Текст книги "Миссия: без вариантов"

– Свободных экипажей нет, – подал голос командир наряда, – вам все равно придется подождать.

– Перебьемся, – фыркнул Васенька. – Нам ваши экипажи без надобности. И не вздумайте время тянуть, вам же хуже будет! Если я сейчас на поле выйду и увижу какой-нибудь СОБР вместо самолета – прольются куболитры крови, предупреждаю сразу!

Милиционеры переглянулись и кивнули. Служащая аэропорта, конвоируемая базилевсом, уверенно направилась в глубь коридора. Следом за ней – оба напарника и старательно симулирующая панический ужас Морган. Позади на почтительном расстоянии топали сотрудники органов внутренних дел…

– Думаешь, прорвемся? – тихонько спросил наемник.

Чайников ухмыльнулся:

– Ты телевизор смотришь? У каждого десятого шахида такой цирк прокатывает, а у нас – нет? Чушь!

– А ты видел, что с ними потом делают?

– Так и правильно! Но ведь мы-то не такие? Что же делать, если по-другому никак? Роковое стечение обстоятельств, злой умысел тут ни при чем… И вообще, вспомни-ка, кто это предложил?!

Грэй пожал плечами, оставив его вопрос без ответа. «Ну да, я предложил. А что еще оставалось? «Аэрофлот» не дает в аренду самолеты, а времени до трех ночи – всего ничего. Секретарь стеснен в действиях похуже, чем мы, Коалиция вообще ничего не знает… В таком положении понятия «вежливость» и «такт» не играют никакой роли. Совершенно никакой».

Видимо, администрация аэропорта оценила всю серьезность намерений странной компании. Потому что на выходе из здания их уже ждал стандартный пассажирский «Ту-154» со спущенным трапом… и, само собой, два вооруженных отряда в масках. Ничего не поделаешь, у каждого своя работа. Васенька ткнул царя локтем в бок:

– Гиппокрит, прижмите к себе нашу провожатую. И нечего улыбаться, это для дела надо!

– Сбежит?

– Отнять могут… Грэй, просвети-ка пепелац на предмет засады!

– У меня руки заняты. Сам справишься?

– Не вопрос. – Системщик стянул с руки напарника ПК-браслет и нажал на кнопку.

«Выберите сканируемый объект».

Он набрал координаты механической птицы.

«Признаков жизни не обнаружено».

– Не наврали, молодцы… Потопали. Эй, эй, там, сзади! Сопровождать не надо! Ишь навострились…

– Вы обещали отпустить заложников.

– Обещал. Потом. Знаю я вас – девочек в комнату отдыха, а нам с мужиками – руки за спину? А ну-ка разойдитесь, дайте пройти… Вы что, глухие?! Быстренько, говорю, в стороны рассосались, не доводите до безбашенного побоища! Вот то-то же. Так, Гиппокрит, дуй вперед, прямо наверх. Грэй, замкни цепочку, что-то я под прицелом себя неуютно чувствую…

Наемник молча кивнул. Они поднялись по металлической лестнице к люку, провожаемые нацеленными в спину дулами автоматов. Потом системщик признался, что эта лестница была, наверное, самой длинной в его жизни…

Внутри было тихо и тепло. Август не август, но ночи уже становились прохладными. Васенька прижался к стенке и вытер ладонью лоб:

– Ох… Тяжела и камениста жизнь простого террориста. Это ж какие нервы иметь надо?!

– Их этому учат. – Грэй отпустил Морган и кивнул напарнику: – Помоги мне. Задраиваем люк и сматываемся, пока они не очнулись. Как думаешь, нас сейчас прослушивают?

– Несомненно, – ухмыльнулся Чайников. – Хотят, как в новостях выражаются, «узнать о планах»… Доставим беднягам эту маленькую радость?!

– Обязательно. После того, как взлетим.

Люк захлопнулся. Наемник посмотрел на бледную регистраторшу:

– А с ней что делать?

– Выдать парашют, и пусть летит, куды хотит! – хихикнул Васенька. Дама побледнела еще больше. – Да успокойтесь, женщина, что вы, в самом деле? Посидите в уголке, вас потом спасут, по телевизору неделю будут показывать, интервью брать, на работе премию за личный героизм выдадут! Вы нам еще спасибо скажете… Кстати, как вас зовут, звезда вы наша путеводная?

– Людмила Петровна, – пролепетала она.

– Счастлив познакомиться. Гиппокрит, препроводите Людмилу Петровну в уборную и заприте там. Пусть посидит, о жизни подумает, на туалетной бумаге примерный план ответов журналистам набросает… Вы, милейшая, не волнуйтесь, он вас не обидит. Если умницей будете, конечно!

– Я буду…

– Ну вот и договорились. Морган, заинька, обыщи ее, будь любезна, на предмет всяких там мобильников-будильников, зачем честную женщину соблазнять? Гиппокрит, я, кажется, не вас попросил, а Морган! Весь стыд растеряли.

Девочка подошла к регистраторше и улыбнулась:

– Вы уж простите! Просто нам очень надо… Если хотите, я не буду вас обыскивать, сами телефон достаньте. Мы его вам потом вернем.

– Так ты с ними?! – поразилась женщина.

– Я всегда с ними, – с милой непосредственностью кивнула псевдозаложница. – Да вы не расстраивайтесь! Все будет в порядке, я вам обещаю!

Женщина молча кивнула и, безропотно выложив на откидной столик у входа маленький мобильный телефон, понуро поплелась с Гиппокритом в сторону туалета. То, что в подрастающем поколении храбрая сотрудница аэропорта в одно мгновение разочаровалась, было видно просто невооруженным глазом…

– Знаешь, Вася, мне теперь перед ней так стыдно, – подумав, грустно сказала Морган. – Мы ведь ее обманули.

– Золотко, мы обманули не только ее, – пожал плечами системщик, направляясь к кабине управления. – Ты теперь их всех жалеть начнешь? Да ну брось. Немножко попереживает да и успокоится. Это не смертельно… Грэй, все загерметизировал?

– Да.

– Тогда берем низкий старт. – Васенька бодро плюхнулся в кресло пилота и защелкал рычагами, попутно обозревая состояние приборов. Увиденное его вполне удовлетворило. – Конечно, на горючее они пожлобились, с половиной бака во Францию мы не улетим… Но туда, куда надо, – хватит! Еще и на обратную дорогу останется при желании.

Вернулся Гиппокрит.

– Запер? – с подозрением прищурился Чайников.

– Запер. Досадно, конечно. Такая достойная женщина! – не удержался от похвалы базилевс.

– Ты уже и ейные достоинства разглядеть успел?! – ухмыльнулся системщик, пристегиваясь. Остальные покосились на него и тоже расселись по креслам, натягивая ремни.

Царь вздохнул и посмотрел сквозь лобовое стекло на темноту снаружи:

– Поедем?

– Полетим. – Системщик включил связь. – Диспетчерская! Обеспечьте коридор! Иначе наощупь буду взлетать – сами сто раз пожалеете!

– Вас понял.

Поле пересекла светящаяся дорожка, определяющая границы взлетной полосы. Васенька глубоко вздохнул и взялся за штурвал:

– Эх, давненько я не…

– Тринадцатый, – тихо спросил Грэй, – а ты точно умеешь это делать?

– Да конечно! – отмахнулся Чайников. – На «Тушке», правда, не летал, но… подумаешь, ракета, самолет – какая там разница?

– Васька, ты псих?! – подскочил наемник. – Ты хочешь, чтобы мы разбились к чертовой матери?! А ну вылазь!

– Да? А кто тогда машину поведет? Может, ты? – Системщик сердито фыркнул и сдвинул брови. – Я сказал – долетим, значит, долетим. Поэтому, дорогой напарничек, у меня к вам огромная просьба – включите, пожалуйста, минуту молчания! Уф-ф… И понесла-ась!

Самолет вздрогнул и, набирая скорость, покатился по полю.

– Раз… два… три…

– Что ты там считаешь?!

– …четыре… пять… умолкни, Грэй… шесть… семь…

Светящиеся фонарики по краям взлетной полосы слились в две параллельные желтые прямые. Гиппокрит вцепился руками в подлокотники кресла. Морган зажмурилась.

– …десять… одиннадцать… двенадцать… тринадцать!.. – Системщик впился пальцами в штурвал и потянул его на себя. Всех тряхнуло в креслах.

– Вуаля! – спустя пять минут донесся до притихших товарищей веселый голос Чайникова. – Добро пожаловать на небеса! Гиппокрит, спокойно, я не в том смысле. Какой впечатлительный. А еще спартанец… Морган, заинька, поищи тут по сусекам чего-нибудь крепкого, приведи его величество в чувство. Надо же, такой лоб здоровый, а в обморок выпал, словно тургеневская девица!

– Тринадцатый…

– А?

– Я, конечно, не буду мылить тебе шею, хотя надо бы, – с трудом выговорил Грэй. – И не буду при Морган говорить, кто ты после этого. И не стану думать о том, что потерял сейчас из-за тебя как минимум пять лет жизни. Но кое-что я все-таки тебе скажу…

– Что? – расплылся в самодовольной улыбке Васенька.

– Сядем – удавлю!

Коалиционная разведгруппа быстрого реагирования выстроилась у входа в бункер. Шла обычная проверка пропусков – проще говоря, проходящие прикладывали свои браслеты к считывающему устройству на панели рядом с охранным пунктом и проходили дальше. Простая формальность, конечно, но правила так правила. Найджел и Логан, стоя где-то в хвосте, молча переглянулись. Разговаривать не стоит, иначе у окружающих бойцов возникнут здоровые подозрения по поводу странной перемены голосов сослуживцев. Риск попасться с поличным и так слишком велик… Двое настоящих разведчиков, не дотерпевших до стационарного санузла, остались в кустах с заткнутыми ртами, привязанные к елке, но если, например, на них там наткнется обходной патруль, то пиши пропало – мигом рассекретят, а сейчас это было бы совсем некстати.

Подошла их очередь. По примеру остальных, приятели приложили магниты браслетов к приемной схеме.

«Подразделение 34-РБР, личный номер 78, сигнал подтвержден».

«Подразделение 34-РБР, личный номер 42, сигнал подтвержден».

– Следующий, – сказал вахтенный, открывая турникет. На них он даже не взглянул. Теперь проход в бункер был свободен.

Они для виду прошли еще метров пятнадцать вместе со всеми, пропустили вперед замыкающих и, потихоньку отколовшись от группы, незаметно шмыгнули за угол. Найджел стянул с подбородка маску:

– Куда теперь? Слушай, а тем двум любителям природы воспаление чего-нибудь важного не грозит?

– Они закаленные. – Секретарь огляделся по сторонам. – Надо спуститься на Главный уровень. Там кабинет Председателя. Уж с его-то панельного передатчика на Главу я точно смогу выйти.

– А твой шеф против не будет?

– Надеюсь, его сейчас нет на месте. – Логан быстро зашагал к лифту. – В самом крайнем случае будем действовать с кавалерийского наскока. Хуже уже точно не станет!

Он приостановился возле настенного стеллажа с пятиметровым плоским аквариумом, где медленно плавали тропические рыбки, и засунул под тумбу табельный «Крэг», изъятый в принудительном порядке у разведчиков.

– Зачем?! – ахнул Домингес.

– Затем, что после рейда стволы положено сдавать, – пояснил Секретарь, – если кто увидит двух праздношатающихся эрбээрщиков со стволами наперевес, незамеченными мы точно не останемся, уж поверь мне… У нас с этим строго. Давай сюда.

– Жалко, – посетовал капитан, нехотя протягивая другу оружие.

– У тебя бластер есть, чего тебе жалко? – Логан запихнул второй вслед за первым и выпрямился. – Маску надень.

– Да меня здесь все равно никто не знает, Логан!

– Найдж, не выкаблучивайся. Либо ты одет по форме, либо нет! Ведь первый же встречный начотряда придерется… Ты что, на своем почтамте совсем все правила позабывал?

– Ну почему же, – ухмыльнулся мексиканец, все-таки натягивая на нос край маски. – Например, положение о неуставных отношениях я помню!

– Потому что все время его нарушал? – усмехнулся Секретарь, набирая на приборной панели лифта код Главного уровня.

– И вовсе не все…

Рядом хлопнула дверь. Домингес повернул голову и увидел красивую девушку с огромными голубыми глазами и стопкой документов в руках. Девушка направилась к замершему в ожидании пассажиров лифту. Секретарь мельком взглянул на нее и, быстро отвернувшись, зашептал:

– В кабину! Это Тия, моя помощница. Она, конечно, из наших, но мне сейчас…

– Логан?!

– Вот черт…

– Логан, что ты тут делаешь?! – Первая помощница Секретаря, от изумления едва не выронив из рук бумаги, в несколько шагов оказалась рядом с приятелями. – Да еще и в таком виде?! Только не говори, что тебя в должности понизили до разведчика!

– Тия, послушай…

– Нет, это ты послушай! – Она взволнованно тряхнула копной светлых кудрей. – Ты хоть знаешь, что Председатель тебя уже почти неделю чуть ли не с собаками ищет? Знаешь что…

– Все я знаю, – бросил Секретарь, хватая ее за руку и втаскивая в лифт. – Найдж, быстро сюда!

Мексиканец без разговоров шагнул в кабину.

– Логан. – Девушка посмотрела на него. – Я не понимаю…

– А тебе и не надо ничего понимать. – Он подождал, когда дверцы за их спинами сойдутся, и повернулся к помощнице лицом: – Более того, не вздумай никому рассказать о том, что ты меня видела. Все слишком серьезно.

– Почему?

– Потому что ты и понятия не имеешь, что здесь происходит. Председатель задумал сместить Главу и устроить Третью мировую войну.

– Ты какую-то несусветную чушь несешь, Логан!

– Я, в отличие от тебя, знаю, о чем говорю. Можешь себе представить, что такое смещение реальностей?

– Примерно могу…

– Так вот, наш дорогой начальник собирается сделать именно это. Ты ведь прекрасно знаешь историю, Тия? Когда началась война в шестой реальности? Двадцатого августа, две тысячи десятого года. А сегодня что?

– Это просто совпадение дат – что здесь такого? – Она в нерешительности подняла взгляд на его хмурое лицо. – Войны были всегда, а на Третьей планете особенно. Это же ничего не значит!

– В данном случае значит, и много. Я нашел доказательства, и у меня есть свидетели, Тия.

– Да? – Она недоверчиво усмехнулась. – Это кто же?

– Грэй. И его напарник. И… еще кое-кто. Скоро все они будут здесь… Но до этого момента мне нужно связаться с Главой Коалиции.

Она помолчала, глядя в пол, и решительно выговорила:

– Извини, что я тебе не поверила. Это… это просто слишком невероятно! У меня до сих пор в голове не укладывается!

– Председатель на месте?

– Нет, еще вчера улетел на Деймос. Обещал вернуться завтра… Только, если ты прав, получается, никакого завтра не будет?

– Да.

Секретарь вздохнул посвободнее. «Все под контролем. Босса здесь нет – значит, у Земли и у всех нас еще есть шансы. Тем не менее поторопиться все-таки стоит…» Лифт издал звуковой сигнал, предупреждающий о прекращении движения, и остановился. Двери открылись.

– Твой кабинет опечатан, Логан, – сказала Тия, напряженно оглядываясь по сторонам. К счастью, поблизости никого не оказалось – по ночам бункер затихал, как и любое другое земное учреждение.

– А я туда и не собирался. – Секретарь уверенно направился к хорошо знакомой двери с табличкой «1». – Пульт наверняка отключен. А самому себе босс ни за что ресурс отрубать не станет…

Он нажал на ручку:

– Не стойте на пороге, нас могут заметить.

Они кивнули. Одно нажатие на клавишу входа-выхода, и дверная панель личного отсека Председателя беззвучно отъехала в сторону. Логан шагнул внутрь.

– Тия, садись за пульт, и… – Он осекся. Прямо ему в лицо смотрело квадратное дуло тяжелого боевого «Хеллфаера».

– Я в тебе не сомневался, Хартнел, – с легкой усмешкой на искусственном резиновом лице проговорил Председатель, поигрывая пальцем на кнопке спуска. – А ты настойчивее, чем я думал… Что ты замер? Входи, раз уж пришел!

Секретарь сделал шаг назад и почувствовал, что в спину ему ткнулось что-то твердое. Сзади раздалось короткое восклицание, потом сочный хлопок, вскрик и звук упавшего тела.

– Не стоит, Логан. Правда, не стоит.

Он вздрогнул и обернулся. У медленно закрывающейся двери маской в пол лежал Домингес. Стоящая над ним Тия улыбалась. А в ее правой руке многозначительно поблескивал бластер контрабандистов…

– Найджел!

– Не волнуйся, жить будет. – Девушка усмехнулась. – Правда, недолго… Извини, Логан, это бизнес, ничего личного. Тебя ведь предупреждали… Босс, он все знает.

– Ну и пусть, – беспечно пожал плечами Председатель. – Кому он об этом скажет? Разве что Грэю, который скоро будет здесь, да, майор?

Секретарь молчал, глядя в пол.

– Не хочешь разговаривать? Твое право. – Председатель поднял голову и посмотрел на большой циферблат настенных часов. – Третий час ночи. Надеюсь, пятьдесят второй успеет к финалу! Нам есть о чем поговорить с объектом 7–9…

Васенька с сомнением смотрел на развернутую голографическую карту Подмосковья. И кто додумался разместить бункер чуть ли не в лесу дремучем?! С одной стороны, понятно, конечно, не на оживленной же трассе его ставить? Но, скажите пожалуйста, куда в таком случае сажать самолет? Прямо на верхушки елок?

– Грэй, поищи полянку какую-нибудь, что ли. Я уже третий круг делаю. Мы таким макаром всю мировую общественность оповестим, где находимся…

– Сейчас. – Наемник дал увеличение и принялся просматривать местность через ручной картограф. Его внимание привлекла мигающая точка неподалеку от бункера. Вопросительно переглянувшись с напарником, он ткнул указателем на обнаруженный объект и набрал в верхней строке «идентифицировать».

«Заданный объект отсутствует».

– Здравствуйте приехали! – удивленно хмыкнул Чайников. – Где ж он отсутствует?! А это что – новые русские галлюцинации?!

– Нет, тринадцатый, – Грэй пожал плечами, – это антирадар. Кто-то не хочет, чтобы его корабль узнали.

– Интересно… А ну-ка приблизь!

Наемник запросил у браслета десятикратное увеличение. Карта подернулась рябью и выдала контуры маленького межпланетника, притаившегося между деревьев. Двигатели корабля были приведены в полную готовность. Похоже, собирается взлетать…

– Как думаешь, кто это?

– Не имею ни малейшего понятия. Но одно могу сказать точно – к КСН они никакого отношения не имеют.

Грэй посмотрел на часы:

– Васька, время. Мы долго еще будем тут зависать?

– А я виноват, что эти красавцы, – системщик недовольно дернул плечом в сторону карты, – единственную опушку заняли?!

Он задумчиво скользнул глазами по голографической схеме и развел руками:

– Единственный выход – садиться на полигон! Там уж точно место есть.

– Отличная идея, – с иронией проронил наемник. – А у трапа нас будет встречать Председатель – с хлебом-солью и укомплектованной десантной группой?

– Ну тогда я не знаю!

Помолчали.

– Что-то не так? – спросила с соседнего кресла Морган.

Чайников почесал в затылке, внимательно посмотрел на ПК-браслет, потом – на панель управления самолетом и что-то прикинул в уме.

– Зайка, – сказал он, – пошарь-ка во-он там! Нет, левее, дверцу видишь? Ага, она! Нашла?

– Да. – Девочка обернулась. – А что это за рюкзаки?

Грэй пригляделся:

– Парашюты? Васька, ты что, прыгать собрался?

– А почему бы и нет? – ухмыльнулся системщик. – Ты за колечко дергать умеешь, я тоже, Гиппокриту объясним, он не дурак, справится…

– А я?!

– Лапа, тебя к Грэю пристегнем. И тебе не страшно и он спокойнее будет! Доставай три штуки.

Она завозилась у ящика. Великий базилевс с беспокойством заерзал на сиденье:

– Что такое парашют? Что ты задумал, мудрец?

– Не волнуйтесь, ваше величество, вам понравится, – соврал Васенька, вспоминая, как сам совершал свой первый прыжок в погоне за острыми ощущениями. Ощущения он получил. Да такие, что на второй прыжок его затаскивали уже всем отделом. Но этого, решил системщик, царю знать совсем не обязательно…

– Вася, – Морган подошла к ним со свернутым парашютом в руках, – а куда же мы Людмилу Петровну денем?

– Э-э…

– И самолет, – добавил наемник. – Ты представляешь себе, что будет, если он грохнется?

– Ну зачем же… Подержи-ка. – Чайников, передав штурвал напарнику, достал из кармана моток кабеля. Потом наморщил лоб и принялся копаться в проводах под пультом управления. – Так… Ожидаемо. Грэй, снимай браслет.

– Зачем?

– Затем. Тутошний проц не потянет… А если ты насчет самолета переживаешь, остынь – есть такая замечательная вещь, как автопилот!

– Автопилот не сможет посадить машину.

– Сможет… Нужный код куда надо – и это ведро хоть мертвую петлю над Манежем сделать сможет! Дай-ка нож…

– Держи. – Грэй протянул напарнику требуемое. – Значит, браслет тебе нужен для этого? И его придется оставить здесь?

– Само собой, он же не радиоуправляемый.

– А если понадобится связаться с Секретарем?

– Свяжись сейчас, – Васенька, зажав в зубах разлохмаченный край кабеля, ковырял лезвием переходник, – и заодно скажи, что мы скоро будем!

Наемник набрал номер.

«Абонент недоступен».

Он попробовал еще раз. Что случилось? Почему никто не отвечает?

«Абонент недоступен. Абонент выведен из зоны обслуживания».

– Тринадцатый, по-моему, Секретаря можно спокойно списать со счетов…

– Как это?!

– Смотри. – Он поднес к глазам напарника мигающий неутешительной надписью ПК-браслет.

Системщик выплюнул провод и наморщил лоб:

– Неужели он попался? Ну тогда все. Упакуй, господи, душу его! И наши тоже…

– Погоди стенать. – Наемник покрутил в руках винтовку. – Мы-то еще на свободе.

– Это, мне так думается, очень временное явление…

– Надо все-таки прорваться в бункер. Только как? Брехня с заложниками здесь уже не пройдет.

– Согласен. – Васенька, поколебавшись мгновение, принялся набирать на панели браслета какую-то сложную комбинацию слов и цифр. – Черт с ними, они все равно уже наверняка просекли, что мы здесь… Есть у меня на этот случай запасной вариант!

– Какого рода?

– Противозаконного, разумеется. – Системщик пощелкал клавишей переключения программ и улыбнулся: – Хорошо, что я догадался в бухгалтерский архив эту папку заховать! Там у них такой раздрай по жизни, что никто и не взглянет. Смотри!

– План бункера? – не понял Грэй.

– Э, напарничек, не просто план бункера, а усовершенствованный, с дополнением! Видишь коридорчик со стороны гаражей?

– Ну.

– А на официальной карте его нет! Я когда только завербовался, мне наши рассказали. А чего, полезная вещь. Если на работу сильно опаздываешь, чтобы неприятностей не было, пилишь не через главный вход, а здесь. Кто придерется? Ты на месте, а вахтер проспал…

– Кто еще про этот ход знает?

– Только админы. Но они враги себе, что ли, – признаваться? Мигом лавочку прикроют. Сам понимаешь!

Чайников вылез из-под пульта. Поклацал кнопками браслета, проанализировал показания приборов и удовлетворенно кивнул:

– Работает! Можешь отстыковываться, Грэй… Дальше машина без нас управится.

Наемник поднялся с кресла и взял в руки парашют:

– Гиппокрит, идите сюда. Я вам принцип действия объясню. Морган, сядь посиди, успеешь еще набегаться… Тринадцатый, я так понял, что женщину из «Аэрофлота» мы оставим на борту?

– Не с собой же возьмем! – пожал плечами Василий. – Но ей об этом говорить не советую! У дамочки и без того сегодня ночка удалась… Пускай в туалете сидит.

– А ты уверен, что посадка пройдет успешно? – спросил наемник, сосредоточенно распутывая ремни. Васенька надменно фыркнул и взял свой парашют:

– Не учите меня программировать!

– Ну смотри… Ваше величество, стойте спокойно. Иначе полетите вверх тормашками. Морган, не суйся ты под руку!

– Мне интересно!

– А мне нет. – Он локтем оттер ее в сторонку. – Будешь мешать – вообще в салон выгоню. Брысь. Васька, готов?

– Почти. – Чайников, сопя, затягивал страховочные ремни. – Только вот… Грэй. Мне все ясно, кроме одного – что мы с тобой будем искать в бункере? Председателя?

– Ну он, боюсь, сам нас найдет. – Наемник достал второй парашют. – А искать, тринадцатый, нам надо место, где Председатель себе лабораторию устроил. Установка для смещения реальностей вряд ли размером с карманный фонарик. Значит, ее надо было где-то разместить. Напряги память – ты можешь сейчас хотя бы примерно сказать, в какой части бункера это можно было устроить?

– Если мыслить логически – в самой труднодоступной. Но таких у нас там столько – считать замучаешься!

– В документах ничего про это сказано не было?

– Не помню…

– Обсерватория, – сказала Морган бесцветным голосом. – Обсерватория или что-то подобное. Нужен четкий сигнал. Для удачного запуска процесса требуется исходная точка выше уровня земной поверхности. На Венере это была обсерватория. Ищите такое же место.

– Уже привыкнуть пора, а меня все равно каждый раз аж передергивает, – тихо пожаловался Васенька. – Этот Голос… Он бы хоть предупреждал, когда порты открывает! Брр…

Грэй задумался. Само собой, что никакой обсерватории на бывшем авиастроительном заводе нет и быть не может. Но это уже кое-что. Значит, лаборатория находится наверху. И, если учесть, что филиал Коалиции полностью расположен под землей… «Нам не нужен бункер, – с облегчением понял он. – Нам нужен завод. Главное – обойти охрану, а уж там я присутствие Председателя и без радара движения учую!»

– Тринадцатый, открывай задний люк. Пора. Мы уже почти над самым бункером.

«И будем надеяться, – сам себе сказал наемник, – что еще не слишком поздно».

Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристегнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперед секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:

– Если хочешь точности – до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Доля секунды, ты даже не поймешь, что случилось…

Он поднял голову:

– Приятно, когда о тебе так заботятся. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?

– Никак нет, товарищ майор! – Первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и – как теперь выяснилось – двойной агент, потянулась. – Каресу понадобятся свои люди в обновленной КСН. Я замечательно для этого подойду.

Секретарь молча отвел глаза. И тут же пожалел об этом, когда взгляд снова наткнулся на неподвижное тело у стены. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел… Еще какой-то час назад он строил глазки Белле, а теперь лежит без сознания там, где вообще не должен был оказаться. И виноват в этом только майор Хартнел. Знать бы, что Тия продалась на сторону! «Жаль, я не Лабелла, – подумал он. – Ей, наверное, проще. Мысли и чувства не слова, их не спрячешь…»

Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошел Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.

– Собирайся, – бросил он Тие. – Только что доложили – лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.

Девушка кивнула и вышла. Дверь снова закрылась.

– Зачем тебе это, Ин-Тор?

– Мне казалось, ты понял. – Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.

– Неужели стать следующим Главой можно только таким способом? – Логан выпрямился на стуле. – Зачем тебе смещение реальностей? Чем не угодила Третья планета?

– Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила. – Босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло. – Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…

– При чем тут Венера?

– Я думал, ты располагаешь большей информацией, – усмехаясь, протянул Председатель. – А оказывается, до самого дна тебе все-таки не удалось докопаться? Что же, я удовлетворю твое любопытство. Напоследок, так сказать… Венера – моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще ни при чем, он просто подвернулся первым.

– Венера погибла больше семи тысяч лет назад! А ты родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…

Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:

– Разве я с тобой играю? Вовсе нет. Я сейчас честен, как никогда. Только мне придется немного огорчить вас, майор Хартнел. Вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он – это я?!

Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту – окна были наглухо заколочены, а электричество отключили еще, наверное, лет сто назад.

– Гиппокрит, что вы так топаете? – нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он еще не вполне пришел в себя от недавнего прыжка с парашютом.

– Да я на цыпочках.

– Что-то не очень заметно.

– Тринадцатый, отвяжись от него. Внутри все равно никого.

– А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лаборатория не охраняется?

– Конечно. Зачем ему лишние свидетели? – Грэй приостановился. Это пятый этаж, самый последний. Выше только чердак. Где же искать ее, эту проклятую установку? Не на крыше же? Наемник посветил фонариком себе на запястье. Без десяти три. Время, время…

– Ты что-нибудь слышишь, серенький?

– В том-то и дело. – Наемник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал. – Здесь ничего нет. Мы уже вдоль и поперек весь этаж излазили.

– Подожди, напарник… – Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Желтое пятно выхватило из темноты полустертую временем квадратную табличку с надписью: «Отделение контроля над испытаниями». – Это же бывший авиастроительный завод, так?!

– Кажется, да.

– Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого контроля! Они же испытывали самолеты!

– За мной, – недолго думая скомандовал Грэй. «Все-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя черт знает какой раз проходим!»

Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наемник наклонился к замку.

– Пыли нет. – Он принюхался. – И смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!

Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:

– Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…

– Выломать?! – обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.

– Именно. Только, если можно, потише и нас не заденьте.

Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укрепленная… Но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжелой весовой категории! Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:

– Это все? А то я могу…

– Хорошего понемножку, – поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся темный проем. – Грэй, огоньку!

– А сигаретку тебе не поднести? – Наемник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх – потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы. – Пошли. Гиппокрит, Морган, не отставать!

– Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил, – занудно прогундел Васенька, шагая следом за наемником. – И наплевать ему, если я потеряюсь!

– Васька, если бы ты мог потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику…

– Знаешь, Грэй, – окончательно обиделся Чайников, – вот смотрю я на тебя и думаю – наемником, конечно, быть хорошо… но ума не прибавляет!

Лестница вильнула вправо и закончилась еще одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:

– Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.

– Огорчительно…

– Гиппокрит! Я понимаю, что ломать не строить, но вы уже просто распоясались. – Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше. – Ведите себя скромнее, вы же царь все-таки. Какой-никакой…

Базилевс стушевался и забормотал что-то насчет добрых намерений.