Текст книги "Неумышленное ограбление"

Все задумались. Антрекот зевнул, убедился, что получить еще один сандвич не удастся, и, скромно потупив взгляд, направился к туалету – проверить прочность унитаза.

– Yes, yes, yes! – закричала Света. – Я придумала. Второму охраннику надо подсыпать слабительного, и он отправится в туалет.

– А если у него окажется крепкий желудок? – засомневалась Эванжелина.

– Тогда двойную дозу, – кровожадно отрезала Светлана.

– Договорились, – согласилась я. – Второй охранник, схватившись за живот, мчится в туалет, а туалет наверняка находится не очень близко. А наш сообщник по переговорному устройству подает сигнал секретарше. Та вводит шифр, мчится в подвал, открывает сейф, складывает в сумку толстые пачки долларов, захлопывает сейф, бежит наверх, отключает компьютер и ждет наступления утра.

– И все это – за те десять минут, пока второй охранник будет мучиться в туалете, – изумилась Эванжелина. – Да, женщинам всегда достается самая трудная работа!

– Тогда тройную дозу, – сказала Светлана, – пусть посидит в туалете тридцать минут. А наш охранник пусть поменяет видеокассету и тоже примет слабительного.

– Это еще зачем? – удивились мы. Раз Свету так привлекают опыты над людьми, ей надо было поступать в медицинский институт.

– Как вы не понимаете? Тогда и наш охранник будет полчаса сидеть в туалете, и оба окажутся в равных условиях – оба ничего не видели, хотя оба ненадолго отлучались.

– А секретарша утром выползет, помятая и измученная, из стенного шкафа и изобразит, что она только что пришла на работу, как сделала я, когда мы еще работали в «Интеркоме».

Света пропустила это замечание мимо ушей, она даже и не вспомнила, что после моей ночевки в офисе «Интеркома» ее едва не уволили с работы.

– Остается положить в сейф крупную сумму денег и можно считать, что охраняемая компьютером бетонированная твердыня банка пала, не выдержав нашего мозгового штурма, – заключила я. – Зря вообще-то люди так доверяют компьютерам.

– Но ведь мы не знаем шифра, – напомнила Светлана.

Эванжелина принялась чистить апельсин.

– Да, – согласилась я, – как же нашей мужественной и сообразительной секретарше узнать шифр? Войти в доверие к шефу? Но тогда она будет главной подозреваемой.

– Девочки, вы будете смеяться, – сдержанно обронила Эванжелина, – но панели в кабинете директора банка просто зеркальные, а цифры шифра появляются на дисплее компьютера после нажатия клавиш по одной – одна цифра на целый экран…

Мы затаились.

– Не хочешь ли ты, моя резвая девочка, сказать, что с ходу запомнила восемь цифр? – осторожно поинтересовалась я.

Эванжелина взяла у меня ручку и своим крупным, круглым почерком написала на схеме восьмизначное число. Вид у нее был торжествующий.

– Пятиклассница на велосипеде открыла с помощью трехрублевой купюры, свернутой в трубочку, навесной замок в день моего рождения. 85360712. Восемь – это велосипед, пять – пятиклассница, три – три рубля, я вам уже говорила, шесть – похоже на навесной замок, а 0712 это седьмое декабря, день моего рождения.

– Фантастично, – восхитилась я способностями Эванжелины. – Как вы считаете, девочки, а не обязывает ли нас моральный долг позвонить Олегу Леонидовичу и сообщить ему, что теоретически его банк уже ограблен?

– Ну нет, – в один голос ответили Света и Эванжелина. – Если они закупают такое ненадежное оборудование, то это их проблемы.

– Что это ты так бодро отстукиваешь на моей машинке? – поинтересовался Серж.

На меня нашло творческое озарение, и часы на стене уже показывали третий час утра, а я все еще напряженно колотила по клавиатуре. Рожала новое произведение. Печатная машинка выступала в роли акушерки, принимающей свежеизготовленное дитя. Я сломала два ногтя, провела мою энергичную сотрудницу банка через знакомство с директором и охранником, дала ограбить сейф и теперь никак не могла вывести ее на следующее утро из здания с огромной сумкой, набитой купюрами.

– Как? Неужели детектив? – удивился Сергей, прочитав на одной из страниц название.

На кухне появился Антрекот. Весь его вид говорил о том, что он, несомненно, очень хочет спать, но раз хозяева бодрствуют, долг призывает его следовать за ними.

– Ну, детектив, – призналась я нехотя. – А что? Какие-то возражения?

– Удивлен.

К моему неудовольствию (не люблю, когда кто-то присутствует при рождении нового шедевра, этот процесс мучителен и требует максимальной сосредоточенности), Серж расположился около кухонно-письменного стола с явным намерением пообщаться.

– Раз ты твердо решила податься в литературу – перед тобой открывается бескрайнее поле разнообразных жанров, лишь слегка возделанное усилиями живших до тебя классиков мировой литературы. Почему же детектив? Почему не роман на библейские темы? Фабула задана, тебе не придется отвлекаться на построение сюжета, ты сможешь полностью отдаться интерпретации характеров и взаимоотношений. А детектив? Здесь на первом месте не психологизм и нравственные проблемы, а сюжет. Или ты дерзнешь подняться до уровня Фолкнера и детективные сюжетные переплетения обогатишь глубоким философским смыслом?

«Во как! – переглянулись мы с Антрекотом. – Только что с кровати и с ходу – лекцию о целях и задачах литературы в современном мире».

– Не надо резать мне крылья садовыми ножницами, – возмутилась я, закрывая грудью машинку и не позволяя Сержу заглянуть в готовый текст, – мне заказали детектив, и я его напишу. И пятнадцатого июня отправлюсь в Лондон на симпозиум. Кстати, у тебя нет пары тысяч долларов?

Тихое шуршание было мне ответом. Серж таинственным образом улетучился из кухни. Да, лучшее средство оперативно свернуть нежеланную дискуссию – попросить у собеседника денег.

…В субботу мы с Эванжелиной отправились в новый мебельный магазин на окраине Москвы. «На окраине Москвы» – звучит вполне невинно, на самом деле это было равнозначно поездке в другой город.

Благодаря увещевательным способностям Эванжелины, а также благосклонному отношению со стороны мужа, мы плутали по окрестностям не на нашей развинченной «шестерке», а – страшно выговорить – на перламутровом, блестящем, великолепном «понтиаке-файерберде» Максима. Если бы я владела таким автомобилем, только угроза страшной и немедленной смерти заставила бы меня передать кому-нибудь ключ. А доверить руль такому беспросветному валенку в деле автомобилевождения, каким всю жизнь являлась Татьяна Максимова, мог только человек, абсолютно лишенный чувства опасности. Но Эванжелина более оптимистично оценивала мои способности в этой области. В этот день она надела бирюзовый итальянский костюм, к которому полагались бирюзовые тринадцатисантиметровые шпильки, и если бы она попыталась в такой туфельке нажать педаль газа, то непременно вывернула бы ногу. Я слишком ценю в Эванжелине ноги (впрочем, и все остальное), поэтому пришлось взять управление машиной на себя.

На каждой новой кочке у меня замирало сердце. Я на цыпочках объезжала выемки дороги и с тревогой вглядывалась в лица водителей приближающихся навстречу автомобилей – нет ли у них какого-нибудь коварного замысла? Легкомысленная Эванжелина, не понимая, какую напряженную борьбу я веду за наши жизни, а также за здоровье «понтиака», отвлекала меня, как обычно, разговором.

– Я прочитала в газете, что «Инвестприватбанк» приглашает на работу секретаря-референта, – щебетала она. – Давай тебя туда устроим и действительно ограбим сейф?

– Что за глупости, Эванжелина, – сдавленно, сквозь зубы отвечала я, пытаясь устроить сверкающие прелести нашего автомобиля в узкий зазор между «Волгой» и «КрАЗом-256Б». – Наш план хорош только на бумаге. На деле грабитель столкнется с многочисленными трудностями, заключительной из которых будет отсутствие в сейфе денег, когда после сложнейшей операции с охранником, компьютером, слабительным взломщик все-таки откроет его.

– Да. Но ведь нам надо где-то найти две тысячи долларов тебе на дорогу. Давай потрясем Максима? Он мне не откажет.

– Нет. Нехорошо использовать его любовь к тебе. Достаточно, что мы скоро угробим его машину, которая стоит, предполагаю, тысяч пятьдесят.

Употребление существительного «любовь» произвело на Эванжелину наркотическое действие. Она откинулась в кресле и мечтательно закатила глаза.

– Какое счастье, что мы с Максимом не послушались тебя и отразили все атаки недружественного Андрея Палыча, – сказала она. – Сидела бы я сейчас в калифорнийской деревне, в замке Дэниэла, и медленно умирала.

– Прости. Я не верила в стойкость вашего чувства, – призналась я.

Хотя проведенные в экстазе три месяца после свадьбы еще не показатель того, что и последующие тридцать лет им удастся прожить так же счастливо.

– Я так его люблю. Когда мы едем в автомобиле и я просто смотрю на него, как сейчас на тебя, у меня сердце сжимается от любви. И я не знаю, что мне говорить, что делать, чтобы выразить, как я счастлива…

– А когда ты смотришь на меня, у тебя сердце сжимается от любви? Ну хотя бы немножко? – ревниво спросила я.

– Я хотела бы, чтобы мы разорились. Тогда бы я сама стирала и гладила ему рубашки и носки – это, наверное, удивительно приятно… А когда он выходит из машины, например, чтобы объясниться с гаишником, я смотрю на него через лобовое стекло, и мне приятен и дорог каждый его жест, поворот головы, походка, как он хмурит брови. Мне хочется прижаться к нему и провести в этом объятии всю оставшуюся жизнь… Когда он обнимает меня, я испытываю блаженство, как будто попадаю под дождь из душистых лепестков роз. Иногда я так счастлива, что боюсь, у меня разорвется сердце. Мое зеленоглазое сокровище!

«Твое зеленоглазое чудовище! – подумала я. – Поработил доверчивую девочку!»

– Эванжелина, если он тебя бросит, я задушу его собственными руками, а этот автомобиль разберу на запчасти!

– Он меня никогда не бросит. Ни к кому я не испытывала такого безграничного доверия. И я знаю, что он любит меня так же крепко, как я его.

Идиллия. Нежный розовощекий пастушок-херувим и его златокудрая синеглазая пастушка.

Наконец-то мы добрались до места. Магазин располагался в громадном, похожем на ангар, здании. Бесконечные павильоны были заставлены стенками, диванами, ваннами, кроватями в стиле барокко, Людовика XIV, русского модерна и авангарда. Благодаря «понтиаку» (он выделялся среди новеньких «вольво» и «БМВ») нас автоматически зачислили в разряд солидных покупателей. Мы положили немало труда, чтобы отвязаться от настойчивого молодого человека, который явно вознамерился не выпускать нас за пределы магазина, не нагрузив предварительно наш автомобиль тремя гостиными.

После двадцатиминутной экскурсии Эванжелина начала использовать любую возможность упасть со своих тринадцатисантиметровых шпилек на кожаный диван или роскошную кровать. Я нацелилась на финский кухонный комплект – белоснежный, многопредметный, со стеклянным обеденным столом. Когда вернусь из Англии и получу гонорар за книгу, надо будет купить. Эванжелина не выбрала ничего, да и глупо было бы предполагать, что в квартире Максима могло остаться место для реализации дизайнерских наклонностей жены: экстравагантное гнездышко молодоженов было укомплектовано полностью.

На обратном пути, пока я, как горделивая испанка в кругу воздыхателей, пыталась удержать достойную дистанцию между «понтиаком» и другими автомобилями, шарахаясь в сторону от каждого грузовика и «Запорожца», Эванжелина муссировала вопрос моего стойкого безбрачия.

– Посмотри, Татьяна, я уже три раза замужем, – разрабатывала она запретную тему, – и каждый раз марш Мендельсона, платье от Диора, шампанское, цветы. Давай и тебе такое же устроим!

Бессердечная жестокость ребенка, как на это обижаться? Эванжелина искренне хотела выдать меня замуж и поливала уксусом открытую рану. Я тоже не против была бы приобрести статус законной супруги, но наше с Эванжелиной желание почему-то не совпадало с намерениями другого действующего лица – Сергея.

– Сержа давно пора взять в ежовые рукавицы. Ты не даешь ему шансов почувствовать, как ты ему дорога! Ты все время рядом, под рукой, и он к этому привык. Пусть помучается, поревнует!

– Ох, Эванжелина, мы рассуждаем как женщины. Мы можем взять за отправную точку один случайно брошенный взгляд или сорвавшееся слово и возвести монументальное строение из догадок, подозрений, выводов. А он рассуждает как мужчина. Если мы с ним шесть лет вместе – зачем еще и жениться? Три года назад я рассуждала подобным же образом.

– Но жена – это жена. Знаешь, какое удовольствие ощущать себя законной владелицей любимого мужчины? Это дает какие-то новые ощущения.

– Это все условности.

– А какую ты хочешь свадьбу? Я буду свидетелем, да?

План свадьбы был разработан давно и любовно. По ночам я кропотливо обдумывала детали, когда Серж уже мирно спал и не догадывался, что я мысленно примеряю на него праздничный костюм с розой в петлице.

– Значит, так. Белое платье, которое мы с тобой видели в магазине на Кузнецком мосту: сверху плотно прилегает и блестит, тут юбка вот такая… И «мерседес-230Е». Тоже белого цвета.

– Почему именно «230Е»? – удивилась Эванжелина.

– Мне кажется, именно эта модель смотрится особенно празднично, хотя и сдержанно, как раз для скромной свадьбы. Да, почему-то мне хочется именно двести тридцатый.

– А белый «понтиак-файерберд» не подойдет? Я готова самолично выкрасить автомобиль Максима в белый цвет. Ради тебя.

– Спасибо. Но я хочу «мерседес». Ну, вы с Максимом, конечно, выступите в роли свидетелей. Сергей – жених. Вот и все. Ничего сложного, как я считаю. Свадебный банкет на четверых в каком-нибудь ресторане.

…А у Сергея в голове были отнюдь не белые «мерседесы». Вся наша гостиная была увешана схемами, на диване и журнальном столике лежали многочисленные бумажечки, записочки, копии документов, писем. Серж увлеченно рассказывал мне о подпольной группировке, которая орудует в Москве. Использовав разрозненные сведения из желтого конверта, он вышел на информационную службу этой организации и теперь был в двух шагах от того, чтобы получить полную и достоверную информацию о структуре группировки, ее целях и задачах, а также узнать имена главных руководителей. В общих чертах Сергей объяснил мне, что организация имеет многочисленные службы: от разведки, которая располагает подробной информацией о всех движениях коммерческих, криминальных структур и органов государственной власти, ведет досье на видных личностей, вербует агентов, до собственного ОМОНа, который занимается уничтожением неугодных – строптивых конкурентов или собственных предателей, тех, кто по незнанию или преследуя личные цели оказался завербован, но потом решил выйти из игры. Есть у них также юридическая служба и служба хозяйственного обеспечения – занимается добыванием оружия, электронных средств сбора информации и т. д. А подробные сведения, как понял Сергей, можно будет получить, проникнув в компьютер, где хранится архив группировки.

– Я уже подцепил одного из программистов, обслуживающих эту организацию. У него сомнения, он мечется, понимает, что влип, увяз, а выпутаться не может. И если он меня не сдаст своим боссам, то он сдаст своих боссов мне, в обмен на то, что я впоследствии замолвлю за него словечко. Ну, как тебе это нравится? Покруче, чем ограбление банка.

Я насторожилась. При чем здесь ограбление?

– Ну да, – подтвердил Серж мои опасения, – я прочитал твое новое произведение. Ты, конечно, молодец. Не Фолкнер, нет, но читается залпом.

– Негодяй, – возмутилась я и набросилась на своего коварного сожителя с кулаками, – кто позволил тебе читать? Я еще не закончила литературную обработку!

– Надо же! Она не закончила литературную обработку!

Антрекот соскочил с дивана, чтобы случайно не получить подушкой по голове, и наблюдал за битвой при Дарданеллах с подоконника. Борьба шла с переменным успехом, но мне, как более слабой стороне, разрешалось использовать запрещенные приемы (я сама себе выписала многоразовую индульгенцию), и поэтому через двадцать минут Антрекот мог с удовлетворением объявить безоговорочную капитуляцию Сержа.

Прелестный денек 17 мая. Я сидела в кресле и пускала зеркальцем солнечного зайчика. Желтый заяц скользил по паркету, Антрекот выслеживал его, крался следом и пытался приподнять лапой. У него это не получалось. Потом я передвигала зайчика вверх по стене. Антрекот садился, задирал голову, но не делал никаких попыток подпрыгнуть. Недоуменно вздохнув, он оборачивал ко мне пушистую морду: «Ну, ты что, самая умная? Крыльев-то у меня нет!»

Настроение было таким же чудесным, как и солнечный день. За пять суток я закончила черновик детектива, на создание которого английский издатель отвел срок в три месяца. По факсу пришел контракт, он был немедленно подписан и отправлен обратно. Из этого контракта следовало, что через некоторое время мой банковский счет пополнится очень привлекательной суммой денег. Я пребывала в эйфорическом состоянии. Да, надо время от времени крепко садиться на мель, чтобы полностью ощутить всю прелесть внезапно открывшихся перспектив. Сейчас я чувствовала: до полного, абсолютного счастья остается один шаг, для него мне не хватает только денег. А они скоро появятся.

Пришла Эванжелина. Вот человек, совершенно счастливый в данный момент. У нее есть все – роскошный муж, деньги, Таня Максимова, ребенок, пока спрятанный в глубинах ее естества, и она сама – прекрасная, любимая, любящая.

Эванжелина достала из сумочки радиотелефон и повертела им перед моим носом:

– Муж решил приблизить мою жизнь в Москве по уровню комфортабельности к американским условиям. Теперь я всегда с телефоном, звони в любое время дня и ночи. Вчера видела на улице Светлану в обнимку с весьма симпатичным парнишей.

В дверь пошуршали, и на пороге возникла Светка со спортивной сумкой через плечо.

– А вот и она! Только что о тебе говорили.

Антрекот воспользовался открытой дверью и вынырнул на улицу – проверить боевую готовность своего кошачьего гарема. Света сказала, что она на одну минутку, ей очень надо позвонить, бросила у порога сумку и поскакала в спальню к телефону.

– Торговлей она, что ли, занялась? – удивилась Эванжелина, подталкивая ногой объемный бок спортивной сумки, из которой торчало несколько пластиковых бутылок с газировкой. – «Черри-лэмон». Ты такое пробовала? – Эванжелина вытащила одну бутылку. – Симпатичная какая. Держи, конфискуем как плату за использование телефона!

– Поставь в холодильник, потом попробуем…

Света вернулась из спальни:

– Спасибо, позвонила. Ну и городишко, позвонить неоткуда.

– Радиотелефоном надо обзавестись, – горделиво заметила Эванжелина.

– Надо. Скажу Тупольскому, пусть обеспечит. Таня, тебе привет от него и поздравления с Днем Победы.

– Не говори ей про Тупольского, – зашипела Эванжелина, – на нее это действует как угроза импичмента на президента!

– Слова-то какие загадочные, – изумилась Светлана, – ну, гуд-бай, малютки, у меня много дел.

Да, я снова отметила, что с тех пор, как Эванжелина вышла замуж за Макса, заметно повысился уровень ее образованности. Он, что ли, так на нее влияет?

Антрекот гулял в этот день подозрительно долго. В шесть часов вечера, когда появился Сергей и потребовал, чтобы я надела строгий костюм и отправилась с ним на ночное задание, Антрекот все еще не вернулся домой.

– Переночует на коврике, – отбрил Серж. – Поторапливайся, нам надо идти.

– А если он решит, что мы выгнали его из дому и не хотим открыть дверь? – ныла я, упираясь. – Антрекот не переживет!

– Он знает, что ты не способна на предательство. Шевелись!

Сергей тоже оделся солидно, как представитель дипломатической службы, в руке он нес объемный и увесистый кейс. На метро и после десятиминутной пробежки мы достигли высотного современного здания в центре Москвы, отстроенного, очевидно, какой-нибудь зарубежной строительной компанией – сплошное стекло и металл. На тринадцати этажах сверкающего синими гранями параллелепипеда располагалось, как в сотах, несметное количество фирм. За четыре метра до входа Сергей прицепил на карман моего пиджака пластиковую карточку с фотографией и загадочной надписью «Менеджер телекоммуникационных сетей фирмы „КРЭНДОМ“ и велел быстро и решительно пройти мимо охранников, на лифте номер три подняться на десятый этаж и ждать там.

Многочисленные секьюрити-мэны в голубых рубашках не остановили деловую даму, уверенно прошагавшую мимо них (это была я), и через несколько минут я уже заинтересованно изучала рисунок стен на десятом этаже. Мимо меня сновали трудолюбивые сотрудники фирм, все с такими же карточками на груди, и вроде бы совсем не собирались завершать трудовой день.

Появился Сергей и увлек меня на лестницу. Мы поднимались выше и выше, пока поток служащих не иссяк и мы не остались в гордом одиночестве у двери, ведущей, по-видимому, на чердак. Замок был успешно взломан, мы очутились под самой крышей мини-небоскреба. Здесь нас ждали пыль, полумрак и блики неведомо откуда проникающего света.

– Теперь остается только ждать.

– Надеюсь, ты уже успел оценить по достоинству мою молчаливость и, наконец, скажешь, что мы здесь делаем? – потребовала я.

– Я как раз собирался это сделать, какое совпадение! Скоро здание закроется, мы поднимемся на крышу и через окно проникнем в нужную нам комнату, где стоит нужный нам компьютер, скачаем необходимую информацию, заметем следы, вернемся на чердак и ляжем спать. Утром выйдем отсюда, как и пришли. Человечек, с которым я состыковался, оставит открытой форточку, и завтра утром я отнесу диски с информацией знакомому хакеру. Он взломает защиту. И все. Они у нас в кармане!

– Гениально! Но почему бы твоему человечку самому не скачать информацию и не передать тебе готовые диски?

– Родная моя птичка, это займет, наверное, час-полтора, а их там работает четверо, и каждый может настучать на коллегу. У них военная дисциплина и везде уши. В обед он почистит компьютер, а вечером его машину закидают гранатами. Любое подозрение в неблагонадежности чревато смертью. Все, что он смог для меня сделать, – дать план здания и оставить сегодня открытой форточку.

– А зачем нам лезть через окно? Спустимся с чердака и войдем через дверь!

– Дверь на сигнализации. Зато на окнах сигнализация установлена только на первом, втором и тринадцатом этаже. Ты не волнуйся, я все продумал. Неужели я бы стал рисковать твоей жизнью, если бы была возможность избежать этого варианта и пойти другим путем?

Я потеряла дар речи.

– Ты хочешь сказать, что через окно полезу я?

– А ты до сих пор этого не поняла, моя непонятливая ягодка? Если бы я весил сорок восемь килограммов, как ты, я сделал бы это самостоятельно, но при моих габаритах я просто снесу форточку вместе с рамой и частью стены. К тому же у тебя богатый опыт, вспомни, как резво ты спустилась с третьего этажа по рекламному щиту!

До полуночи было достаточно времени, чтобы выразить Сержу все, что я о нем думаю, но в полночь он все же вытащил меня на крышу, невзирая на мои взбрыкивания и стойкое желание остаться на тихом, уютном, милом чердаке.

Крыша была опутана проводами. Черные и толстые, они вились кольцами под ногами, висели над головой. Что-то искрило, стреляло, сыпалось разноцветными брызгами. На краю крыши высилось грандиозное сооружение неоновой рекламы.

– Ну и где ты тут собрался меня сбрасывать? – спросила я у Сергея. – Да я превращусь в обугленную кошку раньше, чем ты спустишь меня до середины двенадцатого этажа.

Сержа проблема электричества не волновала. Он деловито расхаживал по крыше с планом в руках, что-то высчитывал, доставал из чемодана веревки с карабинами, блоки, спортивную одежду для меня.

– Ты меня не слышишь! – орала я, заглушая механические шумы, бряцание железа и потрескивание электричества. – Я отказываюсь! Я хочу жить!

Нас обдувал прохладный ветер, свежий, не пропитанный на такой высоте выхлопными газами, а я была так озабочена предстоящей авантюрой, что не могла даже насладиться видом ночной Москвы, которая ярким, разноцветным морем простиралась справа и слева от меня до самого горизонта.

– Я поставил ящик водки в честь Дня Победы мужикам на подстанции. Ровно в час ночи они отключат электричество во всем микрорайоне.

– Чудесно. Теперь я могу немного подышать.

– Внизу в холле дежурит целая свора службы безопасности. Время от времени они катаются на лифте и проверяют этажи. Но надеюсь, у них не возникнет желания пешком идти на десятый этаж, когда отключится свет…

Мужики нас не подвели. Ровно в час ночи с нашей Джомолунгмы мы увидели, как наш небольшой островок в центре Москвы погрузился в темноту. Жилые дома напротив зияли померкшими окнами, на крыше установилась относительная тишина, стих треск, прекратили бить фонтанчики электрических брызг.

Жалуясь на свою несчастную судьбу, я сменила юбку на леггинсы, по-альпинистски опуталась брезентовыми ремнями. Коварный, бездушный, жестокий Серж щелкнул карабином на моем животе и как пуповиной связал меня шелковым прочным шнуром с маленьким блоком, установленным на краю крыши.

– Сейчас я начну тебя опускать вниз, и, когда доедешь до десятого этажа, напротив будет именно то окно. Не разбей стекло! Веди себя скромно! Сервер подключен к блоку автономного питания, найдешь. Списывай базы данных, постарайся ничего не передвигать на столах.

Я посмотрела вниз. Боже, чтобы разглядеть людей, надо было взять подзорную трубу с прибором ночного видения, маленькие игрушечные машинки светили фарами и сигналили друг другу в бездонной пропасти… Я мертвой хваткой вцепилась в Сержа, но он ласково подтолкнул меня к самому краю.

Болтаясь беспомощным, испуганным червяком на крючке карабина, я достигла десятого этажа. И если после всех моих мучений Сергей на мне не женится!..

Форточка оказалась гораздо больше, чем я предполагала. Это была продолговатая, расположенная вертикально, солидная форточка, какие украшают окна служебных помещений. Сергей, сгруппировавшись, при желании мог бы протиснуться сквозь нее. Я надавила на раму, и окно открылось. Проникнув в комнату, я отстегнула шнур и намотала его на оконную ручку – чтобы не убежал. Большой темный зал был уставлен компьютерами, они белели в темноте. Около одного из них виднелся блок автономного питания. Это то, что мне надо. Включив компьютер, я нашла необходимое семейство файлов. Процессор напряженно гудел, перекачивая упакованную информацию на услужливо скармливаемые ему диски. Удачная мысль – хранить архив в здании, где расположено десятка три компьютерных служб. Человек со стороны и не различит, кто из усердных программистов, увлеченных работой, обслуживает мафиозную группировку, а какой-нибудь компьютерный гений, проникнувший в сеть, отмахнется от этой информации как от скучной, не интересующей его канцелярской ерунды.

Через два часа работа была сделана. Я собрала вещички, поправила прическу, резво вскочила на подоконник, прицепилась к шнуру и стала настойчиво его дергать, чтобы Серж начинал вертеть ручку блока.

Сверху послышался вопросительный свист. «Да, да», – крикнула я. Мог бы запастись и переговорным устройством – надрывай тут горло! Я плотно притянула к раме форточку и плавно отправилась в обратный путь. И вдруг… За полметра до края крыши застежка на животе мягко щелкнула, шелковый шнур змеей проскользнул между моими сжатыми ладонями, и я повисла на двух руках, судорожно цепляясь за карабин, с квадратными от ужаса глазами, разинутым ртом и остановившимся дыханием. Впрочем, дыхание тут же восстановилось, чтобы я смогла закричать во всю мощь легких.

– Серж!!! – вопила я. – Я падаю, падаю!!!

Если внизу находились охранники, то они должны были все высыпать на улицу от моего визга. Я завывала, как автомобильная сирена. Сергей защелкнул рукоятку блока, перегнулся ко мне, схватил за руку, яростно вздернул вверх, так, что я снесла своим чудесным личиком порядочный кусок какого-то железа, но зато живая и неразбившаяся была доставлена на крышу. Рассерженный мужчина возвышался над моим обессиленным телом и явно разрывался между двумя желаниями: а) пожалеть свою глупую, до смерти напуганную скалолазку, б) закатить ей грандиозную трепку. Ну да, да, плохо пристегнулась, с кем не бывает! Господи, что я пережила!

Ночь, проведенная на пыльном чердаке, не была особенно веселой. Прижавшись к плечу Сергея, я вздрагивала, двигала руками, ловила ускользающий шнур, извивалась и пиналась ногами. Утром, когда мы, смешавшись с толпой служащих, покидали здание, Сергей выглядел довольно потрепанно, хуже, чем я, хотя основная работа и вся опасность выпали на мою долю.

– Сейчас домой, в душ. Потом я поеду к Саше, отвезу диски, будем ломать защиту.

– А я буду спать. Подушка из тебя никудышная, я совсем не выспалась, – сказала я Сержу. – И вообще, у меня нервный срыв. Ты сократил этой ночью мою жизнь на два года. А бедный Антрекот, наверное, всю ночь тосковал под дверью!

Но Антрекот, видимо, загулял окончательно: под дверью он не сидел, завтрака не требовал.

Короткая борьба за право первым пойти в душ окончилась победой Сергея. Он выставил меня за дверь ванной, мотивируя свое бессовестное поведение нехваткой времени.

В дверь весело постучали. «Эванжелина», – подумала я. На пороге стояла маленькая девочка с большой белой коробкой, перевязанной красным бантом. Я удивленно оглядела этого утреннего ангела, не понимая, что ее принесло к нам – день рождения уже прошел, Новый год еще не наступил.

– А журналист дядя Сережа здесь живет? – серьезно осведомилась дары приносящая малютка.

И журналист, и дядя, и Сережа вполне соответствовали характеристикам моего пока еще немужа, выкрикивавшего в данный момент в ванной чудесную итальянскую песню «Вернись в Сорренто», и я кивнула.

– Тогда это ему, – сказала девочка, протягивая нарядную коробку. – Его друзья на машине просили передать!

И убежала вниз по лестнице, оставив меня стоять с коробкой в руках и мыслью в голове: что это – торт или бомба с часовым механизмом?

– Многочисленные поклонники тебя не забывают? – спросил он, увидев коробку.

– Нет, это тебе. Девочка со двора принесла.

Сергей удивился, подошел ко мне и потянул бант. Конечно, если внутри находится бомба, которая разорвется, как только он снимет крышку, то подставкой для коробки обязательно должна служить я!

Но лучше бы там оказалась бомба. В коробке лежал мертвый, окоченевший Антрекот. Сбоку виднелась записка:

«Уймись, пока не поздно!»

Я стояла на скале, а внизу подо мной колыхался черными волнами бездонный океан отчаяния. Я приблизилась к краю, собираясь броситься вниз, отдаться своему горю, достигнуть самого дна этого черного океана. Сергей попытался меня удержать.