Читать книгу "Оракулы Междуречья"

– Нет, мы ещё повоюем и добьём эту нечисть. Нужно собрать всех воинов и вместе двигаться к Диким Псам, по ходу уничтожая врага. А там, с такой силой, двинемся и очистим Междуречье от тварей. В селении нужно оставить только охрану, на всякий случай. Думаю, что сюда они больше не полезут, а скоро мы всех их истребим.

Не прошло и часа, как воины рода были во всеоружии. Они подготовились основательно: у каждого с собой был лук, стрелы, меч и топор. Отряд выступил ровной небольшой цепью, шли плотно, чтобы сосед мог подстаховать товарища в случае опасности.

– Быть начеку, вперёд не вырываться. В случае, если попадается такое, с чем струдно справиться, собираются все. И зовите меня, буду рядом, – я проинструктировал воинов, как командир бойцов перед боем.

Поднявшись вверх, медленно двинулся за отрядом воинов. Вскоре они вошли в лес и за верхушками деревьев, среди кустов, стали практически незаметны. Сверху лишь кое-где просматривались отдельные ситуэты воинов, постепенно продвигавшихся вперёд. Уже спустя несколько минут мне удалось заметить, что воины засуетились, отряд стал сбегаться в одну точку. Опасность, немедленно туда! В прямом смысле этого слова, спикировав телекоммуникатор, как настоящий самолёт, направил его в ту точку, куда сбегались воины. Самым трудным оказалось найти место для приземления в лесу, к тому же рядом. Приземлившись, увидел, как «медведи» самотверженно сражаются с огромным пауком. Выкатив ядовито-жёлтые глаза и отчаянно размахивая бесконечным количеством конечностей, паук метался в окружении, порою сбивая с ног нападавших. Среди них было уже несколько человек легкораненых. Вот тебе! Луч, скользнув несколько раз по чудовищчу, искромсал его на мелкие куски. Лишь шевелящиеся длинные и тонкие конечности напоминали о том, что мгновение назад это ещё передвигалось.

– Как вы? – я остановился рядом с Магантасом.

– Нормально, – бодро отозвался он, – мы уничтожили каких-то змей, несколько тварей, размером с волка и вот теперь этого паука. Но это твоя заслуга.

– Поосторожнее, – предупредил я, – берегите себя и не лезьте на рожон. Идти ещё долго и нам нельзя терять силы. Лучше, если я останусь с вами.

Так действительно будет лучше: над лесом зачастую мне трудно разглядеть, что происходит внизу. А телекоммуникатор, в случае вызова, приходит ко мне в худшем случае в течение минуты. Поэтому идти с воинами будет проще и эффективнее, можно быстрее среагировать, если угроза окажется серьёзной.

Впереди у нас было ещё несколько стычек. Сначала на отряд напали какие-то птицы, вроде воронов, но с огромными клювами и размерами маленького птеродактиля, скелет которого я видел однажды в музее. Их было немного, всего четверо, но обороняться от них было крайне сложно. Они напали на нас во время нашего прохода по поляне, чего никто не ожидал. Воины отчаянно отбивались, но вреда не причинили. Стрелы, выпущенные по крылатым монстрам, очевидно не пробили толстое и прочное оперение, а лишь разозлили милых «птичек». Снова выручило инопланетное оружие с Окка-уны. Лазер разметал пернатых чудищ на куски. Но прежде, чем я успел их сбить, монстры серьёзно ранили двух человек и они стали не боспособными. Мне стало немного не по себе: мы только вступили в схватку, а уже несём потери. Да, нужно проявить максимум хладнокровия и собранности, чтобы уничтожить напасть.

– Влад, откуда всё это? Что произошло с Междуречьем? – Магантас выглядел побледневшим и осунувшимся. Видимо, сказалась напряжённость и сложность ситуации в течение последних суток.

– Оттуда, вождь, это проделки негодяя Абанги. Но ты не переживай, мы справимся. Главное – что все вместе, тогда нам никакая беда не страшна.

После этого снова пошли по лесу, но серьёзных препятствий не было. Около часа шли свободно, никого не встретив. И лишь потом воины уничтожили несколько невиданных ранее зверей, нечто прыгающее, вроде жабы. Сразу после этого в кустах на одного из воинов попыталось напасть нечто аморфное, эдакая студенистая маса. Её рассекли на разные части, но она всё равно двигалась, перемещалась, разбрызгивая ядовитую слизь, от которой листья и трава чернели. Пришлось сжечь эту гадость лазером. На ночёвку остановились у небольшого озера, выставив надёжную охрану. Я боялся, что и в озере завелось какое-нибудь чудовище, однако, вопреки опасениям, ночь прошла спокойно. Вышли ранним утром, чтобы до полудня дойти в селение рода Диких Псов. Раненых воинов пришлось нести, соорудив носилки: очевидно, что они получили отравление от укуса пернатых тварей: их руки распухли, а на месте царапин и укусов появился след, как от ожога. Решили, что их должен поставить на ноги Лезмагон. Едва их подняли на носилки, как меня в пот бросило: как же я забыл о чудодейственной мази? Её, конечно, немного и добыть будет нелегко. Но разве можно думать в таких случаях о себе и жалеть мазь? Опухоль у раненых спала в течение нескольких минут, а раны затянулись уже спустя полчаса. Воины смогли идти сами и носилки мы бросили. Все, в том числе и Магантас, смотрели на меня, как на божество: с нескрываемым восхищением и обожанием. Но вскоре пришлось забыть и об этом – мы напоролись на целое логово тех самых птиц. Один из воинов случайно нашёл его в глухой чащобе. Там были только птенцы, еще не вставшие на крыло. Они зло шипели и громко щёлкали клювами. Чтобы не рисковать, мне снова пришлось применить своё оружие. Испепелив чужеродных тварей, двинулись дальше.

К полудню, как и рассчитывали, дошли до селения Диких Псов. На момент нашего прихода там всё было спокойно, на территории рода уже расположились воины рода Красного Дракона и Жёлтой Рыси. Нас встретил Лайкон.

– У нас всё более-менее спокойно, – сообщил он. – Вчера, после твоего убытия, полезли какие-то не то пауки, не то жуки, но с ними мы справились. А ночью пришлось поджигать изгородь с обратной стороны. Что-то пыталось пролезть, но мы его не видели. Поэтому решили, что лучше поджечь.

– А где Оозорван?

– Он ночью был на изгороди и сейчас отдыхает.

– Что с остальными родами?

– Ждём. Надеюсь, что все соберутся.

Прибывшие воины расположились на территории селения. Теперь нам оставалось только ждать прибытия всех родов, чтобы вместе пойти на решительное сражение. Я смог, наконец, растянуться и спокойно отдохнуть, чего не было в последнее время.

Остаток дня и ночь в селении прошли спокойно. Ночью вокруг раздавались дикие вопли и крики, но попыток нападения не было. То ли тварей стало меньше, то ли их припугнули – неизвестно.

В течение суток после нашего прихода возле селения рода Диких Псов собрались все рода Междуречья. Места на террритории селения всем не хватило, поэтому те, кто прибыл в последних рядах, расположились за ограждением. Едва взглянув на окружавшую меня массу людей, понял, что это немалая сила. Везде на траве сидели воины. Сердце переполнялось гордостью за людей, которые по первому зову поднялись на защиту своей земли, позабыв о о былой вражде и распрях. Среди них я узнавал друзей, знакомых: вот меня радостно поприветствовали Косанд с Кайченом, вот мелькнули немного позабытые лица воинов из родов Красного Дракона, Серебристого Окуня, Речной Черепахи. Уже за ограждением сидели на траве родичи Оозорвана из рода Лесного Оленя, представители других родов, которых я видел впервые. Все они принесли с собой отличительные знаки, своеобразные тотемы рода, водрузив их по центру походного лагеря. Каждый воин с гордостью носил на руке отличительный знак, указывающий на его принадлежность к своим сородичам. Конечно, мне трудно было вообразить себя в роли «главного военначальника Междуречья», но иного пути не было. Хоть я ещё очень молод, но именно мне придётся стать связующей силой между родами, направить их, организовать разрозненные усилия в единый кулак. Всё же, мой опыт представителя цивилизации, мира техники и науки, поможет в этой тяжёлой борьбе. Лайкон подал знак и все дружно поднялись. По моему указанию они организованно собрались и даже изобразили какое-то построение: впереди каждого рода стоял вождь с колдуном, за ними, рядами, вооружённые воины. Собравшись с духом, вышел вперёд.

– Жители Междуречья! Многие из вас уже знают меня, большинство слышало обо мне. Я, человек из другого мира, попавший сюда, нашёл здесь свою судьбу, свою любовь. И, поэтому, когда меня силой вернули обратно в мой мир, нашёл возможность, чтобы вернуться. Вы всегда жили спокойно, растили детей, охотились, иногда вы ссорились и враждовали, шли друг на друга. Но теперь пришёл час позабыть обо всех обидах, собраться вместе в одну единую силу. Я прошу, чтобы вы поверили мне и разрешили руководить нашими силами. Всё потому, что на нашу землю пришла беда. Тот, кого вы называете Абангой, действительно существует и, именно он, принёс всё то, что обрушилось на Междуречье в последнее время. Даю слово, что с ним мы покончим. Но в настоящее время перед нами стоит другая задача – очистить нашу землю от всей той гадости, что подбросил нам подлец Абанга. Эта нечисть угрожает не только нашему спокойствию, но и нашей жизни. Вопрос стоит даже так – мы или они. Поэтому я и призвал все рода Междуречья стать в единый строй. С такой силой мы сможем пройти по всей территории и уничтожить всё то чуждое, что попало сюда. Борьба будет нелёгкая, вы видели, что чудовища опасны и потребуется приложить много усилий и умения, чтобы перебить их. Будьте предельно собраны и бдительны, чтобы не поплатиться своей жизнью, строго выполняйте указания своих вождей. Хочу сообщить всем одну приятную новость. Вместе с моим другом Оозорваном мы смогли добиться того, что наш мир больше никогда не будут беспокоить твари из Нижнего мира – ликхи и ликулды. И если мы уничтожим то, что теперь угрожает нам, то сможем свободно, ничего не боясь, в любое время дня и ночи, передвигаться по всему Междуречью. Сейчас прошу вождей собраться на совещание, после чего можем выступать. Вместе мы уничтожим всех тварей!

Рода подддержали выступление. Вскоре вожди сгрудились около меня, приготовившись выслушать нужные указания. Выработка плана действий была жизненно необходима.

– Предлагаю разбить все наши силы на группы по несколько родов. После этого выходим за территорию селения, выстраиваемся в две плотные шеренги и приступаем к прочёсыванию местности. Идти нужно всем ровно, не вырываться вперёд, но и не отставать. Так мы обезапасим себя и ничего не пропустим. Диких животных Междуречья, на которых вы охотитесь, не трогать. Они сами убегут при нашем появлении. При обнаружении какой-то твари все останавливаются, а отряд, обнаруживший её, ликвидирует опасность. Если сил недостаточно – зовите на помощь соседей. Я буду следить за вами с воздуха. Если потребуется моя помощь – разжигайте огонь, подайте знак. Магантас знает, что у меня имеется мощщное оружие и оно уничтожит то, что вам не под силу. Вожди, как мне кажется, должны двигаться немного позади, чтобы отслеживать ситуацию и вовремя давать указания. Думаю, что за шесть-семь дней сможем пройти Междуречье в разных направлениях. Конечно, возможно, не всюду дойдём, что-то упустим, но то, что где-то останется, уже не будет той страшной силой, какая противостоит нам в настоящее время. Что скажете, вожди? Какие есть предложения?

Некоторое время вожди молчали. Одни сосредоточено молчали, видимо, обдумывая мои предложения, другие с хмурым видом всматривались вдаль. Первым нарушил затянувшуюся паузу самый старый представитель нашего совещания – седой, подтянутый и загорелый вождь рода Лесного Оленя. Он решительно тряхнул головой:

– Я так скажу, вожди. Всё, что сказал это молодой, но мудрый человек, верно. И мы должны последовать его словам. Междуречье в большой опасности и мы видим, что кроме нас, больше некому остановить ту гадость, которой наводнена наша земля. Также, хочу поддержать его в том, что нам навсегда нужно забыть о вражде, былых обидах. Только тогда мы будем силой. Тебе, Влад, огромное спасибо от всех жителей Междуречья за то, что делаешь для нас. Думаю, что выражу общее мнение: мы можем выступать. Род Лесного Оленя сделает всё для победы.

Следом за ним вперед поочерёдно выступили другие вожди, высказав единодушную поддержку:

– Род Жёлтой Рыси сделает всё для победы.

– Род Красного Дракона сделает всё для победы…

Стало ясно, что все готовы выступить, никто не собирается даже и помышлять о каких-то прошлых взаимных упрёках.

Вместе с вождями быстро определились кто, с кем будет идти в паре, распределили рода и вскоре огромная цепь воинов вытянулась до горизонта в обе стороны. Подбадриваемые криками оставшихся в селении все медленно двинулись вперёд. Немного выждав, поднял в воздух телекоммуникатор. С высоты цепь проглядывалась неплохо. Ряды то терялись в тени деревьев, то снова выныривали из зарослей на прогалины и поляны. Какое-то время никакой опасности не наблюдалось и рода уверенно двигались в заданном направлении. Но не прошло и получаса, как картина резко изменилась. Едва наши силы вошли в лес, где когда-то мы с Лейни прятались от Акаландана, как все постепенно остановились. Сверху мне было видно, что сразу в нескольких местах воины кого-то атакуют. Из-за деревьев трудно было что-либо разглядеть, к тому же телекоммуникатор находился на определённом расстоянии. Вместе с тем, сигналов о помощи не поступало. Чтобы убедиться, что ничего серьёзного нам не угрожает, снизился до уровня верхушек деревьев, стараясь разглядеть, что же происходит внизу. В одном месте воины дружно атаковали такого же огромного паука, что я прикончил вместе с сородичами Магантаса. Здесь же – надо отдать должное междуреченским охотникам – они сумели загнать паука в густые заросли, где он не мог развернуться и вдобавок ослепили его, вонзив стрелы в жёлтые паучьи глаза. Участь чудовища была предрешена, к нему подступили вплотную и рубили мечами конечности. В другом месте воины уничтожали скопище отвратительных насекомых, которых я называл тараканами. Продвинувшись немного дальше увидел, что группа воинов почему-то мечется около двух вечных деревьев. Некоторые из них, едва приблизившись, тут же отлетали отброшенные невидимой силой. Под деревьями никого не было видно, разве что кто-то или что-то спряталось в кроне. Здесь наверняка пригодится моя помощь. Аппарат облетел вокруг деревьев, но в их кроне так и ничего не удалось обнаружить. Что за чертовщина? В этот момент телекоммуникатор резко тряхнуло и отбросило в сторону невидимой силой. От неожиданности с трудом удержал аппарат от падения на землю, но выровнял и включил защитное поле. Да, здесь не всё так просто, нужно разобраться с этим невидимкой. Сразу вспомнились слова Лайкона о том, что кто-то или что-то невидимое пыталось проникнуть в селение и они подожгли изгородь, чтобы отпугнуть его. Я приземлился и крикнул воинам, чтобы они отошли от деревьев подальше. Вечное дерево, конечно, ценная штука в Междуречье, но сейчас не до этого. Лучом лазера несколько раз так прошёлся по кронам вдоль и поперёк, что ветки с шумом посыпались на землю. Из обугленных и, изрядно поредевших, крон донёсся, режущий ухо, дикий визг такой силы, что у меня заложило уши. А затем там замаячило нечто бесформенное и огромной тёмной массой рухнуло вниз. Воины осторожно обошли эту массу, выстраиваясь в цепь.

Справившись с первым препятствием междуреченские охотники пошли вперёд. К полудню мы прошли приличное расстояние, но ничего сверхъестественного не повстречали. По ходу уничтожили огромных змей, с десяток, ужасного вида насекомых, и несколько, таких же, животных. По цепи передали команду на привал. Я приземлился возле Оозорвана, который шёл со своим родом – Лесного Оленя.

– Что у вас?

– Всё нормально, Влад, – Оозорван устало улыбнулся. – Знаешь, после сегодняшнего я верю, что мы победим нечисть, победим Абангу. Это будет так прекрасно, что охотники, женщины, дети – все смогут ходить ничего не опасаясь.

– Ты прав, это прекрасно. Но впереди у нас трудные дни.

– Разве нам с тобой привыкать?

Да, нам не привыкать. Внутри меня терзала только одна мысль – побыстрее разобраться со всем этим, поскорее отправиться на поиски Лейни. Немного отдохнув, армия выстроилась в цепь. Снова мы несколько раз останавливались, чтобы уничтожить всевозможных тварей, проникших сюда с Галданезы. Мне было страшно представить, что сейчас происходит там, в этом мире. И живы ли те, кого жестокий карлик переправил туда? Пусть их немного, возможно около десятка, но это люди. Да, нужно обязательно найти этого негодяя, чтобы спасти беззащитных людей, если они ещё живы. Мои размышления прервал сигнал о помощи. Вдалеке, слева от меня, где шли рода Чёрной Птицы и Речной Черепахи, запылал костёр. Дым поднимался высоко над лесом. Зависнув над ними, похолодел от ужаса: в густых дебрях воины обнаружили гнездо тех огромных летающих тварей, похожих на птеродактилей. Для жителей Междуречья это было в диковинку и они не представляли какую опасность могут нести такие «птички». Поэтому они смело атаковали, разозлив чудовища. Скорее всего, это были старые особи, так как они выглядели крупнее тех, которых мы уничтожили с воинами Магантаса. Теперь на земле лежало несколько тел растерзанных воинов, а остальные, разбившись на группы, пытались отбиться от рассерженных тварей, оборонявших своё гнездо. Чудовища раз за разом поднимались вверх и снова опускались на охотников, стараясь ударить огромным клювом или схватить лапой. Хвала тому самому Кайоыунгу и его цивилизации, пусть воины поблагодарят их. В очередной раз вспомнив об этом, направил луч лазера на взмахивавших крыльями «птеродактилей». Спустя несколько секунд среди кустов лежали обугленные куски отвратительно пахнущего мяса. Воины подобрали погибших товарищей и положили под деревом. Нам пришлось совершить вынужденную остановку, чтобы провести похороны по местному обычаю – сжечь тела. Все преклонили колени, подняв руки к Высшему, Восседающему на Солнце, обошли вокруг костра.

Вечером ужинал с другом.

– Вот так, Оозорван, в первый же день мы потеряли четверых, – с грустью констатировал я.

– Да, это ужасно. Надеюсь, что наши теперь будут более осмотрительными, – Одинокий Охотник вздохнул. – Хотя я не ожидал, что окажется столько нечисти. Нам, действительно, придётся нелегко.

– Всё равно мы добьём их, лишь бы скорее. Ты не представляешь, как мне хочется увидеть Лейни, я так по ней соскучился.

– Понимаю тебя, потерпи совсем чуть-чуть и мы доберёмся до Абанги. Вот там я отомщу ему за всё: за страдания жителей Междуречья, за Лейни, за тебя, за всё, что он причинил нам.

И Оозорван погрозил кулаком вдаль, словно увидел там подлого карлика.

– Что будешь делать потом, когда найдёшь Лейни?

– Сразу, наверное, пару дней отдохну. Мы сможем, в конце концов, побыть вместе, да ещё с нашим сынишкой. Потом, если Лейни согласится, отправимся ко мне. Там остались мои родные, они, наверняка, ужасно скучают по мне, переживают. Правда, есть одно но. Помнишь, когда мы были с тобою у моих земляков и они говорили, что мой аппарат будет изобретён намного позже. Из этого следует, что я не увижусь с моим другом Сашкой Мокрецовым. Из этого следует, что я не вернусь на Землю. Как это может быть? Я, пока, не понимаю, ведь телекоммуникатор исправен. Возможно, случится нечто такое, что помешает мне вернуться домой. Но предупредить это я не в силах. А ты что будешь делать? Всё также бродить по Междуречью?

– Трудно сказать, – друг вздохнул, – я тоже изрядно подустал, столько всего навалилось в последнее время. Вот побыл со своими, вспомнил всё. С нами сегодня сражается и мой сын, я рад за него, он стал хорошим воином. Так что, наверное, поживу немного в своём роду, осмотрюсь. А потом можно будет и побродить по Междуречью, рассказать легенды о великом воине из другого мира Владе, спасшем Междуречье от гибели.

После этих слов он улыбнулся.

– Что, самому смешно, от своих слов? – спросил я.

– Нет, я это серьёзно говорю. Ведь теперь в Междуречье тебя все знают и уважают. А улыбнулся от того, что вспомнил, как мы с тобой в том, ужасно жарком мире, удирали от местных лохматых жителей. Смешно.

– Ты прав, теперь это смешно. Возможно, когда-нибудь, мы и сегоднящние дни вспомним с улыбкой.

Ночь прошла спокойно. Облетев воинство и, убедившись, что всё в порядке, по цепи передал команду идти вперёд. За вчерашний день мы прошли немало, но, по моим подсчётам, этого было недостаточно, чтобы уложиться в несколько дней. Видимо, поиски Лейни задержатся на неделю или более, идти по чащам и зарослям нелегко, да ещё и сталкиваясь с тварями. Начался второй день. Последующие оказались такими же рутинными, но непростыми для всех. Воины не роптали, никто ни словом не обмолвился о трудностях, все упорно пробирались сквозь высокую траву, кустарники, чтобы не пропустить затаившихся там, чужих и опасных для Междуречья, животных. Их оказалось немало. Но, порою, мы двигались по несколько часов, так ничего и не встретив. Иной раз, наооборот, твари попадались чуть ли не на каждом километре. Меньше всего их было там, где проживали рода Чёрной Птицы и Красного Дракона. А потрудиться пришлось в центральной части Междуречья, где местами мы обнаружили целые скопления различных чудовищ. Надо отметить, что после первого дня все действительно стали собраннее и мы больше никого не потеряли, было лишь несколько раненых. Особенно запомнились две стычки. В одной из них мне пришлось вступить в бой самому. В тот день мы прочёсывали леса и луга в районе проживания рода Жёлтой Рыси. Поначалу всё шло спокойно, воины истребили несколько мелких животных и пресмыкающихся. Затем в овраге они нашли нечто, принимавшее разные формы. Когда меня вызвали условным сигналом и я приземлился, тварь была похожа на большую, плюющуся ядом, ящерицу. Когда же её атаковали, она вздыбилась и превратилась в животное, похожее на большущего клыкастого вепря. Естественно, чтобы не рисковать, я направился к телекоммуникатору: лазером с ним разобраться не составит труда. Но не тут было, тварь оказалась вдобавок и очень умной. Она каким-то чутьём уловила опасность, тут же снова превратилась в ящерицу и, вильнув длинным чешуйчатым хвостом, юркнула в нору, черневшую на боковой стенке оврага. Мы остановились. Идти дальше и оставлять опасную тварь в живых нельзя, добраться же до неё проблематично. Кто-то предложил выкурить дымом. Предложение поддержали и вскоре в нору потянулись едкие языки пламени, а за ними и густой сизый дым. Но ящерица или что-то другое не появлялось. Здесь мы могли упустить её. Наверху стояли воины рода Речной Черепахи, с ними находился и я. Прошло несколько томительных минут ожидания. И вдруг, в метре от меня, зашевелился куст, оттуда вынырнула та самая тварь, уставившись пустыми холодными глазами. Какое-то мгновение я медлил, никакак не ожидая увидеть её здесь, но, почему-то промедлила и она. Это промедление сохранило мне жизнь. В следующее мгновение я с криком бросился на неё, пытаясь ткнуть мечом в противные холодные глаза. Ящерица отпрянула и плюнула в меня ядом, но, отпрянув, она потеряла ориентацию и плевок пришёлся мимо цели. За это время успели подбежать воины, которые засыпали её стрелами и несколько раз пригвоздили заострёнными кольями. Позабыв о своей ядовитой слюне, тварь каталась по кустам, меняя форму, но это ей не помогло. В течение минуты мы уничтожили опасное созданье. Второе происшествие уже случилось в конце нашего трудного похода. Мы заканчивали прочёсывать прибрежную линию возле родов Речной Черепахи и Серебристого Окуня. Воины, измученные многодневным изнурительным переходом, тихонько продвигались по высокой траве и кустам. Усталость взяла своё и притупила бдительность. Я прошёлся на телекоммуникаторе вдоль левого фланга и собирался было отправиться на правый, как моё внимание привлекло какое-то движение в траве, перед цепью наших воинов. Приблизившись, увидел, что десятку воинов грозит неминуемая опасность: всего в нескольких метрах перед ними притаился огромный клубок свирепых и ядовитых змей, которых мы уничтожили уже немало. Змеи, длиной около метра, с чёрной блестящей кожей и яркими продольными полосами на спине, свернувшись в кольцо могли прыгать на расстояние до четырёх-пяти метров. От их укуса наступала мгновенная смерть. Об этом рассказывали простые охотники, которые видели смерть своих товарищей ещё до начала нашего похода. Так погибло несколько междуреченцев. И вот теперь целый клубок таких тварей рассыпался и приготовился к атаке. Похолодев от ужаса, я какое-то время не мог сообразить, что предпринять. Змеям мешала прыгать высокая трава, но и воины по этой причине их не видели. Лазером всех змей не уничтожить, они расползлись, к тому же, в спешке и на таком расстоянии, можно задеть кого-то из своих. Кричать поздно, не успею. Тогда я сделал то, что первым пришло в голову: телекоммуникатор со свистом понёсся к земле на цепь воинов. Они обернулись, поначалу, ничего не понимая, стояли. Но, увидев, что аппарат несётся прямо на них, отпрянули в сторону. Я же совершил довольно жёсткую посадку в центр змеиного отряда, оставив от них мокрое место. Затем, высунувшись в дверь, крикнул всем:

– Осторожно, здесь змеи!

Так воины были спасены. Спустя восемь дней наш сводный отряд вернулся туда, отуда начал свой поход – в селение рода Диких Псов. Ликовали все, нас встречали радостными криками. Потом в селение прибыли гонцы из других родов, которые сообщили: у них всё спокойно, никакие чудовища их не беспокоят. Те охотники, что остались в селениях для охраны женщин и детей, выходили в лес на охоту также никого не обнаружили. Это была победа. После стольких дней тревог и волнений все смогли спокойно вздохнуть. Поэтому, прямо возле селения, принялись накрывать огромный общий стол для всех. Охотники отправились в лес за добычей, женщины стали собирать лесные дары, гонцы понеслись в ближайшие рода за горячительным напитком. К концу дня всё было готово для торжественного пиршества. Все, кто был в селении, собрались за последним рядом хижин. Вожди о чём-то пошушукались и от них вышел глава рода Лесного Оленя.

– Жители Междуречья. К вам обращаюсь я – Олесман, вождь рода Лесного Оленя.

Все мы видели и знаем, что происходило на нашей земле в последнее время. Такой угрозы для нас ещё никогда не было, никто не знал, что делать, что предпринять. Но, на наше счастье, в это тяжёлое время сюда вернулся великий воин из другого мира – Влад. Ещё раньше он сумел изменить наши представления о Междуречье, изменить наши законы в лучшую сторону. Когда на нашу землю свалилась эта нечисть, он не только подсказал, как нам хоть немного обезопасить себя, но и остановил чёрных чудищ, похищающих наших людей. Он сделал так, что нас никогда не будут беспокоить ликхи и ликулды, мы сможем смело перемещаться за реки, где много дикого зверя. А теперь он объединил нас против нечисти, рисковал своей жизнью и с его помощью мы уничтожили всё, что угрожало нам. Хвала Владу – великому воину из другого мира!

Поднялся оглушительный рёв, толпа скандировала: «Влад, Влад!». Вождь выждал какое-то время, потом позвал меня к себе, взял за руку и и поднял её:

– Мы, вожди, приняли такое решение: отныне, Влад имеет право, если пожелает, жить сколько хочет в любом роду Междуречья. И везде ему должен быть оказан самый лучший приём, самое лучшее угощение, как самому дорогому гостю. Думаю, что все поддержат предложение вождей: мы просим Влада стать нашим главным вождём, вождём всех родов наших земель. Согласны?

Громогласное «Да» было ему ответом. Только этого мне не хватало – стать почётным вождём. Нет, они теперь справятся и без меня, это заметно. Главное, что они не будут больше враждовать, будут единым народом. Олесман продолжил:

– Я знал, что меня поддержат. И это правильно. Жители Междуречья всегда будут благодарны тебе. Хвала Владу – великому воину из другого мира, нашему великому вождю!

Снова после слов Олесмана окрестности наполнились одобрительным ликованием. Что же, всё это, конечно, хорошо, но мне, наверное, нужно сказать несколько слов, чтобы закрепить достигнутое. Я поднял руку, взывая к тишине:

– Жители Междуречья! Огромное спасибо за вашу благодарность. Я рад, что теперь на нашей земле будет спокойно и безопасно. Да, я не ошибся, когда сказал – на нашей земле. Ведь теперь это и моя земля потому, что моя жена Лейни из рода Диких Псов. Для меня нет сейчас ничего важнее, чем освобождение Лейни из лап злого и коварного волшебника. Также ещё нужно вернуть наших людей, которые томятся в другом мире, где их жизни угрожает смертельная опасность. И ещё хочу сказать всем вам. Всегда помните, как вы объединились перед лицом грозящей вам опасности и никогда больше не враждуйте. Это наш общий прекрасный мир Междуречье, нам нечего делить. Но, относительно роли вождя, то, как кажется, это мне не нужно. Ведь я хочу вернуться в свой мир вместе с Лейни и сыном. Но, если потребуется, всегда приду на помощь и буду с вами. Спасибо всем жителям нашей земли!

После очередного всеобщего бурного ликования вожди первыми начали торжественный пир, к ним присоединились и остальные жители. Вожди наперебой стали приглашать меня к себе, где собрались представители их родов. Из вежливости я выпил немного из общего кувшина, после чего вернулся к Оозорвану и Лайкону. Мой маленький Влад тут же подбежал ко мне и радостно прижался:

– Папа, я тоже вырасту и стану таким великим воином, как ты!

– Конечно, мой родной, обязательно станешь.

Я поднял малыша на руки, поцеловал. До сих пор не могу поверить, что у меня такой большой сын. Немного перекусив, хотел было уже уйти, но меня остановил захмелевший Лезмагон:

– Побудь, Влад, порадуйся с нами.

– Спасибо, но устал я здорово за эти дни, да и как могу радоваться, пока Лейни нет со мной. Мы с Владиком пойдём.

В хижине, уложив сына, прилёг рядом с ним. Малыш держал меня за руку, словно боясь, что я снова исчезну.

– Папа, а где ты был? – тихо спросил он.

– Далеко, мой родной, в своём мире, который называется Земля. Завтра я отправлюсь искать маму, а когда освобожу её мы все вместе отправимся туда на телекоммуникаторе.

– А там тоже живут такие же люди?

– Да, сынок. Там также очень много удивительного и интересного. На Земле есть не только животные, но и много машин разных, которые сами ездят и летают. Ещё у нас есть горы и моря, бывает лето и зима. Зимой у нас выпадает снег, тогда холодно и все одеваются в тёплые одежды. Тогда можно кататься по снегу на лыжах, а по замёрзшей реке прокатиться на коньках.

Не знаю, сколько продолжался мой рассказ, но когда он закончился, малыш тихо сопел: его сморил глубокий сон. Мне почему-то стало так грустно и тяжело, что показалось, вот-вот расплачусь. Не выдержав, решил выйти на улицу и немного подышать свежим воздухом. Возле хижины кто-то сидел в темноте.