Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

– Да, но ты не мой брат! – Резко вскочив на ноги, Мелисса развернулась и, наконец-то, посмотрела Киану в глаза.

Несмотря на всю ее решимость, в глазах Киана она встретила свое отражение – тоску и желание забыть обо всех разногласиях, просто бросившись ему в объятья. Но она не позволяла себе слабости, держалась изо всех сил, а он… Киан уже был готов на все, чтобы только не потерять ее. Снова.

– Я знаю это, Киан! – Предательские слезы не позволяли ей притворяться. – Когда заклинание развеялось, я отправилась искать себя! Я нашла информацию о своих родителях. Твой отец погиб за полтора года до моего рождения! Мы не родственники! Я не твоя сестра! А ты не мой брат!

Голос дрогнул, Мелисса пыталась сдержать истерику, но ей нужно было для этого замолчать, что она и сделала, попытавшись успокоиться. Давалось ей это с трудом, но взгляда от Киана она не отводила.

Казалось, полученные новости способны были его уничтожить, однако по какой-то причине на его лице были только лишь сомнения, желание… признания?

– Я знаю, – наконец, вымолвил он.

Мелисса замерла и задержала дыхание. Этого она не ожидала. Да и я, если честно. Растерявшись, она поначалу даже не знала, что и сказать. Думаю, она забыла все слова разом, потому что вместо связной речи вышли лишь рассеянные глубокие вздохи.

– Тогда что ты здесь делаешь?! – Потребовала она, все еще готовая возобновить войну.

Она ее хотела, она к ней привыкла, она просто желала, чтобы все закончилось именно ею. Ведь с войной можно справиться, со слабостью останешься один на один.

– Не оставляю тебя одну, – просто ответил Киан и снова приблизился на маленький миллиметр. – Элли, я знаю, что такое одиночество. Вся моя жизнь такова, и я не жалуюсь, я к этому привык, другой жизни я не знаю. Но я точно знаю, что для тебя это мучения. Да, мы не родные, пусть так, ну и что? Ты моя семья, пусть даже не настоящая. Другой у меня нет. Другую я и не хочу.

Сдержаться Мелисса уже не могла, рыдая навзрыд, зачем-то пытаясь закрыть ладонями лицо. Киан не настаивал, не пытался нарушать границы, он просто был рядом. Как и всегда, как и со всеми.

– Но я – зло, – последние аргументы перед капитуляцией.

– Ты защищалась, как могла, потому что была одна, сама по себе. Я буду рядом, я больше не оставлю тебя, Элли, пожалуйста… – он протянул к ней руку, – пожалуйста, доверься мне, сестренка…

Дьяволица чуть ли не взвыла и, наконец-то, сдалась. Сделав последний шаг, она прижалась к Киану, а он крепко обнял ее, став для нее надежным фортом, укрытием, успокоением. Она рыдала, не переставая, а Киан с облегчением выдохнул и прижался щекой к ее макушке. Он, наконец-то, был рядом с ней, тихо нашептывая ей, что теперь все будет хорошо. И, несмотря на все свои страхи, на свои рыдания, Мелисса ему верила. Знаю по опыту – только такому, как он, и хочется верить.

Холл перед большим залом. Уже почти совсем темно. За окном что-то мерцает, гром, по-прежнему, откликается на зов природы. Страшно. Но внутри кажется безопаснее. Двери в зал, где я заметила Хлои, Грина и Линя, только что закрыл… О! Феникс! Выглядел он совсем иначе, чем в прошлом, что, естественно, подтверждает мою теорию перерождения. Что-то общее все-таки угадывалось, но все же.

А где Скарлет?! К сожалению, ее рядом не было.

Зато были другие заклинатели. Прям, собрание.

Здесь была Донна (сейчас она выбрала вид молодой девушки), Рик и Рокки. Чего они здесь собрались? Обидно, что я очевидно где-то валяюсь без сознания и не участвую в местных обсуждениях. Надеюсь, я вскоре проснусь. Но пока…

Рэнс вернулся к другим заклинателям и сложил руки перед собой. Судя по тому, как они все держались, они уже давно преодолели барьер знакомства и налаживания контакта.

– Здесь мы не сможем сдержать демонов, – заметила Донна. – Если они захотят, они разобьют окна, если кто-то не заметил, они там большие.

– В подвал еще опаснее, – парировал Рик. Видимо, первая идея была именно подвалом. Донна скривилась в недовольстве. – Во-первых, мы не знаем, где откроется портал.

Портал? Какой еще портал?

– Какая разница вообще, где он откроется?! – Огрызнулась Донна и снова стала превращаться в старуху. – Когда он откроется, здесь все рухнет к чертовой бабушке, которая, кстати говоря, вылезет вместе с той армией, которая планируется!

– Значит, отправится на свой вертел обратно в ад! – Воскликнула Рокки и все тут же вздрогнули, потянувшись к ушам. Рокки тут же скривилась, затем беззвучно откашлялась и тихо добавила: – прошу прощения. Я просто хочу сказать, что у нас нет времени спорить и размышлять о всяких там глупостях. Нам нужно разработать четкий план!..

– Хорошо-хорошо, – прижимая ладони к ушам, прервал Феникс, – так и поступим. Только давай протокол будешь вести не ты, ладно?

Рокки бросила на него угрожающий взгляд, Хранитель библиотеки со страху дернулся и спрятался за Донну. Которая снова стала маленькой девочкой. Вот она дает! За считанные секунды из пятидесяти в пять!

– Ладно, друзья, соберемся, – предложил Рик, – мы не команда и это очевидно. Но, когда мы займем наши позиции, некому будет охранять людей.

Рик махнул в сторону зала. Значит, там они собрали всю академию. Умно. Но в тоже время пугает – ведь, если пришла пора собирать всех в одном зале, значит, грядет нечто ужасное. К сожалению.

– Предлагаю вырыть яму и спрятать их внутри! – Радостно воскликнула Донна.

– Отличный план, – хмыкнул Феникс, – нафиг тогда вообще их спасать? Возьмем ружья и перестреляем всех, чтобы яма послужила им могилой!

– Я думаю, нужно создать вокруг них что-то вроде защиты, – осторожно предложила Рокки.

На всякий случай заклинатели от нее отшатнулись, но когда поняли, что ее голос не уничтожил цивилизации, вроде бы расслабились.

Сложно общаться с той, кто может ласковым словом лопнуть твои барабанные перепонки.

– Эй! – Вмешался в разговор кто-то и все заклинатели устремили взгляд на вторженца. А точнее на вторженку.

– Оддэт? – Нахмурившись, узнала Рокки.

– Так, девочка, иди сюда, зайди в зал и сиди, бойся в уголке со всеми, – поманил Феникс.

– Не стоит, – одарила взглядом недостойного даже мусорного бака, Оддэт Рэнса. Затем она подошла поближе к кружку заклинателей и сложила руки перед собой. – Что вы хотите сделать?

– Оддэт, иди лучше внутрь, – посоветовала Рокки.

– Почему ты решаешь?

– Потому что я сильнее тебя, – нотки стали в голосе сирены, заклинатели заблаговременно отодвинулись от нее подальше.

– И это говорит мне пантера? – Оддэт начинала злиться.

– Уши! – Вскрикнул Феникс и заткнул свои.

Также поступили Рик и Донна. Последняя уже снова являлась молодой девушкой. Отдать должное Рокки, она хоть и выглядела первое мгновение так, словно была готова расщепить Оддэт на атомы, все-таки совладала с собой и успокоилась. Отвечала она совершенно нормальным голосом.

– Кем я была, я не горжусь, но и не стыжусь этого.

То, как Рокки это сказала, заставили Оддэт покраснеть. Она опустила глаза в пол, нервно сглотнула и стала перешагивать через собственную гордость. Было видно, что ей это тяжело дается, но она тоже решила показать, как она выросла и что далеко уже не глупая девчонка, не способная взять под контроль свои эмоции.

– Я хочу помочь, – призналась Оддэт.

– И это говорит мне гарпия? – Язвительно ухмыльнулась Рокки.

Молча, они некоторое время смотрели друг другу глаза, словно в немом диалоге, но потом вмешался Рик.

– У нас, по-прежнему, часы тикают, время уходит, – напомнил он. – Нам нужно найти способ оградить людей от опасностей.

Оддэт быстро включилась в обсуждение и выдвинула свое предложение:

– Так пусть защищаются.

– Что? – С сомнением в нормальности переспросила Донна.

– Ну, там же все гарпии, – саркастически заметил заклинатель пламени и вздохнул.

– Такое себе предложение, – честно оценила Рокки.

– Да нет же, ну, послушайте! – Оддэт не сдавалась. – Я знаю точно, что в магии есть определенные обереги и амулеты. Пусть они не всесильны, да и не надо! Им достаточно будет отбиться! И все! И это при том, что кто-нибудь нападет. Я им помогу, буду сражаться, если понадобится. Вы же сами сказали: вы им не поможете, так ведь?

Феникс снова вздохнул, Донна стала девочкой пяти лет и принялась играть в классики, находя в рисунке на полу нужные квадраты.

– Ну ладно, – наконец, пожал плечами Рик и получил в свою сторону осуждающие взгляды. – А что? Какие еще предложения?

– А кто, по-вашему, займется изготовлением амулетов? – Возмутилась Рокки.

– Ты! – В унисон поддержали Феникс, Рик и Донна.

Оддэт даже растерялась от такого напора. Рокки так вообще оступилась.

– Чего?.. – Начало было она.

– Нежнее! – Попросил Рик.

– Да, сирена, сбавь обороты, мы еще нужны для дела, – поддержал Феникс.

– Я себя контролирую, – совершенно спокойно заявила на это Рокки. – Но как я могу что-то изготовить?

– О, это очень просто, дорогая! – Донна лет сорока пяти взяла под руку Рокки, сделала пару шагов, обнаружила под ногами кем-то потерянную ручку и подняла ее. – Берешь любой предмет и нашептываешь ему некие полезные свойства. Все, как тебя учили на острове, помнишь?

Рокки хотела еще немножко поспорить на эту тему, но потом внезапно поняла, что Донна права. Это стало понятно по просветлению на ее лице.

– Я тоже помогу, – бесстрашно шагнула ближе Оддэт. – Я знаю, я не самый идеальный пример защитницы, но изначально я ввязалась во все это только ради того, чтобы помогать людям. Мне просто хотелось иметь цель в этой жизни. Теперь она будет правильной.

– Здорово, – поддержал Рик, – нам бы уже выдвигаться, Скарлет там, наверное, рвет и мечет.

– Ой, переживет! – Рявкнула Донна.

– Эй, ты точно справишься? – С сомнением смотрел на Оддэт Феникс.

– Конечно, – Оддэт задрала голову, – я же, в конце концов, гарпия.

– Самокритично, – хмыкнул Рик.

Для разнообразия Оддэт не обиделась, только лишь пожала плечами.

– Догоню! – Чуть громче предупредила Рокки, и они с Оддэт шагнули к залу.

– Не задерживайся! – Предупредил Рик, а Донна проводила девчонок многозначительным взглядом.

Феникс уже спускался вниз…

Мрачные тени отбрасывали свои тяжелые отблески на одинокие деревья. Здесь было по-настоящему жутко. Все дрожало и вздрагивало при звуках монотонного голоса, читающего запрещенные всеми мыслимыми и немыслимыми правилами заклинания.

Заклинания.

Он открыл глаза. Кристиан. Здесь.

И тут я вдруг вспомнила бал! Ведь там должен был позднее появиться Заклинатель! Для чего? Для?.. Неужели он уже тогда собирался вызвать демонов?.. К кому он взывает сейчас? Я знала ответ, но не хотела в него верить. Земля умирала под его убаюкивающий голос, деревья превращались в пыль, растворяясь в вечности, истончались, рассыпались в прах.

Небо продолжало гневаться, гром отдавался теперь какой-то неприятной пульсацией. Тьма приближалась. Но действующие лица были на страже. Они знали, что приближается.

Он знал.

Царь.

Мистер Баррэт.

Он был не один, со своим Фридрихом, или как его там на самом деле зовут? Он не был близко, держался на расстоянии, но с его позиции можно было увидеть, где находится враг. Кристиан. Зачем? Ему же была не нужна искупительница. Что он делает? Какие другие цели преследует?

Как этот червяк вообще выжил? Это я про Кристиана, а не Баррэта. К последнему я все-таки относилась хоть и с относительным (опустим эпизод с угрозами), но все-таки уважением. Но вернемся к червяку – знаю-знаю, заклинатель смерти и все такое. Но все равно! Киан ему покажет. Скорее бы! А то достал!

Деревья продолжали превращаться в ничто. Прекраснейший лес исчезал, растворяясь в сумерках, и никто этого не останавливал. Кристиан шел против природы, против создания, против движения. Он уничтожал, истреблял, обращал жизнь в смерть.

И когда земля содрогнулась, Баррэт беззвучно позвал свою армию. Когда из воздуха материализовались Вороны, стало и страшно, и радостно одновременно. Волнительно. Целая сотня, другая, черных, словно ночь, порождений Тьмы. Все, как на подбор, явились из черных вороньих перьев.

Бас был в первых рядах. Я заметила и Дэмьяна где-то неподалеку. Их мыслей я не слышала, но и не нужно было. Понятно, к чему тут все готовились. Их силуэты в сгущающихся сумерках выглядели устрашающе, было вполне очевидно, на чьей стороне преимущество.

Баррэт внезапно отступил, он словно не собирался участвовать в том, что здесь произойдет. В общем-то и понятно, но все равно. Выпускать своих воинов – вперед! А сам в кусты. Не честно.

Впрочем, я, по-прежнему, ничего не могла, просто наблюдала за тем, что происходит и отчаянно хотела проснуться. Но ничего мне в этом не помогало. Власти над собой и своим телом не было, я даже не знаю, как я так каким-то образом подключалась к творившемуся вне зоны досягаемости меня в качестве самой себя и могла наблюдать за происходящим. Но, тем не менее, вопросов я не задавала, это оказалось полезным.

Кристиан закончил читать свои запрещенные заклинания ровно в тот момент, когда вокруг не осталось ничего. Только одинокое здание академии и вымершее поле. Казалось даже небо начало умирать, окрасившись в темно-серый и темно-синий цвета. Весь красивый бесконечный и умиротворяющий лес превратился в бесконечную пустошь.

Поле битвы.

Кристиан куда-то делся в тот момент, когда мертвая, безжизненная воронка призвала в этот мир нечто более ужасное, чем все, что встречалось до этого. Я узнала скорее ощущение, нежели что-либо увидела. Я наблюдала в этот момент за Басом и меня поразило, как он держался. Да, он был подневольным, но он был готов к схватке, он… он…

Мерцающий отблеск вспыхнувших небес и я вдруг заметила в его глазах нечто иное. Я не замечала этого раньше, не думаю, что он бы показал мне это когда-нибудь, если бы не обстоятельства. Но Бас был не готов к схватке. Не потому, что у него не хватит силы, дело было не в этом. Он ведь был простым парнем, подростком, которому жить и жить. У него были свои мечты, свои планы, стремления. Они все еще у него есть.

Но вопреки дикому желанию вырваться из этого ада, отправиться в мирное светлое будущее вслед за мечтой, его по принуждению заставляли здесь находиться. Он этого не хотел, все его нутро отчаянно сопротивлялось. Его тело было напряжено, он как будто пытался сбежать, исчезнуть, спрятаться.

Но у него был приказ. И вынужденное подчинение. Он ничего не мог сделать.

Когда в нашем мире наконец появился тот страшный Демон, что владел душой Баррэта, в глазах Баса я увидела обреченность. Не знаю, почему он был настолько уверен в том, что ему в этой схватке не выжить, но, с другой стороны – а почему он должен думать иначе? Рэйвин и остальные изначально были Воинами, им было проще, когда они стали Воронами. Но Бас был человеком, ему все это было чуждо до мозга костей.

Но выбора, по-прежнему, не было, Вороны готовились биться.

Но все изменилось, когда Демон привел за собой свою армию. Тысячи демонов.

В мгновения они заполонили собой все то мертвое пространство, которое высвободил для них Кристиан. Их численное превосходство было настолько очевидным, настолько невыносимым, что даже Свет над ними померк, погрузив все, что их окружало, в беспроглядную Тьму.

Конечно же, ни Бас, ни другие Вороны, такого не ожидали. У всех на лицах застыл испуг и удивление. Они смотрели в саму суть растущей в разные стороны Тьмы, не в силах объять одним взглядом все разом.

Обреченность встала неизбежным одиночеством в глазах Баса. Он приходил к осознанию, что этот мир для него закончился. Все закончилось. Он остался один против тех, кого ему не победить. Он принял неизбежное – свою смерть.

Тьма стала надвигаться, Бас, как и многие другие Вороны, начали обретать свою боевую форму, их со всех сторон потихоньку начинали окутывать черные перья. Это был приказ, неизбежность, но не желание. Они этого никогда не хотели.

Одиночество стало таким резким, оно буквально окружило Баса со всех сторон. Какая-то безумная надежда все еще теплилась в его взгляде, но постепенно умирала, пока армия демонов приближалась волной Тьмы.

И вот Бас достигает абсолютной точки невозврата, той самой, когда последнее, на что можно было бы положиться, предает и уходит с пути главного врага, но вместо решительных действий Себастьян лишь закрывает глаза. Он не хочет этого больше видеть. Рабство сломило в нем Свет…

Свет. Что-то мелькнуло слегка заметным росчерком, чем-то похожим на душу Царя. Но это была не она.

Что-то светлое, пока едва различимое, внезапно легло на правое плечо Баса. Я ничего не понимала, а Бас… Я никогда не забуду это мгновение. Все его страхи, сомнения, боль, одиночество, словно развеялись по ветру. Его лицо озарила медленная, но уверенная улыбка. Надежда вернулась.

Черты Света обрели вполне конкретные формы, за спиной у Баса появился силуэт.

– Неужели ты думал, что я оставлю тебя одного, лучший друг? – С теплотой произнес Грэй.

А потом его белоснежные крылья расправились у него за спиной, озарив Светом и Баса и нескольких Воронов вокруг. Только теперь я заметила еще искорки Света, которые сыпались с неба, словно звездопад. Достигая земли, они вспыхивали, словно фейерверки, и появлялись ангелы. Все новые и новые ангелы.

Буквально за пару минут армию Воронов разбавили Светом, вперед выступили и они, Воины света. От них исходил самый яркий Свет. Всего лишь за каких-то несколько минут на стороне Воронов заметно прибавилось. Присутствие ангелов сделало свое дело и усмирило волну беспокойства, которая тревогой легла на всех принудительных жертв этой будущей кровавой бойни.

Теперь Бас не сомневался, он улыбался, и я была за него спокойна, ведь Грэй был рядом с ним.

Наступила темнота. Я сначала никак не могла понять, почему картинки больше нет, но потом вдруг начала догадываться, что дело здесь вовсе не в картинке. Стало нестерпимо больно, а потом я словно поднимаясь из глубины, услышала чей-то голос. Чей-то очень недовольный голос.

Образ сопоставился моментально.

– Вставай! – Шлепнула меня еще раз по щеке Скарлет и в этот раз я уже проснулась.

Сразу разлепить глаза я не смогла. Голова была словно налита свинцом, тело настолько вымоталось и износилось, как будто я была девяностолетней старушкой, готовой отойти за ту сторону жизни. Точно не проснуться. А надо. Особенно, когда будит Скарлет.

– Давай, Солэнклэр! Некогда мне тут с тобой! – Ругалась Скарлет.

Видимо, она считала, что подобная мотивация хорошо работает на тех, кто не может проснуться далеко не по своей воле. Ох, как же мне плохо…

Теперь картинки, которые я видела, пока лежала без чувств, начали возвращаться. Рядом никого не было, чтобы меня спасти. Была только я, потому что и Грэй, и Рэйвин бились.

Звуки сражения донеслись до меня случайно, как будто до этого ничего не происходило. Как будто кто-то внезапно просто включил их. Но осознание того, что там происходит, заставило меня все-таки прийти в себя.

Или, по крайней мере, постараться прийти в себя.

Разлепив глаза, я села и попыталась понять, почему моя комната кружится так, словно она внезапно стала барабаном стиральной машинки. Голова, как же мне нехорошо!

– Давай, Солэнклэр, – поторапливала Скар, в этот раз уже не так категорично меня ругая.

Похоже, по мне все-таки было видно, что я способна едва ли на попытку встать. А я ведь знала, к чему она ведет.

Кое-как водрузив меня на свое плечо, Скар потащила меня на выход. Все плыло, ноги не слушались, я вообще ничего не соображала. Куда она меня вообще тащит в таком состоянии? Я понимаю, что война ждать не будет, но все же.

Громыхнуло так, что я даже в таком состоянии и то вздрогнула и чуть больше пришла в себя. Скарлет покачнулась от неожиданности, а я попыталась притормозить. Моя мучительница возражений не принимала, поэтому пришлось дать ей честное слово, что я буду в порядке через пару секунд, если мы остановимся.

– Значит, началось, – прислонившись к стенке, я заставляла себя фокусировать зрение.

Знаю, мало, что может мне сейчас помочь, но над собой властна только я сама, поэтому добиться от себя нормального состояния я тоже смогу. Без вариантов!

– Еще как, – кривилась Скарлет, выглядывая в окно. – Давай, Солэнклэр, времени мало.

– Пока мы тут ждем, лучше расскажи, что делать, – предложила я.

Скарлет резко обернулась и взглянула на меня волком, мол, «Чо вякнула, червяк раздавленный?». Но потом проявила нотки терпимости и сдержалась.

– Расскажу по дороге, – решила она и вдруг глянула на мою шею. Затем она шагнула ко мне ближе и протянула ладонь. Я, естественно, перепугалась, но она меня не убила. Только забрала мой талисман, притягивающий петли. – Тебе он больше не понадобится.

Это меня так напугало, что я чуть не взвизгнула. То есть, если меня убьют теперь, я помру по-настоящему? То есть навсегда? Не скажу, что этот страх притупился раньше, ведь в конце концов околосмертное состояние малоприятно. Но сейчас я почувствовала себя как будто голой.

Так, где там Мелисса? Хочу затребовать свой защитный амулет обратно!

– Почему? – Жадно наблюдая за тем, как Скарлет убирает амулет в карман джинсов, спросила я.

– Петли теперь тебе не нужны, – объяснила она более спокойно и под очередной оглушительный грохот грома снова выглянула в окно, сверившись с происходящим. – Готова?

– Да, – красиво и уверенно соврала я, оттолкнулась от стены и чуть снова не рухнула.

Скарлет без возражений и лишних рассуждений поддержала меня, и мы поплелись вниз. В коридорах никто нам не встречался, но я и не ожидала никого здесь увидеть. Однако в главном холле первого этажа тихо не было. Я была удивлена, когда мы спускались вниз и оттуда доносились… звуки битвы?

Когда я вышла на балкон, мои опасения подтвердились. Внизу, и вправду, велась схватка не на жизнь, а на смерть. Демоны заполонили собой весь первый этаж, выскакивая из самых неожиданных мест. Но это на первый взгляд, в действительности дело было в разрывах.

Я знала точно, что это разрывы с того самого балла, демоны были теми же, их я уж запомнила, так запомнила, а еще в разрывах царила тьма. Страшно, не по себе, хотелось уйти. Но отступать нельзя. Да и некуда. Отсидеться где-нибудь в уголке явно не получится.

С демонами велось сражение. Причем сражались те, кто сражался с ними раньше. А точнее те, кто сделать этого семь лет назад полноценно не мог. Моя команда. Не знаю, почему, но от этой мысли меня пронзило такой гордостью, что я даже несколько растерялась. Голова закружилась, а мне этого сейчас не нужно.

Линь скакал по всему холлу, раздавая тумаки и оплеухи, дезориентируя жителей преисподней, а потом их добивал Грин, стреляя из своего обреза специальными зачарованными пулями. Вместе они действительно были настоящей командой.

Но на этом все не заканчивалось. Хлои использовала свои клинки, зачарованные магией, также подготавливая врагов к фатальному обстрелу охотника. Действовали они слаженно и уверенно. Такое тепло разливалось во мне каждый раз, когда я осознавала, что в скором времени мы будем отправляться на задания уже вместе.

Не знаю, что вдруг меня кольнуло, возможно, просто сошлись множество дорог, но, видя, как Хлои сражается сейчас, как сверкают ее клинки магией, как они забирают силы у демонов…

– Скарлет, – не громко позвала я. Судя по ее спокойствию, она уже догадывалась, о чем я собиралась ей сказать. – Хлои ведь потомок семьи Бонар, так ведь?

Скарлет не торопилась отвечать, молча наблюдая за схваткой какое-то время. Что-то далекое и очень древнее было в этом взгляде. Отклики воспоминаний.

– Когда я встретила Хлои семь лет назад в петле, – решила продолжать я, – она так и не призналась мне, зачем ей искупительница. Она ведь искала ее не для себя. Она искала ее для тебя.

Это уже было очевидно, поэтому Скарлет мне ничего не отвечала, да и я просто констатировала то, что поняла.

– Вот почему ты позвала их, всю команду. Да, они, конечно же, сильны, но… Хлои твоя родная кровь. – Я помолчала, стесняясь спросить то, что хотела. Да и могла ли я? Стоит попробовать. – Ты не ненавидишь их?

– За что? – Ее глаза пригвоздили меня к месту, как будто я собиралась бежать. – За что я должна быть зла на них?

Это был вопрос с подвохом, точнее даже не совсем вопрос. Он сам собой подразумевал, что я в очередной раз проявила свою тупость. Со Скарлет всегда так: если ты молчишь – тупой молчун. Сказал что-нибудь – тупой болтун. К несчастью, во многом она все-таки была права, как бы не хотелось этого признавать.

– Ты не рассказала ему, – в попытке сменить тему, я выбрала не самую лучшую, особенно, когда Скарлет все сразу поняла, схватила меня за руку и потащила к лестнице дальше. Похоже, она собиралась пройти толпу. Решив не сдаваться, я тащилась за ней, как воздушный змей на ветру. – Феникс не знает, что ты и есть Ирэн.

– Пасть закрой свою, Солэнклэр! – Огрызнулась Скарлет и про себя я начала молиться всем богам.

Ладно-ладно, я пока еще жива, потому что явно нужна ей, раз уж она меня куда-то тащит.

– Скарлет, я не вправе лезть в твои с ним отношения, но ведь он нравился тебе тогда, – зачем-то продолжала копать себе могилу я. – Почему ты ему не скажешь?

Скарлет резко остановилась и зло заглянула мне в глаза.

– Открою, видимо, для тебя Америку, но вообще-то это не твое собачье дело лезть в жизни других! – Злилась она. – Перестань всюду совать свой нос! Достаточно и того, что я терплю тебя из последних сил, идиотка недоделанная!

Я знаю, я заходила на запретные территории, но почему-то от ее последних слов стало обидно.

– Так ты меня терпишь? – Не смело выдавила из себя я.

Скарлет лишь швырнула меня вперед, как какую-нибудь игрушку и двинулась следом. Ладно, понятно, не до душевных бесед сейчас, потом выясним, как я ей осточертела.

Только мы стали спускаться вниз, как из коридора, ведущего в актовый зал внезапно выскочила Оддэт. Выглядела она очень возбужденной, а, как только влилась в толпу демонов, так вообще заорала, как резанная, и… мои глаза! Мои глаза!

За ней следом из коридора уверенно выскочила наша команда пловцов во главе с Джеймсом и Патриком, за ним следом еще десяток-другой студентов, даже студенток! Замыкала шествие раздосадованная Рокки, которая выглядела сейчас так, будто пыталась поймать всех вырвавшихся на волю цыплят, выбравшихся из коробки.

Но это ладно. Джеймс! Патрик! Идиоты!

Тем не менее, они рванулись на демонов так, словно делали это всю свою жизнь до этого. Сказать, что я была в шоке, это тоже самое, что сравнить парад планет с обычным днем жизни дождевого червяка. Что происходит-то?!

И вот Джеймс достиг демона, я уже подумала, что сейчас увижу его конечности, разлетающиеся по холлу, как вдруг в его зажатых кулаках вспыхнуло что-то беловато-голубое и он со всей силой ударил исчадье ада по голове, припечатав к полу.

Чего?

Поскольку студентов было много и все почти одновременно бросились в бой, демоны несколько опешили и сбавили обороты. Явно жизнь их к такому не готовила. Тут-то я и различила вопли Оддэт. Она орала: «В атаку!».

От возмущения я была готова лопнуть на месте, но не я одна. Скарлет резко обогнула меня и направилась к гарпии, я заторопилась следом, опасаясь, что сейчас Оддэт настигнет кара небесная. Скар могла.

– Ты что творишь?! – Припечатала сперва взглядом заклинательница крови.

Еще завидев Скар в нескольких метрах от себя, Оддэт несколько съежилась и отступила, ее пыл поугас, она перестала скандировать подбадривающие речевки. Что на общий ход битвы не так уж и повлияло, мальчишки орали сами и пинали демонов, что было силы.

– Это не я! – Принялась оправдываться Оддэт. – Они сами захотели сражаться!

– Что значит «сами»? – Гремела Скарлет, перекрикивая даже гром, который, по-прежнему, пугал до чертиков. – Как они сами могли до такого додуматься?!

– В некоторой степени она говорит правду, – подошла к нам Рокки с кислой миной. Сложив руки перед собой, она вздохнула и оглядела парней, которые бились с демонами. – Я стала зачаровывать их предметы одежды и прочую канцелярию, чтобы они при случае защищались. Ворвался демон, Джеймс попер, как идиот, но сумел справиться. На удивление.

Тут Рокки глянула на меня и многозначительно вскинув бровь, добавила:

– Я всегда думала, что при случае Джеймс, как минимум, завизжит как девчонка и бросится наутек, а не вот это вот.

Я понимающе закивала. Да, с ней я была полностью согласна, Джеймс, и правда, обычно любил прыгать в кусты, нежели выходить вперед. Вот Бас – другое дело, он всегда выходил вперед и мог идти в бой. Он сейчас и бьется. Ладно, не отвлекаться.

– Короче давай! – Приказала Скарлет.

– Короче – они как поняли, что я сделала, оставили команду для защиты девчонок, а сами ринулись в бой. Мол, «Наша академия! Пошли эти демоны к черту!». Потом они ржали, как кони над собственной шуткой… – взгляд Скарлет, кого хочешь, напугает, – в общем, Оддэт их только поддержала.

– Что за заклинания?! – Едва сдерживалась Скарлет.

– Стандартные защитные и атакующие.

– Они же помрут тут!

– Ну, а я что могу сделать? – Развела руками Рокки. – Я сдержу, что ли, этот табун?! Донна сказала, что ничего страшного не случится.

– Если только мы не перестанем разводить нюни, – появилась и сама Донна в облике молодой девушки нашего возраста. – Сколько можно ныть, Скарлет? У нас, между прочим, есть дело.

Скарлет едва сдержалась, но все-таки вздохнула и окинула уничтожающим взглядом Оддэт, мол, «Это еще не конец». Но сказала ей другое:

– Не дай никому погибнуть.

Оддэт восприняла ее слова, как кредит доверия, выпрямилась, лицо ее посветлело, она сглотнула ком в горле и решительно кивнула. Похоже, для нее, и правда, было важно выбрать правильную цель в жизни. Представляю, что произойдет, когда все закончится. Надеюсь, Оддэт не сильно расстроится.

Больше времени разговаривать не было. Мы двинулись на выход, за несколько шагов до дверей переглянувшись с Хлои. Она сначала заметила Скарлет и крикнула ей что-то о защитных заклинаниях в академии, заклинательница крови коротко и многозначительно кивнула, а затем выбежала на улицу. Потом Рокки и Донна оказались снаружи, а я дождалась, когда Хлои посмотрит на меня, ободряюще улыбнулась и, поймав ее теплую улыбку в ответ, выскочила следом.

Что творилось снаружи – это ужас! Небо было затянуто тяжелыми тучами, которые клубились страшным смерчем вокруг битвы, которая происходила где-то слева. Как я и видела в своем видении, леса больше не было. Ничего уже не было на многие километры вокруг. Одна только пустошь.

Ни Воронов, ни ангелов, ни демонов я не разглядела, только две абсолютные величины, столкнувшиеся в страшнейшем противостоянии – Свет и Тьма. Впрочем, нам было совсем не в ту сторону. Скарлет подозвала меня, и мы рванулись куда-то в противоположном направлении от здания академии.