Текст книги "Неумышленное ограбление"

– В туалет, что ли, хочешь? – усмехнулся Дима.

Я кивнула. Только бы баллончик не подвел.

– Хорошо. Доедем до того леска.

Я громко зашмыгала носом, снова полезла в бардачок и достала баллончик, завернутый в салфетку. Ну, с богом! Все это было как-то несерьезно и нереально – и Дима с интеллигентной мордой и огромными кулаками, и ночной разговор с ВэПэ, и холодный баллончик, зажатый в руке, – как будто я смотрела кино и наблюдала за собой со стороны.

Дима съехал с дороги в лесок. Машина остановилась. Я отстегнула неспешно ремень, приоткрыла дверцу и обернулась к жертве:

– А знаешь…

И, не договорив, закрыла рот, прищурилась, резко выбросила вперед руку и до упора вдавила головку распылителя. В следующую секунду я уже находилась метрах в пяти от автомобиля – чтобы самой не оказаться в радиусе действия смертоносного оружия.

Когда я осторожно приблизилась к «шестерке» со стороны водителя, Дима лежал на сиденье откинувшись. Для уверенности я приоткрыла дверцу и – вот садистка! – сбрызнула парня еще разок. Отдыхай, молодой!

Вытащить его из машины было нелегко. Откормился на тупольских харчах, килограммов восемьдесят, не меньше. Пристроив неподвижного Диму под елкой, как Деда Мороза, я села за руль. Интересно, через какой промежуток времени он оклемается?

Я гнала по шоссе. Пока парень не доберется до города, у меня есть время. Эванжелина с Катей сейчас, должно быть, перелетают через Атлантику. Я даже не простилась с ними. А Сергей, наверное, вернулся из аэропорта. Волнуется обо мне. И как я соскучилась по Антрекоту!

Я давила на газ, и утро казалось мне удивительно приятным – такое прохладное, влажное, свежее. В сером небе наметились рваные дыры, и сквозь них проникали солнечные лучи. Октябрь будет теплым, я еще смогу поиграть в теннис.

Правой рукой я залезла под куртку и достала диктофон. Улыбаясь, я слушала, как из маленького динамика отчетливо раздается голос Тупольского. Голубчик ты мой ненаглядный, я с тобой рассчитаюсь и за Эванжелинины слезы, и за лапу Антрекота, и за несчастную Марину.

На одном из перекрестков я заметила телефон-автомат и припарковалась неподалеку. Набрала свой номер. Мучительно долго никто не отвечал. Наконец раздался голос Сергея. Если везет – то сразу во всем.

– Сережа, я звоню из автомата!

– Что с тобой? Где ты? Я только что из аэропорта. Слушай, тут такое дело… Надо лечь на дно на пару недель. Кстати, ты почему не возвращаешься? И как тебе удалось вызволить Катьку?

Я в двух словах объяснила ситуацию: Тупольский – главарь, Марина – приспешница поневоле, я – еле выжила.

– Ну и прекрасно. Значит, ляжем на грунт синхронно. Я соберу тебе какие-нибудь вещи. Знаешь что, сейчас я пойду к бабе Лене, и ты позвони мне туда. Скажу тебе адрес. Будем конспирироваться. Пятнадцать копеек с тобой?

С момента, когда в стране начались трудности с разменной монетой, Сергей смастерил мне пятнадцать копеек с дырочкой и на леске – как у Виктора Цоя в «Игле». Чтобы я могла звонить ему из каждого автомата.

Через пару минут Серж сообщил мне адрес квартиры, где мы сможем укрыться от преследований карателей. Потом я сделала еще один телефонный звонок. Пришлось вытащить из кровати знакомого редактора одной из столичных газеток, практикующейся на громких скандалах, выстроенных, однако, на твердых фактах.

Редактор меня обматерил.

– Подожди, не ругайся. Слушай, оставь для меня в завтрашнем номере подвал на второй полосе. Строк двести – двести пятьдесят.

– Ты с елки спрыгнула. Номер сверстан и подписан.

– Ну ты же понимаешь, если бы это того не стоило, я бы не просила. Забочусь о реноме твоей газеты. Исключительная сенсация.

– Что у тебя?

– Откровения одного товарища о коррупции в высших сферах. Он сам – одно из главных действующих лиц. Имена – закачаешься. Есть пленка – он не знал, что у меня в кармане диктофон.

– Старушка, верю на слово. Уже мчусь в редакцию. Когда подъедешь?

Погода была прекрасной. И люди вокруг – добрыми, радостными, дружелюбными. Они спешили на работу совершать свой ежедневный производственный подвиг.

Я остановилась у подъезда и посмотрела вверх. Золотые кроны деревьев качались на ярко-синем фоне прояснившегося неба, было свежо и ясно. Несмотря на необходимость скрываться, настроение у меня было ликующее. Жить – удивительно приятный процесс. Я поднялась по лестнице и отыскала пятьдесят четвертую квартиру.

Дверь открылась, и Сергей с видимым удовольствием сжал меня на широкой груди. У стены стояла сумка-видеокамера, набитая кассетами. На спортивном рюкзачке сидел Антрекот со свежеперебинтованной лапой. Ему тоже пришлось уйти в подполье. Сейчас за наши три жизни здравомыслящий человек не дал бы и двух рублей.

– Полегче, товарищ, – сказала я Сергею, пытаясь освободиться.

– Танька, мне все удалось. Ты даже не представляешь, какое дело я провернул. Мы все-таки купили с англичанином бомбу. Через два дня рванет. Это будет фейерверк!

– Тебе все удается. Тебе даже удалось сделать меня беременной…

Сообщение произвело эффект, обратный ожидаемому. Серж стиснул меня так, что я задохнулась.

– Ну вот, – засмеялся он, – теперь мне придется на тебе жениться. Добилась все-таки своего.

И чмокнул меня в нос. Разбитый! Я взвыла.

– Постой, тебе же Эванжелина написала записку. – Сергей достал из кармана клочок бумаги.

«Люблю тебя и жду! Эванжелина».

– Удивительное красноречие, – с трудом выговорила я, так как к горлу почему-то подступили слезы. Сдают все же нервы.

Антрекот наблюдал за нами с рюкзачка, и в его взгляде явственно читалось: «Ну есть-то мы будем сегодня или нет?»

Часть третья
Авантюристка

Мне, чтобы соблазнить мужчину, необходимы месяцы напряженного интеллектуального труда. Эванжелине для этой цели достаточно забыть, что верхняя пуговица на блузке так же успешно застегивается, как и остальные.

О несправедливости такого устройства вещей я размышляла, наблюдая за стремительным и порывистым приближением моей подруги. Она уже разделалась с таможенным контролем и в разномастной, пестрой и суетливой шереметьевской толпе, озабоченной перемещением с места на место чемоданов, коробок, баулов и саквояжей, привычно удивляла своей ликующей красотой, сиянием и свежестью. Как обычно, в арьергарде преданно галопировали три вассала, отягощенные багажом Эванжелины и, несомненно, завербованные прямо в таможенной очереди.

Мы не виделись почти год. И если мне этот год принес дополнительную морщинку под левым глазом, которую я в пароксизме отчаяния каждый вечер пыталась разгладить молочной бутылкой, то Эванжелина продолжала расцветать (хотя казалось, что ресурсы уже исчерпаны). Ее кожа стала еще нежнее и бархатистее, светлые волосы сами собой закручивались на концах в пушистые колечки. Разрез на длинной юбке карминного цвета терялся в преддверии живота, и сквозь него прорисовывалось точеное колено и изумительно долгое бедро. В соответствии с требованиями моды Эванжелина теперь носила платформу, стройные щиколотки переливались туманно-золотистой лайкрой, а талия и грудь, затянутые в льняной корсет, напоминали шлифованные мраморные прелести греческих богинь любви и наслаждения.

Эванжелина плыла ко мне, роскошная и яркая, как белый эсминец среди торпедных катеров, и мужчины, заметив ее, ошарашенно останавливались, забывали о декларациях, спрятанных долларах и пулеметах, шампанском, вечно недовольных женах… Трепетные вассалы покорно катили ее многочисленные чемоданы, стараясь быть к ней поближе, теряя голову от нежного аромата ее тела и впитывая ненасытными взглядами ее красоту. И в этот момент я не могла ответить, как же вынесла долгие девять с половиной месяцев разлуки…

– Вот это поставьте в багажник, а вот это – на заднее сиденье, – распоряжалась Эванжелина около потрепанной моим зверским управлением и московскими дорогами «шестерки».

Рекрутированные мужики покорно суетились, рассчитывая, видимо, получить в награду номер телефона и обещание встречи.

– Что ты приготовила для меня вкусного? Я хочу селедки – не норвежского извращения в винном соусе, а нашей обычной селедки. И еще – бородинского хлеба, вареной колбасы по два рубля двадцать копеек…

– Копейки, между прочим, благополучно вымерли еще до твоего бегства из этой страны, – заметила я, безуспешно пытаясь избавить щеку, подбородок и уши от красных следов Эванжелининой губной помады. – Почему ты не взяла с собой Катерину?

– Катя учится. На прошлой неделе она твердо решила, что станет юристом, как Хилари. Мальчики, большое спасибо, вы мне так помогли!

«Мальчики», покончив с чемоданами, влюбленно поглядывали на мою подругу, словно маленькие пеликаны на мамочку с рыбой в клюве, и напряженно ожидали намека на новую встречу.

– Да, селедки и черного хлеба, я так соскучилась по всему этому. Ежевичный йогурт меня дожал. А про американских мужиков я тебе еще расскажу. Вот наши, русские, это я понимаю. Ребята, огромное вам спасибо! Как я рада была снова ощутить дружественную поддержку своих родных советских мужчин… До свидания…

Я утопила педаль газа в резиновом коврике, и мы эффектно отъехали (насколько это возможно в развинченных «Жигулях»).

– Sorry, may I…[8]8
  Извините, могу я… (англ.)


[Закрыть] – послышался робкий возглас с обочины одного из «русских», но поздно.

Восхитительная шовинистка никому не оставила номера телефона, и за работу в качестве грузчиков разочарованным мужикам пришлось довольствоваться видом обнаженного Эванжелинкиного колена, когда она садилась в машину.

– Чем ты теперь занимаешься? – расспрашивала подруга по дороге домой. – Чем дышит постперестроечная интеллигенция? Как Сергей? Как Антрекот? Антрекоту много подарков.

– Я работаю в рекламном агентстве. Директор – мой старый друг. Сергей уже три месяца как подписал контракт с датским телевидением и в моей жизни возникает нечасто. Звонит то из Испании, то из Абхазии. На своих ядерных продавцах – помнишь? – он заработал кучу денег и тут же оперативно все истратил, через пару месяцев после выхода материала в свет мы уже снова оказались на мели, к тому же жизнь в подполье отнимает большое количество сил и материальных ресурсов. Еще я загремела в больницу.

– Ты мне ничего по телефону не рассказывала…

– Если бы я стала тебе все рассказывать по телефону, твой богатый американский муж через неделю ел бы гороховый суп в благотворительной столовой. Мы бы ликвидировали все его банковские счета. Ну а я… По идее, я должна была бы встречать тебя в Шереметьеве, вскармливая одновременно грудью двухмесячного младенца, по примеру сомалийских беженок, видела их в аэропорту? Трогательно бы я смотрелась? Но не судьба. Старость, Эванжелина, старость… В мои годы уже не рожают. Я ведь в принципе шепелявая, полуразрушенная старушка.

– Это в двадцать девять лет-то! – возмутилась Эванжелина. – Я тебя живо реанимирую! Как только ты увидишь, что я тебе привезла…

– Шмотками меня не восстановишь, проблема здесь, – обреченно вздохнула я, бросила руль и тоскливо прижала руки к груди. Машину тут же повело.

Эванжелина завопила:

– Держи руль!!! У меня на заднем сиденье в чемоданах по крайней мере восемнадцать новых костюмов из Парижа, с авеню Монтань, и девяносто пар прозрачных чулок с ароматом лимона, и я во всем этом еще хочу пройтись по Москве! Ты что, задумала лишить меня такого удовольствия?! Я мечтала об этом последние восемь месяцев! По Манхэттену идешь – хоть бы один нормальный человек обратил внимание. Оборачиваются или развязные негры-рэпперы, или гомосексуалисты, заинтересовавшиеся фасоном юбки, или потенциальные маньяки. А полноценные, культурные мужики даже глаз не поднимут: опасаются обвинений в сексуальном преследовании – sexual harassment это у них называется. А знаешь почему? Потому что американки – террористки, зацикленные на чувстве собственного достоинства. Оно у них чересчур обострено, у всех до одной – и у толстух в шортах, с мороженым в кулаке, и у деловых грымз в очках и с «дипломатом», накачанных шейпингом и каланетикой. Поэтому нормальные, по-здоровому агрессивные мужчины вымерли, как тиранозавры. Но в Москве, как я уже поняла, порядок?

– Порядок, не волнуйся, моя озабоченная клубничка, – пробубнила я, пытаясь втиснуться между серебристым «Саабом-900» и двадцать девятой «Волгой». – Даже мне иногда удается урвать долю сексуального преследования. Хотя нечасто.

– Прекрасно, – удовлетворенно вздохнула Эванжелина. – Все-таки я люблю свою историческую Родину…

Вечером Эванжелина подъела все запасы нашей деревенской непривилегированной пищи, которая совсем не предназначалась для ее угощения: старые макароны с тушенкой и два фаршированных перчика в сметане. Я же от души давилась заморскими деликатесами. В принципе лангуста можно было бы купить и в супермаркете за углом, но у меня не было на него денег.

А утром Эванжелина с визгом накинулась на меня, когда я открывала для Антрекота кильку в томате. Антрекот, как истинный джентльмен и радушный хозяин, мужественно стерпел похищение завтрака, только его пушистый толстый хвост вздрогнул и упал сосиской: «Вот до чего довели женщину ужасы империализма!»

За окном стояло зябкое, свежее, влажное утро. На асфальте подсыхали темные пятна от дождя, который тихо шелестел всю ночь, пока мы с Эванжелиной обменивались впечатлениями девяти месяцев разлуки, а Антрекот с блаженной мордой лежал между моим и Эванжелинкиным голыми плечами и пыхтел от наслаждения.

Сегодня на работу мне суждено было прийти во всем новом – разбогатевшая подруга постаралась. В семь утра мы уже встали: сидя на кровати, я натягивала суперплотные бежевые сверкающие колготки, а Эванжелина в шелковых кружевных панталонах совершала пятнадцатиминутный экзерсис – размахивала руками и ногами в такт телевизору. Антрекот пристально следил за ее замысловатыми телодвижениями, и в какой-то момент я испугалась, что его шея закрутится спиралью и голова отвалится.

«…А сейчас несколько сообщений криминального характера, – трещал телевизор. – Тринадцатого августа ушла из дома и не вернулась Лозинская Дарья Дмитриевна, одна тысяча девятьсот семьдесят четвертого года рождения. Рост сто шестьдесят пять сантиметров, хрупкого телосложения. Волосы длинные, волнистые, каштанового цвета. Глаза серые. Была одета в шелковый костюм вишневого цвета, туфли на высоких каблуках такого же цвета. Имела при себе небольшой кожаный саквояж с отделкой из желтого металла. Последний раз девушку видели…»

– Боже, какая прелесть! – воскликнула Эванжелина, увидев на экране фотографию пропавшей девочки, и перестала выписывать ногами пируэты. – Да-а, если она была так одета, да еще с такой внешностью… Представляешь, что сейчас творится с родителями? Это кошмар… Днем ребенок ушел из дому с друзьями и бесследно пропал! Нет, это невыносимо! Я сейчас немедленно пойду позвоню в Америку, узнаю, как там Катя.

Я расстроенно поцеловала Антрекота в лохматую макушку и побежала на работу.

Наше рекламное агентство – словно вертлявая мартышка среди орангутангов и гамадрилов. Нас мало, и мы, как я считаю, еще недостаточно профессиональны в области рекламного дела, но солидный журналистский опыт сотрудников и, следовательно, определенная доля наглости, присущая всем представителям второй древнейшей, позволяет нам украдкой цапнуть то там, то тут выгодный заказ из-под носа у наплодившихся рекламных монстров с пятилетним стажем работы на рынке.

С директором и собственником агентства Володей Потаповым мы знакомы еще со студенческих времен, и когда моя журналистская звезда ярко вспыхнула в спровоцированном мною «деле Тупольского» и едва безвременно не закатилась на казенной койке гинекологического отделения одной из московских больниц, он сам нашел меня, завалил литературой о рекламном деле на английском языке, убедил, что вовлекает в чрезвычайно прибыльное и перспективное дело, отвесил пятьсот семьдесят шесть откровенно лживых и потому достигающих цели комплиментов (мастер!), я растаяла, как весенняя сосулька, и расслабленно согласилась. Это было моей очередной этапной жизненной ошибкой. Энергичный, уже частично седой, Володька обладал уникальной способностью эксплуатировать окружающих, вызывая при этом у них смешанные чувства возмущения, признательности, удивления и ликования. Я работала на него четырнадцать часов в сутки: сочиняла джинглы про болгарское лечо, раздевалась перед камерой, если внезапно исчезала фотомодель, а клипмейкеру позарез был необходим кусок женского бедра, подавала кофе нужным клиентам, добывала особые сосиски для презентаций, дрессировала сотрудников воронежского филиала, дарила сувениры коллегам из популярных газет (чтобы наши материалы публиковались в первую очередь), искала талантливых оформителей витрин. И все это – за рублевый эквивалент ничтожной суммы в пятьдесят четыре доллара! В то время как замороженный бифштекс в рекламируемом мною супермаркете стоил три доллара девяносто девять центов.

Я негодовала по ночам, я жаловалась Антрекоту, но каждое утро сломя голову неслась туда, где, как мне казалось, без моего участия все рассыплется. Ставка Потапова была безошибочной: я возмущалась его наглостью, но каждый вечер по телевизору могла наблюдать результаты своей работы, дело шло, и я этим гордилась, а гнусный рабовладелец сыпал комплиментами, восхищался, изумленно целовал ручку и мудро поощрял творческую инициативу. Хотя надо отдать ему должное: и у него часто по утрам чернели под глазами круги, а пятая жена (по заведенному у Потапова обычаю – красавица) плакалась мне в телефонную трубку, что Вова опять всю ночь провисел в каске на стене какого-то дома, помогая рабочим, которых он коварно подвиг на двадцатичетырехчасовую ударную вахту, укреплять рекламный щит…

Вот и сегодня, не успела я припарковать машину на стоянке для сотрудников и без пятнадцати восемь войти в здание, уже наполненное ароматом свежесваренного кофе, как Потапов вылетел мне навстречу с банкой сахара в одной руке и чертежным плакатом – в другой.

– Максимова! Зайди, солнышко!

Я налила себе кофе и села в кожаное кресло. В свое время я была активно привлечена к обустройству офиса, весь наш первый крупный гонорар мы истратили на обстановку комнат – денег Потапов не считал. Я два дня бегала по Москве, заказывая комплекты офисной мебели, искусственные пальмы, горизонтальные жалюзи, пейджеры и калькуляторы – вспоминая апартаменты «Интеркома», я знала, как благотворно влияет фешенебельный интерьер рабочего места на трудовой энтузиазм.

– Максимова, ты уже в курсе, что ты шикарная женщина? (Началось. Опять задание.) Нет, ты не закатывай глаза. Знаешь ли ты, что семьдесят процентов клиентов продолжают с нами сотрудничать только потому, что на сорок шесть процентов ты покорила их своим профессионализмом, а на пятьдесят четыре процента потому, что не в силах уйти от обаяния твоей личности и бесподобного шарма?

(Какие сложные математические вычисления.)

– Чего ты снова от меня хочешь, Потапов?

– Слушай, а ведь этот костюм стоит квартальной премии всех нас, вместе взятых. – Он потянулся к пиджаку, чтобы потрогать филигранно отстроченный лацкан.

– Убери свои волосатые руки! – испуганно взвизгнула я. – Кофе прольешь!

– Да. Покупал жене нечто подобное, но, видя, как это может выглядеть в оптимальном варианте, понимаю, что истратил деньги впустую.

– Негодяй.

– Да. Природный шик – это не покупается. Еще кофе? Ну, к делу. Кстати, пытался варить кофе по твоей технологии, но у меня что-то все-таки не так. Скрыла главный секрет, да?

– Все, я ухожу. У меня дел невпроворот!

– Стоять! Есть у меня школьный товарищ. Такой же умный и справедливый, как я. Сейчас он председатель правления коммерческого банка. «Альянс» называется. Слышала, наверное?

– Слышала. Он мне даже снится, банк этот. Он, между прочим, висит на мне уже три месяца. У них в отделе рекламы какой-то непроходимый дуб – то ему слоган не подходит, то объявление недостаточно большое за те деньги, что они нам платят, то девочка-модель недостаточно выразительна. Если бы сказал раньше, что директор твой друг, я бы давно попросила этого кретина уволить. Мы могли бы сделать из «Альянса» конфетку – он стал бы первым другом российских предпринимателей и обывателей.

– Отмечу в блокноте. Так вот, у Дмитрия Васильевича пропала дочь. Ушла в пятницу провожать подругу на вокзал, и все. Исчезла.

Я вздохнула. Жизнь трагична. Если ты пенсионер – тебе нечего есть. Если директор банка – исчезают дети. Страна тупиковых ситуаций и безрадостных альтернатив.

– Я надеюсь, что ты ее найдешь, – закончил Потапов.

От удивления я чуть было не вылила остатки кофе на свой роскошный новый костюм.

– А я-то тут при чем?

– Дмитрий, конечно, подключил уже и милицию, и частную фирму, но…

– Если ее отец – директор банка, то наверняка она сгибалась под тяжестью золотых колец и цепей. Ее могли стукнуть по голове, снять драгоценности и кинуть в какой-нибудь колодец. И чем я в таком случае могу помочь?

– Не знаю. Но его жена читала книгу, которую ты написала об «Интеркоме» и «деле Тупольского». Сейчас она в отчаянии и хватается за соломинку. Она решила, что у тебя талант криминалиста. А принадлежность к женскому полу поможет разобраться в мотивах поведения девочки – куда пошла, с кем и почему. Ты расспросишь всех, с кем она общалась. И ведь может оказаться, что милиция и сыскное бюро будут искать не в том месте, а ты, с твоим умением замечать неуловимые подробности и интонации, что-нибудь да найдешь. В случае, конечно, если уже завтра не объявятся похитители с требованием выкупа (но прошло уже трое суток с момента ее исчезновения) или труп ребенка обнаружат в какой-нибудь канаве…

Я пожала плечами. Эта затея показалась мне совершенно несуразной.

– И если твои поиски увенчаются успехом – тогда гонорар. А если правоохранительные органы тебя опередят – материальная компенсация за убитое время.

Я встала и направилась к двери. Год назад я была относительно молода, подвижна и могла ввязываться в игры с мафией. Моя излишняя резвость и физкультурные упражнения по спуску с третьего этажа стоили мне ребенка. А вдруг здесь снова замешаны мафиозные структуры: девчонку захватили, чтобы управлять банкиром, который и сам принадлежит к клану подпольных финансистов? И я снова окажусь горошиной между каменными жерновами.

– Нет, Володя, я в таких делах больше не участвую.

– Постой. Я их знаю двадцать лет – еще на свадьбе гулял. И это их единственный ребенок.

Потапов приподнял на своем столе, заваленном папками, рисунками, видеокассетами и чертежами фирменных знаков, кипу бумаг и извлек на свет фотографию.

– Ради ее матери. Прошу. Даже если ты ничего не найдешь, она будет знать, что делается все возможное, чтобы отыскать дочь.

Я взглянула на фотографию. Чудесное, открытое лицо девушки из телевизионной рубрики «Розыск». Как ее звали? Дарья, Даша. Неужели это прелестное творение природы уже не дышит? Меня сковал холод, я застыла в неподвижности, словно заледенелый мартовский сугроб.

Потапов взволновался:

– Что с тобой?

– Не знаю.

Потапов был озадачен.

– Да что с тобой? Ты вся дрожишь! Боже, какая ледяная!

Потапов воспользовался моментом, сгреб меня в охапку и застыл в позе матери, защищающей дитя от поползновений немецких оккупантов. В этой позе нас застала Любовь Николаевна, юрист.

– Танюша, за тобой пришла машина. Владимир Андреевич, вы сломаете ей позвоночник.

– Ну вот, за тобой уже прислали машину. Беги, моя резвая девочка, тебя доставят прямо в дом банкира. Мосты сожжены, как понимаешь, я уже дал согласие от твоего знаменитого имени.

Я схватила фотографию и выскочила из кабинета. Действительно, резвая девочка. Прыгаю, как пятимесячная газель.

Прошло то время, когда вздохнуть свободной грудью на нелимитированных метрах жилой площади могли лишь высокопоставленные государственные чиновники и обласканные правительством служители искусства. Жизнь изменилась, народ, в лице любимчиков фортуны, поклонников золотого тельца – банкиров, коммерсантов, директоров и вкупе с ними рэкетиров и киллеров – пополз на волю из строго ограниченного коробками пятиэтажек пространства, чтобы кожей ощутить простор шестидесятиметровых гостиных, прелесть застекленного зимнего сада и уют мансарды.

Темно-синий БМВ, обтекаемый, как леденец, затормозил около двухэтажного кирпичного особняка в тени высоких мохнатых елей. Препирательства в потаповском кабинете съели почти час свежего августовского утра, и солнце начинало неспешно трудиться. На секунду я замерла у подъезда, восхитилась (утонченная натура!) тишиной и чистотой прозрачного воздуха, который постепенно наполнялся теплом уходящего лета. Ели вздрагивали от едва заметного ветерка.

«Вот где надо жить!» – промелькнула мысль, но я тут же поймала ее за хвост, сложила вчетверо и спрятала в самый дальний уголок мозга. Чтобы дышать вкусным воздухом и наслаждаться тишиной, нужно быть банкиром, или его женой, или его любовницей, а это, как постоянно доказывает нам действительность, опасно для жизни.

Некрасивая, но интересная женщина, с глазами, полными слез, встретила меня у входа. В молчании мы поднялись на второй этаж. Дом был великолепен. Интересно, что даже в двадцать девять лет, отчетливо сознавая свою абсолютную самоценность как умного, в меру доброго и симпатичного экземпляра человеческой особи, я, очутившись в обстановке недоступной роскоши, привычно закомплексовала.

«Таня, не впутывайся в это дело!» – решительно предупредила я себя. Но достаточно было один раз взглянуть на скорбную фигуру Дашиной мамы, застывшей в смертельной тоске, и непослушный язык, который всегда выбивается из-под контроля, произнес:

– Если вы считаете, что я могу чем-то помочь вам, то я сделаю все, что в моих силах…

Нина Ивановна сразу же безошибочно отнесла меня к разряду людей, которые впитывают чужое горе и щедро источают сочувствие. Она рухнула на диван с обивкой из белоснежного плотного шелка и судорожно зарыдала. Антагонист во мне умер, недоброжелательное отношение к буржуям, впитанное с пролетарским молоком матери, улетучилось, я рухнула следом и обняла несчастную женщину за плечи.

Через полчаса мы, два расстроенных красноглазика, копошились в Дашиной комнате. Нина Ивановна успокоилась в пределах возможного в ее ситуации. Она извлекала из альбомов фотографии Даши в ползунках, на лошадке, с букетом гвоздик, с первым поклонником (шесть лет), с семьдесят восьмым поклонником, в песцовой шубе, в бикини на золотисто-белом песке Мальдивских островов… Я рассматривала корешки книг и сосредоточенно двигала ящики письменного стола.

– Дима друзей подключил в милиции, хотя там сказали – «нет тела, нет дела», нанял частного сыщика. Боже мой, ну что еще можно сделать? Ведь она еще жива, правда, Таня, вы верите, что она еще жива? Я говорила Даше, что ей надо быть осторожнее, надо бросить работу – ну зачем ребенку при нашем достатке работать? Но она такая самостоятельная – ей обязательно хотелось зарабатывать собственные деньги. И контора ее мне совсем не нравится – какие-то подозрительные типы… Знаете, богатство свалилось на нас совсем недавно, все было как в кино – Дима резко пошел вверх, мы из обычной трехкомнатной квартиры перебрались в этот дом. Я оставила работу, появились все эти дорогие вещи, съездили на Карибское море, на Мальдивы, в Англию – Даша обожает английский язык…

– Я вижу…

– Она с этим своим туристическим бюро не хотела расставаться – говорит, что ей нужна живая практика. Даша не такая, как я. Она энергичная, вся в отца. Каждый день с восьми утра до пяти вечера торчала на своей работе.

Я продолжала разглядывать книги. Солидные издания, несомненным фаворитом среди которых был Лоуренс, украшали собой многочисленные книжные полки. Около музыкального центра стояли коробки с кассетами – и на них тоже был записан английский язык.

Внушительное место в комнате занимала кровать, укрытая атласным стеганым покрывалом. Таким же материалом – в мелкий розовый цветочек – были обтянуты и стены Дашиной кельи. В изголовье кровати выстроилась шеренга игрушек – шесть медведей с голубыми ушами и малиновыми бантами, огромный апельсиновый лев и набор изумрудных попугаев.

Нина Ивановна продолжала свой рассказ, и поток слов действовал на нее успокаивающе, но стоило ей остановиться, и слезы моментально наворачивались на глаза. Я уже рылась в корзинке для бумаг.

– В прошлую пятницу, тринадцатого числа, Даша пошла на Ленинградский вокзал. Сначала она хотела проводить подружку – Леночку, они дружат со школы, а Лена отправлялась на конкурс в Петербург, – вы с ней обязательно должны встретиться, да? – а потом собиралась поехать в Тверь. Там у Даши мальчик. Валера. Вроде бы хотят пожениться. Хотя сейчас трудно что-либо прогнозировать. Но мальчик хороший – умный, интеллигентный. Художник.

– А это что?

На дне корзинки, под скомканными обрывками бумаги, я насобирала пригоршню мелких стеклышек.

Нина Ивановна удивилась:

– Не знаю… Валера делает Даше такие дорогие подарки, что, наверное, все-таки намерен жениться. В прошлую пятницу Даша собиралась к нему в гости – она это иногда делала, уезжала на субботу-воскресенье. Лену она проводила, а потом вечером позвонила из Твери и сказала, что добралась благополучно, вернется в воскресенье. Мы не волновались.

Я добралась до платяного шкафа. Что, собственно говоря, я могу в нем найти, кроме коллекции великосветских нарядов? В девятнадцать лет о таком гардеробе я не могла и мечтать. Да и сейчас мой скромный платяной шкафчик из дешевой полировки выдерживает сравнение только благодаря подаркам щедрой Эванжелины.

– Вон шуба, посмотрите, норковая… Это подарок Валеры. Представляете себе?

– Богатый художник?

– Да, удивительно. Ведь еще такой молодой. Я спрашиваю: Даша, как ты можешь принимать такие дорогие подарки, а она отвечает – я этого стою. И смеется. А я сама до сих пор колготки стираю и никак не могу привыкнуть, что их можно выбрасывать. Это невероятно – в студенческие годы стрельнешь пять копеек на пирожок с ливером и счастлив. А сейчас у девятнадцатилетней девочки две натуральные шубы. Да, скажите, ведь как бы ни ругали перестройку, но уровень жизни возрос фантастически…

«И не говорите, – подумала я. – Только почему стариков хоронят в полиэтиленовых пакетах, когда они умирают от голода? В годы ливерных пирожков любой труп мог рассчитывать на более-менее приличный гроб».

Нина Ивановна была некрасива, но ухожена и оригинально подстрижена. Ее одежда по стоимости и отличному качеству гармонировала с интерьером, но произношение и лексика выдавали простую женщину из очереди за кефиром, будто бы случайно оказавшуюся в роскошном гнезде преуспевающего банкира. Интересно, есть ли у мужа любовница? А почему меня это интересует? Проклятая совковая привычка в болотных сапогах вторгаться на территорию чужого privacy[9]9
  Приблизительно: тайна частной жизни (англ.).


[Закрыть].