Текст книги "Возвращение"

– Случайность, – сухо ответил я, не понимая своим «гениальным» мозгом, чего же он от меня хочет.

– Нет, вы сами себя обманываете, случайности не случаются. Это аксиома, не требующая доказательств. И если бы каждый человек отвлекся от своих проблем и проанализировал свою жизнь до мельчайших подробностей – он бы все это понял! Мы это еще не доказали научно, но есть кто-то или что-то, направляющее нас по жизненному пути. Каждый из нас для чего-то рожден и к каждому придет его время, надо только уметь прислушиваться к своему внутреннему миру и читать знаки.

– Как у вас все логично. А ваш предшественник для чего был рожден? Чтобы поиграть в «бога» на окраине вашего Конгломерата? Или, может, вам известно, для чего были рождены те, кто привел нас в это «светлое» будущее?

– Человечество просто все реже и реже к себе прислушивалось, – тяжело вздохнув, продолжил он. – Мы стали считать себя богами, думая о том, что природа все стерпит. В какой-то очень старой книге уже описывалось подобное событие, тогда оно пришло в виде потопа, если мне не изменяет память. И, кстати говоря, там же было предостережение о том, что и произошло. Только всадники Апокалипсиса, как выяснилось, постоянно находились среди нас, принимая различные обличия. И это не значит, что в то время люди предсказывали будущее. Они просто очень хорошо знали человеческую природу и предвидели результат, к которому это может привести. А все невинные погибшие или же просто пострадавшие в Большой Войне – это несчастные люди, разделившие наказание всего своего биологического вида. В конце концов, вы ведь не станете разбираться, кто конкретно из поселившейся в вашем деревянном доме колонии термитов так долго поедал его, что в итоге он начал ветшать и обваливаться. Вы просто найдете, где они прячутся, и постараетесь уничтожить их всех. Они слишком мелки для вас, чтобы следить за смертью каждого, поэтому некоторые выживут и продолжат восстанавливать свою популяцию, какое-то время остерегаясь вредить вашему дому. Так же и с планетой, просто не все еще осознали тот факт, что она – живой организм, со своей душой и разумом. А мы, словно паразиты, видим только ее тело и всячески стараемся насиловать его. Поэтому теперь нам надо создать новое общество, которое будет понимать мир не только физический, но и ментальный. Иначе наш «термитник» снова уничтожат. Вы понимаете, что я хотел этим сказать?

– Очень красивая речь. Это, случайно, не вы развивались в соседней слева колбе? А то, может, ваши расчеты про десять в двенадцатой степени не очень верны, и сверхгениальность посетила при рождении не только меня? Вы произнесли такую высокопарную тираду о Божественном провидении, что я до сих пор не понял, чем могу вам помочь и при чем тут недостаток творчества у ваших подчиненных. В общем, у меня в голове одни лишь вопросы, а учитывая, что я ожидал совершенно другой интонации разговора, я вообще в замешательстве. Даже стал забывать, зачем сюда пришел.

– Чувство юмора у вас есть, и это меня радует. За два года я так и не нашёл адекватного собеседника, с которым находился бы на одной волне. Иногда кажется, что я начинаю понемногу деградировать. Мои парни чувствуют себя тут как на войне, а для меня это скорее развлечение, новый вызов, от выполнения которого я получаю удовольствие. Это я и называю творческим подходом к делу. Читая рапорты от ваших сослуживцев, я понял, что мне этому у вас еще поучиться надо. Кстати, я забыл спросить о военной карьере: как вам удалось пройти путь от рядового до полковника за такое короткое время?

– Просто всех моих предшественников убивали, офицеров не хватало. Всем начали звезды на погоны пришивать, думали, что это нам даст стимул погибать смертью героев. И многие погибали, а мне просто везло. – Сказав это, я посмотрел на моего настоящего спасителя – мы оба знали, что дело было не в везении, а в его исключительной помощи.

– Он выстраивает разговор так, чтобы ты видел в нем друга, – решив дать как всегда дельный совет, начал мой невидимый спутник. – Не знаю, зачем он так открывается перед тобой, но переводи разговор в нужное русло. А то он тебя очаровать хочет, хотя я пока еще не понял, зачем.

– Я вообще-то к вам с просьбой пришел, господин Инквизитор, – последовав совету, промолвил я. – Без вашего разрешения мне нельзя выехать на Большую Землю. Одобрите?

– Как резко вы сменили тактику, – улыбнувшись, ответил он. – Лучшая защита – это нападение, я в вас не ошибся. Мне доложили об истинной цели вашего визита. Давайте так: услуга за услугу. Я делаю все документы, а вы выполняете три моих просьбы. Предвосхищая вопрос о том, что это за просьбы, отвечаю: я буду озвучивать их по очереди. Если вы будете готовы удовлетворить первую, за ней последует вторая, а при условии, что и она вас не затруднит, тогда обсудим и третью. Попробуем? Уверяю, что ничего сложного в них нет и все в ваших силах.

– Вы о-о-чень творческий человек… Должно быть, и вправду вы сходите тут с ума от скуки, раз, находясь в таком ранге, играете со мной столь странную шахматную партию. Давайте начнем, а то меня уже самого начинает распирать от любопытства.

– Прекрасно. Первая просьба самая простая: давайте поговорим откровенно…

– Насколько я заметил, мы уже это делаем, и даю слово офицера, что я полностью открыт перед вами. Но степень вашей открытости меня пока что настораживает.

– Я вам верю, просто вы прервали наш разговор, вот я и решил его возобновить и вывести на немного другой уровень. Я понимаю, что диктатура, которая царит в том месте, из которого вы к нам приехали, а также жесткая сегрегация, пока еще свойственная нашему социальному строю, не способствуют тому, чтобы вы мне верили, но на это есть объяснения. Я не смогу дать вам сейчас столь полную картину, которую хотел бы, но поверьте – на это есть свои причины. Попытаюсь начать все сначала и буду предельно откровенен, хотя многое из того, что я скажу, вы и так знаете. Я представляю организацию, которая известна всем как «Конгломерат», это объединение корпораций, нажившихся на Большой Войне, причем зарабатывала она на всех сторонах конфликта и не особо это скрывала. Да и что греха таить – именно они и приложили руку к развязыванию, а потом и поддержанию активных боевых действий. Это было нужно для того, чтобы утвердить свою власть над планетой, а заодно частично избавить ее от нашей столь стремительно растущей популяции. И в их логике было много смысла, ведь основная масса производства была автоматизирована, а продолжительность жизни стремительно увеличивалась. Люди, заботливо освобожденные правозащитниками от каждодневного труда, начали страдать от безделья. И хотя некоторые использовали свое свободное время с пользой, большинство превратились в праздных прожигателей жизни. Вы ведь помните эти агрессивные демонстрации, в которых некоторые граждане, прикрывающиеся лозунгами о защите их прав, грабили и опустошали целые города. Такими темпами устоявшаяся система просуществовала бы еще лет пятьдесят, не более. И кто вообще внушил человечеству, что в каждом из нас есть что-то особенное? Большинство всегда лишь следовало за общим потоком, абсолютно не задумываясь о великой ответственности, которую Создатель возложил на наши плечи, дав нам возможность жить не только инстинктами, но и разумом. Я не одобряю подобных методов, а лишь говорю о том, что было. Все, что с нами произошло, было неизбежно, Конгломерат лишь ускорил процесс и попытался сделать его управляемым. И у них это в какой-то мере получилось. Вы сами помните, что применение оружия, которое могло бы отрицательно сказаться на экологии планеты, было изощренными способами ограничено. Случилось несколько крупных ядерных бомбардировок, но это стало скорее исключением из правил. После таких событий экономика применявших запрещенные методы стран падала в бездну. Нарушившие неписанное правило режимы тут же сменялись более лояльными к международному капиталу. Когда все выдохлись, это объединение взяло в свои руки власть почти на всей территории планеты, естественно пригодной для жизни. Хотя во многих местах до сих пор остаются очаги сопротивления. А некоторые, в основном зараженные радиацией районы контролируются обыкновенными бандами. Сразу после своего прихода к полноценным рычагам управления Конгломерат планомерно начал уничтожать остатки и без того поредевшего общества. Именно с этой целью бесплатно распространялись наркотики, алкоголь, а пресная вода и продовольствие, наоборот, практически отсутствовали или же были не по карману большинству. Но люди оказались очень живучими, и понадобилась организация, которая истребляла бы любое инакомыслие и неподчинение. Так появилась Инквизиция. И мои предшественники хорошо справлялись с поставленной задачей, вы это знаете не хуже меня. Полное истребление человечества в их планы не входило, ведь для удовлетворения их потребностей нужны были кто-то внизу. Те, на чьи плечи тяжелым грузом ляжет содержание и обслуживание верхушки. Так прошли годы, но за это время в самом Конгломерате произошли некоторые перемены, я не могу сейчас разглашать всей информации, поэтому скажу немного расплывчато: он раскололся надвое, но это не афишируется, поэтому внешне ничего вроде бы и не изменилось. Одна его часть – более мощная «старая» элита, именно к ним и относился мой предшественник. Они вернули все континенты в рабовладельческий строй, и никто не хотел задумываться даже о том, как будет жить их потомство, вся стратегия фокусировалась на сегодняшнем дне. Но недавно появились мы – те, кто вывел из произошедшей с человечеством трагедии массу уроков и теперь пытается всеми возможными способами создать новое общество. Теперь вся Инквизиция управляется нами. Но нас мало, и нам тяжело. Вы заметили, как тихо и пусто в холле? Когда я пришёл, там стаял нескончаемый гул. Только это никоим образом положительно не влияло на работу. Обычная бюрократическая контора, вершащая сомнительное правосудие и ломавшая судьбы. Я разогнал процентов восемьдесят этих погрязших в беззаконии блюстителей порядка. Даже охрану пришлось с Большой Земли привозить. А сколько на меня покушений было, и не сосчитать. Просто в нашей организации не выносят сор из избы. А чтобы подобное не повторялось, приходится искоренять инакомыслие подчистую. Их же методы обратились против них. Такая вот грустная ирония судьбы. Но не думайте, что нам всё далось так просто, как звучит из моих уст. Я многое не договариваю, да и знать это вам абсолютно не нужно. По крайней мере, на данном этапе. Наши враги, пользуясь своей силой, всячески переписывают законы под себя, лишая нас власти и наделяя ею подконтрольных им полицейских и чиновников, которые раньше были лишь пешками. Формально эти организации подчиняются муниципалитетам. Именно они на официальном уровне и являются основной ветвью власти. Отсюда и очереди на трудоустройство, безработица и дефицит. А мы лишь обеспечиваем стабильность государственного строя. Это очень сложная игра. Каждый шаг приходится взвешивать. Иначе снова начнется бойня. Мы пытаемся что-то делать, но на все не хватает ни людей, ни времени. Именно поэтому кое-где все еще царят хаос и несправедливость. А главное – с нами никто из обычных граждан не хочет об этом говорить, думая, что мы таким образом выявляем неблагонадежных личностей. С этим наследием бороться сложнее всего, но, надеюсь, в скором времени нам удастся хотя бы название нашей организации сменить. Так я потихоньку подвожу беседу ко второй просьбе… но не будем торопить события. У нас катастрофически не хватает профессионалов, в основном в управленческой сфере, их даже учить некому. С техническими специальностями полегче, но тоже не идеально. С такой суровой действительностью мы сталкиваемся во всех уголках своего влияния. Оказывается, спасение мира больше похоже не на фантастический боевик, а на скучную мыльную оперу. Жизнь в данном аспекте кардинально отличается от театральной драматургии. Наши предшественники – очень хорошие разрушители, но вот с созиданием у них большие проблемы. Они хорошо позаботились о том, чтобы правдивой информацией владели лишь немногие из их числа, а остальные превратились в послушное стадо. В общем, встал вопрос – как именно возродить систему образования, как и кого обучать? Ведь времени мало, и надо найти, казалось бы, нереальное решение, чтобы девять женщин родили одного ребенка за месяц. И мы его нашли, хотя оно может показаться неэтичным, а в чем-то даже жестоким. Мы хотим отбирать одаренных людей, в основном детей, и вкладывать в них все знания, чтобы они потом и вытягивали человечество из трясины, когда мы окончательно покончим с Конгломератом. Результаты наших трудов будут видны очень не скоро. Но иначе человечество выродится. Нам хочется играть на опережение, думая о грядущих поколениях, а не о своей выгоде. Но все исследования в этой области либо утеряны, либо хорошо скрыты нашими стратегическими противниками. Мы даже не можем понять, с чем сравнивать мозг желающих принять участие в этом процессе. Где взять эталон, от которого будем отталкиваться? Мы, конечно же, анализируем много информации, но на эти исследования могут уйти десятилетия. К тому же можно попробовать определять степень одаренности по крови, внимательно рассмотрев всю цепочку ДНК гениального человека. Я думаю, что вы теперь поняли, в чем заключается вторая просьба. Нам бы хотелось получить ваш мозг и вашу кровь. Не в прямом смысле, конечно, – наконец-то усмехнулся он, – просто пара пробирок крови и полное сканирование мозга. Ваш образец бесценен для незаурядной попытки возродить цивилизацию. Мы используем наше здание как школу, в которой проходят обучение как дети, так и взрослые. Тот человек, которого я попросил вчера вас встретить и провести небольшую экскурсию по городу, дабы попытаться создать о себе хотя бы отдаленно хорошее впечатление, он вам может рассказать, каких успехов добилась его дочь, бывшая до недавних пор практически неграмотной. А все это благодаря нашим ничтожным наработкам. Мы просто поняли, как найти индивидуальный подход к каждому. Безусловно, вы не единственный, на кого мы будем равняться в этом плане, но ваше сознание уникально. Позвольте нам попытаться его расшифровать, чтобы искать подобных вам. Ведь если мы получим, что хотим, то со временем выведем человечество на новый уровень развития. Только представьте себе общество, в котором не будет потерянных людей, тратящих свою жизнь на вечные поиски себя и своего предназначения в этом мире. Вспомните, как многие во времена нашей спокойной молодости ходили на ненавистную работу, которая разъедала их души изнутри. И отдача от таких тружеников была, соответственно, низкая. А мы предлагаем обществу уникальный шанс – пара часов анализа, и вам дадут рекомендацию, в чем именно попробовать свои силы и от чего ваш мозг, а следовательно, и вы будете счастливы. Я уже не говорю об изучении совместимости между мужчиной и женщиной. Сколько пар разводилось в те далекие годы. Это сейчас сложилась ситуация, когда мужчин осталось гораздо меньше и бедные женщины зачастую рады любой особи противоположного пола, лишь бы не проводить старость в мучительном одиночестве. Раньше редкий брак длился больше трех-пяти лет, да еще и дети потом росли в неполных семьях. Ведь в чем, зачастую, была скрыта проблема? В элементарном непонимании, в том, что два непохожих человека вкладывали в одно слово два разных смысла. А мы хотим предложить людям посмотреть, насколько они совместимы, и просто предупредить их. Сказать, что они будут не только мужем и женой, но и лучшими друзьями. Или же наоборот: через два года химия гормональной любви исчезнет, когда стройные ножки обезобразит целлюлит, а накачанные бицепсы сдуются от каждодневного напряга на работе, они сами удивятся, насколько быстро любовь превратится в ненависть. Как вам такое будущее?

– А если анализ покажет, что человек склонен к маниакальным зависимостям и насилию, – наконец-то вставил я свою реплику, – что тогда? Изолировать его за то, чего он даже не сделал? Или сразу отправить на переработку в биореактор?

– Это звучит не совсем гуманно, я понимаю, но чего мы могли бы избежать, если бы у некоторых политических деятелей прошлого еще в детстве обнаружили патологическую нелюбовь к людям! Их не нужно было уничтожать, просто не допускать к власти. И кто знает, может, они нашли бы себя в чем-то другом, например, в живописи. Тем более, при современных технологиях, которые мы возродим из пепла, человека можно очень легко контролировать, и он даже сам об этом не будет догадываться. Вспомните: как было раньше? Одно время все боялись некой аморфной «чипизации» населения. Говорили, что скоро в мозг начнут вживлять электронные устройства, следящие за нашей жизнью. Но когда технологии продвинулись чуть вперед – все сами покупали себе те же самые «чипы», замаскированные под средства связи, и выкладывали всю информацию о себе в общий доступ, наивно полагая, что их переписка конфиденциальна и дарованные им законом права личности свято соблюдаются. И что, разве они почувствовали неудобство от этого? Скорее наоборот, для них это являлось наивысшим развлечением, особенно когда выходило новое, более совершенное устройство слежения. Так что люди вообще не всегда знают, чего хотят, а такие, как вы, смогут их направить в нужном направлении. Не обязательно давать голодному человеку рыбу, можно просто подарить ему удочку.

– Красиво говорите, только кто определил, что именно мне надо показывать всем направление? Может, на перекрестке человеческих судеб должен стоять другой регулировщик? И почему вы уверены, что, проанализировав ваш мозг, мы не придем к выводу, что как раз вы и должны сидеть в камере под надзором? Идея прекрасная, но не кажется ли вам, что хитрое человечество, как всегда, найдет способ обойти эти законы, и лучшие созидательные умы будут в итоге подметать улицы, а хитрые бездарности – сидеть на вашем месте, упиваясь своей безнаказанностью? В людях заложена страсть к самоуничтожению, поэтому вначале ваша система заработает, а потом, как всегда, найдется кто-то, кто извратит прекрасную идею до неузнаваемости. Кого вы поставите на самый верх, чтобы следить за исполнением этой утопичной идеи?

– Вы точно творческий человек, я в вас не ошибся, – улыбнувшись, сказал он. – Если вы согласитесь на третью просьбу, то я смогу вам ответить на этот вопрос, только чуть позже. А насчет того, не боюсь ли я результатов анализа своего мозга, то отвечу откровенно: я – фанатик своего дела. И если действительно окажется, что меня посчитают недостойным воплощать его дальше в жизнь, то я сам сложу с себя полномочия и, взяв оружие, пойду пешком в самые опасные и дикие земли, чтобы нести туда свое знание и свои идеи, потому что верю в них. А там уже пусть Творец сам решит мою судьбу, я доверюсь Ему полностью.

– Он и вправду фанатик, – вновь сказал мой невидимый друг, изучавший все это время его глаза, через которые хотел проникнуть ему прямо в душу. – Я чувствую, что он не врет, да и терять нам нечего. Мне кажется, можно пожертвовать науке немного крови и полежать полчасика на сканере головы. Только помучай его разными вопросами, все равно в этом складном рассказе он что-то недоговаривает.

– Давайте предположим, что я исполню и вторую вашу просьбу, – уже с неподдельным интересом ответил я. – И какой же будет третья?

– А если вы согласитесь на третью просьбу, то получите ответ на свой вопрос о том, кто же будет следить за точным соблюдением нового порядка. Я прошу вас всего лишь посетить наше Главное управление на Большой Земле, вам нужно будет только зайти в него, а там вас уже будут ждать на еще один разговор. Вы сможете получить ответы на все, что вас интересует. Ну так что? Договорились? – Он протянул мне через стол свою руку.

– Я шел сюда, будучи уверенным, что это станет последним днем моей мучительной жизни. Но впервые за долгое время мои ожидания не оправдались, а скорее даже наоборот, в душе промелькнула какая-то надежда. Я еще не уверен до конца, искренни ли вы со мной, но терять мне нечего, поэтому я приму ваши условия этой странной, пока еще не понятой мной игры. Но прежде чем заключать со мной соглашение, я тоже хочу выдвинуть пару своих требований, выслушайте их для начала. – Инквизитор откинулся в кресле и положил протянутую мне руку на стол. – Первое: тот человек, который отправил прошение о нашей встрече… я хочу, чтобы вы с ним связались и поговорили. Он переживает, что, расправившись со мной, вы приметесь за него. Он, скорее всего, уже напился и ждет, когда за ним приедут. Несмотря на то, что с полицией у вас последнее время разное начальство, если, конечно, верить вам, все равно страх в него вселяет именно ваше ведомство. Скажите ему, что я получил то, за чем поехал, а ему выпишите благодарность, но запретите пить. Будет даже неплохо припугнуть его этим, а то он себя быстро загубит. И второе: в моем городе есть один музей – как я понял из нашего разговора, вы о нем знаете. Смотрителем в нём работает мой товарищ и учитель, он незрячий. Я хочу, чтобы вы объяснили ему ситуацию, пусть и не подробно, и предложили перевезти музей в столицу, хотя бы частично. Он принесет в городе больше пользы, чем посреди пустыни. Кстати, в его лице вы найдете интересного собеседника. Насколько я вижу, для вас обоих это будет актуально. Если мои пожелания вам подходят, то начнем, – сказал я, протягивая руку.

– Вполне приемлемое и даже в чем-то полезное предложение, – пожимая её в ответ, согласился он, и продолжил, не выпуская моей руки: – Только еще один вопрос – зачем вам на Большую Землю?

– Чтобы помочь своему близкому другу найти своё предназначение, – задумчиво произнес я, оглянувшись на того, кто по сути уже стал частью меня. – Да и в себе самом тоже было бы неплохо до конца разобраться. Когда мне можно будет ехать?

– Как только вы выполните мою вторую просьбу. Спуститесь на лифте в холл, адъютант проводит вас в лабораторию, отдадите ему документы, он проставит все печати. На все уйдет не более получаса. Потом наш общий знакомый отвезет вас в космопорт, и ближайшим рейсом вы доберетесь туда, где, я надеюсь, найдете все свои ответы. Желаю вам удачи и верю в наш общий успех. Мы еще обязательно встретимся, работа только начинается.

– И вам удачи. Искренне надеюсь, что Бог на нашей стороне – тогда все получится. До скорой встречи.

С этими словами я пошел к лифту, у которого находился мой невидимый спутник.

– Ах да, чуть не забыл! – воскликнул так поразивший меня Инквизитор. – Вы же долго работали в обсерватории, часто всматривались в звездное небо, так?

– Так, – удивленно ответил я, уже ставя ногу в лифт.

– Всегда интересовал вопрос, правда ли то, что говорили про неопознанные объекты в ночном небе? Они существовали, или это просто плоды воображения и фантазии больных людей, раздутые журналистами? У меня никогда особо не хватало времени смотреть вверх.

– Как ни странно, это иногда бывало правдой. Мои слова вам подтвердит любой астроном. Тем более, вы же любите вычислять вероятности некоторых событий, вот и посчитайте, насколько велика возможность встретить жизнь в другом месте Вселенной, учитывая, что вокруг известных нам двух триллионах галактик, в каждой из которых сотни миллиардов звезд и на орбите у них с десяток планет, еще и по нескольку спутников вращается. Моей фантазии не хватает, чтобы представить подобные масштабы. Я думаю, что наш голубой шарик не настолько уникален, чтобы быть единственным в своем роде. Надеюсь только, что если кто-то сумел до нас долететь, то у них хватит мудрости не повторить опыт испанцев, высадившихся на берегах Южной Америки много веков назад. Если честно, то мне иногда казалось, что мы для них как своеобразное реалити-шоу, которое крутят по межгалактическому телевидению под названием, скажем, «Земные страсти». А когда рейтинги падают – они устраивают какую-нибудь заварушку вроде Большой Войны, чтобы подогреть интерес у публики. А вообще, я бы вам посоветовал чаще смотреть на небо, очень вдохновляет. Фантазию и творческое начало развивает очень хорошо, – улыбнувшись, ответил я и нажал нужную кнопку на панели внутри лифта.

Спустившись вниз, мы подошли к адъютанту, который, взяв мои документы, проводил меня в лабораторию, где пожилой мужчина в белом халате взял у меня несколько пробирок крови, а также просканировал мою голову, предвкушая новый объект для изучения.

– Ваш мозг гораздо больше среднестатистического, – с придыханием сказал седовласый доктор. – Это, конечно, не абсолютный показатель гениальности, но шансов на исключительные возможности у обладателей такой головы гораздо больше.

– Если не работать над собой, то какими бы талантами тебя ни наградила природа – пользы это не принесет, – ответил я.

– Полностью с вами согласен, но с другой стороны – если в голове изначально ничего нет, то никакая работа над собой не поможет. Я постарше вас, поэтому отчетливо помню те нелепые разговоры о том, что Создатель сделал нас одинаковыми и что все мы рождены в равных условиях. Как ученый – никогда с этим не мог согласиться. Все человечество постоянно кидается от одной крайности к другой. Сначала некоторых людей считали богами, невзирая на их способности, а другие обязаны были беспрекословно подчиняться их воле, даже если она была безумной. Потом же всех, наоборот, хотели привести к единому знаменателю, дав им одинаковые возможности, но не учитывая абсолютно разных способностей к пониманию действительности. Поэтому для одних свободой является возможность обойти весь земной шар в поиске смысла жизни, а другие видят ее в том, чтобы беспрепятственно гадить во всех местах, в которых окажутся их животные тела. Так что утверждения о всеобщем равноправии – это не более чем хитрая уловка, придуманная, чтобы получить голоса наивных избирателей. А потом этот девиз вошел в моду по всей планете. Полнейший бред. Даже в рамках одного государства всегда было неравенство, и я говорю даже не о материальных благах, а совсем о другом: одни люди от природы сильнее физически, но другие обладают незаурядным аналитическим умом, а третьи вообще не могут ничем похвастаться, кроме непреодолимого желания навредить всем остальным. Не знаю, почему нас создали такими разными, но то, что это неоспоримый факт – никто не в состоянии опровергнуть. Как раз поэтому и не удался ни один эксперимент по ассимиляции людей из других социумов – мы слишком разные. И это не говорит о том, что одни хорошие, а другие плохие. Это лишь подтверждает то, что у каждого в жизни своя дорога.

– Лет пятьдесят назад вас за такие мысли точно никто бы не похвалил, – обдумывая сказанные доктором слова, ответил я. – Но не боитесь ли вы, что в итоге подобная философия приведет к такому неравенству, какое было столетия назад? Когда одаренные чернокожие рабы были вынуждены сутками батрачить на плантациях, а самодовольные белые хозяева не давали им дороги вперед? Ведь только когда мы сломали подобный ход событий, человечество побежало вперед гигантскими прыжками. Просто людям дали возможность проявлять инициативу, а также не препятствовали выходу на свободу человеческой любознательности.

– Конечно же, я боюсь возвращения в темные времена, и вы абсолютно правы – это возможно. Но я и не знаю решения столь сложного вопроса, я лишь описываю проблему и говорю, что ее нужно как-то решать. Мое время прошло; будущее за молодыми, такими как вы.

– Мое время тоже заканчивается, – усмехнулся я. – Молодым меня уж точно не назвать, но за комплимент – спасибо.

– В мире все относительно, вы мне сейчас кажетесь юнцом, пытающимся найти решение проблемы. Я в ваши годы видел мир совсем иначе, чем сейчас, и жалею об этом. Только моя ли в этом была вина? Как ни странно, со временем я понял, что белое не всегда является таким уж светлым, а черное – таким мрачным. Наша жизнь отличается множеством оттенков, и не всегда мы видим в них истинные цвета. Вы слишком высокодуховны для этого мира, вам нужно было родиться лет через сто, когда наши преемники смогут осуществить поставленную перед нами задачу. Ваши идеалы слишком благородны для данной эпохи, но искренне надеюсь, что впоследствии они станут для общества повседневной нормой морали. Нашу беседу можно вести бесконечно, а мне сообщили, что вы ограничены во времени, не смею больше задерживать.

Закончив процедуры, я снова направился в холл, где взял свои документы у адъютанта. В них уже были проставлены все разрешения на выезд. В приподнятом настроении я вышел на улицу.

– А доктор достаточно интересный старик, – подумав, сказал мой невидимый спутник. – Ему потребовалась целая жизнь, чтобы выработать свою философию. И пусть она немного циничная, но в ней есть логика. У меня создалось впечатление, что в этом здании все не так, как нам казалось до сегодняшнего дня со стороны. Должно быть, поэтому в нем так пусто. Думающих людей во все времена не хватало, а сейчас тем более сложно кого-то найти. Странно все складывается, большинство обывателей видит ситуацию однобоко, даже не подозревая, какая жестокая борьба ведётся на самом деле. Хотя, с другой стороны, так было всегда. При кажущемся благоденствии дворцовые перевороты не являлись столь редким явлением. Пройдут десятилетия, прежде чем обычные люди узнают правду. И со временем такая жизнь с обязательным сканированием мозга и забором крови станет нормой для тех, кто не видел ничего другого. Инквизитор не обманывал, говоря об истинном смысле своего существования. Он фанатик, и это я в нём прочитал отчётливо. Только вот кто надоумил его на такую необычную идеологию? И какие у него реальные цели? Вполне возможно, что он тоже является лишь пешкой в большой игре. Все это нам еще предстоит выяснить.

Я не стал отвечать на его короткий монолог, а лишь задумался о сложности нашего мира. Возле входа нас ожидала машина, за рулем которой сидел тот самый гостеприимный проводник поезда, в чьем доме я провел прошлую ночь. А на горизонте виднелись конденсационные следы от ракет, взлетающих с космопорта, в который мне было необходимо попасть. Одна из них должна была всего за сорок минут доставить нас на другой конец планеты, где мы вдвоем должны будем сделать то, о чем сами еще не имеем ни малейшего представления.