Текст книги "Забытые крылья"

Глава 24

Она не услышала шагов: Марина просто появилась на кухне, прервав ее размышления.

– Марина! – Света опасалась этой встречи, но, кажется, Надина мама настроена вполне доброжелательно. – Как вы рано!

– Да, я люблю рано вставать. Это уже стариковское, наверно.

– Вот уж бросьте! На старушку вы не похожи, – хрипловато рассмеялась Света, наливая кофе во вторую чашку.

– Спасибо! Ну, в принципе, в Чехии и правда все рано встают. Я там от московской привычки опаздывать к полудню избавилась довольно быстро. И даже полюбила рано начинать день: больше видишь света, больше дел успеваешь сделать. – Марина присела к столу. – Ну, как ты себя чувствуешь?

«Черт, черт, черт…» Света втянула голову в плечи и ответила, глядя куда-то в сторону:

– Ничего, спасибо, – и поскольку Марина молчала, добавила: – Хотя бывает и лучше, конечно. Это вы меня уложили?

– Мы с Надей.

– Очень было противно?

– Мне нет. Было страшно, но ты не виновата, я вообще с детства боюсь пьяных, – в голосе Марины не звучало осуждения, к которому готовилась Света. – Можно я задам один вопрос?

Света молча кивнула.

– У тебя проблемы с алкоголем?

– Нет, ну что вы! – горячо возразила та. В эту секунду Света и сама верила тому, что говорит. – Просто вчера был такой нервный день, я не рассчитала дозу, выпила немного больше, чем стоило. Никаких проблем нет, просто все навалилось, стресс… Просыпаюсь утром и ничего не понимаю. Не помню, как вечер закончился. Это было очень ужасно, да?

– Ну, один эпизод меня расстроил. Когда все уже уехали, ты пила одна. Коньяк. Из большого стакана, – Марина тоже смотрела в сторону, преодолевая неловкость, но точно зная, что должна сказать все до конца. – Это выглядело так, будто ты хотела напиться до беспамятства. Я такое видела в детстве. Мой отец всю жизнь любил другую женщину, не мою мать. И он пил так же – не для удовольствия, а чтобы отключиться. Скажи мне, тебя что-то мучает? Я могу помочь?

– Ой, Марина! – Светлана хотела ответить как можно веселее, но секунду спустя, изменив тон, продолжила серьезно: – Ну, если вы можете научить меня быть довольной собой, тогда да. Это была бы реальная помощь.

– Понимаю, – медленно кивнула Марина. – Значит, кризис среднего возраста.

– А у вас он был?

– А как же. Ты же помнишь, наверно, что я примерно в твои годы впервые в жизни вышла замуж! – улыбнулась Марина. – Это верный признак!

– Ну да, жизнь вы поменяли очень круто… И я тоже, только с точностью до наоборот. Вместо того, чтобы выйти замуж и уехать, я бросила мужа и вернулась.

– Да, это выглядит удивительно, – признала Марина. – После стольких лет там – тем более. Все же в Европе другая жизнь, другой темп, к этому привыкаешь…

Света чувствовала, что Марина ждет каких-то объяснений, но предпочла увести разговор в другую сторону.

– Ну и какие выводы вы сделали? Стоило все так круто менять? – спросила она, стараясь, чтобы хрипловатый с похмелья голос звучал как можно задорнее.

Но Марина не приняла шутливый Светин тон – ответила задумчиво:

– Знаешь, у нас ведь нет права на чистый эксперимент. Нельзя отмотать на ту же точку, где было принято решение, и пройти путь еще раз, по-другому. Я совсем не ждала, что Надя так воспримет мое замужество. И надеялась, что прокладываю мостик в Европу и для нее тоже. А вышло сама знаешь как… Но путь уже пройден, и я о нем не жалею. Я многое узнала, изменилась. Хотя просто не было.

– Ох, Марина… Ваша искренность – редкий дар, но иногда от нее мурашки по коже. Вы главное скажите: вы счастливы? Новая страна, хороший муж?

– Мы хорошо живем. Спокойно, интересно. Страна приятная для жизни, мало стрессов… Ну, ты пожила в Европе, так что понимаешь, о чем я, – Марина видела Светин требовательный взгляд и продолжила: – А насчет счастья точнее будет сказать, что я счастлива с собой. Может быть, это опять же связано с возрастом. В какой-то момент я осознала, что мое счастье не зависит ни от страны, ни даже от мужчины, который рядом. Мне хорошо с собой там, где я есть. Очень удобно, такая свобода появляется.

– Не понимаю.

– Ну как тебе объяснить… Ты не читала книгу «Бегущая с волками»? Она о женском архетипе, о первозданной женщине внутри. Там хорошо показано, насколько женщинам важно иметь возможность побыть в тишине, наедине с собой. Для этого и термин есть, «намеренное одиночество» – оно необходимо, чтобы воссоединиться со своей внутренней сущностью и найти в этом источник силы, – Марина говорила неспешно, в своей завораживающей манере, а Светлана, глядя на ее крепкую фигуру, короткую шею, седую стрижку и ясные глаза, думала о том, как давно не встречала женщин, находящихся в полном ладу с собой и с миром.

– Но ведь это страшно, когда ты одна?

– Одна с демонами – страшно. А если демонов усмирить, то наоборот. Я в какой-то момент поняла, что все больше и больше люблю одиночество, тишину, прогулки. Муж даже обижается, когда я ухожу одна или часами читаю, а с ним не говорю, – Марина улыбнулась. – Пришлось собаку завести, ему для компании.

– А мне от одиночества жутко, – призналась Света. – Я когда приехала сюда и затеяла ремонт, по ночам с ума сходила, просто волки выли внутри. Даже попросила рабочих здесь пожить, просто чтобы кто-то рядом дышал.

– Ну да, все-таки дом, да еще за городом, – это всегда много тревожных шорохов и звуков. Вполне объяснимо, что тебе захотелось кого-то рядом. Но книжку я тебе советую. Она сложновата, конечно, не любовный роман – но ты, я думаю, справишься.

– Прочту книжку и пойму, что одинокая женщина – это нормально? – скептически хмыкнула Света.

– Ну, можно и так сказать. Вообще, я не люблю и не понимаю разговоров о норме применительно к людям. Если решен базовый вопрос – обеспечение жизненных потребностей, жилье, финансы, – выбор сегодня, слава богу, ничем не ограничен. Женщина имеет право быть одинокой, в паре, в браке или свободных отношениях, с мужчиной или с женщиной, с детьми или без них – она просто имеет право быть. И вне зависимости от того, что она выберет, она важная часть этого мира.

– Теоретически это, наверно, так и есть. Но на практике я что-то сомневаюсь, что одинокая тетка за сорок без детей, без определенной профессии имеет реальный выбор. И что она так уж важна для мира, – невесело улыбнулась Света.

Марина поморщилась:

– Фу! Вот эти тезисы про критический возраст и бездетность – это вообще не для думающих людей. Это для соцсетей, там такое любят обсуждать.

Светлана снова хохотнула, мрачно и нервически.

– Какая интересная точка зрения! – Она глотнула кофе. – И зачем же, по-вашему, может жить такая, как я?

– Ты, кажется, очень удачно реализуешься? Этот пансион – интересное дело.

– Интересное, но сезонное. Наступит осень, все разъедутся, и я останусь здесь одна.

– Ты не собираешься обратно в Бельгию? – Марина говорила так спокойно и буднично, что Света, не успев испугаться, бухнула:

– Да мы с ним разводимся! – и отвернулась к окну, чтобы не увидеть сочувствия или жалости. – Простите. У меня и правда нервы не в порядке…

– Мне очень жаль, дорогая. Развод – это всегда непросто…

– Да, а главное – все планы, которым столько лет, вдруг обнулились, – Света снова повернулась к Марине и теперь смотрела на нее, словно та была единственным источником, из которого можно извлечь ответ. – Мы с ним прожили всю жизнь по его правилам, понимаете? Бездетные, состоятельные, только для себя. И вдруг мне этого перестало хватать. Так пусто стало… А все уже позади. Ребенка не родила, карьеры не сделала…

– И что он сказал?

– Он сказал, что русские вечно делают из всего проблему. Что у нас хорошая жизнь. И что мне нужно просто взять себя в руки, – Света криво усмехнулась. – Я старалась, но ничего не вышло… Мы крупно поссорились с Пьером, и я приехала сюда, знаете, как раненый зверь уходит в берлогу, чтобы зализать раны… Но этот пансион – это ведь не так серьезно. Это не семья, не свои дети. Вот сейчас все разъедутся, и я снова буду одна. В общем, не знаю, что делать.

В образовавшейся паузе было слышно, как за окном чирикает птица. Вплывающий в форточку прозрачный, свежий утренний воздух нес аромат сырой травы и дальней остывающей воды. Марина встала, чтобы наполнить чайник.

– На мой взгляд, самое безнадежное – это пытаться нагнать, совершая поступки не по возрасту, – что-то в ее интонации внезапно задело Свету.

– Марина, если вы насчет Леши – то это полная глупость, – резко ответила она. – Я взрослая женщина, и голова у меня на месте. Маша просто чересчур эмоциональна, у нее нет повода для ревности.

– Очень хорошо. Честно говоря, меня этот вопрос беспокоил. Не потому, что я что-то имею против тебя! – Марина сделала жест открытой ладонью, будто защищаясь и одновременно прося не перебивать. – Сейчас очень много всяких вариантов личной жизни…

Света смотрела на Марину во все глаза.

– Марин, знаете… Я, конечно, очень вам благодарна… Но это действительно чересчур – думать, что я могу связаться с Лешей в каком-то таком смысле… – темные глаза полыхнули недобро.

Марина снова села, опершись прямой спиной на спинку стула, и смотрела на Светлану без всякой неловкости, открыто и прямо. Агрессивного тона она не приняла, ответила совершенно спокойно:

– Света, я все поняла. Я тебе верю. И в тебя верю. У тебя все будет хорошо. Знаешь, в английском есть такое выражение, которое сейчас часто по-русски воспроизводят, – «делать что-то со страстью». Звучит неуклюже, но я смотрю и думаю – ведь это прямо о тебе. Ты необычная девочка. У тебя есть дар витальности. Ты оживляешь все, к чему прикасаешься, – и этот дом, и людей, которые сюда приходят… Ты обязательно найдешь дело, которое избавит тебя от растерянности и душевных терзаний. Но знаешь, законов биологии никто не отменял, и если бы у вас с моим внуком что-то было, мне бы лучше об этом знать. Просто чтобы подготовить Надю. Она тебя очень любит, но ее нельзя назвать человеком широких взглядов, и сын у нее один.

Света медленно кивнула и снова уставилась в окно.

– Марина, вы же знаете, как я люблю Надю. Я ведь даже не смогла с ней оставаться, когда она за Вадима замуж вышла, – мне было больно смотреть на то, как она меняется. Я никогда не сделаю ничего, что причинит ей боль. Я видела ее в последние недели ее жизни на Плющихе. Знаю, что она пережила из-за этой своей напасти… И я не сделаю ничего, что снова ее вернет туда!

– Туда – это к Вадиму? – Марина заговорила требовательно, как учитель с нерадивым учеником. – Что за напасть, она больна? Или ты ее брак так называешь?

– Нет, она здорова! Не волнуйтесь. И не брак, конечно, а то, к чему он ее привел…

– Света, ты загадками говоришь, – нахмурилась Марина. – Похоже, здесь произошло что-то, чего я не знаю…

– О чем это вы тут? – в кухню быстро вошла слегка нахмуренная Надя. Поймав взгляд подруги, она укоризненно покачала головой и обратилась к матери:

– Мам, ты как? Спала хорошо?

– Ну как можно спать перед разлукой? Не хорошо, а скорее нормально, – Марина встала, чмокнула дочь в щеку и спросила: – Во сколько собираемся?

Глава 25

Павел Прохоров сидел за рабочим столом и листал папку с очередным делом. За двадцать лет службы в органах очарование оперативной работы потускнело. Коллеги до сих пор считали Пал Михалыча романтиком и потихоньку иронизировали над тем, что он чуть не единственный из всего отделения таскает под мышкой книжки по криминологии, психологии и прочим смежным дисциплинам. А он делал это скорее по привычке постоянно загружать мозг новыми знаниями. Того пыла, с которым он пришел в милицию в молодости, конечно, уже не было. Тогда его решение казалось единственно возможным: отец, погибший при исполнении обязанностей, когда Пашке было четыре, смотрел на них с мамой с фотографии в черной рамке, и на его плечах были милицейские погоны. Мама так и осталась вдовой, не потревожив память мужа даже тенью нового романа. И Паша, единственный мужчина в семье, не колеблясь пошел по стопам отца.

Он уже не помнил, верил ли в окончательную победу над преступностью двадцать лет назад. Скорее нет – дураком Прохоров точно не был. Но с возрастом все сложнее стало закрывать глаза на бесконечность борьбы с криминалом. Хотелось побед. Хотелось хоть иногда верить в то, что вся эта неприятная и часто откровенно скучная работа, которая исподволь лишает веры в людей, делается не зря. Его достала атмосфера унылого равнодушия, которая царила в отделении в отношении всего, что не связано с получением премий и звездочек.

Телефон зазвонил.

– Прохоров, слушаю, – он услышал голос Сергея из Следственного комитета и по привычке поднялся, чтобы немного размяться во время разговора.

– Паш, привет! Хочу тебя порадовать новой информацией по Воронцову. Наш пропавший жених-погорелец всплыл как конечный получатель страховой премии по ряду эпизодов с фальшивыми полисами КАСКО. В Смоленской области коллеги копают целый букет таких дел…

– Так, и каким он там боком?

– Он по доверенностям, через подставные фирмы, похоже, организовывал продажи поддельных полисов наивным гражданам. Урвал за несколько лет очень приличный куш. Ребята отследили всю схему, она сходится на Воронцове Максиме Викторовиче. ФИО совпадают, сейчас устанавливают личность, раскапывают всю биографию. Но, похоже, тот самый.

Прохоров, слегка прищурившись, смотрел в окно и отбивал правой подошвой бодрый ритм по линолеуму.

– Интересно, Сереж, – признал Прохоров. – Конечно, там автостраховки, а здесь строительство… Но если он решил сменить специализацию, вполне может быть…

– Ну работаем дальше, проверяем. Сейчас ребята смотрят связи среди региональных страховщиков.

– Отлично. Спасибо, что сообщил, – кивнул в трубку Прохоров. – По Набоковой нет новостей?

– Нет, там все тихо. Звонит по известным номерам, почта рабочая и личная, аккаунты в соцсетях – все как обычно.

– Ну пока присматриваем за ней?

– Конечно. Ждем результатов проверок из Мурманска и Тверской области. Ты, кстати, не знаешь, что там у страховщиков?

– Руководитель департамента по управлению рисками Бабаев лично выехал на место, будет разбираться. Я ему дал контакт толкового местного следака для связи. Как что-то появится, сразу сообщу.

– Есть. На связи!

* * *

– Набокова, уймись, ну прошу тебя, – с усталой нежностью говорила в трубку Катя Перепелица. – Не придумывай лишнего, все скоро выяснится!

Ее несчастная красивая подружка сходила с ума после очередного одинокого уик-энда в шикарной квартире в центре. На этой неделе Катя не смогла ни приехать к ней, ни пригласить к себе: они с сестрой давным-давно договорилась, что в эти выходные Катя посидит с племянником, и она, конечно, поехала туда. Наташу звать не стала: той дети никогда особо не нравились, а маленький Ванька к тому же был настоящий хулиган, носившийся по полу, стенам и потолку все время, когда не спал.

– Кать, прости. Я тебя, конечно, уже достала. Просто… ну просто я реально не пойму, – нервным голосом, в котором уже даже не было слез, говорила Наташа. – Ой, прости, у меня посетитель. Я перенаберу.

«Давай», – обреченно подумала Катя. Конечно, она перенаберет. – Выдать бы ее замуж – и дело с концом. Бедняга, так мучается из-за всяких там…»

Катя занялась было своими делами, но никак не могла сосредоточиться. Однако звонок одноклассницы раздался только через час.

– Кать. В общем, у меня новости, – уронила Набокова и замолчала.

– Так! И что? – Катя почти кричала. – Говори мне срочно, ну?

– Он, похоже, не просто так ко мне клеился.

– В смысле?

– Я тут кое-какие документы посмотрела… Короче, его фамилия в одном страховом деле.

Катя не любила материться, особенно по телефону. Но на поиск цензурного синонима того, что она сейчас думала о Воронцове, ей понадобилась пара секунд.

– Вот козел, а! В каком?

– Кать, похоже, дело дрянь, – Наташа говорила непривычно глухим, низким голосом, с какой-то отстраненной интонацией, и Кате стало за нее страшно.

– Так, Набокова, милая. Ты на работе? Отпроситься можешь?

– Наверно, могу. Бабаева нет, он в какой-то командировке, и никого из начальства тоже.

– Тогда давай встречаться. Я приеду к тебе.

– Катька, ты чудо, – Наташа внезапно всхлипнула. – Побудешь со мной, да?

– Конечно, побуду. Не реви пока, подожди, я скоро приеду. Все, давай. От подъезда наберу.

* * *

Катя не была уверена, что это правильная идея, но Набокова махнула рукой обреченно («Теперь уже какая разница!») и потащила ее в то самое кафе, где когда-то познакомилась с Воронцовым.

– Короче, я же с того момента, как заявила о розыске Макса, Наденьку не видела, – рассказывала она подруге.

Наденькой она называла Надежду Юрьевну Невельскую, и в этой уменьшительной форме имени не было ни грана ласки: Наташа терпеть не могла эту донельзя правильную тетку, которая чуть что надевала белое пальто и постоянно придиралась к секретарю департамента из-за нарушений трудовой дисциплины.

– Вы же работаете вместе? – удивилась Катя.

– В одном департаменте, контора большая, ну и потом, я же летом занялась здоровьем, на работе бывала пунктиром, а она теперь советник и приезжает не каждый день, – ответила Наташа. Ее мания постоянно бегать по врачам и сдавать анализы была хорошо известна подруге, и Катя покладисто кивнула.

– Поняла.

– И вот вчера мы пересеклись. Я приехала из поликлиники уже под конец рабочего дня – кстати, у меня все хорошо, не понимаю, откуда эти все симптомы, врач сказал, нервы надо лечить… Я приехала, а она как раз на выход. Поздоровались. И она так странно-странно на меня посмотрела, знаешь? Ну как будто она что-то знает.

– А что она может знать?

– Ну, как минимум что я сказала следователю про визитку, которую она взяла у Макса весной. Мы же тогда с Аленой видели, как она обедает в кафе и к ней вдруг подходит высокий парень в костюме и дает ей визитку. Такой роскошный мужик – к нашей Наденьке! Мы еще поразились, что он в ней нашел. А потом, буквально через пару недель, он здесь же ко мне подсел. Мне это сразу не понравилось, – в сотый раз пересказывала Наташа.

Катя постаралась подавить вздох. История, которую она выслушивала, уже надоела ей хуже горькой редьки, как сказала бы бабушка. Но подругу надо было поддержать.

– Ну да, как-то это странно. То к одной, то к другой… – выдохнула Катя.

– С другой стороны, знаешь же, как говорят? Мужики бегают от женщин, всё свободой дорожат, а потом вдруг оп – решают жениться. И выбирают чуть ли не первую попавшуюся.

– Интересно, что они еще при этом часто бросают тех, с кем до этого жили несколько лет, – отметила Катя, которой часто доверяли самые разнообразные жизненные истории.

– Ну да, но сейчас не об этом. В общем, мне эта Наденькина таинственность очень не понравилась. И сегодня я улучила момент и заглянула в один документ, которым она занималась. Потому что сама она мне ни за что не расскажет, она же у нас правильная, – Наташа нервно облизнула губы и глотнула воды из стакана.

– Ну?

– В общем, наш департамент расследует дело, в котором выгодоприобретателем значится Воронцов М. В.

– Набокова, скажи нормально, для людей, что это значит?

– Это значит, что возможно, это мой Макс – Воронцов Максим Викторович – заключил договор страхования, по которому должен был получить огромную выплату. И произошел страховой случай, который вызвал подозрение, – Наташа смотрела на одноклассницу огромными несчастными глазами, и Катя растерялась: как реагировать на такое?

Только она собралась с мыслями, как Наташа, видимо, решила ее добить.

– Ну и я тебе еще не говорила, что Макс утром того самого дня улетел в Лимассол. Это на Кипре.

– Спасибо, я в курсе, – усмехнулась Катя и рассеянно уставилась в окно. Наташа проследила направление ее взгляда, но ничего толком не увидела: мелькание прохожих, дальние контуры истыканных окнами серых зданий. – То есть он мошенник, что ли?

– Кать, ну вот что ты сразу? – возмутилась было Набокова, но тут же сникла: – Но да, может, и мошенник.

– И ты думаешь, он клеился к тебе, чтобы что-то провернуть?

– Я не знаю. Но теоретически мог…

Растерянная Катя лихорадочно пыталась придумать контраргумент, который отвел бы от пропавшего жениха страшное подозрение.

– И ради мошенничества аж в загс тебя потащил?

– Ну, может, я его вынудила. Я ведь сразу спросила, свободен ли. И он сказал, да, мол, свободен. Ищу жену, – Наташа положила в рот большой кусок морковного торта с марципаном и быстро и жадно жевала его.

«Отлично, сладкое нам сейчас в помощь», – подумала Катя, верившая в целительную силу хорошей еды.

– Ну еще бы… Когда тебе мужик говорит, что ищет, на ком жениться, это ж для него как пропуск, – с оттенком неодобрения заметила она.

– Пропуск и есть, – кивнула Наташа, проглатывая второй большой кусок. – Я, конечно, сразу поплыла. А что? Ну я же хочу замуж. И не скрываю. Мне пора! А он такой… красивый. Нормальный такой, понимаешь? – она жалобно скуксилась, и Катя быстро подвинула к ней поближе блюдечко с остатками торта:

– Ешь давай! Нат, ну не очень он нормальный, ты уж прости. Ну где это видано, чтобы мужик в возрасте тридцать плюс, с нормальной работой, должностью, внешне ничего так – чтобы он знакомился в кафе?

– Ну а где ему знакомиться? В консерватории?

– Ну, не в консерватории, конечно. Там, небось, весь контингент еще старше твоей Наденьки, – Катю вдруг осенила новая мысль. – А вот кстати, смотри. Ей же сорокет? А тебе двадцать девять. Выходит, он и на сорокалетней жениться был готов? Ты об этом думала?

– Да кто его поймет, – пожала острыми плечами Набокова. – Я у него тогда что-то спросила в этом духе, он отшутился… Сказал, что у него сердце доброе, а Наденька выглядела тогда как женщина в беде. Она так всегда выглядела, кстати, пока не перешла на этот свой новый график. Ну я и поверила ему. Понравился он мне, Кать, понимаешь?

– Конечно, понимаю, птичка ты моя, – Катя смотрела на скорбную подругу с нежностью. – Ты мне скажи, тебе это твое расследование чем грозит? Кто-то узнает, что ты в этот документ лазила?

– При желании узнают, через айтишников. Там все просмотры фиксируются в журнале. Но это не проблема – я же референт, просматривать такие документы я могу. Просто без права редактирования.

– Уже хорошо, – кивнула Катя. – Теперь скажи, Макс тебя когда-нибудь просил что-то такое узнать на работе? Куда-то залезть, что-то распечатать?

– Да нет, ну что ты, я же не совсем дура, Кать! Все было очень прилично. Мы о работе моей вообще не говорили, – Наташа выглядела уже гораздо спокойнее. Блюдце с тортом перед ней опустело. – Знаешь, мне кажется, это вообще совпадение. И Макс ни при чем. Ну не станет какой-то жулик так красиво ухаживать. Ради чего? Чтобы я ему, если что, дала сигнал тревоги? Ну это ж надо понимать, что я не Наденька, я в работу так не погружаюсь. Мне вообще, по большому счету, по фигу все эти страховые дела.

Катя чувствовала себя неуютно при обсуждении деловых тем – ее собственный трудовой опыт был совсем не похож на работу Набоковой. Ее функция здесь – поддерживать и утешать подругу.

– Ну и вот. Значит, тебе ничего не грозит по работе, это раз. И он ухаживал за тобой по-настоящему, это два, – решительно подытожила она. – Не о чем беспокоиться. Тем более! Даже если он мошенник, то ты стопроцентно ни о чем таком не знала и даже не догадывалась. Ты честный человек. Это самое главное.

Наташа смотрела на одноклассницу с благодарностью:

– Ох, Кать. Спасибо тебе. Так хочется уже наконец поверить в сказку… Как он красиво ухаживал: и цветы, и прогулки, и рестораны… Мы даже в театр с ним ходили, представляешь? Потом в ресторане посидели, рядом с Пушкинской… ну и я тогда к нему поехала. И ведь не скажешь даже, что быстро, Кать! Все-таки я поломалась для приличия, время потянула…

– Ох, подруга… – Катя посмотрела на вконец расстроенную Набокову, как учительница на второклашку, забывшую слова сто раз повторенного стиха. – Ну нет особой разницы, быстро это происходит или нет!

– Ну как же нет разницы! – возмутилась Наташа. – Во всех книжках пишут, что у мужчин инстинкт охотника, что им надо дать время, раззадорить, подразнить…

– Ну наверно. Я таких книжек не читаю… Просто мне брат как-то сказал про свою Ольгу: мол, сразу дала. Не ломалась, не притворялась, значит, правда я ей понравился.

– Это про жену?

– Ну да, они в итоге поженились. Но это он мне еще до свадьбы говорил, – Катя осеклась. – Набокова, ты только не реви. Сбежал – и ладно. Тем более если он мошенник! Ты себя не на помойке нашла, чтобы такое оплакивать. Это что за мужик такой, чтобы молча все сделать? Не то что в глаза не сказал, даже эсэмэску не прислал! На Кипр он умотал! Козлина, – она в сердцах скомкала салфетку и поерзала на стуле.

Наташа задумчиво уставилась в скатерть, плечи ее поникли, а кончик носа подозрительно порозовел.

– Набокова, душа моя. Ну ты на себя посмотри! Ты же красотка нереальная. Ну что, мы другого тебе не найдем?

– Тебе легко говорить, Кать, – дрожащим голосом ответила подруга. – Ты вон уже сколько лет замужем. А я болтаюсь никому не нужная. Мать меня замучила уже. Тоже все твердит: красотка, красотка. А какой смысл быть красоткой, убиваться на этом фитнесе, столько бабла и времени на внешность тратить, следить за трендами, постоянно гардероб обновлять – если результат один? Ко мне тут один подкатывал – водитель газели, представь? Я его на переезд позвала. Нищеброд. Небось за месяц зарабатывает меньше, чем я на косметику трачу. И какой смысл в моих вложениях тогда?

– Слушай, а ты правда замуж хочешь? – внезапно рубанула Катя.

– В смысле? – Наташа так обалдела, что даже забыла, что собиралась плакать.

– Ну смотри. Ты прости, если я что не то скажу, но с твоей внешностью жить без мужика – это правда умудриться надо. Поэтому если не получается, то, может, есть причина?

– Ну какая причина, ну ты что? Может, я, наоборот, слишком сильно хочу? Говорят, они это чувствуют и разбегаются.

– Давай мы расплатимся и уже пойдем отсюда, а? И поговорим спокойно.

* * *

Полчаса спустя подруги сидели в небольшой, но шикарной квартире недалеко от Наташиной работы, которую исчезнувший жених оплатил сразу на полгода вперед. Четыре месяца из этого срока уже прошли.

– Дизайн тут, конечно, как в кино, – оценила Перепелица, сев на краешек огромного кожаного дивана и оглядывая стены цвета тауп.

– Да не стесняйся ты, садись поудобнее. Кино тут такое себе вышло. Давай начинай свой сеанс психотерапии. Значит, ты тоже думаешь, что проблема во мне? – голос Наташи звучал немного брюзгливо.

– Ну, я не так сказала, Нат. Просто смотри… Вот ты как себе вообще представляешь семейную жизнь? Зачем тебе замуж?

– Ну как… Затем же, зачем тебе. Поддержки хочу. Стабильности. Хочу иметь возможность не работать, если что. Просто мужика рядом.

– Так, ну нормально все. А на практике?

– Что на практике?

– Наташ, я с тобой тут правда как с больной, – Катя начала раздражаться. – Ну смотри. Вот твоя жизнь с Воронцовым. Свидания, театр, прогулки. Он снимает шикарную квартиру, чтобы ты с работы могла пешком ходить. Заваливает тебя подарками. Зовет замуж. Оплачивает платье в салоне, с примеркой у стилиста, которого по ящику показывают. Кофе в постель приносит каждое утро. И ты хочешь за него замуж, чтобы у тебя потом всегда была такая жизнь, да?

– Кать, ну я ж не совсем дура! – Набокова, когда злилась, начинала перекидывать свои длинные, блестящие, как в рекламе, волосы с одного острого плеча на другое. – Конечно, я понимаю, что потом все будет по-другому – начнется быт, дети, вот это все. Но в начале же может быть красиво?

Катя хмыкнула:

– Ну естественно. В начале даже желательно, чтобы красиво, – потом хоть будет что вспомнить. Но ты мне скажи: если твой Воронцов никакой не мошенник и реально искал себе жену… Как он мог догадаться, что жениться ему надо именно на тебе? Что это будет та семейная жизнь, о которой он мечтал?

Наташа задумалась.

– Имеешь в виду, что я плохо о нем заботилась? Надо было готовить, рубашки гладить, да?

– Это тоже не лишнее. Но, в принципе, для этого можно прислугу нанять – раз у него столько бабла, быт не проблема. Но знаешь что меня удивляет… Прости, можно я прямо? Ты вообще поняла, зачем ему приспичило жениться? О себе ты все знаешь: что надо замуж, пора детей, что мама пилит. А вот ему зачем это все? Раз он такой успешный парень и может иметь все лучшее, не особенно напрягаясь и без всякой женитьбы?

Наташа глубоко вздохнула и покачала головой:

– Кать, я не знаю. Он же сказал, что ищет жену. Мол, семью хочу, детей. И потом мы тут в постели валялись, и он спросил – мол, как, за меня пойдешь? Ну я и согласилась. Мне что, надо было разборку устроить, зачем тебе это надо, хорошо ли ты подумал? Это было бы странно…

– Ну, странно – не странно, но ему хотя бы было ясно, что тебе не все равно, за кого выходить. А то реально выглядит, будто ты для своих целей его подобрала по параметрам. Как холодильник.

– Ну что ты несешь такое? Какой холодильник? И как вообще выбирать-то? Ну у него есть какие-то качества, у меня тоже. Мы совместимы. Возраст подходит, внешность тоже, секс хороший, чего не жениться-то?

– Ну не знаю. А любовь?

– Любовь живет три года, это нам уже рассказали, – отмахнулась Набокова и снова перебросила волну блестящих волос с одного плеча на другое. – А если через три года все равно все пройдет – тогда что, нового мужа искать? Надо же головой думать. Семья – это же навсегда.

– Вот именно! И вот так запросто создать семью с едва знакомым человеком, который тебе по каким-то критериям подходит, и потом с ним всю жизнь жить… Мы же не роботы все-таки.

– Ну блин, Кать. Ну что ты все усложняешь, – рассердилась Наташа. – Роботы, не роботы. Два взрослых, умных человека, которые друг другу подходят и умеют себя вести, могут прекрасно всю жизнь прожить. Я – то, что ему нужно: у меня и внешность, и язык, и образование, и на горных лыжах катаюсь, меня не стыдно представить, где там ему это надо будет. И я не буду изменять, потому что серьезно ко всему этому отношусь. Ну и секс тоже хороший у нас. Чего еще-то?

– Я сердцем чувствую, но не могу объяснить, чего еще. Может, чтобы ты в нем живого человека увидела, а не просто набор технических характеристик?

– В смысле? Чтобы в душу влезла, психоанализ, вот это все? Детские травмы, страхи, комплексы? Это не жена должна делать, а психоаналитик.

– Слушай, я не знаю про три года, но все-таки мне в этой истории не хватает какого-то тепла, что ли. Вы как две красивые куклы – отыграли спектакль, а потом он внезапно смылся. Как будто эксперимент поставил: получится ему тебя до загса довести или нет? Нат, у меня опыт небольшой, и я не психолог ни разу. Но когда мы с Сережкой женились, знали друг друга как облупленных, и всю родню, и даже имена детям выбрали, и мечтали, как вместе будем старенькие гулять, – Катин голос потеплел и стал мечтательным, но она оборвала сама себя: – Хотя у нас, конечно, все было очень долго и не было такой красоты, как у тебя с твоим Воронцовым.