Текст книги "Роковая строфа"

121

Маша подробно рассказала Александру Дмитриевичу Соболеву о своем последнем посещении Лавры и о беседе с отцом Варнавой.

– Какая же ты молодчина, Машенька! – восхитился отец Риты. – Я бы никогда не додумался обратиться в Патриархию. А, между тем, возможно, именно Церковь скажет в нашей истории последнее слово.

– Ах, Александр Дмитриевич, – ответила Маша, – зря вы меня хвалите. Это даже не моя идея. Отец Варнава сам предложил похлопотать, когда узнал о ребенке, и всех трудностях, связанных с его возвращением. Дело ведь действительно очень запутанное.

– Ах, бедная моя девочка, – вздохнул Александр Дмитриевич, – я-то думал, что хоть она будет счастлива. К чему мне все это? – он обвел рукой вокруг себя, – все эти стены, деньги, положение?

– Не отчаивайтесь, – попыталась успокоить его Маша.

– Я совершенно выбит из колеи, живу, как на вулкане. – Пожаловался Соболев, – и главное, не знаю, чем все это закончится. Бегаем, прячемся, боимся… да пропади она, такая жизнь!

– Вам надо отдохнуть, Александр Дмитриевич, – ласково сказала Маша.

– Всем надо, – согласился Соболев, – только когда? И вечный бой, покой нам только снится!

Он посмотрел на часы:

– Что-то Сережа задерживается…

– Пробки, – предположила Маша.

– Еще и пробки, – грустно пошутил Соболев. – Велю ужин попозже накрывать. Давай дождемся.

Сергей Иванович, наконец, прибыл. Маша видела из окна, как он выбрался из машины, поспешно пересек двор, взбежал на крыльцо. Он пошла ему на встречу, но Соболев уж опередил ее, Маша застала друзей пожимающих друг другу руки.

– Извини, опоздал, – оправдывался Сергей Иванович. – Дел по горло, целый день как белка в колесе.

– Ничего-ничего, проходи, – подбадривал его Соболев, помогая освободится от пальто.

Ужинали в малой гостиной. Соболев не любил, когда за огромным столом гнездятся три человека.

– Глупо! Как будто не есть собрался, а в футбол играть. – Говорил он. И Маша соглашалась с ним.

– Значит, я так понимаю, Маша, ты собираешься в Австралию? – переспросил Сергей Иванович, выслушав последние Машины новости.

– Если только вы согласитесь, – поправила его Маша.

– Хм, надо подумать, – произнес Сергей Иванович. Он медленно, словно нехотя прожевал кусочек индейки, отложил нож и вилку, замолчал.

– Ты что-то совсем ничего не ешь, – заметил Соболев.

– Устал. Даже аппетита нет, хотя с утра ничего не ел, – признался Сергей Иванович.

– А ты посмотри на Машу, – посоветовал Соболев, – она свежа, здорова и спокойна, чего и нам желает.

Он подмигнул Маше и улыбнулся.

– Я бы тоже на недельку в монастырь ушел, – пошутил Сергей Иванович. – А что, тишь, гладь, да Божья благодать…

– Если вы действительно хотите, я могу замолвить за вас словечко, – парировала Маша.

– Ай да девушка! – Развел руками Соболев.

– Нет уж, – вздохнул Сергей Иванович, – каждому – свое. Давайте лучше обсудим поездку. Скажите, Мария Петровна, кто еще летит с вами?

– Отец Варнава сказал, что будут представители от Патриархии, ну и еще один человек, – она опустила глаза.

– Так, вы, стало быть, представляете семью? – уточнил Сергей Иванович.

– Александр Дмитриевич согласен, – сказала Маша, – к тому же, больше некому лететь.

– По-видимому, вы правы, – Сергей Иванович пригубил бокал с вином, закрыл глаза, задумался. – Будем рассуждать логически, – продолжил он, – вряд ли делегация монахов и священнослужителей заинтересует наших бандитов. Если Мария Петровна будет среди них, то, возможно, это и насторожит наблюдателя, но ведь всем известно, в том числе и вике, что Мария Петровна человек верующий, мало ли какие дела могут быть у неё в Австралии? Как там у них это называется? Культурный обмен? Летит человек на конференцию в составе делегации, по-моему, ничего особенного, а?

Маша улыбнулась. Соболев кивнул.

– Далее, – сказал Сергей Иванович, – там находится Кузнецов, он осуществляет общий контроль, так сказать, за безопасностью. Вы с ним встретитесь и, смотря по обстоятельствам, будете действовать. Возможно, вам придется говорить с Валентиной. Ее семья частично в курсе истинного положения вещей. Муж, правда, до сих пор не знает, что ребенок не ее; но тетка мужа знает все, и она готова помочь.

Маша внимательно слушала.

– Мы планировали выезд Валентины с ребенком в Европу, чтобы Маргарита Александровна смогла, наконец, увидеть сына. Но пока это очень опасно. Поэтому ваша поездка может дать очень многое. Вы увидитесь с Валентиной, поговорите, успокоите. Василий Васильевич Кузнецов делает все возможное, но, все-таки ваше присутствие поможет Валентине не бояться семьи малыша. Она до сих пор чувствует себя виноватой. Разубедите ее.

– Я постараюсь, – пообещала Маша.

– И еще: к вам будет приставлена охрана. Она всюду обязана сопровождать вас. Поэтому, без шуток, подчиняйтесь всем распоряжениям Кузнецова и никакой самодеятельности!

– Я поняла.

– Когда намечен вылет?

– Пока еще точного числа никто не называл, – ответила Маша, – отец Варнава сказал, как только будет ваше распоряжение, то есть насколько я поняла нужно официальное подтверждение со стороны властей.

– Понятно. В таком случае, узнайте, с кем я должен связаться по этому вопросу.

– Хорошо.

– И прекрасно! – воскликнул Сергей Иванович, – давайте пожелаем всем нам удачи, – он приподнял свой бокал. Маша и Соболев последовали его примеру.

– Ты хоть намекни нам, как твои дела? – спросил друга Александр Дмитриевич, – а то мы все о нас, да о нас.

– Мои дела очень хороши! – подмигнул ему Сергей Иванович, – похоже, мы подцепили крупную рыбу, как бы теперь не сорвалась с крючка… Кстати, Мария Петровна, ели бы не ваш брат, то нам вряд ли удалось бы подобраться так близко к верхушке этой банды. А к тебе, Саша у меня будет парочка вопросов.

– Спрашивай, конечно.

– Ты помнишь то, первое похищение твоей дочери?

– Хотел бы я забыть, – нахмурился Соболев.

– Так вот, я тебе покажу парочку фотографий, может, узнаешь кого.

– Ты намекаешь на то, что то дело связано с сегодняшним? – удивился Соболев.

– Вполне могу допустить.

– Но тогда это был банальный рэкет, – сказал Соболев.

– Учитель начинал с банального рэкета, – парировал Сергей Иванович, – и вот до чего дорос. Учти, снимки уникальные, добыть удалось с огромным трудом. Но это – несомненно, тот человек, который нам нужен.

Сергей Иванович открыл свой портфель и извлек из него кожаную черную папку, достал два снимка и положил их перед Соболевым. На фотографиях был запечатлен один и тот же человек, только между съемками прошло лет пятнадцать-двадцать. На одном снимке был совсем молодой человек, короткостриженный, с довольно правильными чертами лица, над верхней губой аккуратные усики, он был в спортивном костюме, и сам снимок был сделан, судя по всему в спортзале. На другом снимке, сделанном недавно, фотографу удалось схватить момент, когда человек повернулся к объективу. Человек не знал, что его фотографируют, поэтому лицо его не было напряженным, или улыбающимся, он просто смотрел на что-то, чего не было в кадре, или задумался ненадолго. Это был рыжеватый, начавший полнеть мужчина, все так же коротко стриженый, та же щеточка усов над губой, только время наложило на его лицо свой неизгладимый отпечаток: чуть обвисли щеки, появился второй подбородок, вокруг глаз расползлись сеткой морщинки.

– Да ведь это – Игорек! – воскликнул Соболев.

– Игорек? – переспросил Сергей Иванович.

– Ну да, – подтвердил Соболев. – Понимаешь, был у меня в юности один приятель. Даже и не мой приятель, скорее – моей жены. Она ведь актриса была, так вот, он вроде, ухаживал за ней, еще когда она в институте училась. Потом на свадьбе у нас был…

– А дальше? – жестко глядя на снимки, спросил Сергей Иванович.

– Послушай, да не думаешь же ты… – начал Соболев.

– Слишком много совпадений, – прошептал Сергей Иванович, – слишком много… Когда много лет назад твою маленькую дочь украли, жена что-то знала, но не сказала мне. Я так и знал, что дело нечисто. Но потом девочку вернули, все вроде бы обошлось благополучно и забылось. Я не придал тогда своему предчувствию большого значения. Не вспомнил о нем, когда твоя жена заболела. А ведь должен был!

Сергей Иванович ударил ладонью по толу.

– Зря ты себя сейчас винишь, – тихо сказал Соболев. – И потом, все это, только догадки.

– Догадки? – усмехнулся Сергей Иванович, – этого человека, – он указал на фотографии, зовут Игорь Олегович Короб; это он известен Интерполу под кличкой Учитель, это он сделал из Вики и подобных ей девчонок профессиональных убийц, это он разрушил жизнь Бориса Петровича Шахматова, он сделал несчастной твою дочь, из-за него ты до сих пор не видел своего внука. И ты мне говоришь, что я строю догадки?

Соболев помрачнел, он молчал, комкая в руках салфетку. Маша сидела, низко опустив голову, услышанное потрясло ее, и она не в состоянии была что-либо сказать.

Сергей Иванович оглядел своих сотрапезников и покачал головой:

– Мне очень жаль, я расстроил вас, но вы должны были это узнать. Вы должны были, наконец, увидеть лицо вашего настоящего врага.

– За что он так ненавидит вас, Александр Дмитриевич? – ужаснулась Маша.

– За что? – переспросил Сергей Иванович, – а ни за что. Когда-то был влюблен в девушку, девушка вышла замуж за другого, он не отступился, шантажировал ее, потом украл ребенка, представив все так, как будто хотели надавить на отца. Она знала, знала с самого начала, но не выдала его. Почему? Боялась. Он запугал ее до смерти. Так и умерла, бедная женщина. А он жив, ему нравится делать другим больно. Он купается в безнаказанности. Вот так, дело за делом, потихоньку дорос до крупного бонзы. На Соболева ему наплевать, он делает вид, что ненавидит его, но это не более чем привычка; надо же как-то себя оправдывать, чтобы сохранить в себе хоть что-то человеческое.

– Сережа, – охрипшим от волнения голосом спросил Соболев, – вы его возьмете?

– Не сомневайся, друг, не сомневайся, – ответил Сергей Иванович.

122

Зима уж совсем вступила в свои права. И хотя морозы чередовались с оттепелью, снег плотно окутал землю и не собирался оставлять ее раньше весны.

Маша почти безвыездно жила в Лавре. Бориса перевели в другой госпиталь, как объяснили Маше – на реабилитацию. Сергей Иванович надолго исчез, ловил где-то Учителя. Соболев уехал в Швейцарию к дочери и зятю. Одна Маша осталась не у дел. Точнее, дел у нее было много, она готовилась к поездке в Австралию. После встречи Сергея Ивановича с представителем Патриархии и урегулировании всех формальностей, вопрос о ходатайстве Русской Православной Церкви в деле возвращения маленького Андрея Истомина на родину, был решен положительно.

Маша и Александр Дмитриевич Соболев так же были на приеме в Патриархии, где им пришлось еще раз пересказать историю похищения Риты, рождения ее первенца и чудесное его спасение.

Теперь на руках у Маши были все возможные документы и медицинские заключения. Помимо всего прочего Соболев старший обещал привезти от Риты и Андрея электронное письмо, специально записанное для Валентины и малыша. Она снова с головой ушла в семейные проблемы, и, если бы не Иван, увязла бы в них целиком.

Поездка была назначена на январь.

А в декабре Иван сделал Маше предложение.

Она на всю жизнь запомнила этот день. Он пришел к ней после службы, припорошенный снегом, с пачкой книг подмышкой, видимо заходил в библиотеку. Его густые темные волосы тоже были в снегу, и она, смеясь, сравнила его с Дедом Морозом.

– Маша, – сказал он с порога, – Маша, выходите за меня замуж.

От неожиданности она опустилась на стул и смотрела на него долгим взглядом, а он неуверенно топтался на пороге, не зная, куда деть книги.

– Вам, наверное, надо подумать? – наконец решился сказать он.

Маша засмеялась и заплакала, качая головой.

– Что ж, разве нет? – чуть слышно спросил он.

– Ох, Ванечка, милый, – всхлипнула Маша, – я так ждала этого…

Он бросил книги, перешагнул через них и шагнул широко к ней, взял за руки и… вдруг, отпустил, отступил на шаг и поклонился:

– Маша, родная моя, я уж и надеяться не смел, – проговорил он.

В тот же день отец Варнава благословил их.

– Ну, дети мои, – сказал он, – свадьбу-то, когда же назначить? Только после Великого поста.

– Мы подождем, – ответил счастливый Иван, – правда, Маша?

– Ничего, мы дольше ждали, – вторила жениху Маша.

123

Самолет вот-вот должен был взлететь. Уже стюардесса поприветствовала пассажиров и попросила пристегнуть ремни. Огромный лайнер ожил, чуть напрягся, низко загудел, изготовился и покатил по взлетной полосе.

Иван накрыл ладонью Машину ладонь и улыбнулся ободряюще.

В этот момент самолет оторвался от земли, втянул шасси и принялся набирать высоту.

– Все будет хорошо, – склонился к ее уху Иван.

– Я знаю…

Где-то далеко, на другом конце земли ждала загадочная страна Австралия.