Текст книги "Месть кровавого жнеца"

– Опытна в смысле ведения домашнего хозяйства, умения хорошо готовить, убирать, гладить…

– Жесть, – снова тихо прокомментировала Саша, которая совершенно не умела готовить, убирала в доме, правда, прекрасно, но только в редкие периоды отсутствия более интересных дел, а глажку воспринимала как наказание за все смертные и не очень грехи.

– …И, конечно же, опытна в постели, ведь главное предназначение женщины – заботиться о муже во всех аспектах жизни, – продолжала Марьяна. – Но если жена внимательна к своему мужу, чутка к его желаниям и интересам, она быстро обучится и наберется необходимого опыта.

– А молодежь нынче горазда только по койкам прыгать, – удовлетворенно кивнула Надежда Дмитриевна. – Думают, там опыта наберутся.

– А что должен муж? – никак не могла успокоиться Лиля. – Он должен быть чуток к желаниям и интересам жены? Должен ли он о ней заботиться? О ее… потребностях и удовольствии?

– Ты просто жжешь, – прошептала Анна, повернувшись так, чтобы никто, кроме их уголка, ее замечания не услышал. – И как тебе удается не заржать?

– А я в прошлой жизни была секретным агентом, – почти не разжимая губ заявила Лиля, чем вызвала у Анны еще один смешок.

– Муж должен удовлетворять потребности жены, – кивнула Марьяна, – но делать это, избегая недозволенного. Главная его обязанность – быть защитником семьи, духовным лидером, зарабатывать деньги, избавив от этого женщину. В идеале жена не должна работать.

– А если ей скучно сидеть дома и гладить рубашки? – наконец не выдержала Саша.

– Она может работать, но немного, для собственного удовольствия и, конечно, не в ущерб домашним обязанностям. Когда ты выйдешь замуж, ты поймешь, что на скуку остается не так много времени, – Марьяна чуть снисходительно улыбнулась.

– Ой, да ладно, что там делать, – легкомысленно отмахнулась Лиля. – Стиралка стирает, посудомойка моет, мультиварка готовит, мне остается только пыль смахнуть да раз в две недели пропылесосить, остальное время робот пылесосит. Вот когда деток рожу, тогда да, придется, наверное, нанимать помощницу по хозяйству, иначе совсем не останется времени на профессию.

– Не перестарайся, а то нас сейчас выгонят, – прошептала ей на ухо Ольга.

– Ты правда этому огорчишься? – почти неслышно выдохнула Лиля.

– Я очень рада, что ты думаешь о детях, – Марьяна, вошедшая в раж, казалось, слышала только то, что хотела слышать. – Сейчас женщины почему-то все тянут с детьми, – она бросила укоризненный взгляд на Ольгу, но та только страдальчески закатила глаза, из чего сам собой напрашивался вывод, что этот разговор между ней и Марьяной повторялся уже не раз, – а ведь одна из обязанностей женщины – это родить и воспитать как минимум одного ребенка.

Саша заметно скрипнула зубами, но на этот раз сдержалась. Она, в отличие от Лили, не смогла бы издеваться так искусно, поэтому предпочитала по большей части молчать, но этот «девичник» уже начинал ее раздражать. Последний час она мечтала о бокале стоящего в холодильнике вина и большом трехэтажном сэндвиче с колбасой и сыром из настоящего молока.

Лиля уже набрала воздуха, чтобы потроллить хозяйку еще, но в этот момент хлопнула входная дверь и на пороге комнаты появился муж Марьяны. И Саша, и Лиля видели его на пикнике, но с тех пор ни разу не встречали. То ли он был страшным домоседом, то ли они умудрялись все время разминуться. Запомнился он им в основном тем, что был минимум лет на двадцать старше своей жены, а выглядел при этом довольно хорошо. Лиле и тогда, и сейчас показалось, что он выглядит примерно на столько же моложе, на сколько его жена – почти что ее ровесница – выглядит старше своих лет. Словно он молодел за ее счет.

– Доброго всем вечера, – поздоровался он, обведя компанию немного нервным взглядом. – Марьяна, можно тебя на минуточку?

Хозяйка извинилась перед гостями и вышла к нему в прихожую. Лиля обратила внимание на то, что она поцеловала его в щеку и взяла за руки, словно они встретились после долгой разлуки. Среди знакомых ей пар такие приветствия в повседневной жизни не были распространены. Впрочем, это мог быть просто жест поддержки, как подобает хорошей жене, ведь Ярослав выглядел чем-то сильно озабоченным. Лиля повернулась к Ольге, собираясь прокомментировать это и заодно выяснить возможные причины его напряженного состояния, но так ничего и не сказала, заметив, с какой злостью та смотрит на хозяев дома, словно за что-то крайне обижена на них, хотя еще минуту назад ничего такого не давала заподозрить. Лиле показалось это крайне странным, и она поспешила отвернуться. Когда она снова бросила быстрый взгляд на Ольгу, та уже смотрела в другую сторону и выглядела совершенно невозмутимо.

Ярослав не задержал жену надолго: они о чем-то тихо поговорили, после чего он указал наверх, а потом поднялся по лестнице на второй этаж. Видимо, сообщил Марьяне, что будет где-то там. Марьяна же вернулась к гостям, однако Лиля уже потеряла интерес к их разговору, поэтому так больше ничего и не спросила.

Марьяна еще какое-то время вдохновенно рассказывала об обязанностях ведической жены, но теперь разговор в основном поддерживали Надежда Дмитриевна и Мария Михайловна. Иногда свои пять копеек вставляли Инга, Жанна и другие женщины поселка, но без комментариев Лили беседа выглядела уже не такой пылкой.

– Это вам еще повезло, что вы недавно приехали, – тихо заметила Анна. – Пару месяцев назад Марьянка вещала о здоровье, вот где была жесть, правда, Оль?

Ольга поспешно повернулась к собеседницам и кивнула, хотя и Саша, и Лиля были уверены, что она не услышала, о чем спрашивала Анна.

– Всучивала нам всем какую-то стремную дрянь от всех болезней.

– Прям как Амвей, – добавила Ольга, догадавшись, о чем идет разговор. – Одним и тем же и перхоть можно вывести, и грипп вылечить.

– Так она нам что-то продавать будет? – с оттенком разочарования уточнила Лиля. – Я-то думала она идейная.

– Торговые представители – всегда идейные, иначе у них торговля плохо идет, – хмыкнула Анна. – Надо верить в то, что предлагаешь другим.

– Она нам уже всучивала какую-то дрянь для Вити, – кивнула Саша, – я не рискнула ему это давать. Лучше привычным аспирином.

– Кстати, как он? – вдруг спросила Анна. – Мои мальчишки говорили, что днем видели, как Ваня откуда-то нес его на плече. Правда, им семь лет, и они горазды сочинять. Или действительно все так плохо?

Саша испуганно посмотрела на Лилю. Быстро выдавать заранее не приготовленную ложь она пока не научилась, а к тому, что их кто-то видел, оказалась не готова.

– Вот есть мужчины, которые при температуре в тридцать семь и две начинают картинно умирать, а мой, наоборот, никогда не может долечиться, – фыркнула Лиля. Она, напротив, уже генерировала любые объяснения за пару секунд. – Он еще и гипотоник, ему сознание терять не в новинку. А тут решил, что он уже вылечился, и пошел бродить по окрестностям. Хорошо, не бегать. Вот его и шарахнуло. Слава богу, не один был.

10 мая 2014 года, 22.15

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

В доме, как и на улице, уже давно стемнело, но Ваня так и не нашел в себе сил встать и включить свет. Он сидел в гостиной в удобном кресле с ноутбуком на коленях, закинув ноги на низкий кофейный столик, и вполне себе довольствовался подсветкой клавиш, чтобы не промазывать по ним. Со времени ухода девчонок он вставал только один раз, чтобы взять на кухне новую пачку чипсов, которые жевал вместо ужина.

Ленивый поиск информации о доме перемежался трепом в чате с парочкой друзей, собиравшихся на днях в очередной поход и звавших его с собой, и редкой перепиской в соцсети с девушкой, которая утверждала, что отчаянно соскучилась и готова приехать, где бы Ваня ни находился.

В какой-то момент Войтех, все это время дремавший на диване, зашевелился и, как показалось Ване, собрался сесть.

– Куда? – спросил он, не отрывая взгляд от ноутбука и не прекращая печатать сообщение.

– Как куда? Сейчас встану и побегу в тот дом, ловить новые видения, – огрызнулся Войтех, садясь и убеждаясь, что голова больше не кружится. – Между прочим, мне великодушно разрешили ходить в туалет. Самому.

– Что меня, кстати, крайне удивило, – хмыкнул Ваня. – Я был уверен, что запретят и это. Ладно, валяй.

– Премного благодарен, – так же едко отозвался Войтех.

Помимо туалета ему срочно требовались еда и вода. Слабость отступила после пары часов сна, теперь организму требовалось восстановить водный и энергетический баланс. К счастью, в холодильнике нашлось, что можно быстро разогреть и взять с собой в гостиную.

– Есть что-нибудь интересное? – спросил Войтех, возвращаясь на диван и с любопытством поглядывая на ноутбук Вани.

– Моя девушка хочет приехать, – отозвался Ваня, скрывая ухмылку, – интересует? Кстати, могу ее тебе насовсем сплавить, мне уже надоела, слишком навязчивая. Молода, умна, хороша собой. Правда, придется водить ее по ресторанам как минимум раз в неделю.

– Нет, твоя девушка меня мало интересует. Да и если ты считаешь, что ее можно «сплавить», то она, очевидно, недостаточно умна. По крайней мере, для меня, тут ведь каждый по себе меряет. Про дом что-нибудь есть?

– Рисковый ты парень, Дворжак, – пробормотал Ваня так, чтобы он точно услышал. – Будешь выпендриваться, я ведь в следующий раз оставлю тебя на полу в подвале, и делай что хочешь. Айболита только жалко. Так, про дом, говоришь, – уже громче добавил он, щелкая клавишами. – Про дом ничего интересного. Построен еще в начале двадцатого века, но хозяева прожили в нем всего несколько лет, после известных событий их выселили, а усадьба пришла в запустение. Подремонтировали ее в начале шестидесятых для председателя колхоза, располагавшегося тут неподалеку. Потом дом достраивался и расширялся, в восьмидесятом его отдали местному священнику, а в восемьдесят восьмом – этой многодетной семье. Никакого криминала за ним не замечено, ни убийств, ни самоубийств, ни ведьм, ни колдунов, ни жнецов, ни даже самого завалященького домового. Так что я просто теряюсь в догадках, кто мог устроить в подвале эту камеру заключения: председатель или поп?

– Может быть, это случилось уже позже? – предположил Войтех. – Когда дом пустовал. Может, тут было логово какого-нибудь местного маньяка, который сбежал, когда в опасной близости пустующая деревня превратилась в модный коттеджный поселок?

– Да ладно, ты серьезно? – Ваня удивленно посмотрел на него. – Там же сразу видно, что никто туда уже много лет не ходил. Да и то, о чем так нехотя говорит подружка Нева, дает понять, что не все так чисто было с той семейкой.

– Не все так чисто – возможно, – согласился Войтех. – Мы много прочитали о том, какими прекрасными они были со стороны, какими богобоязненными, но религиозность часто имеет обратную сторону. Допускаю, что родители были чересчур строги или считали допустимым бить детей в качестве наказания, но приковывать цепью в подвале? Дети ведь могли пожаловаться, за ними наверняка смотрела опека. Кстати, стоит попытаться как-то разузнать об этом у той женщины, кажется, Светланы. Она же работала в органах опеки и общалась с семьей.

– И еще на пикнике заявила, что там все было распрекрасно, – напомнил Ваня.

– Это да. Но, может быть, какие-то жалобы все-таки были, но не подтвердились. Поговори с ней завтра.

– А чего я? – возмутился Ваня.

– Потому что ведьму Дашу уже очаровывает Нев, – хмыкнул Войтех. – Должно же быть какое-то разделение труда. А я со своим насморком в настоящий момент недостаточно очарователен.

– Отмазался, блин, – проворчал Ваня. – Ладно, других вариантов пока все равно нет. Мои новости закончились, так что, если ничего не сможем добиться от Светланы, то расследование опять окажется в тупике. Кстати, как долго мы еще планируем тут сидеть, если ничего не выясним? Аренда дома, небось, недешевая?

– До конца выходных точно, – не глядя на него, ответил Войтех, старательно игнорируя вопрос о стоимости аренды, которую оплачивал все равно не он. – А там посмотрим. Если так ничего и не сможем выяснить, отправимся по домам.

Однако от Вани не так-то просто было отделаться, особенно когда он не хотел, чтобы от него отделывались.

– И все-таки, на какой такой работе ты получаешь такие бабки, а? Даже не представляю, чем может заниматься бывший космонавт с каким-то там биологическим недообразованием, кроме как преподавать ОБЖ в школе.

– А ты в налоговую службу на полставки устроился, что ли? – стараясь выглядеть спокойным, усмехнулся Войтех. – Ты при устройстве рассказал, откуда у скромного научного сотрудника загибающегося института фундаментальных наук деньги на приобретение собственной квартиры в Москве, крутой машины, походного снаряжения, постоянные поездки?

Ваня несколько мгновений сверлил его взглядом, а затем внезапно рассмеялся.

– Ты что, тоже под меня копал?

– Судя по формулировке вопроса, ты под меня копал. Я просто интересовался у Лили, чем ты занимаешься. Еще тогда, на Сапшо.

– Ну естественно, я под тебя копал, – не стал отнекиваться Ваня. – Я думал, ты это понял еще тогда же, на Сапшо.

– И ты все никак не можешь успокоиться? – уточнил Войтех, продолжая сохранять внешнее спокойствие. – Я полагаю, ты вполне способен узнать, где я зарабатываю и чем.

– Я узнал, – снова кивнул Ваня, – все, что мог. Но это мне никоим образом ничего не объяснило. Давай начистоту. Вот моя квартира мне досталась от бабушки, – он изобразил руками кавычки, – старушка вообще была на редкость обеспечена, до сих пор живу на ее деньги, которые периодически всплывают то тут, то там. Машина куплена по акции с большой скидкой. По вечерам вяжу фенечки из бисера, продаю на Авито и этим зарабатываю себе на поездки. А ты?

– А у меня папа – генерал, брат – рок-звезда и большой человек в пражском магистрате, а еще у меня десяток богатых любовниц, и все эти люди радостно скидываются на мое хобби, – в тон ему ответил Войтех. – Тебе стало легче?

– Намного, спасибо, – кивнул Ваня, – богатых любовниц надо взять на вооружение, это все же приятнее, чем фенечки.

Ему на самом деле стало легче. По крайней мере, теперь он убедился, что деньги Войтех берет не у семьи, хотя такие мысли у него иногда проскакивали во время отчаянных попыток найти источник его дохода. Значит, все-таки работа. Ему кто-то за что-то платит. И Ваня уже почти не сомневался, что эти расследования – его работа, а не хобби. Войтех давно не соответствовал образу фанатика, спускающего все деньги на погоню за призраками, хоть иногда и рисковал собой и остальными.

Оставалось выяснить, платят за сами расследования или за то, что он делает, прикрываясь ими. И кто именно платит.

Глава 9

10 мая 2014 года, 23.06

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Когда они оказались за калиткой участка Ярослава и Марьяны, Лиля медленно и шумно выдохнула.

– Боже мой, какой же мусор царит в некоторых головах. Как думаешь, магазин еще работает? Мне срочно нужно вино. Много вина, чтобы это все забыть. И еще какой-нибудь дряни вроде чипсов. Безумно хочу их почему-то каждый раз, когда мне какими-то правилами пытаются шаблон порвать.

– Вино есть у нас дома, – мрачно отозвалась Саша, – сама о нем мечтаю последние три часа, а вот сигареты у меня заканчиваются, – она продемонстрировала Лиле почти пустую пачку. – После такой промывки мозгов мне их до утра не хватит, так что я с удовольствием прогуляюсь до магазина.

Они, не сговариваясь, пошли в сторону площади очень медленно. Обеим хотелось насладиться тишиной теплого майского вечера, который мог бы быть гораздо более шумным, если бы не случившееся со Степаном. Но, видимо, все местные считали не совсем правильным устраивать шумные вечеринки во дворах, предпочитая сидеть дома, хотя майские праздники были в самом разгаре.

– Ты заметила, как Ольга смотрела на Ярослава и Марьяну? – поинтересовалась Лиля, когда они проходили мимо собственного забора.

Саша только хмыкнула в ответ, разглядывая темные окна их гостиной.

– Мне сразу Стивен Кинг вспомнился и его «Воспламеняющая взглядом», – она посмотрела на Лилю. – Если бы реально взглядом можно было поджигать, оба сгорели бы на месте. Как думаешь, классический любовный треугольник, в котором Ольга оказалась лишней?

– Кто там лишний – большой вопрос, – Лиля пожала печами. – Может, у нее интрижка с этим Ярославом? Но он не готов уходить из семьи, а она злится и ревнует?

– Интрижка, сейчас? – Саша от удивления остановилась на секунду. – Меня удивляет даже то, что у них могла быть интрижка до того, как она вышла замуж за Михаила. Не понимаю, как они обе могли что-то найти в этом Ярославе. Лет двадцать назад – может быть, но сейчас?..

– А что тебя удивляет? Некоторым мужчинам возраст идет только на пользу, – Лиля снова пожала плечами, как будто действительно не видела в удивлении Саши никакого основания. – Они становятся спокойнее и мудрее. А стареют они медленнее женщин, вот и получаются такие союзы. У них лет двадцать пять разница же? Может быть, еще лет через десять это и станет проблемой, но давай смотреть правде в глаза: половина браков едва дотягивает до седьмой годовщины, так какая разница, что будет через десять?

– Ты поэтому замуж не выходишь? – язвительно поинтересовалась Саша, дернув за ручку закрытого магазина. Они как раз подошли к нему, света в окнах уже не было, а табличка на двери гласила, что закрылся он больше часа назад, потому в ее действиях не было никакого смысла, и тем не менее она едва удержала себя от того, чтобы еще и не пнуть дверь ногой.

– В каком смысле? – не поняла Лиля.

– А какой смысл выходить замуж, если все равно даже десяти лет вместе не проживете? Тратить деньги на свадьбу, менять свои привычки, идти на компромиссы, мириться с чужими надоедливыми родственниками, чтобы спустя семь лет начинать все заново, учиться жить одной и снова перестраивать свою жизнь.

Лиля рассмеялась, хотя смех ее и казался слегка искусственным.

– Нет, я просто не нашла того, с которым хотелось бы эти семь лет прожить. Не нервничай ты так. Я сказала – половина браков, абсолютно не имела в виду твой. Но согласись, отказываться от мужчины, который еще вполне привлекателен, только потому, что он дойдет до старости быстрее тебя, – не имеет смысла. Можно все равно так и не встретить того, с кем можно будет умереть в один день.

– Ладно, извини, я не хотела тебя задеть, – вполне искренне сказала Саша. – Сама не знаю, что несу, у меня тоже муж не ровесник. Не двадцать пять лет разницы, конечно, и едва ли это станет проблемой через любой срок, но все же. Так, – она спрятала руки в карманы и огляделась, – пожалуй, стоит признать, что сигаретами и еще одной бутылкой вина мы не разживемся, надо идти домой. Надеюсь, твой братец оставил нам хотя бы чипсы.

– Я бы на это не рассчитывала, – Лиля выразительно закатила глаза. – Их оставалось не так много, а Ваня, задумавшись, может сожрать целый килограмм. Ладно, значит, будем вести здоровый образ жизни.

Они медленно направились в обратную сторону, но когда приблизились к углу своего участка, Лиля внезапно остановилась, внимательно глядя себе под ноги.

– Как странно стелется туман, – пробормотала она, а потом, словно вспомнив что-то, испуганно посмотрела на Сашу. – Это случайно не то, о чем рассказывали вы с Войтехом? В ту ночь, когда видели Жнеца?

Саша опустила взгляд вниз, замечая плотное белое полотно, стелющееся по дороге, не выходя за ее края. Лиля была права: точно так же, как в ту ночь, когда они встретили Жнеца. Она напряженно кивнула, не отвечая на ее вопрос.

Однако что-то все же отличало этот раз от той ночи. Приглядевшись, Саша поняла, что туман не просто стелется по дороге, он словно плывет куда-то, хотя в воздухе не было ни намека на ветерок. В свете фонарей они прекрасно видели движение мелкой белесой взвеси. За края дороги туман не выходил только со стороны их участка, с другой же стороны он спускался вниз и вплывал в соседний двор. Саша посмотрела туда и вздрогнула: вместо Жнеца и его собаки она увидела белую фигуру, словно сотканную из самого тумана, хотя спустя мгновение поняла, что это просто женщина в длинной ночной рубашке, стоящая на подоконнике на втором этаже.

– Лиля… – едва слышно прошептала Саша, словно боялась спугнуть фигуру.

Та посмотрела в том же направлении и тихо ахнула, не зная, что делать. Впрочем, ничего сделать никто из них и не успел бы. Женщина обернулась назад, а потом поспешно начала открывать окно. Судя по всему, она плохо соображала, что делала, потому что даже не попыталась как-то слезть по внешней стене дома, а просто нырнула в окно, падая на землю головой вниз. Совершенно безмолвно, словно у нее отнялся язык.

Отвратительный звук последовал мгновение спустя: тело упало на землю. Лиля непроизвольно зажмурилась и тяжело сглотнула. С их места она не видела тело на земле, но ее богатое воображение нарисовала всю неприятную картину.

– Боже мой… – выдохнула она, не в состоянии поверить в произошедшее. Подобные вещи всегда кажутся какими-то мультяшными, ненастоящими.

Саша вышла из оцепенения первой. Не говоря ни слова, она пересекла дорогу и рванула к упавшей женщине, Лиля даже не успела заметить, как она открыла калитку, и спустя секунду скрылась в темноте. Когда она сама добежала до дома, Саша уже стояла на коленях рядом с телом. Не нужно было иметь медицинское образование, чтобы понять: врач, даже реаниматолог, здесь уже бессилен.

– Все, – подтверждая это, произнесла Саша, не глядя на нее.

Лиля тоже на нее не смотрела. Она смотрела наверх, в окно второго этажа, из которого выпала их соседка. Одна створка была распахнута и все еще слегка покачивалась от ветра. С этого угла темная комната за окном выглядела просто черным провалом, но Лиле почему-то казалось, что из него на них кто-то смотрит. Мурашки бегали наперегонки по ее телу, а сердце стучало где-то в горле, но оно замерло, когда из черноты высунулась рука с серпом, подцепила ручку окна и потянула на себя.

– Са… Саша, – в панике позвала Лиля, одновременно вытягивая руку в ее сторону, словно желая схватить, и пятясь назад, что только увеличивало расстояние между ними.

Та то ли не услышала, то ли не подумала, что она хочет обратить ее внимание на что-то важное. И лишь когда створка окна со слишком громким для ночной тишины грохотом захлопнулась над ее головой, она вздрогнула и тоже посмотрела наверх, но ни серпа, ни того, кто держал его в руке, уже не успела увидеть. Она обернулась к Лиле и только сейчас увидела, что та стоит в нескольких шагах от нее и с ужасом смотрит наверх.

– Что это было?

– Иди сюда немедленно, – почти задыхаясь от страха, велела Лиля. – Он здесь. Он все еще здесь.

– Жнец? – Саша поднялась на ноги, но не сделала ни шагу к Лиле.

– Микки Маус, блин, – огрызнулась та, продолжая пятиться назад к калитке. – Жнец, кто же еще. Она от него спасалась. Саша, умоляю, иди сюда, надо уходить.

– Нет, – Саша помотала головой, затем посмотрела наверх, а потом перевела взгляд на лежащее на земле тело. – Он уже забрал свою жертву этой ночью, наверняка свалил, а у нас есть уникальный шанс осмотреть дом до того, как там поорудует полиция. Звони Ване, пусть идет сюда.

– Саша, – голос Лили превратился в едва слышный шепот, – иди сюда немедленно, – отрывисто повторила она, немигающим взглядом сверля окно уже первого этажа, в котором благодаря свету фонарей хорошо угадывалась мужская фигура. Из-за широкополой шляпы лица его не было видно, но он определенно смотрел на них. Даже скорее именно на Сашу, которая стояла сейчас гораздо ближе к дому.

Где-то вдалеке завыла собака. Саша обернулась к дому и встретилась взглядом со Жнецом. Он стоял так близко, что их разделяло только тонкое оконное стекло. Саша, как и Лиля, не видела его лица, но так явственно почувствовала его взгляд на себе, что инстинктивно отступила на шаг к Лиле. В следующую секунду Жнец исчез из окна, а мгновение спустя медленно повернулась ручка входной двери.

– Черт, – выдохнула Саша, а затем в мгновение ока оказалась рядом с Лилей, дернула ее за руку и рванула к их дому. – Сматываемся!

«Наконец-то», – промелькнуло у той в голове, но вслух она ничего не сказала, потому что бежать и говорить казалось очень плохой идеей.

Лиля не помнила, когда последний раз она так быстро бегала. Они влетели в свою калитку, не оглядываясь и не тратя времени на то, чтобы закрыть ее, в мгновение ока пересекли двор и уперлись носом в запертую входную дверь.

– О, да неужели! – чуть не плача воскликнула Лиля, молотя кулаками в дверь и лихорадочно нажимая кнопку звонка. – Именно сегодня решили закрыться?!

Она в панике оглянулась на калитку и освещенную фонарями дорогу за ней, каждую секунду ожидая увидеть приближающуюся фигуру Жнеца, но он так и не появился, зато дверь наконец распахнулась.

– Что за пожар-то? – что-то жуя, спросил Ваня.

Они с Сашей буквально смели его с порога, заставив отступить назад, и захлопнули за собой дверь, нервно заперев ее на все замки, включая толстый засов.

– Эй, вы чего?

– Там… был… Жнец… – стараясь привести в норму дыхание, произнесла Саша. Бег всегда давался ей с трудом, и в этот раз некому было тянуть ее за руку, поэтому в голове очередной раз промелькнула мысль о том, что пора бросать курить и, возможно, начать бегать по утрам. Хотя бы пару раз в неделю. Или купить абонемент в фитнес-центр. А лучше и то, и другое.

– Где – там? – тут же спросил Войтех, появившийся из гостиной.

Лиля проигнорировала его вопрос, с тревогой посмотрев в сторону темной столовой и кухни.

– Вторая дверь закрыта?

– Понятия не имею, – пожал плечами Ваня.

Лиля моментально бросилась туда. Ей показалось, что в окне столовой промелькнула какая-то тень, а дверь, ведущая на улицу из кухни, осталась не только не закрыта, но и приоткрыта. Лиля замерла на месте в паре метров от нее, поскольку ясно услышала, что по террасе кто-то идет: доски скрипели под чьим-то весом. Ее ноги словно приросли к полу. Она беспомощно наблюдала за тем, как дверь начала открываться.

– Лиля? – удивленно спросил Нев, вошедший в столовую с пустой чашкой. Видимо, он пил чай на террасе, а потом услышал их голоса. – В чем дело?

– Заприте дверь, – коротко велела она.

Он не стал повторять свой вопрос, просто молча щелкнул замком. Только после этого Лиля облегченно выдохнула, чувствуя, что сердце начинает успокаиваться.

Саша тоже облегченно выдохнула, осознав наконец, что они все в безопасности. Она огляделась по сторонам и как будто только сейчас увидела растерянного Войтеха, стоявшего посреди холла.

– Ты какого черта встал, я что говорила? – мгновенно прищурилась она.

– Айболит! – Ваня предупреждающе поднял руку. – Не помрет. Давайте лучше к делу, четко и ясно: что случилось?

Саша глубоко вдохнула, понимая, что Ваня прав, а она как минимум ведет себя неразумно.

– Мы возвращались с девичника, решили дойти до магазина, – начала она. – На обратном пути увидели нашу соседку напротив…

– Какую соседку? Напротив же нету никого.

– Ну, не напротив, которая сбоку, возле магазина, – Саша нетерпеливо махнула рукой. Такие мелочи казались ей сейчас совершенно несущественными. – Светлану. Она стояла в окне второго этажа. Мы даже окликнуть ее не успели, как она распахнула окно и вывалилась из него.

– Жива?

Саша отрицательно помотала головой.

– А потом мы увидели там же и Жнеца.

– Саша думала, что ему вторая жертва не нужна, а он спустился и погнался за нами, – добавила Лиля, вместе с Невом возвращаясь в прихожую.

– Погнался? – переспросил Войтех, подходя к окну, но так никого и не увидел в темноте. – Кажется, он не стал преследовать вас до дома. Как и нас тогда…

– Тогда давайте вернемся туда, – снова предложила Саша. Она уже окончательно успокоилась. – Осмотрим дом Светланы до того, как туда приедет полиция.

– Которую, как я понимаю, никто из вас не вызвал, – хмыкнул Ваня.

– Ну, а куда торопиться? – неожиданно спокойно спросил Войтех. – Готов поспорить: они опять скажут, что криминала нет, просто женщина решила свести счеты с жизнью. Подождите меня, сейчас пойдем.

Он поднялся на второй этаж и вернулся буквально полминуты спустя, на ходу цепляя на ремень кобуру с пистолетом. Даже если он был бесполезен против Жнеца, с ним Войтех чувствовал себя спокойнее.

– Тебе не стоит туда идти, – вздохнула Саша, почти уверенная, что Войтех ее не послушает. – Это может спровоцировать очередное видение.

– Я буду осторожен, – пообещал тот. – Видения крайне редко случаются сами по себе. Обычно их провоцирует физический контакт с каким-то предметом.

Саша задумалась на мгновение, а затем внезапно предложила:

– Надень перчатки.

– Айболит, это экстрасенсорика, а не инфекция, – хохотнул Ваня.

– Но мы не знаем точно, как она работает. В любом случае контакта кожи с предметами не будет. Вдруг сработает?

– Где я тебе возьму перчатки? – удивленно протянул Войтех. – В хозяйственных я не пойду, понятно?

– У меня есть медицинские.

Войтех закатил глаза.

– Ладно, давай, – обреченным тоном согласился он.

Саша быстро метнулась в гостиную, где осталась ее аптечка, и притащила ему упаковку стерильных перчаток. Они впятером вышли из дома, все же беспокойно оглядываясь по сторонам. Поселок мирно спал, не догадываясь о происходящем. Даже в доме Марьяны и Ярослава уже не горел свет. Ночная тишина окутывала дома и деревья, и ничего не говорило о том, что, кроме них, здесь есть кто-то еще. Даже туман почти рассеялся, словно появлялся только вместе со Жнецом и исчезал с ним же.

– Кому-то надо остаться на стреме, – заметил Ваня, когда они вошли во двор Светланы. – На всякий случай.

– Я могу остаться, – предложил Нев. – Как минимум, я умею эффективно останавливать, кто бы ни попытался войти в дом.

– Хорошо, – согласился Войтех, натягивая перчатки и чувствуя себя при этом немного глупо. – Оставайтесь здесь. Остальных попрошу вести себя очень аккуратно: не трогайте ничего лишнего. Хоть я и не верю в местную полицию, но и намеренно искажать место преступления не хотелось бы.

– Надо было всем перчатки надеть, – запоздало вздохнул Ваня, – а то как наоставляем пальчиков там, где не надо…

– У меня столько нет, – отозвалась Саша.

– Ну, Дворжак все-таки пошел бы в хозяйственных.

– С другой стороны, они лежат дома без дела, – парировал Войтех, – ты еще можешь сбегать туда и обратно.

– Обойдусь как-нибудь, – фыркнул Ваня. – Я умею не оставлять следов.

Саша и Лиля только переглянулись.

– Может, мы уже пойдем наконец? Или дождемся, пока нас кто-то заметит? – не дожидаясь остальных, Саша направилась по дорожке к главному входу, против воли глядя только на лежащее на земле тело Светланы.

Остальные, наоборот, старались в ту сторону не смотреть. Дверь, как они и думали, оказалась открыта, поэтому попасть внутрь не составило проблем. В гостиной ничего не говорило о произошедшей трагедии. У дивана на столике Войтех обнаружил опрокинутый бокал вина и почти пустую бутылку. Это могла быть как случайность, вызванная легким опьянением, так и свидетельство внезапного испуга.