Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

И все же он прошел. Как и его чувства ко мне, которых никогда и не было.

– Знаешь, Скарлет, – все-таки она вопрос задала, не ответить ей себе дороже, – иногда я вспоминаю, как все начиналось и нахожу это таким глупым. Я была глупой.

– Хочешь сказать, что сейчас поумнела? – Ирония в ее голосе была неприкрытой.

Я не стала обижаться, попытавшись приучить себя к самоиронии.

– Понимаешь, в те далекие времена, когда я была молода и неопытна, мне казалось, что я – важная часть этого мира, без которой не обойтись.

– А сейчас, что?

– Сейчас я думаю, что песчинка в пустыне мало на что может повлиять, – хмыкнула я.

– Если это чаша весов, то одной песчинки порой хватает, чтобы их перевесить, – глубокомысленно заметила Скарлет.

– То есть я все-таки песчинка.

– А ты думала, я отведу тебе главную роль?

– А разве я не ее играю?

– Вот именно, что ты играешь, Солэнклэр, – заметила Скар. – Ты пока не понимаешь всю серьезность и ответственность, которая на тебя возложена.

– Но это ведь главная роль, так ведь?

Скарлет лишь вздохнула, и мне показалось, я заметила в этом вздохе разочарование.

– Каждый раз, когда мне уже хочется поговорить с тобой серьезно, ты в очередной раз показываешь мне, насколько же ты юна и глупа, – призналась лишь она и оттолкнулась от стола, собираясь уходить.

– Скарлет, но мне семнадцать, – справедливо напомнила я ей. – Если бы я была стара и мудра, это было бы странно!

Она улыбнулась мне напоследок.

– У тебя две недели отдыха, – заключила она, распахнув мою дверь.

– А как же обучение?

– А это разве для тебя не отдых?

Я вяло улыбнулась и вздохнула. Да уж, отдых еще тот.

После первых пары дней я более или менее пришла в себя и вернулась в колею. Пришлось сильно налечь на учебу, ведь из-за всех наших вылазок, да и с обучением Скарлет, я все больше и больше уставала, а не отдыхала. Но ведь итоговые экзамены никто, по-прежнему, не отменял и к ним нужно готовиться.

А нужно ли?

Если Хлои предложит мне работать с ними, я могу вообще бросить учебу и «забить» на все. Впрочем, с другой стороны, я могла бы это совмещать. Не думаю, что работа в их агентстве – это что-то вроде пятидневной рабочей недели, заказ пришел – выдвигаемся. Я бы могла как раз заниматься чем-то подобным в свободное время.

Но пока мне надо хотя бы закончить академию, а уже потом думать о будущем. Ну да, еще и мир спасти.

После очередного урока истории я чувствовала себя изнеможённой. Нет, Баррэт как всегда, рассказывал интересно. Но это был Баррэт, а я, по-прежнему, не нашла способ спасти Воронов. Да и к тому же тревога за Баса меня не покидала. В общем, сил уже не было, когда я спускалась вниз. Народ вовсю спешил в столовую, а я торопилась выйти на улицу и проветрить голову, чтобы хоть немного прийти в себя. Там-то меня и окликнули.

В главном холле я замерла и обернулась. Ко мне с лестницы спускался Киан. Выглядел он немного встревоженным. Я уж испугалась, что-то случилось, но он не торопился мне об этом рассказывать.

– Мы можем поговорить? – Спросил он.

Не зная, что и думать, я тут же напряглась и принялась оглядываться по сторонам. Нет, демоны из-под земли не лезли, порталы не открывались. Это была не петля, мой кулон мирно спал, следовательно, мои предположения, о чем мог бы хотеть поговорить со мной Киан, иссякли.

Тем не менее, я все же согласилась, и мы отправились на прогулку по территории. Украдкой поглядывая на Киана, я все пыталась понять, что он хочет. Он ведь всегда держался столь отстраненно, а сейчас… Не знаю почему, но мне как будто показалось, что он… чуточку больше заинтересован. Но так ли это в самом деле?

– Так… – не смело заговорила я, ведь мы брели уже не первую сотню метров, а Киан все молчал, – о чем ты хотел поговорить?..

Киан вдруг резко остановился и посмотрел на меня как-то строго. Я уже подумала, что он собирается меня убивать, столь серьезным он был. А что я еще могла думать со всеми этими демонами, Воронами и прочими созданиями тьмы?

– Почему ты не сказала мне правды? – Вдруг предъявил обвинения мне в лицо он.

Сначала я принялась судорожно копаться в своей памяти, пытаясь найти свою вину и начать оправдываться. Потом почему-то вспомнилась Оддэт, и я тут же напряглась.

– Какой еще правды? – Буркнула я, готовясь отбивать любые попытки Киана.

– Правды о нас, – более спокойно сказал Киан, и я поняла, что он сделал это специально.

Сейчас он не хотел войны, он хотел перемирия. Его ясные синие глаза пронзали меня насквозь, я чувствовала себя словно голой, но в тоже время мне казалось, что он настолько далеко от меня, что даже, если бы сейчас случился разлом реальностей и мы с ним в нем объединились, это бы все равно ничего не изменило.

– Киан, прости, но я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – решила тоже не спорить для разнообразия я.

Все-таки я, и правда, взрослая, и рассудительная, хватит уже детского садика.

– Я имею в виду мое принуждение, – стал объяснять Киан. – Скарлет рассказала мне, как все было на самом деле. Ты сказала, мы были счастливы, но ты не сказала, что нам запретили быть вместе.

Волна чувств нахлынула на меня, сбивая с ног. Я размякла, как мякоть хлеба в воде, схватилась за сердце, дыхание сбилось, я отступила, но бежать от себя невозможно, поэтому мне это ничем не помогло. Это было… жутко. Жутко волнительно и прекрасно, но…

Зачем я позволяла себе подобные мысли? Нельзя. Нельзя! Нельзя!!! Ведь он просто спросил, почему я не сказала ему правды.

С трудом проглотив волнение и попытавшись усмирить чувства, я набралась смелости смотреть ему в глаза. Он ждал, ждал объяснений, ждал моего ответа. Сердце буквально выпрыгивало из груди от этого взгляда. Потому что в нем больше не было холода, в нем было… чувство.

Я закусила губу, чтобы не позволить чувствам снова завладеть мной и попыталась говорить спокойно. Предательский голос все равно срывался.

– Зачем тебе было знать? Я не хотела тебя расстраивать.

– Ты должна была сказать мне правду, – почти потребовал Киан. – Мне решать, что с ней делать.

– Ладно, ну и что это меняет?

– Многое.

Я вздохнула, сделав тем самым перерыв.

– Киан, я…

Он неожиданно шагнул ко мне ближе и взял мою ладонь в свою. Меня тут же прошибло чувством, посильнее, чем если бы я била молнией саму себя.

– Я думал, это было чем-то несерьезным, – проникновенно заглядывал мне в глаза он, – а у нас просто не было шанса.

Ну, зачем он так? Я сейчас разревусь! Хватит рвать мне душу на части!

– У нас было немного времени, – честно сказала я. – В самом начале. До того, как Скарлет запретила нам общаться. Но… это было прекрасно.

– Но этого мало.

– Это не имеет значения. Знаешь, пусть мы были вместе лишь урывками, какими-то запретными минутами, но иногда минуты лучше тысячи часов.

– Ты ведь могла оставить все, как есть, – подходил к тому, что мучило меня все это время он, – ты могла не спасать меня и тогда у тебя бы остались воспоминания.

– В какой-то из реальностей это было правдой.

– Но в этой реальности ты не сказала мне всей правды.

– Но чтобы это изменило? – Киан промолчал. – Пойми, ты сделал свой выбор, и я не виню тебя. – Виню, конечно, но буду вести себя, как взрослая. – Так уж все устроено. И это ничего. Главное, что с тобой все хорошо.

– Дело не в том, как мне хорошо, дело в том, чего ты меня лишила.

– Я тебя лишила?

– Это был не твой выбор.

Я вырвала ладонь из его руки и отступила.

– Ты хочешь сказать, когда я спасла тебя, это был неправильный выбор?

– Это был не мой выбор.

– И что? Убить тебя?

– Ты ведь не понимаешь, что ты сделала тогда в библиотеке, так ведь?

– Что… что я сделала? – От его тона стало страшновато.

– Я не знаю, что именно было между нами, но, судя по тому, как ты доверилась мне, как легко ты это сделала, это было что-то прекрасное.

– Но ты знал это еще тогда, в библиотеке, – справедливо заметила я, – а потом, когда ты все-таки сюда вернулся, ты выбрал ее.

– Я всегда выберу ее, – резанул по мне Киан, – но по другой причине.

– Какой же? – Киан молчал. Я грустно улыбнулась. – В какой бы стадии мы с тобой не находились, правды ты мне никогда не говорил.

– Для этого есть причины, Вилу, – он снова оказался рядом и положил ладони мне на плечи.

Я старалась не смотреть на него, но от его прикосновений меня прошиб озноб. Хотелось скинуть его руки, но обманывать себя я любила, поэтому не торопилась этого делать.

– Расскажи мне, – попросил он. – Расскажи мне обо всем.

– Киан…

– Пожалуйста. Это прошлое, которого у меня не было, но его помнишь ты.

Да, его помню я.

Сделав глубокий вздох, я постаралась собраться с мыслями.

– Знаешь, Киан, вспоминая сейчас тебя тогда, я все больше начинаю думать о том, что наше знакомство было тебе не на пользу. Когда я только встретила тебя, ты всегда шутил и улыбался. А потом ты только грустил по всему, чего тебя лишили.

– Я был рабом чужих желаний, – заметил он. – Ты ожидала, что я буду прыгать от счастья?

– Вот видишь, даже сейчас…

– …Вилу, пожалуйста.

Стоило ли открывать ему правду? С точки зрения «он все вспомнит и снова все будет, как прежде» – да! Да! Да-да-да-да!!!

Но с точки зрения его выбора…

– Ладно, – наконец заключила я и попыталась собраться. – Мы встретились здесь, во время праздника. Я брела по лесу, а ты его охранял. Ты спас меня от пантеры, чужого заклятия, а потом донес до комнаты, когда я подвернула лодыжку. Ты боролся с собой, потому что боялся своей правды. Боялся, что я испугаюсь, как все. Но для тебя это было… – я закусила губу, опасно приближаясь к теме, которая была запретной, – больше, чем ты думал. Больше, чем ты ожидал.

Я нервно сглотнула и попыталась успокоиться. Его ладонь скользнула к моему лицу, я тут же напряглась и впилась в его синие глаза взглядом. Он действовал осторожно, но с каким-то жадным любопытством, которое бывает присуще маленьким мальчикам, впервые познающим этот мир.

Я боялась того, что он сделает дальше, но мне ни за что не хотелось это остановить.

– В ту первую ночь ты укутал меня в свою куртку, – продолжала расчищать дорогу к своей душе для Киана я, – и с тех пор я всегда надевала ее, когда мне было страшнее всего.

Голос дрогнул, глаза наполнились слезами. Взгляд Киана сделался умоляющим и в тоже время испуганным.

– Ты всегда спасал меня, помогал, даже, несмотря на то, что Скарлет запрещала тебе, угрожая забрать твою жизнь, – слезы полились из глаз, я больше не могла сдерживать чувства. Мне было так безумно обидно, что он этого не помнил, так безумно обидно! – Ты просто был. В моей жизни, моей душе, моем сердце.

– Ты плачешь из-за меня, – дрогнул его голос, глаза стали красными, он обнял меня, все еще боясь пропустить хоть одну нечаянно оброненную слезу.

– Я плачу из-за того, что потеряла тебя, – призналась я.

Киан словно не верил мне, смотрел на меня так проникновенно, как будто он так сильно хотел этого чувства по отношению к себе, но до сих пор не мог поверить в то, что подобное может случиться.

Осторожно он положил ладонь мне на лицо и наклонился за поцелуем…

– Вилу! – Позвал кто-то и Киан отстранился.

Мы тут же воззрились на нашего незваного гостя. Как не вовремя-то! Я принялась стирать слезы, пытаясь скрыть следы эмоций. Передо мной стоял Бас. Я удивленно заморгала, пытаясь понять, что происходит, но фиолетовый свет подсказал мне ответ на этот вопрос. Я хотела было что-то сказать Киану, но тут вдруг поняла, что его рядом нет. Я в петле одна. Ну, отлично!

– Все в порядке? – Спросил Бас, приближаясь.

Судя по тому, что мы в снегах, а он ведет себя более благосклонно, это примерно тоже время, только год назад. Хотела бы я встретить другого Баса. Но сейчас было так не вовремя!

Ладно, с этим уже ничего не поделаешь. Петля так петля. Хотела Баса – получи.

Я сделала глубокий вздох и бросилась на шею Блэкторну. Он удивленно выдохнул, когда я припала к его груди, и тихонько похихикал.

– Вижу, ты скучала, – улыбался мне он.

Я лишь прижалась к нему сильнее, вдыхая его дорогой до умопомрачения аромат. Его запах. Да, я скучала.

– Не то слово, – призналась я.

– Кто это был? – Уточнил он, а я удивленно отстранилась. – Ты плакала из-за него.

– Ты его видел? – Удивилась я.

– Ну да. Только он куда-то исчез, но после всего, что я видел, это меня уже не так сильно удивляет, – хмыкнул он.

Его спокойствие и блаженное неведение успокаивали и меня. Нет ничего прекраснее незнания собственного будущего.

– Все хорошо, – заверила я. – Это были слезы радости.

– Плакса Вилу, – стал дразнить меня Бас, а я рассмеялась.

– Ладно я, девчонка, – хитро улыбалась я, – но ты!

– Я?! Я никогда не плачу!

– Ага-ага! А кто рыдал, как девчонка, когда я тебя защекотала, а?

Бас зарумянился и тут же сделался отстраненным и серьезным.

– Мне просто соринка в глаз попала, – заявил Бас. – Что не удивительно, ведь ты валяла меня по полу!

– Да! В гневе я страшна! – Съязвила я.

– Ты просто еще не видела в гневе меня, – с азартом заявил мой лучший друг.

– Ой, какие мы страшные, – принялась щекотать его я.

– Перестань! – Орал Бас, как резанный, а я над ним хохотала. – Хватит! А то я начну щекотать тебя!

Он корчил такие смешные рожицы, что я просто не могла сдержаться и хохотала на весь лес.

Не знаю, почему петля меня поглотила и именно в этот момент, но, к сожалению, он был упущен. Хотя меня не могло не радовать, что Киан все-таки узнал правду. Он пришел ко мне, он захотел знать, он… хотел меня поцеловать. Означает ли это что-нибудь? Я не знаю. Но меня почему-то это безмерно радовало. Пусть даже отголосок возможности, но я была безумно счастлива.

Пятнадцать

После возвращения из петли я так и не нашла Киана. Не знаю, куда он делся, но времени терять я не могла, поэтому отправилась к себе просматривать прошлое. Это был тот редкий момент, когда я могла выкроить свободную минутку, нужно было его использовать по полной.

Назвав ее по имени, я снова погрузилась в воспоминания явно не Мелисы Уэйк. Но выбора у меня особого не было, пришлось довольствоваться тем, что имеем.

Место, где я снова встретила Ирэн, было похоже на то, где ее в первых видениях тренировала Изабэль. Только вот теперь вместо сестры Ирэн натаскивал помощник дворецкого, Лорэнс. В тот раз, когда он спасал ее жизнь в подвале, я его как следует не разглядела, а вот сейчас, при свете дня, под солнцем – он был очень хорош собой.

– Сосредоточься, – без особых церемоний указывал девушке он.

Судя по тому, как она вздрогнула при звуке его голоса, кажется кто-то влюбился. Судя по тому, как он стал задерживаться на ней взглядом дольше, чем этого требовало обучение – он тоже. Что-то мне это напоминает.

– Я сосредотачиваюсь, Рэнс, – дрожащим голоском заметила Ирэн.

Ох, он уже Рэнс! Ну, хоть что-то интересненькое начало происходить, а то эта семейка начала меня доканывать.

– Недостаточно, – пытаясь включить строгость, но вместо этого слишком неуверенно заметил Рэнс (ха-ха!) и подошел к девушке.

Она сразу же напряглась, быстро глянула в его сторону, но только, чтобы убедиться, что он направляется к ней. Да, он направлялся и когда пытался поправить ее позицию, руки у него дрожали. Он намеренно задерживался своими прикосновениями на ней, чтобы почувствовать, насладиться этой близостью. Ирэн тоже вроде как была не против, а я все ждала, когда они что-нибудь интересное предпримут. Но они не предпринимали. Ох, уж эти нерешительные влюбленные. Сказала она.

В общем, от занятий магией здесь мало что оставалось, я даже не знаю, чему учил девушку этот дворецкий. По-видимому, мне было и не суждено это узнать, ведь, как и мне с Кианом совсем недавно, Ирэн и Рэнсу помешали.

– Занимаетесь? – Приближаясь, дала о себе знать Изабэль, чтобы дать бедным влюбленным возможность сделать вид, будто они действительно занимались.

Со стороны это так весело всегда! И чего я так радуюсь? Что вообще полезного в этой трате моего драгоценного времени?

– Изабэль, – слабо улыбнулась Ирэн, явно разочарованная тем, что Рэнс отошел.

– Госпожа, – смиренно поклонился Рэнс.

Изабэль хоть и не была дурой, все понимала, однако же почему-то с какой-то грустью смотрела на влюбленных.

– Пора, – как будто даже извиняясь заметила она и взяла сестру за руку.

Ирэн совсем уж помрачнела и даже напряглась, как будто чего-то испугалась. Потом Изабэль взглянула на Рэнса и пару секунд они как будто о чем-то договаривались одними взглядами. Им было что-то известно, но Ирэн, похоже, ни о чем не догадывалась.

Взяв девушку под руку, Изабэль повела сестру к дому. Рэнс поплелся следом как это было положено слуге.

– Не бойся, сестренка, – почему-то успокаивала Изабэль всю дорогу, – ты ничего не почувствуешь. Для этого мы все это делали, ты же знаешь, правда?

Ирэн робко кивала, но слова сестры не приносили ей облегчения.

Они вернулись в дом и проследовали опустевшими помещениями в большой, просторный зал. Рэнс не пошел за ними, затворив плотно двери. Зал был украшен множеством картин, на стенах висели канделябры со свечами, и, хоть на улице было еще светло, атмосфера царила мрачноватая.

В середине стояло что-то вроде постамента или алтаря, мне это неизвестно, просто некий объект серого цвета. Рядом с ним располагался небольшой столик, а вот на нем уже лежали те самые предметы, которые сейчас покоились на постаментах в зале трофеев семьи Бонар! Что происходит?

Мебели больше не было, зато присутствовала целая толпа народу. Конечно же, Отец, красивая женщина тех же лет, парни, что ходили и выжили в вылазках за, как я понимаю, этими самыми трофеями, а еще несколько десятков мужчин и женщин, девушек и юношей. Возраст варьировался от пятнадцати до шестидесяти лет на мой скромный взгляд.

Где-то в самом дальнем углу я заметила Адриана, точнее это сделала Ирэн, но я тоже увидела, как он отличался от того самоуверенного нарцисса, каким представал ранее. Не знаю, было ли это связано с тем, что его лицо пересекал огромный уродливый шрам, который превращал красавца в настоящее чудовище, но держался Адриан теперь так, словно это он здесь слуга.

– Дочь моя! – Воззвал к Ирэн Отец.

Девушка вздрогнула и даже испуганно ахнула. Изабэль крепко обняла ее за плечи и тихо прошептала:

– Помни, что я люблю тебя.

Ирэн взглянула на сестру, а потом двинулась вперед. Народ обступил Отца и Ирэн вокруг того алтаря, к которому девушка и направлялась неуверенной походкой. Не знаю, возможно, все эти люди были родственниками, сложно сказать, но дело было не в них.

Ирэн дошла до постамента и остановилась рядом с Отцом, съежившись так, словно ее кто-нибудь собирался ударить. Зная их Отца это меньшее, что он может ей сделать.

– Наша семья издревле почитает магию древних! – Взял слово Отец, принявшись разглагольствовать. – Мы черпаем силу из природы и тайных знаний. Мудрость времен помогает нам править миром магов, хоть и тайно, но справедливо.

Что?

Отец взял Ирэн за руку, та вздрогнула и едва подавила желание выдернуть ладонь и убежать. Изабэль стиснула зубы и кулаки.

– Сама судьба привела нам самую мощную и непобедимую силу, способную определять баланс сил, – продолжал Отец, а я начинала потихоньку догадываться, что он имеет в виду. – Столь же древнее могущество было призвано тысячи лет назад дабы положить конец мнимой утопии этого мира. Но предательство Тьмы положило начало нескончаемой погоне за призраком.

– И сегодня эта погоня завершись. – Отец посмотрел на Ирэн. – Священная кровь разлилась в жилах моей дочери. Круг замкнулся, вселенная подала нам знак. Могущество и сила теперь будут в наших руках.

– И даже, несмотря на глупость и опрометчивость шагов… – Отец бросил злобный взгляд в сторону Адриана, – некоторых заплутавших во тьме, ничто не было и не будет происходить без причины. Именно предательство сына помогло раскрыть правду. Моя дочь, та, которая должна была бы стать сильнейшей, никогда не оправдывала наших надежд. Она была словно проклятием, но сегодня станет причиной нашего величия.

– Кровь искупительницы течет в ее жилах.

Отец сжал ладонь Ирэн чуть сильнее. Ну, это было не удивительно, я уже обо всем догадалась. Что будет дальше?

Отец подвел девушку к алтарю и усадил ее на него. Ирэн задрожала то ли от количества взглядов на нее устремленных, то ли от того, что осталась одна, но выглядела она так, словно это был самый неудобный алтарь в мире.

Все присутствующие замкнули круг вокруг алтаря, оставив близ Ирэн только Отца. Последний взял предметы со столика. Первой была маска и он водрузил ее себе на лицо. Сказать, что он испытал боль, это ничего не сказать. Маска как будто пожрала его лицо заживо, параллельно сжигая кожу и плоть. Мерзость! Но он выстоял. Еще и взялся комментировать.

– Священная кровь обрамила этот предмет, вложив в него силы сдержать в себе пространство.

Затем Отец взял мой камень, который я использовала, чтобы заглядывать в прошлое, создал некое заклинание, которое обозначилось светящимся оранжевым шаром. Эта сфера поглотила собой камень, а потом Отец отправил ее себе в район сердца. Это камень побывал у него внутри? Фу!

– На тысячи осколков была рассыпана сфера жизни, подарив человечеству свой единственный осколок, чтобы управлять знаниями о прошлом.

Ага, значит маска что-то там могла с пространством делать.

Третьим предметом был тот самый кинжал с золотой рукоятью и украшенный драгоценными камнями. Отец обнажил лезвие и подошел к Ирэн. В воцарившейся тишине особенно гулко раздался его последний шаг.

– Благословлённое всеми стихиями лезвие, чтобы сдержать то, что не принадлежит.

И тут я вдруг вспомнила, как он поглотил силу того умершего парня в гробнице. Он что? Хочет поглотить силу искупительницы? Ну да, он же говорил про силу и могущество, но тот парень помер, а Ирэн-то жива! Елки зеленые!

– Ты всегда знала, что твоя жизнь была создана для чего-то большего, – заговорил Отец, а по щекам Ирэн покатились слезы. Не удивительно, что она расстроилась, ведь силу того парня Отец забрал после его смерти. Получается, он собирается убить бедную девочку! Вот гад! – И теперь ты знаешь. Ты никогда не будешь забыта, как принесшая нашей семье величие. Ты будешь вознаграждена.

И он занес кинжал. Если бы я была чем-то осязаемым, я бы попыталась закрыть глаза. Но глаз не было, поэтому я продолжала наблюдать.

Отец поднес клинок к сердцу Ирэн, кинжал стал погружаться в какую-то магию. Ту самую, которую Отец применил к тому парню, когда поглощал его силу. Ирэн рыдала в голос, но ничего не делала, просто ждала своей участи. Все было кончено, она это понимала, как никто другой. Она даже не пыталась сопротивляться. Но почему? Двинь ты этому козлу и беги! Тоже мне, Господь бог, блин!

Острый клинок коснулся ее кожи, полилась первая кровь. Ирэн застонала от боли, а ее сила медленно начала перетекать в Отца. Ритуал начался.

И тут я вдруг заметила не совсем понятное сперва движение вокруг. Кто-то из семьи совершал некоторые телодвижения, а потом… Потом растворялся, превращаясь в горстку пепла.

Что?

Отец понял все слишком поздно, его отшвырнуло в сторону, а над Ирэн, взобравшись на алтарь, зависла Изабэль. Ирэн уставилась на нее неверящим взглядом, но, по-прежнему, ничего не предприняла. Все происходило настолько быстро, что я просто отставала осознанием от творящихся событий.

– Не бойся, сестренка, – ласково погладила ее по щеке Изабэль, – я не дам тебя в обиду.

– Что ты творишь?! – Подскочил на ноги разозленный Отец.

Изабэль времени тратить не стала, быстро направила ладонь к Ирэн и… стала забирать ее силу! Чего?!

Отец аж задрожал. Не знаю уж, с чем это было связано, но обременив себя трофеями, помешать своей дочери он сразу же не мог. Поэтому первым делом попытался содрать с себя маску, с ревом и кожей (мерзость) оторвал ее от своего лица и неверящим взглядом теперь смотрел на Изабэль.

– Никому не доставался этот дар, – пока Изабэль забирала силу Ирэн, бормотал Отец. – Только я был избран Древними Богами, чтобы нести этот крест!

– Ты – великое зло, отец! – Вдруг пророкотала Изабэль, а ее голос разнесся по помещению устрашающим эхом. Я и подумать не могла, что такая хрупкая девушка способна на подобное. Ее глаза вспыхивали отблесками крови, как будто сила, которую она забирала, была ей не по плечу.

– Изабэль! – Вскрикнула Ирэн, когда та рухнула на алтарь.

Кажется, она справилась, кровь искупительницы теперь текла в жилах Изабэль, но вот какой ценой?

Отец вскочил на ноги и хотел вцепиться в глотку предательницы, но тут перед ним возник Рэнс.

– Пошел прочь! – Приказал Отец, но только лишь получил удар в грудь, а Рэнс принялся умело сражаться с наступавшими на подмогу все-таки, я думаю, уцелевшими родственниками.

Тем временем Изабэль умирала, сомнений быть не могло. Из ее глаз полились кровавые слезы, кровь в ее венах потемнела, загустилась и стала набухать. Выглядело это все как заражение каким-то иноземным вирусом, бедную девушку буквально разрывало на части, на человека она походила с каждой секундой все меньше и меньше.

– Изабэль! – Рыдала Ирэн, пытаясь хоть что-то предпринять. Но что тут сделаешь? – Зачем?! Верни силу мне! Ты не справишься, ты не сможешь!

Изабэль понимала, что с ней происходит, в глазах ее плескался ужас осознания, как тело ее буквально рассыпается на части. Но сестру она не слушала. Все еще являясь той, кем она всегда была, сквозь жуткую боль Изабэль даже заставила себя улыбнуться.

– Ты самое дорогое, что было в моей жизни, Ирэн, – проникновенно признавалась Изабэль. – У нас нет семьи, только армия. И нас воспитывали именно армией. Но ты всегда, несмотря ни на что, любила меня. И я люблю тебя, сестренка. Я не хочу так больше, пойми меня.

– Нет! Ты не можешь меня оставить!

Эээ… Изабэль что? Специально помирать собралась? Я думала, она не в курсе была на счет того, что будет умирать…

– Быть слабой в семье тяжело, но сильной еще сложнее, – откровенно призналась Изабэль и зашлась дикими приступом кашля, захлебываясь в крови, которая буквально изъедала ее ослабевшее тело. Ее вены на запястьях лопнули, из них хлынула лишняя кровь, – когда ты слаб, никто не ждет от тебя свершений. Но стоит доказать свою силу хоть раз, и никто не простит тебе слабость.

Выплюнув целый литр крови на пол, Изабэль застонала от несдерживаемой боли, а Ирэн попыталась прижать сестру к себе. По девушке было видно, как она отчаянно хочет помочь, но в тоже время прекрасно понимает, что сделать уже ничего нельзя.

– Прости меня, Изабэль, – извинялась Ирэн. – Пожалуйста, прости меня. Я должна была понять тебя, должна была тоже стать сильной.

Из забвения, в которое она неизбежно погружалась, до девушки донесся отклик разума. Изабэль улыбнулась сестре в последний раз.

– Но ты уже стала сильной, – заметила Изабэль. – Я люблю тебя. И ты должна понять: это ради твоего блага.

– Что?.. – Не поняла Ирэн, а Изабэль из последних сил уложила сестру на алтарь, спустилась на пол и использовала некое заклятие.

А потом, когда Ирэн попыталась приподняться, вокруг нее вдруг выросла преграда. О Боже! Это же саркофаг!

Метнув несколько беспорядочных заклятий во врагов, Изабэль упала на колени и заорала от боли. Потом она позвала Рэнса, тот незамедлительно метнулся к ней, даже не удостоив вниманием своих противников, которые решительно наступали. Их оставалось уже не так много, но все же.

– Сделай, как мы договаривались, – прохрипела Изабэль и принялась ткать заклинание.

Рэнс коротко кивнул, а затем прильнул к саркофагу и заволок его пламенем. Пламенем?! Это?!.. Или?!.. Я не знаю! Мне нужно разъяснение!

Когда пламя погасло, они появились в пустом мрачном помещении. Гробнице. Будущем зале трофеев. Ирэн все еще была в сознании, пыталась биться о стекло изнутри, но то не поддавалось.

После того, как Рэнс остался с ней наедине, его суровое лицо смягчилось, его руки снова начали дрожать даже когда он касался саркофага.

– Прости меня, – извинялся он, не глядя на нее и не слушая ее мольбы. – Я знаю, ты ненавидишь замкнутые пространства. Но это ради твоего же блага. Так нужно, ты же знаешь.

– Рэнс, пожалуйста, выпусти меня! – Молила Ирэн.

Он задержался у ее лица и ласково прикоснулся к стеклу.

– Тише, – успокаивал он, – я вернусь за тобой. Я клянусь тебе жизнью.

Прежде, чем отправиться куда-либо, на всякий случай он все же создал заклинания защиты вокруг саркофага, те самые, которые я видела, когда некий демон ворвался сюда и…

Она ожила. То есть оживет. Оживет?! В смысле?! Этот ходячий труп ходит сейчас среди живых?!

К сожалению, видение закончилось, а я проснулась. Что за чертовщина это была?!

Значит, вот как все было. Непонятно, конечно, что там было потом, но это и не важно. Может ли быть такое, что Хранитель библиотеки и есть этот Лорэнс? Вполне вероятно! Рэйвин же рассказывал, что Фениксы перерождаются, и что их мало.

Правда, это мне совершенно ничего не дает, ведь даже если я найду его и не умру, пытаясь с ним поговорить, зачем мне это нужно? Вполне очевидно, что он знал Ирэн, но в нашем настоящем Ирэн уже нет. Даже если ее мумия где-то ходит, то силу-то ее забрала Изабэль! А она, похоже, умерла, а сила, по традиции, передалась следующей искупительнице.

В общем, информации, по-прежнему, было недостаточно, а у меня занятия, на которые надо поспешить.

Следующая пара дней далась нелегко. Внезапно нагрянула комиссия из центра (а реальный мир еще в курсе, что мы существуем?), поэтому нас засадили за парты, как в тюремные казематы. Все забыли, как выглядит солнечный свет, и только учеба, контрольные и прочее с ними связанное, «точили» наш мозг.

За это время особо ничего не поменялось, Скарлет дала нам это время, разве что ее план «Выбить из провидца как можно больше сведений» пока не давал нужных результатов. Оли вообще не было видно, такое чувство, что Скарлет его пытала.

Всю неделю я хотела поговорить с Кианом. Судя по его призывному взгляду, думаю, он тоже был бы не против пообщаться. Но нам все время мешали. То мои занятия и толпа взволнованных студентов, то Грэй внезапно, откуда ни возьмись, появлялся, то Скарлет: «Шевелись, Солэнклэр! Я тебя не стоять на месте учу!».

Не знаю, чтобы я хотела ему сказать или услышать от него, но сомнения начали меня несколько снедать. Я помнила, как он пытался вразумить меня тогда, после прогулки, что он якобы «старый пер», и надо бы разойтись по углам. Вдруг он и сейчас что-нибудь подобное скажет?

Хотя, конечно, обстоятельства были иными, но все же.

И вот, когда комиссия из центра что-то там поворчала про наш средний уровень и уехала в свой центр, я уже хотела прыгать до потолка и праздновать, но тут появилась Скарлет.

– Собирайся, Солэнклэр, – скомандовала она. – Вы снова едете в приют.

Можно было немножко повопрашать, но зачем? Скарлет сказала – исполнять! Причем бегом.