Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

Одиннадцать

Если и существует в мире вселенское зло, то я официально заявляю: я его нашла. Ее зовут Скарлет, и она его полное воплощение. Мне кажется, если бы ее не было, не осталось бы никого больше, кто мог с ней сравниться. Дьявол? Ха-ха-ха! Мне кажется он такой: «О, Боже! Скарлет!» и убежал в угол. Да-да, серьезно.

Мало того, что эта женщина заставила меня бегать почти весь вечер, так она еще и ночью решила меня потренировать.

По-тре-ни-ро-вать!

Это было ужасно. Я плакала. Потому что она меня не щадила! Все заставляла и заставляла ставить этот чертов щит, чтоб ему не ладно было!

Ближе к рассвету, когда мой труп просто бесцельно валялся в снегу, Скарлет такая: «Ладно, продолжим позже». Честно слово, я взвыла! Да так громко, что разбудила наверняка всю академию. А Скарлет? Она разве меня пожалела? Нет. Она пнула меня в бок носком своего сапога и крикнула: «Пошевеливайся!».

Зло, Скарлет – зло.

И вот я доползла до кровати – не знаю, как это вышло – решила уснуть навсегда, потому что впервые в жизни поняла, что значит «живого места нет», и тут в дверь забарабанили. Нет, это были не девчонки, которые ни сном не духом, что я еле жива, это была она. Вселенское зло.

– Тебе пора на уроки! – Крикнула она мне, а я снова принялась рыдать в подушку.

Может быть, она не учит меня? Может быть, она просто хочет моей мучительной смерти? Нет, серьезно! Это бы многое объяснило! Я бы даже это поняла и приняла! Потому что… если это ее способ обучения, что же она делает со своими врагами?!

После невыносимого учебного дня, в течении которого я не то, что носом клевала, я просто лежала на парте, а Райан даже не пытался притрагиваться к моему уже почти трупу, Скарлет встретилась мне в дверях общежития. Я думаю: «Ну, все, смерть». Нет. Эта… змеюка решила мне сообщить: «Поскольку ты все еще плоха, отложим вылазку до выходных. Но до того времени ты либо научишься ставить щит, либо умрешь».

Умереть. В этот момент это показалось мне настоящим блаженством. Лучше бы она меня убила и дело с концом. Я бы так не мучилась сильно.

Проспав все время до ужина я нехотя поднялась и отправилась есть. Силы-то нужны, а то этот самый страшный монстр – я все про Скарлет – собирается меня добивать и сегодня. И вот там-то случилось кое-что приятное.

Грэй. Я о нем, конечно же, не думала. Я ни о чем в тот момент не думала, если честно. Хотя нет, я уже начинала рассматривать возможности разозлить Скарлет так, чтобы она меня окончательно добила.

Впрочем, я не об этом.

– Вилу, идем, – позвал сначала за собой Грэй, затащил меня в какую-то кладовку и принялся исцелять.

Я обняла его, уложив голову на плечо, и принялась хныкать, как девчонка. Я знаю-знаю, я не должна была сдавать позиции, я не должна была показывать или проявлять слабость, особенно учитывая то, как часто я тут всем и каждому заявляю, какая я супер сильная заклинательница! Но Скарлет меня уничтожала, и я ничего не могла с этим поделать.

– Тебе лучше? – Тихо спросил меня Грэй.

Я сделала глубокий вздох и потихонечку оторвалась от его плеча, чтобы заглянуть ему в глаза. Грэй настоящий ангел, помимо того, что он залечил все мои раны, он мне еще и силы вернул. Но я уже настолько была напугана Скарлет, что понимала: против нее нужны тонны силы, поэтому мне не хотелось растрачивать ни грамма впустую.

Я задержалась на глазах Грэя, стараясь не совершать лишних движений, а он, видимо, воспринял этот жест на свой лад. Поняла я все слишком поздно. Он положил ладонь мне на лицо, а затем опустился к моим губам. Соображала я очень плохо, поэтому сопротивляться начала позже. Начала бы.

Тепло разлилось у меня в груди, я сначала испытала прилив счастья, а потом перед глазами почему-то всплыл Рэйвин, и я попыталась отстраниться, издав невнятный звук. Грэй отстранился, но не выпустил меня из объятий, а я стала прятать взгляд. Что он сделал? Зачем? Почему я чувствую себя настолько виноватой? Нет, дело в другом – почему меня колотит?

Нет же! Почему я не остановила его? Да, я тормоз, но не до такой степени. На самом деле какой-то частью себя я этого хотела. Очень хотела.

В голове зазвенела музыка ветра и перед глазами снова вспыхнули образы. Я и Грэй в погожий солнечный июль, идем вместе держась за руки, весело смеясь. Он рядом со мной, и я чувствую себя под защитой. Под его полной и безраздельной защитой…

– Вилу, – отрезвил меня Грэй, выводя из этих странных и необъяснимых видений. Да, необъяснимых! Можно подумать, он сейчас не здесь и все это не может случится. Вот блин… – Вилу…

Я подалась назад и уткнулась в стену. Чулан был небольшой, потому особо не отойдешь. Грэй продолжал держать меня в своих руках.

– Пожалуйста, не надо, – всеми силами избегала его взгляда я.

– Почему? – Задал вполне справедливый вопрос Грэй. – Ты теперь не с ним.

– Я вообще ни с кем, – буркнула себе под нос я.

Было обидно, но зато правда. Для разнообразия.

– Но я хочу, чтобы ты была со мной, – коснулся самой запретной из всех тем Грэй.

Я застонала и спрятала лицо в ладонях.

– Пожалуйста, ну не сейчас.

– А когда? – Не менее справедливый вопрос. – Мы все можем не пережить и следующего дня. Так зачем же ждать?

– Грэй…

– Вилу, – он взял мои ладони в свои, я лишь сделала глубокий вздох, потому что от его прикосновений у меня, по-прежнему, мурашки по коже. – Ответь мне на один вопрос, – он подождал, пока я посмотрю ему в глаза, и только потом продолжил: – ты веришь в наше будущее?

Ох, как же метко и в самое сердце! Я закусила губу и зажмурилась. Ну, зачем он об этом сейчас? Не то, чтобы будет какое-то подходящее время, просто… Просто я так и не разобралась сама в себе со всем, что творилось в последнее время. Было как-то не до выяснения отношений.

– Я… – выдавить хоть что-то из себя было невозможно, – пожалуйста, не сейчас…

– Что, если этот день последний? – Все не унимался Грэй, опасно приближаясь к моим губам. – Чтобы ты сделала, если бы завтра не наступило никогда?

Чтобы я сделала? Отметила, наверное. С этой Скарлет радости начинают приносить странные вещи.

– Я обменял свое благословение на возможность быть рядом с тобой, – продолжать добивать меня Грэй. – Я ничего не требую взамен, кроме твоего честного ответа. Если ты скажешь, что не веришь в нас, в наше будущее, тогда я перестану. Но если у тебя есть хоть маленькая надежда на это, если ты готова дать мне еще один шанс…

Да кто так делает-то, а?!

Я прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Еще пару раз. Нужно было успокоиться, потому что сердце колотилось, как ненормальное. Ладно, спокойно, все хорошо, нужно мыслить здраво. Вообще мыслить.

– Я не хочу решать под угрозой жизни и смерти, – внезапно даже для самой себя призналась я. – Может быть, я и не такая сильная, как Скарлет, или Рик, или Киан, даже ты, но я верю в то, что у нас все получится. И тогда… – я набралась смелости заглянуть ему в глаза, – я и подумаю о будущем.

Грэй не был доволен моим ответом, но другого я давать была не намерена. Да, я понимаю, все у нас совсем не просто, но принимать решение сейчас… Да я бы даже с выбором резинки для волос не определилась, а он мне тут говорит об отношениях! Кто так делает? Он воспользовался моей слабостью…, а это очень нехорошо.

Грэй сжал меня сильнее и на мгновение мне показалось, словно он прочитал мои мысли.

– Прости меня, что принуждаю, – уткнулся лбом в мой лоб Грэй, – но таков был уговор.

Я замерла, пытаясь догадаться самостоятельно, но ничего в голову не шло.

– Что за уговор?

– Я отправился к тебе, потому что убедил отца, что ты любишь меня, – резанул по мне мой ангел. – И я обещал ему доказать это. Но в срок.

– Грэй… – я попыталась отстраниться, но, по-прежнему, было некуда, – ты не можешь заставить меня любить тебя.

Он грустно улыбнулся.

– Значит, ты меня не любишь, – заключил он.

– Это… – ну что за?.. – я не знаю точно, что такое любовь.

– С ним ты это знала.

Вот это уже было выше моих сил. Я оттолкнула Грэя и сделала глубокий вздох. Он выглядел растерянным, как будто не ожидал.

– Так нельзя. Ты предал меня, готов был убить меня. Да, я не боролась за тебя, но меня можно было понять. Я смирилась с твоей смертью, потому что я знала, что ты стал тем, кем всегда хотел. А сейчас ты приходишь ко мне и требуешь любить тебя?

– Я ничего не требую.

– А как же уговор?

От бессилия Грэй не нашелся, что ответить, но потом использовал свой главный козырь.

– Ты знаешь, что так будет, – намекая на наши картинки совместного будущего, которые мы видели, говорил Грэй.

– Могло бы быть, – поправила я.

Этот взгляд… Грэй как будто бы только что получил пулю в самое сердце. Не знаю, почему, но это как будто ударило и меня. Возможность его потерять резанула даже сильнее, чем все тренировки Скарлет.

– Грэй… – я шагнула к нему и обняла, он прижал меня в ответ.

Рана была настолько осязаемой, насколько может быть осязаем душевный порез. Я просто не думала об этом с этой стороны. Наверное, где-то в глубине души я уже привыкла к тому, что Грэй всегда будет рядом со мной.

Но так ли это?

– Прости меня, Вилу, – шептал он мне на ухо, все крепче прижимая к себе. – Я был не прав. Я слишком тороплюсь. Но это только потому, что… – он вздохнул, – наверное, лучше бы я не знал, что такое может быть.

Да уж, порой, и правда, лучше не знать будущего, чтобы не отравлять настоящее попытками сразу же перепрыгнуть через пропасть, не построив моста.

– Я не хочу тебя потерять, – признался мне он.

– И я не хочу тебя терять, – бормотала я ему в плечо в ответ.

– Я тебя не оставлю, – тихо шепнул мне на ухо Грэй. – Я обещаю.

Я сделала глубокий вздох и закрыла глаза. Нет, мне решительно нужно передохнуть. Пару лет. И почему нельзя написать Скарлет заявление на отпуск и уехать на острова? Ах, мечты-мечты.

В этот раз дом на утесе не показался мне таким уж мрачным и пугающим. Может быть, это потому, что для разнообразия, когда Ирэн и Изабэль приближались к особняку, на небе светило солнце, а шпили высоких башен на фоне ярко-синего неба казались чем-то готическим, но точно не страшным.

Откуда возвращались девушки, сказать было сложно, но точно не с задания. Во-первых, они были вдвоем, а во-вторых, выглядели вполне прилично, а не убиты произошедшим, в порванных в клочья одеждах.

Дом оказался совсем не таким, каким… я его, конечно, вообще не представляла, но судя по времени, в котором жили эти люди, мне представлялось нечто совсем уж далекое от цивилизации. А здесь, помимо различных комплектов богатой мебели, присутствовали и предметы искусства в виде больших картин, статуй, старинных ваз (наверное, династии Минь?), гобеленов, ковров и прочих вещей, обогащавших жилище.

Пройдя в гостиную, Изабэль приобняла сестру и сказала, что ей надо отлучиться, Ирэн осталась одна. Как это не удивительно, но в доме было полно слуг. Девушки в блеклых платьях на один лад быстро сновали вокруг, прибирая. Парочка мужчин заносили продукты в больших ящиках в кухню, вход в которую можно было издалека заметить через большое окно.

– Ирэн, – позвал кто-то, когда девушка осталась одна. Даже служанки покорно удалились, как будто зная, что им сейчас лучше не присутствовать.

Девушка обернулась, а я заметила темные круги у нее под глазами. Она была молода, но кожа ее уже приобрела странный сероватый оттенок, как будто ей не хватало солнечного света и отдыха. Это ее несколько старило.

Перед ней оказался Адриан, с самодовольной улыбочкой скептически осматривая сестру. Ирэн стало неуютно, она переступила с ноги на ногу и смущенно вжала голову в плечи.

– Мне нужно кое-что выбрать для матушки в качестве подарка из тех вещей, что лежат у нас в подвале, – сообщил он ей. – Ты не окажешь мне любезность помочь в этом нелегком деле?

А потом Адриан так улыбнулся, что я сразу же поняла, он замыслил что-то неладное. Хотелось ему треснусь, но Ирэн… Ах, Ирэн, простая душа. Она наоборот воспряла духом, подняла голову, улыбнулась, на ее лице появилась надежда. Она ему поверила. А Адриан лишь самодовольно улыбнулся, подзывая ее к себе.

– Идем, сестренка, – поманил к себе он, как обычно убийца подманивает к себе жертву.

Где Изабэль, черт возьми?! Что нужно этому наглецу?

И вот Адриан взял Ирэн за руку, чем заставил бедную несчастную чуть ли не прослезиться от счастья, ведь она поверила в то, что противный, наглый, мерзкий (это со стороны) Адриан все-таки решил принять свою сестру, закрыв глаза на все недостатки Ирэн, и полюбил ее.

Но это было ошибкой.

Когда этот мерзавец провел сестру в подвал, он запер дверь и проследовал в маленькую комнатушку с единственной горевшей свечей. Здесь не было ни окон, не каких-либо иных выходов, кроме той двери, которую запер Адриан. Но и никаких вещей здесь тоже не наблюдалось.

Ирэн сначала не поверила, робко огляделась и стала мять свои руки.

– Что… что ты хочешь от меня, Адриан? – С подтекстом «пожалуйста, не бей меня», произнесла Ирэн.

Адриан расплылся в победной улыбке, прошелся вперед и… вцепился в горло сестре, приблизившись к ее уху.

– Ты – самое бесполезное на свете существо. – Все сдавливал ее шею этот слизняк. Ирэн вцепилась в его руку, но силы ей не хватало, чтобы с ним справиться. – Ты – проклятие этой семьи. Ты никому не нужна, ты меня понимаешь?

Ирэн сдавленно закряхтела, лицо ее стало пунцовым, из глаз брызнули слезы. Она задыхалась.

– Отец до сих пор не убил тебя только потому, что ты даже в качестве поглощения силы не представляешь для него интереса, – продолжал этот урод.

Настал тот момент, когда либо Ирэн сейчас помрет, либо Адриан отпустит. Он еще не закончил свою речь, потому грубо отшвырнул девушку к стенке, отчего она вскрикнула и завалилась на пол, зайдясь в диком кашле. Такое ощущение, словно она пыталась выкашлять внутренности.

– Но знаешь, что? – Адриан снова стал приближаться, а Ирэн испуганно отползала в сторону. – Я не считаю, что ты уж совсем бесполезна. Все-таки какая– то сила в тебе есть. Но если ты случайно исчезнешь, никто не будет лить по тебе слез.

Что-то звякнуло, упав рядом с девушкой. Это был нож.

– Но ты прекрасно знаешь, что для того, чтобы собрать силу, нужно чтобы этот кто-то был мертв, – самодовольно заключил Адриан. – Почему бы тебе не сделать это?

– Адриан… – заговорила Ирэн, и я уж подумала, она ему сейчас такое скажет! Но нет. – Пожалуйста,… я сделаю все, что угодно. Только отпусти меня.

– Нет уж, – хмыкнул Адриан. – В твое самоубийство поверят быстрее, чем в нашу… – Адриан выдал такую мерзкую насмешку, что даже захотелось отвести взгляд – дуэль. Ты же никчемная, тебя даже низший бес запросто победит. Давай уже. Не трать мое время.

Адриан поддел нож носком своего сапога и швырнул им в девушку. Та вскрикнула от испуга, а потом разрыдалась. Тем не менее, ее руки все-таки потянулись к ножу. Меня просто поражало, насколько же Ирэн действительно была готова сделать это. Да, ей не хотелось, но слова Адриана как будто были чем-то непреклонным. Девушка словно знала, что, если не сделать так, как он требует, он сделает еще хуже.

Что же он мог сотворить?

Дрожащими руками Ирэн поддела нож и со стонами и рыданиями принялась приближать его к себе.

И тут случилось неожиданное. В дверь что-то с грохотом ударилось и вырвало с корнем. Я уж подумала, что Изабэль нашла их, но это была не она.

В дверном проеме стоял юноша лет двадцати пяти, довольно симпатичный. Острые скулы, выразительные карие глаза, каштановые волосы. Одет он был в нечто простенькое, и я сразу же поняла, что он кто-то из прислуги. Черно-серые брюки и что-то, наверное, в проекте походившее на пиджак, сейчас больше похожее на халат.

– О, прошу меня простить, – смиренно поклонившись, тут же извинился юноша, – на прошлой неделе в этой комнате были заперты две служанки и чуть не умерли после того, как дверь захлопнулась. С тех пор я обхожу подвальные помещения, дабы предотвратить трагедию.

Адриан был зол. Ненависть на его лице превратила привлекательного юношу в самое уродливое существо на свете.

– Ты кто такой?! – Огрызнулся он.

– Лорэнс, хозяин, помощник дворецкого к Вашим услугам, – вежливо представился парень.

– Проваливай отсюда! – Огрызнулся Адриан.

– Слушаюсь, – кивнул Лорэнс и произвел движение, направленное на попытку уйти.

Адриан расценил это как раз так, потому поспешил отвернуться, вернувшись к заплаканной Ирэн. Но Лорэнс не ушел, наоборот, он стоял на месте и внимательно наблюдал за девушкой. Его глаза глубокого шоколадного оттенка выдавали мудрость, что было странно для такого молодого парня, как он.

Ирэн дрожала, сидя на полу, но не отнимала взгляда от слуги в дверях. И вот что меня лично поразило: она не умоляла его о помощи, нет, она просила его глазами уйти, дабы он не видел, как Адриан склоняет ее к самоубийству. Какая же слабохарактерная эта Ирэн!

– Мой господин, – обратился снова Лорэнс к Адриану.

Тот стиснул зубы и яростно обернулся.

– Ты еще здесь?! – Рявкнул хозяин дома.

– Да, мой господин, – с легкостью подтвердил Лорэнс. – Я не могу уйти, ведь хозяйке дома, кажется, не хорошо.

– Я сам с ней разберусь! – Продолжал злиться Адриан. – Убирайся!!!

В этот раз Адриан не выдержал и сколдовал некое заклинание. Судя по тому, как с корнем вырвало косяк дверного проема, это заклинание должно было беднягу уничтожить. В воздух взметнулся столб пыли, первые мгновения ничего нельзя было разглядеть. Адриан был настолько зол, что уже наплевал на собственный план и решил использовать магию против своей сестры.

Он занес руку, создал заклинание, направил его в сторону Ирэн, и… И мне сначала показалось, что Адриан передумал. Как будто увидел собственную сестру, все осознал и прекратил то, что творил. Но когда пыль немного осела и рассеялась, стало ясно, что Адриан ничего не осознал.

Перед ним замер Лорэнс, твердый и уверенный в своей правоте. Он перехватил руку Адриана и когда тот понял, что произошло, слуга сжал запястье хозяина настолько сильно, что тому стало больно, а заклинание рассеялось.

– Отпусти! – Процедил сквозь зубы Адриан, пытаясь вырваться. – Немедленно, щенок!

– Конечно, господин, – так же смиренно произнес Лорэнс и действительно выпустил руку Адриана. – Полагаю, хозяин хочет отобедать в своей комнате?

– Что?! – Взревел Адриан.

– Хозяин несколько плохо чувствует себя после несчастного случая на лестнице, – так же ровно и спокойно продолжил Лорэнс.

– Как ты смеешь, грязь? – Холодно и с презрением выплюнул Адриан.

Лорэнс больше ничего не сказал, просто выдерживал на себе взгляд хозяина. Некоторое время они просто стояли и пытались пересмотреть друг друга. Схватка была нешуточная, но время дало возможность Адриану успокоиться, его гнев усмирился, пыл поугас. Кажется, он все понял, поэтому отступил и быстро ушел.

Лорэнс проводил его внимательным взглядом, а потом подошел к Ирэн и опустился рядом с ней на колени.

– Госпожа, – улыбнулся он. – Не бойтесь больше за себя и свое здравие.

– Ты даже не представляешь, что сделал, – вымолвила Ирэн, все еще держась за больное горло. Из глаз ее полились слезы. – Он убьет меня.

А Лорэнс медленно улыбнулся.

– Он не посмеет, – с такой заботой вдруг пообещал Лорэнс, что Ирэн даже позволила себе посмотреть на своего слугу с надеждой. – Моя госпожа, Вам больше не стоит беспокоить ни о нем, ни о ком-нибудь другом.

Ирэн не поверила собственной надежде, ее только что предал собственный брат, рана была слишком свежа, чтобы поспешно доверять неизвестному помощнику дворецкого.

– Однажды тебя не окажется рядом, – хрипло произнесла она.

– О, госпожа, я Вам обещаю: этого не случится. Но, а если все-таки я отлучусь на минутку-другую, то не стану переживать за Ваше благополучие.

Тут уж Ирэн нахмурилась и с опаской взглянула на этого… Лорэнса.

– Что?

Он улыбнулся обворожительной улыбкой, затем протянул свою ладонь.

– Не престало мне хвастаться, Госпожа, но перед Вами очень сильный и опытный маг, – заявил Лорэнс. – И те знания, которыми я обладаю, я могу передать Вам.

Ирэн выглядела так, будто рядом с ней оказался буйно помешанный. Некоторое время она молчала, потом сглотнула через боль и поморщилась. Глаза ее снова наполнились слезами, она старалась не смотреть на Лорэнса.

– У меня нет способностей, какие есть у моей семьи, – грустно и нехотя призналась она.

– Госпожа, Вы просто пробовали не тот путь, – ласково заметил Лорэнс. – Но я помогу Вам найти свой.

Ирэн снова воззрилась на своего слугу то ли с подозрением, то ли с сомнений. Что именно крутилось у нее в голове, сказать было сложно, но в общем и целом бедная девочка все-таки выбор сделала.

– Ты уверен, что тебе под силу сделать меня сильной? – Более твердо, чем обычно спросила Ирэн.

– Конечно, Госпожа, – покорно кивнул Лорэнс. – Я сделаю все для Вас.

Кажется, в глазах девушки все-таки зарделась надежда.

– И тогда… – это были скорее мысли вслух, – я, наконец, стану достойной своей семьи.

Я открыла глаза и сделала глубокий вздох. Что это с этой Ирэн? Почему, живя в такой сильной семье, она вдруг настолько сдает позиции? Почему она не сильна? В семье, конечно, не без урода, но все-таки. Может, она какая-нибудь приемная?

Чем больше я узнавала о семействе Бонар, тем меньше мне хотелось вообще что-нибудь еще о них узнавать. Возможно, я просто сразу же окунулась в семейные тайны, распри и передряги, поэтому все кажется мне настолько… отвратительным. Но, если честно, я до сих пор никак не могу взять в толк: зачем мне все это знать?

Впрочем, один полезный (не очень) вывод я все-таки сделала: искупительницей была именно Ирэн.