Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

И этот Киан уже не собирался вести беседы.

Сорвался с места он внезапно и неожиданно. Кристиан отскочил в сторону и в последнее мгновение сумел отбить смертельный удар. Потом он огляделся, но Киана нигде не было. Куда он делся? Мы же посреди поля…

В этот раз все случилось не менее быстро, чем в прошлый раз. Кристиан был готов отбиваться, молниеносное движение и… демон разорвал заклинателя на куски. На малом он не остановился, продолжив кромсать тело. Я не смогла на это смотреть и отвернулась. Это был не Киан, это был настоящий демон. Страшный, беспощадный, злой. Я даже не была уверена в том, что он до сих пор сохранил остатки разума. Может быть, но… если честно, мне не очень-то хотелось это проверять.

Противостояние между Светом и Тьмой достигло апогея, мне пришлось вернуться взглядом к происходящему. Я старалась выбирать то, на что смотреть, но получалось не очень хорошо. Я все равно не могла не обращать внимания на то, что Киан творил с Кристианом…

Когда все было кончено, гром разразился таким страшным раскатом, что вздрогнула сама земля. Киан выпрямился и обернулся, как будто почувствовал мой взгляд. Его руки и лицо были все в крови, я не хотела додумывать эту мысль до конца, поэтому просто таращилась на Киана, пытаясь отгонять от себя любые домыслы. Знал ли он, что я напугана? Думаю, да, ведь у меня на лице все было написано. Но понимал ли он вообще что-нибудь?

В мою сторону он так и не двинулся, я даже не до конца уверена, что он смотрел именно на меня. Просто, развернувшись, он доковылял до тела Мелиссы и взял ее на руки, отправившись к академии. Что он собирался делать, зачем он ее куда-то понес, я не знаю, но не в силах была его остановить. Да и зачем? Таким Кианом я была напугана гораздо больше, чем даже бездушным Рэйвином в то время, когда он еще был просто Вороном.

Волна Тьмы внезапно накатила на нас со всех сторон, словно цунами. Сначала я даже не поняла, что происходит, просто вокруг все заволокло тенями. А потом был удар, столкнувшийся с моим щитом, но все же пошатнувший и меня с ним. Сначала я просто чуть оступилась, но потом пришла еще одна волна и буквально толкнулась в меня, словно разъяренная толпа крепких людей.

– Стоять, Солэнклэр! – В перерыве между волнами услышала я громкий окрик Скарлет.

Взглянув на нее, я поняла, что и ей тоже не просто, однако таков был план. Вот, что мы должны были сдерживать. Я подумала о Киане и о том, как же его эта волна не сшибла с ног. Но потом я снова вспомнила о собственном амулете защиты и шумно выдохнула. Не скажу, что я была рада за него теперь, но, по крайней мере, неожиданных смертей мне ждать не придется. Самой бы еще выстоять.

Волны продолжали на нас накатывать. К моему великому сожалению каждая новая была сильнее предыдущей. Они сбивали с ног, жалили, словно тысячи ос, отнимали воздух, зрение и слух. Все тонуло в этой Тьме. Но наш плотный круг заклинателей не позволял этому темному потоку прорваться наружу. Думаю, если бы так случилось, он бы просто принялся заволакивать собой всю землю. Вот, чего мы пытались избежать.

Почему это бьет по нам Тьма? Неужели она побеждает? Неужели Свет проигрывает? Этого ведь не может быть!

Удар! Еще один! Волна стала гораздо выше нас самих. Я невольно свалилась, едва успев удержать свой щит, чтобы только следующий удар не вырвался наружу. Меня сбило с ног, я завалилась на землю, молнии сбивались с четкого направления, мой щит разваливался по частям. Испугавшись, что я все испорчу, я быстро глянула в сторону Феникса – оказалось, он боролся с теми же трудностями. На данный момент он тоже валялся на земле, пытаясь подняться и совладать с собственной магией.

И тут вдруг все замедлилось и даже замерло. Я сначала не поняла ничего, просто решила воспользоваться минуткой и встать на ноги. Было сложно и тяжело, но я это сделала. Обернулась на Скарлет и обомлела. Сейчас рядом с ней стоял какой-то старик в балахоне… Фридрих! Ну, или как там его? Короче – заклинатель времени!

Отсюда было ничего не услышать, но было видно, что они о чем-то разговаривали. Не скажу, что Скарлет была в восторге от данного разговора, но о чем-то они явно договорились, потому что когда Фридрих отошел в сторонку, Скарлет как будто определилась с каким-то планом действий. Нам она о нем не рассказала, просто снова встала твердо и уверенно, приготовившись, видимо, ловить кита, я не знаю.

В общем, когда и мы более или менее приготовились к очередной волне, Фридрих отошел на достаточное расстояние и, как оказалось, снова запустил время. Удар пришел мгновенно. Меня заволокло непроходимой пеленой, вторгшейся в мой щит. Что?!

Удар, еще один, еще… Я попыталась сосредоточиться, призвать больше молний, но любое действие было бесполезно. Никто ничего не кричал, я вообще ничего не видела, даже своих молний, не то что Феникса или Скарлет. Дышать стало почти невозможно, я почувствовала себя в самой гуще разрушительного шторма. Безысходность…

В самый темный и безнадежный час мою душу внезапно кольнуло чувство. Что-то теплое и абсолютное, что-то спасительное и живительное, немного грустное, но в одно и тоже время умиротворяющее и спасительное.

Голос.

Это была словно бы песня, больше всего походившая на колыбельную, она убаюкивала и обволакивала со всех сторон, заставляя даже Тьму как будто бы отвлекаться от своих собственных прямых обязанностей. Это было странно, но…

Так вот, значит, какой силой обладала Рокки. Какую же мощь сковывала ее надуманная Тьма, в которую она добровольно спрятала себя от этого мира. И вот что дарует Свет, если осмелиться и перестать прятаться за собственными страхами.

Ее голос звучал чем-то значительным, чем-то столь естественным, словно шелест ветра в листве деревьев, вкрадывался в каждую частичку воздуха столь гармонично и всеобъемлюще, будто это именно то равновесие, которого все так долго ждали. Как же была прекрасна та песня, которую я слышала впервые в жизни, но она как будто играла нотками моей собственной души.

И Тьма замерла. Побеждая, владея абсолютным преимуществом, она вдруг покорилась. Маленькие едва заметные крупицы Света вдруг стали зарождаться в тенях словно лучи солнца среди облаков после грозы, гром потихоньку переставал греметь, превращаясь словно в смирного дикого зверя, опасность для которого постепенно уходила, растворялась в вечности.

Буря стихала, борьба успокаивалась, Тьма постепенно становилась податливой, смиренной, она обращалась в воздух, растворяясь, словно сахар, в горячей воде. Постепенно и все вокруг прояснилось, небо разверзлось такой казалось уже далекой синевой, облака впустили солнечный свет. Задули живительные ветра. Сквозь призраки мертвой реальности проступала другая. Живая. Мерцая, словно новогодние гирлянды, сквозь мертвую пустошь проявлялись сотни деревьев. Все плохое заканчивалось, Свет побеждал.

Не знаю, в какой именно момент я или другие заклинатели поняли, что пора снимать щиты, но в одно и тоже время Рокки перестала петь. Душа, конечно, успокоилась, но стало немножечко грустно, что столь прекрасная песня закончилась. А я ведь думала, что ее голос теперь способен только уничтожать…

Как только умиротворение развеялось, сразу же взметнулась тревога. Я глянула на Скарлет за ее одобрением, она как будто этого ждала и коротко кивнула. В то же мгновение я резко сорвалась с места и бросилась бежать к месту битвы. К этому времени все уже закончилось, но я, по-прежнему, видела силуэты Воронов и демонов вдалеке. Мне нужно было знать, чем все закончится.

Куда делся Киан я так и не поняла, возможно он в здании академии, я не знаю, но сейчас я видела только далекую фигуру Баса. Мне нужно было еще добежать, но меня никто особенно не ждал, оттого я и успела увидеть, как демон, против которого бился Свет, рассыпался в пыль. Почти вслед за ним моментально исчез и Баррэт.

Как только я приблизилась к Воронам, я увидела Баса, глянувшего на меня почти свободно. Как будто его больше не сковывали никакие приказы и вечное рабство. Затормозив, я попыталась перевести дыхание и позволила себе облегченную улыбку. Вороны были свободны, ведь Баррэта больше нет, а именно он был их Хозяином.

Я подошла поближе к Басу и выдохнула. Он смотрел на меня и улыбался. Выглядел он так, будто сбросил груз огромной ответственности. Теперь все будет хорошо. Он вернется к своей семье, закончит академию, заживет своей спокойной жизнью…

Яркий, ослепляющий Свет внезапно поглотил Баса и других Воронов. Зажмурившись от него после столь поглощающей Тьмы, я упустила важный момент и открыла глаза только в тот момент, когда все закончилось. А что именно закончилось я так и не поняла. Просто я осталась стоять посреди то поля, то леса одна. Что? Что произошло?

– Бас? – Зачем-то позвала пустоту я.

Потом еще раз и еще раз. Но ничего не произошло. Я осталась на поле совершенно одна. Ни Воронов, ни демонов, ни ангелов, ни Воинов света.

Отчаяние не успело накатить на меня похожей на Тьму волной. Что-то громко щелкнуло, как будто заработал неизвестный мне механизм, я резко обернулась и увидела только яркую вспышку. Потом наступило еще большее ничто.

Двадцать три

Полгода спустя…

В дверь колотили беспощадно. Я едва могла заставить себя разлепить глаза. Сил не было совершенно. Свет слепил глаза, тело ломило, все разваливалось на части…

Ну, чего я не ушла вчера с вечеринки пораньше? Чего тянула до последнего? Еще и визжала от радости, как резаная. Ох…

Еще колотят. Да что такое?! Не дают с утра пораньше помереть! Сползла с кровати, подошла к двери и приоткрыла.

– Чего дрыхнешь?! – Возмущенно уставилась на меня Оддэт. – Кто, по-твоему, тест будет сегодня писать?

Ах да, еще и тест! Оддэт, конечно, тоже не выглядела посвежевшей, синяки под глазами, что-то похожее на прическу на голове.

– Иду-иду, – пробурчала под нос я, закрылась и пошла досыпать.

Знаю – пожалею, но это потом. Сейчас главное отдохнуть…

К тому же снились мне какие-то страшные кошмары. Вроде бы я была на каком-то поле и там было жуткое сражение. Тьма словно надвигалась на меня, а я почему-то ей противостояла… Кошмарный сон.

Кое-как заставив себя подняться за пять минут до завтрака, я отправилась в душ. Нет, все! Даю себе слово! В последний раз так плохо отношусь к учебе и важным контрольным! Что я за безответственная? Я же уже взрослая! Мне восемнадцать! Пора вести себя соответственным образом.

Собралась быстро, сложила учебники в сумку и выскочила наружу. Оддэт стояла возле открытых дверей женского общежития. Думаю, она уже была готова подгонять и торопить, смотрела-то на меня – о, нет! За что мне эта кара небесная?

Но тут, словно ангел с небес, к Оддэт подошел Джеймс. Она его сначала не заметила, ведь слишком пристально наблюдала за мной. А потом, когда он приобнял ее и чмокнул в щеку, Оддэт растаяла и отвлеклась. Я тут же облегченно расслабилась.

– И не думай, Солэнклэр! – Неожиданно, откуда не возьмись, появилась она. Ее глаза прищурились, в словах я слышала угрозу. Рокки. Как всегда немножко хмурая и сосредоточенная. – Это не чистая случайность.

Она незамедлительно продемонстрировала мне свой телефон с смс Джеймсу: «Спасай!». Я медленно улыбнулась и взяла лучшую подругу под руку.

– Ты как всегда неподражаема, – вздохнула я. – Чтобы бы мы без тебя делали?

– Не знаю, что за «мы», но спасала я только нас с тобой, – заговорчески призналась Рокки и ухмыльнулась.

Мы вышли из общежития, немножко подразнили Оддэт и Джеймса, заставив последнего залиться краской, а еще бросить в сторону Рокки осуждающий взгляд. Все-таки он спас нас от волны гиперконтроля Оддэт, мол могли бы быть и благодарными. Он-то вон как с Оддэт встречаться начал, так настолько сильно изменился, что не поверишь! А все ведь начиналось не очень хорошо: Джеймс не сдал выпускные экзамены и его оставили на второй год, из-за чего он, конечно, обозлился. А Оддэт – добрая душа – решила ему помочь. Вот они и сошлись.

Но, если бы мне год назад кто-нибудь сказал, что Джеймс будет добрым и отзывчивым парнем, который готов прийти на помощь и друзьям и иногда даже врагам, ибо надо, я бы ни за что в это не поверила!

Но его ледяное сердце оттаяло, и он принялся сеять добро. Нам же лучше! Да и Оддэт сияла, что тоже важно. Когда она хмурилась, доставалось всем. В том числе и Зои. Она из кожи вон лезла, только чтобы Оддэт угодить.

Не знаю, почему, но когда мы проходили мимо каморки комендантши, мне почему-то словно что-то кольнуло в душе. Не могу точно выразить словами, что именно, но так происходило довольно часто. Как будто какие-то странные воспоминания или ощущения, совершенно ни с чем не связанные, внезапно возвращались ко мне. Но что именно это было, я объяснить не могла, как не пыталась.

Наша комендантша, миссис Пикси – полная женщина лет шестидесяти с сеточкой на пучке седых волос – особо из своей коморки не выходила, только вязала себе что-то тихонько, потому и беспредел, который мы творили, был чем-то слишком обыденным.

Тогда что же меня задевало каждый раз, когда я проходила мимо?

Спустившись вниз в столовую, мы с Рокки быстро похватали еды и перекусили. Главной темой для обсуждения был предстоящий тест. Господи, я к нему совершенно не готовилась! Точнее я, конечно, все учила вовремя, но все равно волновалась. Рокки тоже. Она буквально в клочья порвала свой хлеб, наверное, представляя на его месте учителя. Иногда ее взгляд меня немножко пугал, но потом она расслаблялась, отшучивалась, и мы хохотали до колик в животе.

Рокки – такая хохотушка, честное слово!

Выйдя на финишную прямую в коридоре, мы с Рокки еще раз повторили парочку важных моментов, связанных с тестом, когда меня догнал Райан.

– Ты все учила?! Шпаргалки делала?! Я делал! Смотри!

И он достал свою простыню. Рокки сделала такое лицо, словно он не шпаргалки достал, а суп из кармана, но при всем при этом ей вроде надо было изображать, что все в порядке. Я не сдержалась и расхохоталась, а Рокки продолжала держать лицо.

– Что? – Не понимал Райан. – Я вообще ночь не спал… – разнылся он.

– Да все нормально! – Успокоила я его. – Мы справимся. Чего нам не справиться-то? Ты же сам все знаешь, отвечал на уроках!

– Ну да, но это было давно… – хныкал Райан, пока мы двигались к классу.

– Не волнуйся, коротышка, – взлохматила его светлые волосы Рокки, – если ты не напишешь тест, у тебя всегда в запасе будет работа уборщика. Слышал? Наш вроде как ушел на пенсию?

Я отвернулась, чтобы Райан не видел, как я хихикаю. «Коротышкой» Рокки звала его намеренно, хоть Райан и не был свечкой, все же чуть повыше нашего. Но моей подруге просто нравилось его дразнить.

Райан заскочил в класс первым, за ним шла подтрунивающая его Рокки, я в последний раз посмеялась над тем, как она предложила Райану должность мойщика машин и зашла следом. Учитель как раз стирал с доски, когда я задержалась в дверях. Поправив очки на переносице, он улыбнулся мне и шагнул навстречу.

– Доброе утро, Вилу, – кивнул он мне.

– Доброе утро, мистер Уилмор, – улыбнулась и я ему.

– Весь вечер читал твой доклад о крестовых походах, – сообщил мне он.

– И как? – Заволновалась тут же я.

– Великолепно! – Обрадовал меня мистер Уилмор. – У тебя определенно талант к истории!

Я смущенно улыбнулась, покраснела и нервно убрала волосы за ухо.

– Надеюсь, талант к тестам у меня тоже есть, – не менее нервно похихикав, забормотала я.

Мистер Уилмор улыбнулся и снова поправил очки.

– Не волнуйся, Вилу, я знаю, что ты готова к этому. В тесте не будет ни одного лишнего вопроса, о котором мы бы не разговаривали на уроках.

Это успокаивало. Сделав глубокий вздох, я еще раз поблагодарила мистера Уилмора и отправилась к своему месту. Все нервничали перед тестом, это было видно, поэтому учитель поспешил успокоить и весь класс. Он даже немножко пошутил, правда совершенно не смешно, но напряжение было настолько абсолютным, что хохотали все, слышно было аж в подвале!

Прозвенел звонок.

– Итак, прежде чем начать тест, давайте с вами сначала кое-что решим, – мистер Уилмор начал раскапывать какую-то бумажку у себя на столе. – Итак… – он сходил зачем-то к двери, – класс, теперь с вами будет учиться еще один студент.

Пригласив новичка внутрь, мистер Уилмор вернулся к учительскому столу, а в класс проследовал… Мама мия! Это был красавчик! Темноволосый, голубоглазый, очень привлекательный, с этой хитрой ухмылкой – похоже, все девчонки заулыбались ему. Как и я, правда. Уж очень привлекательным он был.

– Познакомьтесь: Себастьян Блэкторн, – представил мистер Уилмор.

Себастьян, ммм! Какое интересное имя. Девчонки тут же принялись перешептываться, парни в недовольстве коситься на новичка.

– Себастьян, можешь сесть рядом с Дэмьяном, – предложил мистер Уилмор, а женская половина ревностно и обиженно загалдела.

Ну да, тут всем хотелось, чтобы этот Себастьян Блэкторн сел рядом с ней. Потому что Дэмьян-то как раз этого не очень хотел.

– Ну, отлично, всеобщее внимание, это как раз по мне, – хмыкнул он.

Какой уж там тест? Нужно было в себя прийти после такого… Только через пару минут разглядывая новенького, я вдруг поняла, что Райан таращится на меня в возмущении. Когда я его все-таки заметила, глаза моего соседа по парте сузились, он ревностно стукнул кулаком по столу.

– Что? Хочешь пересесть? – Обижено буркнул он.

Ну…, конечно, вслух я ничего не сказала, но, если честно… Ладно, все-таки с Райаном нас столько связывает! Причем больше хорошего. Я взяла его под руку и улыбнулась.

– Конечно же, нет, – заверила я. – Ты же самый лучший сосед по парте!

Райан вздохнул, задрал нос и пару минут дулся, но потом сдался и принял мое объяснение как знак примирения. Хотя мы и не ссорились.

Как и обещал мистер Уилмор, тест был не сложным. Написали мы его довольно быстро, даже время после него осталось. Правда, многие боялись, что запутались в датах или последовательности битв, но это уже было не важно. Теперь все зависело от проверки учителя.

Когда прозвенел звонок, многие сразу же заторопились к Себастьяну познакомиться поближе. Я не то, чтобы хотела (ладно, вру! Он же такой красавчик!), просто старалась не прыгать вперед. За нас всех это первой все равно сделала Оддэт. Да, у нее был Джеймс, но правила гостеприимства она никому не уступала.

Из беглого разговора с новеньким мы выяснили, что он два года подряд брал академический отпуск и ездил куда-то то ли в горы, то ли я не поняла, Сьюзи хохотала мне в самое ухо, я ничего за ней не услышала. И вот теперь Себастьян вернулся и собирается заканчивать академию вместе с нами. Значит, он старше. Хм…

– Ну? Как тебе? – Шепнула я Рокки, когда мы уже двигались по коридору в толпе студентов на следующий урок.

Рокки скептически осмотрела Себастьяна с ног до головы и вздохнула.

– Тебе подходит, – заключила она.

– Чего?! – Тут же отскочила я от нее, как ошпаренная. – Чего?!.. Чего?.. Чего?!

Рокки ухмыльнулась.

– Значит, ты ему тоже, – поиграла бровями моя лучшая подруга.

– Прекрати! – Вспыхнула я. – Вдруг кто-нибудь услышит?

– Ой, Вилу-Вилу, – покачала головой Рокки, и мы спустились на этаж ниже.

Парочка младшеклассников снова подрались в коридоре. Не знаю, почему, но поток студентов сразу за нами были такими драчунами, что охранникам академии постоянно приходилось из разнимать. Вот и сейчас в схватке за, видимо, лучший туфель, который неприкаянно валялся прямо посреди коридора, парни мяли друг другу бока на полу и ожесточенно пытались сделать больно. И чего им неймется? Не такой уж и заветный прям туфель…

Толпу желающих посмотреть на представление обогнули охранники. Девчонки сразу же захихикали, заулыбались и принялись шептаться. Все-таки нам с такими красавцами повезло! Все как на подбор: темноволосые, взрослые, хорошо сложены. А взгляды! Девчонки в обморок падали от них!

– Рэйвин! – Крикнул тот, который Блэйк своему напарнику, наклоняясь к полу, чтобы отодрать первого студента. – Подсоби!

Рэйвин выступил вперед и внутри что-то сжалось. Сердце почему-то заболело. И так почему-то было всегда, когда он находился рядом. Не могу сказать, что он мне не нравился, напротив, даже очень. Но все равно было это странное щемящее чувство, которое едва ли поддавалось какому-либо логическому объяснению.

Мужчины растащили парней по углам, еще парочка охранников развели остальных, но тот студент, который, кажется Корри, успел двинуть Рэйвину головой в нос. Все аж замерли и затихли, когда у последнего пошла кровь.

– Так, все! – Разозлился Рэйвин, – всех к директору! Живо!

Блэйк коротко кивнул, и охранники потащили студентов по коридору. Остальные заблаговременно расступались. Рэйвин же достал платок и заткнул нос, чтобы из него не так сильно хлестала кровь.

Поскольку смотреть больше было не на что, а Рэйвин оглядывал таким взглядом всех случайно взглянувших в его сторону студентов, что в пору было выбрасываться из окна, учеников как ветром сдувало с его пути, все в буквальном смысле разбегались в разные стороны.

И вот когда Рэйвин проходил мимо нас, я уже хотела идти дальше, как вдруг какой-то студент взял и пихнул меня в спину. Я запнулась в ногах, сделала неуклюжий шаг вперед и уткнулась Рэйвину в плечо. Тот сначала нахмурился, и я уже собиралась проститься с жизнью. Но потом он увидел меня и… ничего, собственно, не случилось, он просто не смотрел злобно, точка.

– Извините, – выдавила я. Он никак не отреагировал, просто стоял на месте и зажимал нос платком. Что делать-то? Просто уйти? Мысли не помогали, мысли спасались, поэтому я и ляпнула: – Вас проводить?

Рокки за спиной у меня прыснула, а я залилась краской. Тоже мне подруга!

– Нет, все в порядке, – спокойно заверил меня Рэйвин. – Я дойду сам. – Пауза, которая пронзила мое сердце очередной болью, а его взгляд чем-то… не знаю, не могу сказать точно. – Иди на уроки, а то опоздаешь.

Ну и когда я разрешила ему мне «тыкать»? Не знаю, чего я разозлилась, он ушел, а я так и стояла, и смотрела ему вслед.

– Ну, ты мозг, – подошла злорадствовать Рокки.

– Хватит! Могла бы и поддержать! – Надулась тут же я.

– Как?! – Хохотала она. – По-моему, охранник с этой ролью вполне справился! Эй, – Рокки тут же стала серьезной, – тебе же вроде Себастьян нравился.

– Перестань! – Шикнула на нее я. – Ты еще громче не можешь говорить?

– Да тут никого нет, – хохотала Рокки. – Идем давай.

Должна признать, Рокки немножечко права, Себастьян симпатичный и сложно перед ним устоять. Но я вообще не понимаю, что она хочет от меня! Ладно, она просто дразнилка и любительница меня постоянно подкалывать. Признаюсь честно – я тоже. На том и сошлись.

После второго урока на официальной страничке нашей академии (ну и в коридорах на информационных стендах), наконец-то, подтвердили согласованную дату предстоящего бала по случаю Хэллоуина. С ней определялись уже давно, все никак не могли точно утвердить. И вот теперь – это официально.

В связи с этим первые прыткие студенты сразу же сделали массовую рассылку в группах еще когда мы сидели на физике. И началось! Ох, Оддэт не сиделось! Она буквально транслировала мысли, передавая не только сообщения, но и азбукой Морзе тысячи посланий, используя одни взгляды. Во дает!

В общем, когда урок закончился она оторвалась по полной. Провела целую лекцию на тему «Что надеть? Как себя вести? Куда послать свои прошлогодние так и не надеванные наряды?». Рокки подошла ко мне поближе и отправила двенадцатое послание Джеймсу: «Полундра! Спасай нас!», но Джеймс в ответ только прислал свою расстроенную физиономию и подписал, что химичка их никак не отпускает.

– Вилу! Надо бежать! – Беззвучно шепнула мне Рокки и тут же улыбнулась Оддэт, которая продолжала раздавать указания.

Да уж…

Академия стояла на ушах! Все готовились к балу, это понятно, вечеринки, да еще и костюмированные, любят все. Но наша подготовка не шла ни в какое сравнение с подготовкой Оддэт.

Это вот как бывает: один человек везде! Это про нее! Она носилась по общежитию, как ураган, заскакивала в комнаты ко всем, раздавала заколки, шпильки, косметику и бигуди, чтобы только поскорее подготовить всех к главному событию этого дня. Осени. Года.

Мы с Рокки заперлись у меня в комнате и тихо готовились, пытаясь не высовываться и не попадаться Оддэт на глаза. Нужно было соблюдать осторожность, а то она могла и к нам заглянуть. А это полный крах!

Поковырявшись немножко с макияжем и прическами, мы, наконец-то, влезли в платья. Рокки не изменила своим предпочтениям и выбрала черное, атласное платье, подчеркивающее ее великолепную фигуру.

Я же предпочла темно-бордовое платье без бретелек, которое мне безумно понравилось в магазине, как только я его в первый раз увидела. Забавно, когда я посмотрела на себя в зеркало, мне показалось, что на шее чего-то не хватает, чего-то… фиолетового?..

– Ну красотка, – нахваливала меня Рокки. – Себастьян там просто челюсть где-нибудь по дороге потеряет.

– Да прекрати ты с этим Блэкторном!

– О! Ты уже запомнила свою будущую фамилию, – не унималась Рокки.

– Ладно-ладно! Я сейчас как скажу Райану, что он тебе нравится, посмотрим, как ты запоешь!

– Пф, да говори. Уверяю – хохотать он будет целый год!

– А я так скажу, что не будет.

– Нет такого способа.

– А если найду?

Рокки заулыбалась, а потом в дверь постучали. Мы замерли и даже перестали дышать. Но по прошествии нескольких минут снова стало тихо. Значит не Оддэт. Она бы дверь снесла. Облегчение.

– Ладно, надо выдвигаться, – заключила Рокки. – А то нам потом не пройти.

– Пройти-то пройдем, только придется с Оддэт, – поправила я.

Рокки сосредоточенно кивнула, подняла подол своего платья и приготовилась бежать. Я сделала тоже самое, взяла наши маски, которые мы оденем позже, а затем осторожно выглянула в коридор. Девчонки сновали повсюду, но Оддэт вроде бы видно не было. Пуля, летящая рядом со мной, сейчас бы оскорбительно вскинула брови, настолько стремительно я промчалась на выход. Рокки неслась ровно за мной, так что пуля вдвойне негодовала, чего это она позорно сбавляет скорость.

Вырвавшись из общежития, мы тут же перевели дух. Ну все, главное позади! Потом можно сказать Оддэт, что мы ее не нашли в толпе и избавиться от нее на целый вечер. На всякий случай нужно было поторопиться.

Мы любили Оддэт, честное слово! Она отличная подруга, поможет, если что, развеселит. Но ее иногда так сильно переклинивало, особенно в пылу каких-нибудь массовых мероприятий, что дабы не убить ее в порыве нетерпимости, нужно было просто держаться от нее на почтительном расстоянии.

На подходе к залу мы уже влились в толпу. Когда подходили ко входу я, кажется, услышала, как меня кто-то окликнул. Но не нашла никого знакомого среди окружающих и юркнула внутрь. Уже звучала музыка, на улице сгущались сумерки, вокруг бродили разодетые студенты.

– Ладно, я пойду гляну, что у нас тут с напитками, – шепнула мне Рокки и ушла. – А ты пока следи за будущем мужем.

Я только шикнула ей вслед и стала оглядываться по сторонам. Да, имен она не называла, но вдруг кто-нибудь понял? Рокки только похихикала.

Народу было много. Девчонки и мальчишки перешептывались или переговаривались, кто-то уже танцевал. Парочка громко хохотала над чем-то, а вот троица парней в углу наоборот о чем-то спорили между собой. А, это же те самые студенты на год младше нас. Парни были одеты в костюмы, но все равно, похоже, собирались драться.

Да что такое?

Через весь зал к ним уже торопились охранники, в том числе среди них был и Рэйвин с заклеенным и немного распухшим носом. Вот ведь не завидная должность у них, ходить и разнимать неугомонных студентов! Еще тот подарок.

Но в остальном всем вроде бы было весело.

Я мельком пробежалась взглядом по толпе и чей-то настойчивый взгляд привлек мое внимание. Нет, это был не Себастьян Блэкторн – жалко – это вообще был не парень. Какая-то женщина. Роскошная брюнетка в длинном темно-бордовом платье. Она смотрела на меня так, словно знала и улыбалась. Да что ей?.. Надо…

Странное чувство посетило меня, но не это было главным, а совсем другое. В голове у меня словно поселился колокольный звон, который неустанно твердил одно единственное слово. Сначала я еще никак не могла его разобрать, а потом оно просто сорвалось с моих уст…

– Скарлет.

Словно пелена с моих глаз спала, а глаза ослепило отголосками фиолетового света. По привычке я потянулась к амулету на шее, но, естественно, его там не обнаружила. Тогда что же происходит?

Уверенно направившись за объяснениями, я пересекла зал и замерла рядом с заклинательницей крови. Я ее узнала. Теперь. Я многое что вспомнила. Правда, это больше походило на клубок воспоминаний, который еще нужно распутать, но большая часть ко мне вернулась.

Мне хотелось задать тысячу вопросов, но ни один я не решилась произнести вслух. Как будто, если я действительно все их озвучу, то, что случилось когда-то давно, то, что почему-то выливалось в мою жизнь только десятками ночных кошмаров, действительно окажется правдой.

Но ведь я уже вспомнила и точно знала, что все именно так и случилось, оставить теперь, как есть, я уже не могла. Мне нужно было знать.

– Что произошло? – Все-таки спросила я.

– Все-таки хорошо, когда в твоем распоряжении артефакты, способные управлять временем и пространством, но еще лучше, когда тебе помогает заклинатель времени, – ответила на множество вопросов разом Скар.

Я стала медленно доходить до всего в своей голове. Клубок начал распутываться.

– Когда ты жила в семье Бонар, с их реальностями происходило тоже самое, – заключила я. – Их было много. Магов и колдунов. В одном месте. Из-за искупительницы. А артефакты должны были?..

– Исправить время, – закончила Скарлет. – Проблема была в том, что никто не знал, кто искупительница. А когда узнали, возникли, как ты помнишь, трудности. В этот раз я не оплошала.

– Почему сейчас?

Этот вопрос волновал меня больше всего. Для меня все произошло еще весной. С тех пор прошло столько времени, что я даже, вспоминая сейчас, все не могла понять и принять до конца то количество событий и эмоций, которые обрушились на меня после случившегося. Все казалось таким не реальным…

– У времени забавное чувство юмора. Ты думаешь, прошло сколько? Полгода? На самом деле не прошло и пяти дней с момента битвы Света и Тьмы.

Я понимала, что Скарлет врать не станет, однако ощущения меня в этот раз подводили.

– Почему заклинатель времени тебе помог? – Уточнила я.

– Потому что заклинатели не зло. Да и к тому же его Царь, наконец-то, освободился. – Скарлет медленно улыбнулась, пока я осознавала, что для Фридриха (или кем он там был?) освобождение души Баррэта было чем-то вроде задания. – У каждого свое предназначение. Он свое выполнил.