– У нас есть единственная возможность помешать этому, – нравоучительно проговорил маг.

– Какая?

– Ты должен объявить магию вне закона.

Казар изумленно посмотрел на собеседника.

– А как же ты сам?

– Официльно, ты запретишь любую магию, кроме магии города. А мы – маги Чеггорра – окружим город плотным защитным кольцом. И тогда никакая магия извне не сможет сюда проникнуть.

– И мы сможем объявить вне закона и регга Алана…