Текст книги "Огонь vs Лед"

Глава 40. Метка

– Не надо меня провоцировать, – шиплю сквозь зубы. – Вы же знаете, что я плохо управляю стихией. Могу снова не удержать.

Диеринар растерянно моргает, хмурится, и ослабляет давление магией.

– Прости, не сдержался, – понуро раскаивается он. – Просто не понимаю, почему ты этого не хочешь. Все же хотят, – на его лице отражается искренняя растерянность.

Кто эти «все»?! Щеки вспыхивает от злости. Хочется ударить Диеринара, расцарапать лицо, чтобы перестал быть таким привлекательным, сотворить что-нибудь еще жуткое и невероятное, но я глубоко вдыхаю и беру себя в руки. Нея обвивает ноги внушительным валиком, поглощает избытки магии и урчит как кот-великан.

– Я слышала ваш разговор с отцом, – подавив вспышку злости, признаюсь в проступке. – Слышала, что он хочет для вас родовитую драконицу, а я всего лишь человек, и гожусь только для мимолетного развлечения. «По праву силы», – последние слова оседают горечью на языке. Как же я их ненавижу.

– Глупая! – выдыхает Диеринар, резко притягивает меня и прижимает к груди. – Никто не может встать между драконом и его парой. Ни отец, ни кто-либо еще. А ты моя.

– На сколько? На ночь? На две? – продолжаю я, а внутри будто разливается ядовитое зелье и выжигает все на своем пути. Больно до слез. До крика. Кусаю губы, чтобы сдержаться. Я не хочу таких отношений, не хочу этой привязанности, но и при мысли, что уйду и больше никогда не увижу синие, стремительно темнеющие глаза, резкий разлет бровей, губы, которые так приятно целовать, не почувствую под пальцами рассыпчатый шелк волос, внутри будто натягиваются и рвутся какие-то струны, отдаются звоном в ушах и режущей болью во всем теле.

– Навсегда, – шепчет Диеринар в мои волосы. Одной рукой он перебирает еще влажные кудряшки, а второй гладит обнаженные лопатки. Прохладное дыхание ласкает плечо. Приятно так, что хочется урчать, как Нея. – Неужели ты до сих пор не поняла? Если я полюбил тебя в образе мальчишки, и чуть было не признался в этом, то разве смогу отпустить сейчас, узнав, что ты девушка? Самая прекрасная, самая любимая девушка на свете.

Как же мало девчонкам надо! Я уже почти сдаюсь, решимость и неуступчивость тают на глазах, настолько приятно слышать, что ты самая-самая, да еще когда кончики прохладных пальцев порхают по спине, как снежинки. Зажмуриваюсь от удовольствия, хочу слушать-слушать и не пропустить ни слова.

Но Диеринар замолкает, его грудь каменеет, пальцы замирают на верхней части лопатки, почти у плеча, потом что-то очерчивают, и я чувствую их мелкую дрожь.

– Кто это? Кто посмел это сделать? – рычит он.

Ничего не понимая, я вскидываю голову и испуганно пячусь – на меня смотрит разъяренный зверь: на лице Диеринара  проступает ледяная чешуя, глаза меняют форму, зрачок вытягивается, зубы заостряются, а мягкие блестящее волосы превращаются в жесткий гребень.

– Кто посмел поставить на тебя метку?! Пор-рву! Загр-рызу! Чтобы даже воспоминания о нем не ост-талось!

Изгибаюсь, стараясь заглянуть себе за спину – и точно, на верхней задней части плеча  слабо, почти незаметно темнеет какое-то пятно.

Я проваливаюсь в воспоминания, чувствую призрачное жжение, когда оборотень на ярмарке схватил меня. Да, тогда мне было страшно, и я желала ему всего самого плохого, но чтобы порвали? Нет, такого радикального решения я ни для кого не хочу.

Но ведь он принц! Самый сильный после императора! Он, наверное, сможет ее стереть, чтобы меня точно не нашли, не притащили в клетку, как беглое животное?

– Кто?! – продолжает скалиться Диеринар, и от его дыхания разлетаются мелкие льдинки.

– Я его не знаю, – говорю чистую правду, но вижу, что принц мне не верит. – Я была… – запинаюсь, чуть было не проговариваюсь об отце, но вовремя спохватываюсь, – на ярмарке, потеряла амулет отвода глаз, и там меня поймал какой-то оборотень, а я сбежала, но, видимо, успел поставить метку. Я не знала, – из груди вырывается глубокий вздох. – Вы сможете ее убрать? Выморозить, стереть, вырезать – я согласна на все.

Под моим ошеломленным взглядом Диеринар отшатывается. Коротко рыкает. Еще больше покрывается чешуей.

– Нет. Убрать метку может только тот, кто ее поставил, – отвечает он, при этом дыхание срывается на рык.

Диеринар мечется, вытаптывает прекрасный лохматый ковер.

Смотреть на него страшно, а не смотреть невозможно – глаза горят пронзительно-голубым, черный гребень и прозрачная чешуя блестят, а вокруг роятся и сверкают острые льдинки.

Он на миг останавливается, смотрит на меня, взрыкивает, а потом снова начинает метаться.

Трясет головой, подлетает ко мне, сгребает в охапку и прижимает к груди.

– Не отдам-м-м!

Диеринар обхватывает меня крыльями, укрывая от любой угрозы, прижимает к себе и замирает. Он дрожит, как в лихорадке, тяжело дышит, сквозь стиснутые драконьи зубы вырывается гневный рык, но меня держит очень бережно, даже нежно.

Не знаю, сколько мы так стоим, но постепенно дыхание Диеринара выравнивается, его сердце перестает пытаться сломать мои ребра, а с окутавших меня крыльев исчезает покрывшая их изморозь.

Диеринар подхватывает меня на руки. Хлопок крыльев, еще один, и мы вылетаем из ванной.

Не выпуская меня из рук, Диеринар падает на драконовских размеров кровать и подтягивает подушку, устраивая мне под голову.

А я все еще в полотенце!

Тяжело переваливаясь, из ванной выползает Нея, вскарабкивается на кровать и пытается втиснуться между нами, но дракон не пускает, даже не шевелится, только шумно дышит в мою макушку.

Ощущая тепло саламандры, понимаю, насколько холодная, почти ледяная у меня кожа. Прислушиваюсь к себе – когда огонь внутри перестал буянить и рваться на свободу? По коже пробегают мурашки, я вздрагиваю и тянусь к изрядно помятому покрывалу, но Диеринар крепко притискивает меня к своей груди, а аромат морозных яблок становится резким, острым, как бритва.

– Н-не пущу! Мой-а-а-а! – рокочет он, разбрасывая вокруг себя крупинки льда.

– Мне холодно, хотела укрыться, – взглядом указываю на голые ноги и сама удивляюсь тому, что стопы посинели – как ни странно, на самом деле холода совсем не чувствую, только приятную прохладу, но лежать в одном полотенце рядом с разгневанным мужчиной, драконом, слишком… легкомысленно и опасно. Я перед ним совершенно беззащитна.

Диеринар тоже меня осматривает, хмурится сжимает губы. Неуловимо быстрым движением заматывает меня в покрывало, как в кокон, и вскакивает с кровати.

Повинуясь взмаху его руки, огромная ростовая картина в простенке сдвигается и открывает проход в соседнюю комнату – спальню Диеринара!

У меня отваливается челюсть. Так вот куда он решил меня заселить? В смежную с собой комнату, чтобы приходить, когда вздумается?!

Я брыкаюсь, извиваюсь, стараясь выбраться из плотного кокона, еще и Нея тычется головой, нисколько не облегчая мою задачу.

Не успеваю выпростать даже одну руку, как Диеринар возвращается. Помогает освободиться от тяжелой ткани и взамен дает невероятно большой халат.

Меня с головой захлестывает приятной расслабляющей волной и волнующим запахом.

Я обхватываю халат, зарываюсь лицом в мягкую ткань, трусь щекой, наслаждаясь тонким пряно-яблочным ароматом. Надеть его – это же настоящее преступление! Им можно только любоваться, гладить мягкий податливый ворс, рассматривать рисунок вышивки, и нюхать… нюхать… Я даже закрываю глаза от удовольствия.

– Можешь, переодеться, я смотреть не буду.

Вздрагиваю от чувственных раскатов голоса. Надо же, а я даже не задумалась о том, что могу предстать перед Диеринаром голой! Хотя, чего он там еще не видел?

Он круто разворачивается, только каблуки скрипят о плиты пола, засовывает стиснутые кулаки в карманы, перекатывается с пятки на носок, а спина, плечи и даже шея каменеют от напряжения.

Сбрасываю несчастное полотенце и с благоговейным трепетом прикасаюсь к халату. Снова завороженно провожу по нему ладонью, чувствуя каждую мягкую ворсинку, каждый стежок…

– Готова? Могу повернуться?

Диеринар уже начинает разворот, но застывает в ожидании моего разрешения.

Вздрогнув  и опомнившись, что сижу голышом на кровати дракона, поспешно ныряю и запахиваю на себе пахучую прелесть.

– Да, – для надежности еще под покрывало залезаю. Туда же вползает и Нея, прижимается к моим ногам, обхватывает их хвостом.

Диеринар разворачивается и с легким вздохом осматривает небольшой холмик на кровати, в который я превратилась.

– Наверное, так даже лучше, пока мы со всем не разберемся, – бормочет он. Плавным текучим движением приближается к кровати и укладывается поверх покрывала. Снова притягивает меня к себе и, несмотря на сопротивление Неи, устраивает под боком. – Ты из-за этого притворялась парнем? Боялась, что тебя даже здесь найдут? – задумчиво спрашивает Диеринар, разбирая мои волосы на отдельные пряди и накручивая их на палец. – Поэтому так относишься к «праву силы»?

Во мне снова все восстает. Не хочу о нем слышать, думать. Просто не хочу. Не хочу быть пленницей, игрушкой в чужих руках…

– Но ведь это защита, пойми, – мягко увещевает Диеринар. – Это нормально, когда сильный берет под защиту более слабого. Слабый не может себя защитить, его могут легко обидеть, а покровительство более сильного этого не позволит.

– Если бы законы были одинаковыми для всех рас, и никто не имел права брать кого-либо, словно вещь, защита не понадобилась бы, – резко возражаю я и безуспешно пытаюсь выбраться из объятий принца. –  Я не бежала бы из дома, спасаясь от заявления на меня такого же «права силы», я…

Снова начинаю закипать. Меня лишили всего: дома, семьи, будущего, – и только потому, что законы защищают сильных.

– Кстати, об этом, – роняет Диеринар. Вроде бы спокойно, но, несмотря на ровные интонации, голос подозрительно вибрирует и готов сорваться на рык.

Он касается кристалла на браслете – когда успел надеть? – и взмахивает рукой. Защита на стенах становится тоньше.

Негромкий хлопок, и в голубоватой дымке перед нами появляется… Бравен.

Он осматривается, скользит по нам беглым взглядом, задерживается на мне, его брови едва заметно вздрагивают, но лицо опять становится непроницаемым, и Бравен почтительно смотрит на принца.

– Ваше высочество?

В твердом голосе я улавливаю подрагивающие нотки, а глазах… раздражение?

Оборотню определенно не нравится, что я лежу и Диеринара под боком.

– Бравен, – Диеринар неспешно поднимается с постели. Оборотень смотрит ему только в глаза и старательно не замечает меня, сжавшуюся под покрывалом. – У меня для тебя задание. Очень важное и конфиденциальное. Об этом никто, кроме нас троих не должен знать.

– Слушаю, ваше высочество.

– Вот видишь… – Диеринар поворачивается ко мне и сам себя прерывает, – Познакомься, это… – снова запинается. – А как тебя на самом деле зовут? – и взгляд растерянный, удивленный.

Мы смотрим друг другу в глаза и одновременно прыскаем от смеха.

Ситуация и в самом деле немного забавная – я уже побывала в ванне принца, спала рядом с ним, он видел меня раздетой, трогал, помогал справиться с магическим всплеском, а имя узнать так и не удосужился.

– Алисия, – сквозь спазмы смеха выдавливаю я.

– Познакомься, – Диеринару тоже с трудом удается сдерживать задорный хохот. Кажется, у него тоже немного сдают нервы. – Это Алисия. Все это время она притворялась парнем и жила с тобой бок о бок. Твое знаменитое чутье подвело тебя.

Бравен с каменным спокойствием выдерживает покровительственный хлопок Диеринара по плечу, но при этом так на меня смотрит, что хочется сбежать на другой конец империи. Когда притворялась парнем, он относился ко мне намного лучше. У него, что, проблемы с девушками?

– И у нас очень деликатная проблема. Алисию пометили. Сам понимаешь, я не могу ее оставить и отправиться на поиски того, кто это сделал, поэтому найти и привести его должен ты. И никто об этом не должен знать. Особенно мой отец.

При упоминании императора я ежусь под покрывалом. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – он не одобрит подобной привязанности сына. Мало того, что слабый человек, так еще и чужая собственность. Через меня могут давить на принца, манипулировать им – какому отцу это понравится? Скорее всего, император просто уничтожит меня, чтобы убрать с дороги досадную помеху, а потом скажут, что я сама себя спалила. Вот такая досада.

– Ты сможешь это сделать?

Напряженный голос Диеринара прерывает мои размышления.

Бравен на мгновение стискивает челюсти, а потом склоняет голову.

– Да, ваше высочество. Только мне надо понюхать метку.

Чего понюхать?

Я еще глубже влезаю под покрывало.

– Это же было давно. Я несколько раз мылась, – бубню из своего укрытия.

О том, что чуть не сгорела, и по коже гулял огонь, благоразумно умалчиваю и надеюсь, очень надеюсь, что он не унюхает мои перья.

Диеринару тоже не нравится такой поворот. Он скалит заострившиеся зубы, в его груди зарождается и усиливается рычание. Он полностью разворачивается в Бравену и распахивает крылья, прикрывая меня от его взгляда.

Инстинкты.

– Только саму метку, – голос Бравена звучит ровно. Уверена, он даже не шевелится, чтобы не спровоцировать принца на нападение. – Она содержит в себе магию того, кто ее поставил, и независимо от времени сохраняет его запах.

Продолжая скалиться и глухо рычать, Диеринар медленно отступает, приближаясь ко мне. Стаскивает защитное покрывало и тянет ворот халата.

– Можно? – Бравен смотрит только на него.

А мое мнение здесь хоть кого-то интересует? Может, я не хочу, чтобы меня обнюхивали всякие волки!

Диеринар тоже не смотрит на меня. Старательно пялится в потолок, а из ноздрей летят льдинки, только рука крепче сжимается на вороте халата, и когти вспарывают мягкую, такую замечательную, ворсистую и пахучую ткань.

Бравен наклоняется и почти утыкается носом мне в плечо. Водит, лишь на волосок не касаясь кожи, овевает теплым дыханием. Диринар все это стоически переносит.

– Все, я запомнил, – распрямляется Бравен и поспешно отступает.

Диеринар хоть и перестает скалиться, но до конца успокоиться не может – продолжает рычать и когтить воротник моего халата. Чудесного, мягкого халата. Оставляет на нем некрасивые дырки.

Огонь внутри вспыхивает с новой силой и выплескивается в волосы. Даже я вижу, как рыжие отблески пляшут на бледных руках принца, отражаются в камнях на вышивке его камзола и балдахина.

Бравен задумчиво рассматривает пляску огненных языков. Тоже думает, что его принц совершает большую ошибку, приближая меня к себе?

– Что-то еще? – спрашивает Диеринар и недвусмысленно кивает на дверь.

– Где его искать? Хотя бы примерно. Я, конечно, могу обшарить все граничащие с землями людей территории, но это будет очень небыстро, и нет гарантии, что он живет именно там.

Оба, Диеринар и Бравен, выжидающе смотрят на меня, а я не знаю, что сказать.

Назвать город – это практически навести Бравена на мою семью.

Да, Диеринар проявляет ко мне благосклонность и обещает помочь в моей проблеме с магией, но как долго продлится его хорошее отношение и распространится ли на членов семьи?

Не притащит ли исполнительный Бравен к императору Клеменцию, моих папу и маму, ведь относительно них принц ничего не говорил.

– Я не знаю, как назывался город, – еле слышно шепчу им. – Увидела, что будет ярмарка, думала, что смогу заработать на продаже артефактов…

Диеринар хмурится, ему не нравится мой ответ. Бравен тоже не выглядит очень счастливым.

– Осмотри приграничные города, где проводились ярмарки, – велит Диеринар. – Вряд ли невостребованное право силы обошли молчанием. Скорее всего, об этом не говорят только ленивые и немые. И возвращайся скорее. Сам знаешь, времена неспокойные.

«А ведь он прав!» – вспыхивает в голове. Наверное, еще никто не упускал помеченную игрушку, и мой резвый побег стал событием, бурно обсуждаемым в тавернах за кружкой хмельного солнечного.

Бравен кивает, разворачивается и, чеканя шаг, покидает спальню.

Дождавшись, пока он выйдет из дома, Диеринар снова взмахивает рукой, восстанавливая усиленную охранную магию.

– Мне кажется, что я ему не нравлюсь, – снова забираюсь под покрывало и осторожно разглаживаю смятый воротник.

– Ему вообще девушки не нравятся, – хмыкает Диеринар, а я удивленно распахиваю глаза. – Не в этом смысле, – ухмыляется он во все зубы. – Просто в молодости ему не повезло, и теперь он вам не доверяет. А сейчас расскажи-ка мне, почему ты соврала, что не знаешь название города? У тебя там кто-то остался? Кто-то дорогой? – запах морозных яблок становится острее.

Не знаю что отвечать, но громкое урчание в животе прерывает разговор на опасную тему.

Глава 41. Обучение

– Ты когда в последний раз ела? – спохватывается Диеринар.

Я честно пытаюсь вспомнить, но не могу.

– Тебе нельзя делать такие большие перерывы в еде. Ты еще не прошла усиление зельями и по-человечески слишком слаба. Ты должна… Нет, теперь я должен заботиться о тебе.

Диеринар обхватывает меня за плечи и бережно прижимает к своей груди.

Повинуясь взмаху его руки, взвиваются льдинки, уплотняются, собираются в невысокую фигуру,  и она выкатывается из комнаты через открывшийся в простенке проем.

– Ты знаешь, – Диеринар задумчиво перебирает мои волосы. – Думаю, что ты понравилась мне сразу. Как только я снял амулет отвода глаз, – хмыкает он. – Ты держала себя отчаянно дерзко, по сравнению с другими людьми, и сразу обратила на себя внимание, несмотря на то, что видел я парня. Я говорил себе, что ты очень подозрительна и к тебе надо внимательнее присмотреться, но сейчас понимаю, что это было только поводом, чтобы быть рядом с тобой, иметь возможность вдыхать твой запах. Он тогда почти свел меня с ума, – он наклоняется и снова утыкается мне в макушку, а кончики прохладных пальцев порхают по задней части шеи, посылая по спине волны мурашек. Так невыносимо приятно, что хочется без оглядки верить каждому слову, но… во мне слишком сильны вбитые отцом установки – оборотням нельзя верить. И небольшой момент – я не пара наследнику империи. – А когда срезал твои волосы и оголил шею, – продолжает Диеринар, – такую хрупкую, нежную, беззащитную, во мне что-то сдвинулось. Я понял, что хочу к тебе прикоснуться и злился на это желание. Я даже думал, что ты меня чем-то приворожила, и сейчас допускаю такую возможность. Слишком быстро, слишком остро я на тебя среагировал, хоть и делал вид, что это только служебный интерес. А сейчас я буду тебя кормить. Ты даже не представляешь, как сильно я этого хотел.

Да уж, действительно не представляю. Судя по тем взглядам, которыми Диеринар меня награждал, я бы сказала, что он хотел меня придушить.

Но ледяная фигура уже приближается к кровати. Поскрипывая и похрустывая ледяными кристаллами, устанавливает прямо на покрывало огромный поднос и застывает в ожидании дальнейших распоряжений.

Неожиданно для меня столик отращивает ноги и топает прямо под наши руки.

– Больше никогда не допущу, чтобы ты голодала или в чем-то нуждалась, – не отпуская моих плеч, Диеринар снимает с тарелок защитные куполы. – До бала будешь жить здесь под моим присмотром и охраной. Во время бала, надеюсь, к тому времени Барвен уже найдет того, кто поставил тебе метку, и мы ее снимем, я представлю тебя отцу, как свою пару. Он обязательно тебя примет.

Диеринар говорит и подносит к моему рту кусочки жареного мяса, запечённых овощей, пропитанного густыми соусами хлеба. На последних его словах я давлюсь и закашливаюсь. Около моего рта сразу же оказывается запотевший стакан с бледно-зеленым содержимым – соком орната. Его очень ценят за освежающий вкус и восстанавливающие свойства.

– А если Бравен не успеет? – не сумев восстановить дыхание, сиплю я.

– Значит все равно представлю, а метку снимем позже. Мы ее все равно снимем. Я не позволю своей будущей жене ходить с меткой принадлежности другому.

Вот тут действительно давлюсь, и Диеринару приходится даже похлопать меня по спине, отчего чуть не врезаюсь лбом в острый бортик стола-подноса, но сильные руки вовремя удерживают за плечи и продолжают кормить.

Один кусочек, второй, третий – я понимаю, что уже наелась, но Диеринару все кажется, что я голодная, и он подносит все новые, более соблазнительные блюда – на смену жареному мясу приходят сладости, – и я снова и снова касаюсь губами пальцев дракона, чувствую их восхитительную прохладу, а он жмурится от удовольствия. Нетрудно понять, что именно этих ощущений Диреинар и желал. Настоящие, пылкие ласки нам не доступны, но вот такие, мимолетные, не могут причинить мне вред, и Диеринар не собирается от них отказываться. Он ловит каждое ощущение, каждый оттенок чувств рядом со мной.

– А если ваш…

– Твой, – поправляет он меня. – Ты моя будущая жена и должна обращаться ко мне на «ты».

– Я еще не согласилась, – глаза Диеринара удивленно округляются, – так же, как и твой отец.

– Он согласится.

Мне бы драконовскую уверенность, но я почему-то очень сомневаюсь в согласии императора, да и сам Диеринар может передумать, когда увидит мои перья.

Невольно вздыхаю, но Диеринар истолковывает мои сомнения по-своему.

– Не переживай. Мы справимся с твоей магией. Вот прямо сейчас и начнем. Ты наелась?

Я энергично киваю. Если Диеринар хочет помочь мне в овладении магией, я только за.

Со скрипом и хрустом ожившая ледяная фигура забирает у нас поднос, только в последний момент я утаскиваю стакан с соком орната и выпиваю почти половину – уж очень его освежающий вкус напоминает прохладные прикосновения принца.

– Ложись, закрой глаза и постарайся насколько возможно расслабиться, – тихо и интимно урчит Диеринар мне на ухо, а частично в шею.

Ничего себе требования, он сам-то рядом с собой пробовал расслабиться, когда каждая частичка тела реагирует на прикосновения, на голос, даже на запах. Вон, и магия начинает взволнованно плескаться.

Приподнявшись на локтях, я упираюсь ладонью в грудь Диеринара.

– Если выпущу огонь, то он может навредить тебе, – серьезно посмотрев в слегка хмельные глаза, предупреждаю я.

– Мне? – изумляется он. – Дракону?

Ну вот, опять он не воспринимает меня всерьез. Конечно, какая угроза может исходить от слабого человека? Видимо, уже забыл, что не смог справиться с ловушкой, а я смогла, значит в чем-то моя магия сильнее. Вздыхаю. Что же, это его выбор – хочет поджарить бок, пусть поджаривает. Скольжу взглядом по камзолу, натянувшемуся  и очертившему линии сильного тела. Жаль поджаривать такой бок, но если не сделать это сейчас, Диеринар так и будет думать, что мной можно легко помыкать и переставлять, как игрушку с места на место.

Диеринар хмурится, задумывается.

– Хотя, ты, наверное, права. Лучше уйду, чтобы ты не нервничала и смогла расслабиться.

Неужели он ко мне прислушивается? Просто удивительно.

Легко поднимается с кровати, разваливается в кресле и вытягивает длинные ноги. Ну просто само искушение, так бы и присела рядом, очертила проступающие через брюки мышцы, погладила длинные пальцы, расслабленно лежащие на подлокотнике…

Стоп! Ты о чем думаешь, Алисия? Тебе надо магию осваивать, а не принца, как бы прекрасно он ни выглядел, иначе, опомниться не успеешь, окажешься запертой в его спальне. Нет, не буду принимать укрепляющее зелье. Как бы, может быть, этого ни хотелось. Только оно одно помогает мне сохранить себя и не превратиться с безвольную марионетку.

– Саламандра, иди сюда, – Диеринар хлопает себя по бедру, а я снова представляю, как удобно было бы на нем сидеть. Следом в голову лезут совсем уж возмутительные мысли, и я себя грубо обрываю. Не  об этом сейчас надо думать!

– Ее Нея зовут, – извещаю Диеринара, старательно пытаясь избавиться от настырных и весьма развратных образов того, как сажусь  на него верхом.

Зажмуриваюсь, отстраняясь от ощущения скользящих по коже прохладных губ.

Ну почему, даже не находясь рядом, Диренар продолжает сводить меня с ума?

– Расслабься, – чувственными перекатами звучит его голос. – Просто расслабься и ни о чем не думай.

Легко ему говорить или… не очень?

Приоткрываю один глаз. Диеринар выглядит вполне безмятежно, только складка между бровей, закушенная нижняя губа и обозначившиеся четче скулы говорят о крайней сосредоточенности. Льдинки не кружатся вокруг него маленькими смерчами, а уплотняются, образуя щит.

Решил защититься? Мудро.

Чувствую, как Нея выскальзывает из-под покрывала и сползает с кровати.

– Ни о чем не волнуйся, мои щиты выдержат твою магию. Отпусти себя.

 С уходом саламандры тело сразу начинает нагреваться. Невольно продолжаю стараться удержать огонь внутри, не позволить выплеснуться на кожу, но магия голоса словно вводит в транс, расслабляет, помогает отрешиться от всех мыслей, кроме желания следовать наставлениям.

Это опасно!

Последняя мысль, и вокруг меня взвивается пламя. Невероятное облегчение, будто вынули давно досаждающую занозу. Какое же это счастье – просто позволить себе расслабиться, и как давно я этого не испытывала. Нет того безумного давления магии, какое было в лесу, того неистовства, когда оно пожирало и переплавляло меня под Диеринаром, сила просто перетекает внутри меня, пробираясь в каждую частицу тела, и с ней приходит необычайная легкость.

– Умница моя, – бархатистый рокот голоса смешивается с потрескиванием пламени. – Вот так. Хорошо, – значит, пока моя магия никому не вредит. Пламя немного сбивается, взвивается яростными вспышками, и голос снова течет очень плавно, успокаивающие, возвращая меня в состояние безмятежного равновесия. – Теперь почувствуй свою силу. Почувствуй свою магию, как она наполняет тело, как перетекает внутри тебя. Пойми ее, – мягко обволакивает самый прекрасный на свете голос, и я хочу, я очень хочу сделать то, что он советует.

Прислушиваюсь к себе, погружаюсь внутрь, и чувствую! Я чувствую! Магические потоки внутри меня укрепляются, огонь перетекает по ним более равномерно. Он уж не стремится поскорее занять больше пространства, а заполняет меня ровной, всевозрастающей силой.

– Великолепно. Ты невероятно быстро учишься, – рокочущий голос словно прохладой касается моего раскаленного тела. Остро. Приятно. До крика. И я кричу. Волна удовольствия прокатывается с ног до головы, я дрожу, огнь опять выходит из-под контроля. Бесится, взвивается разрушительными смерчами. Сила распирает. Кажется, сейчас я смогу разрушить спальню, в которой меня запер Диреинар, и улететь. В спине зарождается знакомый зуд и вместе с набравшим силу голосом приводит меня в чувство.

– Алисия, успокойся. Собери магию, верни ее в пределы тела. Успокой ее.

Голос холодный и жесткий действует как ледяной душ.

Я стараюсь проморгаться, но перед глазами еще пляшут огненные  вспышки.

– Нея, – сипло шепчу.

– Нет, сейчас ты должна справиться сама. Без помощи Неи. Давай, моя хорошая. Ты сильная. Ты сможешь.

Как мне сейчас не хватает остужающего прикосновения прохладных рук, губ, всего принца, но я собираюсь. Концентрируюсь и потихоньку, по небольшому кусочку втягиваю в себя успокаивающееся и оседающее пламя.

Когда последний язычок исчезает с поверхности кожи, я понимаю, что снова полностью обнаженная лежу на каменном остове кровати. Балдахина больше нет, как и портьер, и ковра. Остались только наложенная на комнату защита и кресло, в котором сидит Диеринар. Оно уцелело только благодаря ледяному щиту.

Кожа до боли чувствительна, я ощущаю каждую неровность, каждый стык камня.

– Прохладу, – тянусь к Диеринару дрожащими руками.

– Сейчас, девочка моя. Сейчас, – хрипло шепчет он.

Я слышу треск ткани, меня подхватывают на руки и прижимают к восхитительно прохладной груди. Такие же губы покрывают торопливыми поцелуями мое лицо и шею.

– Ты была восхитительна, – в коротких перерывах шепчет Диеринар. Смотреть, как ты горела, было ужасно, но и восхитительно. Ты невероятна прекрасна.

Что же, может, действительно не напоминаю сейчас почерневший уголек.

Прижавшись к Диеринару, с удовольствием вожу кончиками пальцев по выступающим мышцам его груди, и наблюдаю, как он вздрагивает от моих прикосновений.

Как же хорошо!

Он выносит меня из сожженной комнаты в свою спальню, следом, кажется, топает Нея.

– Нам ведь хорошо вместе, шепчет он мне на ухо, укладывая на хрусткую ткань покрывала.

– Да-а-а, – немного хрипло отвечаю я и не могу расцепить руки на прекрасной шее принца.

– Примешь зелье, чтобы мы всегда смогли быть вместе? – Диерианр скользит губами по коже, осторожно прихватывает зубами мочку. Навсегда-навсегда…

Ну просто дракон-искуситель, как он есть!

Что же, навсегда звучит прекрасно, но что там с моими едва не вылезшими перьями?