Текст книги "Рай где-то рядом"

Снова Пасха

08.28

Пытливость и аккуратность Нормы сослужили ей хорошую службу, и вскоре агентство недвижимости «Кортрайт» превратилось в агентство «Кортрайт и Уоррен», чему Норма была несказанно рада. Что же до остального, не было больше в ее жизни ни знаков свыше, ни откровений, ни чудес, и Норма уже отчаялась ждать, пока четыре года спустя вновь не наступила Пасха.

Норма пришла на кладбище положить лилии на могилы родителей, как у нее было заведено, и едва сдерживала отвращение при виде искусственных цветов, пестревших чуть ли не на всех могилах. Обратный путь ее лежал мимо участка семьи Смит, где была похоронена Соседка Дороти, и Норма, сама не зная почему, остановилась и прочла имена на большом памятнике, а прочитав, ахнула.

Дороти Энн Смит

Любимая мама

1894–1976

Роберт Реймонд Смит

Дорогой отец

1892–1977

Реймонд?! Оказывается, мужа Соседки Дороти звали Роберт Реймонд! Крохотная искорка надежды, уже почти угасшая, затеплилась вновь, и Норма с улыбкой подняла глаза в синеву неба. А день был чудесный!

Утром в следующее воскресенье Мэкки совершенно неожиданно сказал Норме: «Схожу-ка, пожалуй, и я в церковь». Знать не зная, с чего бы такие перемены, Норма была счастлива. К тому же воскресную проповедь Сюзи выбрала на тему «В сомнении честном больше веры, чем в половине вероучений (Лорд Альфред Теннисон)».

По всеобщему признанию, проповедь Сюзи очень удалась.

Ухожу в туземцы!

Если обращение Мэкки в веру стало сюрпризом, то еще больший сюрприз ждал всех в мае следующего года.

Вербена позвонила Руби:

– Не поверишь, что учудила наша Тотт!

– Господи помилуй… ну? – Руби приготовилась услышать дурные вести.

– Я только что с ней говорила… присядь, не то упадешь… Тотт подалась в туземцы!

– Что?!

– В одну ночь стала заправской туземкой! Сама, мол, не знает, что на нее нашло, но едва она попала в Вайкики и добралась до номера, тут же сбросила все до последней нитки, напялила гавайское платье, сунула за ухо цветок и сделала нам всем ручкой. Домой она больше не вернется.

– Что за ерунда? Какая из белой женщины туземка?

– Она и сама раньше так думала, а теперь на нее снизошло откровение. Тотт ведь и на Гавайи-то лететь не хотела, но как только спустилась с трапа – вмиг преобразилась! Говорит, в прошлой жизни была, наверное, гавайской принцессой, потому что от счастья порхает как птичка и чувствует себя как дома.

– И чем она там занимается?

– В том-то и дело, что ничем… день-деньской слоняется по пляжу, берет уроки гавайских танцев… Зато голос веселый-превеселый.

– Совсем не похоже на Тотт.

– Точно… Уж не завела ли она там дружка?

– А она не намекала?

– Нет, но легко догадаться, верно? Уж не гаваец ли?

Руби вздохнула:

– Все может быть, Вербена. Мир перевернулся с ног на голову – не удивлюсь, если она не дружка завела, а подружку гавайскую.

– Надеюсь, хоть мажется кремом от загара, а то, чего доброго, заработает рак под тамошним-то солнцем.

– Верно. Вот отрежут ей кусок носа – станет не до туземных радостей.

– А ей все нипочем. Говорит, пенсию заработала – и на том спасибо.

– Кого угодно могу представить дикарем, только не Тотт.

– И я. Чем дольше живу, тем больше удивляюсь людям. Не знаешь, что они выкинут через минуту.

Итак, вопреки девизу на плакате в салоне красоты (Старые парикмахеры на пенсию не уходят, они выпадают из жизни, как волосы с головы), Тотт все-таки удалилась от дел. Помня совет Элнер, она каждый день проживала как последний. И в этот вечер, сидя на веранде, радуясь теплому ветерку и потягивая пина-коладу, она взглянула на свою новую любовь, сидевшую рядом, и ей припомнились старые киножурналы о путешествиях, что показывали когда-то в кинотеатрах.

Тотт прикрыла глаза, и ей послышался тихий гавайский напев и протяжный мужской голос: «И вот над прекрасным пляжем Вайкики снова садится золотое солнце, а мы говорим всем вам “алоха” и до свидания… до новых встреч».

Эпилог

Элнер Джейн Шимфизл вышла из знакомого лифта и ступила в тот же коридор. Ее встречали улыбающиеся Дороти и Реймонд, и Элнер была несказанно рада увидеть их вновь, но у самых дверей вдруг остановилась.

– На этот раз всерьез? – шепотом спросила она у Дороти. – Обратного билета нет?

Дороти засмеялась:

– Нет, милая, теперь всерьез.

– Проходите же, все вас заждались! – Реймонд улыбнулся.

Распахнулась большая дверь, а за нею… целая толпа! Родители и сестры Элнер, многочисленная родня, которую Элнер знала только по старым семейным фотографиям, а позади всех ей улыбались и махали Джинджер Роджерс и Томас Эдисон. И наконец, Элнер увидела его. В середине первого ряда стоял ее муж, Уилл! Он шагнул к ней с широкой улыбкой. Раскрыл объятия:

– Долго ты пропадала!

Элнер бросилась навстречу и поняла, что вернулась домой.

Рецепты

Райский карамельный пирог

Соседки Дороти

Нагрейте духовку до 175 градусов

1¾ ст. просеянной муки пропустите через сито с 1 ст. коричневого сахара.

Добавьте:

½ ст. размягченного сливочного масла

2 яйца

½ ст. молока

½ ч. л. соли 1¾ч. л. пекарного порошка

1 ч. л. ванили

Взбивайте 3 минуты. Выпекайте в смазанной жиром форме 30 минут.

КАРАМЕЛЬНАЯ ГЛАЗУРЬ

2 ст. л. муки

½ ст. молока

½ ст. коричневого сахара

½ ст. сахарной пудры

1 ч. л. ванилина

¼ ст. размягченного сливочного масла

¼ ст. размягченного маргарина

¼ ч. л. соли

Смешайте муку и молоко. Варите на слабом огне, пока не загустеет. Охладите. Соедините сахар, ванилин и сахарную пудру с маслом и маргарином. Взбейте в густую пену. Посолите. Влейте в охлажденное молоко с мукой. Смешайте. Взбейте до консистенции взбитых сливок.

Кукурузный хлеб

миссис Мак-Уильямс

4 ст. кукурузной муки

2 ч. л. соды 2 ч. л. соли

4 взбитых яйца

4 ст. пахты

½ ст. жира, вытопленного из бекона

Духовку нагрейте до 230 градусов. Сухие продукты смешайте, в середине смеси сделайте углубление. Яйца, пахту и жир от бекона хорошо перемешайте, добавьте в кукурузную смесь, замесите тесто без комков. Глубокую чугунную кастрюлю хорошо смажьте, раскалите в духовке. В горячую кастрюлю выложите тесто; выпекайте 35–45 минут, до румяной корочки, готовность проверьте ножом. На 6– 10 порций.

Фаршированные яйца,

рецепт Луизы Фрэнкс

12 яиц, сваренных вкрутую

150 г пастеризованного сыра невшатель с оливками или перцем

2 ст. л. майонеза

2 ст. л. рубленых маринованных огурцов

2 ст. л. рубленого лука

½ ч. л. соли

Очистите яйца, разрежьте в длину пополам. Желтки раздавите, смешайте с плавленым сыром и майонезом. Добавьте остальные продукты. Начините белки.

Кекс

Ирен Гуднайт

1 пакет желтой смеси для кекса

1 пакет смеси для ванильного пудинга

¾ ст. растительного масла

¾ ст. воды 4 яйца

¼ ст. сахара

½ ст. измельченных орехов

Порошок для кекса, порошок для пудинга, масло, воду и яйца соедините в миске. Взбивайте миксером на средней скорости 8 минут. Орехи смешайте с сахаром. Половину смеси высыпьте в хорошо смазанную круглую форму с дыркой. Выложите в форму половину теста. Посыпьте остатками ореховой смеси, сверху выложите вторую половину теста. Выпекайте 50 минут при температуре 175 градусов.

Печень с луком, рецепт тети Элнер

450 г говяжьей или телячьей печени перец мука

¼ ст. плюс 2 ст. л. сливочного масла или маргарина

2 большие луковицы, очищенные и тонко нарезанные

2 ст. л. муки

¾ ст. плюс 2 ст. л. мясного бульона

¾ ст. сметаны (по желанию)

Печень посолите, поперчите, обваляйте в муке. Обжарьте в глубокой сковороде на растопленном сливочном масле до светло-коричневого цвета. Выложите печень из сковороды.

На той же сковороде растопите ¼ ст. сливочного масла на среднем огне. Лук обжарьте до мягкости и золотистого цвета. Посыпьте мукой, хорошо перемешайте и тушите 1 минуту, непрерывно помешивая. Влейте мясной бульон; доведите до кипения и густоты, постоянно помешивая. Добавьте печень; тушите 10 минут на слабом огне под крышкой. Снимите с огня; выложите печень на блюдо. К соусу добавьте сметану, полейте печень. Подавать с рисом или горячей лапшой в масле. На 4 порции.

Фасолевая запеканка на поминки,

рецепт Ирен Гуднайт

300 г неразбавленного грибного супа-пюре

½ ст. молока

4½ ст. вареной стручковой фасоли, нарезанной кусочками

½ ст. рубленого миндаля, слегка обжаренного (по желанию)

1 ст. измельченного соленого печенья

1½ ст. (170 г) тертого сыра чеддер

Прогрейте духовку до 175 градусов. Суп смешайте с молоком. Выложите половину стручковой фасоли в смазанную неглубокую форму для выпечки, залейте половиной супа; сверху высыпьте половину миндаля, печенье и 1 стакан тертого сыра. Повторите в той же последовательности: слой фасоли, миндаль, суп, печенье. Выпекайте в открытой форме 25 минут; сверху высыпьте оставшиеся полстакана сыра и поставьте в духовку еще на 5 минут. На 6 порций.

Острый сыр,

рецепт Нормы

3 ст. (350 г) тертого мягкого сыра чеддер

1 ст. майонеза

2 ст. л. мелко нарубленного лука

2–3 ч. л. вустерского соуса (по желанию)

щепотка красного перца

2 банки (250 г) маринованного стручкового перца Все продукты, кроме стручкового перца, измельчите в кухонном комбайне. Стручковый перец добавьте в последнюю очередь. Храните в холодильнике, в закрытой банке.

Ореховый пирог

тети Элнер

½ ст. растопленного сливочного масла или маргарина

1 ст. прессованного коричневого сахара

1 ст. светлого кукурузного сиропа

4 взбитых яйца

2 ч. л. ванильного экстракта

⅓ ч. л. соли

1 сырая форма из теста

1½ ст. орехов пекан

Нагрейте духовку до 160 градусов. Масло, сахар и кукурузный сироп смешайте в небольшой кастрюле и нагревайте на среднем огне, пока не растает масло и не растворится сахар. Слегка охладите. Яйца с ванилью и солью взбейте венчиком, постепенно вливайте сахарную смесь, продолжая взбивать. Выложите в форму из теста, посыпьте орехами. Выпекайте 50–55 минут. Подавать можно и горячим, и охлажденным.

Об авторе

Патриция Нил (она же Фэнни Флэгг) хотела стать писательницей еще в детстве, но в 14 лет начала актерскую карьеру в театральной труппе родного Бирмингема, что на юге Америки. Через несколько лет она решила зарегистрироваться в актерском профсоюзе, но под собственным именем ей сделать это не удалось, потому что она оказалось полной тезкой известной киноактрисы, обладательницы премии «Оскар». Так на свет появилась Фэнни Флэгг (псевдоним пришлось придумать буквально на ходу). А вместе с именем Патриция-Фэнни вскоре обрела и известность – как актриса. После фильма «Пять легких пьес», где она сыграла с Джеком Николсоном, будущей знаменитой писательнице стали дружно пророчить звездную актерскую карьеру. Но Фэнни Флэгг сделала выбор в пользу литературы, хотя и продолжала сниматься в кино и играть в театре. Ее партнерами по сцене и съемочной площадке были такие звезды, как Джек Николсон, Мелани Гриффит, Джефф Бриджесс, Салли Филд. В дальнейшем Флэгг переключилась на сценарную работу. Дебют Фэнни Флэгг в литературе получился не менее успешным, чем актерский. Ее первый роман «Дейзи Фэй и чудеса» занимал верхнюю строчку в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс» десять недель, что для начинающего автора невероятно. А второй роман, «Жареные зеленые помидоры в кафе “Полустанок”», стал не просто международным бестселлером, но был высоко оценен литературными мэтрами, а с годами обрел культовый статус. Интересно то, что первые добрые слова о книге сказала сама Харпер Ли, которой Фэнни рассказала замысел будущего романа. По книге сняли фильм, который теперь считается классикой американского кинематографа. Сценарий фильма, авторства, конечно же, самой Фэнни Флэгг, получил Премию Гильдии сценаристов и был номинирован на «Оскар». Всего Флэгг написала девять романов, и все они переведены на русский язык. После выхода в 2016 году романа «О чем весь город говорит» писательница объявила, что это ее последний роман и если она еще и вернется к сочинительству, то лишь к рассказам. Фэнни Флэгг – безусловно, настоящее достояние американской и мировой литературы, в которую она принесла незабываемую теплоту, чуть ироничную интонацию. В 2012 году Фэнни Флэгг получила Премию Харпер Ли.