Текст книги "Месть кровавого жнеца"

Глава 12

12 мая 2014 года, 10.16

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Шел уже одиннадцатый час, когда на пороге их дома наконец появился Ярослав. На его лице виднелась пара ссадин, возможно, он заработал еще несколько синяков, но в остальном не был похож на человека, который пережил страшную аварию, стоившую его жене жизни. Выглядел он довольно мрачно, но Войтеху почему-то не показалось, что он переживает из-за гибели Марьяны. Впрочем, он быстро осадил себя, напомнив, что его экстрасенсорика работает не всегда, а многие люди хорошо умеют скрывать горе.

– Вы проходите, – пригласил он соседа. – Может быть, хотите кофе или чай? Яна только позавтракала и убежала гулять.

– Да, спасибо, кофе был бы кстати, – кивнул Ярослав, проходя вслед за Войтехом в столовую, а через нее – к кухонной стойке.

– Мы очень сочувствуем вашей утрате, – добавил Войтех.

– Спасибо, – со вздохом повторил Ярослав.

Лиля, как раз возившаяся на кухне, поставила перед ним дымящуюся чашку с кофе и с неподдельным сочувствием посмотрела на него.

– Вы сами-то как?

– Мне кажется, я еще не осознал все, что произошло, – признался Ярослав, садясь на табурет. – Как в дурном сне. Может быть, когда я ее похороню… – он нахмурился, но его голос не дрогнул, – тогда поверю.

– А что случилось? – мягко поинтересовался Войтех, надеясь, что Ярославу захочется выговориться. – Вроде, погода была хорошая… Кто-то подрезал вас?

Ярослав молча сделал глоток кофе, глядя на них с Лилей исподлобья, поставил чашку на стойку и долго смотрел на ее содержимое, а потом махнул рукой, как решившийся на отчаянный шаг человек.

– Жнец.

Лиля бросила испуганный взгляд на Войтеха, а затем снова посмотрела на Ярослава.

– В каком смысле? – осторожно уточнила она.

– Мы почти вернулись в поселок. Ехали по прямой, знаете, этот отрезок пути, когда сворачиваешь с шоссе? – он вопросительно посмотрел на Войтеха и, дождавшись его кивка, продолжил: – Там дорога хорошая, прямая, покрытие ровное, до нас ни одного населенного пункта, люди там не ходят, поэтому ехал я довольно быстро. Да и погода, как вы говорите, была прекрасная, и не темно еще. А потом… Потом вдруг в одну секунду все стемнело, я словно въехал в облако густого тумана. Еще понять ничего не успел, как увидел перед собой прямо посреди дороги его… Жнеца.

– Того самого? – уточнил Войтех. – Вы уверены?

– Еще как… В шляпе с широкими полями, с серпом в руках. Точно он был. Я… Я дернул руль машинально, понимаете? Сам не понял, как так вышло. Я попытался его объехать и одновременно начал тормозить, и меня занесло, наверное. Я слетел с дороги… – вот теперь его голос прервался. Он сокрушенно покачал головой. – Там ведь деревья почти вплотную растут. На них я и вылетел. Вторую половину машины почти расплющило о них. И Марьянку… А меня только подушкой безопасности прижало. Вот так вот…

– Какой кошмар, – снова сочувственно вздохнула Лиля.

Теперь она была почти уверена в том, что в нынешнем возвращении Жнеца виновата не Дарья, а Яна. История словно повторялась. Наверняка целью Жнеца была не только Марьяна, но и Ярослав, просто ему повезло чуть больше.

– Полиция, когда приехала, никого не нашла? – почти утвердительно спросила она.

– Нет, – покачал головой Ярослав. – Про Жнеца я им, конечно, ничего не сказал. Сказал только, что какой-то человек выскочил на дорогу, и я уходил от столкновения. Все равно бы они мне не поверили, только в больнице могли дольше продержать. Подумали бы, что я умом тронулся.

– Вероятнее всего, да, – понимающе хмыкнул Войтех.

– Спасибо вам за кофе. И за то, что выслушали и не покрутили пальцем у виска, но я хотел бы забрать дочь домой.

– Конечно, я сейчас ее позову, она во дворе с Сашей. – Лиля подошла к распахнутому окну и махнула кому-то рукой, а затем снова повернулась к Ярославу. – Если вам будет нужна помощь, обращайтесь. Мы можем присмотреть за Яной, если нужно.

– И еще раз спасибо, – он улыбнулся им, а потом и дочери, которая вбежала в дом, обгоняя Сашу. – Привет, милая, пора домой.

Девочка остановилась, не дойдя до него несколько шагов, и посмотрела по сторонам.

– А где мама?

– Мамы больше нет, вдвоем мы с тобой остались.

Войтех чуть не выронил чашку, которую доставал из шкафчика, решив, что ему тоже нужна порция кофе. Он не знал, как обычно говорят маленьким детям о смерти матери, но почему-то ему казалось, что делают это как-то иначе. Не так… прямолинейно.

Саша остановилась на пороге как вкопанная, так и не зайдя в кухню. Она испуганно посмотрела на Лилю, словно спрашивая, о чем шел разговор, заставивший Ярослава сказать дочери так, однако та выглядела не менее ошарашенной.

Яна, видимо, не уловила смысл слов отца, потому что продолжила что-то спрашивать про маму, однако тот подхватил ее на руки и стремительно покинул кухню.

– Это… он вправду так сказал? – переспросила Саша, когда за ними закрылась дверь.

– Наверное, мы не можем его судить, – неуверенно пробормотал Войтех. – Кто знает, как правильно сообщать такие вещи? К тому же он и сам в шоке.

– Да, но… ей пять лет.

– Наверное, ему виднее, он ее отец, а мы не так уж хорошо ее знаем, – поддержала Войтеха Лиля, но очень неуверенно.

Саша вынуждена была согласиться, хоть и считала, что Яна не из тех, кому стоит сообщать подобные новости таким образом.

– Ладно, я пойду к себе, – отозвалась она. – Мне нужно хотя бы полчаса сна после этой ночи.

– Нам бы всем не помешало, – проворчал Войтех, наливая себе кофе.

Саша поднялась наверх и вошла в свою комнату, действительно намереваясь подремать. Этой ночью почти никому не удалось нормально поспать, и она уже валилась с ног. Яна, как маленький энерджайзер, вскочила в девять утра и попросила завтрак, а оставить ее одну Саша не смогла.

Произошедшее с соседкой не укладывалось в голове, а вероятность того, что все это происходит из-за маленькой пятилетней девочки, выбивало из колеи еще больше. Девочки, которая чем-то очень сильно ее зацепила. Возможно, как раз тем, что у нее самой такой никогда не будет. Саша едва удержалась от того, чтобы предложить Ярославу оставить Яну у них, пока он не уладит все с… Марьяной. Сейчас Саша цинично пыталась напомнить себе, что так будет лучше, и вовсе не потому, что он ее отец, а потому что, возможно, все, кто находятся рядом с ней, подвергаются опасности, если Жнец действительно приходит за ней, однако это почему-то не срабатывало.

Она закрыла дверь комнаты, обернулась к кровати и едва не закричала: прямо поверх покрывала, прислонившись к изголовью, сидела Даша. Не понравившаяся Неву ведьма, а всего лишь кукла Яны, однако ее появление тут пугало не меньше. Саша не помнила, чтобы Яна приносила ее в дом. Конечно, они не были вместе все время, Яна была достаточно самостоятельным ребенком, чтобы играть одной, и могла притащить куклу в любой момент, но все же.

Наверное, ей стоило отнести куклу ее маленькой хозяйке. Яна сильно привязалась к ней. Саша пару раз наблюдала за ее игрой, ей казалось, что она воспринимает Дашу не просто как куклу, а скорее как подружку, причем старшую. Возможно, если у нее будет эта кукла, ей будет легче пережить утрату.

«Особенно при таком прямолинейном и черством отце», – ворчливо согласился внутренний голос.

Саша взяла куклу и вышла из дома, стараясь не попасться на глаза Лиле и Войтеху, голоса которых все еще доносились из кухни. Ей отчего-то не хотелось объяснять им, почему она решила отнести куклу соседям прямо сейчас.

Ярослав открыл дверь так быстро, как будто стоял за ней и ждал Сашиного звонка. По его лицу скользнуло неприкрытое недовольство, как будто она помешала ему. Возможно, так оно и было, ведь он наверняка на самом деле переживал утрату жены и только производил впечатление бесчувственного человека, каким казался Саше.

– Яна забыла у нас куклу, – Саша протянула ему Дашу.

Ярослав посмотрел на грязную оборванную куклу, и недовольство на его лице на мгновение сменилось каким-то другим чувством, которое Саша не успела идентифицировать, а затем на нем проступило удивление.

– У Яны нет такой куклы.

– Она нашла ее. Насколько я понимаю, давно. Она любит эту куклу, я точно знаю.

– Надо же, – Ярослав как-то очень грустно улыбнулся, – я даже не представлял, что ей может понравиться такая… дурнушка. – Он забрал у Саши куклу и повертел ее в руках. – Что ж, спасибо.

Саша улыбнулась в ответ и уже собралась уйти, как за спиной Ярослава, видимо, выйдя откуда-то из глубины дома, появилась Яна. Увидев свою куклу в руках отца, она не на шутку перепугалась. На ее лице проскользнул совсем несвойственный маленьким детям ужас. В этот же момент дверь перед Сашиным носом захлопнулась.

«Это не твое дело, – отозвался внутренний голос прежде, чем Саша успела подумать о том, что собирается сделать. Она так и замерла с занесенной для стука в дверь рукой. – Они сами разберутся».

Однако она не могла просто уйти. Яна явно испугалась. Если родительского гнева за то, что она подбирает где-то старых кукол, в то время как ее детская завалена чистыми новыми игрушками, то это не ее дело. Но ведь причина может быть в другом. Что если эта кукла – какой-то связующее звено между настоящей Дарьей, ее первой хозяйкой, и Яной. Или между Дарьей и Жнецом, а теперь Яной и Жнецом? Версия невероятная, но уж ей ли не знать, какие невероятные вещи порой оказываются правдивыми.

Саша понимала, что притягивает факты за уши, что ее версия с куклой не лезет ни в какие ворота и призвана оправдать лишь то, что она не может просто так уйти домой, увидев испуг на лице ребенка. Однако это не могло ее остановить.

Она оглянулась по сторонам и увидела чуть приоткрытое на проветривание окно. Оно находилось выше ее роста, а физической подготовкой Саша не могла похвастаться, поэтому подтянуться на руках и заглянуть в него было выше ее способностей, однако ведро с цветами, призванное выполнять какую-то декоративную функцию на клумбе, решило эту проблему. Перевернув его вверх тормашками, Саша встала на него и заглянула в окно.

Яна по-прежнему стояла у выхода из просторного холла и вытирала ладошками лицо. Ярослав тряс перед ней куклой и что-то тихо спрашивал, но Саша не могла расслышать его слов. Едва ли он говорил что-то приятное, поскольку Яна только мотала головой из стороны в сторону и плакала еще сильнее. Затем Ярослав швырнул куклу в стену с такой силой, что фарфоровое лицо треснуло пополам. Яна вздрогнула, но плакать резко перестала, испугавшись еще больше.

– Чтобы я ее больше видел! – донесся до Саши полный ярости голос Ярослава. – Марш в свою комнату!

Этого она выдержать уже не могла. Даже если ему не пришлась по вкусу игрушка дочери, это не повод орать на маленького ребенка, только что потерявшего мать. Саша совсем забыла, что стоит на ведре, поэтому, сделав шаг в сторону двери, она свалилась с него на землю, больно ударившись коленкой и вымазав в земле и джинсы, и ладони. Это разозлило ее еще сильнее.

– Как вы можете так разговаривать с ребенком?! – накинулась она на Ярослава, едва тот снова распахнул дверь. Она хоть и старалась говорить тихо, чтобы не напугать Яну еще сильнее, но получилось все равно достаточно резко. – Ей пять лет, и даже если она принесла домой что-то, что вам не понравилось, можно сказать ей об этом спокойнее!

Глаза Ярослава мгновенно сузились, и в них появилась такая злость, что Саша даже испугалась.

– Эту дрянь в дом принесли вы! – Он поднял с пола переломанную куклу и сунул ей в руки. – Убирайтесь вон вместе со своей куклой, и чтобы я вас рядом со своей дочерью больше не видел, ясно?!

Он снова захлопнул перед ней дверь с такой силой, что Саша почти физически ощутила пощечину. Она занесла руку, чтобы постучать снова, но в последний момент опустила ее. Она никто этой девочке. Ей стоило бы уже это понять и наконец уйти, не вмешиваясь в чужую семью.

12 мая 2014 года, 14.34

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

– Я думаю, нам нужно еще раз осмотреть дом этого Валерия, который погиб первым.

Все пятеро сидели за большим обеденным столом в столовой и вяло ковырялись вилками в тарелках. После того, как Ярослав забрал Яну, они честно пытались спать, но ни у кого это так и не получилось, поэтому снова собрались в столовой якобы пообедать. Слова Вани были первыми за все время.

– И зачем нам это? – не поняла Саша.

– Потому что это убийство выбивается из ряда.

– Возможно, мы просто чего-то пока не понимаем, – пожала плечами Лиля.

– Вот именно, – согласился Ваня. – Нам в универе один препод всегда говорил, что если мы проводим десять опытов, чтобы доказать свою теорию, и девять ее подтверждают, а десятый нет, это значит, что теория неверна, а не то, что опыт поставлен неправильно.

– Во-первых, мы точно не знаем, было ли это убийством, тела-то нет, – занудно заметил Войтех. – Во-вторых, гибель Марьяны тоже выбивается из ряда, но по другой причине. В-третьих, меня больше всего интересует, могут ли у Жнеца быть какие-то планы на Яну. И если да, то как нам его остановить. Кстати, ты собирался поискать еще какие-то зацепки, фотографии, чтобы понять, была ли наша Даша той Дашей. Удалось что-то найти?

Ваня поморщился, как будто Войтех своим вопросом наступил ему на больную мозоль.

– Эта Даша просто мастер маскировки, Копперфильд бы обзавидовался. На детских фотографиях приличная девочка с челкой. Когда ее поймали за мошенничество, у нее были зеленые волосы и такие же брови. Сейчас вы сами видели. Где тут узнаешь? Отпечатков пальцев нет. Но это определенно та Даша, на которую оформлен дом, машина и водительские права. И в этот раз она исчезла, как и двадцать лет назад. Села в машину – и фьюить, – Ваня щелкнул пальцами, – только ее и видели. Деньги с карты не снимала, билеты на поезд или самолет не покупала, отель не оплачивала.

– А что именно ты надеешься найти в доме Валерия? – поинтересовался Войтех. – Прошло уже столько времени. Даже если там что-то было…

– Когда нет уверенности, куда следует идти дальше, стоит вернуться в начало и попытаться мысленно повторить весь путь, – заметил Нев. – Возможно, где-то нами была допущена ошибка, из-за которой мы пошли не в ту сторону. Поэтому я согласен с Иваном.

– Вот, Нев дело говорит, – Ваня хлопнул того по плечу так, что он чуть не подавился чаем, который как раз поднес ко рту. – Не знаешь, куда идти – начни сначала. Понимаешь, – он снова повернулся к Войтеху, – что-то изменилось после убийства – или исчезновения, как тебе больше нравится, – Валерия. Там еще все было так же, как двадцать лет назад: пришел и серпом порешил. А Степан, Светлана, даже Марьяна – уже не так.

– Хорошо, – не стал упорствовать Войтех. – Только предупреждаю сразу: перчатки я надевать не буду, – не глядя на Сашу, добавил он, хотя все понимали, что эта фраза обращена к ней. – Если видение будет, пусть будет.

– Ну что ж, – будничным тоном отозвалась та, как будто речь шла о погоде, – предупреждаю тоже: даже аптечку с собой брать не буду. Если кто-то из нас в том доме заработает остановку сердца, пусть зарабатывает.

– Как вы говорите? Двум смертям не бывать, а одной не миновать? – усмехнулся Войтех.

Когда обед был съеден, а посудомоечная машина озадачена, они разбились на две группы, решив, что компания из пяти человек, с деловым видом направляющаяся в одно и то же место, может вызвать подозрения, и отправились к дому Валерия с разных сторон. Лиля и Войтех, изображая прогуливающуюся пару, пошли по дороге, а остальные предпочли зайти с тыла.

– Опять соседи ругаются, – со вздохом заметила Лиля, пока они не торопясь шли вдоль дороги.

Войтех проследил за ее взглядом. Во дворе своего дома Ольга и Михаил о чем-то жарко спорили с Сергеем, хотя против обыкновения старались делать это очень тихо. В этот раз, судя по всему, причиной спора стало что-то одинаково трогающее всех троих, поскольку каждый был вовлечен в разговор до такой степени, что не замечал ничего вокруг. Хотя в какой-то момент Ольга то ли заметила, то ли почувствовала их взгляд. Войтех улыбнулся и приветливо махнул рукой. Она тоже попыталась изобразить приветствие и незаметно дернуть мужа за рукав. Тот в свою очередь подал знак Сергею, который тоже мгновенно замолчал.

Поздоровавшись с ними и перекинувшись парой фраз, троица поспешно скрылась в доме Ольги и Михаила.

– Как странно, – пробормотала Лиля.

Войтеху эпизод тоже показался странным, но разбираться в нем сейчас не было времени: следовало поскорее зайти в дом Валерия, пока их кто-нибудь не увидел.

На этот раз обращаться к старосте и придумывать предлоги не стали, тем более Нев прекрасно справился с замком.

– К следующему расследованию надо будет освоить какую-нибудь маскировку, – пробормотал он, разглядывая заляпанные в грязи туфли, – чтобы не лазить по оврагам, заходя с тыла.

– Да мы тут уже погоды не сделаем, – махнул рукой Ваня, указывая на следы грязи на полу, которые так и остались с ночи исчезновения Валерия.

Как и грязь, все остальное тоже осталось таким же, как видели Ваня и Лиля, когда староста показывал им дом. Несколько последних дней стояла довольно теплая погода, поэтому воздух в доме был спертым, давая понять, что никто не заходил сюда и не проветривал.

– Разделимся? – предложил Ваня, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж. – Мы с Лилькой осмотримся здесь, а вы наверху.

– Дом не такой большой, чтобы разделяться, – возразил Войтех. – Раз уж мы пришли сюда искать ошибку, то давайте делать это все вместе, – он прошелся по холлу и заглянул в гостиную. – Все началось с того, что Валерий пропал, а в поселке заговорили о Жнеце, так?

– Поправка: в этот раз все началось с того, что Валерий пропал, – возразил Нев.

– Верно, – кивнул Войтех. – Он звонил в панике своему соседу, но тот не снял трубку. Почему он не звонил в полицию?

– Не успел? – предположила Саша, аккуратно открывая ящики небольшого шкафа и перебирая документы, которые там лежали: в основном, платежи за коммунальные услуги и налоги на землю.

– Или понимал, что ему не поверят, – добавила Лиля. – Правда, для этого он уже должен был слышать историю о Жнеце и узнать его.

– Я согласен с предположением Саши, – Нев предпочитал ничего не трогать, а просто осматриваться по сторонам. – Поселок находится далеко от ближайшего отделения полиции, вероятно, Валерий считал, что сосед поможет ему быстрее. А когда тот не ответил, он мог уже не успеть набрать номер полиции или кого-то еще.

– Хорошо, тогда следующий вопрос: куда делось тело? – Войтех присел перед перевернутым креслом и аккуратно коснулся его рукой. Видения не случилось. – Я слабо себе представляю инфернальную сущность, которая решила избавиться от трупа. Да и двадцать лет назад он этого не делал.

– Ты уверен? – Ваня скептически посмотрел на него. – После пожара ведь нашли не все тела. Люди просто решили, что двое подростков сбежали еще до него. А вдруг нет?

– Хм, об этом я не думал, – согласно кивнул Войтех. – Но зачем ему тела?

– А зачем они были нужны Джиперсу Криперсу[2]2
  Персонаж одноименного фильма ужасов.


[Закрыть]? – Лиля выразительно приподняла бровь.

– Зачем? – не понял Нев, который не был большим знатоком фильмов ужасов.

– Он питался человеческой плотью, – пояснила Лиля. – И, кстати, выходил на охоту раз в двадцать три года.

– А куда же подевалась наша романтическая версия о том, что несчастный колдун видел в Даше свою дочь, которую оставил одну много лет назад, и, пытаясь ее забрать, убил всех, кто этому мешал или обижал бедную девочку, а затем, не получив ее, вернулся через двадцать лет, чтобы снова ее найти? – хмыкнул Ваня.

– Кстати, а кто сказал, что он исчезал на эти двадцать лет? – вдруг спросила Саша.

– В каком смысле? – Лиля, как и остальные, удивленно посмотрела на нее.

– Его не было здесь. Как и Даши. Мы не знаем, где она была все эти годы, чем занималась, кто и как умирал вокруг нее. Что если Жнец все это время находился рядом с ней? Кстати, это объяснило бы, почему сейчас изменился способ убийств.

– Так, Айболит, давай помедленнее, – велел Ваня. – Я за тобой не успеваю.

– Ну смотрите, – Саша задвинула наконец ящик, в котором копалась, и повернулась к друзьям. – Помните диббука в Праге? Он жил в теле хозяина, пока тот не умирал или не находился более подходящий. Что если Жнец был связан с Дашей все эти годы, и даже когда она приехала сюда снова, он все еще был с ней. Уж не знаю, почему погиб Валерий, но Жнец сделал это еще из-за Даши. А потом ему на глаза попалась Яна. Он перекинулся на нее. Другой хозяин – другой тип смерти.

– Все это домыслы, Саша, – возразил Нев. – Вы придумываете историю, в которой вокруг Даши умирают люди, но с чего мы все вообще взяли, что это как-то связано с Дашей? Она не единственная выжила в ту ночь. Я уж не говорю о том, что сам факт выживания никак не говорит о том, что выживший стал причиной резни. Может быть, в этом и есть наша фундаментальная ошибка? Нам кто-то подсунул версию, что это Даша натравила Жнеца на семью, – и вот мы уже пытаемся привязать историю к девочке. Но что если Жнец вообще не связан ни с кем? Почему он не может появляться и убивать в свое удовольствие? Просто потому что он не может остановиться.

– Проблема в том, что он не убивает, – подал голос Войтех, останавливаясь напротив большого зеркала и глядя на свое отражение. – Он не убивал Степана – тот отравился алкоголем. Он не убивал Светлану – она выпала из окна. И он не убивал Марьяну – она погибла в аварии. Убивает не Жнец. Убивает то, что эти люди боятся Жнеца.

– А Валерий? – опять завел шарманку Ваня. – Даже если он его и боялся, то вот это, – он указал рукой на стену, заляпанную кровью, – не походит на простой испуг, ты не находишь?

– А Валерия я и не называл, – напомнил Войтех. – Валерий – единственный, кто убит тем же почерком, что и двадцать лет назад. Жнец пришел, зарезал его серпом и исчез. Остальных погубил страх. Жнец приходил к ним, как он приходил к нам, но он никого сам больше не убивал. Почему?

– Ребят, а идите-ка сюда, – позвала Лиля, прежде чем кто-либо успел выдвинуть очередную, ничем не подтвержденную теорию. Она уже давно крутилась на кухне и молчала, но никто не обращал на это внимания.

– Что случилось? – Саша стояла ближе всех к ней, поэтому подошла первой.

– Смотри, – Лиля кивнула на раковину.

Саша наклонилась ниже, пытаясь понять, что именно привлекло Лилино внимание. Раковина была вся в каплях воды, как будто кто-то недавно включал ее здесь. За время, что исчез хозяин дома, она уже высохла бы.

– Кто-то пользовался раковиной?

– Смотри внимательнее.

И только сейчас Саша заметила сверху, там, где раковина соединяется со столешницей, несколько темных пятен. Она вытащила из сумки, перекинутой через плечо, объемную аптечку, которую, конечно же, взяла с собой несмотря на все свои угрозы, и достала из нее ватный тампон. Темное пятно оставило на нем ярко-красный след.

– Это кровь? – уточнил подошедший ближе Нев.

– Это свежая кровь, – поправила его Саша.

– Откуда здесь свежая кровь? – не понял Ваня. – Вроде замки были в порядке, а ключ только у старосты.

– Кое-кто у нас ходит по домам без ключей, – напомнил Войтех, отрывая взгляд от зеркала и присоединяясь к остальным на кухне.

– И буквально недавно этот кто-то оставил и у нас дома следы крови, – напомнил Нев.

– С серпа, которым он никого не резал, – теперь голос Войтеха прозвучал удивленно, он только сейчас осознал эту нестыковку.

– Так может быть, это его кровь? – предположил Нев. – Вы стреляли в него. Мы нашли все пули, но вы могли задеть его.

– То есть наш Жнец не бестелесное существо с того света, а вполне себе из плоти и крови? – удивилась Саша.

– Вот только вопрос: хорошо это или плохо, – Нев не выглядел обрадованным такой вероятностью.

– Джиперс Криперс был вполне себе телесным, – согласно кивнула Лиля. – Но это никому не помогло.

– Следующий вопрос, – продолжила Саша. – Почему он пришел смыть кровь сюда? Если он ранен и искал просто пустой дом, то дом Степана тоже пуст и гораздо ближе к нашему. Не нужно идти через всю деревню.

– Кажется, вместо возможной подсказки, мы нашли только еще больше вопросов, – хмыкнул Ваня.

– Вопросов, на которые у нас нет ответов, – согласился Войтех.

12 мая 2014 года, 23.54

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Ночь как назло выдалась холодной. Никто не посмотрел на градусник, когда они выходили из дома, но Ваня мог бы поклясться, что столбик не поднимался выше +5 градусов. Сидеть на месте было почти невыносимо. Даже ошалевшие от холода комары вместо того, чтобы садиться на открытые части тела и пить кровь, пытались забиться за шиворот. Видимо, согреться для них этой ночью было важнее, чем пожрать.

– Мы что, возле болота какого-то сидим? – проворчал Ваня, отмахиваясь от очередного взбесившегося роя.

– Фиг знает, – тихо отозвалась Лиля. Она сидела на каком-то камне, прижав к груди колени и спрятав ладони в противоположных рукавах куртки, напоминая воробья в январе.

Саша промолчала. Они втроем сидели позади дома Ярослава, наблюдая за дверью, ведущей на террасу. Войтех и Нев занимались тем же самым, но со стороны главного входа. Решение следить за домом ночью отчасти походило на жест отчаяния, поскольку их расследование зашло в тупик, но в то же время почти никто не сомневался, что рано или поздно Жнец явится сюда. Войтех выглядел в этом таким убежденным, что все подозревали: он чувствует чуть больше, чем говорит.

Свет на втором этаже погас около часа назад, и с тех пор дом был погружен в темноту и спокойствие.

– Потому что надо было прижать эту ведьмочку, – снова заявил Ваня. – Она точно что-то знала. Но вы ж вечно правильные: мужику по морде дать нельзя, девчонку заставить рассказать нельзя.

– А тебе лишь бы кого-то прижать, – едко отозвалась Лиля.

– Нет, лучше тут задницу морозить, ожидая…

– Сидоровы, заткнитесь уже, а? – устало попросила Саша.

Ваня замолчал, не закончив фразу, но снова быстро заскучал, поэтому уже через несколько минут он нажал на кнопку коммуникатора, которые Войтех теперь таскал с собой на все расследования, и шепотом спросил:

– Ну что там у вас на фронте?

– Иван, ты уверен, что правильно понимаешь значение слова «фронт»? – чуть насмешливо поинтересовался Войтех. – Мы не на войне.

Ваня раздраженно закатил глаза.

– Латынь учи, неуч, – отозвался он.

– Знаток латыни нашелся, – хмыкнула Саша.

– И все же, Войта, что там у вас? – спросила Лиля. – Все спокойно?

– Если бы что-то случилось, мы бы вам сообщили, – Войтех вздохнул. – И судя по тому, как неторопливо разговариваете вы, у вас тоже ничего не происходит?

– Тишина и спокойствие, – подтвердила Лиля.

– Если учесть, как ловко этот малый преодолевал закрытые двери, ставлю свою машину на то, что появится он сразу в доме, – заметил Ваня. – Если что-то случится, то мы станем первыми очевидцами, не больше.

– Я об этом уже тоже думал, но мы видели его на улице. Так что вполне может быть, что он просто хорошо умеет открывать двери. Вот как наш Нев.

– Если это какое-то воплощение колдуна, то все может быть. Открытие замков – не самый сложный фокус в магии, – подтвердил Нев.

– А что же тогда… – начал Ваня, но Саша вдруг перебила его:

– Тише!

Остальные замолчали, прислушиваясь, но кроме жужжания комаров так ничего не услышали.

– Что такое? – наконец решилась спросить Лиля.

– Мне кажется, я что-то слышала в доме, – Саша внимательно разглядывала темные окна на втором этаже. – Как будто что-то упало.

– Я ничего не вижу и не слышу, – вздохнула Лиля, до боли вглядываясь в темноту.

– Мало ли что там могло упасть, – проворчал Ваня.

– С нашей стороны тоже ничего, – сообщил Войтех. – Но я, наверное, подойду поближе.

– С чего вдруг? – удивился Нев. Его голос остальные услышали как будто издалека, видимо, вопрос адресовался только Войтеху, и свой передатчик, чтобы задать его, Нев не включал, его голос уловил микрофон передатчика Войтеха.

– Мне кажется, там что-то происходит.

– О, ну если тебе кажется, то конечно, – насмешливо прокомментировал Ваня.

Войтех закатил глаза и покачал головой. Он убрал палец от кнопки передатчика и велел Неву оставаться на месте, поскольку наблюдать за главным входом в дом соседей они могли только из кустов, растущих рядом с общим забором. Сам же перелез через забор и медленно двинулся по чужой территории, на ходу сочиняя какую-нибудь правдоподобную ложь на случай, если его тут поймают.

Внезапно входная дверь распахнулась. Войтех замер, испугавшись, что Ярослав увидел его в окно, но из дома выбежала Яна. Заметив Войтеха, она побежала прямо к нему, плача и что-то быстро лопоча, но из-за слез ее слова было невозможно разобрать.

По всей видимости, Ваня и девушки, находившиеся за домом, а потому и ближе к лестнице на второй этаж в самом доме, услышали что-то еще раньше, чем Войтех увидел Яну, потому что девочка еще не успела добежать к нему, как из-за угла показался и Ваня.

– В чем дело? – тревожно спрашивал он, увидев растерянного Войтеха, и только потом заметил Яну.

– Он… забрал… папу, – наконец смогли разобрать они оба.

– Он? Жнец? – зачем-то спросил Нев, который увидев, что происходит, тоже перебрался через забор.

– Лиля, забери Яну к нам, пожалуйста, – попросил Войтех. – Оставайтесь в доме. А мы пойдем посмотрим.

– Найдите папу! – уже немного успокаиваясь от большого количества человек вокруг, попросила Яна.

– Мы постараемся, – Войтех ободряюще улыбнулся ей. – Идите с Лилей к нам, она тебя чем-нибудь угостит.

Лиля кивнула, взяла девочку за руку и, тревожно оглядываясь на них, повела ее к дому. Войтех достал из кобуры пистолет и посмотрел на дом соседей.

– Ну, пойдемте искать папу.

Они вчетвером вошли в дом, с опаской оглядываясь по сторонам. На первом этаже ничего не говорило о том, что здесь побывал Жнец: никаких пятен крови, следов от лап собаки, даже вещи стояли на своих местах. Казалось, что хозяева мирно спят в кроватях и сейчас спустятся на шум посмотреть, кто бродит по их дому.

– Надо было взять с собой девчонку, чтобы она показала, куда там утащили ее папу, – досадливо поморщился Ваня.

– А если с ее папой Жнец сделал то же, что и с остальными, давай покажем это ребенку, который только что потерял мать? – язвительно поинтересовалась Саша.

Ваня промолчал, признавая ее правоту.

На втором этаже картина оказалась интереснее. Две двери были распахнуты настежь, и если первая комната – судя по ярким обоям, детская – выглядела вполне обычно, то во второй спальне что-то произошло. Одеяло свисало с широкой кровати, как будто спящего человека стягивали с нее, либо же он сам, услышав что-то, быстро встал и запутался в нем. Настольная лампа валялась на полу, разбившись на осколки.

– Интересно, почему Жнец забрал его, а не убил? – задался вопросом Ваня, входя в спальню.