Текст книги "Персия. Рождение и крах древней сверхдержавы"

Именно так, умело используя яд, и отомстила Статире Парисатида. Имеющиеся у нас сведения о деталях ее убийства наводят на мысли о сюжете из сказки, вызывая ассоциации со злой престарелой королевой и милой невинной Белоснежкой. Однако те подробности, что доносят до нас Ктесий и другие, убеждают в том, что заговор Парисатиды против Статиры привел к настоящему – и хладнокровному – преступлению, умело спланированному и исполненному с неподдельным щегольством.

Развязка долгой и запутанной истории двух цариц разыгралась в роскошно обставленных комнатах царицы-матери в самом сердце гарема в Сузах (на зиму двор переселился в новый дворец Артаксеркса на берегу реки). Парисатида пригласила Статиру на домашний ужин в знак подкрепления их примирения. Статира, всеми силами стремившаяся избежать новых раздоров, приближалась к комнатам Парисатиды с опаской. Вместе с тем она знала, что приличия требуют, чтобы она охотно откликнулась на приглашение царицы-матери и что, если ужин пройдет успешно, она снискает благодарность царя, своего мужа. Игра стоила свеч.

Что в тот вечер входило в меню? Нам кое-что известно о вкусах персидской элиты. Геродот отмечал, что персы «едят всего несколько основных блюд, но часто употребляют разнообразные закуски – они не подаются вместе, а выносятся в течение трапезы». Ксенофонт подтверждает пристрастие персов к «изысканным гарнирам и всевозможным закускам, к соусам и к мясу». В дополнение к основным блюдам шли желеобразные и молочные десерты, бывшие у сладкоежек-персов на особом счету. Нет сомнений, что к часу, когда две царицы встретились за совместным ужином, опытные повара приготовили не меньший ассортимент блюд, чтобы удовлетворить их предпочтения.

О рецептах царских поваров мы знаем мало. Впрочем, один источник может дать нам представление об используемых ингредиентах: «Стратагемы» Полиэна приводят перечень продуктов ежедневного питания великого царя и его домочадцев, якобы обнаруженный и прочтенный Александром Македонским. В их число входили кардамон, шафран, семена горчицы, чеснок, петрушка, тмин, цветки аниса, кориандр, семена дыни, маринованные каперсы, кунжутное масло, масло сладкого миндаля, уксус, баранина, мясо газели, конина, гусятина, мясо горлицы, свежее молоко, кислое молоко, подслащенное сывороткой, сливки с корицей, пальмовое и виноградное вино, мед, зерно и так далее. Порой царские повара превосходили самих себя в приготовлении особо утонченных блюд высокой кухни, таких как изысканно запеченная редкая птица размером с голубя, которую персы называли «ринтак». Поскольку внутри она была полна жира и годилась в пищу практически целиком, утверждалось, что птица эта питается только воздухом и росой.

Это прославленное блюдо и было подано Статире в тот роковой вечер в Сузах. Царица Парисатида велела своей служанке Гигии разрезать роскошную жареную птицу надвое маленьким ножом. Нож был с одной стороны смазан ядом. Гигия преподнесла Парисатиде блюдо с чистой половинкой птицы. Та тотчас положила ее в рот и проглотила. Вторая же, отравленная половинка, досталась Статире. Ничего не подозревая, супруга царя съела нежное мясо. Той же ночью, вернувшись в свои покои, Статира скончалась в судорогах. Парисатида долго выжидала, тщательно и намеренно подбирая яд, который вызвал бы у Статиры медленную и мучительную смерть, чтобы та вполне осознала постигшую ее участь. Находясь при смерти, разбитая вызванным ядом параличом, Статира сумела сообщить супругу о своих подозрениях относительно его матери. Царь, впрочем, и без того слишком хорошо знал о неумолимости Парисатиды.

Артаксеркс немедленно распорядился о розыске слуг своей матери – в первую очередь, тех, кто подавал пищу к столу, – задержал их и подверг допросу. Гигию Парисатида укрыла у себя, не выдавая ее царю вопреки его воле. Однако после недель заточения в царском гареме та сама упросила разрешить ей вернуться домой, чтобы навестить семью. Царь прознал об этом и устроил засаду. Гигия была схвачена и приговорена к смерти. Как и любому отравителю, ей раздробили голову.

Затем Артаксеркс пошел на небывалый шаг. Он удалил свою мать от двора и отправил ее в изгнание в Вавилонию, поклявшись, что, пока она будет там жить, сам он Вавилона не увидит. Парисатида была глубоко опозорена перед всем царским двором: какую мать когда-либо выставлял за дверь собственный сын? За что с ней так обращались? Что она совершила, чтобы заслужить такое бесчестие? Вавилонская ссылка Парисатиды – единственный известный нам пример отлучения царицы от двора. Не то чтобы изгнание царицы-матери было особенно тяжелым. Парисатида имела в Вавилонии семейные земли (в конце концов, ее мать-наложница была вавилонянкой), к тому же Дарий II даровал ей поместья и угодья по всей сатрапии. В частности, нам известно о полях и садах Парисатиды в окрестностях Ниппура. Недавно было доказано, что она владела еще одним участком земли недалеко от Вавилона. Архивы братьев Мурашу позволяют нам проследить судьбу царицы в течение приблизительно 30 лет. Братья Мурашу отвечали за управление землями царицы и сверяли счета с ее представителем, евреем по имени Маттанья, «слугой Эа-буллиссу, работником Парисатиды». По пути домой после Кунаксы в 401 г. до н. э. Ксенофонт миновал «деревни Парисатиды, матери Кира Младшего и царя». Путь Ксенофонта лежал через ассирийские земли Северного Ирака, стало быть, у нее были поместья и там. Богатство Парисатиды, вошедшее в поговорку по всей империи, свидетельствовало о хозяйственной независимости и проницательности этой могущественной женщины.

Гнев царя после убийства Статиры длился недолго; сослав Парисатиду в Вавилон, он, как отмечает Ктесий, «примирился с ней и послал за ней, уверившись, что она обладает мудростью и мужеством, достойными царской власти».

После устранения невестки политическое влияние Парисатиды, которое и до того было сложно назвать незначительным, возросло еще сильнее. «Она имела при Артаксерксе большую власть, и все ее просьбы исполнялись», – отмечал Ктесий. Парисатида охотно использовала свое влияние, чтобы воздать тем, кто проявлял верность царю. Здесь и кроется ключ к пониманию личности Парисатиды: охотно принимая на веру мрачные рассказы, связываемые с ее именем, историки представляли ее зловещей фигурой, которая развратила царскую семью, ускорила вырождение царского дома и крушение его империи. Однако ее намерения так и не были поняты ими. Как и другие царственные представительницы Ахеменидов, Парисатида главным образом стремилась обеспечить безопасность династии. Пока ее муж Дарий II пролагал свой путь к трону, брачные союзы, которые он заключил между их сыном Арсаком (Артаксерксом II) и Статирой из могущественного клана Гидарна, а также между ее братом Теритухмом и Аместридой II, служили прагматичным способом достижения власти и укрепления репутации. Но как только он прочно воссел на престоле, у него стало меньше причин устраивать или даже поддерживать династические браки. В конце концов и он, и его жена-сестра Парисатида несли в своих жилах кровь Артаксеркса I, что давало им всю полноту власти в династической иерархии; слишком масштабное расширение круга наследников путем вступления в брак с другими знатными родами могло в перспективе ослабить влияние Ахеменидов. Вот почему в последние десятилетия жизни Артаксеркс II женился на двух своих дочерях Атоссе II и Аместриде III (обе носили имена в честь представительниц великой династии). Эндогамный брак такого рода был не чудовищным извращением, как виделось большинству греков, а мерой предосторожности против разбавления царской крови.

Поскольку брат Статиры Тиссаферн уже был убит, смерть царицы означала, что весь род Гидарна уничтожен под корень. Так отравленное лезвие ножа Парисатиды не позволило конкурирующей семье захватить власть над империей. Могущественные представительницы царского дома Атосса, Аместрида и Парисатида играли роль сторожевых псов династии, и хотя они в действительности калечили и умерщвляли тех, кто переходил им дорогу, тем самым они защищали семью, чью родословную стремились сохранить в чистоте.

Мы не знаем, когда умерла Парисатида. Она исчезает из записей вскоре после организации брака своего сына со своими внучками. Должно быть, ей было около 90 лет. Ее следует признать одной из великих женщин древности, которой удалось добиться славы, живя в тени мужчин и при этом контролируя их. Она служила империи как верная жена и преданная мать. Большую часть взрослой жизни она провела за кулисами царского двора, планируя будущее Кира как наследника трона Дария II, хотел он того или нет, а после его смерти при Кунаксе усердно трудилась в роли главного советника Артаксеркса. Трагедия Парисатиды заключалась в том, что государственное устройство не позволяло женщинам с ее способностями реализовать свой потенциал, что испытали на себе и ее предшественницы. Ее заметно стесняла ограниченность ее власти. Парисатида сохраняла за собой ведущую роль в жизни царского двора более 60 лет, и, даже если по случаю ее кончины не было выплакано ни слезинки, империя не могла не признавать, что со смертью этой выдающейся женщины уходит целая эпоха.

У бурных чувств неистовый конец[32]32
  Название отсылает к цитате брата Лоренцо из трагедии Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта»: «У бурных чувств неистовый конец, // Он совпадает с мнимой их победой. // Разрывом слиты порох и огонь, // Так сладок мед, что, наконец, и гадок» (пер. Б. Пастернак) – Прим. пер.


[Закрыть]

Последние годы правления Артаксеркса II оказались богаты на неприятности: царский дом начал рушиться под собственным весом. Конкуренция, соперничество и междоусобицы ознаменовали финал 46-летнего правления царя. Статира подарила Артаксерксу трех сыновей: Дария (старшего), Ариаспа и Оха (младшего). Еще по меньшей мере 150 сыновей он имел от других супруг и наложниц. У него также родилось много дочерей, на двух из которых он женился, – это были символические брачные союзы, подчеркивавшие «исключительность» династии.

Незадолго до смерти Парисатиды, примерно в 385 г. до н. э., Артаксеркс решил вознаградить нескольких вельмож за верную службу престолу, приблизив их к царскому дому посредством брачных союзов, в ходе чего столкнулся с непредвиденными трудностями. Царевна Апама была выдана замуж за сановника Фарнабаза, царевна Родогуна – за придворного Оронта, а царевна Аместрида III должна была выйти замуж за великого сатрапа Тирибаза (правителя Западной Армении, а позже Лидии), вельможу, который был больше других обласкан царской милостью. Однако накануне свадьбы Артаксеркс нарушил обещание и сам женился на Аместриде. Тирибаз был унижен и разгневан, и потому Артаксеркс пообещал ему свою младшую дочь Атоссу II. Сатрап охотно согласился, но царь вновь нарушил свое обещание, женившись и на этой девушке. Второе унижение, еще более жгучее, чем первое, превратило Тирибаза в непримиримого врага Артаксеркса. Он выступил против царя, открыто осудив его решение. Впав в немилость, он не раскаялся, но продолжил яростно и непрестанно критиковать правление Артаксеркса.

Из трех сыновей от Статиры Артаксеркс избрал в качестве наследника пятидесятилетнего Дария, своего первенца. Его младший сын Ох, известный жестоким нравом и нетерпеливостью, не удовольствовался ролью царского советника и, имея при дворе много приверженцев, надеялся расположить к себе отца и добиться своего назначения наследным царевичем. Ему содействовала его сестра Атосса II, ставшая одновременно его мачехой. Он пообещал ей сделать ее своей супругой после смерти их отца (на самом деле между придворными ходил слух, что и при жизни Артаксеркса Ох был любовником Атоссы). Она использовала свое влияние на Артаксеркса, чтобы настроить царя против Дария и продвигать интересы Оха.

Согласно царскому обычаю, наследник мог обратиться к царю с просьбой, и тот должен был удовлетворить ее, если это было в его силах. Так, Дарий попросил отдать ему в наложницы Аспазию, бывшую наложницу Кира Младшего, а позднее и самого Артаксеркса II. Аспазия была немолода, она уже вышла из детородного возраста, хотя все еще сохраняла свою красоту. Впрочем, это не беспокоило Дария. Рождение детей не было его целью – у него уже были взрослые сыновья и дочери от жен и наложниц. Аспазия олицетворяла передачу престола; она ассоциировалась с сохранением царской власти, переходящей, как и она сама, от одного ахеменидского царевича к другому. Женщина превратилась в могущественный «талисман правителя» – тот, кто владел Аспазией, владел империей. Приняв Аспазию в свой гарем, Дарий продемонстрировал бы, что именно ему быть следующим царем Персии. Его просьба об Аспазии служила очевидным посланием его амбициозному брату, призывом отступить.

Сначала Артаксеркс пусть и неохотно, но согласился уступить наложницу своему наследнику, но потом, как водится, передумал и не отпустил ее. Немногим позже Артаксеркс назначил Аспазию жрицей Анахиты в Экбатанах, фактически отобрав ее у Дария раз и навсегда.

Негодование царевича не знало границ. Дарий обратился за советом к Тирибазу, который поддержал его в противостоянии Артаксерксу и призвал утвердить свою власть, особенно теперь, когда его брат Ох начал вмешиваться в государственные дела через гарем, а Артаксеркс вел себя непоследовательно. Дарий уже был объявлен следующим царем, повторял Тирибаз, и, следовательно, мог беспрепятственно взойти на трон. Вместе они сговорились убить Артаксеркса, рассчитывая, что придворные, включая по меньшей мере полсотни из многочисленных сыновей Артаксеркса, поддержат их.

Став свидетелем раскола между царем и наследным царевичем, Ох уже предвкушал восхождение на престол. Атосса настроила его действовать быстро и решительно. Прибегнув к услугам евнуха в качестве посредника, Ох предупредил своего отца о заговоре, который вынашивали Дарий и Тирибаз. Дарий вместе со своими сыновьями предстал перед Артаксерксом. Царь отдал его под суд. Ни один из придворных, ни один из сыновей Артаксеркса не вмешался, чтобы помочь Дарию, когда судьи единодушно признали его виновным в государственной измене и призвали царя казнить его. Услышав приговор, Артаксеркс велел привести к нему Дария. Царевич пал ниц перед отцом, смиренно прося у него прощения, но вместо того, чтобы даровать помилование, Артаксеркс схватил Дария за волосы и, одной рукой прижав его лицо к земле, кинжалом перерезал ему шею. Выйдя на солнечный свет одного из дворцовых дворов, великий царь вскинул окровавленные ладони в молитвенном жесте, сказав: «Ступайте с миром, вы, персы, и расскажите остальным, что великий Ахурамазда покарал тех, кто следовал Лжи вместо Истины». Все сыновья Дария, за исключением одного младенца, также были казнены. Династия Ахеменидов вновь столкнулась с кризисом. Артаксеркс II был осторожен при назначении наследника – и в этом он следовал примеру своих предшественников, однако в конечном счете, как это случалось и ранее, выбор наследного царевича сам по себе не гарантировал защиты от междоусобиц. Величайшей слабостью Ахеменидов была их неспособность разрешить вопрос династической преемственности, упорядочив передачу власти от одного правителя к другому.

Ох одержал победу над Дарием, но все еще опасался влияния на царя своего старшего брата Ариаспа. Ариасп был тихим, непритязательным и боязливым, и все же пользовался популярностью у персов. Многие из них считали его достойным быть их царем. Артаксеркс тоже был о нем высокого мнения. По-видимому, Ариасп был царским любимцем. Еще один из многочисленных сыновей царя Арсам (Аршама), рожденный от наложницы, считался мудрым и справедливым и также был очень близок с отцом, который ценил его рассудительность, – и Ох это знал. Он сплел заговор против обоих братьев. Взяв в подручные группу евнухов, Ох принялся запугивать бедного, страдающего паранойей Ариаспа, внушая ему, что Артаксеркс подозревает того в соучастии в заговоре Дария и в скором времени непременно прикажет схватить его, подвергнуть пыткам и казни. Страшась будущего, тревожный и невротичный Ариасп покончил с собой. Однако вместо того чтобы обратить внимание на Оха, последнего оставшегося в живых сына Статиры, Артаксеркс II объявил о своем намерении избрать наследным царевичем Арсама. Арсам был обречен. Несколько месяцев спустя стараниями Оха царевича убил некий злоумышленник. Наконец, в результате многолетних интриг и устранения всех ключевых соперников, Ох был назначен наследником Артаксеркса. Это произошло незадолго до декабря 359 г. до н. э., когда царь скончался в возрасте 86 лет. Он запомнился как мягкий правитель, «друг своих подданных», как выразился Плутарх.

Ох принял имя Артаксеркс III, тем самым выразив свое сыновнее почтение. Во время его вступления на престол в Пасаргадах прорицатели предсказали, что его правление ознаменуется обильными урожаями и жестоким кровопролитием. Едва они огласили свое предзнаменование, как часть пророчества сбылась. Новоиспеченный царь велел казнить всех своих ближайших родственников, чтобы предотвратить дальнейшие заговоры. Только за один день было умерщвлено 80 его братьев. На другой день еще более сотни его родичей всех возрастов были согнаны в пустой двор и убиты градом стрел. Его расчетливая сестра Атосса, которая столь старалась снискать для Оха расположение покойного царя, так и не стала новой царицей. Она была похоронена заживо по указанию своего брата-любовника.

К сожалению, мы мало что знаем о личной жизни Артаксеркса III, кроме того факта, что он был женат на племяннице, дочери одной из своих сестер (возможно, убитой Атоссы II), а также на дочери Оксафра, сына Арсама, сатрапа Суз (Оксафр был братом будущего Дария III). Имена обеих супруг Артаксеркса остаются неизвестными.

* * *

Как утверждал Плутарх, Артаксеркс III «превзошел всех в жестокости и жажде крови». В течение 21 года (359–338 гг. до н. э.) этот человек с непоколебимой волей правил Персидской империей при помощи грубой силы. Он крепко держал бразды правления в своих руках и вложил всю энергию в восстановление империи, укрепление централизованного правительства и возвращение Персии ее былой славы. Сразу же после восшествия на престол новоиспеченный царь подавил восстания, вспыхнувшие в Сирии и Малой Азии, а также уничтожил племя кадусиев, которые совершали разбойничьи набеги на северо-запад Ирана. При разгроме кадусиев особо отличился перс по имени Арташията (древнеперс. «счастливый в Истине»; грекам он был известен как Кодоман), за что Артаксеркс назначил его сатрапом Армении.

Чтобы ослабить власть беспокойных сатрапов Малой Азии, Артаксеркс приказал им распустить наемные войска и запретил впредь набирать собственные армии. Большинство правителей последовало царскому указу, однако Артабаз, властвовавший над Фригией и командовавший всеми персидскими войсками в Малой Азии, отказался подчиниться и поднял против Артаксеркса восстание, получив поддержку от Оронта, правителя Мисии. В 352 г. до н. э. их силы были полностью разбиты. Куда более серьезная угроза встала перед Артаксерксом в 349 г. до н. э., когда мятеж против Персии подняли финикийские города при поддержке египтян. В Сидоне, центре восстания, мятежники захватили дворец сатрапа, разрушили его и уничтожили прекрасный сад, который так любил правитель: вырубили деревья, сожгли запасы фуража, предназначенные для персидской кавалерии, снесли стены и ворота. В 346 г. до н. э. египетский фараон Нектанеб II отправил в Сидон 4000 греческих наемников для оказания восставшим помощи. Те успешно отразили две атаки персов во главе с сатрапом Заречья Велесием и сатрапом Киликии Мазеем.

Восстание быстро распространилось на Иудею и Сирию, а также на остров Кипр, где девять кипрских царей объединились с Финикией, желая положить конец персидскому господству.

Терпение царя лопнуло. В 345 г. до н. э. он взял в свои руки командование войсками (армия насчитывала около 30 000 пехотинцев, 30 000 кавалеристов и 300 трирем) и двинулся на Сидон. Жители Сидона храбро сражались, но в конечном счете были преданы своим же правителем Теннесом, который позволил персам без сопротивления войти в город. Артаксеркс решил наказать Сидон самым жестоким образом, чтобы его судьба послужила примером для других желающих сбросить с себя персидское владычество. Около 40 000 мужчин, женщин и детей было убито, город сожжен дотла, а его сокровищницы разграблены. Оставшиеся в живых жители были обращены в рабство и уведены в Вавилонию и Элам.

Неудивительно, что другие финикийские города вскоре прекратили сопротивление и сдались Артаксерксу. Они были включены в состав Киликийской сатрапии и переданы под контроль Мазея, которому было приказано не щадить мятежников. Евреи, восставшие против царя в Иудее, были депортированы в Гирканию на Каспийском море, где, по свидетельствам источников, все еще проживали в V в. Что касается Кипра, то и его стремлению к независимости был нанесен смертельный удар: Артаксеркс поручил Идриею, правителю Карии, положить конец восстанию на острове. Кипрские мятежники дорого заплатили за минуту славы.

Зимой 343 г. до н. э. гневный, но полный решимости Артаксеркс выступил из Персии в Египет, намереваясь вернуть его под контроль персов. Фараон Нектанеб, собравший армию из 60 000 египтян и 20 000 греческих наемников, отправился навстречу персам, достигнув пограничного города Пелусия, расположенного в самой восточной части дельты Нила. Когда Артаксеркс приблизился к Египту, он разделил свою армию из 330 000 персов и 14 000 греков на отдельные подразделения, каждое из которых находилось под командованием как перса, так и грека. Прибыв в Пелусий, эти формирования быстро одержали верх над египетскими войсками. Нектанеб вынужден был укрыться в Мемфисе.

Персы успешно продвигались в сторону дельты Нила. Взяв штурмом и разрушив множество городов и селений по всему Нижнему Египту, они приблизились к Мемфису. Нектанеб бежал из страны и нашел убежище в Эфиопии, тогда как войска Артаксеркса полностью разгромили египтян и заняли весь Нижний Египет. Жители Верхнего Египта поспешно подчинились Артаксерксу, но ни они, ни их соседи из Нижнего Египта не избежали его неумолимой кары: их города и храмы были разграблены и разрушены, крепости обращены в руины, а посевы сожжены. Демотическая хроника так передает стенания египетского народа:

«Наша земля наполнится плачем; дома египтян лишатся жильцов; об этом времени скажут: „Персы приведут их к разорению; они заберут их дома и поселятся в них„».

Один знатный египтянин оставил краткий, но живой отчет о вторжении Артаксеркса на стеле, посвященной богу Херишефу, главному божеству Гераклеополя, которому автор приписывает спасение своей жизни во время взятия Египта персидскими войсками и греческими наемниками. «Они убили бесчисленное множество людей, – сообщает он, неверяще добавляя: – и все же никто не поднял на меня руку». Что касается еврейских колоний Египта, по большей части они были расформированы, а население выслано либо в Вавилон, либо на Каспийское море, туда же, куда ранее были отправлены евреи Финикии.

Говорят, что дальнейшее правление Артаксеркса в Египте ознаменовалось актами святотатства. Он якобы зарезал быка Аписа и пировал его жареным мясом, казнил египетских жрецов и осквернял храмы. Разумеется, подобные рассказы были популярны в антиперсидской среде. Так египетские пропагандисты изображали и Камбиса II. И все же, хотя Артаксеркс III едва ли убивал быка Аписа (не говоря уже о том, чтоб съесть его), следует признать, что новое вторжение в Египет и его возвращение под руку персов были осуществлены с большей жестокостью, чем при Камбисе.

После шестидесяти лет независимости Египет вернулся в состав Персидской империи. Таким образом, 342 г. до н. э. знаменует собой основание XXXI династии и начало периода «Второго персидского господства» в Египте. Подчинение мятежного Египта было величайшим достижением Артаксеркса, поскольку во владении персов вновь оказались богатые ресурсы страны Нила и торговые пути Красного моря.

Прежде чем покинуть Египет, Артаксеркс III обратил внимание на старинную статую Уджагорресента, египетского чиновника, который преданно служил Камбису и Дарию I. Ее вид оставлял желать лучшего, и Артаксеркс велел ее отреставрировать. Он распорядился оставить на статуе собственную надпись, в которой утверждалось: «Я заставил имя главного врача Уджагорресента жить спустя 177 лет после его кончины, обнаружил эту его статую обветшавшей». Почему Артаксеркс взялся за восстановление статуи, неясно, но можно предположить, что он хотел возродить почести, некогда оказываемые Уджагорресенту, важному стороннику персидской власти в Египте, старательному и успешному помощнику.

В 344 г. до н. э. Артаксеркс оставил Египет, потрясенный потерей самоуправления и насильственной реинтеграцией в Персидскую империю, и вернулся в Персию. Он назначил Ферендата новым египетским сатрапом, а Ментора Родосского, отличившегося в битве при Пелусии, – главнокомандующим персидскими войсками в Египте и западной Малой Азии. Но с Египтом все никак не ладилось: Ферендат не сумел полностью подавить растущие в провинции волнения. Около 340 г. до н. э. египетский чиновник по имени Петосирис, жрец Тота в Гермополе, служивший также божествам Сехмет, Хнуму, Амону-Ра и Хатхор, увековечил автобиографию в своей же гробнице в некрополе Туна эль-Гебель. Он гордился тем, что заботился о состоянии храмов, в которых служил, но сетовал на общее положение Египта, где царили беззаконие и хаос:

«Я провел семь лет в качестве управляющего храмом Тота, хотя власть над страной имел чужеземный царь [т. е. Артаксеркс III]. В центре Египта шли сражения, юг был в смятении, север – в мятеже. Люди путешествовали в страхе… В храмах не велось никаких работ, так как чужеземцы пришли и вторглись в Египет».

Артаксеркс III воплотил свои амбиции по восстановлению прежних границ Персии и воссоединению империи под сильным военным руководством. В самом деле, казалось, что вернулись старые времена и империю ждет слава, сравнимая с эпохой Дария Великого. Артаксеркс выразил эту идею в серии персепольских надписей, которые, главным образом благодаря употреблению архаичной лексики и синтаксиса, демонстрируют его сознательное обращение к имперскому прошлому. К примеру, в надписи, которую он разместил на одной из лестниц Персеполя, использовались те же фразы, которые Дарий I использовал на фасаде своей гробницы в Накш-и Рустаме, хотя текст Артаксеркса упоминает имя бога Митры, популярность и значимость которого возросли со времен правления Артаксеркса I:

«Великий бог Ахурамазда, который создал эту землю, который создал небо, который создал человека, который создал счастье для человека, который сделал Артаксеркса царем, одним царем над многими, одним повелителем над многими.

Говорит Артаксеркс, великий царь, царь царей, царь стран, царь этой земли. Я сын царя Артаксеркса [II]. Артаксеркс был сыном царя Дария [II]. Дарий был сыном царя Артаксеркса [I]. Артаксеркс был сыном царя Ксеркса. Ксеркс был сыном царя Дария [Великого]. Дарий был сыном Гистаспа. Гистасп был сыном Аршамы, Ахеменидом.

Говорит Артаксеркс-царь: Эта каменная лестница построена мной.

Говорит Артаксеркс-царь: Да защитят меня Ахурамазда и бог Митра, и мое царство, и то, что мной сделано» (A3Pa).

Что важнее всего, надпись демонстрирует, как Артаксеркс уверенно ставит себя в ряд ахеменидских царей, владеющих титулом, начиная с Дария I. Спустя около 170 лет после того, как Дарий захватил престол, в подкреплении фиктивной связи его рода с Теиспидами, домом Кира Великого, уже отпала всякая необходимость.

* * *

Даже такая непоколебимая личность, как Артаксеркс III, не сумела избежать ловушек двора. По мере того как царь старел и, казалось, ослабевал телом и разумом, он стал рассматриваться как мишень для устранения теми, у кого был вкус к власти; его гибель была лишь вопросом времени.

Вавилонская табличка, фиксирующая солнечное затмение и датированная августом/сентябрем 338 г. до н. э., служит наиболее надежным свидетельством смерти Артаксеркса. В ней говорится: «В месяце улулу Умакуш [т. е. Артаксеркс III] отправился навстречу своей судьбе; Аршу, его сын, взошел на престол». Однако за этой констатацией факта скрывается еще одна драматичная страница ахеменидской истории. Артаксеркс стал жертвой дерзкого заговора, задуманного высокопоставленным придворным евнухом по имени Багой, чей характер выковали придворные интриги, а амбиции не знали границ. Именно он убил царя.

Багой сделал себе имя во время отвоевания Египта, когда вместе с Ментором Родосским командовал в битве при Пелусии основными силами персидской армии и греческими наемниками. Позже, при разграблении египетского города Бубастис, Багой попал в плен, но был вызволен Ментором, а затем послан Артаксерксом навести порядок в «верхних сатрапиях» восточной части Персидской империи, что дало ему верховную власть над этими землями. Дружба с Артаксерксом помогла Багою сказочно разбогатеть. Известно, что он владел знаменитыми садами близ Вавилона и собственным дворцом в Сузах. И все же, несмотря на богатство и власть, которыми он пользовался благодаря расположению Артаксеркса, Багой жаждал большего. Он желал царствовать – и рассудил, что Артаксерксу настала пора умереть. Своим оружием евнух избрал яд, щедро плеснув его в царское вино. Престарелый царь умирал медленно и мучительно. Его горло сжалось так, что он не мог дышать, и через несколько минут завоеватель Египта задохнулся.

Сознавая, что, будучи скопцом, сам он не может воссесть на престоле, Багой посадил на трон одного из сыновей Артаксеркса и начал править через него. Царевичу Арсесу было около 30 лет, у него были собственные дети, но он беспрекословно подчинялся Багою, который взял на себя роль главного администратора империи, проводя царские аудиенции, удовлетворяя петиции и в целом определяя государственный курс. Арсес, взявший тронное имя Артаксеркс IV, исполнял церемониальные обязанности царя, не имея какой-либо реальной власти. Однако два года спустя, укрепившись в мысли, что царский престол дает ему право на полноценную власть, он стал стремиться к расширению своих обязанностей, постепенно отстраняя Багоя от власти, ограничивая его контроль над царским советом и задачи, находящиеся под его юрисдикцией. На исходе второго года правления Арсеса, летом 336 г. до н. э., недовольный царем Багой расправился с ним. Жены, сыновья и дочери Арсеса также были убиты. Вавилонское династическое пророчество, фрагментарный клинописный текст, написанный на аккадском языке и претендующий на роль предсказания (хотя в действительности его сложили уже после описываемых в нем событий), является единственным сохранившимся ближневосточным свидетельством убийства Артаксеркса IV. В нем сообщается: