Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

Бежали мы долго, но наша цель была в зоне досягаемости. Я увидела Феникса и Рика, которые уже караулили в отдалении. Завидев нас, мне показалось, они заметно расслабились. Похоже, они ожидали нас уже довольно давно. Судя по тому, что воздух вокруг них вибрировал, а реальность отливала всеми цветами и красками, какие только возможны, они здесь времени зря не теряли.

Пока мы бежали, на нашем пути стали встречаться разрывы. Они появлялись, словно тени, ветром накатывая на нас воспоминаниями. Вот пропала Скарлет, потом вскрикнула и появилась чуть позади. Потом исчезла Рокки, шумно воскликнув какие-то ругательства, после чего свалились мы все, включая Скарлет. Рокки – сирена – это довольно сомнительное удовольствие.

Какое-то время ее не было, потом она буквально свалилась с неба, каким-то чудом не переубивав нас своим громким испуганным воплем. Когда она поднялась на ноги и отряхнулась, похоже, она только в тот момент вдруг поняла, что наделала. У нас разве что только кровь из ушей не шла.

Слегка вспыхнув, Рокки опустила глаза и тихо буркнула себе под нос: «Извините». Скарлет лишь скривилась недовольно и, молча, прошла мимо нее. Мы снова шли вперед.

Так здорово было без амулета! Во-первых, ничего больше не слепило глаза, во-вторых, я больше не попадала в петли… Кто-нибудь, стукните меня! Вот в тот самый момент, как я об этом подумала, я тут же угодила в петлю! Разрыв настиг и меня. К моему же великому счастью я не угодила в лапы демонов. Я угодила в руки лучшего друга.

– Стопэ, красотка! – Скривился в самодовольной улыбочке Бас, как только я на него налетела.

М-да.

Лес вокруг все еще был, время позднее, но еще не снег. Если Бас такой… Стоп: а что еще я не сделала в петлях такого, о чем я раньше знала?

– Себастьян, – сделав глубокий вздох, я уверенно взяла его за руку и улыбнулась, – ты должен мне помочь.

Бас удивленно уставился на меня, завис на пару мгновений, потом заморгал, дав понять, что процессы в его голове снова запущены и нахмурился.

– Ты вообще кто? – Хмыкнул он слегка похабно.

Если бы я не знала его сейчас, я бы такого не стерпела. Но да ладно, едем дальше.

– Мы с тобой потом поближе познакомимся, – решила поторопиться я, потому что реальность за спиной Баса начала слегка разъезжаться, снова выпуская меня в мое время. – Просто запомни: ты должен помочь Грэю! Понял?

Времени выслушивать ответ уже не было, я оббежала Баса и бросилась в разрыв – мало ли? Вдруг это ненадолго? Судя по тому, что никакой закономерности в том, что происходило не было, не думаю, что я могу запросто выбраться из любой петли.

Выскочив наружу, я увидела Скарлет и остальных заклинателей в нескольких шагах впереди. Они все ждали меня, уже встретившись с Риком и Фениксом. Я даже не взглянула на Скарлет, боялась, что она сейчас меня одним взглядом испепелит. Просто добежала до остальных и остановилась.

– Еще раз для тех, кто уже в курсе и для тех, кто еще нет, – быстро говорила Скарлет, – расходимся все на равные расстояния и занимаем каждый свою позицию. Как только увидите, что заклинатель по правую от вас руку занял свое место, используем силу. Солэнклэр – за мной.

Задавать уточняющие вопросы, раздавать более подробные указания, Скарлет не стала. Просто направилась уже как будто бы вдоль периметра. Остальные тоже заторопились разойтись. Рокки, Донна и Рик перешли на бег, один только Феникс шел неспешно, как будто даже поспевая за нами.

Может быть, я не права, может быть, мне так только показалось, но он все смотрел на Скарлет…

И тут я поймала его взгляд, а затем ухмылку, мол, «Да-да, помню тебя, сумасшедшая». Ладно, проехали. Все равно не понимаю, почему Скарлет ему не расскажет.

– Скарлет, – несмотря на то, что я бегала почти каждый день по наставлению моей учительницы, сейчас я за ней едва ли поспевала. Будем надеяться, что это из-за осколков реальности, а не я так позорно проигрываю трехсотлетней старушке. Или сколько Скарлет лет-то вообще? – Портал открыл заклинатель смерти. Зачем ему это?

– Ты правильно заметила, Солэнклэр, – обернулась на меня она, – от смертей он становится сильнее. Но не только ему это нужно.

Мои глаза округлились.

– Баррэт его попросил?

Скарлет только фыркнула, набирая скорость.

Значит, Кристиан, по-прежнему, не гонялся за искупительницей, но свою роль тоже сыграл. Заклинатель смерти. Чертов!

А ведь смерти сделают его сильнее. Как теперь Киану с ним биться? Лучше бы Кристиана просто как-нибудь засосало в какую-нибудь умирающую реальность, и он там схлопнулся. Отличный план! Мне только сценарии к приключенческим фильмам писать.

– Слушай внимательно, – раздавала указания Скар, – когда займешь позицию, ровняйся на меня. Первое и главное – как только ты активируешь силу, тебе запрещено уходить с позиции, это ясно?

– Да. А что делать-то?

– Нужно поставить щит из молний, – объяснила Скар, а я удивленно уставилась на нее, даже притормозила.

– И все?

– Что значит «и все»? Не помню, чтобы ты в этом сильно преуспела! – Отругала меня Скарлет.

– Я защищала Воронов!..

– Ой, хватит Солэнклэр, – отрезала она, и даже остановилась, – ты только и делаешь, что хвастаешься своими достижениями. Лучше бы ты подумала о том, что нужно сделать, чтобы сравниться с сильнейшими, а не довольствовалась малым.

– Но щит!..

– И что?! Если бы ты и щит не научилась ставить, то тебя и заклинательницей было бы не назвать! Это основа и ты с ней справилась! Но хвалиться абсолютно нечем! Твоя лень невыносима! Возьми себя уже в руки! Все, что ты делаешь – не твоя заслуга!

– Я стараюсь!..

– Ничего ты не стараешься, – отмахнулась Скарлет. – Ты даже искупительницу найти не смогла нормально!

– А вот тут позвольте не согласиться! – Быстро выпрямилась я, пытаясь казаться выше. – Я знаю, кто она!

Первое мгновение Скарлет еще хотела сказать что-нибудь вроде: «Да ты даже не знаешь, кто на тебя смотрит из отражения в зеркале», но потом поняла, что я серьезно. Та жадность, проснувшаяся в ее глазах, показалась мне всеобъемлющей. Это было желание человека, отчаянно хотевшего получить заветный приз.

– Кто? – Серьезно, без обиняков и обвинений.

Я сглотнула ком в горле, почему-то немножко испугавшись уверенности Скарлет. Честно говоря, я испытала некую ревность из-за того, что Скарлет узнает, кто она просто так, ведь я так долго и отчаянно старалась ее найти и у меня это получилось. А она что для этого сделала? Знаю, глупо, но уже ничего не поделаешь. Во мне вновь взыграла гордыня.

– Сначала скажи, почему ты не говоришь Фениксу правду, – обрадовалась чему-то я.

– Шантаж? Серьезно? – Скарлет аж скривилась от неприязни. – Солэнклэр, это тебе не шутки. Говори!

Что-то в выражении ее лица переменилось, через секунду я поняла почему. К нам приблизился заклинатель пламени. Обойдя нас со Скар, он прошагал еще несколько метров, а затем замер. Все то время, пока он шел, глаз от нас он не отрывал. Слышал ли он наш разговор? Что он на нас смотрит?

После затянувшегося молчания сомнений не осталось – он что-то знает. Но потом он вдруг сказал:

– Это мое место.

Скарлет скривилась и отвернулась, вздохнула, чтобы успокоиться, и не успела я хоть что-нибудь сказать, как она схватила меня за руку и потащила дальше. Других заклинателей уже не было видно.

– Прости, я не видела, что он рядом, – пыталась оправдаться я, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы Феникс нас уже не слышал.

– Куда ты вечно лезешь, Солэнклэр, – злилась Скар, – что тебе вечно неймется. Зачем тебе это, ну вот скажи мне?

В ее голосе я услышала отчаяние и меня это покоробило. Знаю, она права. Раз или два просто сделав что-то более или менее нормальное, я уже возомнила о себе не весть что. Совершенно незаслуженно, я знаю, но так хотелось бы верить, что я хоть что-то могу, я хоть что-то способна исправить.

Вздохнув, я решила говорить правду.

– Прости, Скар, я знаю, ты меня едва терпишь, я избалованная девчонка, принцесска, которая уверена в своей исключительности. Но на самом деле я ведь знаю, что ничего не могу. До сих пор даже со всеми своими достижениями. Которых нет. Мне просто хотелось хоть к чему-то быть причастной, хоть что-то сделать правильно. Ни Бас, ни Грэй, ни кто-либо еще не стали теми, кого я спасла. Ничего, я ничего не сделала. Я бесполезна. И тебя бесит, что мне отводят большую роль, чем я того заслуживаю.

Скарлет на меня так посмотрела, что ответила на все мои вопросы разом. Да, именно так она и думала, если не хуже. Да, я ее бесила, и да, она не в восторге от того, что приходится меня терпеть. О последнем она мне уже ранее неоднократно говорила.

– Тебе отвели именно ту роль, которая тебе подходит, – скрепя сердцем заметила Скар, сложив руки перед собой. Я молча двинулась дальше, она также молча скорректировала меня, чтобы я шла в нужном направлении, а не куда я там намылилась. – Дело вообще не в роли, дело в твоем желании всем управлять.

– Чего?!..

– А что ты устраиваешь? Шантажировать меня решила? С чего ты взяла, что у тебя есть на это право? Хочешь знать, почему я не говорю Фениксу, что я – Ирэн? А с чего я должна ему говорить? Он помог мне выжить, а потом заточил в гробницу. С чего ты вообще решила, что я к нему хоть что-то испытываю?

И тут я вдруг вспомнила о Басе и о его заточении. А, правда, почему я вдруг решила, что Скарлет должна быть Фениксу благодарна? Ее жизнь была не подарком, она еле-еле выживала под гнетом всей семьи, которая ее откровенно ненавидела… Ее брат, ее отец… Меня вдруг пронзило нереальной идеей. Я заглянула Скарлет в глаза.

– Ты хотела умереть, – заключила я.

– Да, хотела! – Воскликнула она. – И сейчас хочу, и ты даже не представляешь как! Они обрекли меня на вечность! И нет, глупая, дело здесь не в благодарности сестре. За что я должна быть ей благодарна? За то, что она заточила меня? Знаешь, почему я вообще выжила? Дело не в том, что я заклинательница крови или была когда-то искупительницей, а в том, что я не исполнила свой долг. Так уж вышло, что я должна была умереть и тогда бы кровь передалась дальше, но из-за того, что кровь похитили, я застряла. В этом мире и в этой чертовой жизни. И я не выберусь, пока не исполню свой долг! Это мое проклятие! И это мое единственное предназначение в жизни! А не какие-то шуры-муры с тем, кто из меня сделал мученицу!

Вот блин. Ну почему я вдруг стала считать себя экспертом в чужих жизнях? Я ведь даже в своей жизни не могу разобраться, не то, что в других. Но со своими советами и гениальными предложениями лезу исправно. Молодец я, ничего не скажешь!

Мне стало так стыдно, что хотелось просто провалиться сквозь землю. Скарлет была права, во всем относительно меня. И это меня угнетало больше всего.

– Прости, – вздохнула я. – Это дьяволица.

– Что? – То ли не расслышала, то ли не поняла Скарлет.

– Искупительница – дьяволица.

Скарлет притормозила, а затем и вовсе замерла. По ней было сложно сказать, о чем она думала, но то, что она думала, это было яснее ясного. Какое-то время она молчала, переваривая полученную информацию, а мне уже хотелось напомнить, что там вообще-то гром гремит и схватка Света и Тьмы ведется. Но я не спешила, я и так много чего натворила и наговорила, лучше мне будет помолчать. Начинаю понимать целесообразность молчания.

Наконец, когда я уже решила, что Скарлет впала в кому, а битва на задворках потихоньку начала расползаться и опасно приближаться к нам, что конкретно стало меня нервировать, Скарлет отмерла.

– Киан, – заключила она, как будто бы связав все развязанные узелки у себя в уме. – Значит… – ее глаза коснулись меня, – она может переходить сторону?

Хотелось мне, конечно, самодовольно заявить, мол, «А ты этого не знала?», но в тоже время я все-таки решила для себя больше не умничать, я ведь тоже не знала этого и даже не подозревала о том, что такое вообще возможно. Пока Киан не рассказал мне.

– В этом была и моя ошибка, – призналась тут же я. – Оли ведь сказал, что она человек, вот я и искала человека. Подумать, что она могла бы быть дьяволицей…

Скарлет сделала глубокий тяжелый вздох, как будто бы даже не слушая мои попытки подмазаться к ее недомыслию, поэтому я и замолчала, ожидая, что скажет теперь она.

– Ты с ней разговаривала? – С тревогой в голосе спросила она.

Хотелось, конечно, немножко порассуждать на тему «А почему это у тебя такой страх в голосе? Боишься, что я все испорчу?», но я решила вести себя по-взрослому.

– Нет. Киан говорил.

Скарлет чуть нахмурилась и глянула на меня с не меньшим подозрением. Ее взгляд смягчился, и она снова вздохнула.

– Он тебе сказал? – Уточнила зачем-то Скарлет. Я лишь кивнула, закусив нижнюю губу. Так, чего щеки-то вспыхнули? – А что он сказал ей?

– Правду. Она и знала уже ее. Просто Киан убедил ее, что ты все сделаешь и избавишь ее от этого… – тут-то я и застопорилась, быстро заглянув в глаза Скарлет, – но… но…

Скарлет разозлилась, схватила меня за руку и потащила дальше. Ну, нет уж! Я такого момента не упущу!

– Скарлет, но если ты заберешь ее силу, то она точно также застрянет в своей жизни, так ведь? – Сделала вполне приличный вывод я. – Так же нельзя! Ты страдаешь из-за этого!.. Какой твой план?

Скарлет не ответила, просто встала внезапно и дернула меня, развернув лицом к битве, которая творилась вдалеке.

– Слушай внимательно: сейчас стоишь здесь, смотришь направо. Как только к тебе подберется огонь, сразу же ставишь щит, поняла?

– Скарлет, пожалуйста! – Вцепилась я в нее, пока она не ушла. – Что ты хочешь сделать?

Ее любимый взгляд «Хватит вякать, мошка!», но я его выдержала в этот раз. Я повторила свой вопрос, но Скарлет не была настроена отвечать мне.

– Ты доверилась мне во всем, что сейчас происходит, – напомнила мне она, – доверься и в этом.

– Но ты ведь не поступишь с ней также, как поступили с тобой, так ведь? – Кинула ей в след последний вопрос.

Но Скарлет и его проигнорировала, перейдя на бег, рванувшись к своему месту. Я посмотрела направо – Феникс виднелся маленькой фигуркой в отдалении, других я уже видеть не могла. Если бы я только могла встретить Киана…, а чтобы я ему сказала? На самом деле планы Скарлет мне были неизвестны, она, по-прежнему, все утаивала и скрывала, черт бы ее побрал! Нужно было думать об этом, а не о каких-то там шурах-мурах!

Чувствую себя полной дурой! Почему я не попыталась узнать обо всем раньше? Почему я не могла просмотреть Скарлет? Ее имя у меня есть, но сейчас решительно нет никакой возможности просмотреть прошлое. Или… Скарлет там все еще бежит, может, у меня есть минутка? Ну, свалюсь я, ну, подумаешь? Я еще слаба после осколка, можно все списать на недомогание!

Дрожащими руками я залезла в карман джинсов… Потом другой, еще один и еще… Камня не было. Я посмотрела в след Скарлет. Кто еще мог это сделать? Никто не знал, а она понимала, откуда я узнала и о ней, и о ее прошлом. Значит, она не хочет, чтобы я узнала правду. Во что я, черт возьми, ввязалась?

Тем не менее, Тьма и борющийся с нею Свет продолжали накатывать призрачным угрожающим облаком, которое пыталось накрыть собою как будто бы всю площадь, которую заполняла. Поднимаясь к небу, оно словно проникало в саму суть существования.

И тогда я вспомнила то, что видела в прошлом Рэйвина. То самое первое противостояние, когда не было абсолютно ничего, кроме Света и Тьмы. Не уверена, что рада видеть подобное вживую, мне было достаточно наблюдать за всем во сне.

Меня, по-прежнему, никто не спрашивал, как я ко всему этому отношусь (с ужасом, если что), просто Скарлет запустила свою магию и началось. Я все время думала, что заклинательница крови может показать? Какой у нее щит? Что она вообще умеет? Будет ли ее магия зрелищной? Будет. Еще как.

Щит, который она воздвигла так, словно насыпала себе хлопьев в миску, был потрясающе угрожающим. Черно-бордовые потоки возникли из земли, словно кровь, которую Скарлет использовала, принадлежала именно природе. Мурашки побежали по телу, это не то слово, но дальше больше. Следующей была Донна, я так полагаю, запустившая в воздух щит из золотисто-белых сплетений. Он был ласковым, он был правильным, что и говорить? Заклинательница жизни.

Рокки я видела плохо, но все же смогла разглядеть ее магию. Она взметнула в воздух целую волну, которая прежде, чем стать непроходимой стеной, пролилась с неба сильным дождем. Рик поднял в воздух… воздух, вставший непроходимым смерчем, а затем и заклинатель огня создал словно ворота в ад. Да, я помнила жар его огня, от этого невольно становилось не по себе.

Но времени тут трястись не было, нужно было переходить к главному. Я сделала глубокий вздох, сосредоточилась, и с неба полились молнии. К сожалению, сразу же показать высший класс не получилось. Сначала парочка молний ударили в землю в нескольких метрах впереди, какие-то угодили в академию (к счастью, здание находилось под какими-то чарами, что не позволило мне его уничтожить – неловко получилось вообще-то), несколько – в борьбу сражающихся. Но потом все вроде бы наладилось, и я выдала вполне себе приличный щит.

Заметно расслабившись, я мельком глянула в сторону Скарлет. Даже на таком расстоянии я видела ее взгляд неодобрения. Ну что? Я разволновалась! Все-таки столько заклинателей, не хотелось опозориться. Что я в итоге и сделала.

Ладно, едем дальше. Точнее, стоим и ждем. Неизвестно чего.

А стоять пришлось достаточно долго. Кто бы мог подумать, что это будет так утомительно. Сначала я еще напрягалась, думала, что придется сражаться, но ничего не происходило. Сила текла сквозь меня, легким покалыванием разливаясь по всему телу. Было интересно, но не настолько, чтобы возводить самоанализ происходящего в нечто абсолютное.

Схватка пульсировала Светом и Тьмой где-то вдалеке, а я уже стала подумывать, на кой фиг мы тут все встали? Я имею в виду – они там вроде и сами справляются не плохо, наш круг почета что-нибудь значит? Должно ли произойти что-нибудь такое, из-за чего наше несение поста могло бы сделаться достаточно эффективным? И кому-нибудь нужным?

Не знаю, почему все это начинало расслаблять меня, возможно, щит, который я создала, истощал собой такую непреодолимую мощь, что мне как будто бы все сделалось по плечу. Отчасти так и было, но еще сильнее меня обдавало жаром пламя Феникса. Честное слово, это было зрелище не для слабонервных. Жар огня, мощь света, рокот живого пламени даже иногда перекрывал собою раскаты грома. Небо, по-прежнему, гневалось, и во всей этой какофонии звуков и света я даже не представляла, как можно, будучи такой песчинкой, на что-то вообще повлиять.

Все происходило, словно во сне. То ли молнии начали как-то не так на меня влиять, то ли Свет и Тьма стали нагнетать атмосферу, но чувствовала я себя не в своей тарелке. Может быть, это из-за осколков, я не знаю, однако, когда я услышала сначала, как разбились окна где-то в академии, я не сразу сообразила, было ли это реальностью или же игрой моего воображения.

Несмотря на то, чтобы хотелось бы понимать, что там творится и не переживать, к сожалению, все происходило не по сценарию. Было слышно, что там, за стеной академии, явно разворачивалась схватка. Ну, или что-то в этом роде, я не знаю, видно не было.

Я глянула в сторону Скарлет – она сосредоточенно смотрела прямо перед собой, а точнее, как мне показалось издалека, она была сосредоточена на битве Света и Тьмы. Ладно. Я глянула на Хранителя библиотеки – он тоже не так, чтобы сильно заморачивался по поводу того, что происходило за академией.

Битва набирала силу, увеличивалась в размерах и облако Света и Тьмы. Как бы не хотелось видеть примерно равное количество, это было не так. Тьма побеждала, разрасталась, с каждым новым завитком гром гремел все сильнее. Единственное радовало – это мои молнии. Они дарили мне хоть какую-то защиту.

Что-то мелькнуло на задворках того места, где по моим предположениям велась схватка. Сначала я еще пыталась догадываться, что это там происходит, но потом что-то настолько мощное внезапно буквально разорвало стену, превратив ее в мелкую крошку и разрушило большую часто внешней облицовки.

Это было похоже на взрыв, но необычной формы, как будто что-то словно ударилось… О, Боже!

Когда камни разлетались в разные стороны, поднялась страшная пыль, сквозь которую едва ли что-то можно было разглядеть. Но, когда все более или менее успокоилось, среди булыжников, валявшихся на земли, я вдруг различила человеческий силуэт. Сначала ветер взметнул в воздух темные волосы, потом она вскочила на ноги и с нечеловеческой ловкостью скользнула в сторону.

Дьяволица. То есть искупительница. Через пару мгновений стало ясно, с кем она сражается. Догадаться было не так уж и сложно. Кристиан.

Заклинатель смерти швырялся в дьяволицу… Мелиссу смертоносными заклинаниями, явно пытаясь ее уничтожить. Не то, чтобы они старались к нам приближаться, просто схватка невольно приблизилась и велась теперь примерно между мной и Фениксом. В этом всем я не понимала только одного: где Киан? С ним все в порядке? После всего, что я узнала и увидела, я более, чем уверена в том, что Киан первым делом вступил в схватку с Кристианом.

Тогда – что же произошло? Неужели с Кианом что-то случилось? Ладно, не будем о грустном. К тому же эти двое приблизились достаточно, чтобы можно было слышать, о чем они разговаривали. Не особо, конечно, это был разговор, скорее ругань, но все же.

– Все, что тебе нужно было сделать, это убить его! – Злился Кристиан, отправляя в сторону Мелиссы новые и новые убийственные заклятия. Казалось, его злость управляет им больше, поэтому каждая новая атака была чуть меньше предыдущей, да и вдобавок меткость страдала. – Ты, слабая и никчемная девчонка! Нужно было просто убить тебя!

– Да, но теперь поздно причитать, слизняк, – поднявшись на ноги, отряхнулась Мелисса. – Ты сам в это влез, ты всю эту кашу заварил! Неужели ты не знаешь миф об Эдипе?

– Причем здесь женитьба сына на матери? – Раздраженно прогремел Кристиан и попытался взять дьяволицу обманом.

Да, не плохой ход, его заклинание появилось незаметно. Но это же дьяволица, с чего это она должна была попасться на его такую уловку? Он сам сделал из нее монстра, что теперь причитать?

– Да нет же, идиот, – рассмеялась она, ловко уйдя в сторону. – Возьми ту же историю. Кир и Астиаг. Кто-то когда-то кому-то сделал предсказание. Астиагу сказали, что его внук займет его место на троне. Тот так испугался, что сослал Кира в дальние дали. Но в конечном итоге именно это и положило начало исполнению предсказания.

Дьяволица ухмыльнулась.

– Все, что тебе надо было сделать, это просто отпустить, – покачала головой она. – Ты даже не знал его (это она, видимо, про Киана), с чего он бы вообще пришел по твою душу? Если… – Мелисса поморщилась, – конечно, она у тебя вообще есть.

– Ты что, серьезно? – Фыркнул Кристиан. – Ты думаешь, я буду слушать эту чушь? Единственное, на что ты могла бы сгодиться, ты и то не сделала. Все твое существование – ошибка. И да, ты можешь вилять и уходить от меня, но не забывай: я тебе не какой-нибудь глупый демон, падкий на твои уловки.

– Почему ты выбрал меня? – Казалось, дьяволицу в этот раз совсем не задели слова Кристиана о никчемности и прочем. Почему же тогда мои задели? Блин, надо бы извиниться. Наверное. Но я же это не очень люблю… – ты мог выбрать на эту роль любую.

– Ты что? Серьезно? – Кристиан буквально упивался своей издевкой. – Только ты могла сделать его человеком, ослабить его, сделать его смертным, бессильным. На этот случай я бы убил его сам, но решил, что будет лучше, если это сделаешь ты.

Дьяволица улыбнулась во все свои белоснежные тридцать два зуба и ушла еще от парочки атак.

– А это даже забавно, – продолжала улыбаться она. – Я не особо заморачивалась по этому поводу, но… я ведь всегда знала, что сила Киана не в его демоне, но именно он защищал его от таких, как ты.

– Чертова ведьма! – Кристиан разозлился сильнее.

Схватка снова возобновилась, Кристиан отравил, мне кажется, даже воздух, столь интенсивными стали его атаки. Но дьяволица была хороша! Никогда не используй чужую слабость, она потом может стать именно той силой, которая тебя победит.

– Но я не ведьма, – каким-то образом оказавшись рядом с заклинателем смерти и даже полоснув ему по шее клинком, самодовольно напомнила Мелисса.

Кристиан яростно пытался отшвырнуть девчонку, а та уже замерла в нескольких метрах от него.

– Но ведь ты же знаешь, что искупительницу найти или обнаружить нельзя, – справедливо напомнила Мелисса, – как же нашел меня ты?

– А это очень забавная история, – ухмыльнулся Кристиан, пытаясь заставить себя успокоиться. Дьяволица умела бесить, не то слово, а сейчас она пользовалась своим даром с лихвой. – Я ведь никогда не искал именно тебя, как искупительницу, я всегда искал способ уничтожить своего врага. Это было случайное стечение обстоятельств, которое привело меня к тебе. Забавно, не правда ли? Я никогда не искал тебя, но нашел, против всех тех, кто положил жизни на то, чтобы забрать твою кровь.

– Да, прям, обхохочешься, – съязвила Мелисса и бросилась в атаку.

Пока эти двое сражались, я заметила некое движение на задворках академии и оторвала взгляд от дьяволицы и заклинателя смерти.

Киан!

Он брел от академии неуверенной походкой, явно пытаясь ускориться, но по нему было понятно, что ничего у него не получалось. Так или иначе, но он держал меч, пусть не очень уверенно, да и выглядел он – краше в гроб кладут, но он шел на бой.

Только, когда он подошел ближе, я вдруг заметила, что вся его голова была в крови. Он пострадал, не знаю из-за чего, может быть, дело рук Кристиана, но сейчас он явно был не готов к борьбе. О чем и попыталась ему заявить Мелисса. Отправив в Кристиана залп черной магии, девчонка приблизилась к Киану и…

Все произошло слишком стремительно, чтобы я смогла что-то сообразить. Сначала Кристиан слишком быстро опомнился и пришел в себя, вернувшись к схватке. Что-то столь молниеносное сорвалось с его ладоней, чего человеческим глазом заметить было нельзя. Просто случилась какая-то вспышка, словно даже магии рядом с Кианом и Дьяволицей, а потом меч упал на землю, а Киан подхватил Мелиссу.

Его взгляд менялся стремительно, из потерянного и едва ли способного сфокусироваться на тревожный и отчаянный. Зато Мелисса почему-то все больше расслаблялась, на ее губах появилась улыбка. Не та, которую она любила надевать маской на лицо дьяволицы, нет. Это была та самая улыбка, которая столь редко трогала ее до глубины души в самые чистые и светлые минуты ее жизни.

То, что Киан что-то говорил, я даже не сразу поняла, просто его бесконечное повторение слова «нет», мольба и просьбы сливались в один сплошной поток. Мелисса тоже пыталась что-то говорить, но мне этого было не услышать.

Просто в какой-то момент Мелисса решила действовать наверняка и приложила ладонь к губам Киана, чтобы не дать ему больше говорить.

Свою окровавленную ладонь.

Только в это мгновение я заметила, что под девчонкой уже растеклась огромная лужа крови, последние капли священной крови беспощадно утекали, глаза Киана пронзила невыносимая боль. Он отвел ее ладонь от своего лица, поджал губы, чтобы только не выдать слез и крепко прижал к себе Мелиссу. Та все еще улыбалась, обнимая Киана в ответ.

Я понимала, что происходит, но поверить в это не могла. За помощью я обратилась к Скарлет, но та хоть и наблюдала за всем происходящим, не пыталась нарушить границы нашего круга заклинателей и поспешить спасти искупительницу. Почему?! Ведь это все, ради чего мы все здесь собрались! Какого черта она делает?!

Мелисса потеряла последние капли, жизнь ушла из ее тела, и она обмякла в руках Киана. Тот до последнего не хотел мириться с тем, что только что произошло. Искупительница погибла. Все кончено. Все было зря.

Это было настолько не реально, что я просто пыталась изо всех сил зажмуриться, сморгнув то, что только что случилось прямо у меня на глазах. Не может этого быть, ну, не может! Как так вышло?! Да, Кристиан, конечно, заклинатель смерти, но и Мелисса не последний инвалид! Как так вообще произошло?

– Победа бывает сладка только, если достается тяжелым трудом, – приближался Кристиан, пока Киан укладывал на землю бездыханное тело Мелиссы. – Но, если то последний шаг, его все же можно сделать легко.

Оказавшись рядом, Кристиан окутал свою ладонь самым что ни на есть омерзительным и отвратительным ворохом заклинаний смерти, на которые был способен. Он собирался нанести последний удар и если бы время могло замедлиться, я бы могла хотя бы попытаться закричать, на большее я была просто не способна.

В последний момент перед ударом Киан поднял глаза и… они были красными, наполненными горем. Я ведь видела, как он любил ее, как он действительно сделал все, на что был способен. Все ради нее, ради ее спасения, ради ее жизни. И все это оказалось напрасным.

Удар случился слишком неожиданно. Я поняла, что была совершенно не готова к этому. До последнего мгновения я надеялась на то, что все обойдется. Все разрешится. Но удар смертельной магии разошелся в разные стороны, словно круги на воде, задев даже нас. Я почувствовала взрывную волну, и только стена из молний смогла защитить меня от неизбежной смерти.

И так израненная, земля пошла рябью, такое чувство, словно она умерла дважды. Это был смертельный удар, способный разрушить целые города. Кристиан был жутким заклинателем, не представляю, почему…

От своих мыслей я отвлеклась довольно быстро, когда заметила силуэт Киана. О том, что он жив я даже помыслить не могла, поэтому решила, что он просто… замер? Когда заклинания смерти немного рассеялись, стало понятно, что удар по какой-то причине не уничтожил его… Стоп!

Мелисса не могла умереть, у нее ведь был мой амулет защиты, тот самый, который я изготовила и обронила в прошлом на концерте, но она погибла. А Киан нет.

Небольшое, но довольно действенное голубовато-белое поле окружало Киана, он был под защитой. Мелисса отдала ему мой амулет.

Но не только.

Облизнув губы, Киан медленно поднялся на ноги. Тот жест, Мелисса не просто закрывала ему рот, она дала ему своей крови. Она знала. И специально сделала его сильнее. Способным победить заклинателя смерти.

Глаза Киана вдруг вспыхнули красно-черным пламенем, его тело отозвалось на запретный и желанный плод любых демонов, он начал меняться. Сказать, что эти изменения затрагивали его силу, я не могла. Скорее всего так и было, но еще он менялся внешне. Его черты лица обострились, зубы заострились, мышцы превратились в тугие жгуты, разорвав одежды только лишь своим напряжением.

Это больше был не тот Киан, которого я знала. Это был высший демон.