Текст книги "Призрачный ученик"

– В таком случае всего хорошего, – слегка поклонился я.

Сомневаюсь, будто Ждуны знали о том, что меня убить хотели, а вот о самом похищении… Как вариант, тоже могли не знать. Если старик Махиро сказал, что выманит меня, то им особо незачем уточнять, как именно.

– Бывай, – помахал мне этот тип, после чего просто развернулся и потопал прочь.

А вслед за ним ушли примерно две трети всех присутствующих здесь людей. Шестеро, не считая старика и его сына, осталось. И все те же одиннадцать старших духов. Все равно сила немалая.

– И где же ты пропадал? – заговорил старик, ни словом ни делом не показав свое отношение к поступку союзников. Разве что руку плавно опустил.

– Окава-сан, – покачал я головой. – Я же здоровый молодой человек, неужто мне не найдется чем заняться?

Подобного ответа он явно не ожидал, даже на вышедшую вслед за мной Кохану взгляд бросил. Старый похабник.

– Хватит придуриваться! – заявил старик.

Уверен, он очень хочет узнать, где его сын и что произошло в том храме. Ну или как минимум был ли я там вообще. Вот только спрашивать об этом прилюдно – с потрохами себя выдать, а он явно поумнее своего психованного сынка.

– Не совсем понимаю вас, Окава-сан, – нахмурился я. – Да и повода повышать на меня голос я не давал.

– Где ты был и почему не вышел сразу? – процедил он.

– А я должен отчитываться? Но из уважения к вам отвечу – я проверял, как дела у дяди Ичиро.

– Вот как. И что? Как у него дела?

Злая ирония. Пожалуй, так можно охарактеризовать его тон.

– К сожалению, по-прежнему, – ответил я.

Промелькнула у меня мысль ляпнуть, что он приходил в себя ненадолго, но я сдержался. После такого они точно атакуют.

– Как я и говорил, ему срочно нужна наша помощь, а ты убиваешь собственного дядю.

– Приходите послезавтра. Если хотите, то даже вместе с орденом Выбора. Тогда и поговорим.

– Послезавтра может быть поздно!

– Может быть. Но это самый ранний срок, а иное я даже обсуждать не буду.

Одиннадцать старших духов, невидимых для редких прохожих, и восемь волшебников, вместе с представителями рода Окава. Много это или мало? Смотря для чего. Такими силами Окава даже без подготовки могут превратить этот город в пылающие головешки, но достаточно ли этого для атаки на дом сильнейшего из рода в его отсутствие? Без понятия! Меня они в своих планах не учитывают, единственное, чем я им мешаю, – это последующие обвинения в нападении на члена рода. Я драбл. Нелюбимый внук главы. Ко всему прочему, еще и «препятствую спасению» Окава Ичиро. Но судя по тому, что здесь только старик Махиро и его сын, а остальные – вассалы, скорее всего, единства в роду по вопросу дяди нет. М-да, а меня еще уверяли в важности семейных и родовых ценностей. Ладно еще семья, но все остальное – чушь собачья.

– Послезавтра, – все же выдавил из себя старик. – Но в следующий раз переговоров не будет. Я все сотру здесь с лица земли, если потребуется.

– Звучит угрожающе, – кивнул я. – Дядю Ичиро вместе с домом стирать будете?

– Послезавтра! – бросил он, разворачиваясь.

На этот раз его сын бросил на меня серьезный и весьма угрожающий взгляд. Никакой усмешки, как в прошлый раз.

Да уж… Это самая напряженная неделя в моей жизни. Даже когда умерла мама, было лишь горько и тоскливо. Так что да, не самая худшая, но определенно самая напряженная.

– Вы отдадите им господина? – спросила Кохана, когда мы все зашли в дом.

– Нет, – ответил я. – И поменьше пессимизма. Дядя сказал – может быть, две недели, так что шансы на то, что он очнется, весьма велики.

– Надеюсь, – вздохнула она.

Хомура-сан пришел в себя почти сразу, как им занялся Рензо. Может, Саками и учится еще, но уже сейчас может дать фору многим. Еще не спец, далеко не спец, однако крепким середнячком его назвать можно. Без особого опыта, правда. Да и не было там ничего серьезного, Хомура-сана даже заколдовывать никто не стал, просто огрели по башке – и все. Хорошо хоть его жена сидела дома, ухаживая вместе с остальными женщинами за внуком.

Не я первый это сказал, но ждать очень сложно, особенно если от результата зависит, будет смертельный бой или нет. Если бы не закидоны дяди, все бы знали о моей силе и даже не рыпнулись, а так… Все-таки я не верю, что на меня открыли бы охоту все маги мира, знай они, на что я способен.

Следующий день прошел спокойно, если можно назвать спокойствием томительное ожидание, а вот дальше я начал готовиться уже совсем к другому. По закону подлости дядя, может, и очнется в ближайшее время, но точно не до прихода желающих заполучить его тело.

Гости нагрянули изрядной толпой. Раза в три больше, чем в прошлый раз. В общей сложности, как выяснилось, шестьдесят человек и все те же одиннадцать старших духов. Встречать я их решил у дома, просто потому, что хоть кто-нибудь да побоится бить в полную силу рядом – все-таки тем же Ждунам дядя нужен живым.

Впереди вышагивали старик Махиро с сыном и Саймон Даск, а чуть позади шла толпа моих сегодняшних противников. На улице был только Куфуран, заведующий внешней защитой, да и тот затерялся где-то среди облепивших окружающее пространство духов. Остальных после долгих раздумий я загнал в дом, наказав встречать прорвавшихся мимо меня. Загнал бы и Куфурана, но он не мог обойти дядины установки. По словам тэнгу, даже если его вынесут, активированный защитный периметр будет работать и так, поэтому причин сидеть дома у него нет. Я этого не заметил, но перед тем, как впасть в кому, дядя передал ему право управления абсолютно всеми системами защиты, так что такого, как при моем давнем похищении, не произойдет – неприятеля встретит все, что у нас есть.

В тот момент когда старик и компания направлялись в мою сторону, меня жутко интересовало, насколько эффектно и пафосно я выгляжу, в одиночку встречая толпу врагов. И не смажет ли эффект явная подозрительность ситуации? Если они будут обдумывать, какую ловушку я им приготовил, меньше будут обращать внимание на мою крутизну.

– Ты принял решение? – остановился напротив меня Окава Махиро.

– Конечно, – ответил я, усмехнувшись.

Глава 29

Ожидание кончилось, впереди бой и множество трупов. И несмотря на то, что большинство убить придется именно мне, на душе было спокойно – не я к ним пришел. Это они приперлись сюда толпой и отступать явно не намерены. Здесь и сейчас именно я защищаю свой дом, что во все века являлось достойным делом. Правильной стороной конфликта.

– Так ты пропустишь нас к Окава Ичиро? – спросил Саймон Даск.

Ответить мне не дала Коки, неожиданно для всех, и для меня в том числе, появившаяся рядом. Подергав мой рукав, дождалась, пока я наклонился, после чего на ухо прошептала новую вводную.

Все интереснее и интереснее.

– Спасибо, Коки, – кивнул я, отпуская дзашики-вараши.

– Не томи, юноша, – продолжал допытываться европеец. – Ты будешь сотрудничать с нами или нет?

– Пусть проходит, – произнес я спокойно, обращаясь к Куфурану, на что вся троица стоявших передо мной мужчин нахмурилась, не понимая, о ком речь. – Скажите, Саймон-сан… Мой ответ от этого не изменится, но хотелось бы уточнить – Даан Мин Мэй вы сюда пригласили?

– Даан? – удивился он.

А старик Махиро, услышав это имя, скривился. Похоже, ее приход был ими не запланирован. Умеет же Даан портить планы окружающим.

– Если ты надеешься на ее помощь, – заметил старик, – то спешу огорчить – даже эта девчонка не станет провоцировать войну между нашими родами.

– Что ж, вопросов больше не имею, – пожал я плечами. – Однако… предлагаю все-таки дождаться ее, чтобы потом не было роковых случайностей.

– Каких еще случайностей? – впервые я услышал голос второго сына старика Махиро.

– Сомневаюсь, что Мин Мэй будет разбираться, кто прав, а кто нет, когда, придя сюда, застанет драку.

– Значит, ты все-таки отказываешься помогать своему дяде, – покачал головой Саймон.

– Именно этим я и занимаюсь, – ответил я вкрадчиво. – Осознайте уже или прекратите прятаться за словами. Это внутренняя родовая борьба за власть, не более. Ничего с дядей Ичиро не случится. И не надо считать других тупицами – мировую общественность вашими лозунгами о спасении не обмануть. Вы, орден Выбора, лезете во внутренние дела рода Окава. Все, точка.

– Твои суждения – от недостатка знаний, – усмехнулся Саймон Даск. – У нас более чем достаточно причин стоять сейчас здесь.

– Все с вами ясно, – покачал я головой. – Спорить, думаю, бессмысленно, так как вы и сами все прекрасно осознаете. В таком случае давайте дождемся Даан и послушаем, с чем она пришла.

Глядя на то, как толпа, пришедшая сюда сражаться насмерть, расступается перед хрупкой на вид девушкой, можно с уверенностью сказать – в отличие от Умехара эти люди знают, кто такая Даан Мин Мэй и на что она способна.

Подойдя к нам, она оглядела всю нашу компанию и задала вопрос:

– И что здесь происходит?

Как ни странно, но отвечать первым никто не торопился, из-за чего возникла небольшая пауза. Не знаю, почему промолчали мои оппоненты, а лично я раздумывал над тем, что если Даан останется, то либо мне придется ее убить, чего ну очень не хотелось бы, либо, если она выступит на моей стороне, объясняться с ней по поводу своей силы. Не хотелось ни того, ни другого.

– Это семейные дела, Даан. Я был бы тебе признателен, если бы ты ушла. Думаю, через недельку все уладится.

И Саймон, и старик Махиро бросили на меня короткий удивленный взгляд. Они явно думали, что я буду стараться перетащить ее на свою сторону. Наверное, именно поэтому, в противовес моему желанию, старик решил сделать обратное – втянуть ее в наш спор.

– То есть ты не в курсе, что здесь происходит? – усмехнулся он.

– Не в курсе чего? – спросила она подозрительно.

– Того, что Окава Ичиро в коме, а этот мальчишка не дает нам ему помочь.

– Кеншин? – нахмурилась она.

– Зря вы так, Окава-сан, – покачал я головой. – Они всего лишь…

– Хочу сразу отметить от лица всего ордена Выбора – мы не желаем зла Окава Ичиро, – перебил меня Саймон Даск. – Мы здесь, чтобы ему помочь.

– Орден Выбора?! – вскинула брови Даан. И, бросив в очередной раз взгляд на собравшуюся толпу, повернулась ко мне. – Что здесь происходит, Кеншин?

Похоже, у Ждунов реально какая-то офигенная репутация, раз она так резко отреагировала на слова Саймона. Если кто не понял, строгость в ее голосе мне не понравилась.

– Окава Махиро запудрил голову ордену Выбора, – ответил я скучающим голосом, – и теперь они собираются штурмовать мой дом, дабы забрать дядю Ичиро.

– Чтобы ему помочь! – рявкнул старик Махиро.

– Чтобы перехватить управление божеством, пока дядя не может ничего с этим сделать, – озвучил я свою версию.

– Связь с покоренным богом мешает вывести его из комы, – процедил старик.

– Пока их слова звучат более разумно, – произнесла Даан.

– Только вот заметь – здесь лишь Окава Махиро и его сын. А где весь остальной род?

– Действительно, – посмотрела она на старика, – подозрительно.

– Я наиболее компетентен в этом вопросе, потому род передал мне право действовать от его имени. Не веришь мне, спроси у главы Окава.

У-у-у… как все запущено. Неужто дед-козел дал на это все разрешение? Я почему-то думал, что он просто закрыл на происходящее глаза. Или старик рассчитывает, что у Даан просто нет времени на обращение к главе чужого рода? То есть как она задаст ему вопрос? Прямо сейчас – как?

– Кеншин…

– У меня нет с ним прямой связи, ты же знаешь, в каких мы с ним отношениях.

– Окава-сан?

– Здесь и сейчас я не могу с ним связаться.

– То есть ваши слова – это просто слова?

– Ты издеваешься? – усмехнулся старик. – Мои слова – это слова второго в роду.

Патовая ситуация. Я бы мог уговорить ее выступить на моей стороне, но я уже озвучивал, почему не хочу этого.

– Как я и сказал вначале, Даан, это семейное дело, и тебе незачем лезть в него. Прошу, оставь нас.

– Я же, в свою очередь, – произнес старик, – официально прошу клан Даан помочь нам спасти Окава Ичиро.

Он меня бесит. Раньше я на него просто зол был, а сейчас он меня реально бесит! Но я промолчал, ожидая ответа Даан. У меня есть что сказать ей, но тогда она точно останется.

– Кеншин… может, не стоит устраивать конфликт? Плевать на этого бога, главное – Ичиро-сан.

– Я все же попрошу тебя удалиться, – ответил я.

– Ты не оставляешь мне иного выбора, Кеншин.

– И что? – усмехнулся я зло. – Встанешь на их сторону?

– Ичиро-сану нужно помочь…

– Он сам себе поможет, а эти люди… – не договорил я. – Вы пройдете мимо меня только через мой труп, – успокоился я. – Этот выбор ты делаешь?

– Не говори ерунды, – фыркнула Даан. – Уж осторожно скрутить тебя не представляется проблемой.

– Мой дядя – Окава Ичиро, – ответил я на это. – Попробуй… скрутить меня осторожно.

– Какие бы силы он тебе ни дал, парень, – заметил Саймон, – ты явно их переоцениваешь.

– Все, хватит! – бросила Даан. – Просто дай нам пройти.

– Это просьба дяди Ичиро, – пошел я с козырей. Все-таки пусть она будет на моей стороне, раз не хочет уходить. – Никого не подпускать к нему две недели. И я выполню его просьбу.

– За две недели пропадет даже призрачный шанс помочь ему, – обратился старик к Даан. – Неделя уже прошла.

– Ему было лучше знать, какой назначать срок.

– Стоп! – подняла руки Даан. – Я совсем запуталась.

– Третий раз тебе говорю – уходи. Чем бы здесь все ни закончилось, узнаешь детали завтра. Либо от меня, либо от Окава-сана.

– Можно и сегодня, – раздалось позади меня.

У меня чуть ноги не подкосились от облегчения. Вот уж не думал, что был так напряжен.

– Ичиро-сан! – подскочила к дяде Даан. – Хоть вы объясните, что здесь происходит? – заканючила она плаксиво.

Быстро пришла в себя. А мы со стариком и Саймоном неделю себе нервы накручивали, вот и стоим сейчас, думая каждый о своем. Промариновалась бы Даан в такой атмосфере недельку, тоже бы сейчас потрясенная стояла. То есть я-то просто в себя приходил от такой резкой смены обстановки, Саймон, думаю, рад, что все завершилось удачно, а вот у старика Махиро, скорей всего, сейчас внутри все оборвалось. Чаяния, надежды, планы – рухнуло все в один момент. Еще и сына умудрился потерять.

– Раз все решилось, мы уходим, – развернулся Саймон.

– Даск! – остановил его дядя. – Что вы тут забыли?

– У племянника спроси, а завтра уже у меня можешь уточнить, если что.

– Так и сделаю. А вы, дядя Махиро, что тут делаете? – поджал он губы.

– Спроси у своего драбла, – произнес он безэмоционально, после чего тоже развернулся и пошел прочь.

– Думаю, нам лучше зайти в дом. Куфуран, проследи, чтобы ушли все.

– Слушаюсь, господин, – поклонился тэнгу и исчез точно так же внезапно, как и появился.

В гостиной нас ожидала вся честная компания, только женщины сейчас находились на третьем этаже. Правда, Кохана, которая их защищала, успела спуститься. Ну и Чисана вместе с ней. Паучиху я тоже оставил с дамами и сыном Акиры.

– Ждем, когда все свалят, и можно расходиться по домам, – сказал дядя, падая в кресло.

– Ты как? – спросил я его.

– Нормально, – отмахнулся он. – Провалялся бы ты неделю на холодном полу, таким же был бы.

Это он так шутит. Уверен, магия рунного круга, в котором он находился, отлично защищала его не только от холода пола, но и от жажды и голода. Правда, чашку чая, которую ему принесла появившаяся рядом Коки, он взял охотно. И пил с удовольствием. На лицах моих вассалов читалось откровенное облегчение – они очень хорошо себе представляли последствия штурма дома, и хоть о моих силах, точнее о том, что я сильнее, чем кажусь, знали все, но вот насколько сильнее – знали единицы. Да и те не видели меня в реальном бою. В общем, причин переживать у них было полно.

Рассказать о сложившейся ситуации я успел еще до того, как все разошлись по домам, разве что о похищении Хомура-сана умолчал – при Даан об этом говорить не хотелось. А вот когда ушла и она, я позвал дядю на кухню, где и поведал об убыли в семье старика Махиро.

– Кеншин, – застонал дядя. – Ну вот какого дьявола?

Поведал вкратце, так что пришлось уточнять.

– Он хотел меня убить.

– Что? – вскинулся дядя.

– Прямо об этом заявил. А потом приказал своему стражу убить Кохану. Пришлось действовать быстро, чтобы дух не успел удалиться.

– То есть это было не запугивание? – начал злиться дядя. – Я… Им конец. Уничтожу тварей! – прорычал он.

– Успокойся. Мало ли кто хочет нас убить? Да и что он мог мне сделать?

– Мне хватит и его намерения, – процедил дядя.

– А роду не хватит. Доказательств-то нет.

– Они пытались убить тебя! Думаешь, мне важно?..

– Только один из них пытался, – остановил я его. – Давай ты сначала успокоишься, а уж потом и будем решать, что делать. Лучше скажи, каков результат ритуала.

После моих слов он резко успокоился, нахмурился, а потом вновь разозлился. Эта смена настроений могла бы быть забавной, если бы все не было настолько серьезно.

– Умехара! – прорычал он. – Именно эти твари убили ее!

– Как… это…

Я действительно был потрясен. Сказалось и то, как резко я узнал правду, и то, что это именно Умехара. Я, конечно, не в лучших отношениях с конкретным Умехара, но это из-за Морохоси, в целом к их роду у меня не было претензий. Да и как? Как, черт возьми, они умудрились убить сильную волшебницу, у которой, ко всему прочему, еще и старший дух в стражах? Нет, как они сделали это так незаметно?

– А вот так! – чуть ли не выплюнул дядя. – Иллюзия. Она до самой смерти даже не осознавала, что ей грозит опасность. А уж машину без всякой там магии повредили.

– Но ведь… ничего не нашли.

– Они Хану почти полгода обрабатывали, медленно и малыми дозами. Во время аварии в машине практически не было чужой магии, что уж про окружающее пространство говорить.

– Они настолько искусны? – неприятно удивился я.

– Похоже, да, – начал он успокаиваться. Точнее, его злость постепенно превращалась в холодную ярость. – Скорее всего, иллюзии – это их коронное умение, отработанное на простых людях. Было бы еще что-нибудь, и они точно заявили бы о себе погромче, – и после небольшой паузы, несильно хлопнув ладонями по столу, решил закругляться с разговорами. – Ладно. Сейчас нам надо отдохнуть и прийти в себя. Не дело браться за месть с помутненным от злобы рассудком.

– Ты ведь выделишь мне место в своем плане? – спросил я.

– Выделю, – ответил он, помолчав. – Но план и не нужен. Просто пойдем и поубиваем всех, – закончил он спокойно.

Само собой, какой-никакой план у нас был. Надо же, в конце концов, узнать, зачем Умехара это сделали? Были бы они каким-нибудь старым родом, и помимо того, чтобы спланировать, как их всех убить, пришлось бы еще позаботиться, чтобы никто не сбежал. К счастью, они слишком «молоды», и шансы на то, что они смогут спрятаться так, чтобы их не нашел дядя, стремятся к нулю. Так что мы не боялись, что они разбегутся, как тараканы, а мы потом кого-нибудь не отыщем. Но и суетиться ради них лишний раз не хотелось, так что да – план, хоть и простенький, у дяди был. Он просто собирался сначала убить одного, чтобы остальные потом собрались на его похоронах. Точнее, на поминках после. Дождемся, пока все посторонние разойдутся, и ударим. Предварительно огородив периметр – ведь не только посторонние могут попытаться уйти раньше времени.

Стоит упомянуть и о настрое дяди. Если честно, он был зол гораздо больше, чем я. То есть я был готов рвать их на части, но дядя… тоже хотел рвать, только выглядел гораздо злее. Поначалу я думал, что это как-то слишком. Слишком выходит за рамки. Как же надо быть одержимым сестрой, чтобы испытывать такую ненависть к убийцам? Все-таки столько лет уже прошло. На фоне его ярости мне даже стыдно стало – складывалось впечатление, что я и не любил никогда маму. А потом я все же не выдержал и подошел к нему узнать, в чем дело. Неужто со мной и правда что-то не так? Когда же он все пояснил… Черт, дядю реально жалко становится. Даже не знаю, как вел бы себя я на его месте. Проблема, как выяснилось, крылась в ритуале, точнее, в том эффекте, что он нес. Это ведь не волшебство из сказки – трам-пам-пам, и вот тебе результат. Нет. Ритуал перенес его сознание назад во времени, захватив с собой немного нужных способностей. Например, видеть и чувствовать магию и духов. Плюс еще что-то там. В итоге, он день за днем наблюдал за мамой. Как она живет, ухаживает за мной, радуется… умирает. Причем понять все с первого раза не вышло, и он раз за разом прыгал по времени, чтобы вновь увидеть ее смерть. Перенестись в прошлое, в другое место, проследить за другими людьми… и вновь к маме, вновь – к ее смерти. Да я бы вообще свихнулся на его месте!

Дядя Ичиро не только гений, он еще и человек с титановыми нервами и железобетонной психикой. А его злоба к Умехара, право слово, – такая мелочь. После его рассказа я и сам стал их ненавидеть чуточку больше.

Трогать видных членов рода мы не рискнули – вдруг только один из них виноват в смерти мамы. Остальных Умехара, правда, это не спасет, но нужная нам информация пропадет. Вообще-то мне это все было не по душе, в смысле, всех без разбора резать, но среди магов именно так было принято. Точнее, за убийство родственника мстили именно так. Нет, опять неверно… В мире магов было нормой за смерть близкого вырезать целый род. Как в Средневековье. Если враги слишком сильны, то начинается либо вялотекущая война, либо подковерные интриги, которые вполне могли завершиться миром. Но если ты слаб и не сможешь дать достойный отпор, вырежут всех. Все это, в общем-то, и среди простых людей существует, но среди магов убийство толпы непричастных не считается чем-то… порицаемым. Тем, что делают лишь маньяки и чудовища. В защиту магов могу сказать, что они все прекрасно понимают и для бойни нужна действительно веская причина. То есть если бы я в свое время вздумал пойти убивать Умехара только за то, что он отбил у меня девчонку, другие маги просто покрутили бы у виска пальцем. При равных силах между родами меня, скорее всего, просто выдали бы свои. Поверьте, психи напрягают не только обычных людей. В общем, маги – это сила и безнаказанность вперемешку с логикой и меркантильностью, замешенные на изрядной доли пофигизма. Сложно объяснить в двух словах. Зато в этом мире есть определенный баланс – слабые сидят и не рыпаются, а сильные по большей части не обращают внимание на слабых. Это если утрировать. Не стоит забывать, что все мы люди и во многом очень похожи.

В общем, трогать сильных членов рода было нельзя, а убивать кого-то, скорее всего непричастного к убийству мамы, мне было… не по душе. Может, потому я и включил мозги первым.

– Дядя Ичиро, – зашел я к нему в кабинет, – у меня к тебе серьезный разговор.

– Хм, – удивился он, – присаживайся, – указал на свободный стул.

– Если кратко, – не стал я ходить вокруг да около, – то твой план – фигня.

– Кхм, – кашлянул он. – Даже так? И в чем именно?

– Ну, во-первых, мне не нравится, что ты хочешь вырезать вообще всех.

– Так, – потер он переносицу. – Не нравится или ты против?

– Не нравится, – решил я не давить на него сразу. – Я уверен, что в убийстве мамы замешаны максимум несколько членов рода, и убийство абсолютно всех… – покачал я головой. – И женщин, и детей… Не по-людски это.

– Такова суровая реальность, Кеншин, – ответил он сухо. – За поступки одного страдают все. Или ты хочешь, чтобы те дети подросли и мстили уже нам? Они слабы и бить будут исподволь, по слабому звену. Они твоих детей не пощадят.

Да уж, с таким доводом спорить сложно. Я вот тоже почему-то был уверен, что не пощадят.

– Во-вторых, – выдавил я из себя, поджав губы. – Сам план. Не проще ли банально похитить главу рода и сначала выяснить все, что требуется, уж на его-то похороны все соберутся.

– Оу, – взлетели его брови. – И правда. Что-то я… – запнулся он.

– Погряз в ненависти, – успел я вставить. – Зациклился на убийстве.

– У меня очень веская для этого причина, – нахмурился он. – Как и у тебя.

– Я тоже не прочь выпотрошить виновных, – ответил я на укол в свою сторону. – Но не хочу становиться безумным мясником.

– По-твоему, я безумный мясник? – усмехнулся он… даже не знаю, как сказать. Зло и обиженно одновременно.

– Нет, – вздохнул я.

– Просто не хочется подвергать опасности твоих детей, Кеншин. В будущем… – Он помолчал. – Выжившие Умехара, в частности дети, которые ничего не понимают, будут злы на нас так же, как и мы сейчас. Ты хочешь отомстить?

– Да, – пришлось мне признаться. – Но…

– Вот и они будут хотеть, – прервал он меня. – Точно так же, как ты и я. Какая бы причина у нас ни была, для них мы все равно будем кровавыми монстрами.

– Это если оставить в живых только их, – не сдавался я. – Если уничтожить только причастных к смерти мамы, а их вряд ли много, да объявить всем, почему мы так поступаем…

– Кеншин, – прервал он меня вновь. – А ты бы простил Умехара, если бы узнал, что они тоже мстили? Мы ведь не знаем, почему они убили Хану.

– Что за бред, мама не могла…

– Вот и Умехара будут говорить себе то же самое. Мама не могла, папа лучший и не мог, и так далее. Но ты представь, что могла. И что, простил бы?

– Я… – черт, по больному бьет. – Я не могу ответить на этот вопрос так сразу. Это надо обдумать.

– А вот я уже обдумал, и лично мне плевать на их причины. Если среди Умехара найдется хотя бы один такой, как я, тебе в будущем может очень сильно не повезти. Ты-то, может, и выживешь, хотя и спорно, Хана тоже не была слабачкой, а вот твои близкие – друзья или дети вполне могут пострадать.

Себя он не учитывает. Ну да, я бы на его месте тоже не учитывал. Даже не знаю, какой еще довод привести. Хотя и сам уже начинаю сомневаться в своем мнении.

– Давай для начала все-таки выясним, в чем там дело было, а потом уже будем решать, как поступить с Умехара.

– Давай, – согласился он легко. – Твое предложение действительно разумно. Похитить главу рода Умехара… незаметно… – задумался он. – Да, осилим, пожалуй.

На похищение главы рода у дяди ушло пять дней, да и то лишь потому, что за дело он взялся с присущей ему щепетильностью. В итоге машина главы заехала в один из туннелей города и там пропала. Куда подевался водитель, я даже не спрашивал, а сам Умехара очнулся уже в нашем подвале, в одном из рунных кругов. Точнее, дядя специально создал для него особый круг. Когда он очнулся, от былой веселости, которую глава рода демонстрировал всем и каждому, не осталось и следа. Лишь испуг и удивление. А уж когда он понял, к кому попал…

– Окава-сан… – пробормотал он, натурально побелев. – Что… – сглотнул он. – Что случилось? Разве мы в чем-то провинились перед вами?

Выбраться за пределы круга он даже не пытался.

– Вы разбираетесь в рунах, Умехара-сан? – спросил дядя, сидя перед ним на стуле.

Я стоял чуть позади и справа от него.

– Нет. Не разбираюсь, – качнул он из стороны в сторону головой.

– Жаль, – вздохнул дядя показательно. – Посмотрите вот сюда, – махнул он рукой. – Впрочем, не важно. Просто примите к сведению – вы не только не сможете сбежать из круга, но я также могу причинить вам боль, пока вы в нем. Плюс буду знать, когда вы врете. Ну а если вы будете артачиться и не отвечать на мои вопросы, мне придется препарировать вашу душу. Дело небыстрое, зато верное. Так что учтите – вы в любом случае расскажете мне все. Просто это может быть быстро и безболезненно, либо… наоборот. Лично я предпочту закончить со всем побыстрее. Итак, – пожевал он задумчиво губами. – Кто убил мою сестру?

– Мы не убивали ее! – воскликнул Умехара.

На что дядя нахмурился – руны показали, что он не врет.

– Решили поиграть словами, Умехара-сан?

– Я…

– Молчать! – Вроде дядя и не повысил голос, но прозвучало весьма внушительно. – Кто обработал мою сестру так, что она не среагировала в момент автокатастрофы?

– Мы… – запнулся в ответ Умехара. – Но ведь… Нас заставили! Окава-сан, пощадите мой род! Нас заставили это сделать! Мы не могли поступить иначе!

– Все еще сильнее запутывается, – произнес я, так как дядя хмуро молчал.

Такого мы и правда не ожидали. Получается, есть еще один враг? Где-то на стороне?

– Кто? – коротко спросил дядя.

– Пощадите род, Окава-сан. Никто из них даже не в курсе дела.

– Кто?! – повторил дядя.

– Окава, – выдохнул пленник.

– Что? – не понял дядя, как и я.

– Окава Махиро…

Думаю, на нужную руну, отвечающую за правдивость слов, мы с дядей покосились одновременно.

– Дружный род Окава, – произнес я тихо, нарушив возникшую паузу.

– Зачем он… – пробормотал дядя. – Ты в курсе, зачем ему это? – уже обычным голосом спросил он нашего пленника.

– Нет. На нас просто надавили и пригрозили уничтожением.

– А обратиться к главе рода? – спросил дядя зло.

– У нас нет доказательств! Что мы могли?! – выкрикнул Умехара. – Да этот ублюдок первым делом бы обвинил нас во лжи и уничтожил! Думаешь, нас бы успокоили те неприятности, которые у него возникли бы после этого?! Мы ни черта не могли сделать!

– Выход найти можно было, – процедил дядя.

– Может, вы, великие Окава, и могли найти выход, а мы – всего лишь Умехара.

Думается мне, они даже с дедом-козлом связаться бы не смогли, не засветившись перед тварью Махиро. Вряд ли он не приглядывал за ними.

– Теперь я даже не уверен, что он суетился ради божества, когда ты в коме валялся, – заметил я.

После этого дядя прикрыл глаза и потер лоб. Нелегко ему сейчас. Это я никогда не доверял роду, а дядя доверял им до самого конца. Даже несмотря на свои гневные выкрики в сторону сына Махиро, он не стал бы учинять резню – раньше успокоился бы. Уж я-то знаю своего дядю.

– Кто из вас принимал участие в убийстве? – спросил он глухо.

– Только я и отец, – ответил Умехара. – Но отец умер, так что в ее смерти виновен только я.

– А кто об этом знал? – задал еще один вопрос дядя.

На этот раз была небольшая пауза.

– Брат. Но он узнал обо всем уже после.

В общем-то, на этом важная информация и закончилась. Дядя еще спрашивал его о всякой фигне, но ничего интересного больше не было. То, как он поступил с Умехара, меня, честно говоря, удивило. Он его отпустил. Не просто так, само собой. Вместе со свободой Умехара получил свиток с текстом клятвы, по которой все, кто подписал, становились чуть ли не рабами… моими. Если по отношению к вассалам сюзерен имел какие-то обязательства, то тут Умехара становились именно рабами.

Через два дня Умехара должен вернуться сюда вместе с братом и на наших глазах совершить сеппуку, а его брат передаст нам свиток с отпечатками пальцев всех членов рода, сделанных кровью. На новорожденных клятва не распространяется, но как минимум лет сто Умехара даже дышать в нашу сторону побоятся.

А вот дальше мы засели с дядей обдумывать ситуацию и решать, что делать. Точнее, как именно мы будем мстить. Окава Махиро – это не Умехара, к нему так просто не подкатишь. Но единственное, что мы решили сразу, – это то, что он не жилец. Ни он, ни его второй сын. Старший, к слову. Ни дядя, ни я не сомневались, что этот самый сынок в курсе дел отца и его смерть без ответа не оставит. Не знаю, чем руководствовался дядя… скорее всего, тем же, чем и при решении уничтожить Умехара, а я был уверен, что в тот день, когда они вместе со Ждунами пришли к нашему дому, оба Окава с удовольствием от меня избавились бы.