Текст книги "Мальчишник без правил"

Глава 26

– Я слушаю, Алла, – ответил Ренат. – Что?.. Пришел домой в невменяемом состоянии?.. Обкуренный? Кричит во сне?

Одной рукой он держал телефон, другой открывал Ларисе дверь.

– Я думал, это Хромой вернулся… Нет, нет, это я не вам, Алла!.. Что вы говорите?..

Лариса чмокнула его в щеку и с наслаждением сняла обувь. Мокрые полусапожки почти высохли, пока они с Тисовским колесили по проселкам и добирались до Москвы.

– Как хорошо дома! – выдохнула она, позволила Ренату снять с себя куртку и отправилась в ванную.

Горячий душ и чашка крепкого кофе – вот что приведет ее в норму.

Тем временем Ренат терпеливо выслушивал жалобы блондинки. Ее супруг-де совсем распоясался.

– Я его боюсь…

– Где он сейчас?

– В гостиной, – шмыгая носом, доложила Алла. – Вроде бы спит, но дергается и издает ужасные звуки. – Что мне делать? – всхлипнула она. – Я даже не знаю, как Алек очутился дома и где его «мерс»! Кажется, он попал в аварию! Надеюсь, обошлось без жертв…

– Ключи от машины при нем?

– Он забыл их в ванной, когда мылся…

– Значит, они у вас? – допытывался Ренат.

– В кармане халата. Может, нужно поставить «мерс» на парковку? Я могу спуститься и…

– Лучше ничего не трогайте! – перебил он. – Я скоро приеду. Выйдите во двор и ждите.

– Х-хорошо…

Он нажал на кнопку отбоя и ощутил, как руки Ларисы мягко легли ему сзади на плечи.

– День удался? – прошептала она, прижимаясь к его широкой спине.

– Ты не поверишь! Меня чуть не прибил один мудак. Прямо здесь, в нашей квартире! Если тебе интересно, он хромал на левую ногу.

– Хромой? – Лариса зашла вперед и с тревогой посмотрела ему в лицо. – Боже! У тебя скула кровоточит и нос распух.

– Это мелочи по сравнению с тем, что ты могла найти здесь мой остывающий труп.

– Ты прикладывал лед?

– Да. Только он быстро растаял.

– Я обработаю ссадину и заклею пластырем…

– А, ерунда! Потом, – отмахнулся Ренат. – Мне пора ехать на Кутузовский, к Алле. Она звонила и просила о помощи. Ее муж, похоже, попал в аварию.

– Дело принимает серьезный оборот, – заметила Лариса и добавила: – Один труп я сегодня уже видела. Второй был бы перебором. Юко убита… не меньше десяти суток назад, судя по состоянию тела. Я ездила в Озерное… у нее там коттедж.

– В Озерном? – удивился Ренат.

– Представь, да. Фактически рядом с усадьбой Тисовских. На Нижней улице.

– А регистрация у нее московская. Для отвода глаз, что ли?

Лариса пожала плечами, наблюдая за его сборами и описывая свои сегодняшние приключения.

– Так это ты привезла Алека домой? – поразился он.

– Я же умею водить. Опыта маловато, но как-то рулила… Парень уснул мертвецким сном прямо на перекрестке! Растолкать не получилось. Пришлось перетащить его на второе сиденье с помощью другого водителя и самой сесть на его место.

– Значит, аварии не было?

– К счастью, до этого не дошло.

– Ладно, поговорим подробнее, когда я вернусь. Закройся на все замки и никого не пускай. Хотя нет, я передумал. Едем вместе, – решительно заявил Ренат. – После визита Хромого тебе нельзя оставаться одной…

* * *

Хромой зализывал раны в квартире, которую снимала Юко. Ему досталось от Рената куда больше, чем можно было ожидать.

– У него кулаки, как кувалды, – жаловался он гейше. – Хорошо, что я живой ушел!

– Ты все там обыскал?

– Не успел! – ворчал Хромой, с содроганием вспоминая запах сандала. – У меня аллергия на благовония! В той дрянной берлоге даже стены пропитаны всякой восточной гадостью! Если бы не сандал, я бы…

Он закашлялся, прикладывая к синякам и шишкам свинцовые примочки. Гейша откровенно посмеивалась над ним.

– Тебе весело? – разозлился Хромой.

– Прикажешь поплакать над тобой? Уволь. Где ты растерял всю свою силу? Действуешь неуклюже, оставляешь следы, проваливаешься на каждом шагу. Боюсь, от тебя придется избавиться.

– Я тебе нужен, – ухмыльнулся Хромой. – Кто будет делать грязную работу?

– Незаменимых не существует.

– Время поджимает, – возразил он, постанывая от боли. – У нас цейтнот, дорогуша. Без меня тебе не обойтись. Хоть ты и бакэнэко, но нуждаешься в подручном.

– Я – нэкомата! – гордо заявила гейша.

– Ну и что? До сих пор это тебе не помогло.

– Поможет, не сомневайся. Тисовский у меня в руках, он мой раб! Что повелю, то и сделает! Прикажу зарезать жену, – зарежет.

– Что ж ты не велишь? Дальше тянуть некуда.

– Без тебя знаю! – отрубила гейша. – Спешка не один замысел сгубила. Помнишь Порт-Артур? Выстрел какой-то гаубицы привел к катастрофе!

– Не какой-то, а одиннадцатидюймовой. Это надо было видеть…

– Все рухнуло, идиот! Пришлось начинать игру заново.

– Да, в Порт-Артуре было горячо, но я ни о чем не жалею.

– Самураи умирают, но не сдаются?

Хромой обиженно сопел. Сарказм гейши бесил его, но что он мог противопоставить этой жгучей красотке?

– Ты меня заводишь, – признался он, придвигаясь ближе. – Обожаю твой запах…

– Не про тебя товар, – ухмыльнулась она и шутливо хлопнула его по протянутой руке. – Не заработал еще на мою благосклонность. Старайся больше!

Хромой смирился с отказом. Гейшу лучше не злить, тем более если она – нэкомата.

– Какие у нас планы на завтра?

– Завтра будет завтра, – пробормотала она, усаживаясь перед зеркалом и любуясь собой…

* * *

Заплаканная и растрепанная блондинка в куртке поверх халата ждала Рената за углом дома, куда не доставала камера наблюдения. Она была подавлена поведением мужа и всем, что ворвалось в ее доселе налаженную и обеспеченную жизнь, и махнула рукой на внешний вид.

Лариса осталась сидеть в машине. Ее не было видно за тонированными стеклами, зато она могла спокойно наблюдать за происходящим.

– Где ключи? – с ходу спросил Ренат.

– Вот, – Алла протянула ему ключ зажигания с двумя брелоками. – Что у вас с лицом? – прищурилась она.

– Подрался.

– С кем? – испугалась она, озираясь по сторонам.

– Какие-то хулиганы пристали на улице. Пришлось поучить их вежливости.

– Вы сможете отогнать «мерседес» на парковку? Я его не вижу!

– Не беспокойтесь, машина уже на месте. Вашего мужа привезла моя помощница. Они встретились в Озерном и вместе добирались до Москвы. По пути ему стало плохо, и Лариса была вынуждена сесть за руль.

– Алек навещал родителей? – недоверчиво переспросила Алла. – Ваша помощница следила за ним?

– Вы же сами поручили нам установить, где и с кем он проводит время.

– С ним все в порядке? Он не попадал в аварию?

– Видимо, он просто устал и вырубился. Такое бывает.

– Алек совершенно не высыпается…

Она ничего не понимала, и это тревожило ее. Ренат не собирался раскрывать карты во избежание утечки информации. Он пока что не разобрался, кто есть кто в этой темной истории. Аллу рано было вычеркивать из списка подозреваемых.

– Можно я осмотрю машину вашего мужа? – спросил он.

На миг земля ушла у него из-под ног, и он покачнулся.

– Что с вами? – нахмурилась блондинка.

– Последствия драки. Должно быть, у меня легкое сотрясение мозга. Голова кружится.

Алла ему не поверила. Но переспрашивать не стала. Страшные мысли приходили ей на ум, но она держала их при себе.

– Хотите взглянуть на «мерс»?

– Вдруг на машине все-таки есть повреждения, – объяснил Ренат. – Я бы проверил.

– Вы правы…

Лариса рассказала ему, что в подземном паркинге неподалеку от дома у Тисовского свое место. Когда тот пришел в себя, то показал, куда ставить машину.

«Я отдала ему ключи, и мы разошлись, – добавила она. – Он был растерян и двигался как сомнамбула, но наотрез отказался от моего предложения проводить его до квартиры».

– Я знаю, где паркинг, – сказал Ренат Алле. – Пойдете со мной?

– Н-нет… если можно, я останусь тут, подышу воздухом, – отказалась она. – Вы недолго, ладно?

Ей было неловко бродить во дворе в халате, торчащем из-под куртки, но возвращаться домой не хотелось. Следы борьбы на лице Рената вызывали у нее ужас. Она сомневалась, что это дело рук хулиганов. Детектив и его помощница что-то скрывают!

Тем временем Ренат шагал в сторону парковки, но только до тех пор, пока Алла могла его видеть. Он не собирался осматривать машину, его интересовало нечто иное…

* * *

Гена ждал шамана, но тот, похоже, его покинул. Обычно индеец сидел в кресле или прямо на полу, обмениваясь с ним короткими репликами.

– Куда ты пропал? – возмущался парень. – Сейчас ты мне нужен больше, чем вчера и третьего дня!

Порошок в мешочке быстро иссяк, а Гена так и не понял, что ему следует предпринять. Он принимал средство крошечными порциями, однако мешочек стремительно опустел.

– Что дальше? – рассуждал парень, обращаясь к незримому собеседнику. – Порт-Артур давно отошел китайцам. Там сейчас город Люйшунь. Допустим, я туда поеду, не проблема. И как это мне поможет?

Он взял айфон и улегся на диван. Нашел в Гугле карту полуострова, где более ста лет назад шли тяжелые бои за крепость, и рассматривал ее с тяжестью на душе.

– Если я окажусь на том же месте, где меня… ранило, моя память проснется?

Индеец, который раньше охотно отвечал на вопросы, теперь хранил молчание.

– Нехорошо с твоей стороны, – упрекнул его Гена. – Порошка не хватило, ты не рассчитал количество. А в аптеке твое зелье не купишь!

Он привык вести диалог с шаманом и огорчался отсутствием оного. Ему недоставало язвительной мудрости индейца, которая держала его в тонусе.

Гена со вздохом сожаления отложил гаджет и тщательно вытряхнул на ладонь коричневую пыль из кожаного мешочка. Лизнул палец, обмакнул его в летучую смесь и снова лизнул. Эффекта не было. Слишком мизерная доза. Почти ничего.

Должно быть, шаман знал о привыкании к своему «препарату» и обезопасил пациента от зависимости и возможного отравления. То, что порошок токсичен, сомнений не вызывало.

Гена поправил под головой подушку, вытянул больную ногу и закрыл глаза. Внезапно ему вспомнилась женщина, с которой он недавно встречался в кафе. Кажется, журналистка… Откуда ей было известно про порошок?!

Он торопливо, насколько позволяла нога, поднялся с дивана и прошлепал босиком к стулу, где висели его джинсы. Вытащил из кармана визитку с номером телефона, повертел в руках…

Глава 27

Ренат отошел за угол дома, убедился, что Алла его не видит, и с любопытством уставился на ключи. Раньше Алек держал их на полочке в прихожей, а потом почему-то начал класть на туалетный столик жены.

Именно ключи от машины были в руках Алека, когда тот отразился в зеркале! Алла тоже обратила внимание на его новую манеру. Ее слова плюс файл из «банка памяти» зеркала помогли Ренату сделать вывод: ключи приобрели для Алека некую ценность!

Он пристально осмотрел всё: сам ключ, брелок-пульт и собственно брелок в виде металлической капсулы, похожей на патрон.

– Хм… Ключи как ключи.

Рядом с ним словно из воздуха материализовалась мужская фигура, светящаяся в темноте. Ренат сделал шаг в сторону, фигура тоже переместилась.

– Ты кто? – прошептал он. – Призрак оперы?

Мужчина обрел более четкие очертания и указал Ренату на ключи от машины Тисовского.

– Хочешь их забрать?

Призрак покачал головой, и Ренат узнал в нем человека, известного как… Роберто Бартини.

– Я видел твое фото в квартире покойной Зои Гребневой, – сказал он.

Мужчина кивнул, оперся о ствол дерева и скрестил руки на груди. Костюм сидел на нем как влитой, в манжетах белоснежной рубашки блестели запонки.

– Ты здесь надолго устроился? – усмехнулся Ренат. – Хочешь поговорить?

Бартини проигнорировал его вопросы.

– Ну, как знаешь…

Ренат снял с общего кольца брелок в виде патрона и зажал в кулаке. Земля ушла у него из-под ног, в ушах зашумело, сознание помутилось… Он инстинктивно разжал кулак, и «патрон» упал в снег.

Призрак начал возмущенно жестикулировать. Он подошел к Ренату и пальцем указал на брелок в снегу.

Ренат с трудом сообразил, где находится. Не в космосе, как ему на миг померещилось, а в городском дворе.

«Подними!» – недвусмысленно требовал Бартини.

– Забавно, – пробормотал Ренат. – Тебя интересует этот брелок? Вообрази, меня тоже!

Мужчина размахивал руками, подкрепляя свое требование жестами.

– Значит, я не ошибся, – Ренат наклонился, достал брелок из-под снега, обтер и положил на ладонь. – Держу пари, эта штука из Порт-Артура. Я угадал?

К тупой части капсулы было припаяно колечко, которое могло крепиться куда угодно, – к браслету, цепочке или связке ключей.

– Пожалуй, не стоит возвращать это Алеку. Я правильно тебя понял? – обернулся он к Бартини.

Тот энергично закивал и… рассеялся.

– Дьявольщина, – проворчал Ренат, пряча брелок в карман. – Что я скажу Алле, если она заметит пропажу?

Он повернул обратно и через несколько минут встретил во дворе взволнованную блондинку.

– Ну как? – обрадовалась она. – Машина цела?

– Практически. Вот ключи вашего мужа. Держите.

Алла, ни о чем не подозревая, взяла у него ключи и тяжело вздохнула. Она выглядела бы смешно, не будь у нее такого трагического выражения на лице.

– Не переживайте, – сжалился над ней Ренат. – Все обойдется. Любые неприятности рано или поздно заканчиваются.

От холода нос и щеки Аллы покраснели; она натянула на голову капюшон, но спутанные пряди волос выбивались из-под него. Добавьте к этому длинные полы халата, и картина покажется комичной.

– Идите домой, к мужу, – сказал Ренат, пряча улыбку. – Вы простудитесь. На улице мороз, между прочим.

– Алек… не причинит мне вреда? – поежилась Алла. – Честно говоря, я его побаиваюсь.

– Не нарывайтесь, и он вас не тронет.

– Я понимаю, что нельзя его злить, но… не могу остановиться.

– Пейте успокоительное.

– Не помогает! – всплеснула руками блондинка. – Надо принимать что-то убойное, а я не хочу! Короче, я не привыкла к грубому обращению. И не намерена привыкать!

– Поживите недельку у родителей, – посоветовал Ренат. – Отдохните, расслабьтесь.

– Я не брошу Алека! Все-таки он мой муж… я люблю его.

– Тогда терпите и не лезьте на рожон.

В свете фонаря, под которым они стояли, косо летели крупные хлопья снега.

– Постараюсь… – едва слышно обронила Алла, переминаясь с ноги на ногу. Ей было страшно возвращаться в квартиру, где они с Алеком будут один на один со своими проблемами.

– Проводить вас? – предложил Ренат со странным ощущением нереальности происходящего.

Окружающие дома, деревья и фонари казались театральной декорацией, разрисованным холстом, за которым скрывается потайная дверца. Куда она ведет?

Смерть гейши Юко повернула расследование в иное русло, а появление призрака Бартини внесло в цепочку событий новое значимое звено…

* * *

Подмосковье, поселок Озерное

В особняке Тисовских не спали. Елизавета Юрьевна, сердцем чуя неладное, бродила из угла в угол.

Павел Иванович закрылся в своем кабинете с охранником, которому было поручено следить за Алеком.

– Докладывай, – велел он, обрезая сигару. – Только не юли и не виляй! Я правду люблю. Какой бы она ни была. Усек?

– Да, Павел Иваныч…

Молодой человек среднего роста с тщедушной внешностью отличался от своих коллег тем, что не внушал опасений. И умом его Бог не обидел. Любое деликатное задание мог выполнить и не подвести патрона.

– Ну, что накопал на моего сына, Захар? Признавайся! – Господин Тисовский раскурил сигару и выпустил изо рта облачко ароматного дыма, вприщур глядя на сотрудника. – Что молчишь? Язык проглотил?

– У Алека есть любовница, – выпалил тот. – Они встречались еще до свадьбы… и сейчас типа продолжают.

– Кто она?

– Гейша из «Чайного домика».

– Это бордель, что ли? – поперхнулся дымом патрон.

– Элитный ночной клуб. В японском стиле.

– Уже легче, – откашлявшись, молвил Тисовский. – А то ошарашил ты меня, братец!

Шторы в кабинете были плотно закрыты, настольная лампа освещала часть пространства, где сидел в кресле хозяин, а перед ним стоял Захар.

– Гейшу зовут Юко, – робко продолжил тот.

– Где живет, чем дышит, выяснил?

– В общих чертах. Времени на большее не хватило. Девица она видная, пользуется спросом…

– Ну да, у моего сына губа не дура, – сердито заметил Павел Иванович. – Он на что попало не позарится. Высший сорт ему подавай! Сам его так воспитал. Каюсь!.. Ты это… Елизавете Юрьевне ни слова! – предупредил он охранника. – У нее сердце больное. И насчет прочих… Сболтнешь кому-нибудь лишку, язык отрежу!

– Я в курсе.

– Дальше рассказывай. Вижу, ты самое важное на десерт приберег?

Захару стало жарко под свитером, по спине покатился пот. Патрон в гневе был страшен, лучше под горячую руку не попадаться. А тут надо говорить ему кошмарные вещи.

– Юко снимает квартиру в Кузьминках… Но еще у нее частный дом есть, неподалеку отсюда.

– В Озерном? – удивился Павел Иванович, ощущая напряженный пульс крови в висках. Давление поднялось. Надо бы таблетку выпить, да недосуг сейчас.

– В общем, я пробил адрес по базе недвижимости. Коттедж достался Юко от родителей. Они погибли несколько лет назад.

– Вот как? Бедная сиротка, значит?

– Типа того, – замялся Захар. – Странная штука с этой гейшей, Павел Иваныч…

– Давай, не тяни резину! – побагровел Тисовский.

– Дом ее стоит чуть на отшибе… Поскольку далеко ехать не надо, я туда наведался час назад…

– Не мямли! – вскипел патрон, предчувствуя недоброе. – Я не кисейная барышня! Выдержу! – Он глубоко затянулся и выпустил сигарный дым к потолку. – Что у нее там? Притон? Курильня опиума? Малина бандитская?

– Хуже…

– Ну, как бы ни было больно мне это слышать… я готов.

Охранник сделал шаг вперед, наклонился и понизил голос:

– Машину свою я загодя в лесополосе спрятал, а сам пешочком к дому-то подобрался… Гляжу, окна темные, вокруг ни души. Тихо так, только снег шуршит и под ногами поскрипывает…

Пульс в висках Павла Ивановича забился сильнее, сердце заныло.

– Входная дверь оказалась открытой, – продолжал Захар. – Это мне сразу не понравилось. Достал оружие, переступил порог…

– К делу! – не выдержал Тисовский. – Подробности прибереги для чувствительных девиц!

– Тогда в двух словах. Коттедж был пуст, но я же дотошный… решил в подвал спуститься. Свет не включал, пользовался фонариком…

– Ты мое терпение испытываешь? – рявкнул патрон. – Не виляй! Говори, как есть!

– В подвале я обнаружил несвежий труп, – прошептал охранник.

– Что-о?.. В смысле – несвежий?

– С душком. Это была молодая женщина…

– Труп? Женщины?! Ты… ты в своем уме? – прохрипел Тисовский. – На что намекаешь?

– Я без намеков, Павел Иваныч… В подвале дома лежит труп: думаю, это хозяйка…

– Думаешь или точно знаешь?

– Я видел ее фотки… Лицо очень похоже. Хоть смерть и меняет черты, но… ошибка вряд ли возможна. Это была она, Павел Иваныч! Юко!

В кабинете повисла тишина, нарушаемая тяжелым дыханием Тисовского. Он бросил недокуренную сигару в пепельницу и, взявшись за грудь, осмысливал услышанное.

– Я тут же ретировался и проверил, не объявляли ли девушку в розыск, – добавил Захар, с тревогой глядя на патрона. – Вообразите, не объявляли! И еще…

Павел Иванович потянулся к графину с водой, налил себе в стакан и промочил пересохшее горло. Охранник молча ждал.

– Это не все?

– Вам плохо? Может, Елизавету Юрьевну позвать? – предложил парень.

На лбу патрона набухли синие вены, глаза налились кровью, щеки горели. Не ровен час, его инсульт хватит.

– Не смей! – выдохнул он. – Никому ни слова! Головой ответишь!

– Понял…

Павел Иванович осушил стакан с водой и приказал охраннику докладывать дальше.

– Я с трудом дозвонился в «Чайный домик», – сообщил он. – Спросил, можно ли заказать на завтра ужин с гейшей Юко…

– И что тебе ответили?

– Юко взяла отгулы, и вообще у нее плотный график, надо записываться заранее.

– Что ж это получается? – пробормотал Тисовский.

– Я сам бы хотел выяснить…

– Вот и займись! Терпеть не могу загадок! Тем более когда они касаются моей семьи. Немедленно приступай к работе! Денег не экономь, плати всем, кто хоть чем-то будет полезен.

– Слушаюсь, Павел Иваныч.

Тисовский вдруг передумал и поманил сотрудника пальцем. Тот приблизился вплотную к столу, за которым сидел патрон.

– Присаживайся, Захар, – тихо проговорил тот, указывая на стул. – Покумекать надо…

Глава 28

Москва

Ренат сел в машину и показал Ларисе брелок.

– Что это? – заинтересовалась она.

– Брелок от ключей Алека. По виду похож на патрон.

– Ты стащил у него брелок?

– Позаимствовал, – поправил ее Ренат. – Держу пари, эта штуковина из Порт-Артура. Спрашиваешь, как брелок попал к мужу нашей клиентки?

– Из тайника в квартире Зои Гребневой, – предположила Лариса.

– Остается понять, откуда Алеку стало известно про тайник. Кто навел его на след и зачем?

С этими словами Ренат протянул брелок Ларисе, завел двигатель и тронулся с места. Она поднесла странную вещицу поближе, ощущая легкое головокружение.

– Что-то мне дурно…

– Это от усталости, – заключил Ренат, выезжая на шоссе. – Нельзя работать на износ. Не знаю, как ты, а я должен лечь хотя бы на пару часов.

– Вдруг Алек заметит пропажу?

– До утра вряд ли…

Лариса посмотрела на часы и ахнула.

– Уже почти утро!

– Хочешь сказать, спать некогда? – проворчал Ренат. – Протестую! Объявляю забастовку!

Лариса почувствовала неприятный холодок за спиной и обернулась. На заднем сиденье «хендая» вальяжно развалился тот самый пассажир, которого она видела в машине Тисовского.

– Это он показал Алеку, где тайник!

– Кто? – Ренат покосился назад, увидел Бартини и удовлетворенно хмыкнул. – Ах, этот назойливый господин? По ходу, он притащился за мной, потому что интересуется брелоком. Прошу любить и жаловать.

Только теперь Лариса узнала в призрачном пассажире загадочного итальянца.

– Роберто Бартини? – изумилась она.

– По крайней мере, очень похож на него.

– Это он приклеился к Алеку после мальчишника! Я могла бы догадаться…

– Погоди-ка, – опомнился Ренат. – По-твоему, Бартини заставил Алека отодрать паркетную доску и… Этот факт кое-что меняет. Эй, приятель, – повернулся он к пассажиру. – Чего тебе надобно? Неужто охраняешь брелок? От кого? Если твой враг – Хромой, тогда мы союзники. Гляди, как он мою физиономию расписал! – Ренат потрогал пальцем опухший нос и поморщился. – Больно, между прочим. Ну что, будем дружить против Хромого?

Призрак сохранял ледяное спокойствие. Он не выражал ни согласия, ни протеста.

– Хромой охотится не за брелоком, – возразила Лариса. – На встрече с Аллой он говорил о другой вещице, размером с горошину.

Внезапно она вспомнила, как заказывала в ювелирном салоне футляр для Пера Анубиса. Логично, что в военно-полевых условиях ценный предмет «упакуют» соответствующим образом.

– Если эта штука из Порт-Артура, то…

– Она оттуда, клянусь! – заявил Ренат. – Я ощущаю застывшие в ней вибрации боя, страданий, отчаяния и отваги. Еще брелок обладает странным воздействием! Я пока не разобрался, в чем тут прикол. Эй, приятель, – повернулся он к пассажиру. – Просвети нас, недалеких, насчет свойств этой игрушки! Не желаешь? Зря! Надо сотрудничать.

Бартини кивнул гордо посаженной головой, и на его лоб мыслителя упала волнистая прядь волос.

– Мы найдем общий язык? – улыбнулась ему Лариса. – Ты готов открыться?

Призрак отвернулся, делая вид, что смотрит в окно. «Хендай» мчался мимо темных зданий, засыпанных снегом деревьев, ярких витрин. Внешний мир казался мозаикой из тьмы и света, жизни и смерти. Некая неуловимая субстанция отделяла одно от другого.

– Когда ты присвоил себе брелок, ты сделал выбор, – заявила Лариса.

– И тем самым изменил ход событий, – кивнул Ренат и обратился к Бартини. – Я создал новую стрелу времени? Так говорит твоя теория о многомерности вариантов? Ты умный мужик!.. Я оценил твое открытие. В отличие от твоих коллег и знакомых.

– Они все давно мертвы, – заметила Лариса.

В голове Рената зрели вопросы, и он воспользовался случаем задать их необычному свидетелю:

– Скажи, Зою Гребневу убили из-за брелока? Квартиру обшарили по той же причине?

Итальянец уставился в окно, игнорируя любопытство присутствующих. Рано им еще знать, во что они ввязались. Вдруг испугаются и наломают дров? Это его не устраивает.

– А Юко почему умерла? – допытывалась Лариса. – Кто вместо нее работает гейшей в «Чайном домике»?

Бартини не реагировал, любуясь спящим городом в преддверии рассвета.

– Может, ты и Хромого в глаза не видел? – поддел его Ренат. – Он увивался вокруг Зои, а ты и в ус не дул? Неужели не подозревал, чем дело кончится? Нехорошо…

Пассажир повернулся к нему и указал пальцем на свою булавку для галстука.

– Вижу, что ты большой модник, – кивнул Ренат.

– Ага, – подтвердила Лариса. – Алек назвал его Щеголем. Правда, булавки для галстука сейчас не носят. Да и галстуки тоже не в тренде…

* * *

Проснувшись, Алек долго лежал, обессиленный и опустошенный. Ему понадобилось около часа, чтобы прийти в себя.

Жуткие мысли одолевали его: мертвая Юко – горячечный бред или кошмар наяву? С кем он занимался любовью в «Чайном домике»? Кому платил деньги за продажные ласки?

Все смешалось в его воспаленном мозгу: правда и ложь, страх и бравада, начало и конец, страсть и ненависть, сожаление и бесчувствие. Когда он поссорился с Аллой?.. Когда побывал в доме Юко?.. Неужели он видел ее мертвое тело?.. Когда, получив отказ, он дрожал от вожделения и бешенства?.. Когда заблудился на трассе?.. Что произошло раньше, что позже?

Юко никогда не приглашала его к себе домой. Ни в московскую квартиру, ни в Озерное. Он был уверен, что знает о ней все, а на самом деле пребывал в полном неведении.

«У меня есть правило, – твердила она. – Не превращать жилье в место свиданий! Ты должен уважать мое право на частную жизнь».

Предложение Алека снять для тайных встреч номер в гостинице Юко отвергала с негодованием.

«Я не шлюха! – возмутилась она. – Быть гейшей не значит спать с клиентами! Это не обязаловка, а зов сердца!»

«Я для тебя только клиент?» – обижался он.

«Можно подумать, ты на мне женишься!»

Жениться на Юко он не помышлял. Тут она была права. Отец не допустил бы такого позорного мезальянса. Решись Алек на брак с гейшей, он бы подверг ее серьезной опасности. Родители пошли бы на все, чтобы помешать этому.

Если уж быть до конца честным, Алек привык получать удовольствие, не стесняя при этом свою свободу и не бросая тень на репутацию семьи. Юко стала для него одним из таких удовольствий. Как он увлекся и потерял голову? Где перешел ту грань, за которой любовная страсть превратила его в раба?

Не будь он рабом Юко, не напрашивался бы к ней в гости, не заглядывал бы в окна ее коттеджа. Она ни разу не пустила его в дом! Он тщательно скрывал свою слабость от всех, в том числе и от себя. Списывал все на сексуальный голод, который после Юко ни с кем не мог утолить; на гормоны; на глупый каприз и кураж; на тупое упрямство, – на что угодно, кроме неукротимого влечения к женщине, которая пренебрегала им.

Мысли о Юко зажгли Алека, он ощутил потребность увидеть ее, прикоснуться к ней… Не может она умереть! Это был ужастик, навеянный любовным безумством. Мертвая Юко – такая же иллюзия, как и прочие его виде́ния…

Алек вдруг заволновался, вскочил с дивана, прошел в спальню и направился к туалетному столику жены. Пошарил рукой между флаконов с духами, косметическими средствами и шкатулками с бижутерией. Выдвинул ящик, куда она складывала разные мелочи.

Ключей от машины нигде не было!

– Алка! – взревел он во все горло и разразился бранью. – Иди сюда!

Неприбранная Алла протерла глаза и с опаской заглянула в спальню. Она коротала предрассветные часы в кухне за гаджетом, пока ее не сморил сон.

– Чего ты кричишь?

– Где ключи от «мерса»? – рявкнул он. – Куда ты их подевала? Спрятала от меня?

Измученное лицо жены раздражало Алека. Какого черта она корчит из себя страдалицу? Чтобы досадить ему? Упрекнуть за плохое поведение?

– Что вытаращилась? Ключи давай!

– Ты куда-то едешь? Прямо сейчас? – робко осведомилась Алла.

– Не твое дело! В кошки-мышки со мной поиграть решила? И кто из нас мышка?

– Судя по царапинам, ты…

Этого Алек не вынес и бросился к жене, замахнулся на нее кулаком, но тут же взял себя в руки. На его скулах ходили желваки, он едва сдерживался, чтобы не ударить ее. Как он раньше не замечал, что Алла – тупая похотливая телка, которая мечтает о красивой жизни, но не готова для этого палец о палец ударить? И с такой пустоголовой девахой он собирался тереться локтями до самой смерти?

– Отдай ключи, или я тебя придушу… – вне себя от ярости процедил он.

Алла ойкнула, попятилась, зацепилась тапочкой за ковер и упала. Полы халата распахнулись, открыв ее длинные стройные ноги с яркими ногтями. От этого зрелища у Алека перехватило дыхание: на мгновение в жене ему почудилась Юко… и темная пелена застлала его взор…

Когда в глазах прояснилось, он увидел, что Алла поспешно отползла в сторону. От страха тело ее не слушалось. Попытка подняться с ковра не удалась, и Алек угрожающе навис над ней с требованием вернуть ключи.

– Прибью! – пообещал он с кривой ухмылкой.

– Алек, ты что?.. – взмолилась жена. – Опомнись!..

– Ключи!!!

– Я их не брала, – захлебываясь слезами, оправдывалась она. – Ты их ночью в ванной забыл… на полочке…

Алек молча метнулся в ванную, не нашел там ключей и громко выругался.

Алла наконец сумела встать на ноги и по стенке побрела в гостиную. Ее муж – псих, теперь это ясно. У него маниакальные наклонности. Хромой был прав, когда предупреждал ее, что находиться бок о бок с таким человеком – не для слабонервных.

«Я рискую жизнью, – в панике думала она. – Алек меня убьет и не сядет. Папаша его отмажет!»

Бледный от гнева супруг подскочил к ней, схватил за плечи и начал трясти, повторяя:

– Отдай ключи, тварь! Отдай ключи! Сейчас же!

– Пусти меня…

Алла в ужасе пожалела, что вернулась домой. Ренат предлагал ей временно переждать бурю у родителей, но ее любовь к мужу оказалась сильнее доводов рассудка. Впрочем, какая любовь? Алек – красивый и богатый самец, плейбой, из-за которого все ее подружки с ума сходят от зависти! Увидели бы они его сейчас…

– Ключи!!! – не своим голосом орал он, продолжая трясти жену. Ее голова моталась, как у тряпичной куклы.

– Они в кухне! – взвизгнула Алла, вырываясь. – На столе! Я их принесла из ванной, чтобы не намокли!

Алек моментально отпустил ее и побежал в кухню.

– Идиот… – простонала она, опускаясь в кресло. – Придурок… козел…

На ум неожиданно пришла мысль, что вещица, о которой говорил Хромой, так и не найдена.

«Я даже приблизительно не знаю, где это могло бы быть спрятано, – расстроилась Алла. – У меня нет ни одной догадки! И Ренат ничего не нашел…»

Не успела она перевести дух, как в гостиную с перекошенным лицом ворвался молодой супруг.

– Ах ты хитрая сука! – Алек навис над ней, размахивая ключами от машины. – Воровка! Как ты посмела?! Сейчас же верни брелок!

– Ка… какой брелок? – опешила Алла…