Текст книги "Месть кровавого жнеца"

– Может быть, он убил его и забрал? – предположил Войтех. – Как Валерия.

– Нет, тогда была бы кровь, а тут ее не видно.

– Я согласна с Ваней, Жнец почему-то снова сменил схему. – Саша обошла кровать, рассматривая стены и пол, как будто где-то надеялась отыскать подсказку, почему Жнец не убил Ярослава сразу, ведь спящий он был довольно легкой добычей, и вдруг удивленно остановилась, глядя на что-то на полу.

– И Ярослав еще где-то в доме, – заметил тем временем Ваня, – потому что за всеми выходами мы следили.

– Ты думаешь, реально где-то в доме кто-то может быть? – усомнился Войтех. – Здесь тихо, как в гробу.

– Дом меньше, чем наш, но тут вполне можно спрятаться, – поддержал Ваню Нев. – Надо проверить все комнаты и подсобные помещения.

Они оба вышли, а Войтех оглянулся на Сашу и заметил, как она присела на корточки и подняла что-то с пола. В царившей в спальне полутьме он не мог рассмотреть, что именно.

– Ты что-то нашла?

– Да.

Саша выпрямилась, и теперь Войтех увидел, что она держит в руках книгу.

– Это книга Марьяны. – Она продемонстрировала ему обложку, на которой замысловатым шрифтом было написано «Ведические секреты для женщин». – Видимо, она упала с тумбочки. Здесь весьма необычная закладка. – Саша протянула ему старую фотографию.

Рассмотреть изображение в темноте было трудно, поэтому Войтех достал телефон и включил в нем фонарик. На фотографии был изображен мужчина, одновременно знакомый ему и незнакомый.

– Это Ярослав? – неуверенно произнес он. – Если да, то, видимо, еще до брака с Марьяной.

– Это он, – уверенно кивнула Саша. – И да, видимо, до брака с Марьяной. Но больше он тебе никого не напоминает?

– Напоминает, – кивнул Войтех. – Но я не понимаю кого.

Саша, обладавшая прекрасной памятью на лица, знала кого. В нынешнем Ярославе почти невозможно было узнать того человека, все же прошло двадцать лет, да и старая фотография в газете не позволяла хорошо рассмотреть черты лица, однако этот снимок расставил все по своим местам. Он оказался связующим звеном.

– Это хозяин того детского дома. Или отец. Не знаю, как правильно.

Войтех несколько секунд молчал, а потом растерянно посмотрел на Сашу.

– Но если это так, если тот человек не погиб в ту ночь, если это и есть Ярослав, то это все меняет. Что если он и есть Жнец?

– Нет, он не может быть Жнецом, ведь Яна сказала, что его самого утащил Жнец. Да и раньше она говорила, что тот приходил к ним домой, а папа велел ей сидеть в комнате.

– Именно это и наталкивает меня на эту мысль, – улыбнулся Войтех. – У меня был один приятель, который рассказывал, как его отец в детстве наряжался этим… как он у вас? Дедом Морозом! И пока он был маленьким, он никогда не мог соотнести, что это один и тот же человек. Его отец просто исчезал, а Дед Мороз просто появлялся.

– Эй, вы там, наверху! Харе миловаться, идите сюда, мы такое нашли! – прервал их разговор возбужденный голос Вани.

Саша раздраженно закатила глаза, но все же положила книгу на столик у кровати и вышла из спальни.

– Что ты там нашел такое?

Ваня и Нев стояли на первом этаже у двери небольшой кладовки и светили в нее фонариками.

– Сами посмотрите.

Они спустились вниз, Войтех заглянул в кладовку и не удержался от удивленного возгласа: задняя стенка крохотного помещения была открыта, словно дверь, и за ней чернела пустота.

Глава 13

13 мая 2014 года, 00.45

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Пробравшись ближе к «открытой стене», Войтех посветил в нее фонариком.

– Тут ступеньки вниз и потом еще какой-то узкий коридор.

– Надо проверить, – предложила Саша, хотя могильный холод, дохнувший на них из темного коридора, намекал на то, что делать этого не стоит. – Ярослав может быть там.

– Спасибо, Кэп, – хмыкнул Ваня.

– Ты никогда не отдыхаешь? – раздраженно поинтересовался у него Войтех и шагнул на первую ступеньку.

И лестница, и коридор за ней оказались такими узкими, что идти можно было только по одному. Ваня со своими широкими плечами и приличным ростом с трудом помещался и один.

– Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, – заметил он, приложившись плечом о каменный выступ, который почему-то не убрали, когда рыли тоннель.

– Кто мог такое здесь сделать? – недоумевал Нев, идущий последним. Никто не подгонял его сзади, наступая на пятки, поэтому он имел возможность осмотреться. – И зачем?

– Наиболее актуальный вопрос: куда дальше? – шедший первым Войтех остановился, когда узкий коридор пересек под почти прямым углом еще один такой же.

– А еще военный, – закатил глаза Ваня. – Айболит, дай зажигалку.

Саша, не совсем понимая, что именно он собирается делать с ее зажигалкой, когда у него есть фонарь, вытащила ее из кармана и протянула ему.

– Все задержали дыхание, – велел Ваня, зажигая маленький огонек. Тот сначала заплясал в разные стороны, а затем выпрямился и теперь горел строго вверх, никуда не отклоняясь.

– Факир был пьян, и фокус не удался, – прокомментировала Саша, сообразив, что по движению воздуха он хотел понять, в какой стороне есть выход из подвала.

– Ага, – ничуть не смутился Ваня. – Если здесь и есть выход на поверхность, то он очень далеко. Направо, налево?

– Смею напомнить, что мы ищем не выход, – едко заметил Войтех. – Как выйти отсюда, мы знаем. Мы ищем Ярослава. И есть еще вариант «прямо».

– Все сказал? – серьезно уточнил Ваня.

– Вроде, да.

– Прекрасно. Так куда пойдем? Кто из нас экстрасенс?

– Вообще-то я первым задал этот вопрос, – напомнил Войтех.

Нев, шедший последним, очень тяжело и очень слышно вздохнул.

– Как дети малые, – проворчал он, соединяя руки, но в этот раз не кончиками пальцев, а сложив ладони как в молитве.

Поднеся руки ко рту, он что-то шепнул, а потом резко развел ладони в стороны. В воздухе повис крохотный светящийся шарик, переливающийся словно мыльный пузырь на солнце.

– Пропустите проводника, – деланно будничным тоном попросил Нев.

Трое его друзей прижались к стене, маленький шарик пролетел между ними, немного задержался на перекрестке, как будто задумался, а затем уверенно свернул налево.

Войтех первым скользнул за ним, а затем уже все остальные. Шарик летел быстро, поэтому оглядываться или смотреть под ноги времени ни у кого не оставалось. Саша один раз обо что-то споткнулась, и если бы не широкая спина Вани впереди, наверняка упала бы.

– Нев, что это такое? – спросила она, не оборачиваясь.

– Проводник, – просто повторил тот. – Помогает найти дорогу к тому, что ищешь. Правда, имеет кучу ограничений: надо быть достаточно близко и очень хорошо знать то, что ищешь. Или того, кого ищешь.

– Тише! – велел Войтех, останавливаясь.

Он проводил шарик взглядом: тот долетел до конца коридора, за которым находилась комната, освещаемая, судя по всему, свечами, и растворился в этом подрагивающем свете. Из комнаты доносились приглушенные звуки, похожие на судорожные всхлипы или затрудненное дыхание.

– Кто вы такой? Что вам от меня нужно? – эти слова услышали уже все. И голос Ярослава тоже узнали все.

Ответа не последовало, но Войтех заметил на стене ползущую тень, которая, возможно, принадлежала тому, с кем разговаривал Ярослав. Необходимо было подойти поближе, чтобы заглянуть в комнату и как следует все рассмотреть.

– Чего мы ждем? – шепотом спросил Ваня, тоже провожая взглядом тень. – Пока Жнец ему серпом по шее…

Он не успел продолжить, так как рядом с этой тенью появилась еще одна. И принадлежала она не собаке, а тоже человеку.

– Их там несколько, – также шепотом заметила Саша, отчего-то стараясь прижаться к холодной стене.

Войтех выдохнул и медленно, по стенке, подошел ближе, заглянул в комнату, а потом быстро отпрянул назад и вернулся к остальным.

– Их четверо. Жнец и еще три фигуры в балахонах с капюшонами. Ярослав тоже там. Он привязан к стулу. Очень напуган, но вроде не ранен. Предложения?

– Что у них из оружия? – первым делом поинтересовался Ваня.

– Не видно. У Жнеца серп, а у остальных руки спрятаны под балахонами… Если они у них вообще есть. Они словно тени: ни лиц не видно, ни конечностей. Кажется, сорви балахон – там будет пустота. Так что может быть что угодно.

– Нев, вы же сможете их обездвижить на время? – Ваня посмотрел на стоявшего позади Нева. – Вы же тогда пятерых мертвецов удерживали, а тут только четверо.

– Это было во сне, – мрачно напомнила Саша.

– Если это люди, то без проблем, – уверенно отозвался Нев, – а вот если нет, то результат непредсказуем.

– Если это люди, то и пистолета хватит, – хмыкнул Войтех. – Редко встречаю желающих кинуться навстречу пуле.

В этот момент в комнате раздался звонкий хлопок удара, и почти сразу незнакомый мужской голос велел:

– Даша, не торопись. Мы слишком долго ждали, чтобы сделать это быстро.

Что ответила женщина, никто не услышал, потому что Саша испуганно посмотрела на Нева и прошептала:

– Даша?..

– Так, ну по крайней мере, они похожи на людей, – пробормотал Войтех, решительно направляясь к комнате.

Ждать больше было нельзя: судя по донесшимся до них словам, Ярославу могли причинить вред в любой момент. Войтех решительно вошел в комнату, поднимая пистолет и направляя его на ближайшую к нему фигуру в балахоне.

– Всем стоять, никому не двигаться, – строго велел он.

Все, включая Жнеца, испуганно вздрогнули и попятились назад, а Ярослав радостно зашептал:

– Слава богу, слава богу… Как хорошо, что вы пришли.

Следом за Войтехом в комнату вошел Нев, на всякий случай соединивший кончики пальцев, хотя уже понял, что будет достаточно и пистолета Войтеха, за ним Ваня и Саша.

– Ну что, граждане, снимаем капюшончики, – почти весело велел Ваня, хотя взгляд его, которым он сверлил фигуры, убеждаясь, что никто из них не пытается аккуратно вытащить из-за пазухи какое-нибудь оружие, оставался напряженным, – и рассказываем, что тут за вечеринка.

Фигуры неуверенно топтались на месте, не делая попыток снять капюшоны. Войтех старался следить за всеми сразу. Краем глаза он заметил, что Жнец, сжав серп в руке, попытался шагнуть в его сторону. Он даже не успел полностью осознать это движение, руки сами собой перевели дуло пистолета в его сторону.

– Даже не думай об этом.

– Вадим, не надо! – умоляюще попросил знакомый женский голос. Одна из трех фигур в балахонах сделала шаг вперед и откинула капюшон назад. – Не стреляйте, пожалуйста. Вы ничего не понимаете.

– Оля? – ахнула Саша, узнав в женщине соседку Ольгу.

– Меня зовут Даша, – поправила та.

– Я не понимаю…

Ольга – или Даша, никто из них не понимал, как правильно – оглянулась на своих сообщников.

– У нас нет выхода, – сказала она, остановив взгляд на Жнеце, которого минутой раньше назвала Вадимом. – Придется им рассказать.

Две другие фигуры тоже откинули капюшоны и оказались Михаилом, мужем Ольги, и Сергеем, их соседом. Жнец снял шляпу и резиновую маску, которая дополнительно скрывала его лицо. В нем они узнали пропавшего Валерия Соловьева.

– По крайней мере, они все люди, – с заметным торжеством в голосе констатировал Ваня. – В кои-то веки!

– Кто вы на самом деле? – спросил Войтех. – Как вы все связаны с погибшей приемной семьей? Вы в ней воспитывались?

Мужчины и женщина переглянулись.

– Да, – сказала Ольга. – Я та самая девушка, которая выжила тогда.

– А я тот мальчик, который выжил вместе с ней, – добавил Михаил.

– Мы тоже выжили, но сбежали сразу, не стали возвращаться в приют. Ничего хорошего нас там не ждало, – сказал Валерий за себя и Сергея. – А этой парочке понадобилось два дня, чтобы это понять.

– А зачем вам он? – Ваня кивнул на Ярослава.

– Это тот мужчина, который вместе с женой брал детей из приютов, – пояснила Саша, прежде чем кто-то из «соседей» успел открыть рот. – Мы с Войтой нашли его фотографию.

– Его на самом деле зовут Владимир, – кивнул Сергей. – По крайней мере, так его звали, когда он создал свой прекрасный семейный детский дом. Все вокруг только и умилялись, мол, какие прекрасные люди, как они любят детей. И никто не знал, что творилось там на самом деле.

– Что же там творилось? – поинтересовался Ваня со все еще заметным скепсисом в голосе.

– Это был настоящий филиал ада на земле, – Валерий тяжело сглотнул, словно даже сейчас, спустя двадцать лет, ему было тяжело вспоминать. – Он не пытался быть нашим отцом. Он хотел быть нашим богом. Ему требовались наши страх и преклонение. Тех, кто преклонялся недостаточно активно, жестоко наказывали.

– В подвале? – уточнил Войтех.

– В подвале, – кивнул Михаил. – Кто хоть раз там побывал, уже никогда не становился прежним. И ничего так не боялся, кроме как попасть туда снова. Впрочем, при мне один парень оттуда живым не вернулся.

– Тех, кто был достаточно… сговорчив, он приближал к себе, – снова подала голос Ольга. – И они потом участвовали в наказании других.

Саша с заметным испугом во взгляде посмотрела на сидящего на стуле Ярослава, вспоминая подвал с цепями и веревками. Теперь ей стало понятно, почему он так отреагировал на куклу Яны. Наверняка узнал, понял, где дочь нашла ее.

– Нескромный вопрос: а что все-таки случилось той ночью? – поинтересовался тем временем Ваня.

– Какой-то мужик попросился на ночлег, – Михаил посмотрел на притихшего то ли Ярослава, то ли Владимира, – этот его пустил. Они решили выпить, он вообще это дело всегда любил. Ну а после этого его всегда…

Ольга ударила его кулачком по руке, заставляя замолчать.

Саша посмотрела на нее, затем перевела взгляд на Ярослава и внезапно почувствовала острый приступ тошноты.

– Это вы убили их всех? – только и спросила она.

Тот мрачно посмотрел на нее исподлобья.

– Что вы их слушаете? – почти прорычал он. – Они все врут. Я пытался дать им в жизни шанс. А они отплатили мне черной неблагодарностью. Уничтожили мою семью. – Он перевел взгляд на Ольгу. – Это все она. Ведьма. Исчадие ада, посланное мне во искушение.

– Мерзавец, – дрожа от злости, процедила та. Было видно, что только пистолет Войтеха, все еще направленный на них, не дает ей вцепиться Ярославу в лицо и выцарапать глаза. – Ты долго повторял мне этот бред. Твердил, что это я ввожу тебя в грех. Что это я уродую твою душу. Когда лез ко мне под юбку. Когда избивал меня ремнем, если я пыталась сопротивляться. Когда… – ее голос сорвался, и ей пришлось замолчать. Михаил обнял ее за плечи.

Войтех медленно опустил пистолет. Нев, стоявший рядом с ним, тоже рассоединил руки.

– Вы прятались от него в сарае, – пробормотал он. – Прятались, когда он пытался…

– Если успевала, – поправил Валерий. – А успевала она не всегда. В ту ночь наш замечательный приемный папаша снова полез к ней. Обычно некому было за нее вступиться. Мне он однажды сломал руку, когда я попробовал это сделать, а Олег три дня провел в каморке в подвале без воды и еды. Его жена вообще делала вид, что ничего не видит. Но чужак был шокирован этим. Они оба прилично выпили, и между ними завязалась драка. Владимиру под руку попался серп. Он точил его в тот день, поэтому тот лежал в доме. Он убил его. В драке.

– Только его? – Саша посмотрела на Ярослава, понимая, что остатки жалости к нему тают так же быстро, как снег, по недоразумению выпадающий в мае. – Или всех остальных тоже он?..

– Чтобы скрыть следы преступления? – закончил за нее Ваня.

– Когда он убил того мужика, у него словно крышу снесло, – тихо пояснил Валерий. – Олег с Колей потащили Дашку в сарай, когда он от нее отвлекся, а я остался в доме, поэтому все видел. Его жена тогда впервые, как мне кажется, вслух признала, что он чудовище. Она в истерике начала кричать на него, а серп был у него еще в руках… Он убил и ее тоже, а потом пошел резать всех, кто попадался ему на пути. И кто был в своих комнатах тоже. Я убежал в лес и прятался там до утра.

– Когда мы почувствовали запах гари, мы с Колей вернулись к дому, – продолжил Михаил. – Дашку оставили в сарае, заперли снаружи. Обычно ему не приходило в голову там искать, если дверь была заперта снаружи. Мы пытались помочь хоть кому-то, но все уже были мертвы, а дом полыхал. Мы вернулись к сараю, а он уже пришел туда. Он нашел Дашу. Наверное, он и ее убил бы, но мы оглушили его, и все вместе убежали. Надеялись, он тоже сгорит, но пожар не добрался до сарая, а он… видимо, потом очнулся и ушел. Мы разделились. Вадик с Колей ушли, а мы с Дашкой вернулись. Нашли друг друга снова через несколько месяцев и больше не расставались. Вчетвером выживать оказалось проще.

– А того мужика, значит, приняли за него? – Ваня мотнул головой в сторону Ярослава, даже не глядя на него. – Потому и решили, что он тоже погиб?

Михаил пожал плечами.

– Подозреваю, что кто-то очень постарался, чтобы того мужика приняли за него.

– И что дальше? Вы решили отомстить?

– Нет, – Ольга покачала головой. – Мы просто радовались тому, что освободились. Правда, у нас было не так много вариантов, что делать дальше. Или побираться всю оставшуюся жизнь, или…

– Зарабатывать деньги не совсем честным путем, – Михаил даже улыбнулся.

– Мошенничество? – догадался Войтех, вспомнив нарытый Ваней инцидент с задержанием Даши.

Они снова кивнули.

– Началось с мелочи, но потом у нас открылся своего рода талант, – хмыкнул Валерий. – Хотя мы никогда не брали больше, чем было необходимо.

– И все бы так и продолжалось, но пять лет назад я внезапно увидела его на улице, – продолжила Ольга. – Он очень изменился, но я его узнала. Он был с новой женой и новорожденной дочерью. Дочерью, понимаете?

– Понимаю, – кивнул Войтех.

– Вот тогда мы и решили, что настала пора восстановить справедливость. Отомстить за все, что нам пришлось пережить. И заодно не допустить того, чтобы этот… человек навредил кому-то еще. Сделать это мы решили в нашем стиле, – Валерий продемонстрировал серп и шляпу. – Устроить шоу.

– Значит, весь этот поселок – ваша сцена? – уточнила Саша.

– Вроде того.

– А причем здесь Светлана и Степан? – спросил Войтех. – Им вы тоже за что-то мстите?

– Светлана работала в опеке. Оформляла усыновления, «проверяла», в каких условиях мы живем. Перманентно глохла и слепла, когда кто-то пытался жаловаться и показывать синяки от побоев. Еще и ему стучала, кто именно жаловался. Что было с ними потом, вы догадайтесь сами. Думаю, он платил ей какие-то копейки с тех копеек, что государство выплачивало в качестве пособия на нас.

– А Степан прикрывал в тех случаях, если жалобы уходили куда-то дальше, – добавил Сергей. – Тоже проводил «проверки». С ним он расплачивался несколько иначе.

– Степан тоже очень любил маленьких девочек, – язвительно заметила Ольга и, не удержавшись, пнула связанного «отчима».

– Как вам удалось заселить сюда всех, кого нужно? – почти восхищенно поинтересовался Ваня.

– Это было не так сложно. Простая ловкость рук и почти никакого мошенничества. Все падки на бесплатный сыр, – Валерий бросил шляпу на пол.

– А Марьяна? Ее за что? – Войтех нахмурился. Она не укладывалась в схему.

Четверка снова переглянулась, на этот раз по-настоящему испуганно.

– Это не мы, – заверил Михаил. – К ней у нас претензий не было.

– Марьяна догадалась о том, кто на самом деле ее муж, – внезапно сказала Саша. – Она привела к нам Яну и увидела все собранные нами документы, а также фотографию в газете. У них дома хранились старые снимки Ярослава, она узнала его.

– Так вот чего она тогда испугалась, – понимающе кивнул Ваня.

– Да. Она пришла домой и решила проверить. Она расспрашивала тебя, да? – Саша с ненавистью посмотрела на сидящего на стуле мужчину. – Ты специально подстроил аварию? Ведь никакой Жнец не преграждал тебе дорогу?

Тот молчал, глядя в одну точку на полу. Больше не оправдывался и не обвинял своих похитителей во лжи.

– Как вам это все удавалось? – спросил Войтех. – Туман, страшный вой собаки, так внезапно появляться и исчезать, забираться в дома… Впрочем, – он вспомнил, как здесь оказался, и осекся, – про дома уже понятно. Эти подземные ходы по всему поселку?

– Да, – подтвердил Михаил. – Мы ведь сами построили его на месте почти умершей деревни. Провернули пару афер покрупнее, чтобы достать на это денег. Мы с самого начала решили, что если будем делать это, то должны заставить его испытывать тот же страх и беспомощность, какие испытывали мы. Образ Жнеца, который очень подходил нам из-за той трагедии, мы взяли из замшелой легенды, слегка подновили ее и распространили. Добавили собаку, чтобы еще больше напугать его. У него дома был огромный волкодав. – Михаил закатал рукав и показал на предплечье шрамы от собачьих челюстей. – Вложили эту легенду в голову каждому местному жителю так, чтобы все думали, будто всегда ее знали. Поселок тоже оборудовали специально, чтобы можно было транслировать звуки, пускать туман, передвигаться по нему в любых направлениях без ограничений…

– Для верности в туман мы иногда добавляли немного дурмана, – добавил Валерий. – Чтобы усилить естественный страх, спровоцировать галлюцинации.

– Активные действия по нашей задумке должны были начаться незадолго до годовщины, – снова заговорила Ольга. – На подготовку ушло почти пять лет. Мы поселились здесь, продали дома сторонним людям, чтобы создать массовку, и заманили сюда его, Степана, Светлану. Незадолго до начала представления наняли женщину, которая изображала меня. Она должна была напоминать ему обо мне и о том, что происходило в усадьбе. Нас он, конечно, не узнал. Это меня его лицо преследует по ночам до сих пор, а для него мы были лишь частью серой массы, он даже не вглядывался в наши лица. Как и Степан. Как и Светлана. Никто из них нас не узнал. А он думал, что «Даша» не узнала его. Я видела, как он поначалу присматривался к ней. Но она не переживала всего того, что пережила я, поэтому не реагировала на него. И он уверился, что в том, что находится в безопасности.

– Кто та женщина, что жила здесь как Даша? – неожиданно поинтересовался Нев.

– Просто одна наша коллега, которая и раньше помогала нам в наших… мероприятиях, – Сергей пожал плечами, не до конца понимая этот интерес.

– Катька не хотела в этом участвовать, но деньги ее убедили, – Ольга печально усмехнулась. – Правда, сбежала она раньше, чем мы договаривались. То ли испугалась чего-то, то ли нервы не выдержали. Ей же хуже, останется без последней части суммы. Не потому что я такая жадная, а потому что не представляю, где ее теперь искать. На связь с нами она не вышла, когда мы попытались выяснить, что случилось.

– Значит, в нужный день вы имитировали нападение на Валерия и обставили все так, чтобы история со Жнецом снова ожила. Зачем был звонок? – снова спросил Войтех то, что все еще оставалось ему непонятным.

– Мы его дали послушать Степану, это произвело на него впечатление, – Михаил расплылся в торжествующей улыбке. – Как и конфетки, которые мы ему присылали.

– Он всегда оставлял мне горсть конфет на тумбочке, когда уходил, – менее веселым тоном пояснила Ольга. – Не знаю, как другим девчонкам. Наверное, тоже. Мятные дешевые карамельки. Я их сразу выкидывала.

– Найти такие двадцатилетней давности оказалось непросто, – добавил Валерий. – Но в Интернете можно купить абсолютно все.

– Алкоголь был его слабым местом, мы это знали, – снова подхватил Михаил, – поэтому подменили содержимое всех бутылок на менее качественные напитки. Он сам травил себя. Даже ничего не замечал. И в одну ночь появление Жнеца, «ведьмы» и дурманящего тумана прямо в доме сыграли свою роль на фоне ослабленного здоровья.

– Для Светланы мы раздобыли в архивах документы об усыновлениях, которые она организовывала. Она их так боялась, – фыркнул Сергей. – Просто до трясучки. Знала, на что обрекала детей, отдавая их ему.

– Зачем вы приходили к нам домой? – поинтересовалась Саша.

Четверка переглянулась.

– Мы подозревали, что вы не те, за кого себя выдаете, – наконец призналась Ольга. – Уж слишком интересовались этой историей со Жнецом. Мы хотели проверить.

– А затем напугать, – добавил Валерий, – чтобы вы уехали. Вы могли помешать нашему плану.

– А его, как я понимаю, вы оставили на десерт? – Ваня смотрел на четверку с заметным восхищением. Казалось, его ничуть не смущает то, что эти люди убили уже двоих и собирались убить третьего, а гораздо больше интересовали подробности их великолепного по своей сути и своему размаху плана. – Что с ним собираетесь делать?

– Какая теперь разница? – с горечью отозвалась Ольга и кивнула на Войтеха. – Вы же нас арестуете.

– Мы не из полиции, – покачал тот головой. Восторга Вани он не испытывал, но и не чувствовал в себе сил вмешиваться. Он убрал пистолет в кобуру. – Мы действительно проводили здесь расследование, но совсем другое. И оно только что завершилось. Поэтому, я полагаю, наше присутствие здесь более неуместно.

– Серьезно? – недоверчиво уточнил Валерий. – Вы нас отпустите? И оставите его тут?

– Вы не можете меня бросить! – Ярослав тоже внезапно «проснулся». – Они же убьют меня! Это незаконно! Самосуд – незаконен! Я имею право на справедливый суд…

– Несомненно, – не стал спорить Войтех. – Только, как я уже сказал, мы не из полиции. Даже не из прокуратуры. И уж тем более не из суда. Я даже не могу назвать себя неравнодушным гражданином. И если уж на то пошло, я не гражданин этой страны. Вас должны были защитить правоохранительные органы. Как должны были они расследовать смерть Степана и Светланы, исчезновение Валерия, даже гибель вашей жены. Как должны были они и органы опеки защитить от вас детей двадцать лет назад. Как должны были найти вас и посадить за ваше преступление. За все ваши преступления. Но мир несовершенен.

– Никогда не думал, что скажу это, но подписываюсь под каждым твоим словом, – заявил Ваня, а затем взглянул на Сашу. Если кто-то здесь и мог начать возражать, то это их «голос совести».

Однако та не выглядела даже сомневающейся. Она всегда считала, что людям нужно давать второй шанс. Какое бы преступление они ни совершили, им нужно дать шанс осознать и исправиться, но в этот самый момент она вдруг поняла, что не готова проверять на маленькой девочке, уже и так лишившейся матери, насколько все осознало и исправилось чудовище, называющее себя ее отцом. Поэтому она промолчала, давая тем самым понять, что спорить с решением Войтеха не станет.

Нев снял очки и потер переносицу. Часть него велела вмешаться. Немедленно остановить и образумить всех. Не ради жизни садиста, растлителя и убийцы, но ради тех, кто собирался совершить одно из тех деяний, после которых невозможно остаться прежним. Во имя какой бы благой цели оно ни совершалось, оно всегда отравляет душу и преследует потом, если только не превратить убийство в привычку. Ему было до слез жалко этих молодых красивых людей, детство которых было отравлено, юность прошла в попытках выжить, зарабатывая нечестным путем, а пять последних лет ушли на то, чтобы наказать своих обидчиков. Он хорошо понимал, какое опустошение ждет их дальше, но помочь им ничем не мог. Их прошлое не отпустит их, как ни крути, будет сжигать изнутри при любом раскладе. Они оказались достаточно сильны, чтобы не сломаться ни в доме их мучителя, ни после побега из него, но хватит ли им сил жить с тем, что они уже сотворили и собираются сотворить, он не знал.

Другая же его часть, то ли появившаяся, то ли пробудившаяся в нем не так давно, хотела совсем другого. Она требовала крови, предлагала ему самому убить этого человека и избавить всех от возможных мук совести. Забрать все удовольствие себе. Она распирала его изнутри, билась в запертую дверь, царапала ее когтями, нашептывая едва слышно: «Пусти меня, пусти! Ты не справишься сам, а все сделаю как надо. Ты не пожалеешь. Пусти меня еще один только раз…»

Нев вернул очки на место, молча повернулся и первым пошел обратно к выходу. Он слышал новые призывы Ярослава о помощи, шаги своих друзей, последовавших за ним, но старался не думать об этом. Правильного решения в этой ситуации не существовало, Нев его не видел. Уйти было не менее трудно, чем остаться и попытаться найти слова для этих людей, почему они не должны делать то, что задумали. Нев просто торопился в приятную прохладу майской ночи, глотнуть чистого, освежающего воздуха, пока его не стошнило от мерзости всей ситуации. И от самого себя.

13 мая 2014 года, 10.25

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Когда утром Лиля спустилась вниз, в столовой она нашла только Нева. Он одиноко сидел за большим столом, перед ним лежала раскрытая примерно на середине книга и стояли небольшой чайник и чашка.

– Доброе утро. А где все?

– Доброе утро, Лилия, – он оторвался от книги и улыбнулся ей. – Полагаю, ваш брат еще спит. Саша наверху занимается Яной. Войтех заявил, что ему необходимо подышать воздухом, так что он где-то на улице. Я заварил чай с мятой. Хотите?

– Почему бы и нет? Не каждый же раз начинать день с кофе.

– Мне определенно лишняя бодрость сейчас ни к чему, – признался Нев, когда она села рядом со своей чашкой. – Хоть я и не спал всю ночь. Но я надеюсь, что если как следует вымотаюсь, то хотя бы следующей ночью усну достаточно крепко.

– Я понимаю вас, – тихо отозвалась Лиля, наблюдая за тем, как он наливает ей чай. – Ванька рассказал мне ночью все, что вы узнали. Я и сама плохо спала. В голове все это не укладывается.

– Когда знаешь, что обрек человека на верную смерть, уснуть непросто.

– Вам его жаль?

Нев поставил чайник на стол, взялся за ручку своей чашки и сделал из нее медленный глоток, прежде чем ответить.

– Пожалуй, мне жаль, что Жнец оказался подделкой. Будь здесь дело в настоящей сущности, вырвавшейся из ада, я бы не чувствовал себя так ужасно. Я внезапно понял, что сверхъестественное зло выглядит не так уродливо, как зло, творимое людьми из плоти и крови. Я не сторонник позиции «подставь вторую щеку, если тебя уже ударили», но я даже в теории не верю в исцеляющую силу мести.

– Даже если она восстанавливает справедливость? – с любопытством поинтересовалась Лиля, склонив голову набок.

– А вы считаете, что справедливость восстановлена? – вопросом на вопрос ответил Нев.

Лиля пожала плечами. В справедливости она понимала не так много, поэтому решила, что лучше оставить эту тему. Тем более что обсуждать это теперь не имело смысла: ее друзья сделали свой выбор. И хотя в глубине души она его поддерживала, она все равно радовалась тому, что Войтех отправил ее с Яной домой, и ей не пришлось выбирать вместе с ними.

– Ваня рассказал мне и про Дашу… То есть, Катю, видимо, – сочувственно добавила она.

– О, я не сомневаюсь, – Нев нахмурился и снова уставился в свою книгу, но Лиля была уверена, что он просто не хотел смотреть в этот момент на нее, едва ли он видел хоть одну букву. – Уверен: я рад, что не слышал этого.

– Я понимаю, что в это трудно поверить, но Ваня несет всю эту фигню абсолютно не со зла и не пытаясь никого обидеть, – весело заметила Лиля. – Правда. Вас он, например, очень уважает. Просто ему кажется… что это смешно. Юмор у него такой. Понимаете, он всегда был крупным и сильным мальчиком, поэтому не находилось желающих объяснить ему, что его шутки не смешны, а скорее обидны. А меня он не слушает, думает, я придираюсь.