Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

Честно говоря, после нашей беседы мне было неуютно идти с Рэйвином. Выбора, конечно, особого не было, он со своей миссией все-таки должен был спасти меня, если бы кто-нибудь попытался бы меня убить. Но меня просто разрывало очевидностью. Да, я приняла это решение, да, это я хотела, чтобы он снял мой амулет, подаривший ему чувства. Но ведь я отобрала только его, не память.

Знаю, я делала совершенно глупую ставку на то, чего быть, в принципе, не могло. Но я все-таки так надеялась…

Несмотря на все битвы, петли, схватки, хранителя, библиотека в большинстве своем хранила тишину. Поэтому, когда я услышала серию непривычных ни для чего, что я здесь встречала, звуков, это не могло не привлечь моего внимания. К тому же след Хлои вел именно туда.

Через пару метров к нам навстречу вышла Скарлет. Скривилась, когда я не использовала щит, чтобы защититься, отругала все мои доводы «но мы же шли следом», или «я знала, что это ты», снова растоптав мою самооценку, превращая ее в пыль. Но тем не менее…

Лабиринт из стеллажей стал буквально непроходимым, мы обошли один шкаф с книгами, потом свернули, завернули, еще раз вильнули и, наконец-то, вышли к более или менее свободной площадке. Нет, дело не в том, что стеллажи кончились, дело было совсем в другом.

Прямо перед нами в нескольких метрах находился круг из дыр в пространстве. Они походили на что-то вроде портала, и каждая вела в свое время и событие. Где-то происходила битва, где-то безмолвно дремала пустыня, где-то сверкала магия, где-то – сама смерть. Самое печальное во всем этом заключалось в том, что в центре этого водоворота воронок пространств и времен находился он.

– Осколок, – озвучила я, разглядев частицу реальности в пяти метрах над землей.

Рядом стояла Хлои и осматривала то, что мы видели. Позже подошли и Грин с Линем. Судя по тому, какими помятыми они выглядели, думаю, время, в которое они угодили, было не мирным.

– И какой план? – Поинтересовался охотник.

Скарлет тоже внимательно разглядывала параллельные реальности, но на заданный вопрос не ответила, посмотрев на Хлои. У девушки был более осмысленный взгляд, казалось, она знает, что делать.

– Так, смотрите внимательней, – предложила она, приковывая наше внимание к нескольким реальностям. – Если присмотреться, то можно увидеть, что осколок находится не в нашем времени.

Теперь и мы это увидели. Действительно, если сравнивать с полумрачным освещением библиотеки в настоящем, осколок окружал некий своеобразный ореол, который, по сути, ничем особенно не выделялся и не выдавал, в каком именно времени он находится.

– Что ты предлагаешь? – Спросила Скарлет.

– Нужно понять, в каком он времени и забрать его оттуда, – объяснила Хлои.

Рэйвин взял случайную книгу, приблизился к порталу и забросил туда древний фолиант. Это было, конечно, кощунством, но на не заданный вопрос: «Что ты делаешь, живодер и книгоненавистник?» мы тут же получили вполне определенный ответ. Книга исчезла, поглощенная временем, словно зыбучим песком.

– Что это было? – Спросила Хлои.

Ее глаза горели ужасом и недоумением.

– Доказательство того, что просто пробовать заходить в петли для проверки возможности нет, – недовольно вздохнула Скарлет.

– Нет, – Хлои нахмурилась, глядя на Рэйвина, – что за книга?

– Хлои, – одернула заклинательница крови.

– Что? Это мог быть очень редкий и ценный том!

– Хлои, дорогая, – подошел поближе к ней Грин, пытаясь шептать ей на ухо, чтобы никто не слышал, но поскольку мы тут все тесно стояли рядом друг с другом, этого ему сделать не удалось, – давай попозже о книжках, ладно? У нас тут задача поважнее.

Хлои разочарованно опустила глаза и вздохнула.

– Мальчики и девочки, давайте уже думать, что нам с этим делать, – напомнила о нашей первозадаче Скарлет. – Иначе спасать будет решительно нечего.

Хлои вздохнула и снова посмотрела на порталы.

– Я могу создать одно заклинание, – сообщила она, – оно может повторить в точности все действия и движения объекта, даже в пространстве и времени. Смотрите.

В руках Хлои загорелись оранжевые символы, она тоже взялась за книгу, окружив ее целиком и полностью красивыми заклинаниями. Поскольку я понятия не имела, что это за магия, я просто находила ее великолепной и волшебной. Совсем уж примитивно – какие красивые звездочки сияют! Главное, никому об этом не говорить.

В этот раз Хлои уже не швырялась книгой, она ее осторожно подтолкнула к порталу, а уже через секунду книга вернулась к ней в руки. Довольная, Хлои с любовью водрузила книгу обратно на полку и посмотрела на остальных.

– Теперь нам нужен кто-нибудь достаточно быстрый, чтобы успеть найти осколок до того, как время поглотит его.

Хлои очень внимательно и вполне с конкретным посылом смотрела на Рэйвина, но ответила за него Скарлет.

– Нет, он не пойдет, – покачала головой она. – Если что-то пойдет не так, нам из библиотеки не выбраться.

– Можно будет позвать Блэйка, – беспощадно заметила я, мол, «ну, сдохнет Рэйвин, ну и что?».

Рэйвин не выказал никакого удивления или же негодования, обиды, он лишь посмотрел на меня просто потому, что я вступила в разговор. Однако остальные воззрились на меня так, будто вместо меня тут с ними сейчас разговаривал сам Дьявол. Ну да, жестоко, но я пока еще не отошла от нашего с Рэйвином разговора.

– Все равно нет, – покачала головой Скарлет, продолжая коситься на меня, как на подмену. – Он перемещается в пространстве, есть шанс, что на него заклинание подействует не так, как нужно.

– Что же, мальчики и девочки, как всегда, идет лучший! – Выступил вперед Линь.

– Ага, как же, – фыркнул Грин.

– Эй, клюшка! Завидуй молча!

– Чему завидовать, мутант хвостатый? – Рявкнул охотник.

– Вот и славно, – закончила их перепалку Скарлет. – Давайте быстрее, у нас не вагон времени, если вы еще не заметили.

Скарлет умела организовать безделье, потому уже через двенадцать секунд Линь потонул в заклинаниях Хлои, приготовившись бороздить просторы временных дыр. Впрыгнул в первую он довольно быстро, только вот показываться обратно также стремительно почему-то не стал. В какой-то момент нам даже показалось, что он пропал там так же, как и первая книга, которую отправил на разведку Рэйвин, но нас кое-что отвлекло.

Из дыры справа внезапно полезла гигантская лапа демона, а потом еще целая армия чудовищ!.. Испугаться никто особо не успел, потому что, как только демоны появились, Скарлет взяла под контроль их кровь, а потом… Потом они разлетелись пылью по библиотеке.

– Где этот чертов бес? – В недовольстве заметила Скарлет, а Хлои неожиданно вскрикнула, упав на землю.

Кажется, демоны, что вылезали из петли, были умнее, так как подождали, пока их первый отряд разведает обстановку, и только затем исподтишка схватили девушку и попытались втащить ее в портал. Грин бросился к ней, а мой кулон снова принялся мерцать, как предупредительный огонек.

Из темноты вокруг, откуда ни возьмись, на нас вдруг бросилась целая армия. Скарлет взялась разбираться с летающими по помещению фантомами, пытаясь их подловить, в чем ей стал ассистировать Рэйвин. Он сотворил яркую вспышку Света, по-видимому, уничтожающего Света, ведь демоны, что добирались все-таки до нашей реальности, сгорали, словно кусок бумаги.

Я же бросилась помогать Грину вытаскивать Хлои. Демон тянул ее в петлю уверенно, девушка держалась только за счет охотника, но его силы уже не хватало. Так, это тот самый момент, которому меня учила Скарлет. Собралась, сконцентрировалась и…

Снова молния выросла буквально из воздуха, поразила лапу демона, который истошно завопил из своей петли и отпустил Хлои. А потом прямо в портале перед входом появился щит. Я крута.

– Спасибо! – Поблагодарила Хлои, когда Грин помог подняться ей на ноги.

– Мерзкий дьявол! – Разозлился Грин.

Даже несмотря на мой щит, он каким-то образом сумел выстрелить тому демону промеж глаз. Да, Грину дорогу лучше не переходить, догонит и отомстит, даже если это будет уже его труп.

Еще один портал активировался как раз в то мгновение, когда из первого, наконец-то, выскочил бес.

– Ленивая з!.. – Начал было Грин, но Хлои закричала.

– Отойди!

Линь чисто инстинктивно метнулся в сторону, а тот портал, что разгорелся, вдруг выстрелил какой-то необычной магией. Взрывной волной нас разбросало в разные стороны. Даже Скарлет чуть задело. Она с таким возмущение посмотрела на портал, что он перестал свою глупую активность и заглох. На какое-то время.

– Линь! – Позвала я. – Осколок?

– Нет! – Вскочив на ноги гораздо быстрее остальных, бес подскочил ко мне, поставил меня на ноги и даже успел помочь Хлои. – Давай, дедуля, вставай! Ты что? Решил вздремнуть?

– Да! – Вскочил Грин, ощетинившись на Беса. – Ты что? В портал ходил через Китай?!

– Да, домой решил заглянуть ненадолго, бабуля такой чаек заваривает!

– Не смешно, дурила!

– Сам ты горилла!

Вопли демонов, что продолжали пытаться нас атаковать заглушали попытки ругани Грина и Линя, даже я расслышала гориллу.

– Быстрее, умники! – Рявкнула Скарлет.

– Куда теперь? – Осматривал внезапно ставшие враждебными порталы Линь.

– Давай туда! – Указала на более или менее безобидный портал Хлои, где была видна пустыня и тут же принялась плести заклинания.

Грин достал обрез и отстрелил парочку демонов, когда я обернулась и увидела, как один из них летит на меня. Резко вжав голову в плечи, я уже поняла, что ничего не успею, но демон резко замер, а потом развеялся по ветру. Я посмотрела на Скарлет – она лишь покачала головой. Да черт!

Тем временем демоны из заблокированного мною щитом портала стали биться в него, пытаясь разрушить мое колдовство. Пока их только откидывало в сторону с сильнейшим ударом тока, на который были способны молнии, но продлится ли это долго? Они все продолжали наступать. Надеюсь, осколок не там.

Линь нырнул в очередной портал, а вспышка магии снова попыталась нас раскидать. Что это было – непонятно, но Хлои постаралась отгородить нас от взрывной волны. На помощь подоспел Рэйвин, загородив своей, неизвестной мне, но светлой магией вход в портал. Он почему-то взглянул на меня, я лишь отвела взгляд, сделав вид, якобы мой щит слабеет и сейчас мне нужно пристально наблюдать за происходящим.

Не могу я больше на него смотреть, особенно после этого столь безжалостного безразличия.

Линь снова вынырнул из портала с испуганным видом, заорал, что там осколка не нашел, но нам надо бежать.

– Почему?! – Недоумевал Грин. – Что ты натворил в пустыне?!

– Ничего я не натворил! Они сами на меня напали!

– Кто?! – Крикнул Грин.

– Они!.. – Крикнул Линь, а потом из портала полезли какие-то песчаные дьяволы.

Состояли они из огня и передвигались в воронке из песка.

– Джины! – Крикнула Скарлет.

Оказывается, это она Рэйвину, ведь он сразу же взялся отправлять их обратно, откуда те пришли. Рэйвин бил то ли магией, то ли Светом, я не знаю, но каждый удар отправлял джинов (джины существуют!) обратно к порталу. Их вихрь закручивался все сильнее, как ни странно, они лишь наращивали мощь, пытаясь ударить противника.

Линь нырнул в следующий портал, а Грин отстрелил руку особо прыткому демону, который каким-то образом смог найти лазейку в моем щите и попытался прорваться вперед. Вот ведь!..

Я сделала глубокий вздох, снова вспомнила, как использовать магию заклинателя и запустила заряды в портал. Те, хоть и не очень точно, но все-таки попадали в демонов, пронзая их насквозь молниями. Хоть это делала я и уже не в первый раз, меня все равно пронзало благоговейным ужасом перед мощью стихии. Еще бы!

Линь выскочил снова, но его что-то потянула назад.

– Там ловушка, тяните меня! Тяните! – Кричал бес.

Хлои и Грин поспешили к нему. Хлои стала колдовать, отправляя довольно слабые заклинания в портал, Грин схватил беса мертвой хваткой и пытался вырвать его из невидимого плена. Что именно его держало, было непонятно. Но это что-то затягивало его обратно.

– Линь! Осколок там? – Спросила я.

Тот орал, но вопрос услышал, ответил далеко не сразу, но дал понять, что нет. Это успокаивает, хотя хотелось уже поскорее разобраться со всем. Напряжение возрастало, Скарлет начинала звереть.

Она полоснула магией по порталу, из которого пытался выбраться Линь, затем схватила за кровь джинов (огненную кровь, если что) и выдворила их в пустыню, злобно глянув на Рэйвина.

– Ты Воин света или продавец леденцов? Соберись уже! Ставь защиту на портал! А вы… – это уже к нам, – шевелитесь уже! Иначе скоро шевелить будет уже нечем!

Хлои сколдовала еще заклинание, я снова запустила молнии в демонов в портале, Грин страховал беса, Рэйвин закрыл портал с джинами чем-то вроде щита и отправился помогать Скарлет. Не то, чтобы она нуждалась в помощи, просто демонов почему-то стало намного больше.

– Скарлет! Почему их так много? И почему они все здесь?! – Крикнула я ей.

– Время концентрируется вокруг осколка, – объяснила она. – Это как воронка.

– Это нам чем-то грозит?!

– Да, если не поторопитесь!

– Нашел! Нашел! – Выбравшись из очередного портала, заорал Линь. – Осколок там! Скорее!

Да, скорее! Тут демоны из портала вылезают… Чья-то ладонь легла мне на локоть и на мгновение я испытала такое теплое и доброе чувство…, но потом я увидела его глаза и обида и злость снова возымели силу. Рэйвин!

Я вывернулась из его хватки, позабыв и о щите, и о демонах, все быстро развеялось и монстры полезли наружу.

– Иди, – произнес Рэйвин, а Грин уже расстреливал своих противников.

Рэйвин и я тут же разошлись. Он ворвался в толпу вырвавшихся демонов, я же отправилась к Хлои и Линю.

– Идете вместе, – сообщила Хлои и начала накрывать меня пологом из заклинаний. Я почувствовала легкое показывание по всему телу.

И снова мне брать осколок. Если честно, меня это не очень-то порадовало. Проспать целую неделю было самым безобидным, а вот чувствовать осколок… Организм начал сопротивляться, но я не могла отступать, ведь именно ради него мы здесь.

Хлои скомандовала: «Идите!» и мы рванулись в портал. То, что мы прошли сквозь время, почувствовала даже я. Смены времен я обычно не ощущала столь сильно, только благодаря амулету, который начинал светиться, я понимала, что я в петле.

Но в этот раз было иначе.

Для разнообразия там, куда мы попали, никого не было. Библиотека была в порядке, а под потолком висел осколок.

Не успела я даже осознать ничего, как Линь вдруг подхватил меня, поднял в воздух, закинул на верхний стеллаж и оказался рядом. Да, я понимаю теперь, почему не отправили меня проверять порталы. Мы бы и до следующего тысячелетия не управились.

Вот он, осколок. Я сделала глубокий вздох и двинулась к нему, но тут услышала страшный рев. Страшно знакомый рев. Из-за стеллажей с книгами внезапно выскочил…

– Африт! – Заорал Линь.

Тот самый африт… Не то, чтобы я в них хорошо разбиралась, просто этого узнала. Мы от него бегали тогда по всей библиотеке с Рокки и Рэйвином. Что же, не самый приятный тип.

Пока я думала, бросаться мне за осколком или падать вниз, чтобы избежать столкновения с афритом, Линь уже врезался в скелетоподобное существо, сбив его с намеченного в мою сторону курса.

Времени ждать нет, я отошла чуть дальше от края, затем разбежалась и прыгнула к осколку. Уже в полете я вспомнила те неприятные ощущения, которые испытывала от соприкосновения с осколком, но ничего не поделаешь.

Еще сантиметр и осколок оказался в моих руках, а я полетела вниз. Снова эта непонятная пространственная дезориентация. Было не по себе, живот скрутило, мышцы сделались как будто резиновыми и принялись натягиваться. Не лучшее мое состояние.

И тут сработало заклинание Хлои. Я даже не представляла, как именно оно должно было сработать, но было неожиданно, когда меня снова подкинуло вверх, затем вернуло на стеллаж, потом снова с него спустило и потянуло обратно в портал. Я только крепче стиснула осколок, наблюдая, как Линя бросает из стороны в сторону следом за мной.

Меня буквально выплюнуло наружу, и я свалилась на пол, прокатившись кружок-другой.

– Отлично! Собираемся вместе! – Крикнула Скарлет.

Грин стал отступать к нам ближе, Скарлет развеяла по ветру нескольких демонов, Рэйвин уже собирался переносить нас, оставался только Линь. Он появился из портала, заорал, увидев препятствие в виде Грина, упал на него, а затем мы все схватились друг за друга, а главное – за Рэйвина. Мгновение и мы перенеслись в академию. Все тут же одернули свои руки от меня. Даже микромгновение прикосновений к осколку дало о себе знать. На лицах моих друзей застыла боль, как будто они обожглись.

Спасены. Так я подумала, пока не услышала пронзительный рев.

– Африт перенесся с нами! – Зачем-то выкрикнула и так очевидное я.

Он схватился в первую очередь за Рэйвина, Грин выстрелил бессмертному существу в голову, Линь вцепился в его крылья, а Хлои начала закидывать врага заклинаниями. Я, как всегда, валялась на полу с разинутым ртом и пыталась осознать происходящее. Заклинательница молний, дамы и господа!

– Скарлет! – Крикнула я ей, потому что – заклинательница крови тут всех разом круче! Логика у меня была!

– У африта нет крови, так что не ори, – рявкнула Скарлет.

Ладно.

К несчастью, как и рассказывал мне когда-то Рэйвин, победить африта было невозможно. Он разделался с каждым из нас довольно быстро. Благо, хоть никого не убил, но разбросал в разные стороны, словно тряпичные куклы. Куда мы перенеслись-то?

– Бутылка! Нужна бутылка! – Закричал вдруг появившийся внезапно Оли. – Сейчас!

Откуда-то появился Грэй, бросил бутылку в нашу толпу, ее поймала Хлои и сразу же принялась колдовать нужное заклинание. Хорошо хоть не я, память меня уже подводила. Хотя, не помню, чтобы я знала заклинание изначально…

Хлои быстро сделала то, что от нее требовалось, направила бутылку в сторону африта и того засосало внутрь.

Воцарилась тишина. Мы вернулись в этот раз без потерь.

Четырнадцать

Как меня довели до крыши, где сияли осколки, источая собой особую ауру, которая в некоторой степени даже притягивала, я не помню. Помню только, что каждый, кто силился ко мне прикоснуться, получал подзатыльник от Скарлет. Не в буквальном смысле (кроме Линя, ему достался именно подзатыльник), но суть была ясна.

Я знала, что никто не должен был ко мне прикасаться, я ведь помнила Киана и то, как ему стало плохо. Да всем плохо. Только я не могу умереть, поэтому и тащу этот проклятый осколок… Не знаю точно, был ли он проклят, но я от них очень устала.

Когда он оказался в нужном месте, я буквально рухнула и почувствовала, как меня окружило теплом. Осколок настолько меня вымотал, что в какой-то момент кроме этого тепла больше ничего и не осталось. Я как будто исчезла, провалившись в неизвестность, растворившись в… ничем конкретном.

Снова сквозь забытие прорезались частички действительности. Я видела все так четко, словно смотрела фильм и это не было похоже на то, как я просматривала прошлое. Там я испытывала эмоции, переживания, сейчас я словно была камерой наблюдения, а ей бывает все равно.

Я видела длинные просторные коридоры академии, лившийся сквозь окна солнечный свет, толпы студентов и учеников, спешащих на занятия. Среди них мое внимание (ну или это вообще никак не связано с вниманием) привлекла Оддэт. Она выглядела абсолютно так, как бы выглядел подросток в депрессии. Явно запустив свой внешний вид, она не укладывала свои волосы, носила черное, выражение ее лица было несколько надменным, подчеркнуто мрачным, но в одно и тоже время она всем своим видом словно показывала: «я познала правду жизни, а вы все пока еще нет».

Зои, по-прежнему, пыталась к ней клеиться и Оддэт всеми действиями показывала, насколько из последних сил старается терпеть рыжеволосую, но все же, словно одолжение Королевы делала, позволяя Зои крутиться вокруг нее.

Через несколько коридоров прозвенел звонок, Зои заторопилась, а Оддэт демонстративно сказала, что ей нужно в туалет и отправилась в другом направлении. Поскольку слой косметики на ее лице в связи с новыми настроениями заметно сократился, в уборной она умыла лицо и взглянула на свое отражение. По сути, в ней ничего не изменилось, разве что сокращение количества косметики сделало ее более похожей на молодую девушку-подростка.

В остальном – Оддэт всегда любила драму, всячески использовала любой подвернувшийся случай это подчеркнуть. Но раньше она не была исчадьем ада.

Выйдя в коридор, Оддэт сразу же угодила в петлю времени. Сначала там никого не было, а потом один из несчастных учеников попался на пути карающих Воронов, которых для своей армии собирал Баррэт. Парень, которого через весь коридор тащило черное ничто, собираясь убить беднягу, завидев Оддэт, узрел в ней последний спасительный островок надежды и принялся орать, как резанный, пытаясь дозваться до ее разума и сострадания. Однако Оддэт пребывала в глубоком ступоре, чтобы сразу так с ходу понять, что вообще происходит.

Оклемавшись от шока, она вроде бы даже узнала парня, назвала его по имени, только так неразборчиво, что я так и не поняла, то ли Брюс, то ли брюква. Но когда она поняла, чего он от нее хочет, она лишь скривилась, как будто это прокаженный пытался заразить ее какой-нибудь неизлечимой болячкой, демонстративно развернулась и пошла по коридору в другую сторону, намеренно игнорируя всю эту ситуацию. Парень еще кричал ей, звал ее, просил, умолял, но она все это безжалостно игнорировала, притворяясь, будто ничего этого не слышит.

Смена происходящего была резкой, но в моем состоянии почему-то воспринялась совершенно нормально. Это была милая комната, рассчитанная на двух девушек, судя по всему, в ней жила Хлои, причем одна, ведь в комнате были только ее вещи. Девушка сидела на кровати, а рядом с ней – Скарлет.

– Как ты держишься? – Спросила Хлои.

Скарлет, казавшаяся мне холодной и убийственной, на удивление тепло улыбнулась, подарив девушке немного грустный взгляд.

– Все хорошо, Хлои, не стоит переживать, – заверила заклинательница крови.

– Как же не переживать? – Заботливо заметила девушка и придвинулась ближе к Скарлет, взяв ее за руку, как тогда меня в знак поддержки. – Мне хочется помочь тебе чем-то еще, но я не знаю как.

Скарлет снова не выбросила Хлои в окно, доказав ей и всему свету, как на самом деле она относится к подобной заботе. Она просто улыбнулась и, как мне показалось, была даже благодарна.

Что?

– Ты делаешь достаточно, милая, – произнесла Скарлет.

Милая?! Что Хлои сделала, что стала милой?! Что вообще можно сделать для Скарлет такого, чтобы стать милой?! Кажется, чувства начали просыпаться. Означает ли это, что и я скоро проснусь?

– Ты уверена, что с Вилу все будет в порядке? – Уточнила Хлои.

– Конечно, – хмыкнула Скарлет уже более привычно. – Она молодец, из нее выйдет толк.

Чего? Если бы в своей форме «ничто» я бы могла улыбаться, я бы сияла, как лампочка в сто ватт. Я – молодец? По словам Скарлет?! Нет-нет, не стоит обманываться, это, должно быть, какая-то параллельная несуществующая реальность.

– Но осколки на нее так пагубно влияют, – тревожно заметила Хлои и сделала глубокий вздох.

Ее светлые волосы поймали солнечный лучик и так красиво заискрились отблесками желто-оранжевых оттенков.

– Не бойся, она справится, – заверила Скарлет. – Более того, она еще всех нас превзойдет. Если перестанет лениться, конечно, и поубавит свою гордыню. Эта девчонка просто кладезь противоречий. Самоотверженность, граничащая с напыщенностью, это еще надо постараться.

– Не ругайся на нее, – мягко улыбнулась Хлои. – Вилу очень хорошая. С тех пор как мы стали ходить на задания, все как будто обрело смысл, понимаешь? Что-то начало свою жизнь. Этого нам так не хватало. И… знаешь, мы с ребятами так хотели бы пригласить ее к нам, работать вместе. Но… мне кажется, каждый новый осколок только больше отвращает ее от магии.

Скарлет улыбнулась.

– Поверь мне, эта девчонка протоптала себе дорогу в мир магии не просто так, отказываться от него она не станет.

– Думаешь?

– Я же не первый год беру себе учеников, – напомнила Скарлет.

Хлои над чем-то задумалась, на ее лице появилась мечтательная улыбка и несколько минут она просто пребывала в мире грез. Солнечные лучи обрамили ее всю, создавалось впечатление, будто девушка светится.

– Когда все закончится, ты ведь будешь продолжать ее обучать? – Спросила она, взглянув на заклинательницу.

Скарлет больше не улыбалась, но и серьезной не была.

– Смотря как все закончится.

И тут я открыла глаза. Я снова находилась в своей комнате, снова спала неизвестно сколько, перемежаясь с реальностью после контакта с осколком. Чувствовала я себе гораздо хуже, чем после первых двух осколков. В этот раз уже не было ощущения, словно я отдыхала, наоборот, я словно вагоны разгружала последние несколько… лет. Сотен.

Но все же я была жива и до меня начал доходить смысл разговора, свидетельницей которого я невольно стала. Скарлет сказала, что я – молодец? Я – молодец? По словам Скарлет?! Честно слово, это было сродни падению метеорита, настолько нереально и неожиданно! Я, конечно, понимала, что потенциал у меня есть, но мне всегда казалось, что Скарлет пытается выжить силу супермена из комара. А тут…

Немножко отойдя от шока и радости, я вспомнила и взаимоотношения Скарлет с Хлои. Значит, они были между собой очень хорошо знакомы. Это-то и понятно, ведь Скар пригласила Хлои и команду не просто так, если бы она была в них не уверена, не думаю, что она стала полагаться на любителей.

Впрочем, ничего конкретного мне более было неизвестно, хоть меня и заинтересовала последняя фраза заклинательницы крови.

Смотря как все закончится.

Это настораживает. Но пытаться поговорить с ней об этом… Да, мне все еще пока дорога моя жизнь, ведь придется признаться в том, что я стала невольной свидетельницей этого разговора.

Ладно, хватит уже валяться, пора вставать.

Надо заметить, я чувствовала себя, словно тяжелобольная. Тело ломило, меня знобило, было тяжело даже руку поднять, не то что куда-то идти. После душа мне полегчало, но разве что самую малость.

На обратном пути в свою комнату я заметила Скарлет. Она как будто уже ждала меня у моей комнаты. Хотела я блеснуть щитом, но чуть не свалилась, пока шла, поэтому решила пока не рисковать.

– Исцеление еще не закончено, – сообщила мне Скарлет. – Твой ангел попозже тебе поможет.

Ни тебе «ох, как ты, милая?», ни «жива?», просто с ходу о важном.

Я вздохнула и закрыла за собой дверь. Скарлет прислонилась к столу и безучастно наблюдала за тем, как я ползла к кровати.

– Сколько на этот раз я проспала? – Уточнила у нее я.

– Достаточно, – не ответила прямо Скарлет. – Сейчас мы возьмем паузу и подождем, пока ты не придешь в себя окончательно.

– А разве нам не нужно поторопиться? – Уточнила у нее я.

– Нужно. Но, если ты перестанешь дышать, это общему делу не поможет.

И то верно.

Поскольку Скарлет почему-то все еще не уходила, а я люблю разговаривать на разные темы со всеми подряд, возможностью я вновь решила воспользоваться.

– Рэйвин хочет убить Воронов, – сообщила я.

– И это мне должно быть интересно? – Повела бровью она.

Ну, конечно, нет! О чем я только думала? Снова задержалась на ней взглядом. Какая же Скарлет все-таки роскошная. Идеальная фигура, длинные, шелковистые каштановые волосы, строгое лицо, да она просто воплощение идеала. Не перестаю ей удивляться. И, если бы не убийственный характер… Впрочем, к такой внешности приписать какую-нибудь сопливую мазню, и вся красота тут же сойдет на нет. Да, неповторимое очарование в сочетании противоположностей.

– Ты ведь знаешь все на свете, – все-таки решилась развивать эту тему я, – Скарлет, пожалуйста, скажи мне: как заставить Баррэта отпустить Воронов?

Скарлет прыснула.

– И это твой план?

– Вообще-то план был их освободить, как в случае с Мэредит, но та была лишь магом крови, а Баррэт – бессмертен, к тому же с ним заклинатель времени.

– Что? – Вопрос был задан тихо, но Скарлет хочешь, не хочешь – услышит.

– Да, я… тут видела его. Фридриха, или как там его? Но это не столь важно!

– Да неужели? – Снова повела бровью Скар.

– Я хочу их спасти.

– Да успокойся ты.

– Но там же Бас! И Дэмьян! И еще куча народу совершенно невинных! Скарлет, ну мы же заклинатели, ты же тоже должна хотеть восстановить баланс!

– Я хочу. Я и восстанавливаю.

Да, намек был понят, она тут со своими осколками носится, но это Басу никак не поможет! Я так давно с ним не виделась. Что с ним? Жив ли он? Все ли с ним в порядке? Почему он не приходит? Возможно, потому что я тут разъезжаю по местам былой славы в поисках осколков реальности, но какое-то время я все же находилась в академии. Почему он не дает о себе знать? Значит ли это, что ему грозит теперь большая опасность?

Сделав глубокий вздох, я ссутулилась и закряхтела. Кости болели наравне с мышцами.

– Скажи мне, Солэнклэр, – снова вернула меня из уныния Скар, – ты не жалеешь о том, что во все это ввязалась?

Это был странный вопрос, на который я не нашлась, что ответить с ходу. Редкий случай. Можно сказать, уникальный! Просто от Скарлет он приходил впервые, да и вообще она редко интересовалась хоть каким-то моим мнением на счет даже бесполезных мелочей…

И все-таки я позволила себе немножко задуматься обо всем. Я вспомнила, как приехала в академию, как была полна надежд и самонадеянности, как гонялась за искупительницей, отлично зная, что ее кровь мне, в принципе, не нужна. Я была молода и так глупа. Хорошо, что я уже повзрослела и больше не совершаю глупостей.

И все-таки мне снова вспомнился Рэйвин, наш с ним последний разговор… Я сделала глубокий вздох, чтобы прогнать ту острую боль, что, по-прежнему, возвращалась каждый раз при мысли о нем. Теперь я уже стала сомневаться в принятом решении. Не нужно было мне забирать амулет, пусть бы он чувствовал только благодаря ему, ну и что? По крайней мере, сейчас он был бы рядом…

Впрочем, он ведь не отказывался от уничтожения армии Воронов даже тогда, как бы я смогла сейчас смотреть ему в глаза?

Конечно, я была возмущена, обижена и опечалена нашей последней беседой, но кое-что правильное, несмотря на то, что я в этом никогда не признаюсь, он сказал. Это, и правда, странно, но я тянулась к нему изо всех сил, когда он был невозможно недосягаем, а теперь… Точнее, то время, когда мы были вместе… Мне все нравилось, это бесспорно, но… ведь Рэйвин был прав. Когда я получила желаемое, оно мне вроде как стало не нужно. Не совсем, конечно, но это, как будто, все обесценило.

Может быть, я повзрослела и устала преодолевать неодолимые препятствия, может быть, дело в нем, я не знаю. Просто в тот день, когда я открыла правду, а он остался, чтобы быть со мной, это был самый счастливый момент в моей жизни.