Текст книги "Огненная кровь"

И по-новому взглянула на Хачика.

Вот оно что. Как говорится, не знаешь, где найдешь. Значит, и их встреча тоже была не случайной. Похоже, колдунов сводит сама судьба.

Голоса смолкли, сияние над останками погасло. Хачик достал из ящика стола пучок травы и, собрав пальцы вместе, плотно обмотал их, вручив бабке.

– Дэржи, бабо. Ты знаеш что дэлать.

Бабулька закивала:

– Знаю, милок, знаю. – Она стала собираться, пряча сверток в авоську. – Дай тебе Бог здоровья!

Посетительница перекрестила Хачика и спустилась по короткой лесенке, опираясь на палку. Когда она поравнялась с Миладой, та шепотом поинтересовалась у нее:

– Почтенная, а что вы делали сейчас?

Женщина быстро взглянула на нее, как показалось Миладе, с некоторым подозрением, но ответила вполне приветливо:

– Здоровья для своей внученьки хворой просила.

– А разве не у Бога просить надо? – не удержалась Милада. – Церковь же недалеко.

– На Бога надейся, а сам не плошай. – Бабулька прошла было мимо Милады, но вдруг обернулась: – И уж больно боженька далеко от церквей нынче…

Милада молча посмотрела ей вслед.

– Ба! Какая встрэча!

Хачик распахнул объятия.

– Здравствуйте, Хачик Танатович, – улыбнулась Милада, позволяя ему обнять себя огромными, словно медвежьими, лапами. – Не ожидала увидеть за таким занятием именно вас.

– За каким?

– Да вот… Только что.

– Да брос! – рассмеялся армянин. – Что такого ты увидэла?

– Ну… Похоже, вы только что творили колдовство…

– Да ну? – Хачик уселся за свой стол и жестом предложил Миладе сесть в старое кресло напротив. – Я самнэваюс в этом. Как и любой, которому ты могла бы рассказать. Так. Какыми судбамы?

Милада некоторое время смотрела на него, потом сказала уже без улыбки:

– Мне нужен человек по имени Пворвзагет или как-то так. Язык сломаешь. Говорят, тут такой работает. Не подскажете?

Хачик откинулся в кресле и посмотрел на Миладу с удивлением.

– По-армянски это означаит «знаток». Это я. Знаиш… – он помолчал. – Я тоже не ожидал, что это будэш ты. Давно учишса?

– Пятый месяц, – ответила Милада, не моргнув глазом. Она уже ничему не удивлялась. Полезла в рюкзак и достала сверток. – Это Рябинушка просила передать. В обмен на что-то.

Армянин молча забрал сверток и спрятал его под стол. Потом нагнулся и вытащил из-под стола перемотанный скотчем целлофановый пакет.

– Это твоей наставницэ. Смотри, вэзы аккуратно. Не нужно это никому видэт.

Милада взяла пакет и, убирая в рюкзак, нащупала то, от чего ее бросило в холодный пот.

Человеческую кисть.

Она подняла глаза на Хачика.

– Там то, что я думаю?

Армянин не отвел взгляда.

– Разное нужно тем, кто людям памагаэт. Передавай прывет учитылницэ.

– Хорошо, – пообещала Милада дрогнувшим голосом.

Хачик кивнул ей на дверь, ведущую в соседнее помещение.

– Милада, дарагая, сходи туда, там чайнык. Налэй нам чаю, давай пасидым, пагаварым. Я пока тут приберу.

Милада кивнула и направилась вглубь комнаты, прикрыв за собой дверь. Ей было жутко интересно, удастся ли вывести Хачика на откровенный разговор о его деятельности. Она начала строить в уме план беседы, попутно осматриваясь. Помещение такого же размера, как и первое, обстановка была небогатая. Два дивана, тумбочка с маленьким телевизором, стол и старый, притащенный откуда-то сервант. На столе были остатки обеда, стоял электрический чайник, несколько чашек. Все говорило о том, что тут обитали смотрители кладбища.

Из другой комнаты вдруг раздались голоса.

Милада обернулась к приоткрытой двери. У стола, за которым сидел Хачик, спиной к ней стояли двое мужчин в черных водолазках и армейских брюках.

– Я вас слушаю, – обратился к ним армянин.

– Мы бы хотели заказать памятник.

– Уважаемые, мастера сейчас нэт. Он прыедит буквално через пол…

– Это неважно, – мягко прервал его один из посетителей. – Он поймет, для кого нужен памятник, колдун!

Оба синхронно выхватили пистолеты, Милада дернулась было к двери в нелепой попытке помешать убийству.

Она не успела.

Вздрогнула, когда раздались два выстрела, почти слившиеся в один, отступила назад, в сторону, сердце бешено заколотилось. Милада в панике огляделась, кинулась было к окну, но ее остановил голос Хачика.

– Милада!

Девушка остановилась. Так он жив! Она распахнула дверь комнаты.

Армянин стоял, глядя на скорчившиеся у стола тела, держа в опущенной руке пистолет.

– Ты никому нэ скажеш о том, что видэла! – полуутвердительно обратился он к Миладе.

Она медленно кивнула. Вид трупов, осознавание того, что на ее глазах произошло убийство, вызвал у нее шок.

– Ты знаэш, кто это?

Милада покачала головой.

Хачик положил пистолет на стол, обошел его и, присев на корточки, задрал одному из убитых рукав водолазки. На мускулистом предплечье Милада отчетливо увидела выжженное клеймо: меч и православный крест, скрещенные под прямым углом.

– Это люди Анклава. Оны пришлы убит мэня.

Анклав…

– За то, что вы занимаетесь колдовством?

Он долго смотрел ей в глаза.

– Я памагаю людям.

– А они?

– А оны – нэт. Оны убивают всэх, кто имеет атнашение к искусству, да.

– Так вы с ними не в первый раз сталкиваетесь? – удивилась Милада.

– Да. – Армянин опустился в кресло. Милада все еще стояла в дверном проеме, не в силах подойти к убитым. – Но пока толко с прымытивными киллэрами. Дла них дастатошна пистолэта. – Он хмыкнул. – Салаги. Если бы они нэ стали праизносыт свои пафосные рэчи, они убили бы мэня через двэрь.

– Ой! – спохватилась Милада. – А ваши рабочие же все слышали! А с ними как?

До нее дошло, что рабочие должны были услышать выстрелы и как минимум поинтересоваться причиной. Хотя, они люди простые. Наверное, уже разбежались без оглядки, кому охота впутываться в неприятности…

– Они маи ученыки, – отмахнулся Хачик.

– И что вы теперь будете делать с трупами? – дрогнувшим голосом спросила Милада. Ей вдруг вспомнился фильм «Брат», где заваленных на кладбище киллеров случайный свидетель помогал оттаскивать в склеп. Она боялась, что Хачик предложит ей сделать то же самое.

– Это нэ твоя забота, дэвочка. Ехай дамой. Забуд что видэла. Или, еслы хочеш, я памагу забыть. Это просто.

– Нет, – покачала головой Милада. – Не нужно.

– И вот еще что… – Он помолчал. – Если оны нашлы мэня здэс, то тваей наставницэ нужно быть осторожнээ. Так и пэредай.

Она подхватила лежавший тут же, на полу, рюкзак. Вздрогнула, увидев, как к нему лениво ползлет струйка темно-вишневой крови, торопливо попрощалась с Хачиком и вышла на свет.

Оседлав велосипед, она поехала домой в полной прострации, радуясь только, что не видела лиц убитых. Ей было страшно. В очередной раз она пожалела, что впуталась во все это, и пришла мысль бросить все к чертовой матери. Но теперь она боялась и за Рябинушку, и за Оксанку.

Приехав домой, она прошла в кухню, где ведунья и Оксанка пили чай, бросила перед Рябинушкой сверток. Потом подошла к серванту и деревянными движениями сняла сверху бутылку с мутноватым самогоном, которую ведунья хранила «как дань деревенским традициям». Под двумя удивленными взглядами молча налила себе полный граненый стакан и медленно выпила, почти не чувствуя вкуса. Налила второй и села на лавку у печи, распугав расположившихся на ней кошек. Глядя в пол, выпила второй стакан и рассказала им все.

Все это время Оксанка смотрела на нее, разинув рот, а Рябинушка – слегка прищурив глаза. Когда Милада закончила, Оксанка ужаснулась, а ведунья только покивала головой, поблагодарила за предупреждение.

После второго стакана Миладу моментально развезло. Она добрела до кровати и уснула.

Рябинушка отправила Оксанку на огород, а сама заперлась в комнате.

Ближе к полуночи над домом и лугом на мгновение вспыхнула и погасла золотая полусфера.

Милада копала. Копала истово, пытаясь отвлечься от вчерашних страшных событий. Ей было не по себе, что-то сдвинулось в сознании. Она больше не злилась. Неотвратимость наказания, которое она была обязана понести, несмотря ни на что, сейчас неожиданно навеяла совсем другие мысли. Милада теперь сокрушалась оттого, что ослушалась, вспомнив, что сама пообещала Рябинушке полное повиновение, как условие учебы. Размеренно закидывая лопатой землю вверх, Милада размышляла о причинах своей вспыльчивости. Ведь она не была такой раньше. Оксанка была ее лучшей подругой, но далеко не единственной. Со многими людьми ее связывала дружба или привязанность, причем она была абсолютно уверена, что привязанность и дружба были искренними. Что же заставляло ее вот так упираться и периодически злиться на весь мир? Ведь она пыталась сдерживаться. Но все чаще и чаще что-то словно всплывало из глубины ее существа. У Милады был единственный ответ.

Огневица. Это все из-за этой ее сущности. Она была уверена, что вторая природа постепенно берет свое, меняет ее характер.

Милада снова задумалась над равновесием. Она пыталась отыскать в себе что-то, что могло бы составить противовес агрессии, возникшей с того момента, как она вступила на колдовской котел. Может, со временем… Милада почувствовала, что на нее нашло странное умиротворение. Достаточно было признать свою вину перед самой собой?

Ногам стало холодно. Она опустила глаза и увидела, что ее босые ноги по щиколотку погрузились в воду, выступившую из мокрого песка. Помедлив на секунду, она отпустила лопату. Нагнулась, зачерпнула воды вперемежку с песком. Задумчиво посмотрела в ладонь, на которой вдруг потемнела кожа.

Милада замерла.

Потом медленно подняла правую руку, чтобы увидеть огненные всполохи, пробегающие под кожей. Шумно выдохнула, когда между пальцами вдруг вспыхнуло маленькое пламя. Раньше такого не случалось.

Девушка, как зачарованная, смотрела на огонь.

Она чувствовала лишь щекотку, никакой боли. Повернула ладонь перед глазами. Язычки пламени плясали, возникая словно бы ниоткуда. Миладе пришло в голову, что этот огонь, порождаемый ею, не принадлежит этому миру. Повинуясь внезапному порыву, словно что-то управляло ее руками, она медленно накрыла ладонью, охваченной огнем, ту, в которой были вода и песок.

Сознание затуманилось. Словно из небытия пришли слова. Милада вдруг заговорила вслух на языке, который не знала прежде и не понимала сейчас. Слова оплетали ее, почти ощутимые физически. Что-то проистекало из нее самой, она чувствовала это, как невидимую вуаль, медленно стягивающуюся с ее плеч, скользившую по рукам в пальцы.

Словно беззвучный взрыв произошел в ее ладонях. Волна разноцветного света ринулась во все стороны, вынудив Миладу зажмуриться, волосы ее взметнулись, как от сильнейшего ветра. Она открыла глаза в том момент, когда световая волна, очевидно, достигла защитного морока над домом и смела его. В небе на секунду вспыхнул и погас золотой купол, ослепив девушку.

Когда Милада снова обрела способность видеть, между ее разведенных в стороны ладоней кружился полупрозрачный рыжий клубок, в котором причудливо переплелись огонь, струи песка и воды. Клубок, источая сияние, висел между ее руками, вращаясь все быстрее и быстрее, втягивал, как пылесос, песок и воду у нее из-под ног. Милада вдруг поняла, что уже видела подобное.

В своем сне.

Только тогда все было немного по-другому. Она помнила, что во сне понимала, что и зачем делает.

Она не отрывала взгляда от творящегося перед ней чуда, широко раскрыв глаза, завороженная, очарованная.

В какой-то момент девушка поняла, что губы снова шевелятся против ее воли, произнося какие-то слова. Сфера света вокруг постепенно уменьшалась, стягиваясь к ее ладоням, вливаясь в клубок. Наконец сияние пропало, втянулось в зависший на мгновение, ничем не примечательный, неправильной формы камень размером с кирпич – и в следующий момент мощная волна воздуха отбросила Миладу на стену вырытого котлована. Камень, словно весивший несколько тонн, рухнул, подняв тучу брызг и целиком уйдя в землю. Попавшая на руки Миладе вода с шипением испарялась. Ее кожа горела внутренним огнем, в глазах потемнело, дыхание вырывалось изо рта прерывистым хрипом. Девушка помотала головой, пытаясь прояснить зрение и восстановить слух. Когда ей это удалось, она почувствовала на себе пристальный взгляд и подняла голову.

Рябинушка стояла на краю котлована и смотрела на нее с безмерным удивлением, прижав руки к открытому рту. Глаза ее были выпучены. Ведунья была неподдельно поражена, об этом говорил весь ее ошарашенный вид.

– Какого… черта? – прохрипела Милада, у которой внезапно пересохло в горле, приходя в себя. – Что… это… было?

Рябинушка покачала головой и еле слышно спросила:

– А ты… не чувствуешь? – в ее голосе было удивление и сочувствие. Но удивления – больше.

Милада прислушалась к себе. Потом задумчиво вытянула руку раскрытой ладонью вперед, напрягла мышцы – и огненный поток ударил в стену котлована. Влага моментально высохла. Земляной срез очерствел и потрескался. Милада сжала кулак, и пламя тут же угасло. Она дико посмотрела на свою ладонь, сотворившую такое. Другую руку опустила ладонью вверх, подняла, словно пригоршней зачерпывая что-то. Накопившаяся в котловане вода, смешавшись с песком, закрутилась смерчем, поднялась. Милада сжала кулак. Водяная пуповина оборвалась, оставив висеть в воздухе мутный поблескивающий шар. Девушка смотрела на него, потрясенная, потом резко разжала пальцы. Шар лопнул, взорвался брызгами.

Милада медленно опустила руки и сначала глупо захихикала, а потом громко захохотала. И чего в этом смехе было больше, торжества или истерики, она не понимала и сама.

Глава пятнадцатая

Тарелки и чашки, стоявшие на серванте и столе, звякнули.

Татьяна удивленно подняла голову, почувствовав толчок. Темка заворочался в кровати, забормотал. Женщина подошла и поправила на сыне сползшее набок одеяло. Поднимаясь, она повернулась к окну, привлеченная чем-то необычным. Взглянув, Татьяна торопливо вышла из дома и встала на крыльце, всматриваясь в ночь. В деревне вдруг громко, захлебываясь и иногда переходя на вой, забрехали собаки.

Татьяна повернулась в сторону недалекого храма и перекрестилась.

Жить рядом с кладбищем, как она всегда думала, могут только люди без воображения и со стальными нервами. С нервами у нее все было в порядке. Но и воображением тоже. А вот привыкла. Погост и погост.

Их деревня была небольшой. С соседями Татьяна жила дружно, хоть иногда бывало и скучновато. А по выходным и по церковным праздникам дорога наполнялась людьми и машинами. Многие, приходя навестить своих усопших, шли через их деревню, и в такие дни Татьяна представляла, что живет в большом городе, о чем она мечтала всегда. Когда они с Василием поженились, и он привел молодую жену в большой дом на краю деревеньки, стоявшей через поле от кладбища, Татьяне было все равно, где жить, лишь бы с ним. Детдомовская сирота, она радовалась любому жилью, только бы создать семью. По молодости они еще предпринимали попытки переехать поближе к городу, но потом родился Андрей, за ним Колька, небольшие сбережения ушли на обновление дома и на детей. Потом пришлось купить машину, «Ниву», потому что ближайшая школа была в совхозе за десять километров, а отпускать детей одних через две трассы они не решились, да и Василий устроился работать в лесничество. Так мечты о переезде остались лишь мечтами. Прижились, благо соседи оказались хорошими людьми, помогали вести хозяйство, когда она внезапно осталась одна. Василия застрелили по пьяному делу заезжие охотники, когда он попытался урезонить этих разгулявшихся подвыпивших парней. Татьяна похоронила мужа на новом, год назад открытом, кладбище.

На том, над которым сейчас горело бледно-зеленое зарево.

– Сколько у нас времени?

– Они будут минут через десять. – Азат, невысокий приземистый армянин вытащил из-под дивана коробку с тряпьем, выпростал из него видавший виды АКСУ, магазин, и бросил Хачику. Хачик Танатович Арзуманян, директор бюро ритуальных услуг «Безмятежность», пристегнул магазин и дослал патрон в патронник. Азат протянул ему три запасных, вешая на плечо сумку с остальными. – От Киевской фургон, один с Боровского. Третий упустили. По трассе не уйдем. Наши машины они наверняка засекли. В лес бесполезно, там за ним болото и стройка.

– Ладно, пусть начнут. Сколько у нас свежаков?

– Штук тридцать. И еще около сорока мы зарыли совсем неглубоко. В основном, малоимущих и малосемейных. Чтобы вопросов поменьше.

– Хорошо. За пять минут с этими я управлюсь. Сначала поднимем старье. А когда у этих ублюдков патроны будут заканчиваться, пустим свежаков. Только мне нужно немного крови.

– Не вопрос, брат.

Азат улыбнулся и быстро закатал рукав водолазки. Коротко полоснул по предплечью ножом. Хачик достал из ящика стола плетеную из соломы куколку и старательно измазал ее в крови. Поднял глаза на ученика.

– Сколько их будет, как думаешь?

– Ну… После двух пар, которые не вернулись, я думаю, группы три.

– Одна наверняка пойдет от дороги, покороче, сюда. Одна через кладбище, и одна с севера. Иначе они друг друга перестреляют.

– Может, тебе все же уйти?

– А парни?

– Они больше не хотят бегать. Намерены дать бой. – Азат положил ему руку на плечо и заглянул в глаза. – Ты за нас не беспокойся. Ты знахарь, мы твои подмастерья. Но мы не умеем видеть смерть и возвращать к жизни, это твой дар. Так что твоя жизнь дороже, брат.

– Нет, Азат. Они правы. Куда бежать? Да и зачем? – Хачик пожал плечами. – Хватит бегать, брат. Уйду сейчас – потом всю жизнь, как крыса, прятаться буду.

Их взгляды встретились, потом Азат тихо сказал.

– Идем в бытовку?

– Да. Она защищена. Когда начнется, нам нужно продержаться минут пятнадцать-двадцать. Потом им будет уже не до нас. Давай, быстро, уводи ребят. Занимайте оборону.

– Ты прав. Не задерживайся.

– Иди.

Хачик дождался, когда Азат выйдет из дома, служившего ему временным офисом и жильем – смотрителям, и достал из-за стола сверток. Торопливо вытряхнул из него на пол содержимое: две иссохшие до черноты человеческие ступни, пару кистей со скрюченными пальцами, несколько костей. Бормоча вполголоса заклинание, приложил по очереди кисти и стопы к ручкам и ножкам куклы, оставляя на останках следы крови. После чего прижал голову куклы к своему лбу, произнес последнюю фразу. Из фигурки брызнул во все стороны бледно-зеленый свет. Только уж слишком сильный для того, что он планировал сделать. Но этому было одно единственное объяснение. Несколько часов назад он почувствовал необычайный прилив силы, пришедший резко, окативший, как ушат ледяной воды.

Ударом ноги отослав иссохшие останки под стол, Хачик подобрал с пола автомат, торопливо вышел из дома и быстро зарыл куклу в сухую песчаную землю. И сразу почувствовал подземный толчок. Взял автомат наизготовку и побежал к строительной бытовке, недавно обшитой сталью, и стоявшей в углу кладбища в окружении концентрических кругов из необработанных мраморных плит.

Из глубины ближайшей, совсем свежей могилы, мимо которой он проскочил, петляя между оградами, раздался приглушенный землей удар.

– Пошли, пошли!

Командир группы подталкивал в спину каркатов, одетых в черные комбинезоны.

Валерий Капранов, бывший детдомовец, а ныне боец за правое дело, сейчас отзывающийся на позывной «синий-один», легко выпрыгнул из фургона и сразу метнулся в тень лесопосадок, окружавших кладбище. Бойцы, один за другим, присоединялись к нему, рассредоточиваясь в редкую цепь. Черный фургон тронулся с места и исчез в темноте.

Группа Валерия не являлась ударной, их задачей было не дать колдуну уйти через кладбище. Основную атаку осуществляла «красная», которая по плану занимала позицию напротив конторы и проверяла ее. «Белая» контролировала лес на севере, совсем рядом с красной, но так, чтобы не попасть под перекрестный огонь своих. Валерий сильно сомневался, что колдун захочет уйти лесом на запад. Это и лесом-то назвать было нельзя, сухостой, сразу за которым начиналось болото. Туда он не побежит. На машине тоже не получится, первое что сделают «красные» – это выведут из строя приметный «Фольксваген» колдуна. Так что наиболее вероятным путем отхода Валерию виделось кладбище с его оградами и памятниками, дающими отличную маскировку. Это если колдун захочет уйти, конечно. А в лабиринте оград, да еще ночью, можно было затаиться где угодно. Поэтому его группе ставилась задача быстро пересечь кладбище, попутно проверяя местность, и занять позиции на краю, обращенном к обнесенной забором территории ритуальной конторы и бытовки, располагавшейся чуть в стороне. Небольшое, метров пятьдесят, открытое пространство от крайних могил до забора конторы давало прекрасный обзор при возможности оставаться незамеченными и позволяло пресечь любую попытку побега в этом направлении. Бытовку окружали выставленные плиты, но их расположение давало хороший обзор. Незамеченным не ускользнешь.

Группа доложилась о занятии позиции.

Все шестеро были детдомовцами, жили вместе, точнее пытались выжить в тяжелых бытовых условиях, которые предоставлял приют. С минимумом еды, в комнате, в которой летом было невозможно уснуть от духоты, а зимой стены покрывались льдом.

Так что, когда их воспитательница, пожилая татарка Абельхаят Финаловна, которая на все эти годы действительно заменила им мать, что в детдомах случалось крайне редко, объявила, что некая семья готова усыновить всех шестерых – так что им не придется расставаться – радости пацанов не было предела. Абельхаят Финаловна тщательно готовила их к первой встрече. Мальчишки были чисто одеты, тщательно причесаны, и проинструктированы насчет поведения. Но вот чего не могла скрыть никакая инструкция – так это ободранных кулаков, синяков и хищного блеска в глазах детей, которым приходилось отстаивать свои права на жизнь у старших воспитанников детдома. Потенциальный отец при первоначальном опросе особенно интересовался этой стороной жизни ребят. Внимательно слушал ее рассказы о драках, мотивируя это тем, что хочет правильно подойти к воспитанию, спрашивал о физической выносливости и душевной стойкости детей.

Когда мальчики, приведенные в божеский вид, были представлены немолодой супружеской паре, потенциальный отец, представившийся Вадимом, попросил воспитательницу дать им возможность поговорить с детьми наедине. Когда Абельхаят Финаловна вышла и тактично закрыла за собой дверь, он повернулся к внимательно наблюдавшим за ним мальчикам, серьезно посмотрел на них и сказал:

– Могу я поговорить с вами, как с мужчинами?

Друзья переглянулись и одновременно кивнули вихрастыми головами.

– Так вот, – продолжал мужчина. – Буду с вами откровенен. То, что я хочу вам предложить, это не семья в полном понимании слова. Это не папа и мама, не уютная квартирка и елка на новый год. Это не намыливание ваших голов в ванной и не подарки на день рождения. – Он замолчал, видя замешательство на их лицах. После чего по очереди обвел всех взглядом. – Я знаю, что суровая жизнь сделала из вас настоящих бойцов. Я хочу, чтобы вы продолжали быть бойцами. И я готов забрать вас отсюда, чтобы вы вели жизнь бойцов. Но! Вас будут уважать. Те, которые будут вас окружать, будут любить вас, такими, какие вы есть. Будут те, кому потребуется ваша помощь, и те, которые всегда придут на помощь вам по первому зову. Вам больше не придется бороться за свою жизнь. Вы будете бороться за жизнь других. И те, кому вы поможете, те, кого вы спасете, всегда будут вспоминать о вас с благодарностью. Я не стану вашим папой, а эта женщина не станет вашей мамой. Вы оставите свои фамилии, но мы будем любить вас, как родители любят своих детей. Я приглашаю вас в свою многочисленную семью. Согласны ли вы принять мое предложение?

Ни один из них никогда впоследствии не пожалел, что согласился.

Ночь уже вступила в свои права, окрасив все вокруг лунным светом в серо-черные контрастные тона. Неутихающим фоном звенел многотысячный хор насекомых, трава под подошвами берцов блестела ночной росой. Многочисленные памятники отбрасывали глубокие тени, ломали пейзаж, мешали ориентироваться.

Валерий опустил автомат с надетым на него ПНВ и покосился влево, на своего напарника, «синего-четыре», в миру Кольку Потапкина, прислонившегося спиной к ограде в нескольких метрах от него. Колька жевал жвачку, положив автомат на колено. Его коротко стриженая борода подрагивала в такт.

Чуть дальше, Валерий знал это наверняка, на корточках сидят Володька Жалнин и Ромка Холодный, «синий-два» и «синий-шесть», и наверняка ворчат друг на друга шепотом. А еще чуть дальше пристально смотрят в ночь, прижав к глазам окуляры «ночников» Серега Пивововаров и Женька Николаев, третий и пятый номера.

Они ждали сигнала начать движение.

Еще каких-то две минуты, когда «красные» выйдут на позицию.

Валерий прислонился плечом к кованной узорной ограде, но тут подземный толчок вывел его из раздумий, заставив покачнуться. Он мгновенно подобрался и, вскинув автомат, прижал к глазу резиновый наглазник прибора ночного видения. Что-то мешало изображению в окуляре, фонило. Валерий опустил оружие и увидел уже своими собственными глазами, как по кладбищу идет волна светящегося зеленого тумана, растекаясь, как вода, между могилами, переливаясь, как живая, по их холмикам, впитываясь в землю. Вокруг сразу стало светлее. Колдун сделал первый ход.

– Красный на позиции, – шепнуло в наушниках.

Валерий махнул рукой и увидел, как его группа одновременно поднимается на ноги.

– Вперед. – Он первым шагнул в лабиринт оград.

Роман быстро двигался между могилами, проклиная про себя привычку русского человека к беспорядку. Ограды были всевозможных высот и стояли абсолютно хаотично, вызывая полную дезориентацию в пространстве.

Он двигался, чуть присев, поводя стволом из стороны в сторону. Света теперь было достаточно, чтобы не пользоваться «ночником». Сейчас его автомат был заряжен серебряными пулями. Запасные магазины с серебром в карманах разгрузки[18]18
  «Разгрузочная система», в просторечии «разгрузка». Представляет собой жилет с большим количеством специальных карманов. Предназначен для комфортного ношения оружия, магазинов к нему, гранат и ряда других предметов: фляги, медицинского пакета, аптечки и т. п. и удобного извлечения их к применению.


[Закрыть] слева. Справа магазины со стальными и с обычными, разрывными пулями. Никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться при выполнении миссии, а на большинство колдунов серебряные пули действовали куда как лучше обычных. Но подстраховка не помешает.

Он не боялся. Никто из них не боялся. Они были профессионалами, перебившими на своем веку больше нечисти, чем обыватели видели в кино и встречали в книгах за всю жизнь. У них давно прошел восторг новичков, неофитов, с горящими глазами выходивших на первые миссии. Это была работа. Привычная, но для всех шестерых она стала настоящим призванием.

Они не паниковали.

Пока причин для паники не было. Ночь и яркий свет луны расписали все вокруг в черно – серебристые оттенки. Фоном трещал многотысячный хор ночных насекомых, но это не мешало. Плохо было то, что многочисленные кресты и памятники разных форм постоянно создавали иллюзию человеческих силуэтов, заставляя дергать ствол в сторону возможной опасности.

Ожил наушник.

– Это красный-один. Контора пуста. Колдун в бытовке. Идем туда.

Роман кивнул сам себе. Его беспокоил подземный толчок, заставивший пошатнуться перед тем, как группа двинулась вперед. Толчок, про который красный-один не сказал ни слова…

Когда он понял, что светящийся туман, разлившийся между могилами, и не думает пропадать, Роман отстегнул и снял с оружия прицел – «ночник». Стало достаточно светло. Оставалось надеяться, что сияние на кладбище не привлечет никого из местных.

А вот подземный толчок – это совсем не к добру. Все-таки они были на кладбище.

Словно в подтверждение его мыслям, откуда-то слева раздался глухой удар. Роман мгновенно отпрянул в сторону, разворачиваясь. Звук донесся как будто из-под земли. Боец секунду помедлил, потом осторожно приблизился к ограде. Не заходя внутрь, опустился на одно колено и приложил ладонь к земле. Тум… Тум… Земля под плотно прижатой ладонью едва слышно дрогнула, передавая удар.

– Вот черт… – пробормотал Роман. Затем включил общий канал: – Внимание всем! У нас тут сейчас будут ходячие! Повторяю. Ходячие, через пять-десять минут!

– Синяя группа! – раздался в наушнике голос Валерки, его друга детства, ныне командира. – Стягиваемся ближе друг к другу! Быстрее на позицию, поможем «красной». Надо валить его!

Валить его. Это точно, нужно как можно скорее нейтрализовать колдуна, оказавшегося некромантом. О чем при постановке задачи не было сказано ни слова…

– Отставить. – Голос хаммара миссии был как всегда, ровным и спокойным. – Синяя, следуйте установленной задаче. Красная, приказываю начать штурм.

– Синяя, сошлись по двойкам. – Снова Валерка на внутреннем канале. – Идем на позицию.

Вот как. Роман быстро отомкнул магазин с серебром и поставил другой, с разрывными. По мертвякам лучше всего работают они. Один в голову, пресечь примитивные мозговые функции. Если от нее уже мало что осталось, то два по ногам – перебить, обездвижить – а потом добивать.

Справа показался Серега, тоже меняющий магазин. То, что им приказали не атаковать, говорило о том, что «синим» придется и контролировать возможное бегство колдуна, и сдерживать мертвяков, пока «красные» разбираются с колдуном. Выполнить обе задачи вшестером не особо получится. Роман надеялся, что хаммар отправит им на подмогу часть «белых» или «красных», если станет жарко.

– Видел кого уже? – Серега подошел и встал вполоборота, контролируя сектор за его спиной. Теперь и он слышал глухие подземные удары со всех сторон. Мертвецы, которых сейчас вернула к жизни зловещая магия, наделены силой большей, чем была у этих людей при жизни, даром, что либо мышц уже не осталось, либо они стали окостеневшими. Роман не понимал физической природы этого явления, на инструктажах их старались не посвящать в колдовские тонкости. Есть враг, и есть средства и методы борьбы с ним. Вот только аналитики, как всегда, лопухнулись и не предусмотрели большой, в принципе, вероятности того, что армянский колдун, разместивший офис на кладбище, окажется действующим некромантом. Просто тех, кто занимается черным искусством, можно было пересчитать по пальцам, уж слишком непредсказуемыми порой бывали последствия. Их команда уже дважды участвовала в нейтрализации некромантов. Оба раза успешно и без потерь. Но тогда колдунов удалось застать врасплох.

– Предполагается ли наличие невинных на территории? – по общей связи спросил Колька.

Хаммар отозвался моментально.

– Все, оказавшие сопротивление, подлежат нейтрализации.

Роман присвистнул, они с Сергеем переглянулись. Что-то новенькое. Никакого тестирования? Хотя… кто еще может быть в помощниках у некроманта, как не колдуны? Но тогда можно было бы решить дело всего лишь парочкой гранат. А гранаты у каркатов были не в чести, слишком велика вероятность зацепить невинных.

Справа раздался новый звук. Словно комья засохшей земли скатились на что-то твердое. Роман посмотрел на Сергея и кивнул. Оба приблизились к могиле, еще не обнесенной оградой.