Текст книги "Неумышленное ограбление"

Прекрасно, меня зачислили в отряд профессиональных Холмсов. Я не стала убеждать девушку в обратном. Мы побеседовали еще минут двадцать о Дашиных привычках и вкусах и разошлись, обещая поддерживать стабильную связь по телефону.

В навязанном мне деле я не продвинулась вперед ни на один миллиметр.

Эванжелина валялась на арабской кровати и читала старую «Крестьянку». Антрекот умирал на кухне от разрыва сердца: на сковородке лежал красный тунец, который Эванжелина вознамерилась подать к обеду, фруктово-травянистое сопровождение для него было уже готово – нарезанный и заправленный салат пестрел в стеклянной миске на столе.

– Боже, какие ужасные у тебя сковородки! Ни одной тефлоновой. Если не получится – я не виновата! – закричала Эванжелина из спальни.

– А если получится, то мы тебя причислим к касте кулинарных гениев. У психологов это называется «ходом Дешапелле».

– Чего? – изумилась Эванжелина. – Я не по-русски не понимаю.

Она влетела на кухню и уцепилась за хвост Антрекота, который уже карабкался по плите, твердо намереваясь украсть кусок тунца с раскаленной сковородки.

– «Ход Дешапелле» – это создание для себя искусственного препятствия, чтобы в случае поражения можно было бы оправдаться. Тефлоновая сковородка стоит в шкафчике – ты просто не захотела ее заметить. Если обед выйдет неудачным, ты скажешь, что сковорода была отвратительной и кончилось такое необходимое оливковое масло. А если тунец окажется на высоте – то это добавит тебе авторитета.

– А ты, а ты… – Эванжелина заглянула в «Крестьянку», – ты пер-фек-ционистка! Вот ты кто!

Я обалдела. Подруга стремительно прогрессировала в области пополнения лексикона.

– У тебя болезненно высокая требовательность к себе, ты стремишься любой ценой добиться совершенства во всем! Теперь ты решила стать образцово-показательным сыщиком! Ты даже забыла про свою школьную подругу. А я умираю от скуки в четырех стенах, и мне некому высказать наболевшее.

Я пролила шесть слезинок раскаяния на пушистый хвост Антрекота, который вырвался от Эванжелины и неудовлетворенно метался по кухне, бурно негодуя по поводу его отлучения от тунца.

Эванжелина поведала мне, как ее американская жизнь плавно покатилась под откос. Дело не в том, что она так и не выучила английский. Благодаря ее упорной невосприимчивости к языку всем – мужу, работникам бензоколонки, где Эванжелина заправляла автомобили, служащим банков, где она открывала счета, и продавцам фешенебельных магазинов, где она оставляла тысячи долларов, – самим приходилось пыхтеть над англо-русским разговорником. Эванжелина, незакомплексованная и искренняя, поступала так, как обычно ведут себя американцы в поездках по зарубежным странам: она преспокойно тараторила на русском, ничуть не заботясь о том, понимают ее или нет. А набор платиновых кредитных карточек, обеспеченных состоянием богатого мужа, заставлял клерков и продавцов шире улыбаться и становиться на уши, чтобы понять, чего же хочет от них русская красавица. На великосветских раутах Эванжелина собирала вокруг себя мужскую толпу, рассказывая о жизни в России или о «такой интересной штучке, которая есть в ее новом „ягуаре“, и добивалась полного взаимопонимания с англоязычной смокинговой аудиторией. Мужики млели и забывали, что никогда в жизни не учили русского.

Но проблема Эванжелины была в другом. Она относилась к тому разряду женщин, которым недостаточно купаться в чужой любви, ей хотелось любить самой. Но американский муж, хороший, положительный, порядочный, так своевременно предоставивший ей экономическое и политическое убежище, не вызывал в ней чувства большего, чем признательность и благодарность. Эванжелина внутренне чахла (на внешности это не отражалось) и рвалась домой. Ко всему прочему, в ночной период суток американский муж не соответствовал лучшим экземплярам отечественных мужчин, с которыми подруга когда-то имела сексуальные контакты.

– Я устала имитировать оргазм, – сдавленно шептала мне Эванжелина, оглядываясь на Антрекота, – устала оберегать самолюбие Дэниэла. Ну почему секс с американцем – это то же самое, что их гамбургеры? Красиво, технически безупречно выполнено и совершенно не вкусно. В общем, знай, если я ему изменю, то это целиком его вина…

Я подавилась тунцом. Антрекот тут же подскочил, намекая, что если созрела необходимость выплюнуть рыбу, то можно смело это сделать прямо в его пушистую морду.

– Эванжелина! – Я зарделась, как пионерка при вручении почетной грамоты за активное участие в политбоях. – Ну что ты болтаешь!

Эванжелина испугалась и моментально сменила тему:

– О, я забыла, тебе ведь звонили из туристической фирмы «Балтика», просили заехать…

Застряв в пробке недалеко от Чистопрудного бульвара, где располагался офис «Балтики», я размышляла о том, что меня, не обремененную излишними моральными принципами, почему-то пока не посетила мысль об измене своему мужчине. Хотя Сергей так и не осчастливил меня званием его жены, однако он не мог пожаловаться, что я отягощаю его светлую голову ветвистыми оленьими рогами. Объяснялась моя устойчивость врожденной преданностью или просто отсутствием поклонников? Или удерживало сознание того, что жалкое удовольствие, доставленное новым партнером, не сможет оправдать неизбежные муки совести?

К аккуратному дворику туристического бюро я подъехала с твердой уверенностью в уникальности Сержа и запланированности нашего союза высшими, небесными силами.

Просили подождать. Я уселась в удобное кресло в просторном кабинете. В одном углу комнаты молоденькая симпатичная сотрудница около стола, заваленного красочными буклетами, взволнованно объясняла респектабельной клиентке преимущества таймшера, а в другом мое внимание привлекла пишущая машинка «Оливетти» – мечта Танечки с детских лет. Филигранный шрифт, многочисленные операции, словарь, автоматический корректор, память – если бы не супердорогая одноразовая лента, которая превращала каждый отпечатанный лист по цене в золотую пластину, то я не выдержала бы и в конце концов разорила Сержа на это чудо электронной промышленности.

Вскоре Василий Эдуардович освободился. Сегодня он был экстравагантен, словно квадратный пельмень, но его покинуло добродушие. Директор пристально уставился на меня маленькими подозрительными глазками, постукивая ногтем по глянцевой обложке импортного журнала.

– Предлагаю раскрыть карты, – резво приступил он к делу, даже не сказав «здрасьте» и «вы прекрасно выглядите». – У меня есть собственные источники информации, и я узнал, что вчера вы приходили к нам совсем не для установления контактов по части рекламы.

Я безоговорочно капитулировала, с ужасом при этом сознавая, что если бы в годы войны все советские солдаты обладали моим уступчивым характером, то победы над фашистами мы не увидели бы никогда.

– Вам надо было сразу поставить меня в известность, что вас интересует Даша Лозинская. Я могу предоставить вам всю необходимую информацию. К чему разыгрывать из себя клоуна?

Пришлось сдержать в себе настойчивое желание отбрить высокомерного мордоворота. Кривая взаимных симпатий, возникших после вчерашней беседы, плавно пересекла нулевую отметку и теперь уверенно скользила вниз по минусовой шкале.

– Даша пришла к нам почти сразу после окончания школы. Английским она владела в достаточной степени, документы переводила грамотно, с иностранцами работала хорошо, а характером обладала просто выдающимся – всегда веселая, всегда открытая. Чудесная девочка. Мы собирались осенью отправить ее в Швецию – в качестве премии за отличную работу. Я скажу вам по секрету, есть у меня одно подозрение. Должно быть, это Дашиного отца, Дмитрия Васильевича, кто-то решил крепко прижать. Шантаж, понимаете ли. А мы Дашей были очень довольны. Шустрая, необидчивая. За свои полдня успевала то, что другие неделю делают. Талантливая девочка.

– Почему вы сказали «полдня»?

– Ну, Даша попросилась на полставки – деньги ей в принципе не были нужны, ее интересовала сама работа, поэтому она бывала здесь только половину дня – с утра до обеда. Но сейчас я сам считаю, что все равно должен был платить ей больше. Ведь успевала она везде. Что имеем – не храним, потерявши – плачем.

– А я думала, что ее зарплата была приличной, – сказала я, вспомнив о Дашином нежелании брать деньги у родителей.

– Да нет. Мало. Мало мы ей платили. Но ведь сами знаете – бизнес наш капиталоемкий. Государственные чиновники трясут как липку. Налоги душат. Вертимся. Сейчас нашли на место Даши другого переводчика – он артачится: зарплату прибавьте, отпуск увеличьте. А сам с компьютером обращается, словно папуас с банкой «Анкл Бенса».

Я встрепенулась:

– Даша работала на компьютере? Можно я его посмотрю?

Шеф туристического бюро насторожился:

– Это еще зачем?

– Ну, может быть, какая-то личная информация…

– Ну, знаете… – Василий Эдуардович глубоко задумался. – Это лишнее. Ни к чему. Никакой там личной информации быть не может. На работе Даша работала. Нет, не стоит. Но ее кабинет мы вам покажем.

Василий Эдуардович провел меня в комнату, где я ожидала аудиенции и где юная поклонница таймшера все никак не могла убедить респектабельную даму снять домик в испанской Эстепоне на рождественские каникулы.

– Вот здесь Даша сидела, это ее стол, это ее компьютер, это ее машинка… – показывал директор.

– А вы не могли бы дать мне вот эту фотографию? – Я вытянула за краешек из-под клавиатуры компьютера снимок улыбающейся Даши. Тяжелые каштановые волосы развевались на ветру, она вся искрилась от счастья.

– Ну возьмите, так и быть, – согласился наконец-то Василий Эдуардович, видно, понимая, что отказывать женщине три раза подряд неприлично…

Когда я выходила из офиса, респектабельная дама стояла у входа и, механически раскручивая на указательном пальце ключ от «опеля-омеги», припаркованного рядом с клумбой белых роз, задумчиво бубнила:

– И зачем мне это нужно? За такие деньги я скуплю половину Южного побережья Франции. Платить за недвижимость, чтобы жить там по расписанию? Ни часом раньше, ни часом позже? А если визу задержат? Нет, не уговорили.

И дама решительно направилась к великолепному «опелю», который благодаря обтекаемым очертаниям, даже замерев на месте, нес в себе иллюзию движения.

А я поковыляла к скромной, трудолюбивой, выносливой «шестерочке», заботливо подремонтированной веселыми ребятами со станции техобслуживания «Фантома».

Внезапно раздался предсмертный визг тормозов, и белая «девятка», юзом проехав пять метров по асфальту, впечаталась шинами в мозаичную плитку дворика в трех микронах от аккуратного бордюра клумбы. Из автомобиля выскочил парень, в траекторию движения которого я неосмотрительно попала, и на своем пути к стеклянным дверям офиса едва не усадил меня в клумбу с розами. Конечно, я вполне уместно смотрелась бы в этом розарии – ослепительно красивый цветок среди скромных бутонов, – но мысль о длинных шипах этих чудесных растений заставила меня завопить страшным голосом.

Темноволосый молодой спринтер резко притормозил и помог мне поднять сумку и улетевшую Дашину фотографию.

– Юноша, вы так спешите отправиться в кругосветный круиз, что сбиваете с ног смиренных посетителей этого заведения.

Парень уже не торопился уходить, он держал в руке Дашин снимок и внимательно изучал его. Сейчас он переведет взгляд на мое потрепанное, почти тридцатилетнее личико и у него вырвется вздох разочарования.

Спринтер вернул мне фотографию, потом схватил за руку и начал трясти.

– Андрей. Холост. Имею квартиру с обстановкой. В центре. Мы должны с вами познакомиться, я вас чуть было не убил.

– Неисполненное намерение отправить на тот свет – еще не повод для знакомства, – остановила я его. Но мои войска были слегка расстроены таким сокрушительным натиском.

– Если вы согласитесь со мной поужинать, то я сообщу вам три вещи, которые значительно облегчат ваше существование в течение следующих восьми суток.

Боже мой, как доверчивы женщины. Я заинтересовалась.

– Во-первых, под задним левым колесом у вас основательный гвоздь. Уж и не знаю, каким образом он попал на этот продезинфицированный двор. Во-вторых, вы потеряли набойку на каблуке и через полчаса ходьбы по московскому асфальту вполне можете отправлять эти красивые туфли в мусорный ящик. Ну а в-третьих, выходите за меня замуж.

Болтун. Повернувшись к нему спиной, я стала возиться с дверцей «жигулей». Ничто так не интригует мужчину, как полное отсутствие внимания к нему. Андрей забеспокоился:

– Разве я не убедил вас поужинать со мной? В итальянском ресторане. Паста, меландзане рипьене, мортаделла и прекрасное вино. Неужели вы сейчас сядете в машину и вот так просто меня оставите?

Подавив горячую привязанность к итальянским фаршированным баклажанам, я поддала газу и, не сказав ни слова самоуверенному нахалу, отчалила в неизвестном ему направлении, оставив наглеца изучать след протектора на асфальте – в половине миллиметра от злополучного гвоздя.

В школе английского языка при американском центре малого бизнеса меня встретили радушно. Я заехала сюда, хотя и не верила, что знакомство с Дашиными друзьями по парте может как-то помочь в раскрытии тайны ее исчезновения. Да, в этом деле я была беспомощна, как мышонок в ванне горячей воды: за какую ниточку тянуть, за что хвататься?

Школа, располагавшаяся в новом современном здании кубических очертаний, работала до восьми вечера. Приятная женщина в растянутом хлопчатобумажном свитере, с хвостиком на макушке и трубной английской буквой «р» пятнадцать минут пыталась по списку найти группу, в которой занималась Даша. Ей это никак не удавалось. Вскоре она сдалась:

– Понимаете, я могла бы предположить, что вам назвали не ту школу, но наш центр – единственный в своем роде в Москве. Занятия посещают всего лишь двести пятьдесят учеников – для нашего уровня жизни это довольно дорогое удовольствие. В основном приходят дети из привилегированных семей. У нас американские преподаватели, оригинальная методика… Но я уже три раза просмотрела списки – фамилии Лозинская нет не только в этом наборе, но и за предыдущий год. А у вас нет, случайно, с собой фотографии девочки? Я всех учеников знаю в лицо. Может быть, она записана под другим именем? Сейчас некоторые бизнесмены такое практикуют, опасаясь слежки за их детьми…

Я порылась в сумке и достала Дашину фотографию. Женщина улыбнулась:

– О! Какие розовые щечки! What a nice face![10]10
  Что за милое личико! (англ.)


[Закрыть]

Услышав иностранную фразу, я с удовольствием подхватила английский:

– But you haven’t seen her, have you?[11]11
  Но вы ее не видели? (англ.)


[Закрыть]

– Такие лица не забываются. К сожалению, нет. У вас отличное произношение.

«Дашка-Дашка-неваляшка, симпатичная букашка…» Очень загадочная букашка. В Тверь не приезжала, в косметологию сто лет не ходила, в школе, как была в этом уверена ее мама, не училась… Остался еще репетитор английского. Там она наверняка тоже не появлялась. К несчастью, я не знаю точный номер дома, но можно попытаться…

Битый час я пугала местных бабушек, приставая к ним с тоскливым взглядом потерявшегося спаниеля и показывая фотографию Даши. Поиски не увенчались успехом. Оставалось еще несколько домов престижной архитектуры с кодовыми замками в дверях подъездов. Займусь ими завтра.

Часам к одиннадцати я вернулась в лоно семьи.

Коварная подруга, приехавшая в Россию с бесчестной целью разнообразить сексуальное меню, расслабленно полоскалась в пенной, душистой ванне. Антрекот сидел на краю, готовый в любой момент прийти на помощь и не позволить бесславно утонуть американской гостье.

– На меня накричали в магазине, – расстроенно промяукала Эванжелина. – У меня инфаркт.

Я будто бы нечаянно столкнула Антрекота в теплую воду. Иногда как бы сами собой совершаются нехорошие поступки.

– Ну вот, – удовлетворенно констатировала Эванжелина, – у Антрекота тоже инфаркт.

Несчастное животное в один миг стало мокрым, как утренний памперс, глаза вылезли из орбит, шерсть облепила скелет… Сердце мое сжалось, я бросилась вылавливать обезумевшего кота, который, однако, поцарапал свою спасительницу и проехался насчет «низких подленьких натур некоторых хозяек»…

Эванжелине захотелось прогуляться в магазин, хотя в этом не было насущной необходимости – холодильник разбух от обилия пакетов с колбасой, вырезкой, крабами. А в магазине Эванжелине взбрело в голову поинтересоваться, почему, собственно говоря, в нем нет продуктов российских производителей – сплошь испанская ветчина и голландская брынза.

Невинный вопрос спровоцировал неоправданно бурную реакцию со стороны персонала в замусоленных форменных халатах. Эванжелине даже не дали произвести сравнение с американскими магазинами, где прилавки ломятся от продукции американских фермеров. Подруге в два счета продемонстрировали, что, независимо от географии ассортимента, одна вещь в гастрономе навсегда останется самой отечественной и лучшей в мире – добротный русский мат.

После солидного вливания Эванжелину с удивленными глазами и трогательной авоськой (так не сочетавшейся с ее юбочкой-ламбадой и тугим ярко-синим комбидрессом) депортировали из магазина. Ей так и не объяснили, чем она заслужила такое обращение. Объяснять пришлось мне – почему Эванжелина с голыми ногами вызывает дикое озлобление у магазинных теток, бюсты которых во время трапезы норовят улечься в тарелку с макаронами.

Рано утром в четверг, не успела я смыть с физиономии остатки беспокойного сна, позвонила взволнованная Нина Ивановна.

– Таня, Таня, – закричала она в трубку, – приезжайте скорее. Я кое-что обнаружила. Сейчас подъедет машина – выглядывайте из окна.

Обстоятельством, взволновавшим Нину Ивановну и заставившим меня нестись сломя голову через всю Москву на темно-синем БМВ, оказалось исчезновение «коровина» – маленького, почти игрушечного пистолетика, который принадлежал дедушке и который Нина Ивановна хранила в бельевом шкафу среди шелковых простыней и наволочек.

– Это Даша его взяла, понимаете, – говорила она, заглядывая мне в глаза в поисках поддержки. – Значит, в случае чего Даша могла защитить себя. Как вы считаете?

Мне очень хотелось обнадежить бедную женщину – а ведь завтра будет ровно неделя, как она в последний раз видела дочь, – но шестимиллиметровые пульки «коровина» вряд ли могли остановить бандита, возможно, покушавшегося на Дашу. А надо ли рассказать ей о несоответствиях, выясненных мною в последние два дня? Похоже, Нина Ивановна была очень мало посвящена в дела своей загадочной дочери, хотя последняя искусно поддерживала в матери иллюзию причастности ко всем девичьим тайнам.

Я раскрыла томик Лоуренса. «Любовник леди Чаттерлей» – его последний роман, запрещенный цензурой в 1928 году и в свое время изумлявший откровенностью, – был зачитан Дашей до дыр. Из книги выскользнул листок и самолетом спланировал на ковер. Я подняла его и украдкой спрятала в сумку. Что там, несколько оригинальных лоуренсовских выражений?

Листочек я прочитала прямо в машине. Это оказалось письмо, подписанное Валерием.

«Твои капризы и прихоти поражают изобретательностью. Я устал доказывать тебе свою любовь. Ты обещала дать мне время, но не прошло и недели, как связалась с этим развратным танцором. Дашка, любимая, не будь дурой, опомнись. Хочу сообщить тебе, что терпеть я это не намерен. Валера».

Как ни странно, стиль письма не соответствовал образу утонченного Ромео, который сложился у меня о художнике после его ночного визита.

Я не стала откладывать и позвонила в Тверь. Телефон ответил длинными равнодушными гудками. Тогда я набрала номер Елены и через бабушку передала просьбу вечером заехать ко мне.

Однако в пятом часу вечера фортуна повернулась лицом к Танечке М. Снова отправившись на поиски Дашиного репетитора, я напала на след уже во второй кирпичной многоэтажке с кодовым замком на входе. Упитанная консьержка, примерно десять минут попытав меня «куда я рвусь и с какой целью», запустила в подъезд и опознала Дашу на фотографии с первого взгляда.

В подъезде у консьержки был застекленный уголок, ее услуги оплачивались жильцами, лифт мигал желтым огоньком, на стене висел эстамп. Хранительница покоя обитателей буржуйского дома трудилась, как белочка, обрабатывающая орешек, над датским печеньем «Оксфорд», запивая его малиновым чаем «Пиквик». Набор пиквикских пустых коробочек украшал стол и свидетельствовал об узконаправленных вкусах представительницы почти вымершей профессии.

– Да ведь это Дашенька! – воскликнула консьержка, дожевывая печенье и протягивая толстую руку за новым. – У нее тут квартира! Вот прямо на первом этаже.

Женщина подождала, пока я сползу от удивления на чисто вымытый кафельный пол, и озабоченно продолжила:

– Но что-то давненько она не прибегала! А что вы от нее хотите, собственно говоря?

– Вы знаете, Даша пропала… – честно призналась я.

– Ах ты боже мой, – консьержка оставила печенье и заломила руки, – так просто и пропала? А когда же я ее видела в последний раз? Дайте вспомнить…

Мучительная, напряженная работа мозга, развращенного убогими схемами бесконечных мексиканских телесериалов, исказила ее доброе лицо и избороздила глубокими морщинами лоб.

– Так, она прибегала в прошлую пятницу. Точно. Как раз я допиваю ее пачку – это она мне подарила. Малиновый аромат – о, изумительно. А мне пачки как раз на неделю хватает.

Темпы, однако, изумилась я.

– О-хо-хо, значит, пропала. Бедные родители. Растишь ребенка, воспитываешь, а потом хлоп – кому-то приглянулись часики золотые на руке. И все – нет девочки. Ужасно, ужасно, – тихо убивалась любительница «Пиквика». – Даша вообще-то здесь не постоянно жила. Забегала после обеда, ночевала в субботу-воскресенье. Родители купили ей эту квартиру, она мне сказала, отец у нее богач, банкир. Но никаких сборищ и пьянок, как это молодые любят. Никогда никого не приглашала. Очаровательная девочка… Значит, пропала… Давайте покажу ее дверь.

Консьержка выбралась из своего закутка и прошла вперед, а я хитроумно заглянула внутрь ее убежища и увидела на стене приколотую булавкой бумажку с кодом замка: 5578. Эркюль Пуаро в юбке.

Дверь была основательная, хотя и не железная.

– Дашенька и ремонт здесь организовала капитальный. Как она руководила строителями – приятно было посмотреть. Они ходили строем и подметали после себя стружку. А знаете, может быть, она и после пятницы приходила. Я обычно хожу смотреть «Санта-Барбару» наверх, в сто двадцать седьмую квартиру, может быть, она и забегала в это время. А то дам вам неправильные сведения…

Теперь меня мучил вопрос, как проникнуть в квартиру.

Во дворе собственного дома меня поджидал сюрприз. Невдалеке от подъезда стояла белая «девятка», и вокруг нее неутомимо нарезал круги Андрей. Судя по отпечаткам в песке, он уже успел накрутить километров тридцать и подтолкнул двух наших дворовых физиков-алкашей (то есть двух спившихся кандидатов физико-математических наук) к рассуждениям о существовании в природе perpetuum mobile[12]12
  Вечный двигатель (лат.).


[Закрыть].

Заметив меня, Андрей нырнул в автомобиль и вынырнул обратно с букетом белых роз. Из возможных вариантов – удивиться, возмутиться, сдаться и проигнорировать – я выбрала последний и, аккуратно обойдя навязчивого преследователя с цветочным кустом, направилась домой. Андрей устремился следом, словно преданный пес, подтверждая стратегическое правило взаимоотношений между мужчиной и женщиной: продолжительность осады прямо пропорциональна степени неприступности. И чего он ко мне привязался? Если не отстанет, то познакомлю с Эванжелиной. И тогда мы в очередной раз убедимся, что женская непоследовательность – ничто по сравнению с непоследовательным поведением мужчин.

– Танюшка, – сладко тянул сзади Андрей, обмахивая меня букетом, – давайте будем дружить. Будем общаться, говорить друг другу комплименты. Вы будете восхищаться моим умом, я – вашей стройностью. И в финале мы поженимся. Я влюбился. Великое чувство поразило меня, как молния во время грозы поражает могучий дуб и превращает твердую древесину в черную пыль. Почему вы даже не удивляетесь, как я вас нашел?

– Не надо быть Олдричем Эймсом или Кимом Филби, чтобы по номеру автомобиля выяснить данные владельца.

– Феноменально. Я тоже буду, как и вы, восхищаться вашим гибким умом. Можно я зайду на ужин? Я голоден.

Как же от него отвязаться? Большой букет источал изумительный аромат.

– Как, однако, сексуально вы поднимаетесь по лестнице! Вы самая обольстительная девушка в мире!

Сейчас Эванжелина откроет дверь и спасет меня…

– Так, значит, вы не против, чтобы я остался ужинать? – зудел над ухом наглец, почти положив голову на мое плечо. – Вы будете меня кормить, я буду наблюдать, чтобы процесс кормления был хорошо организован… О!!!

Дверь наконец-то распахнулась, и на пороге предстала Эванжелина в трусах и лифчике. Боже мой! Один раз пришла домой с мужчиной, и угораздило же ее в этот момент переодеваться. Но хорошо, что она не додумалась еще надеть каску и ласты.

Немая сцена длилась недолго. Эванжелина спокойно вытащила из одеревеневших пальцев Андрея букет роз, скромно поблагодарила и невозмутимо удалилась. Я оглядела преследователя. Враг был деморализован, разбит, практически уничтожен.

– Что же вы в дверях стоите, Таня? – снова появилась Эванжелина, уже несколько более прикрытая. – Проходите, пожалуйста.

Андрей вышел из столбнячного состояния.

– Нет, спасибо, – твердо отрезал он. – У меня дела. До свидания.

Круто развернувшись, он запрыгал вниз по ступенькам.

Эванжелина пожала плечами:

– Странный какой-то. Новенький? Душка, надо сказать. Где ты их берешь?

Развлечением к ужину был не сбежавший Андрей, а Лена. Она вяло поглощала деликатесы, как балерина перед ответственным выступлением, но во все глаза рассматривала Эванжелину.

Я пытала ее насчет танцора, упоминаемого в письме Валеры.

– Ну, он…

– Ты вчера про него ничего не сказала… – вспомнила я нашу встречу в сквере.

Лена смутилась:

– Да. Просто я не хотела, чтобы вы с ним знакомились. Его зовут Виктор, он танцует в шоу-балете в ресторане «Ночное рандеву».

– Удивительное совпадение! – воскликнула Эванжелина! – Я только что наткнулась на рекламу этого заведения. Ресторан работает ночью, и там исполняют стриптиз. – Вот именно, – кивнула Елена. – Этот самовлюбленный буйвол танцует перед богатыми облизывающимися тетками, а они кидают в него доллары.

– Ну и ну, – удивилась я, – что общего могло быть у Даши с ним?

– Абсолютно ничего. Они случайно познакомились, он пригласил нас в ресторан, а потом Даша встретилась с Виктором раза два или три. И чтобы у вас не сложилось превратного впечатления о моей подруге, а Дашка совсем не собиралась завязывать с этим танцором каких-то серьезных отношений, то я предпочла не рассказывать о нем…

– Лена, Лена, надо рассказывать обо всем, – укоризненно покачала я головой с видом убеленного сединами следователя прокуратуры, – вдруг Виктор как-то причастен к исчезновению Даши?

Эванжелина подскочила с места и умчалась в спальню. Антрекот слонялся от плиты к окну, погруженный в непонятные нам философские размышления. Лена уныло ковыряла вилкой в тарелке.

– Конкурс провалила. Приезжаю – Даша пропала. Полоса невезения. Вы давно дружите с Эванжелиной?

– Всю жизнь.

– И мы так же. В школе всегда писали диктанты совместными усилиями. Потом я поступила в университет на филфак и через год бросила: родители развелись и уехали, а я осталась с бабушкой, и денег постоянно не хватало. Дашка была единственным человеком, которому я доверяла все свои тайны. Она была классной. Хотя все мальчики, конечно, смотрели только на нее. Но это не важно. Своего мужчину я все-таки встретила.

Эванжелина воинственной пантерой влетела на кухню, едва не задавив погруженного в раздумья Антрекота.

– Так, ресторан открывается в одиннадцать. Я заказала столик по телефону. Отвечают вежливо – словно в Америке. Предварительный заказ – пятьдесят долларов. Я хорошо помогаю следствию?

– Умница, – кивнула я, реанимируя затоптанного Антрекота.

– Ничего себе цены, – протянула Елена, – за пятьдесят долларов мне надо, как минимум, четыре головы обработать – взбить, расчесать, забрызгать лаком…

– Не расстраивайся, – ответила Эванжелина, – год назад, когда Танька первый раз принесла в зарплату сто долларов, мы стояли на ушах от возбуждения. А теперь я вышла замуж за долларовый мешок. Все, что необходимо симпатичной девушке, – это вовремя прибрать к рукам предназначенного ей звездами бизнесмена.

– Эванжелина, не забивай ребенку мозги глупостями! – возмутилась я. Но не успела развить мудрую мысль о том, что деньги – не главное в жизни женщины, и она не сможет быть счастлива без любви, даже плавая по утрам в бассейне с шампанским, поедая киви золотой ложечкой и имея шестьсот девяносто семь комплектов накладных ногтей – эту мысль я развить не успела, так как в дверь постучали.

– Это за мной! – закричала Елена. – Я дала ваш адрес моему другу, чтобы он меня забрал.

В прихожей было подозрительно тихо. На пороге стоял ослепительно зеленоглазый молодой человек очень и очень привлекательной наружности и неотрывно смотрел на Эванжелину, открывшую ему дверь. Эванжелина отвечала взаимностью: между ними протянулись невидимые электропровода с напряжением три мегавольта.

– Это Максим, – представила парня Елена. Она изумленно переводила взгляд с Эванжелины на своего жениха, взволнованная и растерянная…

– …Единственное, что мне нравится во всей этой истории, – произнесла Эванжелина, когда мы из окна наблюдали за Максимом, усаживающим Елену в машину, – это обилие молодых и красивых мужчин. Я за последние три дня познакомилась с большим числом, нежели в Америке за полгода. А какая у него машина! Это что за марка?

– «Понтиак-файерберд».

Впереди автомобиля плавно поднялись два перламутровых века, открывая блестящие фары. Дорогая игрушка неслышно сдвинулась с места и поплыла по двору.

– Девочка на верном пути. Если он уже заглотил наживку, то малышка вскоре расстанется с расческой, ножницами и средством против перхоти. И пятьдесят долларов не будут казаться ей суммой. Но что за мальчик! Ты видела, какие у него брови! А глаза! Нет, Леночка не промах! И к таким зеленым глазам еще и «понтиак»!

– Эванжелина, почему ты считаешь, что для Лены этот мальчик – только спасательный круг в болоте нищеты? А вдруг это любовь?

– Конечно любовь, разве я спорю? Ведь богатых девушки любят крепче, дольше, разнообразнее, – ответила Эванжелина, явно забывая о своем печальном опыте. – Что ты наденешь в ресторан?

Ночной ресторан не мог пожаловаться на редкость клиентуры. Посетители разместились за столиками вдоль подиума, освещенного матовым светом. Предупредительный официант в фиолетовом болеро и атласной разноцветной бабочке поставил перед нами для разминки по высокому бокалу и с придыханием, поедая глазами декольте Эванжелины, сообщил, что фирменный бразильский коктейль с орехами кешью подается за счет заведения.