Текст книги "Кто хочет стать президентом?"

Он вынужден был подчиниться – еще и потому, что вдруг плохо стали слушаться ноги. Сел обратно в кресло.

На экране телевизора вновь появилась миловидная вестница беды с очередным срочным сообщением, как бы специально предназначенным для обезумевшего отца:

– К месту катастрофы уже вылетел вертолет МЧС с необходимым оборудованием на борту. В ожоговом центре готовится палата интенсивной терапии.

– Ожоговый центр? Что там случилось, а? Что там, черт побери, происходит?! Она жива?

Кандидату в президенты ответил нестерпимо услужливый телевизор – на сей раз устами очевидца, уже пойманного самым шустрым репортером. Судя по всему, вслед за «Мерседесом» Нины Андреевны следовало сразу несколько папарацци. Они первыми оказались на месте события и произвели первоначальное дознание.

– Смотрю, останавливается, я тут недалеко переходил шоссе. Вышли. Сначала шофер, а потом женщина. Шофер полез под капот, а она отошла, закурила – и тут как шарахнет!

– Так я не понял, она жива?! – кричал Голодин. – Где Кирилл?!

– Он уже едет туда.

– Мне нужно с ним поговорить.

– Мы пытаемся с ним связаться.

– Не связывайтесь с ним!

Это замечание было отнесено работниками штаба на счет нервного состояния шефа.

Весь день происходили всевозможные перемещения различных официальных и просто влиятельных лиц по городу. Журналисты работали целыми ватагами, только их мало куда пропускали.

Примерно через час после взрыва Андрей Андреевич, до некоторой степени овладевший собой и способностью к передвижению, брел по коридору Ожогового центра, полуобнятый за плечо заведующим отделением, который пытался его успокоить. Все не так плохо, все меры приняты, травма довольно тяжелая, обожжено до тридцати процентов поверхности кожи, но такая травма считается совместимой, вполне совместимой с жизнью. Как только состояние больной стабилизируется, можно будет говорить о трансплантации. Сейчас Нина Андреевна без сознания, поэтому нет никакого смысла входить к ней в палату.

– Кожи? Кожи сколько угодно! – Андрей Андреевич оттянул свою небритую щеку.

– Успокойтесь, Андрей Андреевич, успокойтесь, мы сделаем все как следует. Если вы захотите быть донором – очень хорошо.

– А можно на нее посмотреть, глянуть хоть одним глазком, но прямо сейчас? Я изнываю, поймите!

– Понимаю, но это нежелательно. Там совершенно стерильная атмосфера…

– Но вы поймите отца, родного отца!!!

Доктор морщился, но было заметно, что он не устоит.

– Только одно условие.

– Любое условие.

– Вы посмотрите от двери, к Нине Андреевне приближаться не будете, говорить с ней все равно нельзя – повторяю, она без сознания.

– Я понял, понял.

– Очень вас прошу: любые неосторожные действия могут сильно повредить Нине Андреевне. Думайте прежде всего о ней, а не о себе.

– Да, да.

Доктор неохотно вставил ключ в замочную скважину и приотворил дверь. Другой рукой он держал за халат возбужденного отца. И тут произошло самое удивительное. Надо сказать, что в коридоре, кроме Андрея Андреевича и заведующего отделением, не было решительно никого. Кроме разве сестрички, что сидела за столом шагах в пяти-семи от палаты. И вот в тот момент, когда доктор приоткрыл дверь, а Андрей Андреевич потянулся взглядом к кровати дочери, у них за спиной возникла сразу пара репортеров с уже полностью настроенной техникой. Используя эффект подлой неожиданности, они сделали несколько снимков и бросились наутек еще до того, как начальник отделения успел заикнуться о какой-то там охране.

Назавтра газеты вышли с впечатляющими фотографиями.

«Нина Голодина в палате интенсивной терапии».

«Кандидат в президенты рвет на себе кожу, требуя пересадить ее своей дочери».

«Начальник московской милиции отказывается от комментариев».

«Смерть шофера и ожог девушки».

«Глава МВД отказывается от комментариев».

«Кто же выступит с официальным заявлением?!»

«Обугленность кожи – 30 процентов!»

«Реален ли вариант с отменой выборов?»

«Комментарий Владимира Жириновского».

«Толпа студентов пикетирует Центральный ожоговый центр».

«Президент Путин заявил, что это преступление отвратительно и будет раскрыто вне зависимости от того, кто станет президентом России».

«Председатель Избирательной комиссии, понимая всю сложность создавшейся ситуации, не считает возможным отложить день голосования».

И повсюду, во всех изданиях:

Голодин в горе.

Голодин в прострации.

Голодин отказывает говорить.

Голодин отмахивается от телекамер.

«Кирилл Капустин, начальник избирательного штаба Андрея Голодина, не исключает возможности того, что Андрей Андреевич может снять свою кандидатуру с выборов».

«Ни в коем случае! Это значит пойти на поводу у преступников! Выше голову, Андрей Голодин! Тебе тяжело, но с тобой вся страна! Нина выздоровеет!»

«СПС требует независимого расследования».

«Госсекретарь США говорит слова поддержки Андрею Голодину».

«Сотни звонков с предложением донорской кожи буквально со всех континентов».

«Украинская группа „Ридна мова“ выступила с новым шлягером „Трымайсь, Андрей“, то есть „Держись, Андрей“».

«Андрей Голодин собирает пресс-конференцию. Главная тема: я не уйду. „Мне нанесли удар в область сердца, но я жив. И я сделаю то, что должен сделать!“»

Наступил предпоследний день разрешенной открытой агитации за кандидатов. В возникшей штабной суматохе, среди вала звонков, гостей, телегрупп, Капустину удавалось так построить свою линию поведения, что она ни разу не пересеклась с линией Андрея Андреевича в месте, хоть сколько-нибудь подходящем для откровенного приватного разговора. Все время рядом кто-то оказывался, кто-то тянул за рукав, совал в лицо микрофон. И не то чтобы Кирилл явно избегал шефа. Он даже провел его судьбоносную пресс-конференцию, где прозвучали слова о том, что Андрей Голодин отнюдь не намерен сходить с дистанции, но умело канул в возникший сразу вслед за этим людской хаос. По телефону был недоступен, потому что постоянно занят неотложными деловыми разговорами. К тому же одно за другим возникали неотложные выездные дела.

Андрей Андреевич еще несколько раз мотался в Ожоговый центр, что было совершенно излишне, ибо все необходимое делалось и без его напоминаний и просьб. В основном же ему приходилось заполнять своей физиономией телеэкраны на всех отечественных каналах. Без всяких подсказок имиджмейкеров Андрей Андреевич выбрал правильную, выигрышную в создавшейся ситуации линию поведения. Впрочем, конечно же ни о какой выигрышности он не думал, он просто вел себя как оглушенный горем, но старающийся тем не менее держать удар отец. Каждый телезритель понимал, как тяжело ему произнести хотя бы слово, и поэтому к каждому его слову прислушивались особо. Во всех телешоу он был несомненной звездой первой величины и однозначным центром притяжения зрительского интереса. И этим своим особым статусом, на который не посмел бы посягнуть ни один из соперников по президентской гонке, он умело, ненавязчиво, но очень технично пользовался. За долгие недели предвыборного состязания он назубок вызубрил монологи и реплики своей роли, так что теперь ему не требовался постоянный куратор и советчик. Голодин даже научился импровизировать на хорошо усвоенном материале, отчего телеобраз его сильно выигрывал: он смотрелся живым мужественным человеком на фоне нервничающих, озабоченных, а то и просто растерявшихся от резкой смены обстановки конкурентов.

Разумеется, он ни единым звуком не намекнул, что у него есть кого подозревать в организации присшествия на Каширском шоссе. Он не бросил ни одного косого взгляда в сторону своих кремлевских соперников, и даже когда ему задавали вопросы провокационного характера, на провокации не поддавался. Вместе с тем, несмотря на всю трагическую корректность поведения кандидата Голодина, его главные конкуренты чувствовали себя под прицелом телекамер очень и очень неуютно. Нет, никто открыто ни в чем их не обвинял, про «руку Кремля» в истории со взрывом никто не говорил, но обоим «кремлевским» кандидатам было понятно, что все об этом думают.

Все журналисты.

И главное – все телезрители.

Между тем, чувствуя перемену в настроении народа, Кремль старался предпринять ответные шаги, которые как-то сами собой принимали вид самообороны. Дважды собирался Совет безопасности, шли расширенные заседания коллегий во всех силовых министерствах и совещания там же в узком кругу.

Верные власти комментаторы, аналитики, телеведущие на разные голоса пели одну и ту же песню, что если кому-то и невыгодно было каширское покушение, так это именно Кремлю. «Ищите, кому выгодно» – таков следственный совет еще древнеримского уголовного права. Но все защитники Кремля забывали, что Рим у нас в лучшем случае Третий, а не Древний. Стоило в одном информационном выпуске смонтировать бледное личико Нины Андреевны на стерильной наволочке и скорбно вздыхающего кандидата Голодина, как все российские сердца начинали биться в пользу пострадавшей семьи. И в циничных московских гостиных, и особенно в отдаленных уголках пространного, но душевного отечества. Предстояло типичное голосование сердцем.

Следователи ФСБ оккупировали штабной гараж и что-то там вынюхивали с фонариками и щеточками. Их появление заставило Кирилла немного понервничать. Но что они могли там найти? Ничего они не могли там найти. Техника снаряжалась в другом месте. Еще бы он позволил возиться с взрывчаткой на территории собственного гаража.

В общем, если смотреть строго с позиций политической пользы, все развивалось почти идеально. Но то, чему суждено было случиться, все же случилось. Немного запутавшись в геометрических расчетах при вычислении линии своего движения в предвыборном пространстве, Кирилл совершил ошибку, забежав за чем-то на секунду в кабинет шефа, будучи уверенным, что его там нет. И надо же такому случиться, что Андрей Андреевич, как раз собиравшийся в очередной раз катить в больницу, а затем на телестудию, тоже вбежал туда за какою-то бумагой.

Они наконец встретились, и взгляды их встретились тоже.

– Ну, что скажешь, Кирюша?

– А что ты хочешь услышать? Андрей Андреевич немного опешил:

– А мы уже на «ты»?

– Уже.

В этот момент зазвонил телефон, Андрей Андреевич не обратил на него внимания.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, друг?

– Поздравляю с выходом в финал!

Андрей Андреевич вынужден был сесть. Что-то подводить стали его в последнее время ноги. Шапка Мономаха всего лишь тень отбрасывала на его чело, а тяжесть оказывалась громадной.

– Ну ты и гадина!

– Лучше – «гад».

– Ты же с ней дружил. «Кирюша, Нинуся». Только не надо мне говорить, что тебе приказали. Откуда-нибудь с Гудзона.

– Вашингтон расположен на другой реке.

– Я ведь не такой уж дурак. Это ты им предложил взорвать Нину! Думал ночами, еще, скажи, мучился, когда понял, что другого выхода нет. И они, союзнички, столпы демократии, борцы за права человека, согласились. Получается, что моя Нина – не человек?

– Я на работе. Моя работа – сделать тебя президентом.

– Ты собирался убить мою дочь!

– Но ты тоже соучастник.

– Хватит молоть! Я ее наоборот – спас! Если б не мой звонок…

– Ты соучаствовал тем, что согласился стать президентом.

– Казуистика! Не прячься за хитрыми мыслями, правда – она простая как палец. Хотел стать президентом. Так что, все президенты пожирают своих детей? Что за чушь.

– Такие, как ты – да.

Несколько секунд Андрей Андреевич смотрел на помощника, а потом вдруг ударил его кулаком по скуле. Как говорят в боксе – «открытой перчаткой». Капустин потерял равновесие, но его подхватило оказавшееся в нужном месте кресло.

– Ты на работе? – низким, каким-то не совсем своим жутковатым голосом спросил Андрей Андреевич, медленно нависая над Капустиным с занесенными для нападения оскаленными пятернями. В этот момент он решил, что будет душить насмерть этого человека. Капустин немного растерялся при виде совсем новой модификации кандидата, к работе с которой он был еще не готов. Спасение пришло из предбанника.

С грохотом открылась дверь, и в кабинет влетела крупная женщина в распахнутом пальто, развевающемся шарфе и всклокоченной прическе. Ее руки тоже угрожающе тянулись вперед и жаждали карающей работы. На секунду Капустину показалось, что его будут душить в четыре руки. Но этому черному юмору не суждено было состояться. Женщина впилась в отвороты пиджака кандидата и начала его трясти с огромной силой, которую в обычной ситуации и не предположить в женщине.

– Что ты наделал, негодяй! Что ты наделал?! Так она повторяла многократно.

Кандидат пытался мягко высвободиться из захвата, шепча:

– Алла, Алла, что ты, Алла…

В открытую дверь пялилось сразу несколько лиц, даже не несколько, а целый густой куст. И можно было только догадываться о том, что за мысли рождаются во всех этих головах.

– Что ты наделал, негодяй! Что ты наделал?!

– Алла, Алла, что ты, Алла…

Стараясь не привлекать к себе внимания, чуть ли не ползком начальник службы безопасности покинул поле битвы.

Глава пятьдесят первая
Сидор и Виталий

Районная больница г. Калинова

Профессор-изобретатель Сидор Лапузин лежал в двухместной палате, обмотанный бинтами с ног до головы, и смотрел телевизор. На соседней койке располагался капитан Захаров. У него обмотана была всего лишь голова, но он не мог участвовать в просмотре телепередачи, ибо пребывал в беспамятстве.

Выражение лица профессора было пасмурное. У него давно уже ничего особенно и не болело, просто в будущее он вглядывался без всякого оптимизма. Лапузин знал, чьими радениями оказался в одной палате с безголовым капитаном, и ждал скорого и неприятного визита со стороны распорядившегося лица.

А он-то надеялся, что с этой историей покончено. Он расплатился за нее своей шкурой и волосами, но, судя по всему, ему не дадут так просто и тихо отползти в сторону и зализать телесные и интеллектуальные раны.

Пока что он лицезрел на экране физиономию господина городского головы Гнатова. Тот, хмуря трагически брови, объявлял, что выборы в городе Калинове по согласованию с районной, окружной и центральной избирательными комиссиями отменяются. «Нельзя же, честное слово, после таких страшных событий». Дата новых выборов будет назначена особо. А пока «исполнение всех своих обязанностей я беру на себя».

Сидор Иванович тряхнул пультом, словно стараясь сбросить пелену наваждения, нажал какую-то непреднамеренную кнопку. И конечно же на экране появилась физиономия господина Голодина. Он стоял, опираясь обеими крепкими руками на что-то вроде стеклянного бюро, и бросал слова в аудиторию, располагавшуюся перед ним амфитеатром:

– Должен с вами не согласиться, хотя и уважаю ваш возраст и опыт. Ветераны – это наш золотой запас. Но иногда истина дороже. С тем же Сталиным, с тем же Лениным. Зачем Ильичу нужно было нарезать карту родины, деля страну на республики? Да еще с правом выхода. Граница, хотя бы однажды проведенная на бумаге, обязательно потом скажется в жизни. Большевики заложили под страну мину замедленного действия, но дело в том, что если она в принципе может взорваться, то рано или поздно взорвется. А Сталин? Вы его боготворите, и да, он многое сделал. Хороший кризисный менеджер, говоря современным языком. Но почему он, расстреляв Бухарина за его конституцию, саму конституцию не поправил? Почему не выкинул из бухаринской конституции право республик на выход из Союза?

Сидор Иванович попробовал переключить канал, но и на другом была та же картинка.

– И какой комар укусил Сталина в 1936 году, когда он Казахстан из автономной республики сделал союзной? То есть дав ему право на отделение. Только представьте себе сейчас Россию с Казахстаном и Киргизией в составе. Да это настоящая, без всяких скидок, империя. А вы говорите – Сталин. А еще говорите, что все к нам лезут с территориальными претензиями. Я знаю, как это прекратить. Надо самим предъявить такие претензии ко всем соседям.

Кандидат Голодин потряс стопкой исписанных листков. В лице, во всем его облике выражался искренний горячий ораторский энтузиазм. Выглядел он очень убедительно – такому человеку хочется верить, особенно когда плохо представляешь, каков он на самом деле.

– Знаете, что это такое? Это данные социального опроса по поводу сохранения СССР. Помните, при Горбачеве такой проводился? Тогда подсчитали голоса целиком по Союзу. Но это все равно что подсчитать среднюю по больнице температуру. Надо было считать по областям, и тогда было бы ясно, кто хочет остаться, а кто хочет уйти. Если бы в то время хватило мозгов повести такой подсчет, сейчас с нами были бы и Харьков, и Днепропетровск, и вся Белоруссия, и Усть-Каменногорск с Целиноградом и Павлодаром, не говоря уж про Крым. Мысль понятна? Вот эти данные, в моей руке. Я не экстремист, я не собираюсь ни на кого нападать, но пусть те, кто будут садиться за стол переговоров с нами по любому вопросу, знают, что у меня с собой пачка этих листков… Да, молодой человек, говорите.

Встал из публики крупный мрачноватого вида парень. Пока ему доставляли микрофон, вся страна хорошенько его рассмотрела. И угрюмый взгляд, и вертикальный шрам на щеке.

– Почему Россию так не любят все в мире? Или боятся? Андрей Андреевич кивнул как бы в знак благодарности за вопрос, на который ему и самому очень хотелось бы ответить. К ответу на который он очень хорошо подготовился.

– К сожалению, вы правы. Нас на Западе не любят. И если хотите, я вам объясню почему. Мы играем не по правилам. Мы, Россия, не признаем правил Запада, который сейчас правит миром. Весь девятнадцатый и весь двадцатый век мы норовили навязать остальному миру свои представления о том, что хорошо и что плохо. Не получилось. Третью мировую войну, которую еще называют «холодной», мы проиграли, что говорить. Но и тут повели себя не по правилам. Немцы и японцы, проиграв войну, становятся на колени, опускают знамена, и Запад их тут же принимает в свою семью. При всех своих заявленных имперских амбициях, Германия и Япония воевали в конечном итоге за право попасть в «золотой миллиард». И своего добились: решено было, что лучше их иметь среди друзей, чем среди врагов. Россия же, проиграв войну с Западом, лишившись территорий, обложенная контрибуциями в виде процентов по долгам, с разваленной армией и промышленностью, осмелилась не опустить знамен. И опять претендует на место в клубе великих. Это все равно как если бы, играя в шахматы, вы сбили фигуру соперника, а он опять выставил бы ее на доску. Это «ход конем по голове».

Сбоку к Андрею Андреевичу подошла девушка со стаканом чая, он мимолетно ей улыбнулся, взял стакан и сразу отпил половину.

– Нас похоронили, а мы гуляем. Все ждали, что на Запад хлынут эшелоны голодных беженцев из Ижевска и Вологды, а хлынули миллиардеры – скупать их дворцы и футбольные клубы. Представьте себе, что летом сорок пятого года все рестораны на Лазурном берегу были бы заняты офицерами СС с полными карманами долларов. А наши владельцы банков, бывшие генералы КГБ, селятся рядом с принцами Монако – и хоть бы что. За это нас не любят. Запад не выдерживает своих собственных норм поведения, он труслив и неблагодарен. Да за одно то, как Россия позволила разделиться Советскому Союзу, не взорвав ни одной атомной бомбы, откромсав огромные куски своего родного славянского тела ради спокойствия бывших бандеровцев и полувымерших казахов, – за одно это Запад должен сто лет в ножках у нас валяться! А они? Это ненависть животная, иррациональная, не утолимая ничем, кроме самоуничтожения. Вот если бы мы умерли, они начали бы нас жалеть и ставить о нас слезливые фильмы, как про истребленных индейцев. Но Россия никогда не станет резервацией. У нас всегда есть два союзника. Александр Третий говорил, что это армия и флот, теперь это – нефть и газ! Если Господь управит и я окажусь у кормила российской власти, то с помощью этих союзников добьюсь того, чтобы наша страна заняла то место в мире, которого она заслуживает!

– Врет, сволочь, – раздался за спиной у Сидора Лапузина незнакомый голос. Профессор попытался переложиться на подушках, чтобы увидеть говорящего, но гость не стал ждать, когда тот завершит свои инвалидские усилия, сделал несколько шагов и стал в ногах профессорской кровати. Это был Танкер. Один, без телохранителей. Впрочем, в данном обществе они ему были без надобности.

– Врет. Американцы держат его на таком крючке, что он может болтать все что хочет. Куражится как шлюха, которая знает, что в конце концов обязательно даст.

Лапузин тихо, жалобно закашлялся.

– Знаешь, кто я?

– Догадываюсь, – сказал Лапузин, и в глазах у него появилась тихая тоска.

– Это я велел положить вас вместе и отдельно.

Чтобы не усмехнуться в ответ на это заявление, получившееся непреднамеренно парадоксальным по форме, профессор процедил:

– Спасибо.

Танкер повернулся к телевизору.

– Как научился врать, а?! И смелый, как Жирик. Думает, умнее всех. Только я скажу тебе вот что, профессор: ничего у него не получится.

Лапузин не был расположен к политическим спорам, но все же не удержался:

– Почему? Вся ситуация вроде бы под него ложится.

– Путин не даст.

– Что он его – убьет, что ли?

– Не-ет. Путину нельзя делать то, что можно, допустим, мне.

– То, что возможно быку, неудобно Юпитеру. Танкер резко повернулся к лежащему:

– Не говори непонятно.

– Ладно, не буду.

– Кое-что растолкую. Ты же не думаешь, как остальные, что пожар на фазенде у Винглинского – всего лишь несчастный случай?

Лапузин закрыл глаза:

– Я вообще ничего не думаю.

– А вот это зря. Думать тебе придется. Много. Думать и придумывать. С выборами я тут благодаря нашему безголовому капитану разобрался. В городе теперь будет порядок. Некоторое время. Тебе должно его хватить, чтобы до конца выдумать супербензин. Ты меня понял?

Лапузин продолжал лежать с закрытыми глазами. Уголки его рта дергались: он сдерживал то ли рыдания, то ли хохот.

– Сказка про белого бычка.

– Какого еще бычка?! Хватит тут мне. Я тебе не кто-нибудь, на моих ушах лапша не удерживается. Американка привезла тебе все что надо. Ты что-то напортачил – рвануло. Второй раз будешь внимательнее – не рванет. Сделаешь бензин – развернемся, королями царствовать будем.

Профессор схватился за первую отговорку, что пришла ему в голову:

– Все равно надо дождаться брата.

– Что ты там бормочешь? Да выключи ты этого… – Танкер схватил пульт и несколько раз сердито в него ткнул большим пальцем. Телевизор не выключился, но сменил канал.

– О! – вскрикнул с искренним удивлением Танкер. – Вот тебе и брательник твой.

И в самом деле, на экране был Виталий Лапузин. Рядом с ним сидели Нестор Кляев, майор Елагин и калиновский телевизионщик Грэг. Значит, надо понимать, это местный канал. Городской голова закончил свое мощное выступление, и теперь время просветительской передачи.

Говорил как раз Виталий Лапузин. Сурово глядя в камеру.

– …поэтому разговор о «чистой силе» мы пока отложим, а я передам слово моему… мнм… знакомому майору Елагину, который расскажет вам об одном случае нечистой игры.

Грэг наклонил голову резко вперед, стараясь заглянуть в лицо уральского профессора. Так же вел себя Нестор Кляев, надеявшийся прилепиться к разговору о супертопливе со своими кладбищенскими историями. Майор поставил на стол небольшой магнитофон и включил звук.

– Это тот гад, которого я взрывал у нас в Калинове, а он сбежал с американкой, – прошептал Танкер. – Опять приехал.

В эфир уже шла запись разговора Кирилла Капустина с неизвестным, который давал знать о своем присутствии только покашливаниями и кхеканьем в некоторых местах. Сергей Янович позаботился о том, чтобы запись была очищена даже от минимальных признаков его участия в беседе.

Чем дальше отматывалась лента магнитофона, тем оглушительнее становилась тишина в палате. Лапузин закусил верхнюю губу, у Танкера съехала чуть на сторону нижняя челюсть, а в глазах появились шальные огни. Магнитофонная речь еще не закончилась, но было очевидно, что грандиозное разоблачение уже состоялось.

– Что я говорил! – крикнул Танкер. – Я знал, что Кремль – это сила. Но чтобы так выстрелить! В самый нужный момент!

Профессор выразил сомнение:

– Да какой Кремль? Это наша студия, калиновская. Зачем было сюда закидывать эту пленку? Кто увидит эту передачу?

Танкер презрительно махнул на него властной рукой:

– Ничего не соображаешь, наука. В двадцать первом веке живем. В городе полно «единороссов», все они уже висят на телефонах, доносят кому надо в столице. Через двадцать минут запись перегонят на «Россию» и она пойдет экстренными выпусками через каждые полчаса. А Калинов им нужен, чтобы крик был из толщи народной. Не происки ФСБ, а сам народ встал против негодяя.

– Да?

– Именно что да! Но твой брательник – это гусь, такой гусище! Еще вчера был в Штатах, а сегодня дома и сразу в центре событий.

– Да нет.

– Что «да нет»? Что я, ничего не видел, что ли!

– Об этой передаче была старая договоренность. Я тоже должен был ехать в студию. Но не могу. Говорить собирались о «чистой силе», но Виталий, видимо, в последний момент получил информацию…

– Не получил, ему этот неубиваемый майор все подсунул, могу спорить на свой бизнес.

– Ну, наверное.

– Какое «наверное»! Ох майор, майор, большая звезда на погоне.

Лапузин согласился:

– Да, то тут он, то там. Прямо Фигаро какое-то.

– Ты мне протезы не заговаривай. Звони прямо сейчас брательнику, свою государственную роль он только что выполнил. У него куча работы здесь. Мне уже к лету нужен этот бензин.

За спиной у Танкера тяжело вздохнул капитан Захаров. Хозяин города резко к нему повернулся:

– Что с тобой, мыслитель? Если ты что-то слышал – для тебя же хуже.

Профессор, видимо, собравшись с последними силами, сказал:

– «Чистая сила» – фикция. И наши опыты, и американские данные это доказывают. Супертопливо сделать нельзя.

Танкер обернулся и двумя пальцами потрепал профессора по щеке:

– Вот, ты уже торгуешься, только смотри, не перегни палку.

Они проговорили еще минут пятнадцать. Танкер объяснял забинтованному гению размеры открывающихся перспектив. Проводил, так сказать, агитацию. Чувствовалось, что ему вообще очень приятно рассуждать на эту тему, мечтать вслух. Теперь сила Винглинского в Калинове кончится, теперь все будет взято в свои, «национальные» руки. Гнатов обеспечит все, что нужно, с его стороны, деньги у него, у Танкера, в мошне водятся.

– У тебя будет все, кроме права сказать «не хочу»! Понял? А если еще брата привлечешь… «Двойная русская сила» назовем проект, а не «чистая», как-то это куце.

Неожиданно совершенный акт словесного творчества заставил большого бандита раскраснеться от удовольствия: такое с ним случалось только после полового контакта. Оказывается, сублимация бывает даже слаще.

В коридоре раздались торопящиеся шаги. На пороге палаты возник еще один Лапузин. Он несколько секунд водил очками туда-сюда, выбирая из двух белых мумий более родственную. Танкера он не заметил или не обратил на него внимания. Тот вышел, проявляя немыслимую деликатность.

Сидор сказал:

– Виталик, я здесь.

Американский брат подбежал, сел рядом, выбирая на глазок ту часть тела Сидора, которую можно было пожать, не причиняя боли. Тетешкая в ладонях левую кисть брата, сказал, кивнув в сторону телевизора:

– Видел, видел нас сегодня? Телецентр тут рядом, я прям оттуда.

– Видел.

– Я очень рад, Сидорок, что вернулся. Там ведь все накрылось – в том смысле, что я довольно быстро понял: пустую фишку тянем. Ты тут тоже, как я знаю, много перепробовал. Тухляк?

Сидор вздохнул.

– Завязываем с этой ерундой, да? Признаю, что ты был правее меня.

Забинтованный снова вздохнул:

– Боюсь, это не конец.

– Что?

– Боюсь, нам придется дальше тянуть эту чистую лямку.

– Почему?

– Потому что шоу должно продолжаться.

Виталий нахмурился, ему показалось, что брат не в себе.

– Какое шоу?

– Наше исконное русское. Будем подковывать блоху, да еще такую, какой нет и быть не может.