Текст книги "Рай где-то рядом"

Снова в Канзас-Сити

22.48

С Уинстона Спрага наконец сбили спесь. И ладно бы достойный противник, так нет же – какой-то старый ботинок! Адвокат не сводил глаз с ботинка для гольфа и задавался вопросом, что мучил его вот уже не одну неделю: «Откуда старушка знала про ботинок на крыше, черт бы его побрал?» Франклин Пикстон считал, что разумное объяснение рано или поздно найдется, однако Уинстон, не разделяя его уверенности, провел собственное небольшое расследование. Много часов рылся он в старых архивах больницы и выяснил, что когда-то давно, до того как построили новый корпус и отделение травматологии, крыша старого здания служила вертолетной площадкой. С 1963-го по 1986-й в больницу доставили на вертолетах более девятисот восьмидесяти больных с сердечными приступами, из них триста восемь привезли прямо с полей для гольфа (которых в округе немало), плюс еще шестерых игроков, пострадавших от молний. Кто-нибудь из игроков, когда его спешно перетаскивали с вертолета на каталку, вполне мог потерять ботинок. Остается вопрос: как мог ботинок попасться на глаза девяностолетней старушке?

Норма сдается

11.14

Не добившись от тети Элнер согласия переехать в «Счастливое местечко», Норма на следующий день позвонила семейному доктору. Тотт всю жизнь на успокоительном – может, стоит попробовать?

– Доктор Холлинг! Не могли бы вы мне прописать что-нибудь от нервов?

– А что случилось, миссис Уоррен?

– Пару месяцев назад меня замучила сыпь на носу. Дерматолог сказала – это все нервы.

– Понятно. Что ж, жду вас у себя.

– Нет! Сейчас никак – я сама не своя. Если и вправду серьезно больна, даже знать не хочу.

– Все равно приходите, просто поговорим.

Доктор Холлинг был давно знаком с Нормой и успел ее изучить: стоит лишь заикнуться об анализах – и на прием ее не заманишь. Более мнительной пациентки ему не попадалось за все годы работы.

* * *

На другой день Норма сидела в кабинете доктора Холлинга, отодвинувшись от него на почтительное расстояние. Пусть он и заверил, что анализы не понадобятся, Норма все равно дрожала от страха.

Доктор смотрел на нее поверх очков.

– Итак, сыпь и выпадение волос. Еще что-нибудь вас беспокоит?

– Нет.

– Все так же ходите пешком по полчаса в день?

– Да. То есть… стараюсь. Раньше ходила пешком до универмага и дважды в неделю гуляла с Ирен Гуднайт и преподобной Сюзи, пасторшей, но уже давненько не выбиралась.

– Ясно. Гулять надо обязательно. Как вы обычно проводите день?

– Встаю, делаю уборку, стираю, потом навещаю подруг.

– На свежем воздухе чем-нибудь занимаетесь?

– Кроме церкви и клуба «Худеем вместе»? Пожалуй, нет.

– Увлекаетесь чем-нибудь?

– Ничем особенным. Стряпаю, занимаюсь хозяйством и пытаюсь присматривать за тетей Элнер.

– Что ж… Я выпишу вам снотворное, но сдается мне, все беды ваши от избытка свободного времени. Когда нечем занять руки, задействуют нервы. Вы на работу устроиться не думали?

– В каком смысле?

– Вы работали когда-нибудь?

– Нет, только по дому. Как-то пошла в блинную официанткой, но мне так не понравилось, что я через день сбежала.

– Я понял. Вам стоит подумать о работе, к примеру, на неполный день.

– В мои-то годы? И кем мне идти работать?

– Даже не знаю. Что-нибудь для души. Что вы любите делать?

По дороге на автостоянку Норма повторяла: «Что-нибудь для души? Разве что открыть свой магазин косметики “Мерл Норман”. Хотя бы для того, чтобы они не поменяли состав крема».

Норма отыскала свою машину, и взгляд ее упал на наклейку на заднем крыле: «Дом на продажу увижу – сразу торможу!» И Норму осенило. Недвижимость! Вот уж для души так для души. Каждые выходные они с Ирен Гуднайт обходили все выставленные на продажу дома. И еще она никогда не пропускала передачу «Ищем дом» на канале «Дом и сад». Ее подруга Беверли Кортрайт даже приглашала Норму в напарницы по продаже недвижимости.

Так радостно на душе у Нормы не было с тех самых пор, как Линда привезла из Китая крошку Эппл.

Норма поехала через весь город в контору Беверли, затормозила у входа, вошла внутрь.

Из глубины коридора показалась Беверли с охапкой рекламных проспектов.

– Норма? Привет, как дела?

– Неплохо. Слушай, ты серьезно считаешь, что мне стоит заняться недвижимостью?

– Конечно, а что?

– Просто я об этом подумываю.

– Ну-ка, садись, потолкуем.

Клуб заходящего солнца

21.02

В тот вечер после захода солнца все разошлись по домам, только Тотт и Элнер все сидели во дворе, вспоминая старые добрые времена.

– Помнишь кленовый сироп в жестянках-домиках? – спросила Элнер.

– Еще бы! – отозвалась Тотт. – А помнишь трехцветные кокосовые карамельки, бело-розово-голубые? А черный хлеб в баночках? Черт подери! Я такая старуха, что училась читать по книжицам про Дика и Джейн. Теперь Дику и Джейн одна дорога, в дом престарелых… за компанию с Нэнси Дрю и братцами Роверами. А Сиротке Энни, должно быть, за сотню перевалило.

Элнер заглянула ей в глаза:

– Слушай, Тотт… я тебя спросить хотела… Ты о чем-нибудь жалеешь в жизни?

Тотт изумленно вытаращилась на нее:

– Жалею? Это я-то? Кроме папаши-алкоголика и чокнутой мамаши? Да не считая того, что выскочила замуж за Джеймса Вутена, олуха, каких свет не видывал, родила двух уродов, вышла замуж за другого, а он возьми и протяни ноги в разгар медового месяца? Больше ни о чем не жалею! А что?

Элнер засмеялась:

– Нет, милая, я о том, что ты мечтала сделать, да так и не сделала. Я вот думала, мне уже не попасть в Долливуд, и жалела об этом, но представился случай – я и поехала, так что жалеть больше не о чем, можно и умереть спокойно.

– Ну а мне поздно мечтать, – вздохнула Тотт, отхлебнув пива. – Мой поезд давным-давно ушел.

– Полно, Тотт. Лучше поздно, чем никогда. Взгляни на Норму – под старость взялась за новое дело.

– Не нужно мне нового дела. Я и старым-то сыта по горло, к чему мне еще новое?

– Знаешь, Тотт, скажу тебе по секрету, когда повстречаешься со смертью, начинаешь по-другому видеть жизнь. Надо жить и радоваться и делать то, что хочется, а то будет поздно. Попомни мои слова.

– Я бы с удовольствием, да только нет у меня никакой мечты.

– Наверняка есть, Тотт. Ты к себе прислушайся – найдется и у тебя мечта.

– Только не мужчина мечты, это уж точно! Тебе-то повезло. Твой Уилл был душа-человек и от тебя без ума, всякий видел. А мой Джеймс был просто без ума.

Первые шаги

15.28

Беверли Кортрайт и Норма колесили по окрестностям в поисках домов на продажу, и милях в двадцати к югу от города Беверли высмотрела прибитую к забору самодельную табличку: «ПРОДАЕТСЯ ДОМ». У нее загорелись глаза, она лихо развернула машину и подрулила к забору. В конце длинной подъездной дорожки, среди красавиц-сосен, приютился хорошенький, опрятный кирпичный домик. Вот так удача! Дом, должно быть, поступил в продажу всего несколько дней назад, ведь он еще не появился в каталогах недвижимости. Беверли пробегала их глазами по утрам, как игрок – программу скачек. О каждом доме она знала все до мельчайших подробностей и обычно умудрялась увидеть его раньше других агентов. Каталоги она читала ни свет ни заря, и сегодняшний день не был исключением. Норма по неопытности стеснялась врываться в чужие дома – в отличие от Беверли. Норма и глазом моргнуть не успела, а Беверли уже затормозила у парадного входа и запустила руку в объемистую сумку, нащупывая рулетку и фотоаппарат. С сумкой она не расставалась: если где-то дом выставят на продажу, надо быть во всеоружии.

– Пойдем осмотрим дом, Норма, – скомандовала она, выходя из автомобиля.

– А прилично ли вламываться без приглашения? – засомневалась Норма, нехотя вылезая из машины.

– Я считаю, кто смел, тот и съел! – Беверли поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка. – Скоро сама убедишься, что в нашем деле церемониям не место.

Беверли снова позвонила в дверь, заглянула в окно.

– А вот и хозяин!

Дверь открыл старик; из глубины дома доносился шум телевизора – шел футбол.

– Вам кого?

Беверли просияла неотразимой профессиональной улыбкой, извиняющейся и дружелюбной.

– Здравствуйте! Я Беверли Кортрайт, а это моя подруга Норма. Простите, что беспокоим в выходной, но хотелось бы взглянуть на ваш дом. Я только что сказала Норме, что такого прелестного дома в жизни не видела! Просто загляденье! Если позволите, мы зайдем и посмотрим, всего на пару минут, обещаю.

Хозяин замялся:

– У нас не прибрано… и хозяйки нет.

Однако напористая Беверли уже шагнула за порог.

– Ах, не беспокойтесь, дело привычное, мы просто посмотрим планировку и сделаем пару снимков.

Хозяин нехотя согласился:

– Что ж, коли так, заходите.

– Ах, спасибо огромное. Смотрите матч, на нас не отвлекайтесь, – махнула рукой Беверли по пути в кухню.

– Показать вам, где что?

– Нет, спасибо.

Настоящий мастер своего дела, Беверли вместе с Нормой за десять минут облазила весь дом и сфотографировала все комнаты. Обмерив вторую спальню, Беверли продиктовала Норме: «Двенадцать на десять, небольшая кладовка, стену можно снести». Спустив воду в унитазе, проверив краны и душ, она заметила: «Напор хороший, но плитка безобразная». Шагая по комнатам, Беверли бросала на ходу: «Панели под дерево ужасные. Оригинальные раздвижные окна. Полы добротные. Кухня требует ремонта». Перед уходом Беверли заглянула в комнатку, где в кожаном кресле сидел хозяин.

– Мы закончили, осталось лишь несколько вопросов.

Хозяин приглушил звук телевизора:

– Да, пожалуйста.

– У вас биотуалет или канализация?

– Биотуалет.

– Когда был построен дом?

– В пятьдесят восьмом.

– Площадь участка?

– Около двух с половиной гектаров.

– Не знаете, можно ли разделить его на два?

– Нет, мадам, не знаю.

– Что ж, спасибо большое. Ах, минуточку, чуть не забыла главное: сколько вы просите?

Хозяин озадаченно сдвинул брови:

– За что?

– За дом.

– Дом не продается.

Пришел черед Беверли удивляться.

– Уже продали?

– Нет.

– Зачем же тогда табличка?

– Какая табличка?

– На заборе.

Старик недоуменно пожал плечами:

– Уважаемая, на табличке написано: «Продается дог».

Выезжая со двора, подруги присмотрелись к табличке. И впрямь, «Продается дог».

Норма готова была сквозь землю провалиться.

– Бедный старик… Должно быть, принял нас за сумасшедших: по всему дому бегают, в кладовки заглядывают, всюду нос суют, воду в унитазах спускают, ящики на кухне выдвигают. Наше счастье, что он не вызвал полицию.

Беверли оправдывалась:

– Меня одолела профессиональная горячка, всюду чудятся дома на продажу. Но взгляни на это с другой стороны, Норма: теперь у него есть моя карточка, и, если он когда-нибудь надумает продавать дом, мы обойдем всех конкурентов.

– Все равно ужасно стыдно, бедный хозяин! Такой вежливый…

– Ему-то проще быть вежливым, он же не агент по недвижимости! Знаешь поговорку, Норма? Старые риелторы не умирают, а превращаются в недвижимость. Нравится? Сама придумала!

Словом, Норма постигала новое дело с азов.

В гостях у Элнер

12.48

Миссис Мак-Уильямс, мать Ла-Шонды, несколько месяцев переписывалась с Элнер, и однажды Ла-Шонда привезла ее в гости в Элмвуд-Спрингс. Когда они подъехали к дому Элнер, та поджидала их на крыльце.

– С приездом, миссис Мак-Уильямс! – сказала Элнер маленькой чернокожей старушке, что спешила к ней по тротуару: на лице белозубая улыбка, в руках – карамельный пирог в большой черно-белой шляпной коробке.

– Выбралась наконец-то к вам! – отозвалась гостья. – Еще и пирог испекла.

Элнер и гости славно посидели и втроем уплели весь пирог, почти такой же вкусный, как у Дороти.

Позже, устроившись с Элнер и дочерью на крыльце, миссис Мак-Уильямс сказала:

– Как я рада с вами встретиться! Завтра уезжаю домой, в Арканзас, но перед отъездом хотелось повидаться с таким чудесным кулинаром.

– Я тоже рада, что вы приехали. Нам, деревенским, нужно держаться друг друга. Нынешняя молодежь-то разве знает, что значит вставать с птицами, верно?

– Что правда, то правда… Им лишь бы слушать хип-хоп да гонять на машинах с ночи до зари. – Миссис Мак-Уильямс глянула на дочь. – Буду скучать по моей девочке, но все равно очень хочется домой.

Ла-Шонда пообещала:

– Я буду к тебе приезжать, мамуля.

– Вот и хорошо.

Миссис Мак-Уильямс оглядела двор.

– Чудное у вас фиговое дерево, миссис Шимфизл.

Элнер улыбнулась:

– Загляденье, правда?

На прощанье миссис Мак-Уильямс сказала:

– Хорошо бы еще с вами свидеться.

– Свидимся непременно, – пообещала Элнер.

Начало карьеры

11.08

Спустя полгода, когда Норма сдала экзамен и получила лицензию агента по недвижимости, Беверли попросила у нее фотографию для рекламной брошюры. Через несколько дней Норма принесла подруге снимок, сделанный в студии в универмаге «Уолмарт». Она снялась в черной водолазке и ярко-красном пиджаке со значком на лацкане.

Норме казалось, что вид у нее очень деловой, но Беверли осталась недовольна:

– Неплохо, но нужна не просто фотография, а с изюминкой – чтобы ты выделялась из серой массы, привлекала внимание.

Сама Беверли сфотографировалась в нарядной широкополой шляпе, с двумя ручными хорьками, Джоанной и Мелиссой, и приписала девиз: «Вынюхиваем для вас жилье».

Норме ничего не приходило в голову. «Фантазии у меня не больше, чем у посудомоечной машины», – жаловалась она Мэкки, листая каталог в поисках подходящей задумки для рекламного снимка. Некоторые агенты снимались с телефонной трубкой у уха или в обнимку с собакой, один – с виолончелью, еще один – на фоне старинного автомобиля, а некто Уэйд – перед старинным замком. Возможно, в Диснейленде. Именно этот снимок и натолкнул Норму на нужную мысль. Назавтра, в том же красном пиджаке, она поехала к тете Элнер и сфотографировалась у нее во дворе, рядом со скворечником, что смастерил Лютер.

НУЖЕН ДОМ? ЗВОНИТЕ НОРМЕ!

Тотт выкладывает всю правду

09.40

В среду у Нормы дел было невпроворот, но она все-таки добралась до салона красоты и приготовилась слушать очередное выступление Тотт.

– Говорю тебе, Норма, телевизор невозможно смотреть! В фильмах сплошной секс и насилие. Понимаю, за что во всем мире нас не любят: думают, все американцы – звери.

– Пожалуй, – кивнула Норма.

– Где фильмы про хороших людей, хотелось бы знать? Немножко ругани – не страшно, я и сама люблю крепкое словцо, но сейчас что ни картина, то через слово похабщина. Я не ханжа, чего нет, того нет, два раза замужем была, но во что нынче превратились фильмы о любви? «Здрасьте, как дела, перепихнемся?» А то и без «здрасьте» обходятся. Даже в передачах о природе показывают, как звери сношаются, – а кто эти передачи снимает? Ясное дело, мужчины, кто ж еще? Садишься с внуками у телевизора – и нате, реклама «виагры»! Вот чего нам как раз не хватало для полного счастья – толпы кобелей с членами наизготовку! Смотреть тошно. А потом объявляют на весь мир: если эрекция длится дольше пяти часов, обратитесь к врачу. Представляешь? Милая будет картинка, если этакое чудо заявится в больницу! Отнимают у врачей время на всякие глупости! Расстрелять бы идиота, что выдумал эти пилюли, – и ведь наверняка их мужчина выдумал! На планете скоро уже ступить некуда будет от народу, а они еще таблетки изобретают. У них одно на уме. Изобретали бы лучше средство против рака и других болезней, а секс оставили в покое. Не будите спящую собаку, как говорится. Если б мой муж – неважно, который по счету, – вздумал попробовать эту гадость, выгнала б его поганой метлой!

Тотт до того разбушевалась, что ненароком кольнула Норму шпилькой.

– Говорят, везде сплошь разврат, все вокруг бандиты, и если дальше так дело пойдет, скоро мы снова будем жить в джунглях, с кольцами в носу, и питаться человечиной. Я уже подумываю перебраться в охраняемую резиденцию и завести револьвер. Варвары на пороге.

– Ах, Тотт, – вздохнула Норма, – прекращай ночи напролет слушать страшилки по радио. Только растравляешь себя, и ничего больше.

– Это не страшилки, а правда!

– По-моему, если не можешь сказать ничего хорошего, лучше молчать.

Тотт поймала взгляд Нормы в зеркале.

– Я старалась быть хорошей, а что в награду? Больная спина, несчастный брак, двое неблагодарных детей, еще и нервный срыв в придачу. Счастье, что я не работаю на телефоне доверия для самоубийц. На душе у меня так скверно, что я бы всем велела: стреляйтесь на здоровье!

* * *

Неделя шла за неделей, и мало-помалу Норма поняла, что болтовня Тотт в салоне красоты ее только расстраивает. На новой работе ей и без того приходилось нелегко, и каждое утро она смотрела в зеркало с ужасом – не дай бог опять сыпь на носу. В конце концов, собрав волю в кулак, Норма отправилась к Тотт домой.

Вошла и сказала:

– Тотт, нам нужно поговорить. Мы знаем друг друга с детства, я тебя очень люблю, но… видишь ли, в чем дело: повышенная тревожность.

– Эка невидаль! – отозвалась Тотт. – В наше время только дурак ни о чем не тревожится. Пей успокоительное да время от времени опрокидывай стаканчик виски, как я, и забудешь про нервы.

Норма отвечала:

– Время сейчас и впрямь беспокойное, ты права. Однако я пытаюсь с собой справиться без лекарств. И без выпивки.

– Что так?

– Стараюсь исключить из своей жизни все вредное. Словом, как ни тяжело мне, причесываться я у тебя больше не буду.

У Тотт от изумления округлились глаза:

– Почему?!

– Я уйму сил трачу, чтобы настроиться на хорошее, а посижу у тебя – и все насмарку, опять вся на взводе. Думаю, ты не осознаешь, Тотт, что ты тяжелый человек. От твоих разговоров у меня вечно настроение портится.

– Полно тебе, Норма, это же просто болтовня, не принимай близко к сердцу.

– Понимаю, но ничего не могу поделать. Ты тут ни при чем, дело во мне. Слишком уж я впечатлительная.

Норма ушла в слезах, а Тотт будто к полу приросла. Впервые в жизни она потеряла клиентку и была потрясена до глубины души.

* * *

Несколько дней Норма терзалась: правильно ли она поступила? Безусловно, ей будет не хватать Тотт. Трудно представить, что ее будет причесывать кто-то другой, а о поисках нового мастера и думать не хочется. Во Флориде Норме очень тяжело жилось без своего парикмахера; на целых два года ее волосы будто осиротели.

Через неделю, в среду, Норма сидела на кухне, поглядывая на часы и гадая, подыскала ли Тотт другую клиентку? Кто сидит сейчас в кресле в бигуди? А в салоне красоты тосковала в уголке Тотт, уставившись на пустое кресло. Легче на Луну улететь, чем пригласить вместо Нормы кого-то еще! В конце концов Тотт не выдержала и отправилась к Норме домой с шампунем и бигуди в большой сумке. Норма, слегка помятая, открыла дверь и очень удивилась, увидев Тотт на пороге.

Тотт начала:

– Милочка, я пришла извиниться и, если ты согласна меня не бросать, обещаю с этого дня говорить только о хорошем. Думала я над твоими словами и поняла, что ты права. Сама не знаю, откуда у меня привычка ругать всех почем зря, но буду отучаться. Можно войти?

– Конечно, заходи! – воскликнула счастливая Норма.

– Уф! – вздохнула Тотт. – Я просто с ума сходила при мысли, что кто-то другой будет тебе красить волосы. Как представлю, что ты станешь ходить в «Суперстрижки», – сердце кровью обливается: там ни тебя не знают, ни твои волосы.

Тотт вымыла Норме голову в раковине на кухне, накрутила, сделала прическу, и на душе у нее полегчало.

На прощанье Тотт предложила:

– А давай на следующей неделе покрасим тебе волосы чуть светлее? Хочу попробовать новую краску, если ты не против.

– Тебе виднее, Тотт, – отвечала Норма.

От радости она была на все согласна – хоть в зеленый цвет выкраситься! Две сделки с недвижимостью удались. Тотт вернулась. В мире вновь воцарился порядок.

Славный котище

08.40

Раз в год, в один и тот же день, Мэкки отвозил Сонни к ветеринару на осмотр и прививки. В то утро тетя Элнер поджидала Мэкки в гостиной, а Сонни уже томился в клетке-переноске.

Тетя Элнер встретила Мэкки словами:

– До чего ж он на меня зол! Знает, куда его везут, и шипит.

Мэкки поднял клетку.

– Как же вы его изловили?

– Перехитрила: открыла банку корма, а едва он начал есть, набросила на него полотенце.

Мэкки заглянул в клетку, и Сонни был ему явно не рад.

– Увидимся, тетя Элнер! – попрощался Мэкки, унося кота.

– Привет доктору Шоу!

После обеда, когда Мэкки привез кота назад, тетя Элнер встречала его на крыльце, радуясь возвращению своего любимца.

– Ну как?

Мэкки вручил ей Сонни:

– Отлично. Год можно не волноваться.

– Не кусался?

– При мне – нет.

– Ну и хорошо. Говорят, ему даже таблетку дать – дело нелегкое.

На другое утро на кухне у Нормы, где она писала отчет о состоянии старого дома Уотли, зазвонил телефон. Норма взяла трубку.

– Норма, – как всегда без предисловий начала тетя Элнер, – скажи Мэкки, пусть приедет и отвезет кота обратно к доктору Шоу.

– А что случилось?

– Это не мой кот.

– То есть как – не ваш?

– Не мой. Славный котище, но не мой.

– С чего вы взяли?

– Да по всему видно. Своего кота из тысячи узнаешь, Норма.

– Да он не в себе после похода к врачу. Через денек-другой оправится, вот увидите.

– Говорю же, Норма, кот не мой! Мордочка пушистей, чем у Сонни, и характер другой.

– Тетя, родная, доктор Шоу лечил Сонни много лет, ему ли не знать этого кота. И с какой стати он подменил бы кота?

– Может, случайно перепутал? Не знаю, в чем тут дело, но это не Сонни.

Норма тут же позвонила Мэкки на работу:

– Тетя Элнер решила, будто вчера ты вместо Сонни привез чужого кота.

– Как это – чужого?

– Да вот так. Ей взбрело в голову, что это не Сонни.

– Что за фантазия?

– Ума не приложу, Мэкки. Поезжай-ка да поговори с ней.

– Ты звонила доктору Шоу? Может, кота и в самом деле перепутали?

– Мэкки, но ты же его сам видел, разве это не Сонни?

– Для меня все рыжие коты, так сказать, на одно лицо, я их не различаю.

Сгорая от стыда, Норма все же заставила себя позвонить ветеринару.

Доктор Шоу стриг коготки хорьку Беверли, и на звонок в приемную ответила его жена.

– Эбби? Это Норма. Заранее прошу прощения, у меня к вам глупейший вопрос. Кроме Сонни, вчера других рыжих котов вам не привозили?

– Кроме кота миссис Шимфизл?

– Да-да.

– Если мне память не изменяет, рыжих больше не было. А в чем дело?

– Тетя убеждена, что кот чужой.

– Гм… Сейчас проверю, но я вчера никуда не уходила и других рыжих котов не припомню. Минуточку… Нет. Больше ни одного рыжего кота.

* * *

– Тетя Элнер, я только что говорила с Эбби. Вам вернули вашего Сонни, других рыжих котов им вообще не привозили.

– Не знаю, что и сказать. Кот не мой. Жаль, у животных нет отпечатков пальцев – я б тебе доказала. Говорю же, славный котище, но не мой.

– Ну и что теперь?

– Оставлю его у себя – а что еще делать? Я к нему уже привыкла. Надеюсь, новый хозяин не обижает Сонни.

«Странно! – удивлялась Норма. – Когда тете Элнер в самом деле подменили кота, она ровным счетом ничего не заподозрила, а сейчас своего родного Сонни не узнает. Вот и ломай голову, в чем причина».