Текст книги "Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»"

Глава 48. Трупный урожай Святого Поля

 
Арриго, что Италию спасая,
Придет на помощь в слишком ранний час…
 

Так в 30-й песни, 137 «Рая» великий Данте написал в последней кантике «Божественной комедии». Под именем Арриго италийский поэт поместил Генриха VII, императора Священной Римской империи. Эти строки – только на латыни – выбиты и на его усыпальнице. Там же можно прочесть эпитафию по-французски: «Генриху Справедливому, графу Люксембургскому, римскому императору, самому знаменитому своему сыну народ и древняя, свободная люксембургская страна».

Генрих VII, первый германский император из Люксембургского дома, был политиком, попытавшимся, опираясь на немцев, реанимировать римскую имперскую традицию. Он был восторженным проводником той идеи, которую много столетий спустя назовут «единой Европой». Видел люксембуржец объединенной и Италию, где вел борьбу с французами и с королем-анжуйцем Робертом Неаполитанским. В августе 1313 года, в самый разгар похода против него, Генрих, которому едва исполнилось тридцать восемь, скоропостижно умирает. От яда. А дал его императору доминиканский монах во время евхаристии, церемонии причащения «во оставление грехов и жизнь вечную». Под видом хлеба и вина, вкушая истинного Тела и Крови Господа, Генрих VII получил под церковными сводами убойный яд.

В Тоскане стояла страшная жара, и тело императора быстро распухло и начало безобразно пахнуть. Не дожидаясь погребения по всем правилам официального ритуала, рыцари из ближнего круга Генриха отсекли ему голову. А все остальное – по древнему германскому обряду – предали медленному огню… Генрих VII, голову и останки обугленных костей которого похоронили в Пизе на кладбище Кампо Санто, был одной из тех видных фигур Европы, которые стали иллюстрацией явления, окрасившего Средневековье в особые тона. В ядовито-религиозные. И название места погребения императора оказалось многозначительным: Кампо Санто – Святое Поле. Это символическое скорбное поле Европы обильно засеяли те, кто стал в эпоху Средневековья жертвой отравлений, так или иначе причастных к церкви.

В 882 году скончался папа римский Иоанн VIII. Понтифика не просто отравили соперники, жаждавшие овладеть тиарой. Они – для пущей верности – еще добили первосвященника молотом. Можно, конечно, говорить, что папа римский с таким именем, вообще, персонаж скандальный. Ведь, если верить средневековым церковным хронистам (скажем, капеллану Мартину Поляку), под таким же именем понтификом выступала… женщина! Папесса Иоанна, дочь английского миссионера, родившаяся в немецких землях. Она правила в Ватикане, согласно средневековым летописям, два года, пять месяцев и четыре дня. Пол папы был выяснен случайно, когда во время крестного хода у понтифика начались… родовые схватки! Возмущенная толпа закидала папессу и ее ребенка камнями.

Исторический казус, наверное. Однако тезкам Святого Иоанна Богослова на посту Святого Петра и в самом деле было нелегко. Прежде всего – из-за ядов, после приема которых вера в Христа отнюдь не спасала их от гибели. Согласно Книге пап (Liber pontificalis), сборника деяний римских пап, начиная с апостола Петра, яд стал причиной смерти многих наместников Бога на земле: Иоанна XIV, Иоанна XVII, Бенедикта VII, Климента II… Останки некоторых из понтификов были изучены, в них, и правда, нашли следы свинца. Остается только гадать: отрава ли это или свинец, который в эпоху Средневековья содержался во многих лекарствах? В частности – в свинцовом сахаре, точнее – в свинцовой соли уксусной кислоты, этим медикаментом часто лечился папа Климент II.

Заметки на полях

Для определения смерти, вызванной не естественными причинами, с годами была отработана целая технология. Сегодня берутся образцы биологических тканей и телесных жидкостей покойника: кровь из сердца, бедренная кровь, фрагмент печени, а также одной из почек… Отбирают для изучения желчь, мочу, содержимое желудка, жидкость стекловидного тела глаз… Могут пригодиться – для более тщательного анализа – образцы ткани головного мозга, а также селезенки. Для подтверждения результата экзамена можно взять и образцы тканей легких, порой – кишечника. Но что делать, если тело разложилось и не хватает материала для изучения? Всегда что-нибудь да остается: кожа, кости, волосы, ногти… В критических ситуациях бывает так, что объектом исследования становятся …даже могильные черви!

Любопытно, что деятельность пап на ниве отравлений порой активно использовалась в полемических и пропагандистских целях светскими правителями, оспаривавшими у Ватикана право на верховную власть в Западной Европе. Не секрет, что окружение императора Священной Римской империи Генриха IV распространяло самые страшные слухи о понтифике Григории VII. Естественно, германский монарх мстил папе за унижение, полученное от него в 1077 году в Каноссе, когда император вынужден был надеть власяницу и километрами босиком идти, дабы заслужить прощение от понтифика.

Возмездие последовало незамедлительно. Через три года после демонстративного хождения в тосканскую крепость Каноссу немец-император провел церковный собор, где понтифика на весь мир объявили отравителем. И каким! Папу, навязывавшего свою верховную власть светским правителям Запада, объявили виновным в смертях ни много ни мало шести его предшественников. Серийным отравителем объявили!..

Понтифика назвали не просто «нероном новых времен», но и осудили его как еще более омерзительного преступника: он святотатствовал, прикрываясь именем и постом Церкви, будучи на престоле Святого Петра. Немало антигрегорианских обвинений было откровенно голословных, от лукавого, но порой звучали и факты. Так, доказывалось, что правивший всего два года папа-немец Виктор II умер в 1057 году не от малярии, как утверждалось курией, а был отравлен: ему подали яд в чаше с вином в ходе причастия. Папа-отравитель, окончательно утвердивший в католической церкви целибат – безбрачие духовенства, – плохо кончил: римляне изгнали Григория VII из Вечного города.

Дуализм Ватикана и ядов обозначил собой историю Церкви на многие века. Любое краткое папское правление тут же связывалось в миру с отравлением. Так было вплоть до конца XX века, когда внезапно в мир иной ушел Иоанн Павел I. Как-то мне показали в Ватикане список понтификов Средневековья, которых современники считали убитыми ядами. Так вот, за период с конца XIII столетия до конца XVI века девятнадцать пап из сорока девяти были отравлены. Кризис папства? Не только. Чем решительнее Ватикан утверждал свою независимость от власти европейских монархов, тем более вожделенными делались посты «князей церкви». В борьбе за папскую тиару и епископские жезлы священнослужители разных рангов не гнушались никакими средствами, в том числе – и ядами.

Заметки на полях

В полпятого утра 29 сентября 1978 года сестра Винченца, как всегда, принесла горячий, ароматный кофе в кабинет папы римского. Она постучалась в дверь спальни: «Доброе утро, святой отец!», но ответа не последовало. Монахиня, много лет прожившая рядом с понтификом, за девятнадцать лет службы не помнила ни одного случая, чтобы он проспал. Сестра Винченца заметила свет, пробивающийся из-под двери, и, обеспокоенная, толкнула ее. Папа Иоанн Павел I, еще 33 дня назад бывший патриархом Венеции Альбино Лучани, сидел неподвижно на своей кровати. Он был, как обычно, в очках и держал в руках мелко исписанные листы бумаги. На лице понтифика, которого всего за месяц его ватиканского стажа уже успели прозвать «улыбающимся папой», казалось, застыла улыбка… Впрочем, нет! Это была не улыбка, а маска агонии. Маска невыразимого ужаса.

Монахиня, Божья невеста уважаемого возраста, почувствовала, что сама вот-вот умрет. Однако Винченца нашла в себе силы подойти к папе и пощупать его запястье. Пульса не ощущалось…

Ватикан это, по сути дела, большой монастырь, а каждый монастырь это, прежде всего, ритуал и устав. Согласно традиции, смерть папы первым должен подтвердить камерарий, или камерленго. Его-то, куриального кардинала Жана-Мари Вийо, и позвала сестра Винченца. Деликатность ситуации заключалась в том, что полдня назад Иоанн Павел I информировал француза об его скорой отставке. И вот теперь, после скоропостижной смерти понтифика, Вийо не только сохранял за собой пост камерленго – государственного секретаря Ватикана, – но и становился неформальным главой Римской церкви вплоть до момента избрания на конклаве нового папы.

Войдя в опочивальню Иоанна Павла I, Вийо повел себя более чем странно. Он не бросился к «тревожному звонку» вызывать швейцарскую охрану и врачей, а принялся… уничтожать улики! Первым делом кардинал положил себе в карман пузырек эффортила – слабенького лекарства, которое папа уже много лет принимал в связи с пониженным давлением. Склянка стояла на ночном столике рядом с любимым стареньким будильником Альбино Лучани. Француз забрал и листы бумаги, на которых покойный понтифик, вероятнее всего, расписывал новые назначения в Ватикане. Бесследно пропали очки папы и его домашние туфли… Зачем кардиналу надо было уничтожать черновики с планом кадровых перестановок в штаб-квартире Святого престола, это понятно. Но почему Вийо конфисковал очки и ночные тапочки? Вот энигма!

Хотя и этому есть объяснение. Сестра Винченца, как говорили, обнаружила в спальне следы рвоты на некоторых предметах. Они-то как раз и исчезли… А любому профану понятно, что рвота – один из самых первых симптомов отравления. Ватиканской курии это особенно понятно. Всего за три недели до своей странной смерти только что избранный на конклаве папа принимал митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима. Прямо во время этой аудиенции сорокадевятилетний российский прелат вдруг сполз с кресла и через считанные мгновения испустил дыхание. Медики увидели следы рвоты и поспешили заявить: отказало сердце… А в Ватикане заговорили, что чашка кофе, которую выпил Никодим, на самом деле персонально предназначалась Иоанну Павлу I.

Впрочем, уничтожить папу, совершенно не отвечавшего профессиональному профилю ватиканских бонз – итальянцы называли его «папой-рабочим», «папой-отроком», – большого труда не представляло. В пузырек с лекарством добавить яд мог любой, двери в покои понтифика, готовившего чистку авгиевых конюшен Святого престола, редко закрывались. К тому же, кроме эффортила, папа принимал еще и витамины: три раза в день. А в сентябре он еще проходил курс инъекций – для снижения кровяного давления и повышения уровня адреналина. Не говоря уж о том, что отраву можно было преспокойно подмешать и в еду понтифика или в его питье…

Оставалось лишь выбрать подходящий яд. Такой, который бы не имел ни вкуса, ни запаха. Попроще что-нибудь и понадежнее… Скажем, дигиталис, изготавливаемый из листьев наперстянки. Эта трава, чьи цветки еще прозвали «ведьмиными наперстками», при передозировке – всего половина чайной ложки вытяжки из дигиталиса – становится смертельным ядом. Рвота, судороги – и прямым ходом на встречу со святым Петром!..

Тот, кто убивал Иоанна Павла I, наверняка был своим, досконально знавшим нравы и обычаи Ватикана. Заговорщик (или заговорщики) понимал, что ничто в апостолических законоположениях не требует обязательного вскрытия. При любом раскладе ватиканские сановники не позволят врачам вскрывать тело, предоставят им только возможность его поверхностно осмотреть. Так оно и получилось. Доктор Буццонетти, ограничившись лишь внешним экзаменом покойного, вынес вердикт. Тот же самый, что тремя неделями ранее – и митрополиту Никодиму: сердечный приступ, обширный инфаркт миокарда.

В XI веке погибают от отравлений епископ Мерзебургский Вигберт и епископ Альтман из баварского Пассау. Столетие спустя от яда умирает епископ Фредерик Намюрский… Идет ротация ватиканских кадров, ускоренная мышьяком и другими подручными средствами. Их же становится в Европе все больше, ведь продолжаются крестовые походы. Из Святой земли рыцари и их оруженосцы вместе с ранами привозят домой в своих переметных сумах не только экзотические товары, но и яды.

Глава 49. Ассасин по имени Ричард Львиное Сердце

…Короли Франции и Англии приняли крест паломников вместе и поклялись в походе «быть братьями», даже добычу делить поровну. Но кто из королей когда-либо сдерживал обещания? Пока два воинства крестоносцев, французское, а затем и английское, добрались в 1191 году до Палестины, Филипп II Август и Ричард Львиное Сердце из друзей успели стать врагами. Вскоре первый «король французов» (ранее все Капетинги назывались «королями франков») странно заболел. У Филиппа начали выпадать волосы и ногти, принялась шелушиться кожа, становящаяся подозрительно пунцовой.

Заметки на полях

Сегодня бы причину отравления Филиппа II Августа обнаружили без труда. Хотя бы – по волосам. Ведь в начале пятидесятых годов прошлого века ученые научились анализировать на токсичные элементы пряди волос. Это открытие логически продлило достижения колоночной хроматографии (ХК). Она появилась в 1906 году и позволила проводить более тонкое разделение веществ. А в наши дни к услугам экспертов – мощнейшие хроматографические методы. Такие, как тонкослойная хроматография, высокоэффективная жидкостная хроматография[57]57
  Хроматография – наиболее распространенный метод разделения смеси на компоненты; способна использоваться для достаточно малых количеств вещества.


[Закрыть], газовая хроматография/масс-спектрометрия[58]58
  Масс-спектрометрия – метод усиления надежности хроматографического процесса, позволяющий идентифицировать компоненты смеси после их разделения.


[Закрыть]…

В середине прошлого столетия химики-криминалисты научились применять спектроскопические методики для обнаружения чрезвычайно ограниченных количеств ядов с помощью анализа их ультрафиолетового, инфракрасного или видимого спектров. При современных технологиях газовой хроматографии/масс-спектрометрии уже не требуется проводить забор из большого объема биологических тканей при помощи растворителей-экстрагентов[59]59
  Экстрагенты – (от лат. extraho – вытягиваю, извлекаю), вещества, способные избирательно извлекать отдельные компоненты из исходных твердых материалов или жидких смесей.


[Закрыть]. Для анализа достаточно лишь несколько микрограммов вещества.

Король вернулся во Францию, где всем подданным представили монаршью хворь как результат отравления. Дескать, Ричард задружился с «неверными» и не только опоил Филиппа ядом, но и вступил в преступный сговор с Саладином. Это ему, султану Египта и Сирии, курду по происхождению, англичанин едва не сдал короля французов, спасшегося только чудом. Изменник Ричард завязал дружбу с презренной сектой убийц и отравителей ассасинов («ашашинов», курителей гашиша, на самом деле они, как утверждают многочисленные исследования, использовали опиумный мак). С их помощью якобы собирались опоить ядом или зарезать отравленным кривым кинжалом, любимым оружием ассасинов, Филиппа Августа. Убить его так же, как в 1192 году наемные убийцы и исламские фанатики зарезали в финикийском городе Тир Конрада Монферратского, одного из наиболее видных предводителей крестоносцев, не успевшего стать королем Иерусалимским.

Когда Ричард после провала крестового похода возвращался в Европу, он был по пути заключен в Австрии в тюрьму Леопольдом V Австрийским, кузеном Конрада. Убийство его ассасинами было одним из предъявленных английскому королю обвинений. Тогда же англичанину вменили в вину и намерение покончить с французским королем, «не прикасаясь к нему рукой», то есть на расстоянии – с помощью яда. Ричард отверг все обвинения как наговор и попросил ассасинов оправдать его. Удивительно, но факт: пока король год сидел за решёткой, из Сирии пришло письмо от их лидера, Рашид ад-Дина Синана. Якобы ассасины утверждали, будто Ричард Львиное Сердце не имеет никакого отношения ни к убийству Конрада Монферратского ядовитым кинжалом, ни к посягательствам на отравление Филиппа Августа.

Верится с трудом. Вероятнее всего, по мнению историков, это послание было придумано и исполнено англичанами. Тем более что под пытками выживший убийца-ассасин признался, что заказчиком преступления был Ричард. Не говоря уже о том, что ровно через семь дней после смерти Конрада его вдова Изабелла сыграла свадьбу с новоявленным королем Иерусалимским Генрихом Шампанским, племянником Ричарда Львиное Сердце. Связываться же повторно, для проверки, с самим Синаном следователям было уже бесполезно, имам ассасинов скончался к тому времени в своем замке, затерянном где-то высоко в горах.

Запутанная история, не правда ли? Но все, так или иначе связанное с ядами, всегда непросто. Как минимум подозрительно. Не случайно люди в Средние века так часто называли отравления «чертовщиной, дьявольщиной». Вот еще одна, можно сказать, «медиавальная» история об интригах, страхах, убийствах и, конечно, о большой любви, победить которую и смерть оказалась не в состоянии.

Глава 50. Людовик-Паук и Мадам Боте

Французский король Карл VII знал, что его сын способен на любую подлость. Особенно это стало очевидным для монарха, когда Людовик демонстративно перестал скрывать своего грубого отношения к Аньес Сорель, фаворитке короля. Эта молодая дама – двадцать лет – сначала была фрейлиной при дворе королевы Марии Анжуйской, супруги Карла VII, а потом, не прилагая к этому никаких усилий, оказалась в королевской спальне. Прекрасно образованная, Аньес отличалась редкой красотой: светлые волосы, голубые глаза, великолепная фигура… Как признавался папа римский: «У неё было самое прекрасное лицо, которое только можно увидеть на этом свете».

Королева, отличавшаяся умом, а ничуть не женскими прелестями, хорошо знала о горячем темпераменте своего мужа и не ревновала его к сопернице. Более того – предусмотрительно сделала ее своей подругой. Мария Анжуйская стала доверять Аньес сокровенные секреты, дарить ей драгоценности и наряды, брать ее с собой на охоту. Так бы этот любовный треугольник, устраивающий всех и вся, и продолжал существовать, если бы не ревнивый, подозрительный и амбициозный дофин.

Людовик знал, что Аньес, подарившая королю трех дочерей, вовсе не претендует на престол, но все равно видел в любимой женщине отца потенциальную конкурентку. Особенно напрягло дофина то, что Карл VII, вопреки отговорам родственников, подарил детям от Сорель родовой титул Валуа, а ей самой – замок под Парижем. «Мадам Боте» («Госпожа Красота») – так называл даму сердца влюбленный, как мальчишка, король. Отношения между фавориткой короля и его сыном становились все более напряженными, но Аньес словно этого не замечала. Она продолжала оставаться тонкой, соблазнительной и очаровательной. Ее женский шарм был неиссякаемым, а фантазия – неисчерпаемой. Именно Аньес Сорель стала первой во Франции женщиной, которая вслед за коронованными особами исключительно мужского пола начала носить бриллианты и вообще украшения из драгоценных камней. Она же ввела в моду длинные шлейфы-трены, которые церковники возмущенно прозвали «дьявольским хвостом». Не говоря уже о ее смелых, глубоких декольте, которые произвели настоящую революцию в моде – и не только Средневековья.

Когда Аньес в 1450 году в тяжелых муках произвела на свет четвертую дочь короля, терпение Людовика лопнуло: он приказал королевским эскулапам вместо медикамента дать любовнице его отца яд. Какой? В сентябре 2004 года гробницу Сорель в Лош вскрыли и после эксгумации ее волос, семи зубов, черепа и фрагментов кожи патологоанатомы из госпиталя университета в Лилле вынесли вердикт. Красавица, которой не было и тридцати в день смерти, скончалась не от дизентерии, как сообщалось при королевском дворе, а от огромной дозы ртути, превышавшей в десять тысяч раз (!) медицинские нормы.

Похоронили Аньес без ее знаменитых украшений. Как издевка: король, не ставший носить траура и быстро предавшийся любовным утехам в объятиях новых фавориток, им передарил драгоценности Сорель. А дофин, вскоре ставший королем Людовиком XI, и после смерти Аньес продолжал ее ненавидеть: он задумал отравить память о Мадам Боте – не разрешил прикасаться к ее усыпальнице даже своим потомкам (так продолжалось вплоть до правления Людовика XV).

Зато Вольтер посвятил Сорель восторженные строки: «Я – Аньес. Да здравствуют Франция и любовь!»

Заметки на полях

А могут ли минералы, некоторые из которых ранее использовали для украшений, быть токсичными? Могут, и еще как! Некоторые минералы могут привести к сердечно-сосудистым и респираторным заболеваниям и способствовать развитию рака. На эти камни стоит только смотреть, но трогать – ни-ни!

Пронзительно зеленый торбернит не зря называют «минералом из ада». Этот красивый, кристаллический минерал имеет поистине убойный состав. Минерал с химической формулой Cu (UO2) 2 (PO4) 2 • 8 – 12 H2O образуется как вторичное отложение в гранитных породах и является радиоактивным по своей природе. При нагревании он выделяет радон – радиоактивный, бесцветный, не имеющий запаха и вкуса газ, который обладает высокой канцерогенной природой.

Стибнит с химической формулой Sb2S3 является основной рудой сурьмы. Минерал использовался в косметике для глаз с 3000 года до н. э. В Древнем мире серебристый цвет стибнита также популяризировал его использование в кухонной утвари. Однако многие люди погибли в результате пищевого отравления, вызванного вымыванием химических веществ из этого минерала. Сурьма в стибните действует как яд, вызывая симптомы, похожие на отравление мышьяком.

Орпимент, минерал с глубоким оранжево-желтым цветом, скрывает смертельную тайну под своим ярким внешним видом. Это минерал сульфида мышьяка с химической формулой As2S3, который в Древнем мире использовали в качестве лекарственного средства и красителя, несмотря на его высокую токсичность. В наше время он применяется в производстве полупроводников, фотопроводников, масляных полотен и в кожевенной промышленности. Обращение с ним требует особой осторожности, поскольку неорганические соединения мышьяка, образующие минерал, высокотоксичны и обладают канцерогенными эффектами. Рак легких, кожи и печени может возникнуть в результате случайного проглатывания кусочка минерала или местного воздействия мышьяка.

Миненерал хатчинсонита с химической формулой (Tl,Pb)2As5S9 представляет собой смертельный коктейль из трех высокотоксичных металлов. Он включает в себя свинец, мышьяк и таллий, каждый со своими вредными побочными эффектами. Контакт с этим минералом приводит к выпадению волос, повреждению периферических нервов и, в худшем случае, к смерти. Длительное воздействие хатчинсонита и металлов, из которых он состоит, может привести к раку и к смерти от медленного отравления.

Киноварь (HgS) – это ярко-красный минерал, который широко используется для извлечения ртути. Еще с древних времен ее применяли для изготовления пигментов красного цвета. Красный лак в Китае также производился из киновари. Сегодня же с учетом токсических свойств киновари использование ее в качестве лакокрасочного материала и в косметике ограничено. Возможно отравление ртутью, которое приводит к болезни Минаматы[60]60
  Болезнь Минаматы (яп. 水俣病 минамата-бё:) – синдром, вызываемый отравлением органическими соединениями ртути. Симптомы включают нарушение моторики, ухудшение внятности речи, ослабление зрения и слуха, а в тяжёлых случаях – паралич и нарушение сознания, завершающиеся летальным исходом.


[Закрыть], а также к другим заболеваниям, поражающим различные органы.

Карл VII через восемь лет после смерти Аньес серьёзно заболел: не заживала рана на ноге (возможно, ранний признак диабета), инфекция вызвала сильную лихорадку. Король призвал Людовика к себе из его изгнания у герцога Бургундского, но дофин отказался вернуться. «Доброжелатели» донесли Карлу, что его сын страстно жаждет занять поскорее его трон, даже нанял астрологов, чтобы узнать точный час смерти отца. И короля заклинило: его стала мучить навязчивая идея, что его отравят по приказу сына. Карл отказался принимать пищу, боясь присланного Людовиком яда, и 22 июля 1461 года умер от голода. (Существует и другая версия. О том, что у короля от переживаний появилась опухоль, перекрывшая горло.)

«Король умер. Да здравствует король!» – эта фраза, по сути, заимствованная с небольшой поправкой у древних римлян (королей в Древнем Риме быть не могло, это слово происходит от имени Карла Великого), впервые была произнесена при коронации Карла VII в 1422 году. Прозвучала она и при восхождении на трон Людовика XI. Человек практичный, он высоко ценил такой тихий способ устранения соперников, как отравление. И вспомнил о нем, когда его младший брат Карл II Беррийский задумал жениться на Марии, единственной дочери и наследнице Карла Смелого, герцога Бургундии, представлявшей собой в те времена весьма обширное государство. В 1472 году Карл II – ему исполнилось двадцать пять – съел в Бордо аппетитный персик, которым его угостил монах-бенедиктинец, и тихо умер.

В Париже поспешили объявить, что принц скончался от туберкулеза, потом диагноз перевели на венерическую болезнь. Но эти официальные версии долго не продержались: Лекке, главный советник Карла, распространил новость о том, что герцог был отравлен по приказу короля и взял под стражу пресловутого монаха. И тут пошли истинные чудеса!

Монах-отравитель, подавший проклятый персик, странным образом исчез из темницы. Испарился, несмотря на многочисленные засовы на дверях тюрьмы и на охрану. Потекли всевозможные слухи, в народе договорились до того, что без колдовства тут явно не обошлось. Кликуши камлали, что дьяволом-то во плоти и был псевдомонах… Между тем после смерти своего бездетного младшего брата Людовик XI присоединил Гиень и Пуату к королевскому домену, а позднее пустился в тяжбу с Габсбургами за бургундское наследство.

Всю жизнь король, веривший в превосходство коварства над силой, а денег – над рыцарской храбростью, провел с уверенностью, что его рано или поздно попытаются отравить. Последние годы скряга Людовик XI, получивший в народе прозвище Паук, провел в уединенном замке Плесси-ле-Тур, где жил в настоящей тюремной камере под неусыпной охраной швейцарских гвардейцев. Там он и умер в 1483 году, не доверяя никому, кроме своего придворного лекаря и астролога Пьера Шуане. Он завоевал расположение короля тем, что не боялся, как требовал от него Людовик, пробовать подаваемые его величеству блюда перед их сервировкой на стол.