Текст книги "Под сенью короны"

Глава 33

– Ваше величество! – Когда мы вошли в обширный отсек на «Ваджре», адмирал Хассан опустилась на одно колено, а следом за ней офицеры и матросы.

– Инана, рада видеть вас в добром здравии. – Я подняла ее на ноги и обняла. – У меня есть для вас пара пленников и несколько человек, которым не помешала бы помощь фариан.

– Разумеется, ваше величество. Старший офицер Яш ими займется. – Адмирал Хассан щелкнула пальцами, и рядом с ней выросла коренастая женщина с впечатляющими бицепсами.

– Ваше величество, – она низко поклонилась.

– Зин объяснит вам детали, – улыбнулась я.

– А это лейтенант Хасаи Морен, – сказала Инана.

– Ваше величество… – Юный фарианин протянул руку и посмотрел на меня теплыми золотистыми глазами. Я взяла его ладонь, и меня затопило облегчение. – Долгих лет жизни.

– Спасибо! – Я попыталась отогнать страх. Несмотря на предупреждение Бины, я очень боялась за Фазе и не могла от этого отмахнуться. – Вы старший из фариан на борту, Хасаи? Нам нужно поговорить о Фазе, я упоминала об этом…

– Нет, не я. Остальные подойдут позже. Мне велели отвести сестру в ваши покои и осмотреть ее там. Близость друзей иногда – лучшее лекарство.

– Она ваша сестра?

– В некотором роде, – он пожал плечами. – Это очень сложно объяснить на вашем языке.

– Мы отведем ее, куда скажете, но перед этим мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

– Я расскажу обо всем остальным. Майор Морри просила передать вам, что не всегда все так плохо, как кажется. У вас есть еще раненые?

– Начните с него, – я сгребла Эммори в охапку и вытолкнула вперед, пока он не успел возразить. Хасаи повторил тот же ритуал, что и со мной, и Эммори сразу заметно расслабился. Морщины, которые прочертила на его лице боль, исчезли.

Фазе подошла к своему соплеменнику, тяжело опираясь на Стасю. Хасаи только взглянул на нее с вежливой улыбкой и тут же перешел к Альбе и стал осматривать ее руки.

– Масами, Сабина, – я обняла матриарха Тобин и матриарха Ванди с искренней радостью, – очень рада, что вы в порядке!

– Благодарите вот эту чаровницу, – ответила старшая из матриархов, указав на Сабину. – Это она уговорила капитана индранского транспортника спрятать нас от саксонцев и увезти с планеты.

– Он бы и так это сделал, но я рискнула пообещать ему правительственный контракт в награду, ваше величество, – Сабина уставилась в пол, и щеки у нее вспыхнули.

От неожиданности я засмеялась, и молодая матриарх покраснела еще сильнее, когда я похлопала ее по спине.

– Отлично придумано! Не забудьте передать Альбе его контакты. Когда все наладится, мы ему заплатим.

– Да, мэм.

– Адмирал, позвольте представить вам Чена Хао, Джохар и Бакара Рая.

После долгих обсуждений мы решили, что будет лучше, если люди Рая и Хао останутся на своих кораблях, но я хотела, чтобы эти двое участвовали в составлении плана. Ну а задержать Джохар не было никакой возможности… Последовали взаимные приветствия, причем Джохар задержала руку Инаны в своей чуть дольше, чем нужно. Рай ткнул ее локтем, она закатила глаза, но все же отпустила адмирала.

– Я велела приготовить для вас всех каюты. Прошу. – Инана пошла к выходу из отсека. – Экипаж проинструктирован не мешать вашим телохранителям и остальным спутникам, и им всем разрешено носить оружие на борту, хотя я предпочла бы, чтобы вы выбирали что-нибудь более безопасное для корабля.

Я засмеялась.

– Конечно. Мы изрядно повеселились в последнее время, а дальше будет только веселее, и, думаю, без взрывной разгерметизации мы вполне обойдемся.

– Да, пожалуй.

– Кто оказался предателем?

Адмирал Хассан сразу сникла.

– Коул. Коммандер Хампрасаде, – пояснила она остальным, – мой адъютант.

Я выругалась.

– Соболезную. – Я несколько раз встречалась с адмиральским адъютантом. Альба работала с ней довольно много, и при этом известии она дернулась. Я поглядела на нее с сочувственной улыбкой.

– А мне-то как жаль, я ей доверяла… Черт возьми, я вырастила ее для этой должности! Фанин завербовал кого-то из инженеров на борту. Коул позволила уговорить себя и предала Империю, дурочка. Лантли ее застрелил.

– Где мои телохранители?

– В вашей каюте, ваше величество. Как только им все сообщили, они настояли, что кто-то должен стоять на страже все время. Они уже несколько дней несут вахту по очереди.

– Ну, пусть сейчас они немного отдохнут.

– Я бы предложила вам поесть, ваше величество…

– Не беспокойтесь. Мы направляемся туда, где сможем пополнить запасы. Передайте эти координаты остальному флоту.

Я выбрала эту точку, потому что отсюда можно было добраться до одной из станций По-Сина коротким гиперпространственным прыжком. Около часа я ругалась с ним из-за цены. Результаты порадовали даже Альбу, хотя матриарх Саито, по мере того как цены росли, бледнела сильнее, чем в принципе казалось возможным.

– Есть, мэм.

Завернув за угол, мы увидели у дверей Лантли. Он улыбнулся, приложив руки к сердцу, к губам и ко лбу.

– Ваше величество, я счастлив видеть вас снова!

Я надавила ему на затылок, прижимая его лоб к своему.

– И я тебя. Как остальные?

Элиза и Икеки были из новичков, и именно поэтому они остались на корабле, а не высадились с нами на планету.

– Спят, ваше величество.

– Пусть отдохнут, да и тебе это не помешает.

Я оглянулась на Эммори, и он кивнул.

– Одну минуту, ваше величество.

Последовал шквал приказов, Эммори остался рядом со мной, а в каюты первыми вошли Киса и Индула. Все работало как часы, и я, проигнорировав усмешку Хао, зашла внутрь.

– Устраивайтесь, ваше величество, – сказала адмирал Хассан. – Не затруднит ли вас сообщить, когда вы будете готовы?

– Хорошо.

– Ты свободен, – сказал Эммори Лану, – отлично поработал.

Он протянул телохранителю руку, и тот с улыбкой пожал ее.

– Для нас предназначены все каюты напротив и одна уровнем ниже, – сказал Лан Зину, – давай покажу.

– Ваше величество, я отведу Фазе отдыхать в каюты телохранителей, – попросила Стася, и я кивнула.

– Лейтенант говорит, что ей лучше оставаться с нами. Возьми с собой Кису.

Неизвестно, сколько времени пройдет, пока Хасаи приведет ко мне остальных фариан. Я надеялась еще поговорить с Фазе, убедить ее, что все идет не так плохо.

– Здесь есть что-нибудь выпить? – Джохар плюхнулась на диван и вытянула перед собой длинные ноги. – Представляете, у этих тупых саксонцев на борту нет ни капли алкоголя. Как они так живут?

– Не у всех механическая печень, дорогая моя. – Рай сел на соседний диван.

– Механическая печень? – переспросила я.

– Несчастный случай, – улыбнулась она и ткнула себя под ребра. – Зато эта работает куда лучше. Пить могу, как императрица.

Хао фыркнул:

– Держи Джохар при себе, сестренка, будешь вести себя скромнее.

– Рай мне ее не отдаст.

– А Рай мне не хозяин, – сказала Джохар.

– Я не уверена, что Индрана сможет тебя выдержать, пока не решится вопрос с заговором.

Я послала ей воздушный поцелуй и начала обшаривать шкафы в дальней стене. С третьей попытки я нашла несколько стаканов и бутылку дорогой водки с Земли. Джохар разлила на всех.

– Вселенная – ужасное место, но мне нравится, когда она хорошо обращается с моими друзьями. За императрицу Индраны!

Я рассмеялась и чокнулась с ней.

– Только мебель не ломай, – с этими словами я протянула Хао пустой стакан за добавкой. Забрав его назад, я отправилась в спальню. – Альба, я немного отдохну. Скажи, когда придут фариане. Я…

Дверь открылась, и в нее просочился Кас.

– Ваше величество, Фазе…

– Ох, етит-твою!

Поставив стакан так резко, что водка выплеснулась на стол, я бросилась к выходу. Эммори держался рядом.

– Где она?

– У трапа. Не знаю, как Фазе прошла мимо меня, мэм. Кису она просто вырубила.

– Она ведь не могла…

Кас покачал головой:

– Нет, Киса жива, просто без сознания. Стася побежала за Фазе.

– Ваше величество, что происходит? – Адмирал Хассан в сопровождении Зина встретила нас в коридоре.

– Адмирал, вызовите фариан к главному трапу. Эммори, объясни все.

Эммори резким голосом рассказал Хассан о Фазе. Я слушала его, пытаясь успокоиться, пока мы бежали по кораблю.

– Выгоните всех отсюда, – велела я, проталкиваясь через собравшуюся толпу. Когда матросы поняли, что это я, они расступились сами.

Фазе стояла в глубине отсека, держа в руках пистолет. Моя горничная замерла в нескольких метрах от нее, подняв руки. Слов я не слышала, но уверена была, что она умоляет Фазе остановиться. По лицу фарианки стекали слезы. Дикий взгляд золотистых глаз устремился на меня.

– Фазе, пожалуйста, положи пистолет, мы во всем разберемся.

– Не в чем тут разбираться, ваше величество. Я нечиста! Меня изгонят ревнители веры, а больше у меня ничего нет. Все кончено…

– Фазе, ты спасла две жизни, – сказал Зин, – и это хорошо. Твои боги не могут быть такими жестокими, они точно видят намерения, а не только действия.

– Я чувствую это, – Фазе стукнула себя в грудь кулаком. – Вы, люди, ничего не понимаете!

– Пусти, – я вывернулась из рук Зина. – Все назад. Зин, это приказ! – добавила я, когда он не двинулся, и тон моего голоса заставил его повиноваться.

– Фазе… – Выставив перед собой открытые ладони, я пошла вперед. Я чувствовала, что Эммори смотрит на меня, но не двигается. У нас не было времени обсудить план, и я могла только надеяться, что мой экам угадает мои действия и подыграет мне. – Ты права, я не могу даже представить, как ты себя чувствуешь.

– Тогда не останавливайте меня, мэм. – Из ее глаз лились слезы, скатываясь по щекам. – Позвольте мне прервать этот кошмар.

– Разве ты не понимаешь, что я не могу? – прошептала я, делая еще шаг вперед и легко касаясь ее. – Ты моя, Фазе, я не собираюсь тебя прогонять, ведь ты нужна мне. Я не могу понять твою боль и не стану оскорблять тебя, делая вид, что способна на это. Я могу лишь просить тебя подождать. Отложи это решение, хотя бы на минуту. Позволь мне разделить твою ношу.

Рука Фазе дернулась вперед, и ее пальцы коснулись моих.

– Ваше величество, я…

– Ваше величество, отойдите в сторону, не подвергайте себя опасности!

Фазе застыла, услышав этот голос, и прижала дуло пистолета к подбородку.

– Фазе, не надо, пожалуйста! – взвизгнула Стася.

Я подавилась проклятьем и оглянулась. Через отсек шли фариане – лейтенант Морен и две женщины. Говорила та, что постарше, на висках в ее рыжих кудрях виднелась седина.

– Дитя, положи оружие, – сказала женщина. – Так быть не должно.

– Я вернула ему жизнь. Я знала, что это запрещено, но Зин… – Фазе посмотрела на него. – Я чувствовала, как разбивается его сердце, и я просто…

– Дитя, ты согрешила. Но это не…

– Сила. – Фазе покачала головой. – Это ужасно – играть в бога, пытаться вырвать жизнь из лап смерти. Мне не осталось ничего другого. Я пересекла границу, к которой нельзя даже подходить, и теперь единственное, что я могу сделать…

Ее палец напрягся на спусковом крючке.

– Нет! – Я схватила ее за руку и увидела, как расширяются у нее зрачки. Фариане позади меня занервничали.

– Ваше величество, отпустите меня.

– Почему?

Фазе покачала головой.

– Если вы будете прикасаться ко мне, когда… Ваше величество, пожалуйста! Иначе я случайно убью и вас.

Я лишь схватила ее покрепче.

– Значит, так и будет, Фазе. Ты клялась, что не причинишь мне вреда, помнишь? – Я сделала маленький шаг вперед и прижалась к ней лбом. – Принеся смерть, смертью станете… Но ты никому не принесла смерти, Фазе, только жизнь. Много жизней. Эммори. Зин. Капитан Джилл. Скольких ты спасла за эти годы? Ты вернула человеку жизнь, как это может быть грехом? Теперь моя жизнь в твоих руках, и это вопрос чести. Если ты хочешь уйти в темноту, я пойду с тобой.

Все замерли, не дыша. Я знала, что Эммори рядом, но недостаточно близко, чтобы спасти меня, если Фазе спустит курок. Я смотрела ей в глаза и видела боль в их золотистой глубине, почувствовав ее решение прежде, чем она осознала его сама.

– Я верна своим богам и вам, ваше величество. Я не причиню вам вреда.

Я подхватила ее, когда она обмякла, и опустилась на палубу вместе с ней. Пнув пистолет по полу к Эммори, я прижала к себе всхлипывающую фарианку.

– Все хорошо, мы с этим справимся, клянусь, – шептала я.

Фазе дернулась в моих руках, и я яростно посмотрела на старшую фарианку. У нее за спиной стоял Эммори, тщательно пряча гнев за невыразительной маской.

– Она могла вас убить, ваше величество, – сказала женщина. Смати сообщил мне, что это майор Дио Морри.

– Мне кажется, что сохранить мою жизнь она хотела больше, чем умереть. – Я не стала сопротивляться, когда двое других фариан подняли Фазе. – Ведь она очень хотела умереть, пока не вмешалась я. – Я встала и оглядела майора. – Вопрос в том, не ждет ли ее куда худшая судьба.

Мой вопрос шокировал майора. Минуту она смотрела на меня, а потом с видимым усилием собралась и поклонилась.

– Приношу свои извинения, ваше величество, этот случай очень неприятен для нас всех. Простите, что мы не прибыли быстрее. Я не осознала важности ситуации, мне следовало приказать Хасаи доставить Фазе прямо ко мне. Я не думала, что она примет это так близко к сердцу. Он успел только сообщить нам о вашем прибытии, когда последовал звонок. Спасибо за то, что вы для нее сделали. Я не знаю, что будет потом, это решит она сама и Педалион. Но вы дали ей время, и я благодарна за это.

– Я сделала бы это для любого из своих людей, майор.

– Разумеется, – Дио снова поклонилась. – Мне кажется, ваш экам хотел бы сказать вам несколько слов, ваше величество. Я буду держать вас в курсе о состоянии Фазе.

– Спасибо. Если вы позволите, я бы хотела, чтобы Стася пошла с вами.

Дио посмотрела на мою горничную, которую поддерживал под локти Зин, и кивнула.

– Да, конечно. Это может помочь. – Она отдала честь и вышла из отсека вместе со Стасей.

Я направилась к двери. Эммори и Зин молча последовали за мной. У меня создалось отчетливое ощущение, что меня конвоируют в каюту, как было при нашей первой встрече. Никто не проронил ни слова, пока мы не вошли. Хао поднялся нам навстречу.

– Фазе…

– Жива, – сказала я и подошла к бару.

– Мне уйти? – Хао посмотрел на меня, а потом на Эммори.

– Оставайся, тебе понравится. – Я налила себе виски и села на диван. – Эммори собирается меня отшлепать.

– Она держала фарианку, которая пыталась совершить самоубийство, и чуть не убедила ее убить их обоих.

– Ты… что?

– Ох, етит-твою! – Я уставилась в потолок и отодвинула от себя пустой стакан. За прошедшие годы я лишь несколько раз слышала, как Хао говорит таким тоном.

– Ты издеваешься? О чем ты вообще думала?

– Что не хочу дать Фазе умереть, – огрызнулась я.

– Нельзя вести за собой людей, безрассудно бросаясь навстречу любой опасности, – сказал Эммори.

– Он прав, – согласно кивнул Хао. – Я этому не учил тебя, ша жу.

– Заткнитесь оба.

Я налила себе еще и посмотрела на Зина, который стоял у двери, скрестив руки на груди. Он вел себя до странности тихо, пока эти двое кричали на меня.

– Ты, Хао, делаешь вид, что ты преступник, но от кого, интересно, я научилась не давать своим людям жертвовать собой ради меня? – Я взмахнула рукой со стаканом. – Я сто раз видела, как ты шел впереди команды. А ты…

– Я вас ничему не учил, ваше величество.

– Заткнись. Ты волнуешься за Фазе ничуть не меньше меня. Ты вечно заботишься о других больше, чем о себе, Эмморлин Триск, даже когда это от тебя не требуется. Возражения?

Зин пожал плечами.

– Она поступила правильно. – Он смерил своего партнера строгим взглядом. – Не надо на меня кричать, Эммори. Ты не хотел смерти Фазе так же, как я и она. Хейл хоть что-то предприняла, и, возможно, это был единственный способ помешать убитой горем фарианке расплескать свои Шивой проклятые мозги по всему отсеку. Мы все верны не трону Индраны, как бы мы ни старались доказать обратное. Ни один из нас. Мы верны ей, – Зин ткнул в меня пальцем, – потому что она того стоит. Потому что мы знаем, что, когда дойдет до дела, она пожертвует собой ради нас с той же готовностью, что и мы ради нее. Даже этот, – он указал на Хао, – здесь из-за нее. Нет ни одной другой причины, по которой член семьи самого По-Сина стал бы помогать нам.

Эммори закрыл глаза.

– Зин, она могла умереть, – хрипло прошептал он.

– Хридайям, – ласково прошептал Зин, отлепился от стены и погладил Эммори по затылку с удивительной нежностью. – Как и все мы. Но Фазе жива, и наша императрица тоже. Я предпочитаю думать о хорошем, когда можно.

Глава 34

Я обдумывала слова Зина еще долго после того, как телохранители ушли и дали мне поспать. Я помешала Фазе больше от отчаяния, чем следуя конкретному плану, в действительности я не думала полагаться на ее верность, желая спасти нас обеих.

Ну а кроме того, уверенность Зина в том, что не только они с Эммори, но и Хао были со мной исключительно из-за меня самой, а не во имя великой цели, никак не укладывалась у меня в голове.

Поэтому я не спала ночью во время прошедшей без особенных происшествий вылазки на заправочную станцию. Это было куда лучше кошмаров, пусть даже в результате я опять измучилась и ничего не могла делать. Запасы мы пополнили без всяких проблем, и вечером я ужинала с адмиралом Хассан, матриархами и несколькими членами команды.

Для переговоров мы привели на Красный Утес восемь кораблей, и все они сумели ускользнуть. Еще восемь кораблей дезертировали из Второго Флота после прибытия адмирала Шула, а двенадцать кораблей из флота метрополии прибыли на точку встречи прямо перед нами.

Мы собрались в кабинете адмирала, чтобы обсудить стратегию нападения на Канафи, – здесь были матриархи, Альба, Эммори, Накула, Хао, Рай и штаб адмирала.

– Благодаря информации, добытой императрицей, мы представляем количество и тип саксонских кораблей на Канафи. – Адмирал Хассан нажала несколько кнопок, и над столом появилось изображение системы Канафи. Она увеличила Канафи Большую, где виднелись верфи и корабли проекта «Ваджраяна». – Вокруг Канафи Малой кораблей почти нет, все сражения происходили на планете. Даже если поблизости есть какие-то корабли, им потребуется довольно много времени, чтобы добраться до системы. – Адмирал нажала еще одну кнопку, выводя изображение корабля. – Корабли «Ваджраяна» снабжены функцией коллективного действия, которая позволит нам вывести их из системы Канафи без физического присутствия людей на борту каждого корабля.

– Проблема в том, что нам нужно либо доставить кого-то на один из кораблей, либо захватить командный центр верфей. – Я обхватила ладонями чашку чая. – Мы надеемся, что саксонцы посадили нескольких техников, работавших над кораблями, в тюрьму на орбите, так что мы легко сможем их найти. Если же они отправили всех техников на поверхность планеты, нам придется сложновато.

– Я почти уверен, что на верфи есть люди, ваше величество, – сказал Накула. – Полковник Хьюм несколько раз упоминал, что стоит им добыть коды блокировки у губернатора Ашвари, они тут же окажутся на кораблях.

– Хорошо, – я кивнула. – Джия говорит, что, по ее мнению, они пытаются изучить корабли и извлечь хоть что-то полезное. И поэтому я думаю, что нам придется иметь дело с инженерами, а не с Саксонским ударным корпусом. – Я встала и подошла к адмиральскому столу, вернув изображение Канафи. – Мы приведем два саксонских корабля прямо на верфь, тогда вопросов ни у кого не возникнет. Освободив нескольких техников из тюрьмы, мы пройдем в командный центр, захватим его, соединим корабли и уйдем в гиперпространство прежде, чем кто-нибудь успеет хоть что-нибудь понять.

– Ваше величество, а как наши люди пройдут через охрану на посадочной площадке? Любой прямой конфликт включит сигнализацию. – Адмирал Зеллин прилетела сюда на шаттле с «Хелены Бристоль». Высокая и стройная, она никак не показывала, что горюет о сестре, но при встрече я все же принесла свои соболезнования. Мы не обнаружили доказательств того, что матриарх Зеллин участвовала в заговоре, но даже если и так, она уже была наказана.

– Мы надеялись, что сумеем перетянуть капитана Эрнеста на свою сторону, но, кажется, не получилось. Хао? – Я поманила его, и он отошел от стены.

– У меня есть несколько программ, которые способны обмануть систему идентификации. Против глубокого сканирования они не помогут, но их хватит, чтобы провести нас мимо охраны на верфи и в тюрьму.

– Ладно, – кивнула я. – Когда мы окажемся на мостике, то заставим техников работать. Корабли уйдут в гиперпространство, и в наступившем хаосе мы сбежим. Никто не спросит, почему уходят три саксонских крейсера, когда корабли «Ваджраяна» вдруг примутся исчезать.

– План неплохой, ваше величество. – Адмирал Хассан скрестила руки на груди. – А почему, собственно, вы думаете, что я вам это позволю?

– Ну, во-первых, для солдат Саксонского ударного корпуса, которые притащат пленную императрицу Индраны, откроется любая дверь, – я улыбнулась, – а во-вторых, коды у меня, и без меня ничего не получится.

Адмирал Хассан посмотрела на потолок, а потом на Эммори, который поднял руки, как будто сдаваясь.

– Я пытался ее уговорить, мэм, но единственный способ забрать у нее коды – это насильно взломать ее смати.

– Странно, что вы не слышали наш спор еще до посадки, – сказала я. – Эммори был очень расстроен.

– Ваше величество…

– Адмирал, не будем начинать сначала. Если уж Эммори меня не убедил, то вы точно не сможете, будьте уверены. Этот план самый надежный. Любой другой приведет к множеству смертей, а я не выношу, когда мои люди гибнут. Ясно?

Инана долго смотрела на меня, а я слушала грохот собственного сердца. Наконец она кивнула.

– Хорошо, ваше величество.

– Когда мы выйдем из гиперпространства, то как можно быстрее начнем перераспределять команду. Думаю, адмирал, у вас есть план атаки на Канафи, но все станет значительно легче, если как минимум половина саксонских кораблей уйдет с орбиты разыскивать пропавшие корабли «Ваджраяна».

– Адмирал? – Женщина в новехоньких погонах коммандера нервно оглядела каюту.

– Да, коммандер Жен?

– Если мы можем заставить корабли действовать одновременно, почему бы просто не открыть огонь по саксонскому флоту?

– Они не автономны, Петра, – адмирал Хассан покачала головой. – Мы можем велеть им дать залп-другой, но в сражении нужно оценивать ситуацию и принимать решения за доли секунды. Функция коллективного действия была придумана для уточнения координат при гиперпространственных прыжках во время сражений и для маневров, где необходимо точное соблюдение времени. Здесь она не поможет, – адмирал улыбнулась, – но вопрос хороший, не смущайся.

– Мы приведем саксонские корабли на Канафи, – сказала я. – Эммори, Хао и я будем пленниками на одном из них. Там же будут Кас, Индула и три члена вашей команды, адмирал. – У нас было маловато людей, способных сойти за саксонцев, поэтому Эммори согласился взять недостающих из команды адмирала. – На другом корабле пойдут Зин, Гита, Рай и Джохар, а на третьем – Киса, Иза и еще трое ваших.

– Я передам вашему экаму список имен для проверки, хотя, учитывая наше текущее положение, уверена, что все присутствующие верны Индране. – В каюте послышались смешки.

– Хорошо, спасибо. Когда мы окажемся внутри, Кас и остальные отведут нас в тюрьму, и я немедленно потребую встречи с командиром верфи. Кас и его команда отконвоируют нас к нему, а остальные задержатся и займутся тюрьмой. Когда мы получим сигнал, что они справились, то захватим командный центр.

– При всем уважении, ваше величество, – вмешалась адмирал Зеллин, – в этом плане очень много слабых мест.

Я оскалилась, и этого хватило, чтобы некоторые офицеры заерзали.

– Расскажите же мне о них… Похожий план сработал у нас с Хао в девяносто восьмом. Будем решать проблемы по мере их поступления. Это единственный вариант, если, конечно, ни у кого нет плана получше.

Ответом мне была тишина.

* * *

Чтобы добраться от станции до точки, куда не доставали саксонские радары на Канафи, ушло шесть дней. Появление десяти кораблей По-Сина меня удивило, поскольку я не просила о них при последнем разговоре. Потом обнаружилось, что это Хао, а вовсе не По-Син, привел неучтенные силы.

– Некоторые люди передо мной в долгу, и мне показалось, что для этого маленького приключения неплохо было бы иметь побольше кораблей, – Хао помахал мне рукой. – Кроме того, так у тебя останется возможность просить помощь у По-Сина, когда она действительно понадобится.

– Сколько тебе задолжали эти люди, если ты убедил их вступить в войну, к которой они не имеют никакого отношения? – Я указала на иллюминатор, где в космической черноте проплывал гигантский, пусть и немножко устаревший солярианский дредноут.

– Поверь, об этом тебе знать не стоит. Да и, честно говоря, я не уверен, что Мел не хочет просто-напросто попробовать свои новые орудия. Обычно с ней никто не рискует связываться.

– И я их понимаю. Посмотри только на эту хрень…

– Верно. А еще у меня есть для тебя кое-какие сведения, – сказал Хао. – Биал каким-то образом улизнул с Санта-Пирата, но докер в Мидвее видел, как он садится на корабль, направляющийся на Ундил. У меня там кое-кто есть, я уже велел им поглядывать. – Хао указал на Эммори. – Он в курсе.

– Я сообщил Уинстон, ваше величество, – сказал Эммори. – Если они смогут опередить Биала, то найдут его.

– Твои люди будут работать с сыщиками?

– Может быть, – Хао пожал плечами. – Они не такие официальные лица, как некоторые из твоих, так что велик шанс, что они вообще ни с кем не будут разговаривать. И я не смогу их заставить.

– Этого я и не жду, – согласилась я, – но если они помогут, то получат вознаграждение. Финансовое.

– Ну, это совсем другое дело, Хейл, – ухмыльнулся Хао.

– Тогда скажи Даилуну взять один из саксонских кораблей.

Хао удивился, но кивнул и связался с Даилуном. Закончив давать ему указания, Хао повернулся спиной к кораблям, на которые мы смотрели с обсервационной палубы «Ваджры», и долго молча разглядывал меня.

– Что? – спросила я.

– Как ты?

– Лучше всех. Мы отходим утром.

– А по-моему, ты вообще не спишь.

Прошлой ночью кошмары вернулись с новой силой – спасибо ожидаемой битве за Канафи, – но говорить об этом Хао я не собиралась. И никому другому тоже, если уж на то пошло. Эммори и остальные телохранители, конечно, знали. Довольно тяжело скрыть что-то подобное от людей, которые пристально следят за твоим здоровьем и самочувствием.

– Все в порядке.

– Гита говорит, что тебе снятся кошмары.

– Гите надо заткнуться.

Хао не удержал улыбки.

– Твой экам скажет то же самое, если я спрошу. Он мне доверяет.

– Идите в задницу.

– Я тебя знаю, Хейл, – Хао вдруг стал серьезным. – Я смотрел запись с камеры слежения у трапа. Зин прав, ты спасла ей жизнь, но у тебя не всегда будет это получаться. Мне знакомо это чувство ответственности за всех окружающих, и я знаю, как больно, когда не получается их спасти.

Я закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

– Последние месяцы выдались трудными, ша жу, и ты потеряла многих дорогих тебе людей. Твой экам более продвинут, чем большинство мужчин на твоей родной планете, но даже он не станет подвергать сомнению твою способность со всем этим справиться. А я буду. Мне нужно знать, сможешь ли ты или тебе стоит быть честной с самой собой и передать кому-нибудь эти коды. Мы можем составить новый план, и я бы предпочел сделать это сейчас, а не на верфи, полной саксонцев.

– Надо было сломать тебе нос.

– Но ты не сломала, – он улыбнулся, – это хороший знак. Ты все еще контролируешь себя.

– У меня в груди дыра, заполненная рыдающими призраками прошлого, – сказала я на чен.

– Аи, сестренка, – Хао обнял меня, – от твоих поэтических речей у меня всегда уши болят.

Я проглотила всхлип и прижалась к Хао. Когда-то давно он был моим учителем, а я его ученицей. С тех пор многое изменилось, слишком многое, но человек, на которого я могу положиться и который всегда говорил мне правду, остался прежним.

– Я стольких потеряла…

– У любого человека есть свои призраки, иначе и жить не стоит, – сказал Хао. – Правда в том, что однажды мы тоже станем призраками.

– Ты помнишь, что сказал, когда я уходила?

– Да. «Не просри это все, ты отвечаешь за чужие жизни».

– Это гораздо сложнее, чем быть просто капитаном корабля, – прошептала я. – На кону слишком много жизней, Хао, а я едва могу уберечь тех, кто мне ближе всего.

– Мы не можем спасти всех, – сказал он, взял меня за руки и улыбнулся. – Ты ведешь их за собой, даешь им шанс улучшить свою жизнь, но позволь им жить самим. Фазе могла выбрать смерть, ты спасла ее, по крайней мере пока. Но чем ты поможешь мертвым, пытаясь избежать любого выбора?

– Я знаю. – Я прижалась к нему лбом и вздохнула. – Я так устала.

– Тебе надо поспать, давай. – Он развернул меня и аккуратно подтолкнул в сторону трапа. – Позже поговорим. Я подготовил все программы для наших команд. Вы с Эммори должны на них взглянуть.

Я мрачно посмотрела на Эммори, когда мы вышли в коридор.

– Рядом с ним я вечно чувствую себя девчонкой, которую отчитал отец.

– В некотором роде он и есть ваш отец, ваше величество, – сказал Эммори. – Отец для девочки, оплакивающей свои потери.

– И неплохой, пусть он это и отрицает. – Я пригладила волосы рукой. – По-моему, мой собственный отец говорил примерно то же самое моей матери после каждого сражения.

Хао был прав. Мне ужасно все это не нравилось, но я ничего не могла поделать. Горе и слезы придется отложить на потом. Мне нужно сосредоточиться на плане проникновения на верфи. Я пошла спать, и ни единый кошмар меня не потревожил. Я спала как мертвая, а утром возненавидела себя за это.