Текст книги "Миф о справедливости"
Автор книги: М. Сан
Жанр: Современная русская литература, Современная проза
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
«Он все знает… – подумал Анкс, и холод пробежал по его спине. – Давно ли он уже знает, что я связан с Каном и зачем я пришел на восток? Почему он ничего не сделал раньше?»
Большой, до середины груди язык из густой жидкой черной тени облизал губы. Пожиратель засмеялся, но через мгновение он и Анкс одновременно посмотрели на восток, далеко в океан. Пожиратель скривился и быстро зашагал в сторону своей армии, которая оттесняла легионы к воде.
Анкс всмотрелся в даль; что-то было не так с горизонтом. Он был значительно выше обычного и приближался. Анкс попытался понять, что происходит, но картина была настолько необычной, что он не мог ничего сообразить. Только через несколько минут удалось разглядеть, что исполинская волна, упирающаяся в самое небо, несется прямо на них.
В ее пенистой вершине видны были очертания широко распростертых рук и широкой груди. Сверху виднелся черный шлем, покрытый водорослями и ракушками. Его руки простирались на всю длину волны, а под ними ревел гигантский вал.
Тень накрыла легионеров, а затем и армию Пожирателя. Океанид готов был обрушить мощь стихии на них, но Пожиратель успел вовремя. Он вышел на край небольшой скалы и, вытянув руки, столкнулся с богом.
Океан ревел так, что закладывало уши. Исполинский бог, олицетворявший бескрайнюю мощь океана, столкнулся с маленьким человеком и не мог пробиться дальше. Пожиратель сдерживал его, сцепив зубы. Океанид ревел до треска, его тело закрывало солнце, но он не мог сломить Пожирателя Душ.
Рядом возник Анкс. Океанид заметил его и попытался отступить, но, когда волна пошла назад, Пожиратель сжал пальцы и схватил бога. Океанид судорожно дрожал мириадами капель, но не мог вырваться.
– Прикончи его! – закричал восторженный Пожиратель Душ.
Анкс замер. Он видел исполинского бога и тысячи людей под ним. Он не знал, что делать, и поддался бессознательному, безмолвному голосу, который направил его в этот миг. Через мир душ Анкс подскочил к застывшей волне. Его раскаленная левая рука, будто нож в масло, вошла в плоть Океанида. Он схватил сияющую сферу внутри. Бог жалобно заревел низким, едва различимым гулом. Анкс вырвал сферу, зажал ее в руке и размозжил на мельчайшие осколки.
Мгновенно толща воды стеной рухнула вниз. Легионеры упали на колени перед Пожирателем Душ. Они молили о пощаде, но он не обращал на них никакого внимания.
Духовным зрением Анкс видел, как огромный скелет над Пожирателем затягивает внутрь себя светящегося голубым призрачного морского змея, как ненасытное чудовище пожирает душу бога и растет на глазах.
Пожиратель Душ замер в экстазе. Он несколько минут поглощал душу бога. Его фигура менялась на глазах. Он становился все больше. Окружавшие его тени изменились: вместо густой жидкости они стали плотными, словно металлический доспех. Его плащ сливался с ночным небом – он уходил далеко к звездам. Пожиратель Душ, поглотив бога, превзошел его.
Он небрежно махнул рукой, оставив жизнь трем тысячам легионеров, которые с благоговением теперь следовали за ним и стали частью его армии.
Пожиратель не просто убил бога, как обещал, он поглотил бога. И это заставило сердце Анкса сжаться.
Глава 14
. Д
ом
Имперские войска отступали к столице. Император ехал впереди своей армии и распоряжался укрепить все подступы к дворцовому ярусу столицы: если придется отдать нижние ярусы, дабы удержать верхний, так тому и быть. Через несколько дней он заперся у себя во дворце, окруженный сотнями стражников.
Пожиратель Душ и его армия направлялись к столице, попутно собирая верных Тире служителей культа, коих было много в поселениях на востоке империи. К ним присоединялись люди восточных земель империи, которые раньше не входили в культ и даже некогда выступали против. Император, которого они не особо-то жаловали и до войны, теперь просто бросил их на произвол судьбы. Пожиратель же не выказывал деспотизма. Он не выказывал ничего относительно простых людей. Похоже, он даже не замечал их существования.
Анкс с трудом поспевал следом за несущимся, словно флагман, Пожирателем. Для него не существовало ни болот, ни холмов, ни каких-либо других препятствий. Он несся к своей цели, не замечая ничего вокруг.
Анкс обдумывал то, что случилось после битвы с аргорами и особенно после того, как они убили бога. Он, Анкс, помог Пожирателю убить бога. Значит, был причастен ко всему, что случилось.
Если сам Пожиратель выглядел теперь в разы сильнее, то Анкс со смертью Океанида стал испытывать на периферии сознания какой-то глубокий, вялотекущий, но неисчезающий страх.
Он медитировал, рассуждал, но никак не мог добраться до причины этого страха. Смерть бога или, может, само осознание его смертности подорвало фундамент мировоззрения Анкса.
Это чувство было сродни тому экзистенциальному страху, который человек ощущает, осознав собственную смертность. Но даже после этого человек верит в вечность собственной души, мира вокруг и богов, правящих этим миром. А теперь он пережил смерть бога. Значит ли это, что и весь мир вокруг него тоже смертен? Что же останется, когда сам Космос умрет? Вечная пустота?
Эти мысли пробуждали в нем глубокий, фундаментальный страх – будто его рассудок стоит в шаге от разверзнувшейся черной бездонной пропасти и, едва поддавшись страху, собирается навсегда провалиться в неизвестность. Все, что ему оставалось, – это делать вид, что никакой пропасти нет, и продолжать идти по натянутому над пропастью канату жизни. Главное, не смотреть вниз.
– Кэил, – позвал Анкс.
Пожиратель не ответил, он просто шел, даже не шелохнувшись.
– Кэил! – повторил Анкс громче, но ответа не последовало.
– Пожиратель! – пересилил себя Анкс.
Лицо сплелось из теней и надменно посмотрело на него, с тем же раздражением, с которым боги смотрели на назойливых людей у себя под ногами. Анкс всмотрелся в эти глаза. Это был не Кэил. Но кто управлял этим новоиспеченным богом смерти?
Анкс ушел назад в мир душ. Он решил найти Кэила так же, как он когда-то нашел мир Норелет. Анкс направился к окружавшим Пожирателя теням и стал пробираться сквозь них, будто через каменные завалы. Пробравшись за стену из черных теней, он вдруг словно провалился под лед.
Холодный, леденящий поток прорезал его сознание. Анкса передернуло.
Очнулся он посреди ледяной пустоши. Сильный, пронизывающий до костей ветер ударил его. Снег заметал глаза. И вокруг – кромешная тьма. Анкс с трудом различал еле заметную, тусклую звезду посреди черного неба.
Он медленно пробирался через сугробы снега по направлению к звезде и через какое-то время увидел стоящего на коленях Кэила.
– Кэил! – Анкс подхватил его под руку.
Замерзшие больные глаза посмотрели на него. Удивление, затем легкая, едва заметная радость озарила его.
– Анкс, – прохрипел он больным, еле слышным голосом.
– Пойдем, надо выбираться отсюда! – сказал Анкс, увлекая Кэила за собой.
– Нет! – воспротивился тот, вырывая у Анкса свою тощую руку. – Помоги мне! – взмолился Кэил. – Помоги добраться до нее! – он указал на блекло мерцавшую звезду.
Анкс посмотрел в его стеклянные глаза. Они молили о помощи. Анкс прихватил его, и они пошли вместе, пробиваясь через жестокий ледяной ветер и вырывая ноги из цепкой пасти мокрого снега.
В проявленном мире Пожиратель Душ резко развернулся. Тени отступили от него. Он вскочил на коня и поскакал на северо-запад, оставив свою армию. Красс повел войска дальше на столицу.
Кэил стремглав несся к своей деревне, которая располагалась на северо-западе, между скалистым морским берегом и густым лиственным лесом. Конь не выдержал этой беспрерывной скачки и упал загнанный. Кэил тут же поднялся и пошел дальше пешком, не обращая внимания на умирающее животное.
Люди убегали с улиц при виде окруженного тенями существа. Стражники, пытавшиеся остановить его, падали, убитые тенями, которые расчищали дорогу перед своим хозяином.
Кэил быстро нашел дом Эноэль, но там никого не оказалось. Он выбежал на улицу, судорожно пытаясь отыскать ее. Его взгляд остановился на большом доме, где раньше жила семья Коэна.
Топор вынес входную дверь, и Кэил вихрем влетел в дом. Коэн с мечом в руках попытался преградить дорогу, но Нож схватил его за горло и припер к стене. Меч выскользнул из дрожащей руки.
– Кто ты? – насилу процедил Коэн сквозь стиснутые зубы.
Кэил осматривался по сторонам. Ему не было дела до человека, искалечившего его тело. Первые годы он мечтал вернуться и отомстить, но даже самая яростная ненависть не может гореть вечно. Это пламя внутри пожрало все, что могло, но затем задохнулось и погасло, так и оставшись в душе Кэила лежать давно остывшим пеплом.
– Где она? – резко бросил Кэил не глядя.
– Не смей трогать мою семью, чудовище! – постарался выкрикнуть задыхающийся Коэн.
– Семью? – удивленно посмотрел на него Кэил.
Тень девушки с когтями поклонилась Кэилу и указала на второй этаж. Он быстро взбежал по лестнице. Закрытая дверь. Он ворвался в комнату. Под окном на полу, обхватив двоих маленьких детей, сидела она – такая же, какой он ее помнил. Да, годы легкой пеленой коснулись ее лица, но ее яркие зеленые глаза не смогло изменить даже время.
Он медленно подошел к ней. Сердце вырывалось из груди. Руки дрожали. Она закрыла лицо рукой и плакала. Дети прижались к ней и рыдали на ее груди. Кэил встал на колени рядом с ней. Она отстранилась, закрывая собою детей. Он протянул дрожащую руку к ее лицу. Все эти годы, все эти жизни, которые он прожил с единственной надеждой – вернуться сюда к ней. Она единственное, что заставляло его двигаться дальше. И вот она здесь, на расстоянии вытянутой руки, но почему она так далеко?
– Это я, любимая. Я вернулся, – он постарался голосом выразить всю свою любовь к ней, но слышал этот сухой, трескучий звук, вырывавшийся из собственного горла.
Она отворачивалась и плакала навзрыд.
– Это я, Эноэль, ты не узнаешь меня? – он силился изменить свой голос, но не мог, и злость закипала в нем.
– Умоляю, не трогайте моих детей! – она упала перед ним на пол.
Кэил быстро постарался подхватить и поднять ее, но она, словно ужаленная, отскочила от его руки и забилась в угол, уволакивая своих детей.
– Я, я прошел… ты даже не представляешь… я преодолел смерть, и жизнь, и даже богов, – захлебывался он, чувствуя, как ему не хватает воздуха, – все ради того, чтобы вернуться к тебе, чтобы вернуть нас.
– Уйди, чудовище! – закричала она.
– Тени! – со злостью в голосе рявкнул Кэил. – Это всё проклятые тени!
Он начал пальцами отрывать тени от своего лица. Он хватал их и, разрывая, отбрасывал, но они липли обратно, обвивая его. Ярость вскипела в нем. Он вскочил и неистово закричал. Тени закружились и устремились от него в разные стороны, разрушая все на своем пути. Стекла в доме разлетелись вдребезги, и души вырвались в разбитые окна. Его лицо обнажилось, избавившись от темной маски. Он вновь опустился к ней в надежде, что она узнает его.
– Посмотри, это ведь я… – он хотел назвать свое имя, но не мог вспомнить его. – Это я – Пожира… Нет! Я не он, я, эм-м, мое имя… Ах черт! Проклятье! – он силился вспомнить свое имя, оно крутилось где-то рядом, но в памяти возникал только «Пожиратель Душ».
Она красными заплаканными глазами, полными ужаса, посмотрела на его лицо. В ее глазах он видел тот страх перед собой, которым он так упивался, когда наблюдал его в глазах своих врагов, и особенно в глазах поверженных им богов.
– Я изменился, – он пытался сказать нежно, но трескучий клокочущий голос резал его собственный слух, – но внутри это все еще я…
– Уйди! – неожиданно решительно закричала она. – Ты мертв! Тебе нет места среди живых! Не мучай меня и мою семью! Возвращайся назад в свой мир мертвых!
Она смотрела прямо ему в глаза. Страх пропал из ее глаз – решимость заняла его место. Она смотрела на него глазами, полными ненависти, хотела уничтожить его, избавить мир от него. Ведь она защищала тех, кого любила, и его среди них не было.
Кэил почувствовал страх внутри. Эта решительная злость исказила ее лицо. Он не мог узнать ее. Перед ним была другая женщина. Это была не его Эноэль, ради которой он страдал все эти бесконечные годы.
Кэил поднялся. Слева от себя он заметил разбитое зеркало. С него на Кэила смотрело чужое лицо – темно-синее, изуродованное и покосившееся. Неужели это он?! Кэил не мог вспомнить, как выглядел раньше. Теперь он даже не помнил собственного имени. Остался только Пожиратель Душ.
Она права, ему нет места среди живых. Тогда, много лет тому назад, он погиб. Погиб здесь, рядом с этим самым поселением, которое называл домом. Его убил человек, находившийся на первом этаже, который взял в жены любовь его жизни. И они живут дальше, они семья, у них есть дети. А он… он просто призрак из прошлого, который все это время жил одними воспоминаниями и теперь решил вернуться, но возвращаться оказалось некуда.
Он преодолел смерть, разрушил стены империи, сокрушил богов и даже убил одного из них. Но перед ходом времени он оставался обычным смертным.
Все, что у него оставалось, – это надежда на то, что он сможет вернуть свой потерянный рай. А теперь погибла и она. Все, к чему он прикасался, гибло. Он и есть призрак из мира мертвых, который решил вернуться в мир живых. Но Эноэль была права: мертвым нечего делать среди живых.
Кэил провалился в океан тьмы. Он упал на черный, ничего не отражавший снег. Ледяной ветер привычно сковал его тело. Он посмотрел на черное небо, но даже блеклая, еле заметная звезда исчезла, оставив только непроглядную тьму, сколько видит глаз. И все окружающее пространство сузилось, будто невидимые стены выросли вокруг него. Он остался лежать в мокром снегу один, обдуваемый ледяным ветром.
В проявленном мире Пожиратель Душ вышел из дома семьи Коэна. Тени быстро соткали вокруг него черный доспех, погребая тело Кэила в толще твердой тьмы, а плащ его вновь тянулся к звездам. Он шел напролом, сокрушая все на своем пути, невозможно широкими для человека шагами. Через несколько дней он дошел до своей армии, которая готовилась осаждать столицу.
…Алроуз, не останавливаясь, греб почти весь день. Все на лодке были подавлены. У кого-то слезы только просохли, у кого-то вновь наворачивались на глаза.
– Я найду и убью его! – громко говорил Джуг дрожащим голосом, в котором боль утраты соединялась с яростью возмездия. – Я порублю его на мелкие кусочки!
– Кан погиб… – начал Мил.
– Мы не видели этого! – резко прервала его Бэт. – Может, он еще жив!
– Кан погиб, – спокойно повторил Мил. – И худшее, что мы можем сделать, – это погибнуть, пытаясь отомстить за него.
– А что делать?! – не унимался Джуг, размахивая руками. – Что?! Прятаться по углам?! Пока эта сволочь… эта мразь уничтожает все, что нам дорого?!
– Мы будем сражаться, – не поддавался его настроению Мил, который перенял от Кана роль успокоителя, – когда для этого будет подходящее время и место. Мы будем затаиваться, когда шансы будут против нас. Посмотри на культистов: они не вступали в открытую конфронтацию, пока их победа не стала необратимой.
– К черту культистов! – отмахнулся Джуг. – Увижу их – порву!
– Я всю свою жизнь провел рядом с ним, – посмотрел Мил в глаза Джугу, который тут же отвернулся. – Я переживаю эту утрату никак не меньше, чем ты. Я продолжу его дело и этим почту его память. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне.
– Ох уж я присоединюсь! – закивал разгоряченный Джуг. – Присоединюсь к его делу – вырезать этих тварей!
– Мне жаль, что ты столь близорук, Джуг, – сказал Мил. – Он убивал, но никогда не руководствовался яростью. Приоритетом для него всегда было образование и взращивание людей с ранних лет и до седой старости. Его решимость в деле убийств всегда имела корнем уверенность в будущем человечества. Поэтому он никогда не боялся принимать тяжелые и болезненные решения.
Джуг не нашел что ответить. Он отвернулся и уставился в раскинувшееся до горизонта море.
Они плыли весь день и всю ночь. Наутро вдоль берега показались какие-то строения, и они решили причалить.
– Попробуем раздобыть лошадей, – сказал Мил. – Надо добраться до столицы, опередив Пожирателя.
Они медленно приближались к берегу. Постройки становились все четче. Недалеко от берега из воды вырастали огромные монолитные обелиски из гладкого черного камня.
– Давай пришвартуемся подальше от селения, – сказал обеспокоенным голосом Мил.
Алроуз направил лодку подальше от причала. Когда они приблизились к берегу, скрытому в густом белом тумане, то увидели очертание огромного маяка, горевшего синим пламенем.
Гигантские черные обелиски нависали над ними. Их гладкая поверхность, испещренная выгравированными глифами, переливалась в рассеянных лучах солнца, которое с трудом пробивалось сквозь густую белую завесу.
Они осторожно шли, держась подальше от строений.
Джуг, который шел впереди, внезапно отскочил назад. Когда все поравнялись с ним, то увидели подножие огромной пирамиды. Несколько мегалитов основания выглядывали из тумана, давая представление о размерах сооружения, но большая его часть скрывалась в тумане.
Джуг подошел ближе и прикоснулся к гладкому черному камню, но тут же отдернул руку обратно. Камень был мокрым и холодным. Сложно было понять, откуда здесь, на юге, где солнце выжигает все, на что бросит свой раскаленный взгляд, гигантские сооружения из холодного, гладкого и даже склизкого камня. Джуг обернулся на Мила, но тот сам был в замешательстве и с удивлением и тревогой рассматривал невиданную постройку.
– Надо уходить отсюда, – еле слышно прошептал Алроуз.
Он замер и поднес руку к лицу. Алроуз крикнул, но все вокруг услышали только едва различимый звук. Джуг лишь сейчас обратил внимание, что с тех пор, как они сошли на берег, он не слышал никаких звуков. Вокруг царила мертвая тишина.
Они быстро пошли вперед, следуя за Алроузом. Красный рыцарь на секунду исчез в тумане, и Джуг прибавил ходу, чтобы нагнать его, но через несколько шагов врезался в его спину. Алроуз замер и дрожащей рукой схватил Джуга. Джуг заглянул ему через плечо.
Перед ними стоял человек среднего роста. Его тело скрывал черный мешковатый балахон. Из-под капюшона свисал язык – толстый, весь в слизи, длиной до пояса. Он начал извиваться, приближаясь к застывшему на месте Алроузу. Еще секунда, и он бы коснулся доспеха красного рыцаря, но лезвие разрезало толстый язык пополам. Раздался короткий булькающий утробный звук. Второй клинок прервал его страдания, и человек в балахоне упал у подножия пирамиды.
– Быстро, уходим отсюда! – раздался голос Кана.
Он подхватил Джуга под локоть, не дав тому опомниться, и увлек его за собой. Они быстро бежали прочь от берега, следуя за Каном, который находил дорогу в тумане.
Раздался звон колокола. Туман стал сгущаться. Еще удар – и в воздухе повисли крупные капли воды. На следующий удар Джуг будто оказался под водой. Он с трудом передвигался и не мог дышать. Пустые легкие требовали вдохнуть, но он боялся захлебнуться. Все вокруг потемнело.
Сильная рука Кана схватила его и потянула вперед. Он вывалился из густого белого тумана, упал на землю и судорожно вдыхал влажный воздух.
Кан вытаскивал одного за другим. Они падали на песок, силясь дышать сквозь кашель. Туман медленно наступал на них.
– Быстрее, надо бежать! – крикнул Кан.
Они кое-как поднялись и последовали за ним. Выбежав из тумана, Джуг оглянулся. Он видел искаженные, мерцающие и преломляющиеся вершины черных строений, будто смотрел на них сквозь толщу воды.
Все, кроме Мила и Алроуза, пытались прикоснуться к Кану и обнять его.
– Ты знаешь, что это? – спросил Мил у Кана.
– Не знаю, – покачал головой Кан. – Но, когда я увидел это, то начал припоминать что-то далекое, смутное и намеренно потерянное в веках.
Они направились к столице, по пути раздобыв лошадей, и через несколько дней подъехали к ее стенам.
Армия Пожирателя готовилась к осаде.
Глава 15
. Г
ибель богов
Пожиратель быстро шел сквозь ряды своей армии, направляясь к столице. Его крик разорвал воздух, и защитники столицы сжались в страхе.
Армия Пожирателя сорвалась с места и покатилась на съежившихся легионеров. В ответ поднялся сильный ветер. Он мощным потоком отбрасывал яростных назад, но те не сдавались и прорывались сквозь разъяренную стихию.
Отряд Кана стоял к юго-востоку от столицы, скрывшись в гуще леса. Крик Пожирателя не достиг их, но для ощущения страха этого и не требовалось. От одного вида нескончаемых потоков его армии все внутри замирало.
На стену верхнего яруса, медленно левитируя, опустился Ветреон. Рядом с ним была девушка со звездами в волосах, которая пела воодушевляющую песню. Песня ее звучала в головах всех защитников столицы, разгоняя их страх и заставляя кровь вскипать в венах.
Армия Пожирателя пробилась сквозь потоки воздуха и врезалась в легионеров, которые бежали им навстречу. Первые ряды смялись под напором разъяренных людей с обеих сторон. Завязался массовый бой.
Раздался гром. Молния ударила в стену нижнего яруса, и появился Темпест. Он хватал молнии левой рукой и швырял их в людей. Люди разлетались в разные стороны, горели заживо, но продолжали бежать в атаку.
С северной стороны столицы из-под земли возник Гор. Он расколол землю под армией Пожирателя. Земля дрожала, проваливалась и вздымалась. Одним движением руки он заживо погребал десятки людей. Тени Пожирателя тут же накинулись на него, не давая ему спокойно манипулировать землей.
Завидев Гора, Красс и оставшиеся два горвира будто сорвались с цепи. Они легко перескакивали все созданные препятствия и раскидывали людей на своем пути – как своих, так и легионеров.
Пожиратель тем временем пытался подстрелить Темпеста из арбалета. Но бог, который раньше не имел никакого инстинкта самосохранения и доселе не знал угрозы, в этот раз, наученный горьким опытом, избегал опасности. Анкс бросился к нему и, выскочив из мира душ, пытался схватить бога, но тот сразу же исчезал и появлялся в другом месте.
Лишенные помощи Гора и Темпеста, легионеры стали сдавать свои позиции и жаться к стене. Они уже понесли существенные потери, когда Ветреон спустил смерч на поле боя. Мощная воронка ударила в землю и начала терзать плоть армии Пожирателя. Сам Ветреон оставался на верхнем ярусе столицы.
Тем временем горвиры прорвались к отбивавшемуся от теней Пожирателя Гору. Он разбрасывал их в разные стороны, земля расступалась под ними, засасывала их, но, исчезая, они каждый раз возвращались вновь. Бог отгонял их; они не могли серьезно ранить его, но выполняли свою задачу, отвлекая его от основного боя. Краем глаза Гор увидел несшегося стремглав Красса.
Темпест понимал, что Гору не отбиться от теней и горвиров одновременно, и он бросился помогать брату. Молнии рассекли воздух и испепелили всех пятерых теней Пожирателя.
Тем временем Красс уже был в нескольких метрах от своего отца. Избавленный от докучавших теней Гор возвел земляную стену, отгородив себя от Красса. Но горвиры все равно продирались сквозь стену, разбивая и разбрасывая груды земли. Тогда Гор обрушил стену на них, погребая одного из горвиров и молот Красса.
Красс прыгнул вперед и попытался рукой достать до Гора, но земля под горвирами вздыбилась, обхватывая их. Темпест направил энергию в землю, окружавшую Красса, и она начала плавиться, превращаясь в магму. Последний горвир горел заживо рядом с Крассом, увязая в раскаленной породе. Красс уперся в его тонущее тело и на секунду вырвался из липких лап магмы. В слепой ярости он тянулся к Гору с выражением боли, ненависти и восторга от страха, который он видел в глазах своего отца. Гор судорожно махнул рукой и отпрянул назад. Магма схватила Красса за ноги. Она облепляла его и тут же остывала. Красс продолжал тянуться к Гору, на ходу превращаясь в статую. Его окаменевшие пальцы замерли в сантиметре от лица Гора.
Темпест был поглощен битвой Гора и не заметил, как Анкс возник рядом с ним. Раздался гром, и молния ударила в Темпеста, но раскаленная левая рука Анкса уже вонзилась в тело бога. Темпест застыл на месте. Небо треснуло оглушительным раскатом грома.
– Темпест, миллионы душ взывают к справедливости! – многоголосием закричал Анкс.
Его глаза и рот излучали бело-синий свет. Раскаленная добела рука держала душу бога. Он вырвал светящуюся белую сферу и раздавил ее в руке, будто стекляшку. Кристалл разлетелся на тысячи осколков. Бог исчез в проявленном мире. А в мире душ гигантский скелет уже начал поглощать душу Темпеста.
Перед глазами Анкса стоял застывший, словно соляной столб, Красс. Он видел искаженное яростной агонией лицо горвира. Как мог отец, сотворивший их, уничтожить свое творение и обречь Красса на то, чтобы тот пережил свой собственный народ? Как мог он столкнуть своих детей лоб ко лбу? Ненависть к Гору закипала в Анксе.
Он выскочил из мира душ прямо над каменной статуей, в которую превратился Красс, уперся ногами в его исполинские плечи и, оттолкнувшись, скользнул по его вытянутой руке. Анкс оказался прямо перед Гором, который замер и с ужасом в глазах наблюдал, как Пожиратель поглощает душу Темпеста. Раскаленная рука пронзила тело бога. Анкс схватил сферу с его душой.
– Гор, миллионы душ взывают к справедливости! – раздался унисон миллионов голосов.
Он вырвал душу бога и размозжил ее в своей руке. Гор рассыпался песком перед его ногами. Пожиратель, еще доедавший душу Темпеста, уже смотрел в их сторону, и его длинный, сотканный из черных теней язык мерзко облизывался. Пожиратель жадно заметался, забыв обо всем, что происходило вокруг. Он старался как можно быстрее проглотить душу Темпеста и взяться за душу Гора.
– Сейчас! – скомандовал Кан, который ждал подходящего момента, чтобы напасть на Пожирателя Душ.
Отряд Кана готовился к этой атаке с тех пор, как они прибыли к столице с юго-востока. Воспользовавшись всеобщим замешательством, они галопом приближались к Пожирателю. Легионеры, равно как и яростные, стояли и смотрели на то, как один бог поглощает двух других – первые со страхом, вторые – с благоговением.
Они соскочили с коней и бросились к Пожирателю. Асфи села на землю и начала чертить пентаграмму. Она рассыпала свои порошки и камни и принялась бормотать какое-то заклинания. Черные линии на ее лице расширились, и глаза ее полностью почернели. Она впала в транс, произнося одни и те же слова по кругу и совершая пассы руками.
Все остальные бежали за Каном.
Кан услышал шаги прямо у себя за спиной. Он машинально поднял лезвие клинка и посмотрел в отражение. В лезвии прямо за ним блестели красные доспехи Алроуза. Кан перехватил клинок и устремился к Пожирателю, который не обращал на них никакого внимания. Кан приближался к исполинской фигуре, вокруг которой густые черные тени образовали подобие металлического доспеха.
Кан глазами искал уязвимость в его доспехе, но не мог найти даже щели в плотных тенях. Внезапно он почувствовал, как резкая, вспарывающая боль пронзила его. Красный клинок медленно прорвался сквозь его грудь. Кан изогнулся и замер. Искреннее удивление застыло в его глазах. В агонии он пытался дышать, но только ком крови вылетел с последним выдохом. Он обмяк и рухнул замертво.
Джуг, бежавший рядом, не поверил своим глазам. Он остановился, судорожно переводя взгляд с Алроуза на лежавшего у его ног окровавленного Кана. Все вокруг остолбенели. Они стояли и смотрели, как Алроуз, упершись ногой в мертвое тело Кана, вырывает свой меч из его груди. Алроуз достал меч, оттолкнул изуродованный труп и бросился наутек в сторону Пожирателя.
– Его не победить! – отчаянно-патетическим тоном выкрикнул он.
Все замерли и ждали, когда же Кан волшебным образом встанет и с невозмутимым лицом, будто ничего не произошло, поведет их дальше. Асфи вскочила вся в слезах и громко затараторила непонятные слова. Из пентаграммы у ее ног вырвался черный дух и, дергаясь, поскакал в сторону Алроуза. Красный рыцарь обернулся и спрятался за щит. Но дух не заметил ни щит, ни доспех и ворвался внутрь его тела.
Алроуз подскочил. Его руки и ноги начали громко хрустеть и неестественно изгибаться. Он несколько секунд бился в агонии, а затем рухнул на землю грудой металла. Кровь медленной струйкой засочилась из щелей его доспеха. Асфи потеряла сознание.
Мил сорвался с места и побежал в сторону Пожирателя Душ. Одновременно с ним Джуг почувствовал такую же необходимость убить Пожирателя или делать хоть что-то, лишь бы не думать о том, что произошло. Они оба бежали наперегонки с собственными слезами туда, где стоял Пожиратель Душ.
Ярость возмездия, наполнявшая душу Анкса перед убийством Гора, быстро рассеялась. Он стоял в апатии и наблюдал за тем, как Пожиратель Душ поглощает убитых им богов. Липкое, мерзкое чувство медленно заполняло образовавшуюся внутри него пустоту. Как и после смерти Океанида, он знал, что принял решение, за которое не мог себя винить даже постфактум. Он предпочел интересы многих интересам одного, пусть даже бога. Но осознание этого никак не помогало очистить душу от сомнений.
Всю свою жизнь он никогда не действовал первым, а всегда ждал событий, на которые мог бы отреагировать.
«Кан мертв», – сказал сам себе Анкс, прервав внутренний диалог.
Через несколько секунд он выскочил из мира душ и упал на колени рядом с мертвым телом Кана. Искореженный пустой каркас – вот и все, что осталось. Анкс смотрел на него тем же взглядом, каким Гор наблюдал за поглощаемой Пожирателем душой Темпеста.
Все вокруг застыло: бегущие на Пожирателя Мил и Джуг, схватившаяся за голову Бэт, лежавшая без сознания Асфи и мертвый Алроуз, легионы и яростные, белые стены столицы, ясное небо и голая земля.
Пожиратель заметил душу Кана. Он поспешил к ней, на ходу дожевывая душу Гора. Ничто, кроме душ, более не интересовало его. Чем ярче, тем вкуснее. Но он не брезговал и мелкими, тусклыми душами. Он желал вобрать их все.
Анкс поднялся и пошел ему навстречу.
Еле слышный детский плач раздался у него за спиной. В мире душ на месте смерти Кана сидела и плакала маленькая девочка лет семи. Большая белая душа Кана склонилась и обняла ее.
Огромная черная сфера надвигалась на них. Из нее вырвались красная и желтая змеи, которые устремились в сторону Кана. Анкс поднял левую руку и отделил их барьером от девочки и Кана. Змеи пытались пробиться, но Анкс сдерживал их.
– Теленор?! – удивленно произнесла девочка.
Она прижала голову к его груди и залилась слезами.
– Прости меня, Теленор! – всхлипывала она.
Кан обнял ее и погладил по голове.
– Все хорошо, Джуви, – мягко и спокойно произнес он. – Все будет хорошо.
– Я просто хотела вернуть Норелет, Асфи и Тиру! – продолжала она, сбиваясь. – Ветреон и остальные так плохо обошлись с ними. Я просто хотела вернуть… чтобы все было как раньше. Когда вас не стало, я осталась совсем одна. Я не хочу быть одна. Почему остальные стали такими взрослыми, почему им надо воевать и убивать, уничтожать и властвовать?
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
