Текст книги "Война за веру"

Глава 3
Община верующих

Лампа посмотрела странным взглядом, когда вручил ребенка и объяснил, что отныне ей придется кормить двух. С молоком у нее проблем сроду не было. Вроде грудь небольшая, а близнецам хватало, да и сейчас лишнее сцеживать приходится. Я уточнять причину взора не стал, сделал вид, что так и положено. Ну не искать же на ночь глядя кормилицу. Полагаю, это не сложно, однако денек здесь поживет.

Светлая поднялась с ней на второй этаж, пообещав посмотреть за обоими детьми. Когда-то моя жена решила показать недовольство. Вместо дела ношусь с сестрой, защищая ее от собственной глупости. Чтоб раз и навсегда с этим закончить, сказал спокойно: она моя единственная семья.

Дело даже не в обряде. Так чувствую. Иногда сам себя не понимаю, от кого идет. Тот же дядька или Мизинец – умом принимаю в качестве родичей, а ее сердцем. Тот обряд для меня реально превратил девочку в сестру. Может, дело в ее магии? Когда мы выпили общую чашу, клятва стала не сотрясением воздуха, а чем-то реальным. Или она мне подсознательно напоминает кого-то из земной жизни? Очень плохо помню тех людей. Не важно. Так есть.

Но если тебе этого мало, сказал жене, попробуй подумать, где еще возьмешь – настоящую жрицу для лечения в любой момент. Сегодня все прекрасно, но что случится в будущем, никто не знает. Здоровье наших детей в ее руках. И это по-настоящему так. Она всегда проверяла их, приходя в дом.

Кажется, проняло, и всерьез. Больше она глупых разговоров на эту тему не заводила.

– Все нормально, – сказала Светлая, спускаясь в компании с Лампой.

Я успел просмотреть несколько бумаг и отдать нужные распоряжения.

Обычно с утра езжу с проверками по личным заводикам и стандартно делаю втык за нерадивость. На то и начальство. Сегодня не до того было, однако Писарь всерьез потрудился. Молодец. Воин из него не выйдет, зато секретарь прекрасный. Ничего не упускает и мелочь на себя берет. Причем, что удивительно, не ворует. Я проверял неоднократно. То есть скажешь: продай за такую сумму, умудрится дороже и разницу себе оставит, да в том нет ничего ужасного. Мое честно отдает, а если лажанулся с правильной ценой – сам виноват. А вот чтоб не сходились его расчеты или брал по более дорогой цене и распиливал разницу – никогда.

Он вел одновременно несколько расчетных книг, куда аккуратно, буквально до всякой ерунды, записывал доходы и расходы. Для каждого вида деятельности отдельная, где все разложено по полочкам. Была еще особая-отдельная, куда заносились разные идеи и результаты проверки. Это уж диктовал или сам записывал. Иногда всплывало нечто в памяти или при чтении книг. Вот уж не подозревал прежде про наличие в древности кучи трактатов о ведении земледелия, правилах ирригации и приемах агротехники в различных почвенных условиях. Оказывается, об этом писали еще финикийцы.

В связи с советами кое-что вспоминалось. Например, бобовые и клевер полезны для повышения плодородия почвы. Или добыча фосфора при прокаливании с песком сухого остатка с выпариванием мочи и последующей перегонкой без доступа воздуха. Опытным путем проверено – получается. Но чтоб убедить кого-то в преимуществе того же клевера, пришлось три года показательно засевать поле. И то особо никто этим не заморачивается. Разве на фермах Писаря используют.

Как использовать фосфор, до сих пор не пришло в голову. В спичках здесь особо не нуждаются, а на удобрение слишком мало. Разве на зажигательные бомбы. А! Еще борону «изобрел». Как ни удивительно, прежде нечто похожее использовалось только для уничтожения сорняковой травы. Теперь выравнивают землю после посева и прикрывают семена от птиц. Ну и моя гордость – коса литовка. Она увеличивает потери зерна, зато повышает производительность труда и, если поле больших размеров, выгоднее серпа. Чтоб я еще знал, как выглядит плуг. А то в деревне сроду не был. Литовка-то вещь простейшая, а тут нужно почву правильно отбрасывать с борозды, а кроме слова «отвал», в башке ничего.

– Девочка поела и спит. Слабенькая, но это исправимо.

– Муж мой, – неожиданно строго официально сказала супруга, – и ты, госпожа…

Ого! Как челюсть не отвисла, и сам не понимаю. Никогда она так не обращалась, считая Марию равной. В смысле в семье. Став полноправной жрицей, та поднималась заметно выше, однако не в доме, где Лампа хозяйка.

– Неправильно вы делаете.

– Ты о чем?

– Мало людям слов про Единого и неверно даете.

Светлая ощутимо покраснела. Ей сказанное не понравилось. Кожа тонкая и светлая, сразу видно. В коридор сунулся Писарь доложить о готовности. Лампа небрежно отмахнулась, и он моментально отступил. Как чувствует момент!

– Нельзя каждого считать членом общины, если он посещает собрания. Сегодня ломает хлеб у нашего стола, завтра ему глава рода прикажет воевать с тобой, и подчинится. Нет! Пришло время провести границу! Три ступени возможны для истинно верующих: учитель или совершенный, способный наставлять других. Нынче у нас одна Пророчица, но придет время, и другие, тобой назначенные, поскачут нести свет Единого во все стороны.

Писарь опять высунулся, но на него внимания не обращали. Лампа стояла спиной, а Светлая боком, и лишь я его видел. А слышать он ничего не мог. Разговор шел очень тихо.

– Второй ранг – чистые, вступившие в общину, и третий – слушатели, еще не готовые стать одними из нас.

О как. Не очень-то она прежде ходила на собрания. Больше в роли хозяйки дома, чем верующей. И на проповедях в городе ни разу не видел.

– Пора сделать следующий шаг, – вколачивала моя жена. – Мало сказать, что кроме Ylim, нет других богов. Вступивший должен пройти через обряд и получить новое имя. Отрезать прошлое.

– Инициация, – невольно срывается с моих губ. – Переход на новую ступень.

– Поститься и ждать откровения? – сказала Мария с сомнением.

– Наоборот, – резко заявила Лампа. – Через омовение. Очищение.

– Нагими мы приходим в этот мир, – прошептала девушка. – Нас моют и заворачивают в чистое. Братство верующих по обряду!

Слово «чистые» имеет не одно значение. Как «ритуально», так и «безгреховные». Но сейчас она имела в виду и нечто иное. Рассказ о микробах, демонстрация через простейший микроскоп привели ее несколько лет назад в самый натуральный ужас. Почему на севере такие жесткие правила гигиены и для чего это требуется, поняла только теперь. То есть грязь она не любила как любой нормальный человек, но в деревне ванну не попринимаешь, и многие вещи совершенно естественны вроде вечных мух и вони. У нее это как-то резко переломилось в правила ритуальной чистоты. Не просто мыть руки и пить кипяченую воду или любой другой напиток. Вплоть до предписаний, на каком расстоянии от лагеря даже в походе можно справлять нужду и почему требуется в специальных местах, а не возле источников воды. Про цикл паразитов от животного к человеку и возможность заболеть вовсе не от греховных дел, а от наличия холерной палочки усвоила накрепко.

На самом деле большинство законов о ритуальной чистоте существовало как бы не до румлян. Просто их мало кто соблюдал, и относились без особого рвения даже жрицы. Требовалось лишь упорядочить правила, сведя их к элементарным действиям, и провозгласить их от лица Всезнающего. Вот поэтому не верю в голос свыше. Уж больно совпадали некоторые наши беседы с итоговыми проповедями. Возможно, это шло из подсознания, но Мария по-прежнему абсолютно честно и искренне убеждена в откровениях лично от Него. И связи не видит. Ну и пусть. Ведь в ее религиозных законах нет ничего ужасного. Напротив, всем на пользу.

– Да, – согласилась Мария, помолчав. – Так будет правильно.

– Позволь моему мужу и мне стать первыми, принявшими новый закон!

Вот же хитрюга, подумал с восхищением. Это ж она нам на пару застолбила места у трона. Вряд ли кто всерьез сможет и сейчас отодвинуть, но глядишь, останемся в летописях именно в качестве первых апостолов.

– Вы сделаете мне честь, – церемонно ответила сестра. – Но не надо просить за детей. Только сознательно можно стать членом общины.

Они снова уважительно раскланялись. Я торчал в ступоре. Вот же бабы! Угнетенные они злыми мужиками, ага. Кого хочешь переинтригуют и заставят плясать под свою музыку. Но, положа руку на сердце, что неправильного прозвучало? Жена призвала окончательно оформить новый клан, основанный на общей морали и вере. И это должно быть обставлено определенным образом, иначе не поймут. Фактически клятва в верности. Кто не хочет отринуть прежнее окончательно, может остаться в стороне. Для того и третья категория.

Светлая махнула, подзывая Писаря. Тот поспешно примчался, громко стуча копытами, счастливый вниманием, и замер.

– Малая цистерна наполнена водой?

– Да, – явно не поняв, к чему вопрос, с задержкой подтвердил.

Мы живем в засушливом районе. И хотя акведук дает приличное количество воды, число пользующегося народа и животных выросло заметно. Скоро хватать перестанет. Выход придуман столетия назад. В скалах выдалбливают целые бассейны для сбора дождей и заполняют их на случай засухи. Жуткая работа по объему и сложности. Причем взрывать нельзя. Малейшая трещина, и все уйдет в землю. К счастью, от румлян осталось два таких. Большой, вмещающий до пятисот бочек, в привычном измерении где-то двадцать тысяч литров. Он расположен чуть в стороне и накрыт каменным куполом, предотвращающим излишнее испарение, попадание грязи с пылью, и создает постоянную тень, благодаря которой внутри вода холодная даже в самую страшную жару. А есть в самом доме малая цистерна. Нужно спуститься по спиральной лестнице вниз. Сделано на случай осады или еще по какой причине, но таскать оттуда воду не слишком удобно, и используем редко. Бежит ручеек с горы снаружи, и на обычные нужды хватает.

– И мусора с грязью нет?

Он беспомощно оглянулся на меня.

– Чисто там, – сказала Лампа.

Дом входил в ее компетенцию, а свое хозяйство она знала прекрасно.

– Освещение плохое. Так-то нормально, не книги читать.

– Значит, нужно поставить, – сказала Мария, обращаясь к Писарю.

Тот явно ничего не понял, но поспешно кивнул.

– И бочонок хорошего бренди с кружкой, – поспешно говорю. – Только хорошего. А что? – демонстративно пожимаю плечами. После холодной воды неплохо бы хлопнуть чуток. Для согрева.

Причастие вроде с вином, но мы ж создаем новую традицию. Да и не везде виноград растет.

– Сделай, – подумав, приказала Мария. – Надо идти, – сказала она скорее себе, чем нам.

По стандартному плану ожидалось небольшое пиршество, затем молитва. Общая трапеза уже вошла в обычай. Конечно, за стол усадить было иной раз нельзя всех, но любой мог прийти и был бы накормлен. Пищу хозяева и гости употребляли одинаковую, а после окончания можно обратиться с просьбой. Собственно, в любом солидном доме нечто подобное имело место, и я, когда-то посетив Желтое Крыло, угощался.

А вот молитва совсем другое дело. Не было никакого алтаря или иконы с идолом. Бог был невидим и не имел тела. Согласно словам Марии, он настолько велик и несоизмерим с человеком, что мы и видеть его неспособны. Потому и изображения любые невозможны, как и поклонение в любом виде рисункам, статуям, да и просто камням.

Утром мы молились в сторону всходящего солнца, вечером лицом к закату. Не потому, что отождествляли огненный шар с всевышним. Вечный круг символизировал бесконечность рождений и смерти. Как учили ее в обители, так и остальным твердила: выбери любой предмет шагах в трех-четырех от себя, сосредоточься и повторяй слова литании. Способ, прекрасно известный многим и широко используемый в практике для концентрации внимания, а также самовнушения. При этом сила внушения возрастает, если словесные формулы имеют четкий ритм и рифмованы.

Стихи не так просто создать, а молитва должна обладать красотой и смыслом. Тут нужен немалый талант, и я до сих пор в недоумении, как ей это удается.

– Ты – Господь, и к Тебе возношу молитву, – начала Мария, когда все собрались во дворе.

Не каждый присоединялся к молитве, иные лишь смотрели со стороны. Мой дядька Кабан как-то сказал: «Не собираюсь отказываться от нашего покровителя Баала, но ничего плохого в ее проповедях не вижу. Единый стоит над всеми – так издавна говорят».

Собственно, Баал и есть хозяин. Господин. Очередное имя и не больше.

– Душа и тело, все твои дары.

Она считала, молиться нужно вслух, но негромко. Орать не требуется.

– Ты мать и отец, мы же твои дети.

Обычно произносила короткий отрывок, и вслед за ней собравшиеся хором повторяли слова. С этой всегда начинала, и большинство ее уже помнили наизусть. Тем более стихи звучные и хорошо ложились в рифму.

 
Сотворивший мир, Ты был, есть и будешь.
От женщины наше рождение.
 

Писарь встрепенулся и торопливо принялся черкать. Если прежде начало было стандартное, много раз звучавшее, такого он еще не слышал. Илак всегда пристраивался сзади молящихся. Так удобнее всех видеть и при этом не привлекаешь внимания. Все ж не все понимали смысл его действий и могли неправильно отнестись.

– К женщине влечет мужчину, и с ней создается семья, – гремели рифмованные строки.

Слышно было везде, хотя она вроде бы негромко говорила. Как-то так получалось, что каждый воспринимал как обращенное к нему. Писарю неоднократно говорили, что иные жрицы тоже такое делали, но никогда не приходилось лично сталкиваться. Они редко беседовали с толпой, а в доме обычно незачем повышать голос.

– Все в мире создается через женщину. Без нее нет и не будет ничего, потому что она сосуд, в котором лепятся мужчины.

Пророчица и прежде подчеркивала равенство мужчин и женщин. Раньше прямо провозгласила запрет на убийство детей. Хотя и от больных мальчиков, случалось, избавлялись, однако это крайний случай. Наследник, кормилец и воин. А девочка никому не нужна. Светлой ситуация явно не нравилась, и она возвращалась к этому неоднократно. Сейчас она пошла намного дальше и не собиралась останавливаться.

 
От женщины приходит будущая мать, и без нее не будет никого.
Один Нерожденный не зависит от нее, потому что он Вечен.
Я говорю то, что ты велел сказать.
Я говорю твоей Волей,
Ибо верящий передает его слово в точности.
Она помолчала, переждав хор повторяющих.
 

– Господь един, – произнесла после паузы, – пришла пора выбрать вам: либо путь ему служения, либо отвергнуть эту дорогу. Не торопитесь, хорошо подумайте. Став одним из нас, вы оборвете прежние связи. Неверный тот, кто пытается жить одними удовольствиями, не задумываясь о душе. Монету делает ценной не штамп, а металл. На фальшивой тоже есть печать, но никто не отдаст за нее товар. Так и с верой. Не ярлык, а содержимое души определяет посмертный путь. Приносить жертвы не нужно! Ведь Он не питается мясом! Ему приятней добрый поступок, чем жирный баран, коим откупаетесь от греха сделанного. Нельзя поклоняться семейным идолам и при этом почитать Единого. Я верю в Бога Единого, не в двух или трех, и для меня неверный, кто отрицает Его существование! Кроме Ylim, нет других богов!

На этот раз хор не был таким стройным. Кое-кто задумался, наверняка некоторые не поняли.

– Есть только Ylim, – сказал, поднимаясь, Фенек.

Большинство, как и жрица, садились, поджав ноги по-мавретански, но больным, беременным и пожилым она разрешила сидеть на скамеечке. Илак так и не научился долго находиться в этой позе, ноги начинали болеть. Зато в задних рядах можно устроиться нормально. А слышно все и так прекрасно.

– Помимо Тебя никому не поклоняюсь, – говорил Фенек. – Что б я ни хотел, от Тебя получаю.

Он буквально повторял слова одной из молитв.

– Есть только Единый, Вечная истина, Всемогущий Творец. Путь праведности да будет моим отныне! Кроме Ylim, нет других богов!

– Да будет так! – сказала Мария.

Встала жена Фенека и воспроизвела дословно сказанное супругом.

Илак сообразил, что тот разговор в коридоре, от которого его отрезали и он не смог разобрать толком реплик, поскольку хозяин молчал, слушая, именно об этом и шел. Записать догадку? Зачем? Какая разница, спланировано заранее или спонтанно случилось. Главное – событие, а не кто предложил.

– Есть только Единый! – прогудел Бирюк, тоже вставая.

Он и прежде верил в нечто подобное. Да и многие почтари поклонялись Нерожденному, Вечному. Их личный бог. Ничего удивительного, что в основной массе они посещали проповеди и внимательно слушали. Но из полдюжины карателей, прямо сейчас здесь находившихся, он поднялся один.

Матушка, старший из братьев Облачка, Найден, жена Бирюка. Близкие к Фенеку пошли потоком. Оно и понятно, куда главный в семье, туда и остальные. Илак бешено строчил, записывая имена, не забыв тоже вскочить и прокричать ставшую ритуальной формулу. Он искренне верил в Высшего, хотя до сих пор иногда приносил жертвы другим, но остаться в стороне? Не для того ходил сзади тенью.

– Кроме Ylim, нет других богов! – провозгласил, ощущая холодок в спине.

Назад пути не будет. Поднимутся они или падут, но вместе. А идолы или нет, но старые боги бывают мстительными.

Мария повела в подвал готовых войти в общину. Люди спустились по ступенькам, причем она поджигала на ходу лампы, даже не касаясь. Это тоже неудивительно. Жрицы и не такое умели, но в тишине, нарушаемой исключительно дыханием и шорохом подошв, смотрелось впечатляюще.

Кстати, неоднократно пытались задеть, требуя чудо показать. Не от нее, от Ylim. Тогда, мол, уверуют. Отвечала она всегда одно: «Чудеса не совершаются по заказу. И они не заставят тяготеющих ко злу и грехам искренне раскаяться и уверовать».

У спуска в цистерну остановила, подняв руку.

– Нагими мы приходим в этот мир, – сказала отчетливо.

Люди стояли, затаив дыхание, сверху до самого низа и в колеблющемся свете свечей и керосиновых ламп, расставленных на всем протяжении спуска, смотрели, как Фенек раздевается. Потом он спустился, встав на дно бассейна, заполненного водой.

– Прошлое остается позади, – сказала Мария.

Нагнулась над бортиком и с силой нажала на голову брата, заставляя присесть и окунуться целиком.

– Смыв прежнее, возрождается сызнова чистым!

– Я принимаю веру, слово через пророчицу, данную богом, и правила общины!

Еле заметный жест, он поднялся и вышел из бассейна, натягивая поспешно одежду. Внутри помещения было холодно.

Она зачерпнула из бочонка и протянула кружку.

Фенек одним глотком опрокинул в себя не столь великий сосуд.

– Кроме Ylim, нет иных богов, – сказал снова.

– Отныне тебя зовут Владимир! Владеющий миром!

Илак четко уловил связь с именами детей Фенека. Настоящие мало кто знал, но он в курсе. В этом явно некий смысл, однако опять не улавливал. Надо спросить. Захотят ли ответить, другое дело.

– Стальной кинжал, – провозгласила Мария, показывая на нож на поясе, – символ свободного. А знаком Чистого будет браслет. – Сняла с руки простой железный и протянула Фенеку. – Он бесконечен, как нет конца у созданного Творцом. Каждый получит такой. Сегодня я не была готова к такому количеству согласившихся идти за мной, но постараюсь исправиться.

Смешки показали, что шутка понята и принята.

– Ступай наверх, – сказала Мария с ласковой интонацией, и Фенек послушно двинулся между людей. Его хлопали по плечу и просто касались, приветствуя.

– Писарь!

– Да, госпожа! – Он чуть не выпрыгнул из шкуры от неожиданности.

– Ты записывал имена в порядке очередности согласия?

– Да, госпожа!

– Называй так же, по списку. Это будет справедливо.

Все это продолжалось достаточно долго. Да и люди были возбуждены. Переход и так к запланированному ужину вышел не сразу, но на этот раз обошлось без проповеди. Мария устала, и это было заметно. Просто хорошо выпили и закусили. Я б сказал, очень хорошо. До валяющихся с рвотой по углам не дошло, однако кое-кого пришлось растаскивать по помещениям и укладывать. К счастью, всегда можно позвать кого на помощь, да некоторые и сами готовы услужить.

Убедившись, что все расползлись и слуги занялись уборкой, заглянул в комнату-кабинет. Писарь торчал там и вдохновенно строчил. Отбираю и заглядываю в текст. М-да…

«И уверовала Лампа, дочь Маленькой Стрелы из племени Азнат рода Кива, супруга Фенека, в откровения, сошедшие от Ylim, первой и всячески помогала. Ведь Пророчица должна распространять чистую и неискаженную веру по слову Его».

В этом определенно есть логика. Если Мария говорит от себя, получается обычный свод правил, никого и ни к чему не обязывающий. Но этот глазастый просек главное. Мало ли кто стал Чистым и почему. Он видел, как мы говорим в коридоре, и нечто понял. Не моя идея и не Марии.

– Хорошо, – говорю вслух. – Так и оставь.

Лишние подробности не нужны. Если не поймет, недолго и на место поставить.

– Остальное тоже максимально четко. Что, зачем, в каком порядке. Чтоб можно было сверить процедуру в будущем и не допускать отсебятины.

– Да, господин! – восторженно восклицает. – Когда нас станет достаточно много, все должны знать правильный обряд.

Ох, так далеко не загадывал. Не сдохнуть бы в ближайшее время. Знаю я, что начнется, когда массово станут отказываться жертвы приносить богам. Саул просветил уже давно. У иудеев длинная память, и до сих пор празднуют освобождение.

Лампа, которая нынче стала Олимпиадой, на мавретанском игра слов незаметна, фактически тоже Лампа, расчесывала волосы, сидя у зеркала. И то и другое были роскошны. Зеркало обошлось в совершенно дикую сумму, все ж такой чистоты добиться могли немногие мастера, обычно в ходу были маленькие кусочки размером с две ладони. Больше у здешних не выходило. То есть можно, но искажения, пузырьки. Были у италиков какие-то секреты, и хорошие зеркала делали только там. Жена подарок после рождения близнецов оценила в полной мере и не забывала хвастаться перед знакомыми, вызывая жуткую зависть у купчих, которые такого от мужей не дождались.

Грива у нее тоже прекрасная. Замужние женщины закрывают платком, и полюбоваться такой красотой невозможно. Сдернуть сознательно с головы – тяжкое оскорбление. Иногда его смывают кровью. Волосы тяжелые, до самой попы и блестящие. К тому же приятно пахнущие. Моет она их регулярно какими-то травками и тщательно расчесывает на ночь, прежде чем заплести косу.

– Что произошло? – спрашиваю, валясь на кровать и вздыхая с облегчением. Устал. – Откуда такое резкое изменение отношения к Марии?

Она ответила не сразу. Какое-то время рука с расческой ходила туда-сюда. Потом повернулась.

– Ты как-то сказал, нет пророка в своем отечестве. Это правда. Смотрела и не видела. Для меня она оставалась девчонкой, постоянно претендующей на твое внимание. Деньги? Я могу прожить и без них. Не жалко. А постоянная забота, когда о семье забываешь, – обидно. Да. Так было. Но сегодня я впервые увидела. Не услышала слова, а разглядела результат. Меня ведь тоже, – со вздохом сказала, – хотели выбросить. У отца было хорошее настроение после охоты, где он убил газель, и только поэтому мое тело не рвали псы. Я столько раз слышала эту историю, когда он напивался, и представляла в уме. За что?! Чем мы хуже вас, мужчин?!

А в голосе откровенная ненависть. Столько прожить с ней и не заметить. Тупой я.

– Да, многих ждет совсем не сладкая жизнь, но лучше такая, чем никакой. Если она добьется исполнения хотя б этого закона, я сделаю для нее все, – совершенно спокойно закончила. – Ответь мне тоже честно, прошу.

– Когда я тебе врал? – удивляюсь.

Не говорил многого, недоговаривал, но никогда не обманывал. Она обещала стать хорошей женой и сделала. Что еще нужно нормальному человеку для приятной жизни, как не крепкий тыл.

– Почему не взял вторую жену?

– Не понял, – ошарашенно отвечаю. – Тебе нужна еще одна в доме? Слишком много забот?

– Мне – нет. Но мужчинам всегда хочется. У тебя давно есть возможность содержать нескольких. А когда я ходила беременная…

– Не преувеличивай, – перебиваю. Тут иной раз так вымотаешься, что не до девок. Хотя сознаваться не стану, а ведь случалось баловаться в отъезде. Не в доме! – Далеко не всегда мы думаем своим стручком. Но раз уж хочешь честности, мне не нужно повторение истории Дикого Гуся.

Она машинально кивнула. Легенду знали все. Величайший герой племени Кай, объединивший Мавретан для отпора Вторжению. Правивший больше двух дюжин лет после победы. Ему платили дань фараоны и черные народы юга. Побережье целовало пыль его ног. Кто уцелел. Не поклонившихся вырезали. И все было прекрасно, только вот женился он трижды. И после его смерти сыновья от разных жен, забыв о воле отца, устроили гражданскую войну. Правда или нет, по общепринятой версии, за каждым стояли стремящиеся избавиться от угрозы соседи, помогающие золотом, оружием и людьми. Вот после этого города на побережье стали независимы, а население Мавретана тогда уменьшилось на треть, и многие кланы до сих пор помнят тогдашнюю кровь.

– Ничего не обещаю, может, на старости лет с ума сойду или потребуются союзники, однако если когда-то женюсь, то очень нескоро. И уж точно постараюсь нашим детям обеспечить право на наследство.