Текст книги "Invider. Печати 1 и 2"

«Так, что тут дальше… Цезари. Ну, цезари, они и в Риме цезари. А вот салат из близлежащего государства: греческий. И порция у него самая большая, триста граммов. Не, дело, конечно, не в количестве…»

Холодные закуски также вызвали у Полины много противоречивых мыслей.

«Ну, предположим, язык с хреном и сочетается, а вот та же телятина сочетается ли с рукколой и бальзамиком? И что такое бальзамик?»

– Что такое бальзамик? – спросила она.

– Соус какой-то, – предположил Александр. – Откуда-то с юга Европы, то ли из Италии, то ли из Испании… На любителя. Его ещё, кажется, уксусом называют. Бальзамическим.

– А-а… – Полина решила не экспериментировать с неизвестным соусом. Ей, разумеется, было невдомёк, что в этот самый момент её родной отец как раз закусывал лососем со стручковой фасолью, приготовленным в маринаде из бальзамического уксуса. И происходило это не столь далеко – всего в пяти километрах от Полины. Но к нашей истории этот факт не имеет никакого отношения: просто забавное совпадение.

Полина продолжила изучать меню.

«Холодец, капуста… Что тут делает капуста? Это ж еда малоимущих, а ресторан дорогой… Так… огурчики, соленья, рыба. О. Рыба. Вот это уже лучше. Интересно, а мы платим сами за себя или джентльмен угощает?» – Полина вдруг вспомнила, что отправилась в ресторан со скромным кошельком.

– Александр Егорович, а в каком формате мы будем расплачиваться? Каждый за себя?

– Полина Витальевна, мне право неловко даже это слышать. Разве я могу позволить себе, чтобы приглашённая мною дама платила?

«Ага. Ну-ну. Наверное, ему Вячеслав выделил энную сумму на „проведение операции“. Так сказать, представительские расходы. Ну, да ладно. Пусть платит. Может быть, заказать самое дорогое, что тут есть, пускай раскошеливаются!» – на миг эта мысль так захватила Полину, что она и впрямь собралась заказать что-нибудь очень дорогое, но всё-таки воспитанная в ней порядочность и вежливость не позволили ей этого сделать.

Она продолжила изучать меню:

«Так… Осетрина. Вообще, отлично! Ассорти… мясное, такое… Сырная тарелка. Хочу ли я сыр? Можно, конечно…»

Горячие блюда нанесли по решительности Полины что-либо выбрать очередной удар. Вообще, нельзя сказать, чтобы она редко бывала в заведениях попроще, вроде пивных баров или, например, так называемых ресторанов самообслуживания, где посетители вынуждены ходить с подносами, отстаивая своё право на приём пищи в унизительной очереди сначала к раздатчицам, а затем – к кассам. Просто её угнетала ситуация в целом. Этот, в общем-то, ненужный поход. Этот вежливый, но опасный человек напротив, внимательно изучающий меню, но, Полина была уверена, давно знающий, что он тут выберет (опыт с ребятами из седьмого), размышляющий о ней и только о ней. Полина вспомнила, как он ещё вчера без малейшего колебания на её глазах застрелил человека. Как странно… На её глазах убили человека, а она спокойно сидит здесь и выбирает себе осетрину…

Полина вздохнула:

«Интересно, я всегда была такой, но случай не подворачивался проверить, или что-то изменилось во мне после встречи с этим проклятым психом? Да и длится вся эта чертовщина каких-то четыре дня… Но сколько всего уже произошло! А я здесь, спокойная, знающая и не забывающая ответ на вопрос второй печати…»

Однако меню требовало, чтобы не забывали и о нём. Полина решила пропустить горячие закуски и супы, и сразу принялась изучать полноценное второе.

«Так… Стейк из сёмги. Дорада с овощами… Сибас… форель радужная, стерлядь запечённая… Больно круто, девятьсот рублей! А из мясных блюд… Утиная ножка… уже было. Котлета… Ну вот, до котлет скатились… Стейк из говядины, опять оленина, ягнёнок… Ягнёнок – это кто? Сын коровы или барана? Нет, сын коровы – это телёнок, конечно. А ягнёнок? Наверное, барана и козы. Или с кем баран общается? – Полина поймала себя на мысли, что ничего не помнит из животноводства, даже такие базовые понятия как родственные статусы, знакомые, пожалуй, даже клиентам детских садов. – Ну, тогда, наверное, всё-таки рыба. Дорада.»

– Вы что-то задумались, Полина Витальевна. Может, подсказать?

– Не надо. – Полина захлопнула меню. – Я уже выбрала. Буду салат с авокадо и креветками, рыбное ассорти и, вот, дораду.

– Рыба дорада каждому рада, если сготовлена она как надо, – с улыбкой заметил Александр.

«Ох, ты ж, батюшки, Кадавр номер два», – мрачно подумала Полина, не ожидая, что её спутник обладает подобным нашему старому знакомому стихоплету талантом рифмовать всякую несусветную чушь. – Давайте без поэзии, Александр Егорович, я как-то не расположена.

– Конечно, конечно. Это ж так, мимолётное замечание. Да… – Казалось, что Александр смутился. Или сделал вид? Впрочем, он быстро нашёлся:

– Ну, а что будете пить?

– Ой… – Действительно, у Полины как-то вылетело из головы, что в ресторане можно не только поесть, но и попить. Она открыла барную карту и, ещё немного помедитировав, выбрала коктейль мохито, невзирая на каштановый цвет своих волос, ибо как бытует поверье, мохито – напиток исключительно блондинок, что, конечно, вопиющая глупость.

Пока несли еду, Александр пустился в праздные рассказы об этом месте. В целом он хвалили ресторан, вспомнил пару курьёзов, поведал о какой-то грандиозной и беспощадной пьянке, когда один из его товарищей сломал стул о голову другого… Всё это мало интересовало Полину, но что её действительно заинтересовало, так это – напряжённость Александра, всё больше проявляющаяся в его поведении. Он часто поворачивал голову и поглядывал на пару за соседним столиком. Казалось, он опасался их. Полина хотела уже спросить, что он думает об этих двоих, так как нервозность Александра начала передаваться и ей, как тот опередил её. Тихим голосом он произнёс:

– Полина Витальевна, вам не кажется, что за нами наблюдают? Я серьёзно. Мы с вами уже пережили кое-какие нетривиальные моменты, так что я могу говорить с вами вполне откровенно. Это не шутка и не глупая попытка поддержать разговор или нагнать интриги. Понимаете… Меня учили. И я хорошо чувствую слежку. И сейчас я не могу отделаться от этого ощущения.

– Вы про тех двоих?

– Ну, точно, не про бальзаковскую даму с романом, хотя… – Александр вальяжно повернулся и бросил быстрый взгляд в окно, будто интересуясь погодой, боковым зрением быстро оглядев женщину. Та невозмутимо продолжала читать, потягивая коктейль.

– Не понимаю… – Александр побарабанил по столу пальцами. – Полина Витальевна, вы необычный человек. Вы уверены, что за вами никто не следит?

Полина решила сказать как на духу:

– Совершенно не уверена. Более того, такое возможно чуть более, чем наверняка, – вспомнила она манеру выражения «короля овощей».

– Да уж, спорить не стану, – пробормотал Александр. – Полина Витальевна. Может, вы всё-таки расскажете, откуда вам стало известно об этом злополучном разговоре? Это серьёзное дело. И, самое главное, что вы поняли из него?

«Ну, вот, началось, – отметила про себя Полина. – Сейчас он будет меня допрашивать, причём делать это с видом романтически настроенного поклонника».

Полина вздохнула и уставшим голосом ответила:

– Я же уже сказала. Говорили они о каком-то маньяке. Потом о правде… Андрей этот уверял, что надо всех судить по закону, а тот, второй, вроде, как его осуждал…

– Это мы уже слышали. Вы скажите, откуда вам стало известно о трансляции разговора?

– Я не могу вам сказать. Считайте, что… Что мне это приснилось.

– Вот как? Приснилось… – Александр хмыкнул. – Такие вещи не снятся. Ну, хорошо. Не хотите говорить… Но вы хоть понимаете, что такая трансляция не могла быть случайной?

– Конечно. Её поставили для меня специально, – язвительно заметила Полина. – Чтобы я нашла ответ на первый вопрос.

Да, – протянул Александр. – Так мы с вами никаких тайн не разгадаем. Только всё запутаем ещё больше. – Он засмеялся.

– А вы, значит, пригласили меня только для того, чтобы выудить из меня ответы?

Александр ответил неожиданно резко:

– Да. Мне нужно во что бы то ни стало понять, как этот чёртов разговор оказался в таксофоне и почему вы, человек, не имеющий никакого отношения к персонажам этого разговора, о нём знали.

– Спасибо.

– За что?

– За откровенность. А то я думала, долго вы мне ещё будете морочить голову.

Александр мотнул головой:

– Чёрт побери, Полина Витальевна, ну поймите и вы меня. Я же не разыгрываю тут перед вами дешёвый спектакль, я действительно нахожусь на службе, и мне поручено распутать это происшествие. Этот Андрей… – он снова покосился на пару, распивающую коньяк. – Этот Андрей – человек не простой. Он в своё время пошёл против высокопоставленных чинов, обвиняя их в коррупции и в рэкете. Ну, якобы они покрывали бандитов, стригущих в девяностые с палаточников дань. Тогда ещё был бардак, стихийный капитализм, как сейчас принято говорить… Андрюша решил потягаться силами кое с кем и был вышвырнут с понижением в подмосковное ОВД. А потом спустя много лет на его имя пришло странное сообщение. Пришло по внутренней связи…

– Я знаю, я же говорила уже об этом.

– Да, да, в том разговоре о нём упоминается, я утром прослушал запись… Так вы представьте себе нашу озабоченность, особенно после того, как появляетесь вы!

– Представляю, – вздохнула Полина. – А что, все разговоры пишутся?

В этот момент появился официант и принялся расставлять закуски и бокалы. Когда он закончил и удалился, Александр весело сказал, будто последнего вопроса Полины и не звучало:

– А, ладно, чёрт со всем этим! Давайте лучше выпьем.

Он взял в руку бокал с вином, которое заказал, снова глянул на соседний столик (в данный момент там сидел только один человек, его товарищ удалился, наверное, в туалет).

– Полина Витальевна. Я искренне хочу выпить за то, чтобы вы поскорее выпутались из вашей непростой ситуации. Если бы не Фёдор Митяевич, то я бы решил, что вы – потенциально опасный элемент, и вас стоит взять в разработку. Но поскольку за вами стоит такой человек как он, то я не смею на вас давить. К тому же вы – столь очаровательная молодая особа, было бы преступлением вести себя с вами грубо. Но поймите меня, я на службе. Мой долг – обеспечивать безопасность Родины. А тем более в таких странных и непонятных ситуациях как та, что приключилась с вами.

«Круто. Оказывается, моя ситуация угрожает Родине. Неплохо сказано… – Полина вертела в руках стакан с коктейлем, слушая тост. – Хотя… Что в этом странного? Инвайдер выделывает такие вензеля, что…»

И тут Полина вздрогнула.

«А что, если Инвайдер – агент вражеских спецслужб? Что если, вся эта чехарда с печатями – отвлекающий манёвр? А Полину он выбрал только для того, чтобы поведение маньяка казалось у него натуральным? Конечно! Любовный треугольник Полины – прекрасная ширма, за которой она и не увидит истинных целей врага! А цель его – посеять панику в ряды спецслужб, чтобы пошатнуть защиту нашей страны!»

Полина нахмурилась.

«Нет, нет, какая-то ерунда. А зачем этот спуск под землю? Продолжение отвлекающего манёвра? Я – ещё не отработанный материал и что-то будет впереди? Нет… Не клеится. Слишком притянуто за уши, слишком…»

– Вы меня слышите, Полина Витальевна?

– А? – Полина взглянула на Александра. – Простите, я задумалась… Ваш тост такой… серьёзный… Заставляет задуматься.

– Понимаю. Тогда давайте выпьем?

– Давайте… – Полина протянула свой зеленый стакан с торчащей веточкой мяты, стукнула его о красный бокал Александра.

Оставшееся время они провели в непринужденной беседе. Александр явно сменил тактику и больше не заострял внимания на злополучном телефонном разговоре. Но Полина чётко помнила, с какой целью она пошла с ним в этот ресторан и хотела, уже было, напомнить о ней в свою очередь Александру, но тот вновь опередил ход её мыслей:

– Что же, Полина Витальевна, пришло время позвонить Фёдору Митяевичу. Надеюсь, ему уже лучше, и он сможет говорить сам.

Пока Александр набирал номер, сердце Полины заколотилось сильнее. Как он там? Живой ли? Всё с ним в порядке? Конечно, о каком порядке может идти речь, когда у тебя продырявлено лёгкое, но всё же… Как назло Александру долго не отвечали, и он вынужден был набрать номер ещё раз. Полина нервничала. Она посмотрела на мужиков за соседним столом: те начали вторую бутылку и, похоже, закругляться не собирались. Женщина у окна дремала. Её бокал давно опустел.

– Олё! Да, Николай Вениаминович, это я. Как там наш пациент? Хорошо? Он может говорить? Вот как… Ну, ладно… Да тут с ним один человек очень хочет пообщаться… Дать телефон? Хорошо…

Александр протянул телефон Полине:

– Это врач.

Полина схватила телефон:

– Олё!

– Э… Здравствуйте… – произнёс голос. – Я – доктор Беляев, я слежу за состоянием Фёдора Митяевича.

– Что с ним?

– Небольшая потеря крови, ранение в правое лёгкое. Он сейчас отдыхает, мы ввели ему транквилизатор…

– Он будет жить?

– Конечно, его жизни ничто не угрожает. Это я вам как врач говорю. Сегодня, завтра он ещё полежит на интенсивной, а потом мы его в обычную палату переведём. Знаете, у него такое отменное здоровье! Я таких больше не встречал. Прямо человек-терминатор какой-то… – послышался смех.

Доктор что-то ещё говорил про свёртываемость крови и действие нового препарата, но Полина уже не слышала его. Митрич жив, его жизни ничего не угрожает. Слава богу! Она так за него переживала, ведь это, похоже, единственный человек, который хоть как-то может гарантировать её безопасность. Но сам он оказался лишённым такой безопасности…

Александр забрал телефон, перекинулся с доктором ещё несколькими фразами, закончил разговор.

– Не беспокойтесь, Полина Витальевна, с нашим стариком всё будет в порядке. К тому же я распорядился поставить на всякий случай охрану у его палаты, не помешает.

Полина устало посмотрела на Александра, и залпом допила свой коктейль.

Уходили, когда часы Полины показывали семнадцать тридцать пять. Александр щедро расплатился с официантом, спросив между делом, что за парни уговаривают третью бутылку коньяка. Официант сказал, что видит их впервые, но, как ему показалось, это какие-то рядовые менеджеры. Александр хмыкнул: он никак не мог отделаться от ощущения слежки.

Полина наотрез отказалась, чтобы он проводил её до дома, решила ехать одна. Дома она была уже в половине седьмого.

Остаток дня девушка провела в состоянии привычного напряжения, какое оставалось с ней вот уже несколько дней. В «аське» сидели всё те же персонажи, но ни Игоря, ни Инвайдера не было. Отсутствовал и Борис.

«Бедняга, – подумала Полина. – Ну, зачем я втянула его в это дело… Что теперь ему будет? Ох…»

Она снова проверила автомобильный форум, полазала по социальным сетям, даже пыталась пройти по той самой «больничной» ссылке, что дал ей Инвайдер, но всё оказалось безрезультатно: личного сообщения не было, в сетях следов Игоря не наблюдалось, а ссылка не работала.

Заглянув в холодильник и не найдя там ничего путного, Полина пожарила себе яичницу с колбасой. Окончив трапезу, она, не найдя, чем заняться, решила прилечь. Поставив будильник на одиннадцать тридцать, она легла на диван в гостиной, но сон никак не шёл. Провалявшись в постели час, Полина встала и поняла, что уже не уснёт, пока не поговорит с Инвайдером. А точнее, не отчитается перед ним о второй печати.

Немного о грибах

И снова приходит ночь… Основные дела сделаны. Звонок Артёму. Его маме действительно нездоровится, и он просит Полину не судить его строго, а позволить ему остаться с ней ещё на пару дней (Полина только – за!). Ещё он просит её быть острожной после этого неприятного инцидента во дворе. Хотя Артём уверен, что никто по их души не придёт (интересно, откуда такая уверенность у старого вояки?).

Далее звонок Игорю уже, скорее, по инерции. Полина отмечает, что, по крайней мере, его номер ещё не заблокирован, что вселяет определённую надежду… Но на что? Нет, ну, действительно, на что?

Но надо двигаться дальше. И снова маленький невидимый процессор наполняет комнату тихим жужжанием своего слабенького вентилятора, будто пчёлка, не забывающая про свой электронный мёд…

А теперь давайте вместе представим, как поведёт себя человек, постоянно находящийся в ожидании новых гадостей от злейшего врага, но услышавший от него что-то совершенно неформатное? Ну, скажем, лекцию о грибах? Пожалуй, он будет удивлён. Что ж, так вышло и с Полиной, когда Инвайдер, будучи уже в сети, задал ей совершенно неожиданный вопрос:

«Полина, а ты любишь грибы?»

Да, этот вопрос удивил Полину, если не сказать, крайне насторожил. Она ожидала услышать всё, что угодно: выволочку за нехорошее поведение, порцию оскорблений, угрозы, шантаж, издевательства… Но только не это. Какие ещё, нафиг, грибы?

«Я ответила на вопрос второй печати», – спокойно напечатала Полина.

«Как же можно так беспардонно врать? Да ещё и не стесняясь. Я думал, ты поумнела, но, увы, чуда не случилось».

«Так или иначе, ответ готов. Это покой. Когда ты освободишь Игоря?»

«Во-первых, деточка, ответ тебе подсказали. И сделали это самым наглым образом. И ты это знаешь. Во-вторых, я не удерживаю Игоря. Он сам себя удерживает. И, правда, согласись. Разве можно разгуливать по городу в состоянии комы третьей степени? Дурочка, дурочка, Поли… Не понимаешь ты пока ничего!»

Полина уже привыкла к оскорблениям Инвайдера, и старалась держаться как можно спокойнее. Она понимала, что эмоции бесполезны против него, а слова Маши, касавшиеся игры по его правилам, всё ещё вселяли в неё надежду. И в данном случае эта надежда казалась девушке более осязаемой, нежели в случае с незаблокированным телефоном своего любовника.

«Ладно, – вдруг смягчился Инвайдер. – Что сделано, то сделано. Вторая печать, имя которой – Зов Тишины – открыта! Но не думай, что дальше тебе будет легко. Я смотрю, ты всё-таки подсуетилась и обзавелась друзьями, как старыми, так и новыми. Что ж… Так даже интереснее. Правда, ты совсем не знаешь одного обстоятельства, очень неприятного обстоятельства для нас обоих. В нашу игру вмешалась одна весьма могущественная фигура, но пока она будет соблюдать относительный нейтралитет, лишь мелко подгаживая… Хотя кое-кто из твоих дружков и поведётся на её легенду. Но я сделал так, что даже и в этом случае игра будет идти по моим правилам. Итак, шоу продолжается, не так ли, малышка Поли?»

Полине очень хотелось поднять тему Митрича и тех двух грабителей, что на него напали, но она не решалась:

«Что тебе ещё от меня надо? Сколько ещё этих поганых печатей я должна разгадать?»

«Молодец! Вот сейчас, молодец! И не потому, что готова продолжать игру, тебе, всё равно, деваться некуда. А потому, что произнесла вот это слово: „поганых“. А ведь я как раз хотел поговорить с тобой о грибах, о не совсем съедобных грибах… Тем более что я убрал из эфира на время некоторых представительниц нетрадиционных ориентаций и прочих начинающих гениев от литературы, дабы не мешали беседе, так что поверь, она пройдёт в спокойной и тёплой атмосфере».

Полина откинулась на спинку кресла. Она уже обратила внимание на то, что все контакты в её ICQ-клиенте, кроме контакта Инвайдера, имели статус «offline».

«Боже, какой идиотизм, – подумала она. – Когда же всё это кончится…»

«Итак, приступим», – начал Инвайдер.

Его сообщения стали приходить порциями и с некоторой задержкой, вероятно для того, чтобы Полина успевала их прочитать.

«Среди ядовитых грибов, произрастающих в здешней полосе, можно выделить несколько наиболее отвратительных их представителей. Начнём, ну… С энтоломы, точнее, с rhodophyllus sinuatus, её наиболее ядовитой версии. Растёт эта очаровательная красавица белесо-желтовато-коричневых оттенков в лиственных лесах южной части лесной зоны Евразии, встречается на Кавказе и в южной Сибири. Ножка ровная, прямая или согнутая. Мякоть белая, источает приятный запах муки… Но будет беда, если ты захочешь полакомиться этим коварным творением природы. Сначала гриб просто будет раздражать слизистую оболочку твоего желудка. Это проявится в болях, рвоте и поносе. Часа через два начнутся уже серьёзные симптомы отравления: головокружения, головные боли. И вышеописанные недомогания, но только уже в более жёстком и интенсивном темпе. И, если грибов съедено много, скажем, лукошко, то через сутки такого веселья наступает, наконец, долгожданная смерть от токсинов, разрушивших твой организм.

Следующим номером у нас идёт красавец красный мухомор, или amanita muscaria. Ну, согласись Полина, такой красивый, такой импозантный! В детских садиках его обожают рисовать на шкафчиках и дверях. Интересно, зачем? Наверное, чтобы подсознательно навязывать детям образ для самоликвидации? Привить мысли к суициду? Включить загодя в будущем члене общества механизм самоуничтожения?.. Впрочем, не будем отвлекаться. Итак, красный мухомор… Да! Некоторые умудряются его принимать в пищу, да и не только в неё. Но не обольщайся: скорее всего, тебе привидится Страшный суд или гибель Вселенной, что вряд ли оставит приятные воспоминания. Если, конечно, ты не станешь употреблять мухоморы регулярно в небольших количествах, постепенно уничтожая свой мозг, делая его невосприимчивым к страшным картинкам, и заживо превращаясь в дебила, которому останется не так много лет до финала. Кстати, его можно заметно ускорить: летальная доза гриба содержится в десяти-пятнадцати штучках. Яд мускарин не прощает глупости!

Да, забыл сказать, где он встречается. Ты можешь найти его прямо в леске неподалёку от своего дома, где местные жители собирают шампиньоны. Остаётся только догадываться, сколько ядовитой пыли, поднимаемой проносящимися товарными поездами и оседающей на грибах, они при этом получают. Возможно, что этим горе грибникам и мухоморов не понадобится, чтобы загубить себя досрочно. Ведь грибы, неважно какие, – резервуар с водой, и накапливают они всякую дрянь быстрее, чем кто-либо ещё из соседних биологических царств.

Так. Следующий у нас мухомор пантерный. Amanita pantherina. Внутри себя содержит целый букет алкалоидов, которые только и мечтают о том, как бы поскорее разрушить твои органы. Особенно это почувствуется, если смешать его с какой-нибудь прочей заразой. К сожалению, убиться им очень трудно, но если употреблять регулярно, да ещё и мешать с другой вышеописанной отравой, то летальный эффект достигнут будет. Главное, Поли, не терять надежду!

Что до ареола обитания, то пантерный мухомор произрастает всё там же, где и его собратья – в хвойных и лиственных лесах с июля по октябрь.

Далее следовало бы сказать и о мухоморе порфировом, или, как его называют учёные мужи, amanita porphyria, но он совсем, в нашем случае, никуда не годится. Отравиться им по-настоящему крайне сложно.

Ладно, что мы всё о мухоморах, да о мухоморах. Пора сказать несколько слов и о волоконнице Патуйяра, она же Inocybe patouillardii. Да! Это хороший экземпляр, достойный гость на вечеринке самоубийц. Уже знакомый нам яд мускарин содержится в ней в изобилии. Всего через полтора часа после употребления сего дара природы начнётся твоё приобщение к царству Аида. Сначала, Поли, ты основательно пропотеешь и поплачешь – из тебя начнёт выходить вода. Затем последует нарушение дыхания, резкое снижение давления из-за тахикардии. Тебя хорошенько вывернет наизнанку рвотой и диареей. Затем слабое кровяное давление, когда ты уже лежишь в сильнейшем ознобе и можешь лишь судорожно вращать глазами, перестанет в должной мере доносить кислород к твоим органам. Параллельно с этим наступит отёк лёгких, ты начнешь задыхаться, и… Результат достигнут! Смерть и радостная встреча на Небесах с самим Нарсисом Теофилем Патуйяром!

Ну а найти волоконницу ты сможешь всё в тех же лесах в августе-сентябре, рядом с твоими любимыми шампиньонами. Ты узнаешь её по особой форме – остроконечной шляпке столь характерной для образа гриба-злодея.

А помнишь ли ты, Полина, как неприятно бывает, когда идя по лесу, вдруг ни с того, ни с сего, твоё лицо обволакивает что-то мягкое, липкое, невидимое, и, порой, довольно крепкое? Оно стягивает твою кожу, будто тончайшие ниточки, ты инстинктивно хватаешь это нечто руками, пытаясь снять, а оно хрустит на пальцах, неприятно щекоча и раздражая их? Конечно, это паутина. Но паутина в лесах средней полосы – лишь неприятное недоразумение на прогулке, поджидающее грибника. Другое дело – паутинник. Вообще, строго говоря, паутинников существует количество преогромное, среди которого попадаются даже вполне себе съедобные представители. Но некоторые из них – беспощадные проводники твоего вояжа в один конец на другой берег Стикса. Например, чего стоит паутинник с замечательным названием «красивейший» или cortinarius rubellus! Другой хороший пример, паутинник горный или оранжево-красный. Оба они так люто ненавидят твой организм, что трёх-четырёх грибков хватит, чтобы лишить тебя каких-нибудь важных тебе органов. Например, почек или печени. Выбирай!

А теперь… Теперь, Полина, позволь представить тебе королеву всех ядовитых грибов, повелительницу страха и ужаса, излюбленное оружие античных и средневековых владык, настоящую царицу неизбежной смерти и отчаянной безысходности! Ибо на сцену выходит бледная поганка, квинтэссенция всего того, о чём мы тут с тобой говорим. Всего тридцать-сорок граммов её мякоти, и приговор незадачливому грибнику подписан! А самое поганое, извини за тавтологию, в этом деле то, что жертва продолжает жить несколько дней, совершенно не догадываясь о том, что в эти самые часы её печень и почки уже неизбежно разрушаются! Но ещё остается призрачный шанс остановить эту страшную интоксикацию срочнейшим и оперативным вмешательством врачей, однако, жертва-то не знает! Увы! В понедельник или во вторник после хорошо проведённых дачных выходных, где на стол подавали картошечку с жареными грибами, собранными лично за участком, ты вдруг почувствуешь лёгкое недомогание, которое уже через несколько минут превратится в сильнейшую рвоту, понос и боли во всём теле. Тебе очень сильно захочется пить. Ты можешь попытаться вызвать «скорую», но это уже вряд ли поможет. Твоя печень уже увеличена и токсичный гепатит начал разрушать её, превращая в жир. В среду или четверг, тебе может показаться, что ты чувствуешь себя лучше, а недомогание спишешь на обычное расстройство. Не тешь себя надеждой! Посмотри в глаза лечащих тебя врачей, там уже всё написано! Этот ложный период быстро пройдёт и уже к следующим выходным некроз тканей печени поставит жирную точку в твоей жалкой и бессмысленной земной жизни! А главное, Поли, сколько острых ощущений ты при этом испытаешь!

Ты, наверное, спросишь, где же растёт amanita phalloides? Да, везде, Поли, везде! Вот, прямо во дворе твоего дома! Там, где играют дети, в двух метрах от песочницы! И в этом вся прелесть данного гриба – его доступность. А вкупе с малой летальной дозой и поздним проявлением симптомов отравления, это просто прекраснейший инструмент для устранения неугодных конкурентов, надоевших родственников или просто для сведения счётов. Поразмысли об этом на досуге.

Ты думаешь, зачем я тебе всё это пишу? Дело в том, дорогуша, что третью печать ты уже видела. Ну-ка, вспомни? Буквально этим днём!»

Полина пребывала в лёгкой прострации после этой зловещей лекции о грибах-убийцах, и ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, и заставить продолжить диалог. Инвайдер, похоже, не обратил на эту невольную паузу никакого внимания.

«Где я могла её видеть?» – не поняла Полина

«Ну же, напряги память! С кем повздорил твой муженёк?»

Полина вспомнила. Знак на автомобиле бандитов. А выглядел он так: круг, в нём три гриба на тонких изогнутых ножках, увенчанные острыми конусообразными шляпками. Росли грибы из одной точки, но расходились шляпками в разные стороны.

«Машина бандитов. Я помню».

«Отлично, ты делаешь успехи. Кстати, о бандитах… Да будут тебе известны некоторые факты. Этот ваш дружок-дурачок по кличке Леший связался с очень нехорошими субъектами. Они гораздо хуже, чем даже я, поверь. Не следовало ему этого делать. А твой Артём влез не в своё дело. После того, как они вернулись к своему пахану без денег, тот устроил им сильнейшую взбучку, потребовав от них этих самых денег очень срочно. Им это не совсем понравилось, и они решили твоего муженька отыскать, и в свою очередь наказать его, да с пристрастием. Уж поверь, в следующий раз они подготовятся и всё сделают как надо!»

У Полины похолодело сердце. Или не сердце, но определённо, что-то рядом. Она уже решилась что-то писать, но Инвайдер опередил её:

«Не пугайся, дурёшка. Мне лично эти отморозки не нужны, какая-то незапланированная акция… Не пойму, почему вообще они нарисовались именно вчера. Такое ощущение, что кто-то всё это подстроил, и я даже догадываюсь, кто… Но я не люблю самодеятельности, из-за которой возникают сбои в чётко распланированной игре. Я сделал так, что они твоего мужа не побеспокоят, ни в ближайшее время, ни вообще. Хочешь знать как? Глянь-ка вот сюда. Уже опубликовали. Быстрые, однако, журналисты…»

В окошке появилась ссылка. Она, в отличие от ссылки с трансляцией из палаты, где лежал Игорь или, человек, похожий на Игоря, выглядела вполне нормально. Полине ничего не оставалось, как кликнуть по ней мышкой. Загрузилась страница с сухой хроникой происшествий. Из маленькой заметки следовало, что автомобиль марки «Мерседес Бенц» чёрного цвета 15.08.2010, на высокой скорости врезался в столб дорожного освещения на Дмитровском шоссе в районе дома №92. Водитель и пассажир в тяжёлом состоянии отправлены в больницу. Их личности устанавливаются, возбуждено уголовное дело.

«Вообще, мне их не жаль, – продолжал Инвайдер. – Оба ранее судимы, у обоих руки в крови ещё с девяностых, короче, обычное мясо, которое не стоит жалеть. Вот что сделать с их паханом, я пока не решил. Но если он вспомнит про этот досадный инцидент во дворе, придётся и его отстранить от эволюционного процесса. Так что считай, что я вас спасаю».

«Ты что, убил их?» – Полина, впрочем, не сомневалась в этом, но напечатала фразу машинально.

«Нет. Просто почистил им мозги. Всю оставшуюся жизнь они будут писать в „памперсы“ и улыбаться. Счастливое времяпрепровождение!».

«Но ведь… они же люди!»

«Тебе их жалко? Вспомни, как они вели себя, как готовы были выстрелить в твоего Артёма».

«Господи, Инвайдер, – не выдержала Полина, – откуда ты всё это знаешь? У тебя что, повсюду жучки и камеры стоят? Ты что, совсем псих?»

«Опять начинается, – если бы Полина могла представить лицо Инвайдера, то ей оно непременно показалось бы скованным презрительно-усталой усмешкой. – Что, снова за старое? Конспирология, как и раньше, бьёт через край? Короче! Эти двое мне мешали, они были какой-то грубой инсценировкой и не вписывались в игру. И – точка! Но и они нам пригодятся. Ведь знак третьей печати был на их машине. А это подсказка тебе, Поли, подсказка от кого-то, кто тебя защищает… Ну что ж, так даже интереснее!»