Текст книги "Призрачный ученик"

– Слушай, бабуль, получается, если дядя не выйдет из комы, право отдавать приказы божеству навсегда останется у дяди?

– Это-то здесь при чем? – спросила она с болью в голосе.

– Ты на вопрос ответь.

– Да. Навсегда. Разве что Махиро сможет перенаправить управляющие команды на кого-нибудь другого.

– Окава Махиро, значит. Почему он?

– Он второй по мастерству после Ичиро в роду. К чему эти вопросы? Ты ведь не думаешь…

– Но он ведь участвовал в ритуале…

– Он бы никогда… – запнулась бабушка. – Никогда…

– Не убил бы, да? – спросил я ее. – А отправить члена рода в кому?

– Нет… – произнесла она неуверенно.

– Насколько я знаю, и он, и его отец уже не первое десятилетие пытаются заполучить главенство в роду для своей семьи.

– Нет, не так, – покачала она головой, перестав всхлипывать. – Главой рода становится самый умелый или сильный, семья тут ни при чем. Просто так получилось, что именно в нашей семье раз за разом рождались лучшие.

– А божество закрепит титул главы на всей семье.

– Ну, знаешь ли, – возмутилась бабушка. – Этак можно весь род в подлости подозревать. Не только Махиро это не нравится.

– Но именно он жаждет титула больше всех.

– Ты просто обижен на него за попытку выгнать из рода, – ответила бабушка.

– Обижен я на козлину старого, а на Окава Махиро зол. Ты вообще понимаешь, что бы случилось, если бы меня выгнали? Дядя ведь не остался бы в стороне…

– Да понимаю я, – поморщилась бабушка. – Махиро просто очень строг. Он, между прочим, голосовал за то, чтобы тебя оставить.

– Чувствовал, что проиграет, так что ничего удивительного.

– Очнись, Кеншин, род Окава – это тебе не клубок змей.

– А вот с моей стороны все выглядит именно так. Ничего хорошего от них не видел! – повысил я голос.

– Все, что ты имеешь, благодаря роду! – повысила она голос в ответ.

– Благодаря дяде Ичиро! Род бы мне ничего не дал!

– Кеншин, – возмутилась бабушка.

– Роду Окава нет веры, так им и передай. Пока дядя не очнется, проход сюда им закрыт.

– Кеншин, – вздохнула она устало. – Ичиро надо помочь. Если он не справится…

– Никто! – прервал я ее. – Не подойдет к нему!

– Кен…

– Никто, – уже более спокойно повторил я. – Так просил дядя, и я выполню его волю.

– Ичиро… просил?.. – удивилась она. – Но…

– Две недели минимум. Дядя Ичиро сказал, что ему этого хватит. Вот если он не очнется через две недели, тогда и буду думать о помощи. До этого… всем скажи – лучше им тут не появляться. На каждого найду управу. На всех.

– Кеншин… – вновь начала она всхлипывать.

Женщины. Не смогли убедить, сразу в слезы. Отказывать дорогому мне человеку было сложно, но в данной ситуации суждениям дяди я верил больше, чем бабушкиным. Это не артефакты, в конце концов.

Зеркалу пускать кого-либо я запретил почти сразу, так что с козлиной вечером мы ругались по телефону. Я слышал, что он беспокоится, я понимал его, но опять же верил только дяде Ичиро. Сказано – две недели, значит, две недели. Даже удивительно, что за все время разговора с Окава Макото старый козел ни разу не назвал меня драблом. Хотя на ругань ни он, ни я не скупились.

Кроме Акиры при мне всегда присутствовали и другие вассалы. Такеши с отцом взяли двухнедельный отпуск, а Рензо отпросился из университета, как и я, собственно. Не скажу обо всех, но я был напряжен сильно – все-таки ссориться с родом Окава не хотелось, но моя пятая точка утверждала, что просто так они это дело не оставят. И это где-то даже хорошо. Если все произошло не по ошибке, а по чьей-то недоброй воле, и этот кто-то придет сюда, значит, он будет… как минимум учитывать, что дядя все же сможет самостоятельно выйти из комы. Ведь иначе что им стоит подождать, пока я сам, отчаявшись, не отдам им тело дяди. Какая им разница, когда именно забирать управляющие команды божества?

А всего через пару дней после разговора с бабушкой в город заявился сам Окава Махиро.

Глава 28

– Кеншин! – ворвался на кухню Куфуран. – В защитный периметр вошли трое Окава!

Началось. Пришлось приложить определенное усилие, чтобы тяжко не вздохнуть.

– Отслеживать и быть наготове, – произнес я, вставая из-за стола. – И предупредите там всех наших.

Вот надо же этому было случиться именно в обед!

Переодеваться не стал. Лишь бросил взгляд в зеркало, стоящее в гостиной, и, придя к выводу, что и так нормально, пошел к выходу из дома. На улице еще никого не было, но зато через пару секунд ожидания на крыльце появилась Коки со стулом в руках.

– Господин, – произнесла дзашики-вараши с небольшим поклоном.

– Спасибо, Коки, – кивнул я ей, присаживаясь.

После этого и Куфуран появился, и Кохана вышла, встав рядом со мной. За ней на улице показался Когарасу-Мару, у ног которого мельтешила Чисана. Правда, мелкая паучиха быстро перебралась к моим ногам, где и замерла напряженно. Из своих домов вышли Такеши с отцом и Акира, который, поцеловав жену, подтолкнул ее обратно. Про духов из свиты и говорить нечего – они просто заполонили окружающее пространство, оставаясь невидимыми простым людям. Как, в общем-то, и Куфуран с Чисаной. А прямо позади нас, внутри дома, посреди гостиной замер Джокишимас в своей паучьей ипостаси. Ни одного старшего духа, но здесь, с моей поддержкой, мы сможем защититься хоть от всего рода Окава. Если они, конечно, Кёсахана не притащат с собой, но даже в этом случае итог выйдет тот же, просто будет больше разрушений и жертв.

Трое гостей подошли только через пятнадцать минут. Как я и ожидал, одним из них был Окава Махиро, а двое других – его сыновья. Одетые в обычные серые костюмы, они ничем не отличались от простых людей.

– Приветствую, Кеншин-кун, – поздоровался старик, остановившись метрах в десяти от нас.

– Приветствую и вас, господа, – кивнул я, здороваясь сразу со всеми. – Зачем пожаловали в наше скромное жилище?

– Ты знаешь зачем, Кеншин, – прищурился на мгновенье старший Окава.

– Могу только предполагать, – покачал я головой.

– Печально, – осмотрелся он. – Так и будешь держать нас на пороге?

– Я передал роду послание. Я не желаю видеть никого из вас, – ответил я спокойно. – Но вы пришли… Поэтому не вижу смысла в ваших претензиях к моему гостеприимству.

– Это вежливость, Кеншин, – ответил старик. – Даже если тебе что-то не нравится, это не повод выказывать грубость.

Хотел я его прервать пару раз, но решил все-таки дать договорить.

– Вежливость, Окава-сан, – это то, что я все же вышел вас встречать, а вот конкретно вам о вежливости говорить не стоит.

– И чем же я так провинился? – усмехнулся старик.

– Той самой предполагаемой причиной вашего здесь нахождения.

– Может, ты все-таки озвучишь ее? – приподнял он бровь.

– Я? Окава-сан, это не я пришел к вам в дом, не мне и что-то вам озвучивать.

– Все с вами ясно, молодой человек, – вздохнул он показательно. – Значит, помочь своему дяде вы не желаете.

– Именно этим я сейчас и занимаюсь, Окава-сан, – развел я руками. – Дядя Ичиро просил не беспокоить его две недели, и я постараюсь выполнить его просьбу.

– И тебя не смущает, что с каждым днем вернуть его сознание в тело становится все сложнее и сложнее?

Чертовы технические параметры – я не настолько хорошо знаю магию, чтобы подтвердить или опровергнуть его слова. Но дело тут даже не в том, кто выиграет словесный поединок, а в том, что старик может оказаться прав. Но…

– Я доверяю дяде Ичиро, – ответил я. – Раз он сказал не трогать его две недели, значит, не трогать.

– Доверяешь? А ты не подумал, что в том состоянии, в котором он находился, Ичиро мог быть не совсем адекватен?

Подумал. Но даже так я доверяю ему больше, чем тебе.

– Как я слышал, когда дядя покорял божество, он был не в лучшем состоянии.

Точнее, изначально все было нормально, но пять дней ритуала вымотали его до крайности.

– В той истории Ичиро действовал на автомате. Все было продумано заранее. А вот то, что произошло на этот раз, потребовало импровизации. Ты уверен, что он был прав? Что он использовал только логику и отринул всякие эмоции? Да и с логикой у него вполне могли быть проблемы.

– Уверен, – все, что оставалось мне ответить.

– Я рад, что молодое поколение настолько сильно доверяет старшему, но послушай опытного человека – если не помочь ему сейчас, потом это сделать будет в разы сложнее. Кстати… Знаешь ли ты, что именно привело к подобному результату?

– Чья-то ошибка в ритуале, – пожал я плечами, хотя сам вопрос мне не понравился.

– Кеншин, – покачал головой старик. – Ритуал проводили люди, опыт каждого из которых раза в два превышает опыт твоего дяди. Ты правда думаешь, что мы могли ошибиться?

– Именно так я и думаю.

Не говорить же, что я считаю эту ошибку диверсией.

– Ты так низко оцениваешь наши способности? – улыбнулся иронично старик. – Может, твой дядя и гений, но уж в проведении различных ритуалов у нас, стариков, опыта побольше.

Логично, конечно. Я верю, что дядя не совершил бы ошибки, но именно что ошибки.

– И что же на самом деле там произошло? – поинтересовался я, решив выслушать другую версию.

– Все дело – в большей связи с божеством, чем у других членов рода, – ответил старик. – Божок просто добавил немного своих сил на последней стадии ритуала.

– Для него это не имеет смысла – привязан-то он к роду, – отмахнулся я, пытаясь найти слабое место в его теории.

– Уверен, он понимает это. Но банальную месть это не отменяет. Он бы нагадил любому человеку, а в этом случае еще и попался тот, кто его пленил.

– Пусть так. С чего вы взяли, что это повлияет на мое решение? Какая мне разница, что именно пошло не так?

– Пока имеется эта связь с божеством, Ичиро никогда не сможет вернуться.

Шах и мат. Я не волшебник и не знаю, правду он говорит или нет. Погано то, что, может, и правду.

А может, я просто слишком много смотрел аниме и ассоциирую его с главным злодеем? Вдруг бабушка, старый козлина и эти «гости» правы? Но тогда дядя действительно может… Нет! Нет, нет, нет. Никаких сомнений. Я верю дяде. Верю его словам и выполню его просьбу.

– С одной стороны – слова человека, которому я всецело доверяю, – нарушил я тишину, наступившую после слов старика. – Человека, который дал мне практически все. Вырастившего меня. А с другой – ваши, человека, от которого я никогда не видел ничего хорошего и который явно похуже разбирается в магии, чем дядя Ичиро. По-моему, мой выбор очевиден.

– То есть ты прямо говоришь, что не дашь нам помочь члену своего рода? Своей родне? – нахмурился старик Махиро.

– Не совсем так, – усмехнулся я. – Вопрос надо ставить немного иначе – я прямо вам говорю, что не дам навредить члену своего рода. Моему дяде.

– Ты бредишь. Ему никто не собирается вредить. Мы здесь, чтобы помочь Ичиро.

– За все то время, что я живу с дядей, я лишь один раз слышал, что вы согласились ему помочь. Да и то какая-то непонятная ерунда с ритуалом случилась.

– Ты обвиняешь нас… – прищурился старик. – Ты смеешь обвинять нас в том, что мы хотим причинить вред родственнику? Может, и ритуал испортили мы?

– Ну… Чисто теоретически такое тоже возможно…

– Да как ты…

– Но я не обвиняю вас в этом, – повысил я голос. – Просто не доверяю вашей компетенции.

– Это верх наглости и неуважения, – процедил старик. – И прямой вред роду. Окава Ичиро слишком ценен для нас, чтобы спускать подобное с рук.

– Приходите через пару недель, тогда и обсудим, кто кому вред наносит.

– Уж будь уверен – обязательно приду.

После чего, презрительно окинув взором собравшихся вокруг ёкаев, он развернулся и пошел прочь. Его сыновья тоже бросили последний взгляд, только уже на меня. Один – злой, второй – насмешливый. И последовали за отцом.

Я понимал, что Окава, точнее старик Махиро, не будут ждать двух недель. Им ведь не надо, чтобы дядя пришел в себя… Точнее, им надо отобрать управление божеством, что будет невозможно, если дядя очнется. А еще я все больше и больше презирал деда-козла. Тоже мне глава рода… В общем, я все это понимал и ждал всякого, но не того, что на меня натравят орден Выбора.

– На территорию зашел чужой маг, – сообщил Куфуран. – Сильный, не Окава.

– Ну, раз не Окава… – задумался я. – Сгоняй узнай, кто это и по нашу ли душу.

– Слушаюсь, – кивнул тэнгу и растворился в воздухе.

Я же спустился в гостиную и принялся ждать его возвращения. Через пару минут ко мне подбежала Чисана и пристроилась у ног. Проходивший мимо Когарасу-Мару сменил направление, подойдя ближе.

– Опять кто-то приперся? – спросил он.

– Да. Но я пока не знаю, к нам или нет.

– Куфурана заслал? – спросил он, оглядевшись.

– Его, – усмехнулся я.

– Ну тогда давай подождем, – плюхнулся он на диван, подхватив пульт от телевизора.

Правда, долго смотреть его у райбу-ко не вышло – он все еще искал интересную программу, когда вернулся тэнгу.

– Это… – замялся он. – Тут такое дело… В общем, это от Ждунов маг.

– Орден Выбора? – удивился я.

– Они самые, – кивнул Куфуран.

– Ну пойдем послушаем, что он нам скажет, – поднялся я с кресла. – Кохана, – произнес я в воздух, – выйди на крыльцо.

Мага, подошедшего к нашему дому, я никогда не видел. С длинными седыми волосами и бородой, он напоминал мне героев фильмов о пиратах. Крупный, мощный, в черной водолазке и кожаном плаще. Учитывая погоду на улице… но да, это же западный маг, что с них взять, с дикарей?

– Коки, принеси мне амулет-переводчик, – попросил я дзашики-вараши, сидя все на том же стуле, что и при разговоре с Окава.

– Минимум сильный мастер, – произнесла Кохана.

– Минимум? – посмотрел я на нее. – Спасибо, Коки, – принял я из рук дзашики-вараши амулет.

– Никто не знает, какими силами располагает орден Выбора. Может, у них и великие маги есть.

– Ну уж великого мага мы бы определили, – нахмурился я.

– Это великого духа мы бы определили, – вставил Куфуран. – А маги – более хитрые твари.

– Я передам твои слова дяде, – хмыкнул я.

– Э… Да я ж не о том… То есть господин не… Ну… – отвернулся он.

Через несколько секунд приближающийся маг остановился.

– Приветствую, Окава Кеншин. Меня зовут Саймон Даск, и я здесь для того, чтобы убедиться в том, что с Окава Ичиро все в порядке.

– Увы, но я не знаю вас, Саймон-сан, и не могу допустить до тела дяди Ичиро.

– Тела? – нахмурился маг.

– Сейчас он в коме, – ответил я. – Но успел сказать, чтобы никого к нему не подпускали две недели.

– В коме, – задумался он. – Я обязан удостовериться, что с ним все в порядке.

– А я обязан защищать его от подобных поползновений.

– Ты не понимаешь, мальчишка! Твой дядя слишком ценен, чтобы обращать внимание на какого-то драбла. Если потребуется, мой орден заберет его, даже если придется разгромить тут все. И твой род не будет против, парень.

Да уж наверняка, если они тебя сюда и подослали.

– Скажите, Саймон-сан, а о данной ситуации вас случайно не сам род Окава известил?

– Это имеет значение?

– Похоже, это именно вы не понимаете, что вас просто используют. Дядя очнется и без сторонней помощи, но если до него доберутся мои родственнички, то уже не факт. Их волнует только то, кто будет управлять покоренным божеством. Именно право на управление им и необходимо от дяди. Вы всего лишь слепой исполнитель в данной игре.

– Нам наплевать на это. И на то, кто будет управлять этим вашим божеством, – скривился тот презрительно. – Наши задачи более глобальны.

– Лично я ни о каких таких задачах не знаю, – развел я руками.

А все потому, что дядя в свое время с очень серьезным видом попросил не лезть в это дело и не пытаться ничего узнавать. В том числе и об ордене Выбора. Глупый дядя, глупый я, теперь вот расплачиваемся.

– К сожалению, юноша, договор с Окава Ичиро запрещает нам обсуждать с тобой подобные вещи.

Ну ни фига себе! Дядя и с ними умудрился договориться? Стоп… а если он не только об этом договорился?

– То есть дядя обговорил с вами, чтобы вы мне ничего не рассказывали, но забыл упомянуть о моей безопасности?

– Ради защиты Окава Ичиро, – поморщился маг, – мы готовы нарушить данный уговор.

Во-первых, весьма серьезное заявление, а во-вторых, действительно ли это так? Дядя же с них не просто честное слово взял. Они для него не любимый племянник Кеншин, в конце концов. Ну и если уж совсем откровенно – когда дядя очнется и узнает, что они сотворили…

– Значит, договор все-таки был, – произнес я задумчиво.

– Мы готовы многим пожертвовать ради выздоровления Окава Ичиро, – повторил маг.

– Даже если это бессмысленно? – спросил я. – Дядя Ичиро сказал, что очнется через две недели, а вы, как тупые болванчики, лезете сейчас.

– Ты не понимаешь, драбл, – сжал он губы и нахмурился. – Если Окава Ичиро не очнется в ближайшее время, вытащить его будет невозможно.

– Байка, придуманная Окава, – вот и все, что я мог ответить на это.

– Если сознание не вернется в тело, – продолжал он, не обратив внимания на мои слова, – связь с душой будет потеряна, а именно сознание удерживает нашу душу в теле. Не будет его, уйдет и душа. Уйдет душа – умрет тело. Просто все это растянется на месяц. Через две недели шанс на возврат сознания испарится, и Окава Ичиро будет обречен. Мы не можем этого допустить.

Что-то царапнуло мне слух в его словах. Что-то… О!

– По-вашему, Окава Ичиро настолько глуп, что не понимает этого? Он мне простым языком сказал – две недели. Не верю, что он не понимал опасности.

– А он был в состоянии понимать? Меня убедили в обратном.

Черт. Чувствую себя тупым драблом, который из-за своего невежества убивает дядю. Если все хором твердят одно и то же, может, дядя и правда где-то просчитался? Все-таки он не идеален и тоже совершает ошибки.

– Неделя вас устроит?

– Что? – не понял маг.

– Неделя. Приходите через неделю, и мы обсудим данный вопрос.

Господи, лишь бы дядя очнулся побыстрей!

– Мне нужно посоветоваться с разбирающимися в этом людьми, – задумался маг.

– Случаем, не с Окава Махиро? Этот вам вполне определенный ответ даст.

Помолчав несколько секунд и пристально за мной наблюдая, маг все же произнес:

– И с ним – тоже. Но не только. Мы сможем найти нужных специалистов.

– Да будет так. Но мой вам совет, не лезьте ко мне раньше чем через неделю.

– Это решать нам.

– Ничего для себя хорошего вы здесь не найдете, – встал я на ноги. – А теперь уходите – вам тут не рады.

– Мы не ищем конфликта, но если потребуется – не обессудь, – произнес он, после чего развернулся и пошел прочь.

Зайдя в дом, я упал в кресло гостиной. Вымотался. С одной стороны – плевать. Мне в мире нет равных, а с другой – дядя постоянно капал на мозги, чтобы я не светился, и теперь меня напрягает любая ситуация, в которой мои силы могут открыться окружающим. А что может быть более явным для раскрытия, как не война? С родом ли, с орденом…

– Кохана, а этот орден Выбора сильный? Хотя стоп, – поднял я руку. Дядя же просил не расспрашивать никого о Ждунах. Но эта информация мне как воздух сейчас нужна! – Говори, – опустил я руку. – Они сильны?

– Никто не знает, молодой господин, – ответила тихо Кохана. – Но сильных магов… сильных разносторонних магов у них много. Подозреваю, что орден очень силен. Но главная их сила не в магах, а в связях. Если им потребуется… – замялась она. – Если им потребуется, тот же клан Даан придет штурмовать наш дом.

– Ого! – посмотрел я на нее. – Неслабо. Что же это за связи такие? Они что, шпионы? Компромат на всех имеют? Хотя да, бредово звучит.

Шантажировать роды, как какого-нибудь госчиновника, не выйдет – этим самым родам очень на многое плевать.

– Прошу вас, молодой господин, – произнесла та жалобно, – не спрашивайте меня об ордене Выбора. Господин Ичиро…

– Да, да, я понял, – помахал я рукой. – Ну хоть что-нибудь, что поможет в нашей ситуации, ты можешь сказать?

– Они не причинят вреда господину Ичиро. И вам.

– Вот так категорично? – удивился я.

– Для них важно, чтобы с господином все было в порядке. Но если с ним все будет в порядке, а с вами – нет, я уверена, что о сотрудничестве с господином Ичиро орден может забыть. Точнее, если с вами что-то случится именно по их вине.

Важное уточнение.

На шестой день после того, как дядя впал в кому, ко мне прибежал Акира. В комнату он зашел спокойно, постучавшись, но по его виду было видно, что сюда он торопился. Молча подойдя ко мне, он протянул свой мобильник.

– Слушаю, – произнес я осторожно в трубку.

– Его отец у нас, – услышал я механический голос.

Если вкратце, то отца Акиры, который был в тот момент в командировке, похитил некий недоброжелатель и потребовал миллион долларов, который я должен был принести лично в названное место. Проблема, одна из проблем, была в том, что место встречи располагалось аж на Хоккайдо, а времени мне дали до сегодняшнего вечера. То, что спорить бессмысленно, я понял сразу, так как это явно попытка выманить меня из дома. Что там должно было произойти дальше, неизвестно, но либо нападут на дом, либо возьмут в заложники уже меня. Примитив, однако в нашей ситуации предельно эффективный. Скорее всего, решат давить на меня, чтобы я выдал дядю, так как нападение на дом… для них я и так не был угрозой, никто же не знает моих сил, просто не хотят лишних потерь при штурме. Но и вариант со штурмом дома тоже возможен, например, для ордена Выбора. Тогда меня просто придержат, пока не заберут дядю, а потом отпустят. И не пойти я не могу, совесть не позволит – если они действительно взяли в заложники Хомура-сана, живым они его, если я не появлюсь, не отпустят.

Вот и выбирай теперь, дядя или Хомура-сан. Только… они ведь и правда не знают, на что я способен, так с чего взяли, что я не струшу и все-таки поеду на Хоккайдо? Или рассчитывают, что я возьму с собой как можно больше ёкаев? Оттяну силы, так сказать? Тогда будет атака на дом. Или и то и другое?

– Мне трудно это произнести, но ты должен остаться, – выдавил из себя Акира. – Это моя вина, что я не предупредил его и не сказал возвращаться. Ты не должен рисковать.

– Акира, – покачал я головой. – Я недавно великого духа в грязь втоптал. Нам о другом думать надо – как и дом защитить, и отца твоего вытащить.

– И твои возможности в секрете оставить, – поджал он губы. – В этом ведь главная проблема.

– Ты не прав, – вздохнул я. – Учитывая, как все развивается, в секрете мои силы уже не сохранить. Нас в любом случае кто-нибудь да атакует.

В итоге решили, то есть подумали, и я решил, что на Хоккайдо отправимся только мы с Коханой. Да и то юки-онна нужна лишь для того, чтобы нести в своем пространственном кармане зеркало, через которое мы могли быстро вернуться с помощью Старика-цукумогами. Все остальные останутся здесь. За старшего – отец Такеши как самый опытный боец среди моих вассалов. Амулеты для связи у нас будут, но главная их функция заключается в том, чтобы дать нам сигнал, когда эта самая связь оборвется. Уж о чем о чем, а об этом нападающие позаботятся.

На Хоккайдо отправились через зеркало – у дяди там имеется пара квартир как раз для быстрого перемещения. У него по всей стране десятки квартир для этого есть. А уж сколько по всему миру, я даже и не знаю. Впрочем, это не всегда квартиры. Кхм, так вот. От того места, где мы появились, до обозначенного похитителями мы добрались за три часа. Вполне обычный храм в лесу, недалеко от местного городка, только заброшенный. Ну или крайне запущенный. В любом случае сомневаюсь, что здесь сейчас есть простые люди поблизости. К сожалению, велика вероятность того, что отца Акиры мы здесь не найдем, но тут уж пятьдесят на пятьдесят – прятать его от меня тоже особого смысла нет.

Несмотря на то что прибыли мы раньше оговоренного срока, похитители уже дожидались нас на месте, во всяком случае, я чувствовал присутствие в храме как минимум двух человек… одним из которых оказался Хомура-сан, лежащий прямо на полу посреди зала в центральном здании. Быстро подойдя к нему и проверив пульс, я вздохнул с облегчением.

– Ты, я смотрю, даже не пытался собрать деньги, – раздался голос в одном из проходов справа от меня.

Кохану я оставил за пределами храма, так что особо сдерживаться не придется. Разве что Хомура-сан будет мешать.

– Так вам и не деньги были нужны, – поднялся я с корточек и повернулся в сторону противника. – Окава-сан.

Нет, это был не старик Махиро, а один из его сыновей, с которыми он приходил к нам. Тот самый, что напоследок одарил меня злым взглядом.

– Уж это точно, – вышел он из тени. – Странно, – огляделся он, – неужто ты и правда один пришел? Не считать же шлюху Ичи-куна за охрану.

– Как грубо, Окава-сан, – покачал я головой.

– Не тебе, ублюдок, говорить о вежливости, – прошипел он. – Слишком много ты о себе возомнил, драбл. С удовольствием прикончу тебя.

– Оу, – удивился я. – Вот так просто? Взял и прикончил?

– Приличный повод найти нетрудно, – усмехнулся он. – А мстить за тебя никто не будет. Да и не узнает никто и ничего.

– Это… спорно. Я насчет мести.

– Ичи-кун не выйдет из комы, – усмехнулся он. – Твоему деду плевать на тебя. Бабку заткнем.

– Остается заткнуть Даан Мин Мэй, – усмехнулся я в ответ.

– Даан не полезут, – оскалился он. – А полезут – им же хуже.

– Ты мне классического злодея напоминаешь, – произнес я иронично.

– Я всего лишь делаю то, что глава рода должен был сделать изначально. Таким, как ты, не место среди Окава. Не место среди живых.

– Ты… часом, умом не тронулся? – спросил я подозрительно.

– Довольно слов…

– Постой, последний вопрос. Это твой отец испортил ритуал дяди Ичиро?

Отвечать он не стал, на что я все-таки надеялся. По сути, он не сказал ничего такого, за что его можно было бы наказать… за что его бы наказали. Если он блефует и не собирается меня убивать. Я по-прежнему не чувствовал присутствия кого-то еще, кроме него и… наверное, его стража. Но Окава без стража и не ходят никуда.

Взмахнув рукой, он отдал приказ появившемуся ёкаю:

– Убей юки-онну Ичи-куна. Ублюдком я сам займусь.

Старший дух, не иначе. Чувства подсказывали мне именно это. То ли собака, то ли волк из слепяще-белой энергии. Его одного хватило бы, чтобы раскидать половину сил, собранных у нас дома, если бы я притащил их сюда. Думаю, тогда он и про мое убийство помалкивал бы, все-таки слишком много свидетелей, а не дать уйти вообще никому… ну не знаю. Может, он действительно псих.

В общем, Кохана, если этот дух доберется до нее, обречена. Даже убежать не сможет. Именно поэтому я… медленно задвинул последние сантиметры меча в ножны, наблюдая, как распадается на лоскуты все той же белой энергии дух.

– Что… – выдохнул Окава. – Что…

– Вы бросили вызов великому мастеру, Окава-сан, – подал я голос, привлекая его внимание, а то он так и пялился бы на место, где только что был уничтожен его страж. – А великий мастер посильнее великого мага будет.

– Что? Что за бред? Что ты сделал с Кириханой?!

– Убил, – ответил я коротко. И, боюсь, придется убить и его.

– Это невозможно… Что ты с ней сделал?! Артефакт? Это был какой-то артефакт?! Что ты сделал?!

С последними словами вокруг него заплясал ветер, а его тело окутали молнии. Очень похоже на дядю, когда он серьезен и готов к битве. Ну да, один род, одно обучение, похожие заклинания.

– Всего лишь убил, – ответил я, вновь задвигая меч в ножны.

А мой противник упал с отрубленной ногой и рукой. Всего одной ногой и одной рукой, хотя ударов я нанес пять. Все-таки сын старика Махиро оказался не совсем слабаком.

– А-а-а! – завопил он, но быстро взял себя в руки и хлопнул ладонью по полу, отчего в мою сторону побежала дорожка острейших шипов, вырастающих из досок пола. Но я-то уже стоял над ним самим, прижав кончик меча к его шее.

– Вы отстойный вояка, Окава-сан, – произнес я, глядя в испуганные глаза.

Достойных воинов в роду Окава, по словам дяди, вообще немного, их главная сила – это именно духи. И ритуалы. И подготовка. И много чего еще.

– Молодой господин! – раздался крик с улицы.

– Со мной все в порядке! – крикнул я в ответ.

– К дому подошли силы Окава!

Черт. Ну да так даже лучше. Не уверен, что смог бы пытать человека. Убить – да, пытать – нет. А так более чем достойный повод для оправдания в будущем. Вряд ли бы он ответил на мои вопросы добровольно.

– Ты в курсе, как меня зовут?

– Д-да… Пощади…

– Тогда не говори потом, что тебя принуждали, – снес я ему голову.

Пока это возможно, нежелательных свидетелей моей силы быть не должно.

– Молодой господин, – повернулась ко мне Кохана, когда я совершил прыжок прямо к ней.

– Доставай зеркало.

Прислоненное к дереву зеркало, понятное дело, пришлось оставить там. Кохана даже пообещала, что через двадцать минут оно будет полностью уничтожено. Хомура-сана несла сама юки-онна – ей несложно, а у меня руки свободны… Ладно, отмазка, но ей ведь действительно несложно. Кстати, этот бой в очередной раз доказал, что я боец-одиночка. Когда на меня понеслись шипы от заклинания мага, я только отметил, что достать до лежащего на полу отца Акиры они не должны, хотя потом пришлось признать, что он был на волоске от смерти. Так-то я оказался прав, даже ближайший из шипов все-таки не достал до головы Хомура-сана… но всего несколько сантиметров. И дело тут не в моем расчете, а в том, что бить надо было сразу насмерть. Ну да ладно, повезло – и бог с ним. В следующий раз… Пожалуй, надо стремиться не доводить до следующего раза.

Отца Акиры положили на диван в гостиной, где в своем паучьем облике стоял Джокишимас.

– Коки, позаботься о Хомура-сане, – бросил я, поторопившись к выходу.

Вслед за мной с небольшим опозданием последовала и Кохана. Выйдя на крыльцо, я увидел застывшего в удивлении старика Махиро, который поднял для чего-то руку. Рядом с ним стояли его второй сын и какой-то европеец. Плюс восемнадцать незнакомцев, как минимум половина из которых тоже не были японцами. И, черт возьми, одиннадцать различных старших духов. Ни одной обезьяны. Ну да, это только у дяди договор с Сунь Укуном. Подозреваю, остальным заключить контракт со старшими стоит ох каких сил.

– И вам привет, Окава-сан, – покосился я на его поднятую руку. – Зачем, позвольте узнать, вы привели сюда столько народу?

– Только рыпнись, – повернулся к старику европеец. – Лично я здесь, чтобы вновь попросить пустить нас помочь Окава Ичиро.

– Мы вроде договаривались о неделе. Вы ведь из ордена Выбора?

– Это так, – кивнул европеец. – Так позволишь?

– Нет.

– Ну и ладно. Но послезавтра недельный срок кончается.

– И почему вы тогда здесь сейчас? – улыбнулся я иронично.

– Я же говорил только что, – усмехнулся он в ответ. – Ну а так как недели не прошло, я не настаиваю на своем. Попытка не пытка, – развел он руками.

Похоже, его слова относятся не только к его просьбе, но и к ситуации в целом. Я, может, и оценил бы его иронию и юмор, но как-то мне не до этого. Впрочем, показывать, как я нервничаю, не стоит. Нервничаю за своих, сам-то я выживу. Если бы еще мог в одиночку не пустить их в дом, было бы вообще здорово, но я хоть и могуч, обойти и меня можно. Так что приходится рисковать жизнями друзей.