Текст книги "Хроники Чеггорра"

66

– Не забывайте, – голос наставника Догри звучал глухо, но так, словно вбивался прямо в мозг, – нас со всех сторон окружает целая сеть силы.

Клинок его блестел непрерывно вычерчивая сложные ломаные кривые. Резко свистел рассекаемый мечом воздух. Плавно перетекало тело, меняя свое положение. Но, в то же время, дыхание оставалось ровным, а на коже не появилось ни единой капли пота.

– Слушайте природу. Мы все от лона ее.

Что он имел в виду? Я оглянулся на товарищей и у всех увидел туман непонимания в глазах. Вернее, почти у всех. Уаскар лишь понимающе кивнул. Ну, этого-то как раз можно понять. Бывший, как там это у них называется, оварднотни? У нас, в Древнем Риме, таких бойцов называли гладиаторами. Умелые бойцы-поединщики, они всяко знали, за какой конец меча браться.

– А может, мы поучимся приемам? – совершенно неожиданно для меня проговорил именно Уаскар.

– Приемы можно узнать у любого опытного бойца, они не особенно и нужны, – меч, сверкнул, пристроился у ноги наставника.

В руке у Догри появилась темно-зеленая плотная полоска ткани. Он протянул ее Уаскару.

– Зачем…

– Завяжи мне глаза.

– Но, наставник, – Уаскар растерянно оглядел нас, – зачем?

– Я покажу, что значит слушать природу.

Слушать природу? Память моя тут же явила мне земной лес. Именно таким я видел его в последний свой поход…

***

Утомительная дорога вдоль высохшего болота пересекается уходящей в сторону тропинкой. Сама дорога мчится дальше вперед, тропинка же ныряет в мягкий полумрак лесной опушки. Трава еще непросохшая после недавнего дождя сверкает многочисленными радужными капельками. Брюки мгновенно отсыревают по колено. Но, почему-то, это не кажется неприятным. Не спеша оглядываюсь вокруг. Сверкающим хрустальным ожерельем протянулась между тоненькими березками узорчатая паутинка. Можно заметить и затаившегося паучка. Взгляд непроизвольно обращается под ноги. Из-за березового ствола робко выглянула шляпка крепенького черноголовика. Красоты леса сразу уходят на второй план. Во мне просыпается инстинкт охотника-грибника. Черноголовик не должен быть одиноким. Рядом непременно должны находиться его братья. Наклоняюсь ниже. И действительно, сразу же замечаю еще одну, полуспрятавшуюся в траве шляпку. А рядом еще… Корзинка постепенно наполняется. Вот невдалеке, гордо выпрямившись, поглядывает синявка, или сыроежка. Она словно говорит: «Не забывай и обо мне». Конечно, не забуду. А там вальяжно расположилась семейка маслят. Подлесок неожиданно заканчивается, и перед глазами появляется сосновый бор. Стройные светло-янтарные стволы тянутся в бесконечные безоблачные небеса. В вышине слегка покачиваются колючие кроны. Вдруг прямо около меня падает нечто непонятное. Приглядываюсь и вижу – это обшелушенный остов шишки…

***

– О чем задумался, сэн Виктор? – встряхнул меня за плечо Алин.

Почему-то этот чеггоррский военачальник сразу пришелся мне по душе.

– Пытаюсь слиться с природой, – невпопад отшутился я.

Кстати, а почему я не встречал в здешних лесах грибов? Не может же быть, чтобы их вообще не было. Насколько мне известно, грибы – самая распространенная жизнь. Во всяком случае, у нас на Земле.

– Нападай, – Догри приглашающе взмахнул клинком.

– Но…

– Никаких НО. Нападай.

Уаскар ринулся в атаку. Я чуть было не вскрикнул. Казалось, наставник неминуемо будет рассечен пополам, его глаза же завязаны. Но этого не произошло. Догри легким движением уклонился от сверкающей полосы меча. Поразительно, ведь он же не должен был видеть направление удара Уаскара. Еще один удар. На этот раз наставник ловко провернулся на ноге, пропуская клинок мимо себя. Локоть Догри врезался в бок Уаскара. Зазвенел отброшенный меч. Теперь наставник остался безоружным перед профессиональным воином-поединщиком. Да еще и с завязанными глазами. Мы все поневоле затаили дыхание. Но меч, как заговоренный, пролетал, не задевая фигуры Догри.

– Не осторожничай, – насмешливо проговорил наставник.

Уаскар удвоил натиск. Ничего не изменилось. Догри по-прежнему оставался вне зоны поражения. Похоже, тут даже мое, земное, умение не поможет.

В этот самый момент сверкающая полоса меча Уаскара внезапно поменяла хозяина, и лезвие, описав стремительную дугу, остановилось возле шеи молодого инсегра. Как Догри смог остановить меч настолько вовремя? Еще мгновение, и клинок перерезал бы шею.

– Теперь все вместе, – предложил Догри, возвращая оружие фару.

Непостижимым образом собственный меч наставника снова был у него в руках. Я даже не заметил, когда он смог поднять его. Причем и повязка все еще оставалась на глазах Догри.

Одновременно мы направили клинки против наставника. Впервые за день учения полянка наполнилась звоном стали. Но как мы, ни старались, наши клинки не смогли достичь цели.

Вконец обессиленные мы опустились на траву. На мое удивление, Догри не показывал ни грамма усталости. Он даже не особенно и вспотел. Лишь дыхание его совсем слегка ускорилось. Самую что ни на есть малость. Не то, что все мы. Не знаю, как остальные, но мне еще никогда раньше не приходилось испытывать подобные нагрузки. Даже занятия в секции фехтования на Земле, не шли ни в какое сравнение с тем, что мне приходилось делать сейчас.

– Да, – Догри укоризненно покачал головой, снимая наконец-то повязку, – вам еще надо многому научиться.

Он внимательно оглядел нас всех по очереди. Почему-то мне вспомнился колдун туросов в момент моего с ним знакомства. Такой же цепкий пронизывающий взгляд, словно просматривающий меня насквозь.

– У тебя, молодой человек, очень странная манера фехтования, – наконец произнес он, обращаясь ко мне, – я уже много лет не встречал такого стиля.

Какие много лет? Я старался достать его земными приемами. Они ни в коей мере не должны быть ему знакомыми.

– Твои друзья более предсказуемы, – продолжал между тем Догри, – у них более или менее разные школы, но одного корня. В той или иной мере все фехтовальные школы восходят к древнему виду единоборств – зарзану. Ты же бьешься по-другому. Похоже, что именно из твоей школы и зародился с давние времена сам зарзан.

67

Слова наставника настолько поразили меня, что я практически потерял дар речи. Мысли закружились в голове с бешеной скоростью. Как такое могло случиться? Я прибыл из такой неизвестной дали, что не знаю, видно ли ее отсюда, всего лишь несколько месяцев назад. И, вдруг, оказался чуть ли не основателем теперь уже почти забытого тут древнейшего боевого искусства. Я посмотрел на друзей и встретил в ответ точно такие же недоумевающие взгляды. Может, Догри ошибся? Что-то не распознал?

Впрочем, никаких пояснений наставника мы так и не дождались.

Догри завершил занятие традиционным символом семилучевой звезды, описанным вокруг груди. Но на этот раз, в отличие от обычных, эти движения оставались предельно лаконичными и четкими.

На этот раз мне и отдохнуть после наполненного занятиями дня не удалось. Молчаливый жест наставника лишил меня этой надежды.

Обменявшись с друзьями взглядом, я обреченно направился вслед за Догри.

Наставник повел меня в самых глухой уголок крепости Ордена «Зеленых Мечей».

Мы прошли сквозь заросли Тягемовых3737
  Тягемовое дерево – особенное дерево, произрастающее практически на единственном участке континента, недалеко от границы Чеггорра в предгорье Центрального хребта. Отличительной особенностью этого дерева являются листья, в каждый из которых можно завернуться как в одеяло. Даже высушенные, эти листья сохраняют гибкость и мягкость.


[Закрыть] деревьев. Перед нашими глазами появилось довольно странное здание.

Внешне вроде бы и ничего особенного. Обычный комплекс деревянных строений из бруса, как такие называются на Земле. Однако, ни дверей, ни окон, насколько я мог заметить, в стенах здания не оказалось.

А может, они просто основательно замаскированы?

Лишь узкая лестница ведет на небольшое возвышение типа помоста, на котором непосредственно и расположены все здания комплекса.

– Проходите, – Догри подошел к лестнице и дал знак к подъему.

Ступени слегка проскрипели под ногами. Несколько прогнулись доски настила. Наставник вплотную подошел к сплошной стене и прикоснулся к определенной точке. Стена совершенно непостижимым образом развернулась, едва не сбросив меня с помоста.

Я с опаской перешагнул границу здания. Мои друзья моих опасений не разделяли.

Мы оказались в просторной комнате, сплошь уставленной стеллажами с книгами.

Книги? До этого момента я почти не встречал книг у местного населения. Разве что Туросские анналы, по которым я учился читать. Хотя надо было полагать, что и у других народов планеты есть свои летописи, хроники или что-нибудь подобное. Но чтоб в таком количестве?

– Здесь собраны летописи нашего Ордена за все время его существования.

– Так много, – невольно вырвалось у меня.

Догри посмотрел на меня с каким-то непередаваемым выражением. Как будто он сомневается в моих умственных способностях. Но ответ е го звучал на удивление благожелательно. Даже недавняя резкость куда-то пропала.

– Тут записи обо всех событиях всех народов за многие двадцатилетия.

Значит, именно тут я смогу узнать всю историю этой планеты. Жаль вот только, что времени на это совсем не остается. Вот разве что потом, после победы над Казаром. Но все-таки…

Рука бережно прошлась по корешкам книг. По непонятной причине палец зацепился за очередной том. Моим глазам предстала книга в добротном кожаном переплете с зеленым металлизированным тиснением.

Обложка раскрылась.

И тут…

Изумлению моему не было границ. Передо мной мелькнул текст, написанный явно по-русски.

Я оглянулся по сторонам. Сколько книг из тут присутствующих написано на этом языке? Одна эта, или есть еще?

– Вижу, тебя заинтересовала именно эта рукопись, – Догри смотрел на меня крайне заинтересованно.– Значит я не ошибся – ты тоже из того мира…

– Она одна такая?

– Прочти…

Бережно сжимая найденное сокровище, я прошел к чему-то, напоминающему невысокий пюпитр. Одно время и у нас на Земле использовались подобные подставки для чтения…

***

Я по недавно образовавшейся привычке сидел в библиотеке. В институте ожидался очередной семинар. Необходимо готовиться. А где еще, как не в библиотеке? Дома же всегда что-нибудь отвлекает. Да и возможности сачкануть больше. То одно, то другое. А тут уж особо и не посачкуешь. Раз уж все равно пришел, не бездельничать же.

Хотя некоторые преспокойно спали, положив голову на раскрытые книги. А с другой стороны это тоже понятно: тишина, спокойная атмосфера – что еще надо для отдыха.

Процедура получения заказанных книг несколько затянулась. Я спустился в вестибюль. Там о негромко беседовали несколько человек. Вокруг стояла обычная библиотечная тишина. Поэтому голоса слышались совершенно отчетливо. Я поневоле прислушался.

Обсуждалось нечто, связанное с экзаменами. Юноша старался объяснить девушке что-то о шпаргалках. Девушка показалась мне достаточно привлекательной…

***

Устроившись на скамье, более удобные сиденья в Ордене явно не предусмотрены, я осторожно открыл книгу.

«Вот прошло уже несколько лет, как мы застряли на Ариадне-1. Вернуться на Землю шансов не осталось. Если бы мы хотя бы знали направление обратного полета…

Ладно, не надо об этом. Грустно вспоминать про Землю. Тем более, что нам на нее никогда не вернуться.

Меня зовут Джон. Местные жители меня назвали Догри.

Конечно, я не специалист по написанию мемуаров. Не то что Инвар. Он где-то в лесу город основал. Обещал, что этот город способен будет повторить путь Москвы. Впрочем, его записи хранятся на борту Ариадны, которая все еще накручивает обороты вокруг огненного шара, скрывающего планету за плазменной завесой.

Весь наш экипаж рассеялся по планете. Кто где я теперь уже и не знаю. Первое время мы общались довольно часто, а потом…

Потом аккумуляторы сели.

Но и тогда мы еще приезжали друг к другу в гости. Много позднее Дарья Ивановских – изначально она являлась руководителем экспедиции – предложила каждому из нас заниматься чем-то одним.

На мою долю выпал спорт. Назвал я свою секцию «Меч», потому, что решил научить туземцев фехтованию…».

Неужели наш наставник, Догри, и есть этот самый Джон? Каков же тогда его возраст?

Книга осталась на «пюпитре». Я пошел искать наставника. Но это не я, а он меня нашел.

– Нет, это не я, – он ответил даже на незаданный вопрос.

– Но, Догри…

– Так, с тех давних времен, на протяжении вот уже двадцати двадцатилетий, зовут каждого настоятеля Ордена Зеленых Мечей…

68

Над бескрайней степью пролетал легкий ветерок, разметая последние клочки утреннего тумана. В легком мареве на востоке проступали горы Кренсорского хребта. Казалось, что они покачиваются в такт колебания воздуха. И этим своим качанием, горы лишь усиливали впечатление бескайности туросских степей. На небе, постепенно покрывавшемся благородным золотом, торопливо пряталась от дневного света меньшая из лун. Еле слышно звенели сталкивающиеся травинки. Временами перекатывались шары воздушных туроков. Начинался обычный день.

В золотистом свете грозно выступали грязновато-желтые башни и стены недавнего оплота Чеггорра на границе с Кренсором – крепости Ир, своими очертаниями напоминая клыки разверстой пасти дракона. Вот еще только миг, и хлопнется верхняя челюсть, сминая в прах мелких, копошащихся между зубов людишек. Осталось только найти ее, спрятавшуюся высоко в небе…

Однако люди не обращали ни малейшего внимания на кажущееся сходство. Чтобы заметить все это, нужно отойти дальше вглубь степи. Но некогда им заниматься такими пустяками. Грядет война, и все красоты и сравнения обреченно отходят на второй план.

На стены крепости уже поднялись полководцы союзных войск.

– Мои алаутары пойду первыми, – непререкаемым тоном проговорил Алан, облокачиваясь на зубец стены.– И возглавит их Черный алаутар моего брата.

– Почему? – быстро повернулся к нему самый молодой из военачальников, ичзак Котас, – не так давно наши воины основательно потрепали…

– Мои воины не будут глотать пыль.

– Пусть идут первыми, – весомо отозвался Уаскар и поправил украшенный перьями шлем командующего сатурами.

До сих пор непонятно, как инсегр стал командовать сатурами. Может…

Алан окинул собравшихся быстрым взглядом. «Как же все-таки эти люди отличаются друг от друга. Конечно, за двадцать дней, проведенных в Ордене, они несколько сблизились, но все равно оставались до невозможности различными. Полного единения не получилось… Да и как могли полностью соединиться степняк турос, горец кренсор, житель джунглей инсегр и странный, не похожий на всех остальных Виктор. И каким образом в эту компанию попал я?»

– Единый кулак, – сказали жрецы Зеленых Мечей, и пояснили, – пять пальцев, но один кулак…

Об этом еще следовало подумать.

Он повернулся к простиравшейся под стенами равнине, махнул рукой.

Над крепостью разнесся резкий сигнал.

Стройными маршевыми колоннами двинулись по равнине воины Чеггорра.

«Нет, не Чеггорра, – поправил себя Алан.– Войсками Чеггорра теперь командует узурпатор Казар. А я теперь никто, а в самом Чеггорре объявлен вне закона как колдун и бунтовщик». Он уловил брошенный на него взгляд. Даже не оглядываясь, Алан сообразил, что такой взгляд мог принадлежать только этому странному не то кренсору, не то туросу Виктору.

Мысленно отмахнувшись от всех этих взглядов, Алан принялся внимательно наблюдать за продвижением своих воинов.

Первым шел его любимый Синий алаутар. «По силе и выучке его можно сравнить с любым из гвардейских. Именно по силе, не по численности. Тем более, что этот алаутар боевой, а не парадно-столичный. В полном боевом порядке он вышел из разгромной битвы возле ущелья Летучих Волков, отделавшись лишь незначительными потерями. В сражении с гвардейцами он не должен уступить. Из всей армии Казара второго такого алаутара вообще нет. Правда, гвардейских два против одного моего».

Воины между тем уверенно промаршировали по степи. Простучали копытами лошади, прошагали педкньоовсы, оглашая окрестности оглушительным ревом. Прокатились с неизбежным скрипом метательные орудия.

– Тар! – усиленный магией, голос регга прогремел над войсками.

– Тарра!!! – взревели воины Синего алаутара.

Следом показался Красный алаутар. «Эти потерь не понесли. Может зря я их вывел из битвы. Совместными усилиями конников Синего и Красного мы легко рассеяли бы беспорядочные толпы туросов, А там… – Алан покосился на невозмутимо стоявшего поодаль Атгога, – Хотя, как бы оно еще могло сложиться… У Казара три примерно равных по силе алаутара: Фиолетовый, Оранжевый и Зеленый. Правда, Фиолетовый сейчас занят с инсеграми на севере. Вмешаться не сможет. Остаются два: Зеленый и Оранжевый. Да уж, – он тяжело вздохнул, – Опять расчет не в мою пользу».

– Тар!

– Тарра!!!

«Желтый, – Алан всмотрелся в многочисленные просветы, – больше всех пострадал в Кренсорской войне. В битве возле ущелья Летучих Волков был практически весь уничтожен. Сейчас это самый слабый алаутар не только в моей армии, но и во всех силах достославного Чеггорра. Разве что ловссоны, которых нет в других алаутарах… Хотя, нет, ловссоны не сравнятся с мощью…»

Показалось, что от тяжелой поступи массивных животных дрогнула земля.

– Тар!!!

– Тарра!

Черный, который привел с собой Алин, прошествовал идеально ровными рядами.

«Этих я не знаю, но их ведет мой брат, так что это тоже, можно сказать, моя заслуга».

Алан нарочито горделиво выпрямился.

– Нужно устроить небольшой перерыв, – произнес Виктор.

– Зачем это? – подозрительно уставился на него Алан.

– Уже почти полдень. Надо бы перекусить, – ответил Виктор и слегка усмехнулся, – а также неплохо бы справить естественные надобности. Тяжело весь день стоять…

– Воин должен терпеть лишения, – гордо возразил Алан.

– В бою, но не во время смотра.

Алан пытался что-то еще сказать, но махнул рукой:

– Передохнем…

Снова прогремели трубы.

Под стенами крепости промчались кренсоры. С большой натяжкой можно принять это скопище людей и коней как боевое построение, хотя кренсоры упорно называют это безобразие тунтаром.

«На каждой лошади по два всадника. Что бы это значило?» Алан обернулся к Котасу.

– Завтра, – многозначительно ответил на невысказанный вопрос молодой ичзак.

Нагруженные двойной ношей, кони двигались медленно. Взмыли ввысь многочисленные стальные клинки, рассекая яркие лучи света. «Ага, мечники! Должно быть, хороши как воины-поединщики.»

Не дожидаясь очередного сигнала на площадь выметнулись бесчисленные толпы туросов. В глазах регга зарябило от множества оттенков желтого цвета. «Неужели Атгогу удалось объединить все племена?»

Стремительно пролетели туросы под стенами крепости.

– Таких не догонишь, – пробормотал Алан еле слышно.

– От таких не уйдешь, – резко поправил Атгог.

– А что они еще могут? – против воли вопрос Алана звучал пренебрежительно.

Регг услышал, как звякнул эфес меча ннйо об устье ножен.

– Завтра, – многозначительно произнес полукренсор-полутурос, прерывая готовую вспыхнуть ссору.

«Опять, завтра? Что бы это значило?»

И вот ярко сверкнул металл доспехов. На всеобщее обозрение вышли стройные ряды сатуров.

Лучи солнца разбились на множество языков пламени, играющих на многочисленных наконечниках копий, на блестящих панцирях и щитах. Словно золотая река растекалась по степи. Они шли и шли ровными прямоугольниками, двигаясь как единое целое. В предзакатном небе ярко выделялись красочные плюмажи. Численность войск союзников несколько приободрила регга Алана. «Красиво, но каковы они в бою?»

– Завтра, – уже в который раз услышал Алан… – завтра мы увидим боевые возможности каждого из союзников…

69

Вечером, после смотра я долго подсчитывал численность войск союзников. Вооружившись листами местной бумаги и чернильной палочкой, я покрывал страницы столбцами привычных цифр. Получалась очень неприятная картина.

Оказалось, что у нашего недавнего противника – регга Алана – самый многочисленный контингент. У него было около двадцати тысяч пехоты и четырех тысяч конницы; кроме того – больше двух тысяч педкньоовсов и десять ловссонов. Значительные силы. Туросы привели почти пятнадцать тысяч конников. У кренсоров – больше семи тысяч воинов. Разве что сатуры смогли выставить соизмеримое с Аланом количество войск – пятнадцать тысяч тяжелой пехоты и семь с половиной тысяч конницы.

Зачем я так подробно описываю численность наших войск? Должен же я прикинуть наши шансы в борьбе с Чеггорром. Почему-то никто кроме меня, насколько я обратил внимание, не задавался этим вопросом.

Правда, Алан еще сразу после смотра мельком оговорился, что если бы не его недавняя мобилизация, то… Дальше он не продолжил, видимо, чтобы не раскрывать все свои карты…

Новое утро. Я постарался подняться как можно раньше, но с удивлением заметил, что оказался самым последним из всех военачальников. Недопустимо. И меня нисколько не оправдывает то, что я занимался описанными выше подсчетами.

Наскоро опорожнил мочевой пузырь, ополоснулся и выскочил к собратьям по оружию.

– Долго спишь, высокородный сэн, – бросил проходящий мимо Уаскар и протянул мне сочащийся соком кусок мяса, – подкрепись. Нам опять целый день за войсками смотреть.

Как я забыл? Сегодня же должна состояться демонстрация боевых возможностей каждого из союзников. И, хотя я и видел, что из себя представляют туросы, пропустить такое зрелище не хотелось.

Завтракать пришлось на ходу. Впервые я поглощал пищу, сидя в седле скакуна. Но что еще мне оставалось. Все военачальники уже направились в степь. В отличие от парада, преимущества воинов решено было показывать вне крепостных стен.

Мне кажется, что это решение несколько неправильно. Перед крепостью тянулась бескрайняя степь. С другой стороны от крепости простиралась горная территория Кренсора, где нет места для маневрирования крупных воинских соединений. Таким образом, широкомасштабную демонстрацию войск можно было проводить только в степи. Но как наблюдать за действием? Степь уже в самом незначительном отдалении от крепости представляла почти плоскую равнину с редкими всхолмиями. И лишь много дальше, там, где в свое время, мы впервые встретили Котаса, холмы значительно повышаются, местами перемежаясь рощицами.

На этот раз первыми свое искусство показывали туросы. Я уже готовился увидеть боевые треугольники, но не тут-то было. Степные воины мчались по степи племенными лавами. Степь словно покрылась желтыми цветами. Разнообразные оттенки желтого показывали, что перед нами проносилось большинство туросских племен. Казалось, что эта многотысячная масса просто втопчет противника в землю.

Поднялось огромное облако пыли, почти полностью скрывшее передвижение туросов. Я даже непроизвольно прикрыл глаза, спасаясь от вездесущей пыли. Конь мой сделал шаг назад. Оказывается я дернул повод.

И вдруг из плотного пыльного облака вылетела серо-желтая река. Вернее, это со стороны так показалось. На самом деле туросы выпустили стрелы.

– Куда они стреляют? – недоуменно повернулся я к Атгогу.

– Смотри, куда летят стрелы, – он протянул руку в сторону горизонта.

Я внимательно пригляделся к далеким целям. Они едва виднелись где-то на уровне горизонта. Мишеней даже почти не было видно, а уж попасть, просто попасть, не говоря о том, чтобы попасть куда-то конкретно, нечего было и думать. Во всяком случае я бы даже не рискнул пробовать, тем более, на полном скаку. Ну, со мной ясно, я далеко не самый умелый лучник. Тут я поймал насмешливый взгляд побратима.

– Вот так вот, дорогой друг, – произнес он, – не видел ты еще, как стреляют туросы…

– А в битве…

– Дальность неплохая, – Алан не дал ему ответить, – а вот какова меткость?

– Ты имел возможность столкнуться с ней.

– К сожалению, а может и к счастью, я не принимал участия в сражении.

– Поехали, посмотрим, как стреляли воины, – Атгог повернул коня с холма.

Мы последовали за ним.

Увиденное заставило меня резко повысить мнение о туросах. Конечно, я и без того восхищался своими друзьями, но тут. Силуэтные мишени были до того густо усеяны стрелами, что напоминали ворсистый ковер. Многие стрелы оказались расщепленными меткими попаданиями других воинов. Однако не все стрелы попали в цель. Некоторые валялись неподалеку.

– С этим следует разобраться, – хмуро проговорил Атгог, подбирая несколько стрел.

К нему подъехали остальные ннйо туросов.

– Разберитесь!

Ннйо забрали стрелы своих племен и направились к воинам.

– С этими все понятно, – проговорил Алан.

Он, как наиболее опытный среди нас всех военачальник, уже вовсю старался взять верховное командование в свои руки. Может оно и правильно. Тем более, что воевать мы собираемся с Чеггорром, а он великолепно знает все возможности и тактико-стратегические наработки командования алаутарами Чеггорра.

Но, в то же время, эта мысль чем-то не устраивала меня. Я озабоченно посмотрел на мага-воина. Успел заметить, что и он время от времени поглядывает на меня.

– Теперь наши! – несколько горделиво посмотрел на окружающих Котас.

На освободившееся пространство выехали кренсоры. Они точно так же, как и на параде, ехали по двое на лошади. Это мне по-прежнему непонятно. Лошадей у них вполне хватает. Зачем нужна такая экономия?

Кренсоры между тем выметнулись в место сосредоточения. Как раз напротив расстрелянных уже мишеней. И, я не поверил глазам, вместо бесформенной толпы в степи стоял ровный прямоугольник фаланги с отрядами конницы с флангов. Ничего себе!

Снова к мишеням протянулась серая пелена. Правда, на этот раз она имела явно коричневый оттенок. После этой своеобразной артподготовки, с копьями наперевес, вперед устремились кавалеристы. Следом – пехота. Засверкали мечи. В считанные мгновения от мишеней остались только щепки.

Кренсоров хорошо бы использовать для действия из-за некой засады с последующей стремительной атакой. Или, например, для быстрой переброски войск во время боя.

Следующей демонстрацией должен был стать учебный бой между сатурами и чеггоррцами. Теперь-то можно посмотреть, чего и те и другие стоят в битве. Полевое сражение – это не заваленная обвалом растерявшаяся толпа. Тогда чеггоррцы не успели даже опомниться, как их со всех сторон обстреляли. Но и то…

А настоящую, боевую чеггоррскую тактику видеть нам еще не приводилось. Так же мы ничего не знали о способах ведения боя сатурами.

Зато теперь появилась реальная возможность сравнить их в, пусть тренировочном, но бою.

Для показа было решено выставить с обеих сторон примерно одинаковую численность войск.

Алан направил в бой бак’тар Змеи Красного алаутара. Это около трех с половиной тысяч воинов. Столько же выставил и Уаскар.

Чеггоррцы построились в шахматном порядке широким клином два тунтара пехоты впереди и три сразу за ними. В дополнение первого ряда с обоих флангов разместились по тунтару конницы. Насколько я понял, данное построение должно обладать достаточно мощным прорывным ударом.

Сатуры вышли навстречу трехтысячной фалангой. Сверкающая золотом линия воинов протянулась на полкилометра. Таким образом, ширина фронта сатуров превышала чеггоррский фронт. Два отряда конницы расположилась по флангам. Создалось впечатление, что сатуры замкнут строй бак’тара в кольцо и уничтожат.

И вот отряды начали сближаться. Еще немного, и…

Войска вошли в соприкосновение. Ровный строй сатуров изломался под ударом сдвоенного клина. Центральная и фланговые части фаланги «провалились» и попали под удар боковых винтаров боевых треугольников. Тут подоспели тунтары второго ряда и врубились в потерявших строй сатуров. Началось планомерное избиение. Разве что конница сатуров смогла опрокинуть чеггоррскую кавалерию, но это уже ничего не меняло. Поражение было полным.

– Да уж, – потрясенно проговорил Уаскар и обратился к Алану, – Казар тоже использует это построение?

– Это традиционное построение, – отозвался регг.

«И у узурпатора втрое больше войск, – мысленно продолжил я, – Нужно что-то предпринять. Иначе вся наша затея не стоит и ломаного гроша».