Текст книги "Иллюзия выбора. Обман"

– Но хоть вторую силу определили?

– Вода, – вымолвил Эршан и замолчал.

– Ее мать из Дома Воды? – осторожно уточнил Ветриар.

– Не факт, – покачал головой Зартарн. – Она может быть и со срединной территории, или ее мать полукровка. Такие браки не редкость.

– Есть и еще кое-что. – Ларинэ оглядел нас. – В покоях Хладена мы обнаружили малый портал, настроенный на него. Мои ребята сейчас как раз разбираются, куда он ведет. Думаю, когда мы вернемся, они уже смогут доложить.

– Хорошо, – царственно кивнул Зарт, словно выразил свое высочайшее дозволение. Мне даже смешно стало, но кровь есть кровь, никуда от нее не денешься, даже ночью в лесу.

– Ну что ж, тогда идем? – Я посмотрела на мужчин, и они тут же подобрались.

Я повернулась лицом к храму и перестроилась на другое зрение. Где-то здесь должен был быть ход… Ага! Вот он! Спотыкаясь, я медленно побрела вперед.

– Соня, да иди ты нормально! – не выдержал Ветриар, уже в четвертый раз подхватывая меня.

Идущий с другой стороны Зарт, поймавший меня уже шесть раз, согласно хмыкнул.

– Не могу, – возмутилась я. – Тогда не увижу, куда идти!

– Кстати, – вклинился Ларинэ, – а куда, собственно говоря, ты идешь?

– Как куда? В храм!

– Так вход не там…

– Что?! – Я остановилась и резко повернулась к герцогу. И как это называется? Я, значит, тут ночью по колдобинам таскалась, а вход в другом месте? – И где же он? – угрожающе прошипела я.

– Так в другую сторону идти надо было, – пояснил герцог, на всякий случай отходя от меня на пару шагов.

– Ах, в другую… И как я, по-твоему, должна была узнать об этом, а?

– Так там маячок стоял… правда, спящий…

– Пф! – сдулась я. – Объяснять, почему ты дурак, надо? – посмотрела я на главу Тайного отдела. Судя по покаянно опущенной голове, до него дошло. – Мальчики, вы не забыли, что меня никто магии не обучал толком, а? Как, по-вашему, я должна была заметить этот маячок?

– Ну… а как ты вход нашла?

– Перешла на магическое зрение и следила, где воздух проникает внутрь, – пожала плечами я и тут же удостоилась трех удивленных взглядов. Что? Не ожидали? А вот вам!

– М-да… неожиданно, – пробормотал Ветриар. – То есть ты нашла какой-то иной вход?

– Похоже.

– И смогла по нему прийти на нужное место?

– Как видишь! – фыркнула я.

– Гениальная!..

– Спасибо, – польщенно улыбнулась я.

– Гениальная дурость! – закончил фразу Ветриар и рявкнул: – Ты хоть понимаешь, что могла заблудиться или попасть в ловушку?!

Остальные мрачно молчали, явно разделяя его негодование.

– А что я должна была сделать, а? Вы хоть что-то мне объяснили? – ощетинилась я.

– Так, стоп! – вмешался Эршан. – Разбираться будем потом, все виноваты. А сейчас, Соня, веди нас!

– Пошли, только… вы меня поддерживайте. У меня не очень получается совмещать магическое и простое зрение.

– Идем, – шепнул Зарт и подхватил меня под руку. С другого боку пристроился Ветриар.

Я старательно вспоминала дорогу, которой шла в первый раз. Быть равной среди таких мужчин тяжело, а мне вдвойне, так что я мечтала не ошибиться.

– Ну? И куда дальше? Тут тупик, – раздраженно буркнул Ветриар.

– Сюда. – Я уверенно повернулась лицом к стене.

– Соня, там стена, – вздохнул Зарт.

– Я знаю. Нам туда.

Ответом мне было озадаченное молчание. И продлилось оно ровно до тех пор, пока мы не свернули в тайный проход.

– Как?! – пораженно вскрикнул Ветриар. Ему и Зарту пришлось отступить назад, втроем протиснуться здесь было невозможно.

– Воздух, – коротко ответила, но они поняли. – Нам дальше.

Вскоре стал виден призрачный свет. Я буквально кожей ощущала исходившее от моих спутников нетерпение, но они сдерживались и пытались не подгонять меня, хотя их тяжелое дыхание за спиной действовало лучше любых слов.

– Вот. – Я сделала шаг вперед и в сторону, пропуская их внутрь.

Три восторженных вопля слились в один. В мгновение ока трое серьезных мужчин превратились в дорвавшихся до игрушек детей. Ринувшись к полкам, они любовно оглаживали корешки книг и читали названия. Я умилилась этой картине, хотя понять их было можно. Сама с детства обожаю книги и готова проводить в библиотеке дни напролет. Поэтому я решила дать им время освоиться, а сама направилась к пюпитру с той самой книгой, что рассматривала в прошлый раз. Она притягивала меня будто магнит, да и в голове билась мысль, что абы какую книжку не положат отдельно. Ее читали. И читали последней. Значит, скорее всего именно она нам и нужна.

Я начала листать книгу. Первые страниц пятьдесят не представляли никакого интереса, и я, разочарованно вздохнув, уже хотела раскрыть книгу где-нибудь на середине, когда взгляд зацепился за странную фразу: «…из крови дракона и кровью своей сотворены были они».

Я углубилась в чтение. Вот это да!

Глава 33

Напряженно вглядываясь в строчки, я читала то, что не знал, наверное, почти никто в мире. Слова складывались в предложения, открывая тайны прошлого.

– Что там? – Ко мне неслышно подошел Эршан. Подняв голову от книги, я заметила, что и Ветриар с Зартарном напряженно смотрят на меня.

– Кажется, я нашла кое-что важное. Слушайте: «Война была неизбежна. Драконы поработили уже весь мир, уничтожая то, что могло им угрожать, да и просто навредить. Лучшие из магов и талантливейшие из людей сутками напролет работали на них. Эти жестокие твари оставили для людей несколько самых непригодных для жизни резерваций. Мы долго терпели… Но сил больше не осталось…»

– Хм, этот фрагмент я знаю, – разочарованно покачал головой Ветриар. – Во всех учебниках написано, что некогда мирное взаимососуществование людей и драконов было разрушено. Крылатые твари решили захватить власть над всем миром, и им это практически удалось. Сильная ментальная магия, плюс крылья, плюс огонь и умение создавать великие артефакты из камней и металлов значительно превосходили наши возможности. В последний год перед войной драконы решили уничтожить последние свободные королевства людей. Но и это было еще не все…

– Да, тут написано, – кивнула я. – Слушайте дальше: «Драконы перешли к завершающей стадии своего плана. Они решили изменить сам облик нашей планеты. Им, теплолюбивым, не подходили для жизни все северные территории, и только это во многом сдерживало их натиск. Теперь же они решили изменить сам климат. Крылатые твари позарились на власть создателя и начали возводить храм Всех Стихий. По их замыслу, установленные в центре четыре камня позволят полностью управлять природой Геятора, изменяя ее по своему усмотрению…»

– А вот это уже более закрытая информация, – кивнул Зарт. – Я про то, что храм был создан для изменения климата. Ее особо не озвучивают, чтобы не появилось желающих повторить такой опыт, да и чтобы не стали искать сам храм.

– Дальше читать? – И, дождавшись утвердительного кивка, я продолжила: «Из пленных были отобраны двенадцать магов, по три на каждую стихию. Согласно замыслу ящеров, в момент активации камней должны быть принесены двенадцать жертв, чтобы замкнуть полный круг года. Дата конца света была назначена…» – Я невольно сглотнула. Слишком живое воображение сыграло со мной злую шутку, подбрасывая картины кровавых жертвоприношений. Но все же, взяв себя в руки, я вернулась к чтению: – «Самое ужасное, что ни один из магов не смел даже сопротивляться их воле. Как покорные овцы, они шли на убой, радостно озаряя все улыбками и создавая самое страшное оружие, способное уничтожить весь наш род. И тогда четыре ученика магов разных стихий, самые слабые в магическом плане, потомки нескольких поколений рабов драконов, те, кого никто не воспринимал всерьез, решили объединиться и обмануть этих тварей, понимая, что это их последний шанс не только на свободу, но и на жизнь. Поскольку они были всего лишь недостойными внимания рабами, драконы не столь сильно затянули на их шеях ментальные поводки и в последний момент создания кристаллов каждый из них успел добавить по капле своей крови, связав их с собой…»

– Так-так, – пробормотал Эршан, – похоже, я начинаю догадываться о связи кристаллов и «королевской крови». – Он интонацией выделил два последних слова.

– Читай дальше, – попросил Зарт, проигнорировав намек герцога.

Кивнув, я пробежала глазами по строчкам, выискивая главное, и продолжила:

– «Они сумели использовать свой единственный шанс! В момент активации кристаллов произошел чудовищный взрыв, уничтоживший всех, кто находился в тот момент в зале. Кристаллы должны были активироваться при попадании на них крови дракона и последующей за этим человеческой жертвой, но связь уже была установлена, поэтому кристаллы сами выбрали жертву. Одномоментно тысячи драконов вскрикнули в предсмертных судорогах и попадали замертво. Все, кто был связан хоть каплей крови с теми четырьмя драконами, что должны были активировать кристаллы и в дальнейшем управлять ими.

Сначала никто не понял, что же произошло, но когда осознали… Драконы были в ярости. Их малочисленные остатки собрались и попытались выжечь людей огнем, но мы были уже свободными. Их количества просто не хватило, чтобы удержать магов под контролем, но они успели запечатать саму магию. Отныне магией владели только те, кто управлял ею на момент проклятия, и магией лишь той стихии, которой пользовался. Но тем не менее битва была страшной, и мы уже почти выиграли, когда последний из драконов смог пробраться в храм и активировать кристаллы. Но он был не в силах совладать с ними, и единственное, что смог, это с их помощью начать уничтожение всего мира…

…Чудовищный взрыв энергии уничтожил всех, кто находился на тот момент в храме. Лишь те четверо, что знали об измененной структуре заклинания, успели спастись и покинуть его пределы. И именно они, когда битва была завершена, пробрались в разрушенный храм и нашли кристаллы. С их помощью четверо рабов обрели высшую степень владения магией… Никто не смог с ними сравниться, и только им с помощью кристаллов удалось остановить надвигающиеся болота, за что всеобщим решением их выбрали первыми королями стихий…» – Вот это да… – выдохнула я. То, что я сейчас прочитала, было мало похоже на официальную версию, преподнесенную мне Ветриаром.

– М-да… кто бы подумал, – хмыкнул Ларинэ, лукаво поглядывая на царственных особ. – Какая интересная информация, однако.

– Попробуешь хоть кому-нибудь рассказать – умрешь, – жестко произнес Зартарн. И по его виду сразу было понятно, что он не шутит. – Тебе ясно?

– Да, – поджал губы Эршан. Похоже, такое отношение его задело.

– Соня, а ты поняла? – вкрадчиво поинтересовался король.

Вскинув голову и прищурившись, я прошипела, глядя ему в глаза:

– А что, меня тоже убьешь?

– Для тебя придумаю что-нибудь другое. Вы все должны понимать, что одно неосторожное слово, и начнется борьба за власть, а кристаллы как слушались членов королевской семьи, так и будут слушаться… В любом случае все, что сейчас здесь прозвучало, никоим образом не дает нам ни ответа, ни подсказки…

– Надо искать что-то похожее на дневник или записки, – задумчиво пробормотал Ветриар. – Ну или инструкцию…

На этот раз поиски происходили интенсивнее и… тяжелее. Слова Зартарна внесли легкий холодок в отношения, во всяком случае, лично мне казалось, что король указал мое место. Полагаю, герцог разделял мое мнение. Но теперь мы знали, что искать. И я была уверена, что найдем. Вынести отсюда записи никто не мог, уничтожить тоже, так что все должно было быть здесь…

– Нашел! – Крик Ветриара вырвал всех из мрачной сосредоточенности.

Мы поспешили к принцу.

– Что там?

– Записи… – прошептал принц. – Вы не поверите, но это собственноручно написанные заметки первых четырех королей стихий… все возможности каждого кристалла! И зеркал! Вы хоть представляете, какая это ценность?! – Он обвел всех диким взглядом.

– А там написано, что будет, если объединить все четыре камня? – практично поинтересовался Эршан.

– Да… Не может быть… – Ветриар задохнулся.

– Что, что там? – Я нетерпеливо подпрыгнула на месте.

– Объединив кристаллы в единую сеть, можно не просто сдерживать нашествие мертвых земель, но и управлять ими! Вести туда, куда тебе надо!

– То есть, – медленно начал Зартарн, – если я правильно понимаю, тот, кто сможет управлять мертвыми землями, станет правителем всего Геятора? Так?

– Именно, – мрачно кивнул Эршан. – Вот зачем они нужны… Только как этот некто сможет это сделать?

– Объединить кристаллы в сеть может любой, в ком течет кровь правителей, – ответил Ветриар, продолжая читать, – так как кристаллы были напитаны кровью всех четверых и только потом замкнуты на стихию и конкретного человека. Или… – Он сделал паузу. – Можно принести жертву.

– Жертвой должен быть тот, в чьих жилах течет королевская кровь? – севшим голосом уточнила я.

– Да.

– И там написано, как это сделать?

– Полная инструкция, – сухо бросил Ветриар, невидяще глядя на страницу. – Тут в храме даже есть специальное место для этого.

– И что теперь? – не выдержала я повисшего молчания.

– Ничего, – выдохнул Зарт. – Сейчас уходим. Нет смысла тут сидеть, главное мы узнали. Поставим своих людей, чтобы отслеживали все передвижения, и запечатаем эту комнату от посторонних.

– Так сразу же поймут… – начал Ветриар.

– И пусть, – жестко отрезал Зарт. – Если кто-нибудь придет, мы будем знать врага в лицо, а оставлять ему возможность войти сюда слишком опасно.

Мужчины запечатали вход, используя сразу две стихии, для верности. Ну и заодно, полагаю, чтобы подстраховаться друг от друга.

Возвращались мы в тягостном молчании. Да… власть и деньги часто рушат то доброе и светлое, что есть в людях. Видимо, все мои мечты о счастливом браке с Зартом просто бред, и пора о них забыть. Он довольно-таки ярко продемонстрировал сегодня свое отношение и к статусу, и ко мне лично. Что ж, поняла, приняла и осознала. Надо постараться выкинуть его из головы… и сердца.

– Соня!

Я вздрогнула и подняла голову. Оказывается, мы уже прошли и портал, и пару коридоров, а теперь все трое мужчин почему-то выжидательно смотрят на меня.

– Все нормально, – поспешила я успокоить их. – Простите, я устала, а завтра тяжелый день… В общем, я пойду, хорошо? До завтра! – И, не дожидаясь ответа, практически побежала в свою комнату.

– Ваше высочество! Ваше высочество! Вставайте! – настойчиво требовал противный визгливый голос.

Вставать совершенно не хотелось. Мозг и тело не успели отдохнуть, ведь уже какую по счету ночь я не сплю нормально, теперь вот пожинаю плоды нервного истощения. Да еще и непонятная девица, что-то требующая от меня…

– Что тебе надо? – не выдержала я.

– Вам пора вставать! – взвизгнула девица.

Приоткрыв глаза, я увидела служанку с крайне неприятным лицом.

– Отстань!

– Ваше высочество, уже полдень, а сегодня бал!

– Бал? – На секунду мой бедный мозг завис, я пыталась понять, о чем она говорит, но когда смысл слов дошел… Господи!

Я подскочила из положения лежа, довольно сильно приложив девицу локтем. Как? Как я могла забыть о том, что сегодня бал по случаю объявления Ветриара наследником? Когда я вспомнила, что на этом же балу король собирается огласить мою помолвку с Актанием, появилась трусливая мысль – бежать. Прочь отсюда, от этих интриг, предателей и лживых масок… Воспоминания полились рекой, мне грозила перспектива захлебнуться в жалости к себе.

– Миледи, – вырвал меня из раздумий противный голос служанки, – вам пора собираться.

– Хватит причитать! Иди принеси мне поесть, – грубо велела я, но, увы, раскаяния в этот миг не почувствовала.

Мне нужно было обдумать, что делать и как дальше жить. Действовать надо быстро, и у меня абсолютно нет гарантий помощи от кого бы то ни было. Зарт уже показал, что я не особо ему нужна, а Ветриар никогда не рискнет пойти на конфликт с отцом. Значит, рассчитывать я могу только на себя. Допустить помолвку с Актанием я не могу. Увы, до меня не сразу дошло, что в этом мире магия не шутка, и подобный обряд может иметь для меня катастрофические последствия. И похоже, моя трусливая мысль не такая уж и трусливая, а вполне разумная.

Я потерла виски. Тупая головная боль мешала сосредоточиться, но оформившаяся мысль настойчиво билась в голове. Значит, так… сегодня вечером объявят о помолвке, а сама церемония состоится завтра в полдень. Увы, времени в моем распоряжении оставалось не так уж и много. До бала бежать смысла нет, слишком быстро хватятся. Остается только ночь. Уйти пораньше, и часов до десяти утра меня не побеспокоят, следовательно, в запасе у меня будет не меньше десяти часов.

Я судорожно заметалась по комнатам, пытаясь понять, что мне потребуется в первую очередь.

– Одежда, деньги, зелья, амулеты, дневник… – бормотала я себе под нос, скидывая все в одну большую кучу. Денег у меня мало – это плохо, но зато есть драгоценности, которые можно продать, правда, надо будет взять те, что попроще. Вряд ли удастся загнать кому-нибудь фамильную диадему, а вот на мой след она выведет тут же. И еду надо как-нибудь добыть…

– Соня…

Услышав за спиной тихий растерянный голос, я подпрыгнула от неожиданности. Развернувшись и испуганно прижав к груди руки, я смотрела на обескураженно оглядывающего спальню Ветриара.

– Соня, что ты делаешь?

– Э-э-э… Ветриар…

– Ты хочешь сбежать? Соня, не молчи!

– Да, – тихо ответила я, глядя ему в глаза.

– Соня, как ты можешь? Это неправильно!

Ушам своим не верю!

– Неправильно?! Неправильно давать магический обет Актанию! – Я сорвалась на крик. – Неправильно становиться его пожизненной игрушкой! Неправильно жить с собственным насильником! Неправильно быть с тем, кого не любишь и презираешь! Вот это неправильно! И у меня нет другого выхода! Что-то я не заметила, чтобы ты сделал хоть что-то, чтобы помочь мне, – уже шепотом произнесла я, обессиленно опускаясь на кровать.

Несколько минут Ветриар сверлил меня возмущенным взглядом, но потом его глаза потухли, и он сел на ковер, устало положив голову мне на колени.

– Прости, Соня. Ты, как всегда, права. А я… осознание, что я наконец-то получил право наследования, опьянило меня… И… я действительно трус. Я не смогу пойти против отца, даже понимая, что ломаю тебе жизнь своей слабостью. Я не могу защитить тебя, сестренка, не могу отменить эту помолвку, но я помогу тебе всем чем смогу. – Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Прости меня… пожалуйста.

– Я не обижаюсь. – Я с трудом выдавила улыбку, борясь с подступающими слезами. – Просто… это страшно и больно – чувствовать, что ты всего лишь полезная вещь, но и только…

– Послушай, но ведь у нас есть управа на Актания!

– И ты думаешь, Аэрану будет до этого дело? Сомневаюсь.

– Прости… Когда ты намерена уйти?

– Сегодня ночью. В полдень обряд, в это время я должна быть как можно дальше от дворца.

Ветриар помолчал.

– Хорошо, – наконец выдохнул он. – Куда ты намерена пойти?

– К людям. Больше некуда.

– А Зарт? – с тревогой спросил Ветриар.

– А что Зарт? Ты же не слепой, сам все видишь. Похоже, он, как только понял, что заигрался в благородство, быстренько вернул все на круги своя. Я ему не нужна… да и у него самого скоро свадьба… с настоящей благородной леди… – Последние слова дались мне очень тяжело, но я все-таки сумела удержать предательские слезы.

– Соня, ты не права.

– Ветриар, давай говорить начистоту. Он ни разу не сказал, что любит меня или хочет серьезных отношений. Он знает, что завтра у меня помолвка, но молчит и ничего не предпринимает. Он даже отдалился от меня в последнее время. Так о чем речь?

– Но ты же любишь его!

– Я – да, – прошептала я, опустив голову. – А он? Я хочу написать ему письмо… передашь, когда я уйду?

– Конечно, – тяжело вздохнул Ветриар. – Ладно. Что тебе нужно? Деньги? Кстати, думаю, тебе первое время надо будет спрятаться. У меня есть небольшой домик на границе. О нем никто не знает. Я принесу тебе карту, расскажу, как добраться, и дам описание защиты. Поживешь там месяц, пока тут все не утихнет. Продукты там есть, так что просто отдохнешь.

– Спасибо, братишка!

– Не за что… это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Да, мы тут посовещались и решили, что удобнее всего будет проверить Дом Воды во время бала.

– Что?!

– Сама подумай, вся королевская семья здесь, большая часть охраны тоже. Так что мы быстренько проверим, и назад. На все про все у нас час.

– Наше отсутствие заметят, – покачала я головой.

– Не заметят. Сперва отец объявит меня новым наследником, потом сразу же о завтрашней твоей помолвке с Актанием. Затем начнется бал. Покрутимся с часик в зале и незаметно слиняем…

Я фыркнула. Все трое мужчин с легкостью переняли мой сленг.

– …И не бойся. Ларинэ все предусмотрел. Он подобрал несколько человек, которые будут нас заменять. А Александрит с Вестаной прикроют.

– Ну хорошо, – скептически пробормотала я, но возражать не стала. С них станется не взять меня с собой, а я не хочу оставаться с Актанием и «папочкой».

– Угу, тогда я побежал. Встретимся на балу! – И Ветриар покинул комнату.

– На балу так на балу, – хмыкнула я, проворно собирая сумки. Спрячу их пока в тайнике. А ведь мне еще и там предстоит покопаться!

В итоге я все-таки не успела. Тренькнувшая охранка известила, что вернулась служанка, и мне пришлось, покидав в беспорядке собранное добро, срочно уйти из тайника.

Подозрительный взгляд девицы я проигнорировала и спокойно уселась за стол.

– Иди, придешь через полчаса, – велела я. Вот чего не люблю, так это когда на меня смотрят во время еды.

Через два часа я стояла перед зеркалом и разглядывала себя. Платье было шикарное, украшения сверкали, высокая прическа открывала шею, создавая ощущение хрупкости. Я подавила укол зависти, с горечью осознавая, что это все-таки не я.

– Миледи, вас ждет лорд Укрэс, – улыбаясь, доложила служанка.

– Пригласи.

Укрэс влетел в комнату и склонился передо мной в поклоне.

– Миледи, вы прекрасны!

– Благодарю, лорд. Чем обязана?

– Ваше высочество? – опешив, слегка даже отступил он.

– Так вы не по делу? Что ж, тогда прошу прощения, сейчас начнется бал, и мне пора. Леди Трината пришла? – Я слегка повернула голову к служанке.

– Да, миледи.

– Пригласи. Лорд, думаю, мы сможем поговорить во время бала, если у вас есть ко мне какое-то дело. Леди Трината, – я улыбнулась вошедшей девушке, – нам пора. Пойдемте!

За нами увязался раздосадованный Укрэс, но меня ничуть не трогало его настроение. Время игр прошло, я больше не могу подстраиваться под всех. К тому же мне надо собраться с силами, сегодня предстоит крайне насыщенный вечер. Господи, если бы я знала в тот момент, насколько он будет насыщенным!

Перед входом в зал я остановилась, глубоко вздохнув и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Тихонько кашлянув, Трината тем самым напомнила, что я здесь не одна и за мной наблюдают, а поэтому пора брать себя в руки. Я гордо вскинула подбородок и неспешно вплыла в тронный зал.

Сегодня он выглядел особенно торжественно. Обилие белого цвета, сверкающая радуга драгоценных камней, плывущие под потолком облака и выточенные из хрусталя цветы. По зеркальному паркету было даже страшно ступать! Но я упорно шла вперед, мягко улыбаясь заинтересованно разглядывающим меня хищникам и падальщикам. О нет! Я слишком себя уважаю, чтобы показать, что же я чувствую на самом деле. Так что… не дождетесь!

– Дочь моя, рад тебя видеть. – Аэран выдавил из себя нечто похожее на улыбку. От этого его лицо словно треснуло, и по нему прошли судороги. Во всяком случае, мне именно так показалось. Похоже, папочка нервничает!

– Я тоже, отец. – И присела в положенном реверансе.

– Хорошо… очень хорошо. Кстати, прекрасно выглядишь. Я поражен, насколько тебе идет синий цвет. – Неприкрытый намек вызвал у меня зубовный скрежет, но я сдержалась. – Займи свое место, – недовольно добавил он, не дождавшись от меня никакой реакции.

Сев на свое место, я поймала кривую понимающую ухмылку Ветриара. М-да, последний раз он сидит рядом со мной… хм… во всех смыслах, ведь, начиная с сегодняшнего вечера, он займет трон Скайнера. Если, конечно, я еще хоть раз посижу на троне Дома Воздуха.

Меж тем в зале произошло движение. Придворные вновь расступились, освобождая центр зала. А спустя пару минут церемониймейстер звучным голосом объявил:

– Королева Аквитании и Единого Дома Воды Меории Сафира орд Лиарид, наследный принц Водиан орд Лиарид, принцесса Аурена орд Лиарид, принц Актаний орд Лиарид!

Дежавю!