Текст книги "Демосфера"

Ньюлондонцы предложили представителям комиссии самим попробовать «убить» хотя бы один. Программу, в Парке имеющую вид ружья, быстро склепали, дважды скопировали, и трое членов комиссии отправились на охоту. Тут выяснилось, что в лозунгах прошита система самосохранения, которая заставляла их убегать, подобно трепетным ланям, как только на опушке появлялись аватары охотников с ружьями. Когда один лозунг все же подстрелили, он стал издавать такие жалобные звуки – то есть заиграл очень тоскливую, душевную музыку, – что члены комиссии почувствовали себя вивисекторами. В конце концов была создана Музыкальная поляна; небольшая, в сравнении с Парком, она расположилась позади диких секторов. Все лозунги постепенно отловили и переселили туда…

– Как в трусах?.. – Аквидзе с легким удивлением оглядел себя. – Ты гляди, точно! Где ж я все оста… – Он обернулся, шевеля бровями. – А! Я ж в сортир ходил. Душ там. Представляешь, там магия какая-то, все само собой вырастает… Танцевали мы. Решил гель смыть. Хотя он к коже не пристает, нет. И еще, во, смотри… – Аквидзе поднял валявшийся на полу бокал и изо всех сил швырнул его обратно.

Стекло треснуло, бокал распался на большие куски с белыми крошащимися краями.

– Ну и что? – спросил Дан.

– Ты гляди, гляди.

Вдруг все осколки одновременно погрузились в пол: раз – и нету их, канули, словно свинцовые гири в воде.

Дан присел на корточки, провел по полу ладонью. Ничего необычного… Он заглянул в бассейн. Вроде большой чаши, полной желтоватой субстанции. Несколько фигур парили, будто лягушки в хороводе, смешно двигая конечностями, другие ходили по далекому дну, расположенному где-то на уровне предыдущего этажа.

– Он кислородсодержащий? – спросил Дани-слав, поднимая лицо к Аквидзе, который с преувеличенной осторожностью пьяного пытался усесться в пронизанное изумрудным мерцанием кресло. – А звук? Как же они танцуют, разве это вещество звуковые волны проводит?

– А! – сказал Аквидзе, пыхтя и оттопыривая зад. – Там звуки потрогать можно, такие они медленные. Не, мы с наушниками. Синхрози… син-хро-низировал мелодию с партнершей, да и пляшешь…

Аякс неподвижно стоял позади кресла, только зрачками двигал. И молчал. Всем клонам сразу после рождения в инкубаторе выжигали речевой центр, да еще и ампутировали языки. Никита решился наконец на крайние меры и плюхнулся в кресло, обрушившись на него всем своим длинным, слегка уже оплывшим, но все еще жилистым телом. И кресло, натурально, не выдержало – прорвалось, но не так, как рвется, допустим, туго набитая подушка, а целиком, то есть просто вдруг исчезло, взорвавшись мириадами водяных пылинок.

– А-а… – выдохнул Аквидзе, мягко съезжая по гладкому полу и переваливаясь через край бассейна.

Дан машинально попытался ухватить Никиту за плечо, но в последний момент отдернул руку, испугавшись, что аякс прострелит ему голову летящей со скоростью две тысячи метров в секунду зулей. Аквидзе упал на спину, разбросав руки и ноги, несколько секунд лежал на поверхности, потом, отчетливо сказав: «И зачем мылся?» – стал медленно погружаться в гель. Когда над поверхностью остались только лицо и грудь, он подмигнул Дану, перевернулся и поплыл вниз, по-жабьи загребая руками и ногами. Мгновение спустя будто живая торпеда пронеслась мимо – аякс нырнул за хозяином.

Данислав выпрямился. Звучали голоса, смех, бульканье, все это приглушенное, как бы смиксованное в сумбурную звуковую дорожку, гулкую хаотичную музыку, так что трудно было различить отдельные слова или источники звуков. Большинство гостей были еще одеты, но некоторые – уже голые. У стены, едва различимая в световой мути, на водяной стойке бара лежала официантка и дрыгала ногами, а над ней склонился какой-то VIP. «Хорошо, что Ната на экскурсию уехала, ей бы здесь точно не понравилось», – решил Дан.

Тут у него кольнуло под правым ухом – раз, два, три, короткие слабые уколы. Между диванами, креслами и телами он направился в ту сторону, откуда пришел. Искры, пронизывающие водные конгломераты, изумрудом мерцали со всех сторон, глаза от этого уже начали болеть; Дан прищурился, глядя прямо перед собой, стараясь лишь не наступить на кого-нибудь. Когда он приблизился к двери, та сама собой раскрылась, включился свет.

Он удивленно оглядел просторное помещение – здесь не было ни единого предмета мебели, ни душа, ни унитаза… Что за сортир без унитаза? Дан растерянно шагнул вперед, дверь закрылась…

Нет, такого он не ожидал. Пол не разъезжался, ничего не выдвигалось из скрытых в стенах ниш: унитаз вдруг вырос сам собой, как какой-то гриб-мутант необычной формы, вспух, на глазах разрастаясь, и замер во всей своей белоснежной фарфоровой красе. Дан, несмело шагнув к нему, потрогал холодную поверхность, чтобы удостовериться, не голограмма ли это. А вокруг уже все шевелилось, из стены прорастала душевая кабина, рядом вытягивались крючки с полотенцами. Дан заморгал, когда позади возник стул. Вот это да! Он осторожно сел… Нормальный, твердый, не какая-нибудь вода.

Данислав устроился поудобнее, положил ноги на унитаз и раскрыл кармашек на ремне. Хард имплантировали, конечно, под наркозом, и он до сих пор не знал, где в его теле прячется основной чипсет, хотя подозревал, что все сосредоточено в районе плеч и лопаток. Он надел телемонокль и подключился.

Оказывается, слова насчет неуместности бурнуса на ниндзя Раппопорт принял к сведению: теперь он предстал в простом черном кимоно и даже без идиотской катаны за спиной.

«Вомбат локализован, – объявил Раппопорт. – Он внизу сервера».

«Чего?» – изумился Дан.

Шеф долго молчал, потом сказал:

«Затруднительно менять терминологию, комментируя программные и физические аспекты происходящего. В Геовэбе сенсация. Из ниоткуда появилась огромная сложная Программа, в своем графическом аспекте имеющая вид башни. Мои люди изучили вопрос: это Общежитие. Архитектоника электронного Общежития повторяет его материальную конструкцию. Набор сложных сервисов и драйверов…»

«Где? – перебил Дан, оглядывая фрактальную равнину. – Я ничего не вижу».

«Мы же в секторе Континентпола. Программа появилась на уровне Парка. Каким-то образом она контролирует все перемещения и действия любого попавшего внутрь человека».

«Но это невозможно! Здесь же сейчас тысячи людей. И они двигаются хаотично…»

«Именно так. Мы работаем над этим».

«Работаете?.. Ладно, а физически это что означает? Как Общежитие следит за гостями? Через видеокамеры, что ли?»

«Мы полагаем, система феромонов и их уловителей. Уловителями пронизано все здание, феромонные метки ставятся на любом посетителе, когда он входит внутрь. Кроме того, помимо обычных сенсоров, на входе установлена новая антитеррористическая система нейтронно-радиационного обнаружения взрывчатых веществ».

«И что произойдет с террористом, если его обнаружат?»

«Мы не можем понять. Общежитие наполовину состоит из мощного антивирусного сервиса. Вроде муравейника, напичкано множеством полуавтономных подпрограмм».

«Физически, я говорю! Какие подпрограммы?!»

«Мы работаем над этим».

«Ясно. У них тут, между прочим, мистика какая-то. Я в туалет зашел… Унитаз, душ – все само собой из пола вырастает».

«Вот как? – заинтересовался шеф. – Это подтверждает наше предварительное мнение об использовании модулей на основе свертков пленки из крошки пиролетического графита с неизвестным нам связывающим веществом. Возможно, стены и потолки полые, и по арматуре… Мы изучим этот вопрос. Пока что необходимо помнить: каждый гость находится под постоянным наблюдением».

Данислав с подозрением огляделся, позабыв про то, что он в Геосети.

«Но я не заметил никаких…»

«Мы пока изучаем структуру защиты, – повторил Раппопорт. – Сейчас необходимо спуститься в подвальный этаж».

«Это где дискотека?»

«Да. По нашим сведениям, разогревающий механический оркестр вот-вот закончит выступление. Заг Космо уже прибыл. Количество гостей все еще увеличивается. Спускайтесь туда, потом трудно станет физически пробраться сквозь толпу. Слева… справа от сцены дверь. Необходимо войти.

Как только мы сможем распознать способ контроля над гостями – выявим вас и попытаемся помочь. Локализация Вомбата уточняется. Ждите сигнала».

Выйдя из туалета, Дан на прощание окинул взглядом водяной зал. Подростковое презрение к «этим взрослым» пополам с приступом снобизма охватило его. «Ну вас на хер, господа! Ведь я всех вас знаю. На такую группу персон, десятка три, статистически должно прийтись несколько хороших людей. Но не сейчас. Единственный среди вас приличный – Никита, и тот гнида. А вы все – эгоистичные властолюбцы с развращенными мозгами!»

Дан миновал охранников, вошел в кабину, подумал-подумал – и коснулся среднего сенсора. Нечего торопиться, подождут.

Дверцы закрылись, кабина мягко и беззвучно поехала вниз. Поплыли пустые площадки, стены, перила, лестницы… Спустя несколько секунд, преодолев этажей десять, кабина остановилась. И опять открылись не те дверцы, через которые Дан попал в нее, – разъехались створки покатого колпака на противоположной стороне. Шагнув наружу, он оказался на хорошо освещенной кольцевой площадке.

Данислав медленно пошел вдоль закругленной стены, разглядывая одинаковые двери. Он попал в пространство между двумя скоплениями людей: далеко вверху и далеко внизу стоял шум и толпились посетители, но здесь было тихо и пусто… и странно – им вдруг овладело то ощущение, какое держалось обычно в течение примерно минуты после выхода из Геовэба. Дан остановился, слушая неестественную тишину, полную тишайшего поскрипывания, шелеста. Что такое? Призрачные звуки, невозможно понять, слышит он их в действительности или это поскрипывает и шелестит его воображение. Стены бежевые и как будто шероховатые. Что-то такое они излучали, вроде как чуть пульсировали энергией: слабые волны не то мельчайшей вибрации, не то вообще не пойми чего пронизывали пространство.

Он шагнул к стене, пригляделся: едва заметные стекловидные расплющенные волокна… или сгустки… или пленочки… что-то похожее иногда плавает на глазных яблоках. Осторожно прикоснулся к поверхности кончиками пальцев, сам не понимая, чего ждет – то ли удара током, то ли того, что в стене откроется вдруг злобный зубастый рот и отхватит руку по самую шею. Стена теплая и совершенно гладкая. Как зеркало. И скользкая. И никаких пупырышков, никакой ощутимой текстуры. И шелест, тишайший шелест расходится концентрической зыбью, пульсирует, закручивается коловоротами…

– Твою мать! – сказал Данислав, пытаясь разорвать тишину. Жуть волнами изливалась из стен, интерферировала, порождая мерцающие звуковые сгустки.

Повернувшись, он направился к лифту, медленно переставляя ноги, не оглядываясь, чтобы не увидеть тех кошмарных созданий, что, высунувшись из стен, следили за ним и ждали: не обернется, так пусть идет, а обернется, заметит их, раскроет тайну – тогда прыгнуть следом, наброситься, откусить голову, выпить кровь, сожрать кишки. Вошел в кабину, все еще стоя спиной к коридору, нажал на кнопку и лишь после того, как этаж остался далеко вверху, обернулся.

В холле народу не осталось, только у входа отдыхали бюрики. Вербальные фильтры глушили звук, но музыка все равно прорывалась снизу, сквозь проход на противоположной от центральных дверей стороне. Дан стал спускаться по широкому ребристому пандусу, словно по раздвижной аппарели приземлившегося милитари-острова, из которого обычно выкатываются стотонные бронебашни и ракетные установки класса «земля-орбита». Вновь закололо под ухом. Ругнувшись, он огляделся, отошел к стене, присел под ней и достал монокль.

Все та же круглая фрактальная долина и мелкая пыль, завивающаяся струйками над разноцветными кругами, треугольниками и квадратами. Одиноко тут, печально – могли бы и повеселее свой сектор оформить.

Вместо ниндзя на облачке стояла Джоконда. Да Винчи перевернулся бы в гробу: эти озабоченные козлы – возможно, хорошие программисты, но начисто лишенные художественного чутья – присобачили к ней тело порномодели с сиськами в десять литров каждая. Пару раз Дан уже сталкивался с этой прогой, но раньше она имела более пристойный интерфейс, просто говорящий портрет Моны Лизы в золотой раме. Ее появление означало, что Раппопорт занят и не может выйти на связь.

Она открыла рот и заговорила хрипловатым, лишенным интонаций голосом:

«Частично распознаны принципы работы Программы. Под каждого посетителя открывается база данных: досье на любого попавшего внутрь, где хранятся идентификационные сведения. При помощи феромонных меток мониторятся все перемещения и действия, они хранятся в другой базе данных. Любое перемещение или взаимодействие между гостями соответствует запросу-ответу между конкретными базами».

«Охренеть! – сказал Дан. – Что еще?»

«Если гость хочет нанести зданию вред, Программа идентифицирует его как вредоносную резидентную программу. Если несколько гостей, вошедших внутрь, окажутся группой террористов, Программа идентифицирует их как конгломерат работающих сообща вирусов».

«И что будет?»

«Особенности антивирусного сервиса выясняются. Полагаем, при помощи полуавтономных подпрограмм вирусный файл будет помещен в карантин».

«Что это значит? Физически?»

Эти гады еще и анимацию использовали, взяв за основу какой-то видеофайл с порнухой или стриптизом, – Джоконда, бессмысленно улыбаясь, чуть присела, разведя коленки, выпрямилась и сделала круговое движение бедрами, будто призывая невидимого партнера – в данном случае получалось, что Дана, – немедленно залезть на нее и приступить к делу. Видимо, скрипт включался, когда программа автономно не могла ответить и посылала запрос к человеку-программисту, сидящему сейчас где-то в бункере на платформе посреди пролива Дрейка, где, насколько знал Данислав, у Раппопорта была основная база. Запрос-то шел почти мгновенно, но программеру ведь надо обдумать ответ, а после произнести его в микрофон компа, да потом еще Джоконда должна включить его в свои каталоги, чтобы при возникновении в будущем аналогичных задач вновь не обращаться с запросом… Она сказала:

«Файл-террорист будет заключен в одну из карантинных папок с ограниченными атрибутами доступа. Запрет на чтение и запись».

«Физически, я сказал!» – повторил Данислав, все больше раздражаясь.

Вновь пауза. Джоконда лыбилась, блестя зубами:

«Материальное тело будет обездвижено и помещено в тюремную кладовую. Судя по всему, это небольшие ячейки по типу сот, расположенные на каждом седьмом этаже».

«Обездвижен… А если он станет сопротивляться?»

«Резидент будет стерт».

«Стерт?.. Убит? Этими антивирусными подпрограммами? Но кто они? Где?»

«Мы работаем над этим», – сказала Джоконда.

«Чтоб ты провалилась!» – с чувством произнес Дан.

Джоконда откинула голову, выпятив груди так, что Дану показалось: сейчас они отвалятся и желтыми резиновыми шарами запрыгают по фрактальной равнине. Согнув руки и по-особому переплетя ноги, она крутанулась вокруг оси, словно стриптизерша вокруг невидимого шеста, затем выпрямилась, опять встав лицом к Дану.

«Необходимо создание цепочки запросов-ответов между базой данных „Данислав Серба“ и базой данных „Вомбат“. „Вомбат“ включен в Программу по статусу модуля с большой степенью автономности».

Дан удивился:

«Он что, на две стороны работает? На этих дерекламистов и на Общежитие… На ЭА, то есть?»

«Таков вывод, – согласилась прога. – Физически продолжайте движение вниз. Хотя количество запросов-ответов в глобальной базе данных продолжает наращиваться по экспоненте, количество вновь открываемых персональных баз данных недавно зафиксировалось. Физически прибывшие гости взаимодействуют между собой, но новые уже не прибывают. Это поможет нам распознать вашу персональную базу данных. Как только она будет идентифицирована, мы станем мониторить возникающие запросы-ответы и перекрестные ссылки».

Потом она стала пропадать – не уплывать, как аватара Раппопорта, а медленно растворяться. Первыми стерлись текстуры ног и рук, затем лобок, плечи, волосы – несколько мгновений перед Даном висели две груди с ярко-розовыми сосками и чеширская улыбка, будто картина возбужденного сюрреалиста.

Дан выпрямился, когда все это исчезло полностью. Он рисовать не умел, и для него аватару склепали штатные программеры Раппопорта. Сам себя Данислав увидеть не мог, только руки. Как в некоторых игрушках-шутерах Парка, когда бежишь по коридорам и палишь во всякую нечисть, постоянно видя перед собой свои запястья и пальцы, сжимающие шотган, или ракетницу, или древний калаш, но глянешь вниз – а тебя-то и нету, ни ног, ни поясницы, ничего; хотя если на уровне имеется зеркало и ты к нему подойдешь – оно твою аватару отразит. Данислав однажды специально забрался в одну из онлайн-игр и разглядел свое отражение в озере. Программисты схалтурили: из пиксельных шейдеров озера на него глянул какой-то хилый, небрежно прорисованный чувак в сросшихся в одно целое пиджаке и брюках цвета хаки.

VI

Дискотечный зал Общежития представлял собой шар со стеклянным полом, сквозь который была видна нижняя часть, заполненная водой. Шум здесь стоял, как на космодроме при взлете устаревшего ракетоносителя. Десятка два разноцветных софитов облаком висели под круглым сводом, а ниже над толпой носилось множество ребристых шаров-стробоскопов, из-за которых все становилось рябым и пространство наполняла особая кислотная крапчатость, которую Дан не переносил. Когда по толпе прокатывались лучи софитов, люминесцентные блестки, усеивающие волосы, кожу и одежду, посылали во все стороны иглы света. Круглая плоская платформа – окруженная аэрационным пологом сцена, на которую только что вышел Загертоид Космо, – плавала низко над полом. Справа? Справа от сцены? Где тут «справа»?! Дан выругался, и сам своего голоса не услышал: зал восторженно взвыл, когда знаменитый рокер, детина под два метра ростом с белыми волосами до ягодиц, облаченный лишь в клетчатую шотландскую юбку, босой, с динамической татуировкой, да еще и стимулированной – ярко горящие линии аж сновали по худому торсу, – взмахнул руками и взревел, и скрытые динамики усилили голос так, что тот заметался, будто дубинка, над толпой, обрушиваясь на головы и стены:

– Слушай мелодию моего тела!

Ответом был рев, от мощи которого закачались стробоскопы. Позади Космо трое музыкантов, а по сути – техников, образующих вместе с Загом рок-группу «Ретикулярная формация», заканчивали настраивать аппаратуру. Заг стоял, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, выгнувшись, подняв голову – взгляд устремлен над головами в даль, которая, несомненно, открыта взорам лишь тех, кто лабает истинный резо-рок.

– Влейся в гармонию моей крови!!

Дан пошел вдоль стены, пробираясь между разгоряченными – а что с ними станет, когда Космо возьмется за дело? – телами, в основном юными, от четырнадцати до двадцати. Под ногами вдруг что-то мелькнуло, он вздрогнул, пригляделся: в полутьме за стеклянным полом плавали крупные рыбы, тенями сновали в жидких сумерках.

Космо, не оборачиваясь, отвел руку назад, повернул ладонь горизонтально, и подошедший техник вложил в нее что-то вроде большой канцелярской кнопки: круглую липкую пластинку микрофона с торчащей из центра мономолекулярной иглой.

– Покорись ритму моего сердца!!!

Он с размаху нашлепнул микрофон на левую половину груди, и колонки наполнили зал быстрым стуком сокращающейся сердечной мышцы. И сразу же, повинуясь звуковому сигналу, облако софитов под сводом распалось, одни застыли, другие стали отплывать на своих гравитационных пузырях, третьи задергались в такт ударам: включилась цветоустановка. Космо поставил второй микрофон – журчание разогретой крови наполнило зал; оно не являлось мелодией в прямом смысле слова, но это была основа, фундамент для музыки плоти, и когда Заг, всадив третий микрофон, подхватил лежащую у ног магнитную гитару и ударил по изогнутым струнам, все это действительно превратилось в музыку: злую, бесовскую, но все же гармоничную. Визг струн наложился на журчание, барабанный стук сердца, кишечно-желудочное бульканье и причмокивание, и один из двух главных хитов «Ретикулярной формации» – «Плоть & Кровь» – огласил зал ревущими децибелами.

Дан вышел из ступора, когда Космо запел. Здесь собрались не только студенты. Собственно, не столько студенты, сколько мелкие служащие из городских контор, аэропорта, струнно-транспортной системы, всякая обслуга, юные жители городской окраины. Подростки дергались – это называлось «трансовать», то есть входить в транс, совмещая свои ритмы с ритмом резо-рока, достигать резонанса с ним, балдеть, тащиться и отрываться по полной. Такую музыку – но релаксирующую, расслабляющую, а не возбуждающую – открыли лет сто назад, да только технологии с тех пор шагнули далеко. Что-то там происходило с ритмами мозга, когда-то Раппопорт сбросил Дану информацию об этом, но тот успел позабыть: альфы перепутывались с дельтами, а гаммы накладывались на теты… Резо-рок долотом врубался в префронтальную область лобной коры, и та судорожными вспышками откликалась на каждую ноту; мозги слушателей вскипали эндорфинами, взрывались гроздьями нейромедиаторов; змеиными хвостами извивались аксоны, и, будто железные калитки, со стуком захлопывались и распахивались синапсы.

Дан взглянул на софиты. Одни дергались в ритме сердца, другие посылали волнообразные красные лучи, создавая световой аналог журчащей крови, третьи кружились, вычерчивая на полу и сводах сияющие кольца, четвертые пульсировали пузырями света. Все это было жутко, примитивно и тупо. Там, наверху, среди элиты, ему плохо. Здесь, внизу, среди плебса, – не лучше. Куда податься? Пивные и рестораны… Он всегда лукавил, когда говорил это Калему: в ресторанах было противно, но и в пивных тоже хреново, слишком грязно и грубо, и люди везде… Он презирал тех, но и этих он тоже презирал и боялся их всех. Так где место для него самого? Посередине? Но там скучнее всего, вверху и внизу хоть попадаются колоритные, яркие мерзавцы, а посередине, в среде нормальных обывателей, все очень серо, и тускло, и мертвенно. И что вообще у него за жизнь, для чего это все? Какой-то сумрачный лес кругом, и пути нет ни вперед ни назад, как же он попал сюда, в какой момент жизни начал плутать, кружиться без толку – и очутился здесь, и теперь нет ни цели, ни смысла, ни интереса… А ведь сам виноват, сам. Виноват в том, что старался не вмешиваться, не принимать к сердцу, не замечать, не углубляться и не усугублять – скользил по краю, по кругу, страшась сделать шаг в сторону, чтобы не увидеть то жуткое, что живет на ином пласте реальности, в середине круга отрешенного цинизма, по которому он медленно кружился всю жизнь… Да и что за мысли лезут в голову! Это все влияние музыки… Чем Космо ширяется перед концертом, от чего способен выдавать такое? Заморчком, что ли?

Резо-рок действовал на Дана не так, как на остальных. Его вдруг посетил странный глюк: окружающие люди предстали перед мысленным взором в виде обезличенных баз данных, набора файлов в обширной библиотеке, и каждое случайное прикосновение горячих тел, каждый поцелуй взасос под ядерным светом, каждый окрик сквозь рев музыки – запросами-ответами, выстреливающими от одного ярлыка к другому пунктирными стрелками, механическим движением неживых ярлыков на голографическом объемном мониторе…

Круглая сцена плыла в полуметре над стеклянным полом, расталкивая танцующих мягким прорезиненным краем. Кое-кто пытался влезть на нее, но не мог преодолеть аэрационный полог и падал обратно, спиной в толпу. Прижавшись к стене, Дан присел на корточки, глядя вниз: странные рыбы, наверное, мутация какая-нибудь – скорее всего не случайная, но целенаправленная – сновали из стороны в сторону, иногда переворачиваясь пухлыми синеватыми брюхами кверху, описывали круги, опускались к невидимому дну или всплывали, глядя выпуклыми инопланетянскими очами… Боже, да они танцуют! Его передернуло, и к горлу подступила тошнота. Здоровенная рыба с умными глазами, выплывающая из темно-зеленых глубин, касающаяся его холодными губами, иногда просто целующая, а иногда утягивающая на дно, в липкие сумерки, полные непонятного движения, чуждой жизни, – это был его персональный кошмар, повторяющийся не часто, но регулярно, из-за которого он всегда просыпался в холодном поту, вскрикивал, чуть не подскакивал на кровати, и Ната, конечно, сразу тоже просыпавшаяся, долго потом успокаивала его, гладя по груди и плечам и шепча на ухо что-то нежно-бессмысленное.

Кольнуло за правым ухом. Дан зажмурился, встал, не обращая внимания на толчки, сделал несколько шагов вдоль стены, открыл глаза… дверь. Вот она, прямоугольная и узкая, огороженная высоким, по плечи, кольцом из металлических труб, с проходом, за которым на полу сидит охранник-бюрик.

Пожилой мужик, сложив ноги по-турецки, обеими руками держал рукоятку болевой жерди, чуть покачиваясь – не в ритме резо-рока, но подчиняясь личному, пульсирующему сейчас в его голове, от глазного нерва и до мозжечка, ритму. На правый зрачок был наклеен стикер – круглый полупрозрачный лепесток. Та это дверь или не та? А что, если в зале имеются другие?.. Вновь легкие уколы за ухом. «Да слышу я! Вы там совсем охренели, вдруг у меня нет сейчас возможности выйти на связь?» Он оглянулся. Танцевал весь зал – слаженно, как не должно быть, если в пляске участвует столько народа. Тела пусть не в точности, но повторяли движения того тела, что скакало по круглой сцене: резо-рок передавал слушателям послания из одного источника, будто Заг Космо, защищенный аэрационным пологом, был лаборантом, облаченным в костюм, который снимал электрические импульсы, шедшие на мышцы Зага через спинной мозг, а все остальные в зале – лишь копирующими его движения антропоморфными манипуляторами, погруженными в агрессивную кислотную среду из ядовитого света и разъедающей органику музыки.

Опять кольнуло за ухом. Дан попятился, спиной протиснувшись между трубами, повернулся: стикерсмен сел так, чтобы лицезреть проход и шугануть болевой жердью любого, кто попытается сунуться, но теперь он ничего не видел и не слышал, вернее, видел и слышал, но переломленное, измененное до неузнаваемости гормональным лепестком на глазу. Дан подергал плоскую ручку – заперта дверь. Что и требовалось доказать. Ясное дело, зачем же ее станут держать откры… Тут она сама собой мягко отъехала в сторону, показав короткую лесенку и коридор. Дан вошел, дверь закрылась, и музыка сразу стала на два порядка тише.

За ухом кололо беспрерывно. Дан оглядел пустой короткий коридор, открытую дверь, освещенное помещение за ней. Уже привычным движением уселся у стены и достал девайсы.

Голос Джоконды изменился. Словно на синтезаторе скопировали обычный мужской басок – теперь в ее речи присутствовали нормальные человеческие интонации, но в то же время голос звучал с металлическим призвоном. Да еще и картаво.

«Происходит нечто странное».

«Да ну? – откликнулся Данислав. – Информационная наполненность данного сообщения стремится к нулю. Нечто странное происходит с самого начала, как я сюда попал. Так в чем дело? И это вы открыли дверь?»

«Дверь? Да, мы. Судя по всему, Кибервомбат работает на две стороны. Он отличается…»

«Кибервомбат? – перебил Дан. – Что это значит? С кем я говорю?»

«Я – человек, – объявила Джоконда. – Позже программа вновь будет переведена в полуавтономный режим. Новый ник дан в связи с высокой степенью вероятности киборгизации физического тела индивидуума, на которого в Программе открыта база данных „Вомбат“… Что я сейчас сказал? Не перебивайте, Серба! Я запутаюсь. Так… Кибервомбат имеет развитые хакерские таланты, ЭА наняла его для обеспечения функционирования отдельных, еще до конца не притертых элементов системы „Программа/Общежитие“ на время вечеринки. С другой стороны, мы с большой вероятностью констатируем: Кибервомбат действует в интересах дерекламистов. Двигайтесь к нижней области Общежития».

«Это что за нижняя область?»

Джоконда надолго замолчала. На этот раз никакие скрипты не включались, она окаменела: за тысячи километров отсюда в бункере океанской платформы программист просто думал.

«Общежитие имеет обширную подземную часть, где начинается сложная система коммуникаций. Дойдите до автопрачечной. Спешите».

«Я хочу посмотреть на программу Общежития», – строптиво заявил Данислав.

«Зачем? Мы потеряем время…»

«Минуту? Две? С места не сдвинусь, пока не увижу, ясно вам?»

Аватара мигнула: человек отключил прямую связь, и прога вернулась в полуавтономный режим. Джоконда ладонями снизу подперла свои груди, приподняла их, при этом переступая длинными гладкими ногами, будто танцуя. Скрипт оказался коротким, да еще и закольцованным: в какой-то момент она дернулась всем телом и начала в точности повторять все то, что недавно проделала. Потом заработал транспортный алгоритм, скрипт тут же отключился. Джоконда взяла Дана за руку – тактильно он это никак не ощутил, просто увидел, что ее тонкие пальцы с ярко-красными ногтями сжали его грубо прорисованное запястье, где рукав пиджака заменял кожу. Сегменты фрактала разъехались симметричными треугольными лепестками, и аватары стали стремительно падать.

Поверхность огромного голубого шара открылась под ними. Секретный сервер Континентпола превратился в зеркальную шляпку гриба, застывшую далеко вверху, почти возле круглой клетки из белых линий, охватывающих шар. Вокруг сервера материализовавшимися орбитами кружились два утыканных иглами кольца антивирусного сервиса.

Когда-то тендер на оформление выиграли дизайнеры независимой арт-группы Нью-Лондона, и теперь освоенная часть Геовэба имела вид огромного Парка, где цивилизованного, а где и дикого. Хорошо прописанный алгоритм заставлял кроны деревьев, кустарник и траву то волноваться под порывами несуществующего ветра, то застывать; краски были густыми, сочными, шейдеров не пожалели, и сверху это напоминало блестящее масляное море.

Было здесь и здание Континентпола – параллелепипед красного мрамора, их официальный сервер. «Вверху», где висела фрактальная долина, строить было нельзя, но у Континентпола имелась какая-то компрометирующая инфа на тех, кто когда-то создал базовый протокол 7/83, да и на нью-лондонцев тоже – потому в программах Парка осталась дырка, позволившая спецам Континентпола обойти запрет. Данислав подозревал, что где-то там плавают и несколько других подобных секретных образований, хотя ни одного ни разу не видел.

Постройки были разбросаны по всему Парку. Тут уж старались штатные программисты и дизайнеры арендаторов. Контролировавший Парк фонд «Геосеть», чьи полномочия в юридических документах определялись как «ограниченное владение», собирал клики за аренду электронного пространства и содержал на них штат людей, которые поддерживали программный порядок и обновляли графику. Левитировать без соответствующих программ не то чтобы запрещалось, но считалось постыдным лузерством. Пока они приближались к деревьям, Дан заметил несколько воздушных катеров. В порядке оплаты за разработку базовой программы Парка ньюлондонцам предоставили эксклюзивное право на создание летательных средств передвижения. Лондонцы организовали дочернюю фирму «Леталка LTD» и теперь бойко торговали всякими вертолетиками, глайдерами, флаерами, аэростатами и прочим. Созданием прог для наземного транспорта занимались «Майкрософт», «Электрикум Арт» и одно из подразделений «Фурнитуры».