Текст книги "Иллюзии красного"

– Нет. Никогда не видела, – заключила она. – У меня среди людей искусства знакомых вообще не было. Раньше, в студенческие годы, я не увлекалась лирикой… была рациональной до тошноты. Мама часто упрекала меня за это. А потом – работа, работа и еще раз работа. Научные сотрудники, наши и иностранные – вот мой контингент. Нет, не знаю. Почему вы меня об этом спрашиваете? – она переводила недоуменный взгляд с Влада на девушек. – Вы чего-то недоговариваете?

Влад посмотрел на Никиту, который спокойно слушал, пытаясь понять, в чем же, собственно, дело.

– У меня от Никиты секретов нет. – Валерия улыбнулась и положила руку Никите на плечо. – Говорите все, что считаете нужным.

– Круг посвященных расширяется, – подумал Влад. – Что ж, они с Сиуром предполагали, что именно так все и будет. Деваться некуда, придется рассказывать.

Он перевернул страницы журнала и показал Валерии и Никите «Натюрморт с зеркалом». Воцарилось напряженное молчание. Никита нахмурился, – он сразу уловил сходство женщины в зеркале с Валерией. Но она утверждает, что не знает художника, никогда его не видела. И это, скорее всего, правда. Как же тогда ее лицо попало на полотно?

Тине показалось, что это молчание никогда не кончится.

– Ничего не понимаю, – наконец, отозвалась Валерия. – Лицо действительно похоже на мое… Но это не я! Меня никто никогда не просил позировать. А даже если и просил бы, то ни за что не получил согласия. Я не люблю мир богемы [47]47
  Богема – среда художественной интеллигенции (актеров, музыкантов, художников), для части которых характерен беспечный, беспорядочный образ жизни.


[Закрыть], и не имею с ним дела. Искусство мне нравится, но мои симпатии не распространяются на людей искусства – только и исключительно на их творчество. Думайте обо мне, что хотите, но я говорю то, что есть. Мне незачем рисоваться или производить впечатление… Возможно, это просто похожая на меня женщина?

– Посмотри, – Людмилочка подошла к ней со своей знаменитой лупой. – Здесь у нее на лбу – висюлька. Видишь? А на ней знак, как на рубиновой серьге. Этот знак не простой, он что-то обозначает. Мы не знаем, что.

– Я тоже не знаю… – Голос Валерии дрогнул. – Но меня все это пугает. И почему зеркало вытекло, а там, в пустоте, отражается мое лицо? Мне как-то не по себе…

– Успокойся, – Никита взял ее за руку. – Все разъяснится, так или иначе, и встанет на свои места. Мы будем думать. Все вместе. То, что зеркало вытекло – неприятная деталь. Но мне не нравятся еще две.

– Какие? – Людмилочка встрепенулась. Она всю дорогу обдумывала детали «Натюрморта», и они, как ни крути, оказывались наполненными весьма зловещим смыслом. Теперь она ждала, подтвердит ли Никита ее мнение.

– Вот, например, – он указал на картину. – Фоном для всех предметов натюрморта служит открытое окно, в котором виден закат. Я бы сказал, что закат символизирует конец, завершение чего-либо. Это само по себе наводит на размышления. И еще. – Он помолчал, подбирая слова. – Эта роза… она увядает.

– Здесь еще есть колокольчик, с очень интересной ручкой. Как ты думаешь, Валерия, что это? – Людмилочка повернулась теперь к Валерии, ожидая ответа.

– Будда?.. Не может быть!

– Ты продолжаешь настаивать, что это просто совпадения?

Все уставились на Валерию. Она почувствовала, что у нее начала кружиться голова… И кашель, который почти исчез, пока она жила здесь у Никиты, поднялся к горлу удушающей волной. Конечно, это никакие не совпадения, а новый виток кошмара, который, она считала, уже закончился. Для нее, во всяком случае. Не тут то было! Тина правильно сказала ей когда-то: пока не будет произнесена последняя реплика этой таинственной драмы, никто – по своему независимому решению не сможет поставить точку в истории, которая слишком давно началась, чтобы так быстро закончиться. Это была правда, в которую Валерия не хотела верить. И эта правда встала сейчас перед ней, словно туман, через который, хочешь не хочешь, придется пройти, чтобы выйти на тропинку, ведущую из лесной чащи к родному дому. Где этот дом? И какие пути ведут к нему?

– Где проходила выставка картин этого художника? – спросил вдруг Никита, прервав поток ее мыслей.

– В Харькове, – ответил Влад, который думал о том же. – Там Артур Корнилин жил последнее время, там писал свои картины, и там пожелал устроить персональную выставку, которая имела огромный, оглушительный успех. Ты, Никита, считаешь, что мы должны поехать туда и расспросить самого Корнилина, почему он нарисовал Знак и Будду? И что он обо всем этом знает? И, самое главное, где он видел Валерию и почему решил поместить ее лицо в вытекшее зеркало?

– Может быть, в картине зашифрованы еще другие символы, которые нам неизвестны? – предположил Никита. – Вот на своем собственном портрете он изобразил себя чуть ли не в латах времен Рыцарей Круглого Стола. А вокруг шеи – змея! Это же не просто так? А?

– Черт! Действительно, змея вокруг шеи! Я и не заметил. Ты, Никита, умный мужик. А что ты еще можешь сказать о портрете?

Никита внимательно рассматривал репродукцию.

– Что это такое сзади, похожее на копье? Видите? Острие копья, нацеленное в спину! А тот, кто держит это копье – за рамкой картины. Художник изображает таким образом неведомую опасность. которая подстерегает его. И еще… У него на груди – украшение в виде Звезды Соломона.

– А что это такое? – поинтересовалась Людмилочка. Она тоже заметила странное украшение, но не знала, как оно называется.

– Звезда Соломона? – переспросил Никита. – Точно не скажу. Просто когда-то увлекался магией символов, изучал их. Но не досконально, как выяснилось. Лучше, чем сам Артур Корнилин, вам никто ничего не разъяснит. Поэтому нужно ехать в Харьков, и разговаривать с художником.

– Поздно. – Влад обвел взглядом присутствующих. – Артур Корнилин умер, через два дня после открытия выставки. Обстоятельства смерти не известны. Но ехать, я думаю, надо. Есть жена, друзья, близкие – кто-то что-то знает, видел, слышал, ожидал, предполагал. Мало ли?

– Да… – Никита потер переносицу. Новость оказалась слишком неожиданной и неприятной. – Видно, все это гораздо серьезнее, чем я думал. Честно говоря, когда Валерия мне рассказала всю историю, я ее воспринял слишком легкомысленно. Уж больно неправдоподобно! Тут целая армия Эркюлей Пуаро не справится. Но у нас нет выбора. Чем скорее мы выясним обстоятельства смерти других людей, тем меньшая вероятность того, что кто-то будет выяснять обстоятельства нашей. Мне бы, во всяком случае, не хотелось. Жизнь вдруг оказалась неожиданно щедра ко мне, и я понял, что ею нельзя рисковать попусту.

ГЛАВА 37

Сиур решил заехать с Алексеем к нему домой, проведать Ларису. По дороге они обсудили все, что могли.

– Как ты можешь объяснить то, что с тобой случилось?

– Не знаю. – Леша пожал плечами. – Гипноз… Наваждение какое-то. Неужели я действительно отсутствовал две недели?

– Около того.

– Но как это может быть?

– Для меня самого это загадка!

Сиур рассказал, как он блуждал по лесу, про крест, украшенный рушником.

– Представляешь, я заблудился в обычном пригородном лесу! Когда я могу без труда ориентироваться в любой чаще, на любой местности! На что это похоже, по-твоему?

– Как ты меня нашел?

– Интуиция. Если бы не это… Не знаю, в какой-то момент у меня возникло озарение, я как будто увидел, что произошло…правда, довольно смутно. Если я кому-то и доверяю на все сто, так это себе.

– Многие поступают наоборот.

– И это их главная ошибка.

Лариса обрадовалась, увидев мужа здоровым и невредимым. Влад позвонил ей, и она уже накрыла стол: жареная курица, салат, голубцы, пирог с маком. Половину она приготовила сама, кое-что купила. Посреди стола стоял самовар с начищенными боками. Это была их с Алексеем традиция: чай пить только из самовара.

Сиур посидел немного, убедившись, что все в порядке, и тень девочки Элины не омрачает это счастливое застолье. Он был рассеян, размышляя над тем, что рассказал ему Влад. Итак, новое убийство, – на этот раз жертвой оказался ювелир Ковалевский. Появилась и новая владелица фигурки Будды. Похоже, что в подвале снова пропал человек, – парень, который пытался, как и многие до него, отыскать сокровища боярина Темного. Существуют ли на самом деле эти сокровища? Они с Владом договорились, что обязательно исследуют подвал еще раз. Кроме того, было решено, что лучше будет, если вторая серьга будет найдена и присоединится к первой. Слишком много информации, слишком много дел, которые необходимо сделать в первую очередь. Возможно, придется ехать в Харьков, выяснять, что там произошло с Артуром Корнилиным, странным автором странных и таинственных картин.

Сиур предполагал, что его хотели выманить из Москвы, и теперь уверился в этом еще больше.

Вечерело. За окнами сгущалась подсвеченная неоном городская темнота. Он вышел и направился к оставленной у торца дома машине. Тротуары были усыпаны пожелтевшими и высохшими от зноя листьями, под ногами хрустели начавшие падать зеленые каштаны. В его квартире сегодня горел свет – там его ждала Тина. Они поедут в недостроенный коттедж, там поужинают, а потом… Ему не хотелось думать о том, что будет. Пусть лучше это поскорее наступит.

У них с Тиной тоже была своя традиция. Они разожгли в коттедже камин. От деревянных стен пахло смолой и лесом, огонь свечи плясал свой древний танец, мелькая светом и тенью на потолке. В пузатых рюмках дымилось горячее вино.

– Сиур!

– Что?

– Я боялась, что ты не вернешься.

– Это было давно, – усмехнулся он, – в Помпеях… И то не по моей воле. Я никогда не опаздывал на свидания с тобой.

– У меня был чудный золотой гребень, – мечтательно сказала она. – Как он расчесывал волосы! Сейчас таких уже не делают.

Между бесконечными поцелуями она задала свой вопрос:

– А почему ты все-таки не пришел тогда?

О, женщины! Сколько бы ни минуло лет, это ничего не меняет. Они хотят знать, почему не было выполнено обещанное?

Сиур задумался. Тысячелетия плыли над землей, величественно, как серебряные облака, неся с собою отзвуки прошлых битв и прошлой красоты.

– Кажется, туннель обвалился, – наконец, ответил он, закрывая ее губы поцелуем.

Тина хотела освободиться, но он прижал ее крепче своим телом.

– Что ты делаешь? Пусти! Я еще спрошу…

– Немного насилия – это так возбуждает… – он засмеялся.

О, загадочный и тайный язык любви! Самый древний из всех, ведомых людям. Как много ты можешь выразить! И какие бездны скрывает невысказанное! Сколько неведомого в твоем молчании… И сколько огня в каждом твоем звуке! Твой огонь – первозданный, вечный посредник между Богами и людьми. «Сокровище сокровенное и ларец, его скрывающий. Пей же из чаши явного, если хочешь узнать вкус эликсира потаенного»…

В Москве Артура Корнилина знали мало, все больше по его работам. Личных знакомых не было. Влад потратил два дня, пытаясь отыскать человека, который мог бы что-нибудь рассказать об авторе странных картин. Наконец, ему повезло – старый знакомый мамы дал ему адрес одного московского художника, который то ли учился вместе с Артуром, то ли дружил.

Художник жил в центре, в старом доме с деревянными полами и скрипучими деревянными лестницами. Его жилище поразило Влада – стены, сплошь увешанные картинами всевозможных жанров и размеров, многочисленные столы, столики, комоды, этажерки, полки и полочки были уставлены матрешками, шкатулками, свечками, подсвечниками, горшочками, вазочками, табакерками, фарфоровыми статуэтками, декоративными тарелками, колокольчиками и Бог весть чем еще. С потолка свисали какие-то сети, за которые Влад зацепился головой и едва не оборвал. Повсюду были разбросаны кисточки, тряпки, измазанные красками, стояли баночки с какими-то резко пахнущими растворами, картоны с набросками пейзажей и жанровых сцен.

Влад отрекомендовался знакомым человека, который дал ему адрес, и был принят, как дорогой друг. Художник оказался среднего роста, круглолицый и плотный, как колобок. Звали его Герман.

– Можно просто Гера, – милостиво разрешил он, пожимая руку Влада расслабленной и влажной ладонью.

Они с трудом нашли место, где можно было присесть и поговорить. Когда Гера услышал, что речь пойдет об Артуре Корнилине, его добродушное и румяное лицо враз утратило все краски.

– И что вам всем надо от этого Корнилина? – спросил он раздраженно.

– Художник он интересный, – необычный очень. А никто почти не знает о нем. Ты единственный, кого мне рекомендовали.

Творческие люди, как известно, неравнодушны к лести. Гера несколько смягчился. Действительно, никто в Москве не знает Артура лучше, чем он.

– Ну, чего тебе рассказать о нем? Человек он неординарный, сложный. Да это и по его полотнам прекрасно видно. Одни символы, да еще между собой связанные каким-то образом… Без ста грамм не разберешься. – Гера хихикнул. – Он постоянно вступал в какие-то общества.

– Что за общества? – насторожился Влад.

– А… то в общество астрологии ходил, звездные карты рисовал, гороскопы всем желающим делал. Это еще когда мы в Питере вместе учились.

– Ну и как, получались у него гороскопы?

– Да ты знаешь, иногда получались, и весьма неплохо. Но он долго ни на чем не останавливался. И эта… астрология ему быстро надоела. Он все Нострадамуса [48]48
  Нострадамус – Мишель Нотрдам французский врач и астролог, лейб-медик Карла 9, получил известность, как автор «Столетий», содержавших «предсказания» грядущих событий европейской истории.


[Закрыть] читал, рассказывал нам про его пророчества. Только мы все это в пол уха слушали. Особо не интересовались.

– Почему?

Гера удивленно уставился на гостя.

– Так это ж не каждому дано… Надо быть немножко чокнутым. Артур был помешан на звездах, картах, символах всяких. У него фигурок ритуальных, разных божков было полно – Будда, Шива…Он этим всем прямо бредил.

– Будда? – переспросил Влад.

– Ну да! А еще у него была статуэтка сказочной красоты – индийская богиня Лакшми [49]49
  Лакшми – в брахманизме и индуизме богиня счастья и красоты.


[Закрыть], из слоновой кости. Много всего…

– А натурщицы у него были?

– Чего?

– Натурщицы. С кого он картины свои писал.

– Когда учились, мы все с натуры писали. А потом… Нет, кажется, он этим не увлекался. Он свои картины писал по памяти.

– Как это?

– А черт его знает! Непонятно. Он говорил, то ли видения у него бывали, то ли сны… Вот с них он и писал картины. Увидит – напишет.

– Так просто? – удивился Влад.

– Ты думаешь, это просто? Тогда ты ничего не понимаешь в живописи.

– Я не специалист. Мне его картины понравились именно сложностью и неповторимостью. А откуда он сюжеты брал?

– Да тоже из видений. Я не знаю… Послушай, какая тебе разница, где он чего брал? Я тебе одно скажу – все это Артура до добра не довело.

– Что ты имеешь в виду? Он с ума сошел, что ли?

– Хуже. Он умер.

– Отчего? Не от картин же?

– Я раньше тоже думал, что не от картин. А теперь… Словом, сам Артур родом из Харькова. Он потусовался в северной столице, потом в Москве немного, а потом здешняя толчея ему надоела, и он вернулся на родину. Там у него и крупная выставка была. Он мне позвонил, пригласил по старой памяти.

– И ты что же, поехал?

– Конечно, поехал. Сам видел, какие у него картины! Иностранцы их скупали прямо бешено. Там, в Харькове я и с женой его познакомился, Ниной. Хорошая женщина, милая. А вот Артур мне не понравился.

– Чем, интересно?

– Ну… – Гера замялся. – Смурной он какой-то был. Не радовался ничему. Оглядывался все время. Я в детстве книжки про войну любил читать, особенно про летчиков. Так там было написано, что если летчик начинал вот так оглядываться, как будто у него тик какой, – то это значит, его скоро убьют. Летчики так в бою оглядывались, чтобы немецкий самолет не зашел им в хвост. Но в бою это, конечно, нормально, а вот на земле… Понимаешь?

– Угу.

– Когда я на Артура посмотрел, что он так оглядывается, у меня это воспоминание детское, про летчиков, само в памяти всплыло. Бывает же так? Я об этом лет двадцать не думал.

– И все?

– Нет, не все, – обиделся Гера. – За кого ты меня принимаешь? Они с Ниной меня в кафе пригласили, там Артур мне рассказал, что его кто-то преследует. Честно говоря, я решил, что у него «крыша съехала». Он вообще-то считал себя гением, легенду любил рассказывать про Аполлона [50]50
  Аполлон – в греческой мифологии и религии сын Зевса, бог-целитель и прорицатель, покровитель искусств.


[Закрыть], как тот жил в пустыне, а потом создал потрясающую эстетику. Это он себя представлял Аполлоном! Скромно, да?